Новый год

- Странно, я думал мы будем последними, - заметил Серый, усаживаясь на диван вместе с Эрром. - Мы тоже так думали, - заметил Леша. - 802 покурить вышел, - сказал Зак. - Ну, а Дан само собой с ним, - продолжил его мысль Сергей, на что эль просто пожал плечами, соглашаясь. – Мелкая, что ты так пристально смотришь? Катя в ответ отмахнулась от брата и, выбравшись из кресла, в котором они с Лешей сидели, подошла к ним. - Эрр, а можно я тебя переплету? Пожалуйста. Сделаю французскую косу. Арронакс удивленно склонил голову к плечу, не понимая, почему Катя решила попросить его об этом. Тем более позволить кому-то, кроме Сержа, возиться со своими волосами, было довольно рискованно. Но и обижать девушку было как-то неправильно. - Зачем? Серый с Лешей честно постарались замаскировать смешки кашлем. У старшего вышло лучше. Катя же пыталась придумать, как ответить на этот вопрос, но потом решила высказать все причины. В той же манере, в какой отвечал на вопросы Эрр. - Ну, во-первых, праздничная прическа, будет красиво. Во-вторых, мне очень-очень хочется заплести тебя. Давно уже. В-третьих… ммм… ты растрепанный, - девушка замолчала пытаясь придумать ещё парочку причин. Эрр не нашел ничего лучше, чем просто кивнуть девушке. Озвученные ею причины казались неважными, но в ее глазах сквозило банальное желание сделать приятно. И, с её точки зрения, красиво. - Спасибо, - улыбнувшись, поблагодарила девушка, поцеловав Эрра в щеку. И побежала за расческой. Когда Катя вернулась, к находившимся в зале присоединилась Саша. Пихнув брата, Катька забралась на диван за спину к Эрру и, удобно устроившись на спинке, стала расплетать косу. - Кать, будет осторожна, а то можешь порезаться. Не проводи слишком резко и сильно по волосам, - предупредил Серый сестру и стал внимательно следить, как она возиться с волосами Арронакса. – И челку не всю убирай. - Но французская коса для того и придумана, что бы волосы с лица убрать, - возразила мелкая, расчесывая Эрра. - Катя, - попросил брат и, подумав, решил добавить, - Эрру так будет комфортнее, чем если ты уберешь все волосы от лица. - Хорошо, - нехотя буркнула девушка, примеряясь, что из челки оставить, а что убрать. – Эрр, если будет сильно тянуть, скажешь, хорошо? - Не стоило беспокоиться, Сергей, - Зак сделал наиболее нейтральное выражение лица, не смотря на то, что ситуация почему-то казалась забавной. – Пусть Катя попробует сделать то, что задумала. - Да я, в общем-то, не сильно беспокоюсь, - ответил Серый, отодвигаясь к краю дивана, чтобы не мешать. – Просто я не уверен кого от кого спасать нужно. - Эрра, - безапелляционно заявила вошедшая в комнату Алина и тут же устроилась за спиной у младшей сестры , наблюдая за тем, как она заплетает парня. – Ну и? - Прикольно, - ответила Катя, не отвлекаясь. Было достаточно сложно его заплетать, более жесткие и тяжелые волосы с трудом ложились как нужно. Да и шевелюра Эрра оказалась не такой, какой была на первый взгляд. Более короткие пряди не собирались даже в мелкую косичку, выпадая из пальцев и свешиваясь обратно на глаза. И плюс ещё предостережение Сережи, к которому она не сразу прислушалась и теперь чувствовала легкую боль в порезанном пальце. Приходилось действовать намного более осторожно, чем обычно. – Мне нравится. Действия Кати не раздражали. Но, тем не менее, Арронакс сильно беспокоился за руки девушки, хотя её и предупредил брат. То, как она заплетала его, отличалось от того, как привык это делать он сам. Больше движений, больше волос убрано в косу, мягкие и невесомые прикосновения. Да и в результате она убрала боковые пряди, и теперь Эрру казалось, что он снова с короткой стрижкой. С одной стороны это было удобно, и шевелюра больше не закрывала боковой обзор. Но с другой, из-за этого в голове всплыли воспоминания из прошлого, что было сейчас, мягко говоря, не уместно. Через какое-то время, дойдя до плеч, Катя поняла, что дальше будет не удобно, и попросила Эрра встать. Сначала, когда он только встал, ей пришлось сильно тянуться к нему, но потом, по мере заплетания, она пересела со спинки на сам диван. Как раз, когда она завязывала ленту, в зал вошли 802, Дан и Ольга Андреевна. - О,.. – 802 внимательно уставился на удивленно смотрящего на него Эрра. – Я тоже так хочу. - Зачем? – Арронакс понимал, что повторяется, но слова его двойника все-таки выбили из колеи. - Так выглядит удобней. Ну и потому что меня не заплетают… - Ты сам не даешься, - Дан выразительно взглянул на 802, и попытался скопировать мимику эль. – «Ты руки порежешь», «да ну ерунда, сам справлюсь»… И еще тысяча отмазок разной степени вменяемости. - И вообще его постричь надо. Зак внимательно переводил взгляд с Эрра на 802 и обратно, словно сравнивая и подмечая различия. - Эй! – 802 обиженно уставился на медика, предупредительно заставив замолчать начавшего было возмущаться Дана. – Почто ты меня так? Меня ж в части вообще перестанут узнавать. - Тебе же выгодней, разве нет? Эль мило улыбнулся 802, который, не зная, что ответить, смог лишь пару раз моргнуть и то – явно неуверенно. - Или дать его Кате на растерзание, - задумчиво проговорила Ольга, осматривая получившийся результат. Эффект от косы получился немного необычным, вместо того что бы красиво лежать, как и положено этой прическе, кокетливо выпустив пару прядей то тут то там, у Эрра она вызвала до странного обратный эффект, как будто бы его постригли. Обычная мужская стрижка, на треть короче, чем у Сережи. Длинная челка, та часть, которую оставила Катя, и более короткие волосы по бокам, прикрывающие лишь кончики ушей. – Такое чувство, что тебя постригли. Но тебе идет. - Интересно, но странно, - заметила Саша, становясь перед Эрром. – Так, кажется, что тебя постригли. И разлохматили сильно, или ты спросонья. А так, - она обошла его и встала за спиной, - видно, что все-таки нет и коса по-прежнему на месте. И выглядит, как и положено этой прическе. - Пойдем, в зеркало посмотришься. Если не понравится, то я расплету, - позвала Арронакса Катя и, вцепившись в его ладонь, потащила за собой. Видя, что Эрр явно сомневается как себя повести, 802 фыркнул и просто подтолкнул его в спину. Он сомневался, что Арронакс действительно нормально отнесется к такой прическе – слишком она напоминала ту, что была в Институте. И если он сам с трудом, но смог уйти от этого идиотского отрицания своего прошлого таким способом и не имел ничего против желания Зака его обстричь, пусть и шуточного, то его двойник, возможно, относился к этому иначе. Подталкиваемый в спину 802м, Эрр старался не думать о том, что может увидеть в зеркале. Он умом понимал, что сейчас все иначе, но какой-то застаревший, засевший в глубине рефлекс, заставлял напрягаться и пытаться сделать хоть что-то, чтобы в этот вечер не напоминать ни другим, ни самому себе о том, что было в прошлом. И уж тем более не хотелось обижать Катю. Девушка очень старалась и не знала о таком его заскоке. Но стоило посмотреться в зеркало, как мысли ушли, оставив лишь недоумение. Казалось, что все вернулось обратно, но волосы все равно были длинней, от чего лохматость только увеличилась. А, проведя рукой по коротким прядям, он тут же наткнулся на начало косы, что тоже не вписывалось в общую похожесть с Институтом. - Все равно не похож, - голос 802 вывел Арронакса из ступора и заставил обернуться к нему. Тот задумчиво рассматривал результат, одновременно пытаясь убрать с лица длинные боковые пряди, так же мешающие ему смотреть, как недавно еще мешали самому Эрру. – Словно вообще третий вариант. - Нравится? – неуверенно спросила Катя, все ещё стоящая рядом и держащая его за руку. - Так удобнее, - Эрр не нашел ничего лучше, чем ответить как ощущал, а не как думал. – Спасибо. - Считай, что это «да», - 802 улыбнулся девушке, пытаясь изобразить «переводчика». - Ну и хорошо, - уже спокойней улыбнулась Катька. – Пожалуйста. А тебя тоже заплести? - Спасибо, но я не могу тебя так нагло эксплуатировать, - 802 покачал головой. – Ты на Эрре замучалась такое заплетать. Да и отличаться хоть друг от друга будем. - Если хочешь, то я могу попробовать. Эрр внимательно уставился на 802, понимая, что ему тоже мешает такая прическа. Но тот лишь фыркнул и шутливо дернул его за прядь челки. - Отстань и просто получай удовольствие от вечера. - Да, я не устала. Было прикольно. Девчонки часто просят, чтобы я им сделала прическу. А мне и нравится. Наверное, потому что у меня никогда не было младшей сестры, с которой можно повозиться. А что бы было не так как у Эрра, можно тебе сделать две косички, которые потом соединить в одну. Ещё симпатичней будет. - Спасибо, но Зак потом мне это будет долго припоминать, - 802 рассмеялся от представленной картинки, и отрицательно покачал головой. – А от подколок Дана, я вообще не избавлюсь. - Ладно, - кивнула Катя и, взяв свободной рукой 802 за руку, потащила обоих эль в зал. Как только они вошли, девушка сразу же спросила у второго брата. – Дан, а почему ты будешь издеваться над 802? Тот удивленно уставился на сестру и недоуменно перевел взгляд на 802, который сделал наиболее нейтральную мину из всех возможных. - За что? - За то что я сделаю его красивым, - заявила мелка вредина, отпуская эль и возвращаясь в кресло к своему парню. - А что, его можно сделать еще красивее? Дан внимательно уставился на Катю, игнорируя смешок Зака и озадаченное выражение на лице 802. - Я вот даже не знаю – это ты мне комплимент сделал или куда подальше послал. 802 решительно передислоцировался подальше от обоих своих компаньонов, оставив между собой и ими как можно больше мебели. - Ну, это конечно сложно, - включилась в игру Катя. – Но Эрру слегка помогла прическа. Ведь так? С последними словами она повернулась к брату и выжидательно на него уставилась. - Я не объективен, - ответил Серый, поднимая руки вверх, как бы сдаваясь. – Вот спроси у Саши например. Она достаточно чужой человек, чтобы оценить объективно. - Да он в любом виде страшная симпатяжка, - вклинился в разговор Кирилл. – У меня есть абсолютно новое предложение, давайте переберемся за стол, а то осталось минут 15. Как бы за заплетаниями не пропустили бойню… курантов. Предложение Кирилла была воспринято почти на ура. Когда они все расселись, началась обычная застольная суета с передаванием блюд. Разговоры ни о чем: о еде, о том что показывал телевизор, включенный в беззвучном режиме. Серый, хотя совсем недавно сам шантажом уговорил Эрра есть, сейчас наоборот отговаривал женскую половину компании положить чего-нибудь вкусненького в его тарелку. А когда все-таки не удавалось отвертеться, бессовестно утаскивал это или хотя бы его часть. Пару раз он ловил за тем же самым Дана. Но при этом что Эрр, что 802 не отсиживались голодными, а по чуть-чуть ели. Особым фавором у них обоих пользовалось острое и мясное. Не обошлось и без курьезных моментов, когда разливали шампанское, чтобы распить под бой курантов, Дан подставил свой бокал вместе со всеми. Когда на него уставились удивленные сестры и мать, парень сначала не понял, что случилось, а потом заметил, что Серый пьет коньяк. Кира ему с усмешкой налил шампанского и не упустил случая побурчать на Сергея, что вот есть нормальные люди. Бой курантов, звон бокалов, взаимные поздравления. Ощущения семьи. Улыбки. После того как стихли поздравления и очередное новогоднее шоу вернулось на экран, Катька буквально подскочила на месте и с криком «Подарки!» кинулась к пакетам. Её родственники и старые друзья семьи переглянулись с улыбками. Катя канючила «Мама». Серый ворчал «взрослая женщина, а ведешь себя как детсадовец». Но, тем не менее, все встали из-за стола, и пошли дарить и получать подарки. Наблюдать за всем этим со стороны было… пожалуй интересно. Зак старался не показывать, что изучает этих людей. Они отличались от тех, которых он знал в своей параллели. Там были военные разных специальностей. Здесь – обычные гражданские, пусть и связанные с армией. Но что-то было в них такого, что все равно заставляло думать о них, как о необычных. Та легкость, с которой восприняли Дана и вообще всю эту ситуацию, снова и снова заставляла впадать в аналитику и пытаться найти причины подобного поведения. И сколько бы медик не заставлял себя принять тот факт, что объективных причин он не найдет, программа запускалась раз за разом. От обычных людей не ждешь того, что они просто примут происходящее как данность. И уж тем более, что просто примут эль как других людей. Отбросив размышления, как можно дальше в бессознательное, Зак все-таки попробовал расслабиться и вникнуть в суть праздника, на который его вытащили 802 и Дан. Традиции и ритуалы, с которыми ему случалось столкнуться, зачастую были подчинены четким правилам и сейчас, видя легкую сумбурность и ощущая эмоции окружающих, он понимал, что здесь традиции имеют опосредованное значение. Может быть для людей, как вида. А может именно для этих конкретных людей. Новообретенная семья Дана не забыла о парне и умудрилась в короткие сроки найти ему подарок. Чем вызвала у белобрысого бурю эмоций, связанных не только с фактом принятия его в семью. Похоже, до этих двух наконец дошло, что они действовали слишком поспешно, стараясь не дать медику опомниться и выкрутиться из положения. Им это удалось, но вот об ответных подарках они не подумали. Пришлось в срочном порядке умудриться вмешаться, оттянув на себя внимание людей и дав двум оболтусам время, чтобы найти выход из положения. Правда, от Зака и других не укрылось то, что Сергей и Эрр успели сделать подарки друг другу раньше остальных. Но ни у кого из его семьи не возникло ни одной негативной эмоции. Разве что Катя на мгновение выдала чувство легкой обиды, но это было настолько мимолетно, что даже считать это за полноценную эмоцию не стоило. Когда с подарками было покончено, медик решил, что все-таки с его стороны будет некоторым свинством оставить всё как есть. Ольга Андреевна и её дети явно заслуживали настоящего «спасибо». Не только из-за Дана, о котором переживал 802. Но и из-за этого переломанного эль. Арронакс, которого он знал, уже давно не отпускал себя на волю, строго подчиняя свою жизнь жесткой и жестокой цели. Он считал себя виновным в том, что произошло с Сергеем и не смог сделать ничего лучше, чем попробовать собрать этого человека обратно. 802 и мечтать не мог о таком повороте событий. А Дан не хотел и близко представлять себе такой шанс. Чтобы не разбиться вновь, не стать снова безмолвной тенью, не способной жить как-то иначе, чем рядом с этим одним единственным эль. Незаметно выскользнув из комнаты, Зак улыбнулся и вышел из дома. Вокруг снова падал снег, засыпая двор белыми хлопьями. Недавние мысли показались ему вполне уместными и подходящими, чтобы сделать то, что он собирался. Уставившись в низкое небо, он улыбнулся, вспоминая все то, что происходило до этого. - В Новый Год должны происходить чудеса… Отсутствие эль-медика заметила медик-человек. Она отошла от семьи, чувствуя себя немного лишней, как и Кирилл делающий что-то в баре, как и Леша, занимающийся камином. Сначала она решила, что и Зак тоже почувствовал это, но его не было в комнате. Что-то заставило Сашу выглянуть в окно. Медик стоял во дворе, на дорожке ведущей к дому. Как военный на параде: выправка, униформа. Что было странно, потому что девушка прекрасно помнила, запрет Ольги Андреевны на униформу дома, на празднике, и то, что все были в гражданском. А сейчас там стоял военный офицер, а не врач. И явно что-то ждал. Или кого-то. - Народ! - позвала всех девушка и, когда присутствующие посмотрели на неё, продолжила. – Там, кажется, Зак зовет. На улице. Когда все вышли на веранду, недоумевая и не понимая происходящее, то окунулись в струящийся отовсюду свет. Он исходил от снега, лежащего на земле, от невесомых хлопьев, падающих с неожиданно чистого неба. Кружился вокруг ног, поднимался облачками от каждого шага, светился всеми цветами радуги, опровергая законы физики. Саше почему-то отчетливо показалось, что здесь и сейчас она может различить намного больше оттенков, чем обычно. Словно между привычными цветами были промежутки невидимого света, которому невозможно было дать названия. Свет, цвет и серебряная россыпь звезд на темном небе, подсвеченное бликами из-под их ног – все это было настолько волшебно и красиво, что хотелось закружиться в этом великолепии, поднимая невесомые частички миниатюрными буранчиками ввысь, окунаясь в происходящее с головой, позволяя ему захватить себя. - Спасибо вам. Голос Зака прозвучал странно, но в то же время очень уместно этой картине. Медик… Нет, сейчас он меньше всего напоминал врача. Офицер, явно заработавший свое звание в боях, сделал полупоклон, но внутри осталось впечатление, что это был жест равного для равных. Словно это было не просто «спасибо за вечер», а благодарность за что-то большее. - Спасибо и добро пожаловать в семью, - с мягкой полуулыбкой ответила Ольга. Катя с Алиной и Кириллом тихо перешептывались в стороне, сожалея, что не засняли это, и думая, как это все можно будет нарисовать. Их восхитило то, что они видели, и теперь им хотелось перенести это на бумагу, чтобы показать другим. Подарить им кусочек чуда, который только что увидели они сами. Саша с Лешей просто молчали, до сих пор под впечатлением от красоты. Сергей стоял рядом с Эрром, обнимая его, но смотрел на Зака с благодарностью и легкой грустью. Он не хотел портить себе впечатление грустными мыслями, но они не отпускали. Каково Эрру видеть, что может делать здоровый представитель его расы, выращенный в своей родной среде? И чего вся эта сказка стоила Заку? Серж не смог сдержать усмешки, когда увидел, как его мать схватила подошедшего к веранде Зака за ухо и стала выговаривать за униформу, удивительно шедшую медику, при этом не забыв ещё пару раз поблагодарить и восхититься увиденным. И как обычно непробиваемое выражение лица эль, сменяется удивлением и улыбкой. - Не беспокойся, любимый, к твоим я её не подпущу, - шепнул он на ухо Эрру, почти касаясь губами мочки. После того как все вернулись в дом, Ольга с дочерьми и их парнями засобирались в гости к соседям. Сергея попросили развлечь гостей, а Сашу проследить, что бы дети ничего не натворили. Из-за чего Серый бухтел, пока за Ольгой не закрылась дверь. - Ну, и чем вас развлечь? – спросил Серж, когда они все устроились на диванах и креслах, за стол никому возвращаться не хотелось. - А как можешь? – спросила Саша расправляя подол платья так, что бы укрыть им щиколотки. - Фильм, карты, бильярд, разговоры, настольные игры. По-моему, даже где-то есть твистер, - перечислил Серый. - В шкафу под монополией, - кивнула девушка, делая глоток из своего бокала. - Хочешь? – с интересом и легкой подначкой, спросил Серж. - Разве что посмотреть на вас. Я не одета для таких игр. - Скажи просто, что объелась и тебе лень шевелится, - не отставал от девушки Данилов. Александра окинула его взглядом, который яснее ясного показывал, что она думает об умственном развитии брата подруги (лет 10, не старше). И с улыбкой повернулась к Эрру. - Эрр, передай мне, пожалуйста, вон ту штуку, - попросила она, указывая на маленькую гобеленовую подушку, лежащую на диване. Арронакс удивленно уставился на Сашу, но не почуял ни капли агрессии. Решив, что подушка нужна просто для удобства и передал ее девушке. - Спасибо, - поблагодарила его врач и почти без замаха кинула подушку в Серого. Как ни странно, но попала. То ли Сергей не рассчитывал, что она кинет, то ли просто не стал уклоняться. Как бы там ни было, он со смехом переложил подушку себе за спину и с какой-то непонятной гордостью похвалился окружающим. - Это у неё уже семейное. Катя с Алиной тоже чуть что, кидаются в меня чем-то. Как насчет карт? «Дурак» на две колоды? - А давайте в покер, - 802 задумчиво смотрел куда-то в сторону, но при этом ощущалось, что предложил он явно не просто так. – Если никто не возражает? - Ну, началось,.. - Дан демонстративно вздохнул и взглянул на задумчиво улыбающегося Зака. – Ну, продуй ты ему уже. - Угу, раза три, чтобы наверняка? – медик насмешливо хмыкнул. - Настолько крут? – уточнил Серый, вставая с дивана и идя к шкафу за картами. – Саша? Эрр? - Они оба друг друга стоят, - Дан прекратил строить из себя несчастного, и улыбнулся, когда Арронакс и Александра кивнули на вопрос Сергея. – Но у них постоянная ничья, а 802 все хочет отыграться. - А мы вам мешать не будем? – уточнил у эль, Серый, тасуя колоду. - А мы не будем засчитывать эту игру как часть «соревнования», - Зак пожал плечами. – Отыграться можно и потом. - Ну, тогда начнем. За игрой Эрр позволил себе хоть как-то собрать мысли в единое целое. Вечер, хотя уже была глубокая ночь, казался невероятным сном. Все было не так, но казалось правильным и ярким. Но собственные эмоции все равно выглядели сумбурными и слегка тусклыми. Окружающие получали от происходящего удовольствие по максимуму. Сергей задумчиво играл, явно не настраиваясь на какой-то значительный результат, судя по его рассеянной и слегка задумчивой улыбке. Саша, по всей видимости отлично умеющая играть в покер, старалась сделать лицо как можно более невыразительным, не позволяя соперникам узнать ее эмоции. Хотя некоторая нервозность от нее все равно исходила, разве что очень поверхностная и направленная на что-то постороннее. А вот троица из параллели заставила невнятно фыркнуть. 802 усиленно делал вид, что все равно идею отыграться не бросил. И это ему удавалось, по крайней мере для Дана, который недовольно скривился взглянув на его лицо. Но в то же время это не вызывало у Зака желания как-то вмешаться, что он обычно проделывал, если видел что все идет не туда, куда должно. Медик сидел за столом с задумчивым лицом, умело используя мимику для того, чтобы запутать остальных, пытающихся по его действиям догадаться о картах. Вот только в эмпатическом поле от Зака не исходило никаких эмоций – полнейшая тишина, словно там сидел Айтарион, а не фэйрекс-эмпат. Почему-то такое сравнение показалось очень уместным, хоть этот эль был совершенно непохожим на тех двоих. - Земля вызывает Арронакса, - сказал Сергей, слегка дергая Эрра за ухо, когда заметил, что тот совсем погрузился в свои мысли. Проигнорировав бурчание 802 о том, что лучше б его вызывал кто другой, он дождался, когда его эль сфокусирует взгляд на нем, и продолжил. – Карты. Девушка с вопросами? - С вопросами? – удивленно переспросила Саша, уставившись на Серого. – А… всего один. Эрр, почему он все время предупреждает, что можно порезаться, возясь с твоими волосами? - Потому что они слишком жесткие, - Эрр постарался вынырнуть из состояния созерцания и как-то начать взаимодействовать с окружающим. – Если сделать резкое движение, то вполне можно порезаться. Иногда довольно сильно. - Я не режусь, - в один голос сказали Дан с Серым. И Дан с нарочитой грустью добавил. – Правда, у меня мало практики, потому что кое-кто вредный. - А мой нет, - сказал Сергей и показал брату язык. - Когда кто-то первый раз дорвался до косы, то располосовал себе ладонь от и до, - 802 вздохнул и оторвался от карт. – Поэтому я не хочу подобного еще раз. Видя недоумение со стороны девушки, Эрр не придумал ничего лучше, чем протянуть ей ладонь через стол. Он посчитал, что шрамы от его первых попыток привести отрощенную шевелюру в порядок, будут наиболее показательными. Но на полпути получил по руке от Зака и решил не продолжать. - Придурки. При чем оба, - медик покачал головой, демонстрируя 802 кулак. Убедившись, что никто из Арронаксов не собирается повторять подобное, он сосредоточился на девушке. – Еще одна не особенно приятная черта эль. Волосы играют еще и защитную роль, поэтому даже уставная стрижка имеет два варианта. - Какие? – с интересом спросил Серый, опередив Сашу, которая собралась задать тот же вопрос. - Один из вариантов сейчас отлично видно на Эрре, если смотреть прямо. Другой - на мне. - Хорошо вам, - с завистью проговорил Сергей. – А у нас только один вариант уставной стрижки под машинку. И я после такого выгляжу идиотом. - Да уж, - со смешком подтвердила Саша. – Не то что бы обычно нет, но стриженный больше. - Прекращай общаться с Катей, она на тебя плохо влияет. Вот увидишь, дойдет до того, что будешь приставать к моему парню с неприличными предложениями, - обиженно ответил девушке Серж, смотря, как она пытается удержать смех. Впрочем, безуспешно. - А чего тебя с собой не взяли? – Дан решил разрядить обстановку и не нашел ничего лучше, чем спросить про сложившуюся ситуацию. – Я понимаю, что сам не подарок, но чтобы аж настолько… - Ну, я вполне себе подарок, - не согласился с братом Серый. – Антипенко-старший меня не любит, потому что застукал со своими дочками. - Застукал с дочками? Александра знала, что Сергей временами умудрялся выдать что-нибудь эдакое, но чтобы вот так… Почему-то это не очень укладывалось у нее в голове, хоть и немного вписывалось в периодические выбрыки парня. Так что вопрос вырвался сам собой, а она не посчитала нужным его прерывать. - Нас застукали, когда мы всего лишь целовались. Большая часть Линкиных подруг использовала меня как тренажер для поцелуев. Кроме неё, - кивнув на девушку, ответил Серж. - И только из-за этого тебя предали анафеме? – Дан хмыкнул, но, похоже, в его параллели когда-то дела обстояли примерно так же. - Ну, да. Несправедливо, правда? Хотя, может, потому что им было по 15, когда они тренировались на мне. А может быть и из-за того, что было, когда девочкам исполнилось по 18. Но тогда нас не застукивали… - задумчиво ответил Сергей, подмигнув брату. – С Селезневым почти похожая история, только они меня застукали не со своим ребенком, а с младшим лейтенантом с нашей базы. Тоже за поцелуями. Но принять двухметрового, шкафообразного, лысого детину за девушку, даже Всеволод Владиславович не смог. Хотя он регулярно забывает, что я больше не служу. В общем, чета Селезневых оказались жуткими гомофобами, но с мамой им общаться было выгодно, она тянула их идиота-сынка в аспирантуре, поэтому из семьи игнорируют только меня. Чему я, признаться, крайне рад. - Иногда люди придумывают себе столько проблем на ровном месте,.. - медик задумчиво смотрел в карты, но было видно, что он действительно так считает. – Которые потом им же начинают мешать. Очередная порция из прошлого Сергея совершенно непонятно подействовала на Эрра. Словно то, что он пытался понять еще до того, как его вытащили из Института, наконец, начало складываться в какую-то картину. Люди вне стен лабораторий жили иначе, не так, как он привык думать или моделировать. Но вместо ненужных сравнений Арронакс лишь порадовался за парня. В жизни Сержа все было совсем иначе. - Не только люди, - поправил его Серый. – Никто не против, если я включу музыку? Все согласились, и Сергей включил стереоцентр, одну из подборок красивой и спокойной фоновой музыки. Саша, как и он, уже сбросила карты и сейчас с интересом смотрела на эль, соревнующихся, у кого самая невозмутимая рожа. Дан же наоборот кривлялся изо всех сил. Сергей усмехнулся своим мыслям, подошел к девушке и склонился в четко выверенном поклоне, как их когда-то учили. - Если миледи надоело смотреть на этих каменных истуканов и шута, может, миледи, согласиться потанцевать? - Миледи согласиться потанцевать, - с улыбкой ответила девушка и, изящно, воспользовавшись предложенной рукой, выбралась из кресла. - Обувь, миледи? - Обойдусь. Все также за руку, Серый вывел Сашу на свободный участок между камином и елкой. Поклонившись, он положил одну руку на талию девушке, а второй взял её ладошку, миниатюрную и нежную. Сначала было немного неловко, он давно не танцевал. Но буквально через несколько движений, Сергей поймал ритм и уверенно повел в танце. Саша была потрясающей партнершей: чуткой, пластичной. Она легко подхватила заданный Даниловым ритм танца и беседы. И было видно, что она тоже получает от этого удовольствие. И Сергей позволил себе расслабиться, просто наслаждаться ситуацией. Краем глаза наблюдая за Сергеем и Сашей, Эрр невольно залюбовался их движениями. Их разговор и танец казались правильными, такими, какие и должны быть. Они были нормальными и живыми, свободными в своих действиях. Серж перестал незаметно сутулиться, и в нем появилась четкая военная выправка, которую Арронаксу редко доводилось видеть. А девушка рядом с ним казалась ещё более хрупкой и изящной. Но не болезненно-хрупкой, какой он запомнил Нике, хотя черноволосая Саша была чем-то отдаленно похожа на r’tan, а хрупкостью чего-то красивого, что хотелось защитить и оберегать. Отогнав лишние мысли, 8.0.2-альфа попытался снова сосредоточиться на игре. Но, после взгляда на Дана, мысли снова вернулись к танцующим. Что видел этот парень сейчас в Сергее, задумчиво рассматривая его и Александру? Свое погибшее прошлое или все-таки он, наконец, поверил, что это тоже его реальность – семья, спокойствие и возвращение того, что было для него действительно важным? В какой-то момент Серый с Сашей просто остановились. Они до конца выдержали выбранные роли: Сергей поклонился, Александра присела в реверансе. Потом он проводил девушку до кресла и придерживал за руку, помогая сесть. Ещё раз поклонившись, как какой-нибудь офицер царской России, Данилов вернулся на диван к Эрру. Сев очень близко к эль, соприкасаясь ногами и плечами, Серый, не стесняясь никого, положил руку на спинку дивана, обнимая своего эль за плечи. - Кстати, господа, я вам тут подал замечательный пример, настоятельно рекомендую следовать ему. Тьфу блин… привязчиво. В общем, кто вылетает, танцует с Сашей. А то девушка сидит, скучает. И кто мы после этого? Остальные согласились с Сергеем. Эрр не особо хотел бы делать то, что предложил человек, но тот был прав. Не стоило забывать про единственную в компании девушку. Следующим выбыл Дан. Шутливо поклонившись Саше, он, так же как и Серж до этого, вывел девушку на свободное место. Заявив, что та сейчас поймет, кто из Даниловых умеет правильно обращаться с дамой, он легко закружил Александру в танце Было видно, что по началу между ними возникла некая неловкость, но Дан умудрился быстро избавиться от неё. Двигался он мягче, но при этом в каждом движении сквозило больше бойцовской грации, чем было у брата А потом первым пасанул 802.Наблюдая, как у его двойника получается легко и просто заставить других расслабиться и отвлечься от внутренних переживаний, Эрр подумал, что стоит постараться не выбывать. Смутившаяся по началу Александра уже через минуту смеялась со всеми остальными, слушая веселую перепалку между 802 и отпускающим в его сторону колкости Даном. Периодически встревал Зак, от чего веселья лишь прибавлялось. Может благодаря этому, а может и просто тому, что 802 не пытался повторять за Даном и Сергеем, сам танец не имел никакого значения. Так что когда мелодия завершилась, все какое-то время ещё продолжали веселиться и шутить. Долго придерживаться избранной тактики у Эрра не вышло. Исходный расклад он предугадать не смог бы никак, а от него многое иногда зависело. Так что, получив заранее проигрышный вариант, он и хотел бы продолжить игру, но раскрутить бесполезный набор было почти нереально. Отложив карты в сторону, Арронакс встал из-за стола. Он не хотел портить всё своим поведением, но и моделировать ему было не из чего. Отказываться тоже было бы некорректно, так что он не нашел ничего лучше, чем просто максимально близко повторить действия Сергея. Тот, правда, заметив некоторую задумчивость Эрра, пробурчал что-то на тему того, что Саша не кусается. Рыкнув на это, 8.0.2-альфа хотел скопировать поклон Сергея, но в последний момент решил ограничиться чем-то вроде полупоклона, который видел у Айта или того же Зака. Правда, вышло не сильно внятно, из-за того, что он попытался убрать из этого жеста военную выправку. Почему-то подумалось, что Командор бы непременно выписал ему легкую затрещину, но, бросив взгляд на спокойно сидящего Зака, Эрр постарался скрыть фырканье. Девушка же на такой его маневр лишь улыбнулась и встала ему на встречу. Повторить виденные им движения было не сложно. А вот не навредить девушке и доставить ей удовольствие танцем, похоже, не особо выходило. Остальные действовали, привнося в это свои эмоции. У Эрра не было необходимого и достаточного опыта. Более того, он прекрасно осознавал, что участвует в этом, потому что нужно. Но всем было бы лучше, если бы ему не пришлось в этом участвовать. Не потому что Саша была не в его вкусе, наоборот, она казалась ему красивой и милой, а оттого, что он не мог действовать адекватно. Копировать поведение других казалось Эрру чем-то вроде насмешки и запросто могло испортить настроение Саше, а девушка этого не заслуживала. Краем уха вслушиваясь в перепалку Зака и 802, Эрр порадовался, что они отвлекли от него внимание остальных. Молчание Саши было немного неприятным, хотя девушка и улыбалась, но была погружена в свои мысли. - Ты никогда не танцевал? Вопрос Александры застал его врасплох, но Эрр не нашел ничего лучше чем ответить прямо. - Нет. - То есть это с тобой происходит… впервые? - Да, - Арронакс кивнул, стараясь тщательней следить за своими движениями. – Извини, если я делаю что-то не так. - Да нет, что ты, - Саша улыбнулась, явно стараясь разрядить ситуацию. – Как для новичка ты хорошо двигаешься. - Я лишь копирую. Так что вряд ли это можно назвать танцем, - Эрр кривовато улыбнулся, пытаясь таким образом извиниться перед Сашей. - Из меня плохой учитель, - в этот раз улыбка девушки была какой-то другой, как будто бы Александра приняла какое-то решение, и все стало проще. По крайней мере, для нее самой. – Но если ты позволишь, я попробую тебя немного научить. Улыбка, и на губах и в глубине голубых глаз, была теплой и искренней, а не насмешливой. Казалось, Саша действительно хотела помочь ему в том, что было для него слишком непривычным. Кивнув на её слова, 8.0.2-альфа постарался прислушаться к её замечаниям. Серый почти забросил карты, сосредоточив все внимание на Эрре с Сашей. Сначала они двигались очень скованно и неуверенно. Арронакс старался вести, но в нем не было необходимой уверенности, а лишь механическое повторение. Когда Сергей пытался придумать наименее обидный для всех способ закончить этот идиотизм, Александра что-то тихо сказала Эрру, а тот ответил. И после этого танец изменился. Ещё через несколько вздохов он понял, что девушка просто учит эль танцевать. Ему потребовались все силы, что бы подавить в себе злость на себя и желание встать и забрать Эрра отсюда. Тем более что у Арронакса стало получаться. Намного быстрее, чем у него в свое время. Эль стал более уверенно вести танец. В движениях появилась та сама хищная грация, которая завораживала Сергея. И Саша в его руках вдруг стала казаться более хрупкой и пластичной. А ещё она улыбалась. Смотрела в глаза Эрру и улыбалась, что-то рассказывая. За это Серый был ей безмерно благодарен. Музыка закончилась, и Саша, бросив на Серого ехидный взгляд, привстала на цыпочки и слегка поцеловала Арронакса в щеку. Эрр проводил девушку к креслу, идя в полушаге за ней. - Прости, - сказал Серж, когда Эрр вернулся не диван рядом с ним. – Я не подумал. - Все нормально. Говорить не хотелось. Лишнее слово могло лишь испортить то, что уже и так было, на взгляд Эрра, подпорчено. Так что 8.0.2-альфа лишь помотал головой, стараясь убедить парня, что все действительно в порядке. - Как насчет небольшого перекура? – спросил Сергей через несколько минут. Когда все согласились, Серый просто взял Эрра за руку и повел за собой на улицу. Выходя из зала, он ещё успел заметить, как Саша с Заком пошли танцевать, а Дан перебрался на колени к 802. - У тебя сигареты с собой? – запоздало поинтересовался парень, когда они одевали куртки. - Да. Говорить не хотелось. Хотелось остаться, наконец, в одиночестве и как-то привести мысли в порядок. Не смотря на заверения Сергея, что испортить Эрру праздник не удастся, все пошло слегка наперекосяк. Так что эль действительно хотелось побыть одному, чтобы больше не нервировать людей своей неприспособленностью к обществу. Серый кивнул в ответ и взял Эрра за руку, переплетя свои пальцы с его. Так же за руку, когда они вышли из дома, он повел его в самый дальний, темный, угол веранды, не забыв по пути прихватить пепельницу с перил. Поставив её в пределах досягаемости, Сергей обнял свободной рукой Эрра, всё ещё не отпуская его руку, и легко поцеловал его в щеку. - Прости. Я весь день порчу тебе праздник. - Нет, ты праздник не портишь, - Эрр удивленно склонил голову к плечу, не понимая, о чем сейчас говорит парень. – Просто я слишком десоциализирован. - Я знаю. Но я про это забыл. И так получилось, что все это время я загоняю тебя в рамки, в которых ты вынужден общаться с людьми. Вместо того, что бы сделать все так, как было бы лучше для тебя. Снежки, танцы и всё остальное. Я ни разу не спросил: «хочешь ли ты? Умеешь?». Прости. То, что Сергей решил извиниться, было не правильным. Чем-то легкое принуждение, вполне обоснованное с точки зрения людей, было похоже на Институт. Вот только сейчас это были не приказы, а логически взвешенные действия. Стоило действовать так, как предлагал Сергей, но Эрр воспринял это как команду к действию без возможности оспорить необходимость этих действий в его случае. Но, не смотря на внутреннюю логику происходящего, эль понимал, что не справляется с поставленной задачей. И слушать извинения за неправильное моделирование ситуаций, в которых парень не учел возможности Арронакса, казалось странным. Эль сам бы, скорее всего, смоделировал подобное продолжение вечера. Разве что не участвовал бы в нём, из-за недостатка информации для конструирования модели поведения. А просто смотрел на других, стараясь подмечать нюансы и запоминать реакции. Вздохнув, Арронакс встрепал волосы Сержа, пытаясь вникнуть в поведение парня. Человек действовал так, как привык, пытаясь показать 8.0.2-альфа, что всё может быть не так, как он привык. Но увлекся, не видя противодействия, не ощущая сопротивления. Поэтому винить Сергея было бессмысленным, как и продолжать заставлять думать, что тот причинил какой-то вред. - Все действительно нормально, - Эрр посмотрел в глаза Сержу. – Ты ни в чем не виноват. Просто я совсем не привык к таким праздникам. Пока я даже реагирую… как привык за все эти годы. И надеюсь, что не испортил никому вечер слишком катастрофично. - Ты не мог испортить, - проговорил Серый, сопроводив свои слова качанием головой. – Надо было это сделать раньше, но что есть то есть. Давай введем правило, кто бы что ни предлагал, если ты не хочешь это делать или не уверен, что сможешь, ты просто отказываешься. Это нормально и естественно. Даже на Катьку действует «спасибо, не хочу» и она отступает. Правда, эта волшебная фраза почему-то не распространяется на еду и мамины команды. - Отказываться в этом случае было бы неправильно, - эль не знал, как лучше донести свою мысль, но попробовал, пояснить как есть. – Словно я… не доверяю Саше или избегаю. Твое решение было правильным. - Или не хочешь, что бы твой сумасшедший парень ревновал. Или устал, - предложил ещё вариантов трактовки отказа Сергей. – Или просто не умеешь и не хочешь смущать этим девушку. Хотя за «не умею» Саша бы зацепилась и с удовольствием стала бы тебя учить. Кривоватая улыбка сама собой появилась на лице, но Эрр постарался ее быстро убрать. Интерпретаций такой реакции можно было придумать много, а Сергей не эмпат, чтобы понять причину, даже не спросив. - Мне кажется, что заниматься преподаванием танцев в этот день – несколько неправильно. - В холодном классе толпу идиотов – да, не правильно, - немного рассеянно ответил Сергей, пытаясь понять к чему была эта улыбка, и жалея, что она промелькнула так быстро, но, не решаясь, попросить Арронакса улыбнуться ещё раз. – Дома, уча хорошего знакомого и получая от этого удовольствие – вполне нормально. Даже в той ситуации Саша не стала бы этого делать, если бы не хотела. Её никто не просил, не заставлял, не требовал. - Значит, я все ещё плохо разбираюсь в поступках людей. - Люди и сами плохо разбираются в поступках людей, так что не переживай на этот счет. Плюс, у меня несколько оригинальная в этом плане семья. И вообще хватит о грустном. Как насчет первого поцелуя в этом году? Постаравшись улыбнуться как можно мягче, чтобы приободрить парня, Эрр просто поцеловал Сергея, отвечая на его предложение. Понадеявшись, что хоть этим не испортит окончательно вечер, он стал вслушиваться в эмоции, предугадывая чужие желания. Серый просто отвечал на поцелуй, прижимаясь к Эрру, но, так и не отпустив его руки. Он старался хоть таким образом заставить Эрра забыть о неприятностях вечера, хоть и понимал, что этого может быть мало. Он жалел, что не может сейчас взять и увести своего эль подальше от толпы людей, пусть и родных, но слишком непонятных для него. Особенно в эту минуту. - Часть новогодних традиций: первый поцелуй, первый секс, считаются важными. Почему-то, - сказал парень, прервав поцелуй, когда услышал голоса своих родных, возвращающихся от гостей. – Надеюсь, Дан предупредит Зака убрать форму пока мама не увидела. - Думаю, Зак и сам догадается, - Эрр взглянул в сторону ворот, зная, что они скоро откроются, впуская семью Сергея. – Но, если хочешь, я могу ещё успеть его предупредить. - Неа, я сам предупрежу. Тебе же наверняка сейчас хочется побыть одному, привести мысли в порядок. Я прав? - Все нормально, - Эрр в который раз покачал головой, и убрал упавшую парню на глаза прядь. – Просто я немного запутался. - Если нужна будет помощь с распутыванием, обращайся, - предложил Серый, любуясь улыбкой Эрра. Сегодняшний день был богат на эмоции Арронакса, и очень сильные эмоции. И хотя Сергей был рад этому, он не мог избавиться от ощущения, что это все вымотало Эрра. – Я люблю тебя. И мне нравится твоя улыбка. Легко поцеловав эль, Данилов пошел к своей семье, до последнего не отпуская руку парня. Решив не устраивать столпотворение в дверях и уйти от нежелательной суеты, Эрр проскользнул в дом. Но дойти до комнаты ему не дали. Дан подловил его как раз около кухни и утащил за собой дальше в коридор. - Эрр… Ты бы не мог поговорить с Серым по поводу дерганья некоторых эль за уши? Арронакс в который раз удивленно склонил голову к плечу, не до конца понимая, куда клонит Дан. Стеснительность парня самому подойти и сказать об этом Ольге Андреевне казалась странной, но вполне укладывалась в его поведение. Парень, явно видя заинтересованность и непонимание эль, решил пояснить. - Не стоит тягать Зака за уши. У него это довольно… чувствительная зона… 8.0.2-альфа заставил себя застыть, потому что дальше наклонять голову было бы уже лишним. Стало понятно, почему Дан решился на такую просьбу. Но почему он стал действовать через него, все еще было неясно. - Если хочешь, я сам поясню всё Ольге Андреевне. - Нет! – парень протестующее взмахнул рукой, но тут же усмехнулся, пытаясь извиниться за резкую эмоциональность. – То есть ты можешь, но, зная 802… Я бы предпочел, чтобы информация была донесена более мягко. А не в лоб, как вы оба умеете. - Тогда почему ты не обратился напрямую к брату? - Он занят, - Дан пожал плечами. – А выдергивать его сейчас было бы несколько грубо. - Что-то случилось? – спросила Саша, останавливаясь возле парней. Она направлялась в спальню за заколкой, когда увидела Эрра и, непонятно чем смущенного, Дана. - Нет, - Арронакс повернулся к девушке. - Просто… - Я его кое о чем попросил, - Дан мгновенно перебил эль, не позволяя сказать что-то лишнее. - Ладно… секретничайте, - сказала Саша, подмигнув парням и пошла дальше в выделенную ей комнату. Она пыталась придумать, как поделикатнее объяснить Ольге Андреевне про чувствительность ушей эль. Врач с врачом всегда найдет общий язык, хорошо, что Зак разрешил спрашивать в любое время и про что угодно, в прочем не обещая отвечать. А про уши, которые будили подростковые фантазии про эльфов, она не могла не спросить. Тем более в свете недавно прочитанного материала про акупунктуру. Когда Саша ушла за пределы слышимость, Эрр кивнул Дану, обещая поговорить с Сергеем. Найти своего Серого было довольно просто. Он как всегда был в центре внимания пришедшей семьи и отрывать его сейчас было действительно не правильно. Отойдя к дверям кухни 8.0.2-альфа стал так, чтобы быть незаметным для других, но привлечь внимание парня. Серый еле заметно кивнул, показывая Эрру что увидел его. Но пока он не мог освободиться, выслушивая от матери про соседей и помогая ей на кухне. Впрочем, что разговор (точнее монолог), что помощь заняли не более десятка минут. - Таким красивым женщинам не идет злиться на идиотов, тем более в такой день, - проговорил Серж, целуя мать в щеку. – Не засиживайся допоздна, ладно? - Хорошо. И ты тоже. Пообещав, что так и поступит, Серый вышел из кухни. Эрр, как он и думал, ждал его, привалившись к стенке в тени лестницы. - Прости, что заставил ждать. Пойдем спать или ты что-то другое хотел? - Кхм,.. – Эрр не знал, как начать разговор, но предусмотрительно утащил парня вверх по лестнице. – Дан просил чтобы ты поговорил с Ольгой Андреевной по поводу того, что Зака за уши таскать не стоит. - Почему? – спросил Серж, перехватывая инициативу и ведя Эрра в комнату. - Насколько я понял из слов Дана, это может быть для него более неприятно, чем мне или 802. - Больно или что? – переспросил Сергей, заходя в комнату и закрывая дверь за Эрром. - Поговорю, конечно. Насчет ваших с 802 я уже предупредил. Мне Дан рассказал, про эрогенные зоны и дни рождения, - пояснил он, заметив удивленный взгляд. - Исходя из смущения Дана, он имел в виду не боль, - Арронакс присел на кровать и внимательно смотрел на Сергея. – По этому, думаю, стоит предупредить Ольгу как-то… - О… - удивленно-понимающе протянул Серый. – Деликатно пояснить матери, что у Зака уши тоже эрогенная зона. Так? Слушай, у всех эль так или?.. - Я не знаю эль настолько хорошо, - Эрр улыбнулся, пытаясь скрыть за этим собственную растерянность от вопроса. – Расспрашивать об этом тех, кто меня спас, я не мог. Либо не было повода, либо было совсем не до этого. Но исходя из того, как сказал об этом Дан, это ещё одна особенность эль. - Ясно. Ещё что-нибудь или только про уши? - Больше ничего. - Хорошо. Завтра, - с улыбкой сказал Серый, подходя к Эрру ближе и становясь между его ног. Одну руку он положил на плечо эль, второй стал гладить его шею. Наклонившись, Серый легко поцеловал Эрра в губы, еле касаясь, скорее намечая поцелуй. – Чур, я первый в душ. Ещё раз чмокнув Арронакса в губы, легко, шуточно, немножко напоказ, Сергей отошел к рюкзаку и, достав оттуда банные принадлежности, вышел из комнаты.