Тернии любви

Артур продолжал беспокоиться. Его друзей все не было и не было, а страх за их жизнь продолжал окутывать его. Друзья видели отчаяние своего лидера и уже не знали, как успокоить его. Вновь начавшиеся боевые действия пока что были в пользу Пендрагона. Они уходили с поля боя с победой. Смертей к счастью удалось избегать, но, а вот увечий и серьезных ран – нет. Но это были только первые вылазки. Скоро враги очухаются от холодной зимы и тогда уж смерти не избежать. В зимний период тренировки продолжались. Так хотели все и никого не останавливал ни холод, ни мороз, ни снег. Они упорно сражались с мечами против магии и телекинеза. Артур гордился ими, а новички сумели доказать свою преданность и догнать своих собратьев в ученических сражениях. Рано утром пятым весенним днем прибежал разведчик и сообщил радостную новость. Ему с товарищами удалось обнаружить приближение долгожданных друзей. Пендрагон вздохнул с облегчением. Все были живы и здоровы, как доложил рыцарь, но до их прихода оставалось еще полчаса. Разведчик решил быстро вернуться в лагерь на коне, чтобы успокоить лидера. Ожидания немного не оправдались. Путники пришли в лагерь только через час. По пути они задержались на привале потому, что Гаюсу стало трудно идти и он попросил немного отдыха. Все радостно приветствовали друзей. Кира обошлась без рассылок лучиков добра и ушла в свою палатку, чтобы отдохнуть по-человечески. Все остальные уже успели обняться, поплакать и рассказать новости. Артур предложил им отдохнуть, а на следующее утро ввести их в курс дела. Дела обстояли следующим образом: им удалось значительно уменьшить армию Кирана, что наводило на мысль, что и из-за этого Кире могли приносить вред. Будучи разозленным, друид не преминул возможностью показать ей, что будет с ней, если она продолжит воевать. Мерлин поспешил объяснить это ему и рассказать, что было с девушкой-анимагом. Одно он только умолчал – принятие ее в защитники. Артур был шокирован рассказами своего друга и уж тем более тем, что с Кирой. Ему стало жаль защитницу, ведь ей приходится так тяжело. Когда он увидел ее, по ней невозможно было сказать, что что-то было не так. Однако все понимали – это просто Кира, и она никогда не жалуется. Дракон продолжал свои огненные нападения и истребление войск, что были дальше остальных. Разведчики докладывали о том, что Натаниель в ярости и срывает свой гнев на анимагах, а те подчиняются и терпят, верят ему и надеются, что его слово приведет их к победе. Они, как фанатики слепо верили ему. Верили, что Кира враг, который хочет покорить их и уничтожить. О тех, кто перешел на сторону Артура никогда не говорили. Их будто и не существовало. Ходили слухи, что многих стали наказывать даже за мысль перейти на сторону врага, но за неимением доказательств, все сходилось к одним только издевательствам. Что касается самой армии, численность хоть и уменьшилась, но не заставила Кирана думать, прежде чем отправлять людей на войну. Скорее всего он этого даже не заметил, а сам дракон продолжал истребление. Друида больше волновала Кира и об этом слухи распространились тоже довольно быстро. В армии Артура дела обстояли, как нельзя лучше. Противостоять телекинезу становилось проще и менее болезненнее проходил процесс. Многие в совершенстве овладели приемам, которые им показала Волкова. Они не раз использовали технику на поле боя и все складывалось прекрасно. Это уменьшало риск гибели и повышало ловкость. Волшебники и анимаги нашли друг друга и теперь действовали вместе. Почти каждому защитнику сумели подыскать мага. Они сами друг друга выбирали. Кира однажды говорила, что лишит закон о выборе подопечных силы, чтобы не было принуждения так, как считала, что это неправильно. Что касалось новеньких, то лучница лично пообщалась с ними и в очень строгой форме отчитала каждого и предупредила, что если ей что-то не понравится, то они могут сразу уходить, ведь поблажек им никто давать не будет. Девушка обещала об этом позаботится и договорилась о проведении дополнительной учебной тренировки с ними. Никто не возражал, кроме Мерлина. Он не хотел, чтобы она сразу после всего пережитого возвращалась к сражениям. Давать себе передышку она не собиралась. Даже, если Киран на поле боя проникнет в ее разум, он не заставит ее сдаться. Этого не будет никогда. Как и обещала девушка она устроила настоящий бой с новичками, причем со всеми сразу и без оружия. Мерлин наблюдал со стороны. Он знал, что она выиграет в этой схватке и очередной раз докажет, что им стоит больше стараться, но он беспокоился, что Киран проникнет в ее разум. Еще одной новостью для него стало то, что он стал случайным свидетелем разговора волшебников с несколькими рыцарями, которые обсуждали поведение Артура. Их немного пугало, что он не уверен в собственных решениях. Позже парень принял решение обсудить это с Волковой, пытаясь выяснить, что могло послужить таким разговорам… -Райнер, - кричала на него Кира, - пока ты сообразишь, я успею между твоими атаками пить чай. Шевелись… Мы здесь не для этого… - Появление «Волчицы» было неожиданным для новичков. Они знали, что это случиться, но увидеть перед собой восемнадцатилетнюю девушку, столь уверенно говорящей о планах и стратегиях с королем, было большим шоком. Ребята не знали, что Кира Волкова о которой было столько слухов на самом деле еще моложе многих из них… А ее манера командовать во время, даже тренировочного боя, не оставляла никаких сомнений, что неподчинение она не потерпит… - Ловчее… - продолжала давать подсказки Волкова… - мы на войне. Вас не спросят можно ли вам снести голову. Нужно думать, быть внимательным и никогда… - она нанесла один удар Рикардо и Хилари… - никогда не открывайте себя для атаки. – Издевательски, пока трое летели на нее с желанием задеть, она зевнула и повернулась к ним спиной… Как только она почувствовала, что они рядом, девушка, не оборачиваясь, подпрыгнула и оказалась плечах одного из них. Еще в одном прыжке Кира нанесла два поражающих удара в своих «врагов». Тот на котором она стояла, упал и она приблизила острие меча к его горлу… - Считай, что ты лишился своих конечностей и истек кровью за несколько часов… -Чего ты добиваешься? – вышел вперед Рей, помогая своим друзьям. -Прошу прощения? – обернулась Волкова… - Вы чем-то недовольны, анимаг? -Да, - заявил защитник. – Ты доказываешь всем свою силу, но не забываешь доказывать и превосходство… -Ну-ну, - закивала девушка, сделав пару шагов вперед. Улыбка отразилась на ее губах. Слова парня ее забавляли… - Продолжайте, я внимательно слушаю Ваши претензии. -Это не претензия, - опротестовал Рей. – Да, ты сильная и хорошо сражаешься, но ты унижаешь нас своим поведением. Это мы делаем не так, то… Тебе не надоело? Мы не приучены к сражениям… -Вот именно, - не повышая голоса, ответила Кира… - Натаниелю наплевать на вас. Ему вы нужны для доказательства его силы. Ему нужны люди, которые будут безропотно подчиняться… Что-то не устраивает, идите к нему обратно или защищайте себя сами, но не в рядах армии Камелота… -Что ты хочешь этим добиться? – спросил анимаг. Миа попыталась остановить его, но он не стал слушать, а ждал ответа. Все в ожидании смотрели на Киру. Им тоже было интересно, но они не разделяли слов обвинения парня. Кира никогда не была надменной и не ставила свои желания выше цели и защиты армии. -Чтобы вы могли себя защищать, - стала серьезной девушка. – Сила может и не помочь. Не каждый из вас владеет телекинезом, а что вы будете делать, когда острый меч нависнет над вами и в один момент решит судьбу. Эти тренировки, мои замечания – это возможность на спасение. Если оно вам не нужно, я попрошу рыцарей показать вам выход… -Рей, - вышел вперед защитницы Леон, - ты не знаешь, что говоришь. Она никогда не унижала никого из нас. Что дурного в том, что мы можем сами, позаботится о себе? -Я вас не понимаю, - оглядел всех Рей. – Каждый раз, когда вы допускаете ошибки в бою с ней, она насмехается над вами и вы молчите. Я хочу, чтобы… -С чего вдруг… - перебила его Кира… - Вы решили высказаться? До этого времени вас все устраивало. Вы говорите от лица многих и смею заметить, что многие разделяют Ваши притязания, но вы все же ошибаетесь. Я не стану что-либо доказывать. Вы пришли ко мне и попросили защиты. Вас видно еще не отправляли в самое пекло битвы, - снова улыбнулась девушка… -Нет, - ответил защитник-анимаг, - но когда с нами занимался Артур… -Ах, вот оно что, - Волкова выглядела довольной. Только что все встало на свои места. Их не устраивал подход Киры, а вот Пендрагона вполне, ведь он не был столь требовательным. – Что ж, теперь мне все понятно. Значит так, - оглядела всех анимагов и волшебников девушка… Договорить ей не дали… -Рей, - выскочил Пендрагон, став свидетелем сцены… - я не знаю, как учить анимагов и волшебников. Я делал это, чтобы вы не утратили сноровки. Волкова защищает всех нас от Кирана и ты не вправе говорить ей о том, что она доказывает кому-то свое превосходство. Вы не знаете всего, - уже обратился к остальным король… - не судите по нескольким словам. Я доверил ей свою армию. Я доверил ей свою жизнь, жизнь своей жены и ребенка… Если вы считаете себя частью этой армии, то должны выполнять ее требования и слушаться, когда она вас поправляет. Если нет, то пожалуйста, я никого не держу. -А ты, Мерлин, - решил хотя бы его убедить в своей правоте защитник… - неужели тебя устраивает все. Она должна тебе подчиняться, но она каждый день… - парень был недоволен, что, не получив успеха у короля, он решил переключиться на него… -Ты, дав клятву верности лидеру тоже должен подчиняться, - чародей встал напротив него и яростно посмотрел ему в глаза. – И да, меня устраивает потому, что до тренировок с ней моим единственным способом защиты была магия, а теперь я могу намного больше и это ее заслуга. Мы все, - он обвел рукой окруживших их рыцарей, волшебников и тех же анимагов, что не поддерживали своего собрата… - знаем, что, если бы не ее требовательность и поправки, мы давно погибли на войне. Посмотри в наш лазарет, там всего двадцать человек лежат, и то потому что отказались от исцеления. Их раны заживут. А что у Кирана? Сколько тысяч его солдат погибло от наших мечей, скольких уничтожил дракон? И их все равно много… -Ты не понимаешь, - попытался перебить Рей… -Нет, это ты не понимаешь, - поддержал друга Артур. Гвиневра встала рядом с ним. – Я король. Это мои люди и даже они понимают, что я поддерживаю методы обучения Киры потому, что считаю, что так правильно. Не стану скрывать, что поначалу я был против из-за суровости и нагрузок, но я вижу результат и говорю тебе, что я, лично сражаясь с ней научился многому. Мы не идеальны, но если есть возможность улучшить навыки и подтянуть слабые стороны, то что плохого? -Не важно, - отмахнулся Рей. – Мы уходим. – десять человек ушли вместе с ним. Они планировали залечь на дно, но больше не терпеть такого поведения со стороны лидера, учитывая также и то, что за нее заступились и остальные. -У кого еще есть ко мне претензии? – спросила громко Кира. Выражение ее лица не изменилось, но строгость и твердость почувствовали все. Все молчали. – Отлично. Через час мы продолжим, а потом обсудим план по перехвату провизии для солдат Кирана. Девушка оставила всех и вернулась в королевский шатер, чтобы еще раз просмотреть карты и отчеты от разведчиков. Волкову не волновали слова, которые сказал Рей, но Миа выглядела расстроенной. Между ними что-то было. Киру на данный момент интересовал тот груз, который был очень необходим Кирану. Продовольствие и боевые припасы, ведь Килгарра постарался и уничтожил бочки с порохом. В шатре появился Мерлин и король. Оба выразили свое сочувствие из-за слов анимага. Волкова отмахнулась… -Здесь есть маленькая тропинка, - ткнула на точку на карте защитница. Они переглянулись… - Если пустить второй отряд по соседней дороге, то мы сможем отвлечь их людей, на случай, если они будут находиться рядом. Они будут там. Им просто необходимо это продовольствие… -Кира, - остановил ее Артур… - неужели тебя не волнует, что десять наших людей покинули армию? -У нас есть работа важнее, - ответила «Волчица». – И да, меня не волнует его уход. Он с самого начала согласился на мои условия, а теперь сдался. Его проблемы. Почему меня должна волновать кучка анимагов, которых не заботит их жизнь? Я руковожу целой армией, мне и за ними нужно приглядывать. -Я тебя понял, - кивнул Пендрагон. – Что у тебя с планом захвата? -Мы разделимся на три группы, - стала рассказывать защитница. – Местность достаточно открытая и может быть много охраны. Как я уже сказала этот груз ему просто необходим, ведь из-за частых налетов дракона страдают все. Первая будет группой разведчиков. Мы отправим с ними два анимага и волшебника. Группу, которая и совершит налет возглавлю я. Мы обезвредим их и заберем продовольствие. Третью сэр Леон и Персиваль. Волшебник Мерлин отправится с ними… -А что мне делать? – спросил Артур… -Ждать нас и быть в полной боевой готовности на случай, если будет атака с восточной стороны, - ответила Кира. – Дело в том, что уже несколько дней Киран не отправлял людей в нападение. Это странно. -Но почему именно с восточной? – удивился король. -Потому, что южную охраняет дракон, - показала на карте Волкова… - С северной стороны горы и снег на них еще не растаял. С западной стороны идет груз. Ему не выгодно отправлять с той стороны людей потому, что это позволит быстрее обнаружить перевозчиков, а также он уже несколько раз пытался и все бесполезно. И есть еще кое-что… - Мерлин и Артур переглянулись. Парень тут же подумал о самом плохом и конечно же забеспокоился о ее состоянии… - Эта битва может быть последней. Следующее, что произойдет навсегда поставит точку. Либо мы, либо они… -Что ты хочешь этим сказать? – спросил волшебник. -Мы сильно разозлим его, если все пойдет по плану, - опустила глаза девушка. Догадка и последствия их действия быстро озарила их головы. Этот план опасен, не только потому, что потом последует смертельная схватка, а потому, что Кире не поздоровится, ведь Киран сразу поймет, кто все это организовал и отыграется. -Нет, - подошел к ней чародей… - Так нельзя. -Это война, мой Господин, - ответила Волкова… - Скоро все закончится, и мы сможем завершить нашу миссию и спасти Камелот. -Какой ценой? – спросил Артур. – Я не могу позволить тебе… -Вы даже не в состоянии этим управлять, - улыбнулась ему девушка. – Он не спросит. В любом случае страдать, Ваше Величество. Лучше правильно использовать его нападки. Запомните, у медали две стороны… Прошу меня простить, у меня тренировка. Они последовали за ней. Артуру было жаль друга. Парень страдает вместе с ней. Каждый день, боясь снова видеть ее безумие. Они не смогут быть вместе и причина тому уже давно не их статусы, а то, что девушка может погибнуть гораздо раньше. Ее отношение сильно изменилось и это Пендрагон тоже заметил. Обращение хоть и снова расстраивало чародея, но он больше не пытался протестовать из чего король сделал вывод, что Кира все-таки добилась своего. Им тоже нужно было тренироваться. Первая тренировка была между Артуром, Мерлином, Гвен, Летти, Мией, рыцарями Леоном, Персивалем и Девоном. На это раз Волкова собиралась сражаться без оружия. Никого этот факт не удивил. Сражение было уже в самом разгаре. Еще никто не выбыл. За время отдыха Гвен не сильно растеряла свои навыки. Мерлин продолжал свои атаки мечом, совмещая их с магией. Кира все же иногда применяла телекинез. Это затрудняло битву другим, но сдаваться они не были намерены. Когда Пендрагону почти удалось занести меч и коснуться ее, как она сама без чьей-либо помощи повалилась на землю. -Нет, - закричала девушка… - нет… Я не хотела… - Кира смотрела прямо перед собой. Она огляделась и увидела что-то не видимое другим. -Что происходит? – шепнула Гвен мужу… -Я не знаю, - ответил король… -Киран, - сообщил Мерлин и попытался подойти к девушке. Она стояла склоненная на коленах над невидимым телом и пыталась что-то сделать. Как понял чародей исцелить… -Я не могу, - плакала Волкова, - я не могу их исцелить. Моя сила… Простите, я… Что же я натворила… -Кира, - парень попытался вразумить девушку. – Это все только в твоей голове… -Не подходи, - подскочила «Волчица», угрожая ему мечом, который выхватила из рук мертвого рыцаря… - Я убью тебя… Это из-за тебя все мои проблемы. Из-за тебя я их убила… Убирайся из моей головы… Из моей жизни… -Кира, я… - Мерлин испугался. -Ты монстр, - продолжала угрожать Волкова… - Сколько жизней ты погубил и все ради чего? Ради признания? Могущества? Тысячи людей… Тысячи семей… Они потеряли своих детей, любимых, семьи… За что? -Послушай, - Мерлин сглотнул. Протест стал комом в горле. Она винила его… -Я уничтожу тебя голыми руками, - откинув меч, Кира напала на чародея. Ее удары были тяжелыми и переполнены силой. С таким парень не сталкивался. Гнев и ярость, захлестнули сами собой. Волшебнику еле удавалось уклоняться. Головная боль одолела его и противостоять становилось все труднее и труднее. В конце концов он обессиленный упал, а Кира продолжала бить его, нанося один удар за другим… - Ты уничтожил все… но даже так, ты не получишь желаемое. Никогда… -Защитница Кира Волкова, - попытался воззвать к ее долгу парень… Через несколько минут девушка остановилась и все еще затуманенным взором посмотрела на волшебника… - Отойди от меня… -Господин, - ошарашенно смотрела на него анимаг… Оглядевшись она увидела напуганных людей. Гвен прижималась к мужу и закрыла лицо, чтобы не видеть того, что происходит. Артур стоял и не мог пошевелиться. Неожиданность такого поворота парализовало его. Вся армия шокировано смотрела на нее. Летти подбежала к другу и попыталась прикрыть его собой… - Что происходит? С боевым кличем на лагерь напали враги. Киран проник в разум девушки и таким образом снова лишил ее возможности мыслить здраво. Началась самая настоящая бойня, а вокруг нее трупы тех, когда она сама убила… -Гвен, - подбежала к ней Волкова и упала на колени, - я… мне очень жаль… Я не… О духи, сэр Леон… - девушка плакала. Она лихорадочно осматривала свои руки. На них она видела кровь. Вокруг был слышен мощный звук от соприкосновения мечей. Крики боли. Один за другим умирали, а она сидела, окруженная трупами тех, кого сама убила. – Как я могла… Это все Киран. – К ней подбежал молодой парень. Отчего-то его лица она разглядеть не могла, но быстро поняла, кто перед ней. Он довольный склонился над ней и протянул свою руку, чтобы помочь ей подняться… -Теперь ты моя королева, - улыбнулся невидимка… - Я рад, что ты на моей стороне… -Я убила их, - снова осмотрела тела анимаг… - Я не хотела… Я не хотела… -У тебя не было другого выбора, - сказал Киран, продолжая улыбаться… - Но теперь все позади. Они нам больше не помешают. -Не подходи, - вскочила Кира… Девушка снова закричала. Снова начались галлюцинации и пытки, но на этот раз она просто упала на землю и скрутилась клубком, держась за голову, прося остановится. Это не прекращалось около часа. Артур приказал всем разойтись, а Мерлин придя в себя, подбежал к ней и все это время крепко прижимал к себе, повторяя слова утешения. Это было очередным знаком для многих. Война близится к концу и чем дальше, тем сложнее будет Кире. Каждый теперь понимал на какую жертву пошла девушка ради их защиты. -Мерлин, - стоны стихли, и защитница обратилась к чародею… - простите меня… Я не хотела… Мне очень жаль… -Успокойся, - чародей погладил девушку по голове… - Все живы… Киран снова проник в твой разум. Все будет хорошо… Идем, тебе нужно отдохнуть. Парень увел анимага в палатку и помог ей устроиться. Она не отпускала его руки. Ей было очень тяжело. Боли хоть и прекратились, но руки болели и даже укрыться одеялом для нее становилось сложной задачей. Костяшки пальцев были повреждены. Руки от слишком сильных атак ломило. Боль распространялась по всему телу. Мерлину было нелегко сейчас. Один только вид заставлял его страдать. Он пытался понять за что этой молодой девушке приходится терпеть такое. Неужели все должно быть так несправедливо. Они все в безопасности, но она… будто в одиночку сражается против многотысячной армии… Должен быть выход. И для нее должна быть защита… Должна быть… На следующее утро ее ждал небольшой сюрприз, который устроил Мерлин, не без помощи короля. Артур выслушав идею друга без лишних слов согласился ему помочь и поддержать. Когда Кира вышла из палатки ее окружили рыцари круглого стола, король и королева, Летти, Миа, Гаюс, Мерлин и все остальные: защитники, волшебники, воины… -Мы хотели кое-что тебе сказать, - вышел вперед Мерлин, радостно улыбаясь… -Что за собрание? – спросила осторожно девушка… - Мои раны не помешают мне сегодня выйти и сражаться… -Нет, дело не в том, - чародей провел защитницу в центр и продолжил объяснение… - Мы знаем, что ты сражаешься в одиночку против Кирана и хотели сказать, что ты не одна… Мы все с тобой и даже, если… -Я хотела бы извинится, что прерываю Вас, мой господин, - извинилась Волкова, - но переходите к сути дела. Я бы еще хотела успеть обдумать план, на случай, если появятся новые идеи… -Кира, - заговорила Миа, - я помню, как ты пришла к нам в деревню. Я случайно узнала, что ты знакома с Мерлином… Мы разговорились, и сама не знаю почему, но поведала тебе свою историю. Ты использовала это в благих целях, и я рада, что сумела хотя бы так тебе помочь. Видя твою решительность, я не смогла остаться в стороне и тоже захотела сражаться. Ты показала мне, что иногда нужно рисковать. Научила меня, что порой даже один шаг вперед может изменить всю жизнь… -Мы все утро потратим на это? – спросила девушка… -В нашу первую встречу, - Летти встала рядом с Ривера… - Вы спасли меня и помогли предупредить королев об опасности… -Однако удалось мне это плохо, - поправила «Волчица». -Это неважно, - улыбнулась Летти… - Вы помогли восстановить справедливость и спасти Гвен от врагов. Открыли глаза Артуру и многим на гостей. Я благодарна Вам за помощь и готова бок о бок сражаться с Вами… Я благодарна Вам также и за то, что Вы научили меня сражаться. Вы подарили мне счастье и устроили мою свадьбу с человеком, который является светом для меня в этой войне и надеждой на лучшее будущее… -Мы все с тобой, - присоединилась к ним Гвен. – Ты многое сделала для нас и нам никогда не расплатиться с тобой за это. -Я не беру плату… - ее снова перебили… -Только, когда ты и Мерлин рядом с Артуром, - продолжила королева, - я могу не беспокоиться за жизнь своего мужа. Ты защищаешь не только его. Не знаю, что было бы со мной, останься я в том лабиринте и что было бы с ним, если бы ты не спасла его от тех монстров. -Довольно цирка, - попыталась прекратить это Кира… -Кира - обратился к ней Артур… - это не цирк. Мы хотим показать тебе, что мы с тобой. Что в борьбе с Кираном ты не одна. Много лет Мерлин защищал меня и каждый день я мог чувствовать себя в безопасности. Когда правда раскрылась о нем, я был удивлен и как ты помнишь, чуть не убил его потому, что мною овладела тьма. Если бы не ты, я бы казнил своего друга. Сейчас, если бы не ты, моя армия бы давно погибла, а мой трон бы перешел к врагу… Ты учишь нас сражаться и даже, если весь мир встанет против тебя, - он обвел рукой свою армию, друзей, - мы всегда с тобой. Плечом к плечу будем сражаться… Не только за свободу, но и за тебя… -Послушайте, - снова прервала Волкова… - долго это еще будет продолжаться? У нас есть более важные дела… -«Волчица», - твердый голос волшебника заставил ее прервать свое возмущение… Он был суров и не собирался позволить ей еще раз перебить… - Ты выслушаешь все, что тебе хотят сказать друзья. -Но… - девушка воспротивилась… -Без каких-либо пререканий, - встав напротив своей защитницы, сказал чародей. Той нежности и заботы в глазах анимаг не видела. Он был твердо намерен заставить ее слушаться… -Но… - попыталась Кира, но опять потерпела фиаско… -Без пререканий, - повторил Мерлин. -Как Вам будет угодно, Господин, - наконец сдалась Волкова и опустила голову. Как только заговорил Гаюс, она сразу стала смотреть на него. -Мерлин мне как сын, - улыбнулся лекарь, с любовью глядя на девушку… - Я рад, что о нем есть кому позаботится… - Придворный врач не мог продолжить. Он видел в глазах девушки застывшие слезы. Она с трудом сдерживала их и Гаюс сообщил об этом другу, но парень настоял на том, чтобы он продолжал… - Я благодарен судьбе, что встретился с тобой и с гордостью могу назвать тебя своей дочкой. Я надеюсь, что, когда война закончится у вас все получится и я хочу дожить до этого момента. Дитя, чтобы не случилось ты всегда можешь обратится ко мне за помощью… Если нужно поговорить, то ты знаешь где меня найти… -«Волчица», - настала очередь говорить Мерлину. Кира вытерла слезы, но смотрела она мимо него. Он подошел к ней вплотную и взял за руки… - мне много есть за что тебя благодарить. Но я не стану перечислять все твои заслуги… - девушка опустила глаза. Смотреть на него она не хотела и не могла. Да и в этом не было необходимости. Она слушала и не перебивала. – О них ты и сама прекрасно знаешь. Ты изменила мою жизнь и перевернула ее с ног на голову. Пускай мы не можем быть вместе, но это не мешает мне тебя любить. Я каждый день готов быть рядом с тобой и держать за руку, когда ты пытаешься уснуть после долгих мучений… Я готов умереть за тебя… Каждый день не проходит без желания уберечь тебя от Кирана, - он провел рукой по ее лицу и заставил смотреть себе в глаза… - Мы с тобой. Будем сражаться и защищать друг друга. -Мерлин, - отошла назад Волкова, но рук ее парень не отпустил… - Вы ошибаетесь, полагая, что можете кидаться словами. Я одна в этой битве за ваши жизни. Лишь один человек сказал верно, - слабо улыбнулась девушка… - «Ты с нами», - процитировала Волкова, - вот единственно верная истина. Вы не можете быть со мной… -Кира, - перебил чародей… - почему ты так? -А разве я что-то не так сказала? – спросила защитница. – Как вы можете утверждать, что вы со мной? Кто-нибудь из них знает, что я испытываю каждый день? Как истязает меня Киран? Они видят кровь на моих руках? Видят, что я убиваю их чуть ли не каждый день? Что я вижу их смерть, не имея возможности исправить это? -Нет, - ответил волшебник… - Но… -Вы когда-нибудь боялись проснуться? – продолжила анимаг. Улыбка сожаления была на ее губах. Ей и самой не нравилось это говорить, но и их уверенность была лишней. Дела обстояли иначе. Намного сложнее. – Боялись смотреть в глаза тем, кого, пускай и не осознанно и лишь в своей голове, убили? Боялись отправляться в бой, зная, что при очередном проникновении в разум, можешь ошибиться и не защитить тех, кто борется с тобой плечом к плечу? -Нет, - снова ответил Мерлин. Он испытывал чувство вины, как и все, кто теперь слушал ее и поражался… Этих подробностей они не знали и не узнали бы, если бы чародею не пришла в голову мысль подбодрить свою защитницу. – Это ничего не значит. Мы все равно с тобой… -Я с вами, - исправила Волкова. – Никто из вас не в состоянии меня защитить, даже от меня самой. И говорю я это не для того, чтобы оскорбить, а потому, что мне действительно жаль, что дела обстоят именно так. Я этого не просила… Я всего-то, когда-то пожелала быть особенной. Нужно быть осторожней со своими желаниями. Поняв, что он больше ничего не скажет Кира ушла, предупредив, что выходят они через полчаса и все были готовы. Также уведомила, чтобы Мерлин не забыл навести туман на западную и восточную сторону для преимущества. Остальным девушка раздала указания и напомнила об ошибках, которые им необходимо было исправить. До выхода и подготовки к возможному бою у них было время подумать над словами Киры. Они поняли, что она права. Им никогда не понять, чего ей стоят эти игры Кирана. Не понять каково ей каждый день смотреть в глаза тем, кого она видит в своих кошмарах. Знать, что не может ничего исправить. Как они могут понять, что она чувствует в своих безумствах, ведь она оберегает их от него. Даже от мимолетных проникновений. Одно такое вмешательство в разум обычного рыцаря, не приспособленного к телекинезу, могут убить в течении десяти минут. Они об этом ничего не знают. Мерлин выполнил указание защитницы и вызвал туман. Ребята уже приучились передвигаться, когда ничего не видно, а вот враги этим навыкам не были обучены. Девушка со своей группой вышла раньше остальных. Через шесть часов, с обходными путями, которыми вела их анимаг, они сумели приблизиться к точке, где должны были сперва пройти разведчики, а потом и сами солдаты с грузом. Обезвреживать первую компанию взялись четыре рыцаря, что поджидали их среди деревьев, а густой туман прикрывал их. Обезвредить разведчиков не стало такой уж сложной задачей. Туман действительно сыграл на руку. Они скорее всего даже не поняли, что произошло так, как плохо ориентировались в нем. Им удалось заполучить документы, которые находились в сумках. Ничего существенного не было. Лишь записи о местоположении Артура и то не верные. Их было решено отнести в лагерь и показать королю, мало ли как эти документы можно было использовать. Телеги с грузом уже приблизились к группе с Кирой. По голосам удалось установить, что их не меньше пятидесяти человек потому, что было слышно, как они давали указ, что остановятся на привал. Судя по тому, что еще удалось расслышать анимагу Волковой они ослушались указаний Кирана. И это было не удивительно. Он знал, что она не позволит этому грузу прибыть в их лагерь, но их главарю видно было все равно и он точно поплатиться головой за свой поступок, если успеет сбежать от людей защитницы. Девушка первая напала и как только остальные заслышали крики, сразу присоединились к бою, чтобы заполучить желаемое. Это оказалось не так трудно, учитывая, что преимущество было на их стороне, даже если и предположить, что Киран знал о том, что она устроит ловушку. Туман играл на руку только им, плюс добавлялось и их подготовка, чего нельзя сказать об армии врага. Они вели себя, словно слепые котята, бессмысленно размахивая мечами и озираясь по сторонам. Кира бесшумно выводила из строя каждого, одного за другим. Уже насчитав двадцать убитых, предводитель группы велела забрать груз и уходить. Ей еще предстояло обезвредить оставшихся, а также провести небольшую разведку по пути, на случай, если кому-то все же удалось уйти или если где-то неподалеку другие солдаты, что ждут приказа атаковать. Через двадцать минут туман рассеялся, и девушка оглядела место сражения. Повсюду лежали трупы врагов. Из солдат Артура никого не было. Это радовало. Мерлину и рыцарям Леону и Персивалю тоже посчастливилось оказаться вовлеченными в жаркий бой. Их встретила большая компания. Битва с ними была не такой простой, но не такой сложной, как для людей друида. Они не приучены вести бой при непогоде, против волшебников с анимагами, более обученными, чем у Натаниеля и среди деревьев. Им они постоянно мешали. Учитывая туман, кто-то да обязательно натыкался на свисавшие ветки. Леон и Персиваль смогли насчитать больше ста солдат. Что этим хотел добиться Киран они не знали, но не собирались сильно заострять свое внимание. Об этом заранее потрудились их лидеры, которые очень живо обсуждали этот вопрос. Мерлин думал о защитнице и борясь сейчас с врагами мстил за нее. Это было важно для него. Лишь малая часть него была здесь… на поле боя. Он думал жива ли «Волкова», а может друид уже захватил ее разум, и она сейчас лежит на земле и страдает от ужасных болей и видений… Все войско Артура, включая и дракона ожидали либо возвращения друзей, либо нападения. Ничего такого не было. Короля это сильно беспокоило. По его подсчетам и словам Волковой они уже должны были вернуться. Прошло достаточно времени, чтобы успеть провести близкую разведку и побывать на привале. Его также терзали мысли о Кире. Ей через многое пришлось пройти и еще через многое предстоит. Вопрос времени, когда это все перестанет поддаваться контролю, пускай и слабому, но временами Мерлину удается вернуть ее в реальность… Помогает ей справляться с безумием, но надолго ли? Он не всегда сможет быть рядом с ней, хоть и старается. Каждый кто становится свидетелем картин с ее муками приходит в ужас и цепенеет, не имея возможности ни сбежать, ни помочь. Сам Артур даже слушать рассказы друга о том, что было с ней во время их маленькой миссии, не мог без содрогания. Чародей также признался ему и о том, что было и что чуть не случилось. Услышав это, король не знал, что и сказать. Глядя на друга понимал, как тяжело ему дается эта война, ее подчинение и страдания. Он не переставал повторять, что вернет ее домой… Солдаты с двух сторон вернулись спустя день, вместе с Мерлином, а вот Киры не было и где она потерялась никто не знает. Рыцари, что были с ней говорят, что последнее, что они от нее слышали – приказ об уходе. Груз они забрали и это пополнили запасы продовольствия армии. Волшебник был сильно расстроен и не знал, что делать. Пойти за ней он не мог, оставаться на месте и просто ждать тоже. Его охватила паника. Он боялся за состояние своей защитницы. Дурные мысли появлялись в голове один за другим. Он даже слышал ее мольбу прекратить муки, ее слабый плачущий голос взывающего к нему. Пендрагон видел все эти бушующие чувства и попросил двух анимагов и волшебников осмотреть территорию, где перехватили груз, на случай, если она там. Друга же он увел в свою палатку, уложил и накрыл одеялом. Король надеялся, что парень немного поспит. У него были ужасные круги под глазами. По словам одного из рыцарей чародей не спал с момента их выхода из лагеря. Девушка вернулась через три часа после того, как Мерлин уснул. Первым делом она направилась к Артуру и доложила обстановку. Ее удивили слова короля, когда он сказал, что третьей атаки не было. Кира не верила, что могла ошибиться… Это было невозможно. Она была на 100 % уверена в этом шаге со стороны врага. -Повторяю, Ваше Величество, - Волкова не была настроена на любезности. Что-то не сходилось… - Нельзя расслабляться… Он где-то рядом… -Успокойся, - пытался привести ее в чувство Пендрагон. – Тебе нужен отдых… -Его войско движется к нам, - упорствовала защитница. – Почему вы ничего не делаете? Король не понимал ее. Разведчики тоже ничего не докладывали. Было предположение, что об их готовности стало известно и он отменил свой приказ. Девушка металась из стороны в сторону, о чем-то размышляя. Так продолжалось около двух часов. Ни на минуту она не остановилась. -Кира, - в палатку влетел Мерлин. Как только он узнал, что она вернулась в лагерь, тут же метнулся по указания солдат. Он был бесконечно рад узнать, что она в порядке… но вот его ждало иной сюрприз… -Мерлин, - подбежала к нему девушка, едва завидев его… - Вы должны мне поверить… Они рядом… Пожалуйста… Войско Кирана близко… -Что случилось? – удивился чародей. Последних новостей он узнать не успел. -На нас никто не напал, - поспешил ответить Артур. – Бои были только у вас. Она прибыла совсем недавно и отказывается отдыхать. Утверждает, что не могла ошибиться… -Что именно тебя смущает? – спросил волшебник… - Почему ты не допускаешь мысли, что он мог отменить приказ и выждать более подходящего момента? -И Вы? – анимаг посмотрела на него с толикой обиды. Он сомневался. – И Вы считаете, что мы просто выиграли время? - Вы расслабились и это погубит вас, - осев на пол вымолвила защитница. Силы уже давно покинули ее и лишь надежда, что ее Господин ей поверит позволяли ей стоять на ногах. А теперь ей нужен отдых, чтобы подумать, что будет дальше. В том, что она не ошиблась Кира не сомневалась, но как доказать это другим… И стоит ли вообще доказывать. Нужно позволить им наслаждаться этой мнимой уверенностью победы. – В моем мире есть фраза, - добавила Волкова… - Все умрут, а я останусь. Вы умрете, - слабо улыбнулась девушка, - а я буду жить. В золотой клетке, созданную вашими врагами. Он добьется чего желает, и я стану игрушкой в руках дьявола потому, что вы повелись на уловку. Жалкую уловку. Прошу меня простить, - встала она. Качаясь направилась к выходу… - Мне нужен отдых, но предпочту остаться в лесу, где я менее доступна для зверей Кирана. Артур с Мерлином переглянулись. Довольно жестокие слова от девушки, и усмешка лишь подтверждала, что ей не на что надеяться. Она утратила силы, а вместе с ним и веру этих людей. В один миг, чародей увидел насколько хрупким оказался ее внутренний мир, который все это время казался неприступным замком изо льда. Единственная на кого сейчас могла надеяться юная защитница это она сама. «Волчица» пообещала себе, что доведет дело до конца, а потом будет отдыхать, а они… Они только после смерти поймут, что ошибались, не поверив ее словам, если она настигнет их раньше, чем она возвратит власть Артуру, свободу Мерлину и Себастьяну родителей… Ею двигала цель, а девушка не привыкла сдаваться без боя. Никаких атак не было уже несколько дней. Все это время девушка проводила в шатре Артура и разглядывала карты и донесения. Что-то ей казалось неверным. Мерлин пытался с ней поговорить, но все было безрезультатно. Она молча слушала его, а он все пытался убедить ее, что ее тревоги напрасны, но Кира продолжала упорствовать и утверждать, что враги рядом. -Мерлин, Кира, - вбежал в палатку Артур вместе с двумя своими приближенными рыцарями. Оба посмотрели на влетевшего короля… - Там наши ушедшие друзья пришли… Рей и другие анимаги. – Девушка издала смешок и вернулась к карте, прослеживая путь, который они выполняли во время налета на груз и защиту двух территорий… Чародей не среагировал. Он не понимал зачем они снова прибыли, ведь их не устраивали методы обучения защитницы, но не сомневался, что приказ отправить вслед за ними рыцарей, десяток волшебников и пять анимагов поступил от нее. Артур бы сказал, но он и сам был удивлен, что их привели его же рыцари. Приказ был отдан тайно. -И что им нужно? – поинтересовался парень. -Их привели наши солдаты, - ответил Пендрагон. – Их настигла тысячная армия Кирана с… восточной стороны пару дней назад. Волкова снова издала смешок, а Мерлин быстро осознал, чем именно это вызвано. Она была права. Если бы не эти анимаги, то солдаты бы добрались и до них… Артур тоже осознал, что тот уход Рея сыграл определенную роль. Если бы не они, то тогда возможно они могли погибнуть. Еще оба поняли, как ошибались, не поверив словам молодой защитницы… Это был почти идеальный план – напасть на короля, когда Мерлина и Киры нет рядом, надеясь, что король не сможет противостоять со своими рыцарями натиску врагов с численным превосходством. -В очередной раз судьба преподнесла подарок Вам, - посмотрела на короля девушка, слабо улыбнувшись… - Ваше Величество. Жизнь, за которую борется каждый в наших рядах… Не играйте с ней больше… - Он молчал, не зная, что сказать. Слова в очередной раз подтвердились, но радости на лице анимага не было… - Это не конец, мой Господин… Я все еще чувствую, что они рядом. Будьте осторожны. – Компания направилась встретить гостей. Девушка шла впереди, Артур и Мерлин чуть позади. Рей был впереди всех, рядом с ним стояла Миа. Едва завидев защитницу, она отошла на несколько шагов, бросив взгляд на того, кого любила. Это знали все в лагере. Эта пара строила далеко идущие планы и когда он ушел, она несколько дней заглушала свою печаль тренировочными боями. Она не считала его предателем, но и не поддерживала его уверенности в том, что Кира надменна и пытается унизить других. Этого никогда в ней не было. -Кира, - начал было анимаг, но его прервал властный голос Волковой. -Как Ваши дела, анимаг Рей? – поинтересовалась лучница. – Численность армии врага превосходила вас на сколько? Двадцать к одному или тридцать? -Это моя вина и я готов… - его снова прервали. Девушка как будто задавала вопросы просто так, не ожидая получить ответ… Они ей не нужны были… -В более ранние времена, - продолжила Кира, - этого количества хватило бы, что просто втоптать вас в землю, не обнажая мечей. Вы продержались достаточно, чтобы солдаты подоспели на выручку… -Спасибо, - вышел вперед другой анимаг. Его звали Дональд и он был совой, единственный анимаг с такими способностями, среди людей армии Артура. – Ты спасла наши жизни, и мы в долгу перед тобой. -Зачем Вы вернулись, Рей? – спросила защитница… - Вы могли уйти в более безопасное место, всего в двух днях пути отсюда есть такое… -Мы хотим вернуться… - слова парня вызвали улыбку у девушки. Она знала, что он это скажет… - Я был зол и то сражение… -Чувства не должны мешать, - тут же гневно посмотрела на него Кира. – Сколько раз повторять. Злость, ненависть, гнев… Это оставьте солдатам Кирана. Так нам войну не выиграть, если позволить чувствам управлять нами, то проще просто пойти к ним в лагерь и сдаться. -Мне жаль, - вымолвил анимаг… -Мне все равно, - отмахнулась от его слов Волкова. – Вы бросили не меня, ни своих друзей и собратьев… Вы бросили Мию. Вы предали ее, оставив здесь одну. Что касается возвращения в ряды нашей армии, - добавила она после некоторого молчания… - Откуда мне знать, что вы снова не уйдете… -Этого не будет, - тут же ответил Рей… -Ох, если бы я верила словам, - покачала головой лучница. – Вы уже давали клятву верности и к чему это привело? Думаю, последствия нам известны. Второй раз я не отдам приказ следовать за вами. -Я сделаю, все что ты скажешь, - сделал пару шагов по направлению к ней молодой защитник… - Но не вини их в моей ошибке… -Они последовали за Вами, - девушка отошла и встала за своим господином и королем. Они были удивлены ее поступком. – Это уже о чем-то говорит. Я больше не буду повторять, что я не Натаниель. Он бы отправил за вами людей и просто убил, как дезертиров. Тренировки с волшебником и рыцарями короля позволили вам не умереть в первую же минуту. В чем здесь мое превосходство? Я не виновата в том, что меня прислали из другого мира… Там откуда я уже было сотни войн и они значительно отличаются от наших. Мое желание научить и поделиться своими наблюдениями и знаниями Вы сочли за надменность и желание унизить… -Я… - Рея снова заткнули. -Учитывая ваш поступок я усилю нагрузки, - недовольно продолжила Кира. Ее начало раздражать, что парень перебивает и не дает ей закончить. Еще ко всему прочему чувство, что за ней следит враг снова появилось… - В любое время, день-ночь, едите ли вы или спите, по моему приказу вас поднимут и заставят сражаться и мне плевать есть ли у вас оружие. Найдете. Продержитесь и тогда добро пожаловать обратно в ряды нашей армии. Нет – тогда прощайте. Рыцари Камелота отведут вас в безопасное место, на время пока не закончится война. -Я согласен, - анимаг был рад такому исходу. Это давало ему и его друзьям шанс. Он твердо был намерен выстоять и не только ради ее прощения, а ради девушки, которую он оставил тут. Ему еще нужно было о многом поговорить с ней. Она его предупреждала. Говорила, что далеко ему не уйти и что он пожалеет, но гордость и обида сделали свое дело. – Когда все уже решили, что разговор окончен и решили расходиться Волкова, добавила слова, которые заставили многих задуматься… -Со мной никто не занимался, - «Волчица» смотрела куда-то мимо, будто видела того, кого не могли увидеть другие. В голосе звучала грусть. Чародей повернулся, чтобы посмотреть на свою защитницу… Артуру тоже пришлось, ведь эти ее слова означали откровение. Она расскажет, то что никогда никто не смог бы узнать. – Я научилась всему сама. Никто не поправлял, не говорил, как защищаться, не подсказывал слабые места. Мои знания – это не только наблюдения, но и ежедневные изнурительные тренировки. Я не заставляла вас бегать по 10 километров, отжиматься. Вы просто получали свои уроки в тренировочном бою, но даже это вам кажется сложным. А проживите кто-нибудь мою жизнь. Сможете? – покачав головой Кира слабо улыбнулась… - Не думаю. Смерть – это лучший исход для тех, кто не может заставить себя продолжить биться за свою свободу. Смерть – это идеальная победа над проблемами. Но это ровным счетом ничего не значит потому, что победа уже ничего не приносит. Дальше только тьма. -Мерлин уведи ее, - попросил Артур. Девушка больше ничего не говорила. Она просто смотрела в никуда, но оба готовы были поклясться, что она что-то видит. Это могло означать только одно – Киран проник в ее разум и снова мучает или просто доставляет беспокойство. – Позаботься о ней. – Летти тоже подошла. Вместе они удалились. Пендрагон позаботился о прибывших друзьях. Рей был серьезно озадачен. Некоторых подробностей он не знал, как и последовавшие за ним собратья.