Тернии любви

Когда Кира пробудилась от удара молнии, она уже была не в Лондоне. Не трудно догадаться по прекрасному полю, усеянного цветами и виднеющемуся вдали замку, что она снова вернулась в Камелот. -Приветствую тебя, защитница-анимаг «Волчица», - до девушки донесся голос Великого дракона Килгарры. Улыбнувшись лучница обернулась и подняла голову вверх. -Здравствуй мой летающий мифический друг, - поздоровалась Кира. – Чем обязана нашей встрече? -Мерлин и Камелот в опасности, - ответил дракон, и улыбка на лице анимага тут же сменилась испугом. -Выкладывай, - потребовала Волкова. Дракон рассказал о том, что заключенные сбежали и устроили бунт, захватили замок и управляют им вот уже неделю. Девушка была сильно удивлена слышать такое, но быстро осознала причину – Мерлин не решался снова возвращать ее, а сны, которые она видела на протяжении этих семи последних дней ее пребывания в Лондоне, приобретали смысл. Когда Кира подобралась к замку ей предстала странная картина – жители не вели себя обеспокоенно. Все было, как обычно. Не рискнув идти напрямую, лучница решила зайти с одного из тайных входов в замок, которые часто использовал чародей. Там она пробралась внутрь дворца и увидела ту же картину. Придворные слуги все также выполняли свои обязанности. Придворные дамы мило беседовали с теми, кто их захватил. Прокравшись к тронному залу Кира наткнулась на свою цель – неприятности волшебника. В зале, закованные в цепи сидели Артур, Гвен, Лео, Рей и Миа, сэр Леон с Летти, на холодном полу полумертвый и израненный чародей Мерлин, рядом с ним Гаюс. Ей казалось не нормальным, что никому из придворных слуг не кажется странным, что их король и королева связаны. Волковой нужно было найти ответы, но пока замок бодрствует это невозможно. Ее единственный шанс — это ночь. Сперва надо узнать правду, а потом уже начать истреблять врагов. Волкова вспомнила, что победа над Кираном была достаточной легкой, что собственно и объясняло происходящее сейчас. Вопрос был лишь в том, как он смог захватить Камелот, даже будучи мертвым. Без него не обошлось. В этом девушка была уверена на все 100 %. Была уже глубокая ночь, когда девушка пошла на разведку. Превратившись в обычную ласточку, Кира пробралась в тронный зал, где находились пленники. Охрана стояла по углам. Они не считали полумертвого волшебника без сознания и его скованных цепями друзей опасными. Они не смогут ничего сделать. Это абсолютно бессмысленно. У них не было никаких шансов – это понимала и сама Кира. Подойдя к Артуру, она стала его клевать, пытаясь привлечь его внимание, что ей и удалось, однако он не понимал, что перед ним «Волчица». Чтобы хоть как-то навести его на мысль, ласточка села на Мерлина и стала чирикать. Не добившись своего, она пролетела по залу и вернулась обратно, пока заподозрившие неладное охранники обходили пленников. Через полчаса усмирив их бдительность, анимаг в обличии птички, решила действовать иначе. Кира стала стягивать с шеи Мерлина цепочку, которую подарила ему задолго до прощания. Это единственное, что у него было от девушки, которую он любил, своей защитницы-анимага. Артуру и Гвен это показалось странным. Миа прошептала что-то Рею, он в свою очередь Летти, она Леону, а он Артуру. Миа смогла догадаться кто это был потому, что она была свидетелем, когда лучница вручала подарок волшебнику. Всем с трудом верилось, что это была Кира, ведь она не могла вернуться в замок без помощи заклинания Мерлина, но по их лицам было видно, что они не теряли надежду. Пендрагон поднял маленький смятый клочок бумаги, который птичка выронила, когда подлетела к ним, но на тот момент он не придал этому значения. -Не можете не влипнуть, да? – зачитал про себя Артур написанное на листочке. Эти слова заставили его улыбнуться. Он перевел взгляд на ласточку. Она чирикнула снова, будто требовала, чтобы он дочитал… - Найдите способ остаться одному... – Король задумался над тем, как это устроить, а птичка уже вылетела в открытое окно. Не зная, что придумать Пендрагон сделал единственное, что пришло ему в голову – бунт. Он вскочил с места и напал на близстоящего парня, который без особого труда отразил его атаку и повалил на пол. Артур продолжал сопротивляться. Получив десяток хорошеньких ударов палкой ему с насмешкой сообщили, что отведут его в темницу, где он проведет следующие дни там, без еды и воды, чтобы подумал над своим поведением. Как только охрана удалилась на достаточное расстояние, где они устроились за столом, попивая вино и играя кости, Волкова пролетела мимо них в ту самую темницу, где сидел Артур. -Ответьте на мои вопросы, Ваше Величество, - облокотившись о стену, попросила девушка, так будто она пробралась в комнату плохого парня, которому не удалось ускользнуть от ее внимания. Она вела себя самодовольно и почти что небрежно… - Как случилось так, что тринадцать пленников, которые отказались принести клятву верности мне, вдруг освободились из темницы и захватили замок? -Я тоже рад тебя видеть, Кира, - улыбнулся король. Лучница подошла к нему и исцелила его раны, полученные в ходе драки. Он некоторое время молчал, а потом заговорил обеспокоенно и тихо… - Из разговоров с Гаюсом и Мерлином я узнал, что это был Киран… -Это и есть Киран, - перебила девушка, - но как он смог такое провернуть? Мертвые могут вернуться, но я бы не допустила такой оплошности. -Позволь мне все рассказать, - мельком взглянув на Волкову, Артур подошел к окошку и глубоко вздохнул. – Это случилось три недели назад… - Кира была шокирована и уже хотела перебить его своим протестом, но смолчала… - Но мне кажется, что намного раньше. В общем они сбежали и каким-то образом смогли нас захватить. Мы оказывали сопротивление, но нижние деревни, да и все в замке выступили против нас и сдали. Мерлин получил смертельное ранение в ходе этого сражения и теперь медленно умирает. Ему ничего не поможет. Анимаги не смогли его исцелить… -Они слабы для такого могущественного волшебника, как он, - не сдержалась «Волчица». – Вы глупцы… Что еще Вы можете мне сообщить? -Они чего-то выжидают, - ответил Артур. – Мне кажется, что они к чему-то готовятся, но к чему именно, я понятия не имею… -Ясно, - заходила по темнице защитница. – Я разберусь, но будьте готовы… возможно и вам придется принять участие. Спрячьте это в сапог, - девушка дала ему маленький нож. Им они должны были освободиться от веревок, когда короля вернут обратно в тронный зал. Не зная по сути ничего, девушка решилась истреблять всех. Их немного, и никто не заметит разницы. Важно выяснить имена тех, кто мнит себя их королем и королевой. Возникнет много трудностей, но легких путей не бывает. Особенно, когда дело касается ее волшебника. Кира также поняла, что это не он вызвал ее. Он не смог бы, находясь в таком состоянии. Также тихо и незаметно, Волкова покинула замок, чтобы подумать обо всем. Ей также предстояло поговорить с драконом. -Итак, Килгарра, - стала рассуждать девушка, после новой разведки, в ходе которой выяснила для себя много чего интересного. Она узнала, что сбежавшие пленники в основном анимаги, довольно сильные, а значит были ближе к Кирану, что и могло создать определенные узы доверия. Они все вели себя, как зомби, точнее просто были управляемы. И создавался только один вопрос – как Киран это делает? Он мертв, значит это заклинание, запущенное до ее исчезновения, но проявившее себя уже после. Что-то активировало его. Себастьян не пострадал, но воспитывается теми самими сбежавшими, и если девушка верно помнит их имена, то один из них друид Кертис, а второй, волшебница Натали, с очень необычными способностями управлять погодой. Среди волшебников таких мало, и Мерлин все равно самый сильный из них. В его способности входит стихия, исцеления, дар общения с драконами, животными, проникновение в разум своей защитницы и многие другие, которыми он не часто пользуется. – Кертис и Натали воспитывают ребенка для себя, но для чего он им нужен, ведь изначально Киран планировал его смерть… -Я не могу дать тебе ответа на этот вопрос, - сказал дракон. -Я и не жду, - махнула рукой девушка и продолжала ходить из стороны в сторону… - Теперь этот ребенок для чего-то нужен. Хорошо, - продолжала рассуждать Кира… - Потом узнаю для чего. Теперь… Мерлин при смерти и жить ему недолго. Что-то мешало исцелению… Мои собратья может и не так сильны, но они могли ослабить мучения волшебника и выиграть для него время, а может даже затянуть серьезные раны. Кто-то блокирует. Лео Ленстоун… - вспомнила Волкова одного молодого рыцаря, который не принимал особого участия в битве против армии врага, но ему сохранили жизнь и разум… -Мерлин однажды говорил со мной о своих подозрениях к молодому человеку по имени Леонард, - слова Килгарры заставили девушку остановиться. Она ждала продолжения… - Он пару раз стал свидетелем общения этого рыцаря с пленниками. -Это многое объясняет, - задумалась Волкова. – Вот как он смог подготовить весь замок к захвату. Выжидал нужное время и поставлял информацию обо всем, что происходило в замке. Он сообщил все слабые стороны короля и королевы. Одно радует, ребенку ничего не грозит. У меня есть время… -Что ты планируешь делать? - поинтересовался Килгарра. -То, что у меня получается лучше всего, - отвлеклась от раздумий анимаг… - убивать во благо своего волшебника и его цели. Вернемся к делу, - лучница снова зашагала, теребя перья на кончике своей стрелы… - Захват произошел спустя полтора года после моего… моей ссылки. Значит их сила отчего-то возрастала или они не осознавали, что управляемы Кираном… -Существует лишь одно заклинание, которое может сотворить такое на массах, - заговорил дракон. – Оно очень сложное и ко всему прочему запретное. Его нельзя использовать, особенно на людях, наделенных магией. -Есть побочные действия? – полюбопытствовала Кира… -Нет, - покачал головой дракон. – Просто оно под запретом, но что именно использовал друид я не знаю. Чтобы сделать это на одном человеке, нужно поделиться с другим своей кровью, но тогда оно действует, только пока жив тот, кто использовал заклинание… -Значит его модернизировали, - он закивал… Защитница долго думала, а потом ее вдруг озарило, и она стала рассуждать вслух. – Так, амм… чтобы воздействовать на умы людей нужно, чтобы воздействующий жил… Киран мертв… Значит… Нужно что-то такое, что сохраняется вечно… В различных религиях рассматривается учение бессмертной души. В совокупности с кровью и рьяным желанием друида к власти он мог использовать это учение и на этом заклинании… -Но как? – спросил Килгарра. – В мире магии до сего дня никто не рассматривал заклинания с такой стороны. Могу лишь сказать, что существовали теории о разных методах усиления колдовства. Кровь усиливает действие заклинаний, но как с этим связана душа? Как можно провернуть такое с сущностью, ведь она незрима… -Я думаю, - немного раздраженно отозвалась «Волчица». Она близка к разгадке, но в любую секунду посторонние мысли, что сейчас вихрем носились в голове могли вернуть ее на исходный пункт и ответ окажется еще дальше… В эти мысли входило и беспокойство о волшебнике. Со дня на день он может умереть. Его дыхание и так часто и надолго прерывается. Об этом шепчется весь замок, который именует его не более, как предатель и гроза Камелота. За какие грехи парень удостоился презрения людей, чьи жизни он спасал Кира не знает, но она сделает все возможное и невозможное, чтобы не дать ему умереть и очистить его имя от наглой лжи. – Вот оно… Душа бессмертна… Он разделил душу на осколки и через них управляет ими, даже будучи мертвым. Душа, ни что иное как самостоятельно мыслящая сущность… Была ею, пока Киран не извратил это своими грязными амбициями… -Но смысл править, если он мертв? – не понимал дракон. -Смысл есть, - ответила Кира… - смысл есть. Нужно только его найти. -Уверен, ты сможешь, - улыбнулся дракон. -Спасибо, Великий дракон, - поправляя перчатки, девушка улыбнулась ему в ответ. – Ну, что начинаем операцию по возвращению короля на престол… Дубль 2… Выждав смену караула у главных в тронном зале, Волкова убила четверых стражников, которых не хватятся, а когда все-таки обнаружат их исчезновение будет поздно. Ей не составит труда избавится от семи пленников, а оставшиеся два не будут для нее помехой. Девушка не видела ни в ком из них угрозу. Если она смогла в восемнадцать лет вести целую армию, то сейчас, кучка управляемых и одержимых пустой затеей марионеток не смогут ей помешать. Она видела подвох во всем этом, но никак не могла понять какой. Слишком просто… Когда девушка начинала уничтожать врагов и задаваться вопросом, она и подумать не могла как быстро ответ придет. Уже к ночи остались лишь двое, которые забили тревогу. Скрываться более не имело смысла и Кира прошла в тронный зал, где были только двое мнивших себя королевскими особами и их пленники. -Игры кончены, - нацелив стрелу на мужчину, сказала Волкова. – Сдайся и отрекись от своих желаний, и я дарую тебе и твоей подруге быструю смерть…. - Слова лишь рассмешили врагов, но девушка не была настроена на веселье… -Ты не можешь меня убить, - ухмыльнулся Дориан. – Если умру я, умрет и ребенок, и твой волшебник, «Волчица». – Столько времени прошло, а ты ни капельки не изменилась… Потерпи немного дорогая и мы снова будем вместе. – Кира понимала кому принадлежат эти слова. Киран хочет вернуться и понимание того, как именно это произойдет быстро пришло ей в голову… - Защитница минуту что-то обдумывала, не сводя глаз с врагов. Стрела все также была направлена на него… Кругом была мертвая тишина и лишь тонкий слух анимага позволил ей услышать шептания Гвиневры и ее мольбы… -Я, пожалуй, рискну, - эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Они шокировали всех присутствующих. Стрела попала достаточно близко к сердцу Дориана, и следом за ней вторая, угодила также близко к сердцу Джози… Это бы их не убило, но мучения были бы долгими, а исцелять некому, да и Кира не позволила бы этому случиться. Все анимаги до единого не смели идти против истинного предводителя ордена анимагов. Не теряя драгоценного времени, лучница приказала двум рыцарям, которые не подверглись влиянию друида и его заклинанию, прижимать раны, чтобы они не умерли от потери крови раньше времени. Джози ее мало интересовала. Она лишь пешка… Служит королевой для отвода глаз. Главный тут Дориан и сегодня он правит бал. Правил… Тем временем, пока ее приказ исполнялся, Волкова подошла к упавшему ребенку, что тоже сейчас мучился в агонии, и переложила его тело ближе к Дориану. Велев Рею помочь, она также перетащила и Мерлина, создавая треугольник. Никто из присутствующих ничего не понимал. Все лишь терялись в догадках. Королева Гвиневра пыталась совладать с собой, видя страдания сына…Достав из своей сумки пороха, девушка обрисовала треугольник кругом, после порезала ладонь и окропила его своей кровью. -Что ты делаешь? – спросил Артур. Кира посмотрела на него убийственным взглядом и молча подошла к молодому парню, протянув ему пергамент, на котором был написан текст на древнем языке. Она знала этого волшебника, как очень сильного и эрудированного. Одним из его достоинств являлось знание языков. Дональд Райан прекрасно проявил себя во время войны, но пал жертвой массового заклинания. Он и должен был учить Себастьяна, когда мальчик подрастет, судя по разговорам во дворце. -Я не буду этого делать, - бросив пергамент, отказался Райан. Волкова подняла его и молча обошла парня, и когда он не ждал ударила его по лицу, потребовав выполнения приказа. Дональд стоял, не двигаясь… -Посмотри на него, - схватив его за ворот куртки «Волчица» протащила его через весь зал и поставив на колени, заставила смотреть на Мерлина… - Он твой лидер и ты обязан действовать в целях его безопасности, - временами дергая его, она чуть ли не носом тыкала его в умирающего чародея. – Я его защитница и сейчас я отдаю тебе приказ… Выполняй. – Он продолжал молчать и это все больше выводило ее из себя. Оставалось мало времени. У ребенка нет столько силы противостоять боли… - Ты отправишься за ними на небо, - Кира прошептала эти слова очень спокойно, но пугающе. Она смогла совладать со своим гневом… - Допустишь ошибку, - в таком же пугающем тоне продолжила говорить лучница, - или попытаешься намеренно ее допустить, и в след за тобой отправится твоя сестра, потом девушка и ваша еще не рожденная двойня… Ты понял меня, волшебник Дональд? – Парень сглотнул и посмотрел на двух дорогих ему людей. Пока он сосредотачивался Кира стояла и наблюдала. Как только вспыхнет пламя круга повернуть назад нельзя будет. Ему и ей придется завершить дело до конца. Девушка не считала, что угрожать близким волшебника правильно, но он не оставил ей выбора, где две жизни были на кону, которые могут построить великое будущее. Разбитый горем отец не сможет править здраво и это тоже приведет к краху. Без волшебника шансы Пендрагона противостоять врагам становятся меньше, да и смерть друга тоже повлияет. Чтение заклинания близилось к концу. Как только Райан дал сигнал анимагу она тут же опустилась на колени и использовала кровь Мерлина, Себастьяна и Дориана, чтобы написать символы в круге, а также их инициалы, чтобы наконец разорвать это заклинания единства. Последним важным шагом было правильно разорвать его. Первым, конечно де был Дориан, но дальше была последовательность, либо сын королевы Гвен или Мерлин. На свой страх и риск Волкова провела линию к Себастьяну, ссылаясь на то, что если бы вторым был Мерлин, то по закону такого заклинания и мальчик бы страдал от его ран и боли. Так это или нет, они смогут узнать после окончания, и только тогда Кира сможет разорвать все заклинания, которые исходят от него в том, числе и влияние на весь замок. Гвен схватила за руку мужа, боясь худшего. Последние слова заклинания и напряжение нарастает. Прошло около трех минут, прежде чем проявилось более, чем странная реакция. Началось мощное землетрясение, стекла повылетали и начался сильный ветер. -Что ты натворил? – крикнула волшебнику девушка, подозревая, что это он ошибся в заклинании… Ее подозрения быстро были развеяны истеричным смехом. -Я ничего, - попытался что-то сказать парень, испугавшись не на шутку, но его перебила «королева» Джози… -Неужели ты думаешь, что спасешь этим волшебника? – перекрикивая шум ветра, спросила она. Кира посмотрела на своего волшебника, потом на нее, потом на Леона и кивнула. Рыцарю не нужно было ничего говорить. Он понял все без лишних слов. Джози перевела непонимающий взгляд на Киру и это было последним, что она видела в жизни. Сэр Леон убил ее, а Гвен и Артур лишь ужаснулись, больше взаимопониманию со сторону рыцаря круглого стола и анимага, чем хладнокровному убийству. В еще больший шок их повергло яростное убийство Дориана. Волкова со всей силы вонзила меч в ту же рану Дориану так, что даже было слышно, как метал соприкоснулся с холодным полом. Только они издали свой последний вдох, буря тут же стихла. Немедля ни секунды Волкова подлетела к ребенку и разорвав его рубашку, стала исцелять. На это не потребовалось больше двух минут. Мальчик пришел в себя и тут же подбежал к своим настоящим родителям. Все воздействие на разумы людей кончилось. Артур оставил Себастьяна и подошел к Кире, которая выясняла степень сложности ран волшебника… -Как он? – аккуратно спросил он. -Мерлин, - подбежал вслед за ним мальчик, а следом пытаясь его остановить и Гвиневра. -Он выкарабкается, - тихо сказала Волкова, посмотрев на ребенка. – Я не позволю умереть Вашему другу… -Ты ведь «Волчица», да? – спросил с любопытством маленький Пендрагон, пока она поочередно залечивала раны чародея. -Да, - ответила лучница. – Мы разве знакомы, юный принц? -Мне Мерлин все-все о тебе рассказал, - девушка остановилась и посмотрела в голубые глаза мальчика. В нем было столько энергии, озорства и любопытства… - Могу я спросить? -Себастьян, - попытался остановить его отец… - давай ты потом задашь все интересующие тебя вопросы. Кира сейчас занята. – Волкова улыбнулась и попросила Артура не беспокоится… - Ты любишь волшебника? – слова ребенка заставили удивиться родителей и вызвать смех у Гаюса, что тоже сейчас переживал за друга, как и весь зал. Защитница застыла, глядя на Мерлина. Она не задумалась на том, какой ответ дать, просто сердце невольно сжалось, а слезы снова хлынули из глаз. Мальчику этого хватило, чтобы получить ответ, и он подбежал к Кире, чтобы обнять ее. Отстранившись от него, девушка попросила слуг увести Себастьяна. Артур приказал всем разойтись. Все разошлись, кроме Гаюса, Летти, Леона и Гвиневры. Тела тоже были унесены. Через пару минут он очнется, - устало девушка поднялась с колен и направилась к выходу, чтобы отправится в лес, где сможет отдохнуть и найти для себя тишину, среди деревьев. – Гаюс, делайте ему отвар из мяты и ромашки, чтобы дискомфорт уменьшился, - добавила она, остановившись у двери. Выйти за пределы зала она не успела, ее окликнул Мерлин… -Ты даже не скажешь мне привет, - спросил чародей. -Рада, что Вы живы, мой Господин, - не оборачиваясь поздоровалась Волкова. Она не хотела ничего, кроме тишины и спокойствия, но услышать его голос стало хоть каким-то облегчением после стольких страданий. -У меня есть один вопрос, - помедлив немного, решился заговорить чародей. Понимая, что разговора не избежать Кира вернулась и встала перед волшебником. Все такая же, с твердым взглядом и решительностью. – Как ты? -Сомневаюсь, что Вас интересует именно это, - улыбнулась девушка. – Я хорошо. Спасибо, что поинтересовались. – Мерлин не видел одного в ее глазах – нежности, которая была раньше. Либо она все еще злилась и скрывала это, либо за усталостью это хорошо пряталось… - Как Вас угораздило? -Произошло кое-что очень странное, - ответил чародей, посмотрев на своего друга. – Клятва верности некоторое время не действовала. Мы ее только чувствовали, но очень слабо. Нам показалось, что это было связано с тем, что я отправил… -Изгнали, - поправила Кира. Парень с укором взглянул на девушку. Ему не нравились такие обвинения, но зная свою защитницу и понимая причины, волшебник не мог злиться на нее. -«Волчица», давай не будем, - попросил Мерлин. – Все наши сомнения рассеялись спустя почти полгода. Связь вернулась, но было поздно. Пленники сумели освободится и завязался бой… - Волкова избегала смотреть ему в глаза. Она уж точно знала причины, по которой клятва ослабила силу… -Гаюс тоже предположил, что это связано с тобой, - вмешался Артур. – Что у тебя случилось, когда ты вернулась домой? – она молчала. -Обет верности может потерять свою силу, - подошел Гаюс, - если анимаг-защитник был при смерти и оборвать цепь, если лидер мертв. – Девушка посмотрела на лекаря. Это лишь подтвердило его слова. -Ты была ранена? – обеспокоенно спросила Гвиневра. Лучница снова не отвечала, лишь на глазах появились слезы. -Прошу, - с мольбой посмотрел на нее Мерлин, - скажи, что ты не пыталась… - Он не закончил свой вопрос потому, что прочитал в ее взгляде подтверждение. Разозлившись ее безрассудному поступку, парень ударил ее по лицу. Волшебник яростно смотрел на свою любимую. Чародей помнил ее слова о смерти, и не мог не сердится… - Как ты могла? Ты же говорила… -Я знаю, что я говорила, - Волкова даже не вскрикнула и не попыталась прикрыть лицо… - Вы предали меня. Прогнали и посмотрите к чему это чуть не привело. – Девушка забыла про свою усталость. Его слова пробудили в ней чувства, которые были с ней на протяжении почти двух лет. И сейчас у нее появилась возможность выговорить свои обиды. – Я не пыталась убить себя, мой Господин. Я лишь избавлялась от пустого сосуда без души и сердца. Вы забрали у меня все и еще смеете спрашивать? Вы так долго ждали моей взаимности и вот я… я открылась Вам. Мы были так близки к тому, чтобы стать счастливыми, а Вы… Вы просто отослали меня туда, где я ничто… - он попытался что-то сказать, но она не успокаивалась. – Не вздумайте оправдываться тем, что было. Я сама избрала этот путь. Я хотела быть с Вами, а Вы… просто все уничтожили к чертям… Уничтожили, - с криком повторила защитница. -Мне тоже было нелегко, - спокойно ответил чародей. – Думаешь, я не сожалел о своем решении? Но я до сих пор не могу себя простить за то, что я привел тебя в наш мир… За то, что чуть не поступил с тобой дурно… За то, через что ты прошла, выполняя долг, который изначально был моим. Я должен был защищать Артура, а не ты… -Но Вы приняли это решение, - ткнула в него пальцем девушка. – Здесь у меня была жизнь. У меня было все, а Вы в один миг превратили все в пыль, жалкую череду воспоминаний. Жизнь без Вас, Мерлин, намного хуже знания, что причиной моих испытаний стали Вы. И даже тут, смею заметить, что Ваше убеждение ошибочно, мой Господин. Мне просто не в чем Вас винить. -Ты могла жить спокойно, Кира, - запротестовал чародей. Он был рад узнать, что она простила его, хоть и не говорила этого напрямик. -Очнитесь, Мерлин, - его слова вызвали крик протеста. С этим его заявлением она бы никогда в жизни не согласилась. – Жизнь среди чего? Унижений, оскорблений, ненависти, игнора? Я там никто. Лишь пустышка, над которой можно поглумиться… -Все же лучше, чем возможная смерть, - тихо сказал волшебник, но достаточно громко, чтобы слышали Кира, Артур, Гвиневра и Гаюс. -Однажды в разговоре с Гаюсом, - глядя в такие любимые синие глаза Мерлина, заговорила девушка, сдерживая слезы… - Вы сказали, что Ваша судьба — это мама. Что Ваша сила ничего не значит, если не можете спасти ее. Говорили, что он многому Вас научил. Использовать силу, применять навыки, научил, что магию нужно использовать только для великих дел. Но самое главное, Вы сказали, что самое главное, чему он Вас учил… поступать правильно… - Парень стоял и не мог вымолвить ни слова. Она почти повторила его слова так, будто лично присутствовала при этом разговоре. Гаюс тоже находился в состоянии недоумения. Он задавался вопросом, откуда ей стало известно об этом… - Моя судьба Вы, Мерлин. Моя жизнь ничего не значит без Вас. Любить, ценить, сражаться и радоваться каждому мгновению… Этому Вы меня научили… - Волкова только повернулась, чтобы уйти, как Мерлин схватил ее за руку и остановил… -Я не хочу снова тебя потерять, - парень прижал ее к себе и не отпускал, даже когда она вырывалась. После нескольких попыток «Волчица» сдалась и заплакала, прижавшись крепче к нему. Отстранившись, защитница обвела взглядом друзей. Внезапно у нее закружилась голова и она, покачнувшись, упала в обморок. Мерлин подхватил ее и медленно опустил на пол. Гаюс быстро осмотрел ее, но единственную причину, которую он смог назвать – переутомление. Артур без лишних слов взял ее на руки и понес к Гаюсу, чтобы он там спокойно мог позаботится о ней. Волшебник предложил свою комнату. Он следовал за другом, не отпуская ее руки. По предположению лекаря, Кира не была больна. Она просто была сильно вымотана и к этому добавилось исцеление, которое повлекло за собой тяжкие последствия, так как он был ранен и много дней находился при смерти. Подобное исцеление со слов лекаря, что и подтвердили другие анимаги и волшебники, не проходит бесследно. Девушка впитала в себя его «смерть» и теперь испытывает те же мучения, что и он… ту же боль, лежа на холодном полу, в тронном зале. Сам чародей тоже об этом знал, но никогда не сталкивался с такой силой. История зафиксировала такие случаи между колдунами в летописях, найденных в катакомбах под кладбищем. На всем работал Джеффри. Важна была подлинность этих книг. Кира не приходила в себя в течении трех дней, и парень все это время находился рядом с ней. Изредка в бреду девушка звала его. Страх снова потерять ее снова начал преследовать его. Мерлин думал над ее словами и пытался понять какое будущее их ждет. Он надеялся на лучшее, но предчувствие говорило об обратном. Беда вновь надвигалась на Камелот. -Вот черт, - схватилась за голову Волкова. Она пришла в себя только на пятый день. Мерлина рядом не было. Кира попыталась выйти, но рыцари запретили ей покидать комнату, а на вопрос о местоположении волшебника они сообщили, что последний раз за ним приходил Лео по просьбе короля. Едва услышав эти слова Волкова попыталась вырваться, но ей не дали. Тут же подбежали еще два рыцаря, которые настоятельно просил ее вернутся в комнату, а о чародее обещали узнать. – Наивные, - покачала закрытой двери лучница. Открыв маленькое окошко в комнате волшебника, девушка выбралась. Прячась от людей, она направилась к королевскому кабинету. Там его не оказалось, зато с третьего этажа она смогла заметить Лео в высокой башне, напротив. Не раздумывая Кира бросилась туда… напрямую… в прямом смысле этого слова. Выпрыгнув в окно Волкова снова превратилась в ласточку и в короткий срок преодолела большое расстояние. Там был и волшебник. Он лежал на полу и не двигался, а из груди торчал меч. Ему были нанесены многочисленные глубокие ранения. Не обращая больше внимания на тело, «Волчица» обратилась обратно в человеческое обличие. -Вау-вау-вау, - услышав стук каблуков обернулся Лео. На его аплодисменты защитница повела бровью. Она знала, что даже, если и быстро справится с врагом, то для исцеления уже будет поздно. Кира успела за несколько минут, пока тот предавался бахвальству и насмешке над лучницей, обдумать вариант, как вернуть его. Месть блюдо, которое подают холодным. В ее случае с ледяным спокойствием… - «Волчица», не долго тебя пришлось ждать. – Анимаг продолжала смотреть на него спокойным взглядом. -Расскажи уже, - попросила анимаг, - душераздирающую историю о том, как ты так низко пал от верности короне в рабы прислужников Кирана. -Ты не ценишь того, что он для тебя делал, - с ненавистью и презрением произнес Ленлоус. Волкова усмехнулась. Парень на войне сражался в первых рядах, а теперь говорит такое. Слова заставили задуматься о причинах. Либо верность была уловкой, либо ему хорошенько прочистили мозги. – Вот почему ты такая? -Я знаю, что такое верность, - не предпринимая попыток сдвинуться с места, продолжала спокойно говорить с ним девушка. Пока он не пытается на нее напасть, ей не о чем беспокоится. У нее перед ним есть одно преимущество, кроме множества других… она не прекращала свои тренировки, развивая свои навыки, покинув Камелот, а он определенно был занят другим – кознями против королевской семьи и Мерлина. – Преданность, долг, честь. Я не скачу от одного к другому из жажды наживы и лучшей жизни… -Какая принципиальная, - глубоко и тяжело вздохнул рыцарь. – Когда ты уже перестанешь? ... -Никогда, - перебила Кира. – Оглянись, ты один и тебе не выбраться живым… -Это ничего, - махнул рукой Лео, улыбнувшись. – Самое главное, что я убил того, кого ты любила. – Этим рыцарь пытался задеть ее, но по ней не было этого видно. На самом деле Волкова вообще не собиралась реагировать на провокационные инсинуации со стороны слабого безвольного молодого рыцаря, что заблудился в собственных амбициях… в том, кто потерял себя в грязных играх. -Ты закончил? – поинтересовалась защитница. – Я вижу, что Мерлин сильно задел твои чувства. Полагаю, ты получил удовольствие выпотрошив его бездыханное тело? – Он не ответил. Вынув окровавленный меч из груди волшебника и с ярость напал на нее. Девушка отошла в сторону, и он налетел на окно. Сам он не выпал, а вот меч выронил. – Сэр Лео, ты что утратил сноровку? – рассмеялась лучница. – Мне казалось я учила солдат лучше…. Ленлоус стал кидать все, что попадалась под руку, пока не добрался до двух палок, что лежали в самом углу. У Волковой было оружие – два клинка в сапогах, но борьба с ним забавляла ее и без оружия. Она давала ему возможность проявить себя, а еще не хотела, чтобы он разочаровывался в собственных способностях перед смертью. Ей для победы не нужно размахивать наугад оружием. В отличии от него, девушка просчитывала его шаги и имела уже десять шансов лишить его возможности ходить, видеть, слышать и жизни. Он тешил себя тем, что якобы имел шанс ее победить. -Попробуй хотя бы задеть меня, - увернувшись от очередного удара палкой, попросила девушка. – Ты меня утомляешь. -А ты не дергайся, - парировал Лео. В дверь начали ломиться и громкий и обеспокоенный голос Артура призывал открыть. На него не обращали внимания. Это только их бой и ничей больше. В ходе драки случилось так, что они оба оказались у раскрытого окна. Ленлоусс попытался столкнуть ее, но вывалился сам и ухватился за первое, что попалось. Это была сама Кира. Артур смог попасть в комнату, но последнее, что он увидел это улыбку на лице защитницы волшебника, когда она упала вслед за рыцарем… -Кира, - подбежал к окну Пендрагон… но на холодной земле лежал только Лео, в луже собственной крови. – Кира… - снова позвал король… -Мерлин, - он услышал ее голос позади себя. В дверном проеме, держась за раненную руку, позвала девушка, будто от этого он мог воскреснуть. – Почему Вы никогда меня не слушаете? -Что с тобой? – подлетел к ней Артур. Леон попытался помочь ей, но она отмахнулась. Когда Волкова попыталась подойти к нему, то упала. Рыцари поняли, что в ходе падения она все-таки получила раны, но не могли понять, как именно, ведь они много раз были свидетелем того, как она прыгала с крыш, высоких скал и не получала ни одной царапины. Что-то было не так. -Оставьте нас, - попросила Волкова. – Я все исправлю… -Как? – попытался выяснить Пендрагон… -Просто оставьте, - как можно спокойнее повторила девушка. Согласно кивнув король ушел, забрав своих верных рыцарей. Никто из них не сомневался, что она это сделает и потому приняли решение никому ни о чем пока не говорить. Кира знала, как они узнали об их местоположении. Перед тем, как лучница ушла из комнаты волшебника, ей пообещали узнать о том, где чародей. Артур узнал о том, что имело место обман и решил лично заняться поисками друга. В момент этих самых поисков с неба упал меч, окровавленный. Не теряя зря времени, они побежали наверх, где и настигла их преграда в виде двери и шум за ней. А вломившись они увидели не очень приятную картину. С момента последних событий в башне прошла неделя. Никто не видел ни волшебника, ни Киру. Лишь один раз она вышла на связь с Летти, сообщив ей, что он жив и здоров, но на поток других вопросов девушки не стала отвечать. Вместо этого она исчезла в свойственной ей одной манере – быстро и незаметно. Глазом моргнуть не успела, как супруга Сэра Леона смотрела в пустоту с влажными глазами. Ей хотелось плакать. Она скучала по нему, как и все в замке. Каждому, кто был знаком с этим задорным, веселым, вечно улыбающемся голубоглазым чародеем, бывшем слуге короля Артура, не хватало его. Он всегда знал, что сказать, как успокоить и развеять грусть. Сам Пендрагон и Гвиневра не знали и не понимали причин, по которым она удерживала его в башне. Волкова не знала какая будет реакция у друзей парня на то, что она сделала. Сам Мерлин этого не одобрял, но у него проходил процесс изменения. Это было вполне нормально. И все-таки король узнал. Проломиться через дверь ему не удалось, зато использовать анимага-птицу вполне. Нолан, анимаг-сова доложил Пендрагону, что видел скованного цепями волшебника, живым и здоровым, но изрядно потрепанным. Волковой на этот момент не было в комнате. Узнав об этом, Артур в срочном порядке призвал ее в тронный зал, с требованием все объяснить. -Кира, - обратился к ней король… - Позволь узнать причины, по которым ты удерживаешь волшебника в башне… - девушка хмыкнула. Она знала про Нолана. Мерлин сам рассказал ей, но он продолжает негодовать ее поступку. Он и благодарен, что она сохранила ему жизнь и в то же время возмущен, ведь за это тоже придется платить. Временами он забывался и ярость брала вверх над ним и его чувствами, и он грозился расквитаться с ней. Волкова реагировала совершенно спокойно. Она знала причины, и надеялась, что скоро все закончится… -При всем уважении, Ваше Величество, - ответила «Волчица», - но не следует Вам лезть в это дело. Я знаю, что я делаю и если мне не будут мешать и уж тем более следить, то чародей вернется в обычную среду обитания довольно быстро… Оставьте свои попытки. -Прости, защитница, - покачал головой Пендрагон. Супруга коснулась руки мужа, поддерживая его. Она знала, что именно в эту минуту рыцари выламывают дверь, чтобы спасти друга. – Я не могу позволить тебе держать его там, взаперти. -Вы только что подписали себе смертный приговор, - едва она это сказала, как дверь с грохотом слетела с петель. На пороге стоял Мерлин, разъяренный и злой. Все, кто был тут же отшатнулись и попятились назад. Это были близкие для короля люди, и сейчас одни из них угрожал всем остальным… Девушка вышла вперед и велела всем остальным спрятаться за троном. Гаюс, что был шокирован видом своего друга, Летти и Сэр Леон поспешили выполнить приказ и как могли, быстро оказались за Артуром и Гвиневрой, которые только сейчас поняли, какую ошибку совершили… - Мерлин, - обратилась к нему Волкова… - это наше с Вами дело. Не трогайте их. – Парень будто и не слышал ее слова. Это и было так. Он не контролировал себя, как раньше… Новая сила и власть смешались и создали хаос, который теперь управляет им. Именно самоконтролю всю эту неделю, девушка пыталась научить своего волшебника, но он не желал слушать в те моменты, когда был собой. Ярость клокотала в нем и это было оправдано… - Послушайте меня… - чародей в мгновение ока очутился подле нее и схватив за руку, без особых усилий отшвырнул ее так, что она создала впечатляющих размеров вмятину в стене. Сумевши сгруппироваться, Кира не получила особо тяжких увечий, но бороться с ним было трудно, ведь это, во-первых, могло навредить и ей, и второе, не так она хотела его учить. -Что ты с ним сделала? – спросила Гвен, прячась за своим мужем, пока анимаг и волшебник внимательно следили друг за другом. Они были заняты друг другом… и никем более. -То, что должна была, - крикнула лучница, избегая его атак. У него не было, меча или клинка, но и тех ударов, что он пытался нанести хватало, чтобы понять – убить вполне способен. Это был не Мерлин, которого все знали, а пробужденный внутри него зверь… - В моем мире, - уворачиваясь от его яростных ударов, начала говорить Кира… - в мифе о чародее говорится, что он умеет разговаривать с животными и даже поговаривают, что и превращаться в них… - Волшебник продолжал попытки зацепить лучницу. Пускай и получив значительные ушибы от столкновения со стеной, она не отступала и не поддавалась ни его скорости, ни его приобретенным навыкам, ведь именно она учила его нападать, защищаться и была проворнее его. – Только самый сильный анимаг-защитник может даровать исцеление от «объятий смерти» к мертвому телу, но плата за него суровая. – Чтобы выиграть немного времени, Кира сама набросилась на Мерлина и приложила его к стене. Удерживая, она продолжила свое объяснение, несмотря на сопротивление… - Нас объединяет материнское заклинание и любое ранение может убить и меня. Я должна развить его способности, чтобы он научился управлять своей силой. Она не приобретенная… Это то, что с ним с самого рождения. Дар просто нужно было пробудить, что я и сделала, но вы высвободили его и теперь он одержим инстинктами зверя. -Мне очень жаль, - король чувствовал вину, ведь он отдал приказ и именно на нем лежит ответственность за то, что может произойти. Он вспомнил о событиях, которые рассказал его друг, еще во времена военных действий, а именно о девушке, которую полюбил – Фрее. Она не была виновата в том, что ее зачаровали и что ею управляли инстинкты. Пока Артур собирался с мыслями, Волкова снова оказалась в стене. Парень использовал свою силу и начал швырять ее из стороны в сторону, пока она не потеряла сознание. Управляемый своими дикой сущностью он не видел своих друзей и потому следующей целью наметил тех, кто прятался за троном. Первый, кто решился выйти вперед и попытаться защитить дорогих своему сердцу людей. И ему удалось немного побороться с Пендроганом, пока Кира не пришла в себя и не остановила его… -Вы забыли о преимуществах материнского заклинания, - еле выговорила девушка, пересиливая боль. Она остановила его с помощью его же силы – создала невидимую магическую стену, которая не позволяла ему приблизиться ни к Артуру, ни к остальным присутствующим. Разозлившись на защитницу, Мерлин умчался прочь. Единственное, что она смогла выкрикнуть подбежавшим рыцарям это отдать приказ его не преследовать, что и было выполнено беспрекословно. Теперь они не допустят ошибку. Только «Волчица» может вернуть старого доброго чародея обратно домой и только она сможет обучить его всему. Он не один. На восстановление здоровья Волковой ушла две недели. Пендрагон лично следил за тем, чтобы анимаги-целители и волшебники понемногу залечивали ее раны. Полностью ее исцелить они бы не смогли, но облегчить и ускорить, да. Этим занимался и лекарь. Каждый день он давал ей эликсир. Девушка не противилась, ведь ей нужно было поправится как можно быстрее, чтобы отправится в лес и найти там своего волшебника. Не пройдя до конца исцеление, с все еще открытыми ранами от осколков, которые она получила во время бесконтрольности Мерлина, она все-таки отправилась в лес. Ей не составило труда его найти. Киру вела нить их единства. Парень лежал измученный и раненный в той самой пещере, которой они скрывались от дождя. Защитница чувствовала не только свою боль, но и его. Ему пришлось нелегко. В стычках с дикими животными этого леса, чародей видно терялся и не мог долго быть в качестве зверя, а не имея контроля над собой, не мог даже попытаться защититься магией. Обнаружив его в чудовищном состоянии, защитница поспешила к нему, чтобы исцелить его… -Еще немножко, - успокаивала его девушка… - Скоро будет не так больно. Через связь ощущая его, она понимала, когда именно нужно остановится. Хоть он и был излечен, лучше выглядеть не стал. О возможности новой попытки атаки и речи быть не могло. Она с трудом заставила его выпить воды. -Мерлин, Вы меня слышите? – спросила аккуратно лучница. Парень что-то невнятно прошептал, но девушка точно знала – это ее волшебник… Волшебник которому нужна ее помощь и поддержка. -Помоги мне, - уже ближе к полуночи, Кира сидя у костра услышала его сдавленный голос. Подскочив с места, защитница подбежала к нему и опустилась на колени. -Я здесь, - успокаивала Волкова. – Все хорошо. Скоро все будет хорошо, но Вы должны меня слушаться… Во всем, Мерлин… - с трудом парень закивал. Он совершенно выбился из сил и сам не помнил, когда последний раз ел нормальную пищу. Чтобы придать ему сил, девушка решила на скорую руку приготовить еды и напоить его, не взирая на его протесты. «Волчица» дала себе слово позаботится о нем. Накормив его, защитница заговорила с ним, осторожно, стараясь не пробудить зверя внутри него… -Мерлин, - отложив в сторону свою тарелку, обратилась к нему анимаг… - Я знаю, что принятое мною решение Вам не по душе, но уверяю Вас, если бы у меня был иной выбор, я бы все сделала по-другому. Мы не в состоянии изменить того, что случилось, - Чародей смотрел на нее очень внимательно и слушал каждое слово. Он смутно помнил минувшие события, как и не совсем помнил свою собственную смерть, но точно помнил, что за несколько мгновений до этого слышал голос матери. – Ваш путь будет сложным, но я обещаю, что не оставлю Вас и помогу. Я знаю каково это чувствовать себя одиноким и брошенным, но Вы не один. У Вас есть я… -Я знаю, - прошептал Мерлин. Больше он ничего не добавил, хотя и хотел. Ему хотелось узнать, что еще скажет Кира. -Я не превращала Вас в анимага, - поняв, что он больше ничего не скажет, продолжила Волкова. - Лишь пробудила Ваши возможности дара. Вы очень могущественны, но знаете о своей силе далеко не все. Вы теперь такой же волк, как и я, но мне никогда не стать таким же магом, как Вы… -Но ты… - вопрос остался незаконченным. Она знала, что он спросит об этом… -Я использую Вашу силу потому, что мы скреплены материнским заклинанием, - ответила девушка. – Как только Вы всему научитесь в моей помощи не будет необходимости и заклинание потеряет свою силу и власть над нами. Хотите, я буду с Вами откровенна, волшебник? – чародей кивнул. Она задала этот вопрос по одной единственной причине – раньше между ними было множество недосказанности и пришло время закончить с этим. – Я не была уверена в том, что у меня получится. Как я говорила уже Вашему другу, Артуру, только действительно сильный анимаг-защитник может использовать это заклинание. Я могу умереть, если Вы будете не осторожны. Прошу, Мерлин, - села к нему ближе защитница, - позвольте мне научить Вас. Я прошла этот путь, и я знаю, что он не из легких, но мы должны, если Вы снова хотите увидеть друзей… -Что еще я должен знать? – поинтересовался чародей. -В целях безопасности, - неуверенно заговорила Волкова, - нам придется оставить Камелот. -Как надолго? – спросил Мерлин. -Может месяц, - пожала плечами Кира, - может год. Зависит от Вас. Только от Вас. Тут важно не то, как быстро Вы научитесь, а как скоро освоитесь в качестве волка. Природа этих созданий необычна. О таких, как я слагают целые легенды. Мы существа в слиянии с дикой природой безобидны, если не трогать нашу стаю. Теперь мы оба с Вами дети луны. Вы готовы? -У меня нет выбора, - вздохнул волшебник. – Я должен, если хочу снова вернуться домой. И если… если хочу быть с тобой, не боясь причинить вред. -Я не допущу этого, - обняла его защитница. – Просто верьте мне. – Парень ничего не ответил. Он прижал ее к себе и это объятие говорило само за себя. Безусловно, Кира беспокоится за него и знает, сколько боли ему придется испытать в попытках превратиться, но потом обязательно все наладится. По-другому и быть не может. Не должно. Рано утром на рассвете Кира и Мерлин отправились в путь. Артур с женой не сразу узнали об этом. Гаюс было серьезно обеспокоен исчезновением друга. А последующие поиски ни к чему не привели. В замке никто не терял надежду. Каждый, кто хорошо знал волшебника и анимага понимал, они смогут… они вернутся. Пускай через год… два, но вернутся. В это время девушка продолжала свои тренировки с чародеем. Самым важным было для него научиться превращаться в момент телекинеза и магического штурма. Каждый их день проходил в тренировках, начиная с обычной зарядки, пробежки и заканчивая бегом в виде волков. Из волшебника получился просто прекрасный черный волк. -Давай прервемся, - попросил Мерлин. -Нет, - резко сказала девушка. – Вы сами подписались на мои условия. Извольте выполнять… Бегом, еще десять кругов… - Утренняя пробежка не задалась. Сыпал снег и было очень холодно. Накануне вечером между Кирой и волшебником состоялся разговор, который расставил точки в их прошлом. Они смогли разрешить конфликты и прийти к соглашению. – Не отставать… Раз-два-три-четыре… -Не понимаю, - бурчал себе под нос парень, - и почему я считал, что Артур меня мучает… -Я все слышала, - крикнула Кира. – Волчий слух, волшебник. Вы бы это знали, если бы слушали меня внимательней… - Мерлин покачал головой, рассмеялся и поволочился дальше. Он не собирался отказываться от поставленной цели. К тому же, чародей чувствовал, что становится сильнее и понимал, что в словах защитницы о том, что у него много нераскрытых талантов есть смысл. До поздней ночи тренировки, а после часами разговоры обо всем на свете. Временами они забывались и все пытались понять, а смогут ли они быть вместе, ведь каждый раз между ними возникает пропасть с печальным исходом для всех. -Вы уверены, что готовы вернуться? – спросила Волкова у своего чародея. -Прошел уже год с момента нашего ухода, - стоя напротив девушки ответил волшебник. Парень выглядел очень уверенно, и сила была заметна на лицо. Он изменился и оба это чувствовали. – Я скучаю без своих друзей. Пожалуйста, скажи, что я могу? -Только Вы можете это сказать, - сделала шаг ближе к нему анимаг… - Мы можем прямо сейчас отправится в путь, а по дороге я буду испытывать Вас и тогда мы точно будем знать, что все хорошо и никому не будет угрожать опасность. -Спасибо за все, что ты для меня сделала, - обнял ее чародей. – Это много значит для меня и прости, пожалуйста за то, что… -Оставьте, - улыбнулась Волкова. – Я всегда рада помочь Вам… Парень смущенно опустил взгляд. Ему было забавно слышать такие слова от девушки, которая младше него самого, но сейчас, глядя на ее решительность все представлялось в совершенно в ином свете. Он сам чувствовал себя маленьким ребенком, которому нужна забота и уход. В ее взгляде он читал любовь, ту которую часто видел в глазах своей матери. Они оба заботились о нем, не взирая на опасность, грозящую им. -Обещай мне, - отстранился немного волшебник… - Обещай, что не оставишь меня, никогда. -Я даже думать о таком, Вам запрещаю, - девушка поцеловала парня и не отпускала его из своих объятий. -Нам нужно отдохнуть, - Мерлин с большой неохотой оторвался от «Волчицы» и посмотрел в такие любимые глаза… - Предстоит долгая дорога. И много-много тренировок. -Вы действительно этого хотите? – хитро улыбнулась девушка. – Не провоцируйте меня, юный чародей. – Мерлин рассмеялся и покачал головой. Мысленно он ответил на ее вопрос утвердительно, но вслух его озвучивать не собирался. – Ну что ж, увидимся завтра, - подмигнула анимаг. Куда именно исчезла защитница ему не известно, но он знал, что она вернется. Скорее всего девушка просто хотела дать ему время подумать. Кира еще три месяца назад задавала ему тот же вопрос о возвращении, но он, как оказалось был не готов. Волкова призвала целую армию зверей, чтобы проверить его, но он не прошел тест и снова был ранен. Ему не хватило совсем немного времени, чтобы заполучить желаемое, но самоконтроль был потерян, и он не смог удержаться в обличии волка. В замке жизнь шла своим чередом, но того веселья, что было прежде уже не будет. Не хватало одного члена семьи. По Мерлину скучали все, но особенно его не хватало юному принцу. Себастьян все меньше слушал рассказы своих воспитателей и родителей, и все больше подслушивал под дверьми доклады разведчиков, которые временами докладывали Артуру и Гвен слухи, которые доходили до замка. Однако все это было лишь слухами потому, что чародей со своей защитницей были далеко от этих сплетен… далеко от цивилизации… в лесу, где их не найдет никто и никогда, пока Волкова этого не захочет. А ей нет причин показывать себя в свет и своего волшебника… Их цель – одиночество и обучение. -Себастьян, - позвала Гвиневра, - глядя в окно, Мерлин быстрее не вернется… -Я знаю, что он придет, - не отрываясь от окна ответил ребенок. – Он не оставит меня… Волшебник обещал… -Мы все скучаем по нему, - поглаживала по голове мама, беспокоясь о его состоянии. Мальчик неустанно просил рассказывать истории о его друге и защитнице. Ее он знал не долго, но и то обещание, которое она ему дала принц помнил и в душе таил надежду, а на свой день рождение он загадал желание, чтобы они были вместе. Это вызвало грустные улыбки у Артура и Гвен. Они надеялись, но вера в их возвращение таяла с каждым новым днем и новым донесением слухов. Им не хватало его вздорного характера, смешных шуток и подколов над королем Камелота. – Пойдем, отец желает видеть тебя… -Мы собирались к водопаду, - слез со стульчика Себастьян, - но я не хочу. -Ты уже много раз отказывался от прогулок, - королева заставила сына смотреть на себя. Взяв его за руки, она попыталась мягко склонить его к согласию на эту прогулку. Пендрагон чувствовал себя подавленно из-за того, что мальчик днями и ночами ждет своего друга… - Пожалуйста, порадуй отца. Ему тоже не хватает Мерлина, как и мне, но я не думаю, что он бы обрадовался, что ты так себя ведешь… -Он будет меня ругать? – виновато спросил юный принц. – Не говори ему… - Мама улыбнулась и взяв его на руки повела в кабинет к мужу, чтобы сын обрадовал отца. Когда мальчик убежал собираться, королева рассказала Пендрагону о страхе мальчика расстроить чародея. Слова вызвали грустные воспоминания. Артур помнил сколько разных историй о магии рассказывал ему отец и как много он совершил глупостей, веруя в слова Утера. Если бы Пендрагон старший не вел войну против магии, то возможно и прошедшей войны с Кираном можно было избежать, возможно тогда и сын не сидел возле окна, ожидая лучшего друга… друга, которого не было у него… Друга, которого у него отняла жизнь и безумное желание власти. Сестра Моргана, вот кого он порой вспоминает. Они были дружны и откровенны друг с другом, не прятались за богатством и силой власти, которой обладали. Титул не мешал им дружить со слугами и понимать их трудности, но отец отнял все. Тайна, которую он скрывал много лет… Ненависть и презрение… Обида открыла в ее сердце тьму, что и вела ее весь оставшийся путь по погибели. Артур всеми силами хотел избежать того, что было с ним, но теперь не знал, как все исправить. Того разлада, что было у него, с его сыном не повторится. Он не допустит, и король дал слово, что, если придется искать волшебника всю оставшуюся жизнь, чтобы у ребенка была надежда – он будет, чего бы это ему не стоило. Мальчик должен расти в окружении тех, кого он любит, а не тех, с кем вынужден общаться по долгу своего наследия. -Я рад, что у него есть такой друг, как Мерлин, - признался Артур… - Не хотел бы я, чтобы он прошел через то же, что и я. И в моей жизни были люди, владеющие магией, - он говорил не только о сестре. Это знала Гвиневра потому, что тоже была с ними знакома. Кто-то погиб, а кто-то предпочел бегство… - И отец их убивал в страхе перед ними… -Как думаешь, - села рядом с ним королева, - когда они вернутся? -Я не знаю, - Пендрагон сжал руку своей супруги… - но я скучаю по ним не меньше. Тоже иногда ночью подхожу к окну и надеюсь услышать или увидеть крадущегося Мерлина. – Гвен рассмеялась. Он и вправду так делал, особенно, когда уходил побыть в одиночестве или за кем-то следил. Раньше его друг этого не понимал, а сейчас, вспоминая сколько раз ему было известно о заговорах против короны, он видит, его прогулки оправданы и хорошо, что его никто не остановил и не поймал… Да и смог бы? – Точно нет… - ответил на собственный вопрос Артур… -Ты, о чем? – непонимающе посмотрела на него жена… -Ни о чем, - покачал головой Артур. – Мысли в слух. Полностью собравшись, компания отправилась на двухдневную прогулку возле прекрасного водопада, до которого еще предстояло добраться за один день. К семейному пикнику присоединились также Летти с Леоном, Рей и Миа. При таких условиях охрана не требовалась. Место по праву можно был назвать раем. Тихо и спокойно. На небе яркое солнышко. Прекрасный водопад и место, где можно расположится. Королева о чем-то беседовала с девушками, попутно разбирая корзины, а мужчины отправились за дровами, чтобы вечером можно было развести костер. Себастьян бегал вокруг и рыскал среди кустов. -Не уходи далеко, - крикнула мальчику Гвиневра. Через полчаса все было готово, и чтобы развеяться, компания пошла осматривать лес. -Итак, Мерлин, - обратилась к нему девушка… - Вы должны продержаться под мощным потоком ледяной воды примерно час, но на первый раз можно, сколько выдержите. – Парня слова заставили улыбнуться. Она говорила так серьезно, как учитель с учеником. Вышагивая перед ним, она рассказывала о том, для чего это нужно и причины, побудившие ее привести его сюда. – Вы с помощью дара будете контролировать температуру. Не беспокойтесь, я буду рядом с Вами… -Да, я как-то… - он замолчал, не сдержавшись от смеха… - Спасибо. -Иногда Артур бывает прав, - улыбнувшись ему в ответ, покачала головой Кира, - Вам стоит хоть иногда быть серьезным. -Ты сама-то в это веришь? – спросил чародей. -Нет, - рассмеялась защитница, - ведь именно за это я Вас и люблю. Начнем, - решив быстро сменить тему, Волкова бросилась бежать и с разбегу прыгнула в воду, а оттуда прошла под водопадом. Мерлин последовал ее примеру. Через несколько минут оба стояли внутри водопада. - Стоим ровно, закрываем глаза и держим руки, сложенные вместе с соединенными кончиками пальцев на груди. – Едва сдерживаясь от смеха, волшебник сделал все, как она велела… Как только анимаг объявила о своей готовности, парень стал охлаждать воду до низкой температуры. Становилось очень холодно, но он старался не обращать на это никакого внимания. Артур и Гвен догоняли своего сына, а позади спокойно шли Летти, Миа, Рей и Леон. Себастьян хоть на некоторое время отвлекся. Ему нужен был этот отдых, чтобы по крайней мере эти два дня не думать о своем друге в ожидании его появления. -Стойте, - притормозил резко Рей… - Здесь другой анимаг… -Кира? – тут же подбежал к нему маленький принц. -Скорее всего, - стал оглядываться анимаг-лев. – Я почувствовал энергию, еще когда мы прибыли, но подумал, что мне показалась. Было принято решение разделится и поискать Киру, на случай, если она действительно рядом, а может даже и волшебник. Надежда вновь возродилась в сердцах друзей. А Себастьян слушался своего отца, так как никогда раньше. Он находился в предвкушении встречи с ними. -Вы слышали? – резко обернулась Миа, и быстро отправилась в сторону, где слышала голоса… Остальные отправились следом, хоть и не понимали, что такого услышала девушка. Рей тоже ничего не слышал, но чувствовал, что энергия, которую он чувствует усиливается по мере приближения к самому водопаду. -Прекратите, - пыталась убежать от Мерлина Волкова. После того, как их тренировка силы воли была окончена они решили поплавать, но парень подумал, что весело будет поплескаться и обливал ее водой. Используя магию, он окружил ее не сильным водоворотом воды и удерживал так, пока она смеясь просила остановиться… -Теперь мой черед испытывать тебя, «Волчица», - шутил волшебник. Им уже давно не представлялось возможности отдохнуть и сейчас, наконец, оказавшись в прекрасном месте, они не хотели упускать ее. – Что можешь сказать в свое оправдание? -Вы забыли, кое-что, - перестав защищаться от воды, Кира сама использовала магию чародея, через связь от заклинания и обрушила поток водопада на него самого. Парень этого не ожидал, но успел вовремя сгруппироваться, чтобы не сильно пострадать при ударе о скалу. Как именно защитница смогла оказаться возле него так быстро для него было не ясно, но она не предпринимала попыток атаковать. – Довольно игр, юный чародей. – Лукаво улыбнувшись, Кира прижала его к скале и поцеловала… Мерлин не растерялся и несмотря на то, что водопад продолжал попадать и на них, он взял инициативу в свои руки и развернув ее, сам прижал к скале. Девушка не отпускала его из своих объятий. В этот миг они были поглощены друг другом. Никто и ничто не могло нарушить это мгновение. Почти. -Кира, - продолжали звать Артур и Себастьян. -Откуда они узнали? – отстранился Мерлин. Девушка пожала плечами. -Не обращайте внимания, - Волкова притянула его к себе и снова поцеловала. Они быстро узнали голос короля, но не собирались так просто разрушать те редкие счастливые мгновения, что были у них. Нельзя сказать, что они лишали себя возможности повеселиться во время тренировок, но сейчас это было особенным, ведь теперь не нужно было беспокоится о контроле. -Кира, - снова доносились голоса друзей до них… -Идемте со мной, - шепнула Волкова парню и повела его сквозь скалы. -Что ты задумала? – спросил удивленно чародей. Вскоре он все-таки узнал о ее плане и был рад принять в нем участие. Они обошли водопад и добрались до леса и подобравшись достаточно близко, подождали, когда они соберутся вместе. – Вы готовы? – спрыгнув с дерева, оповестила Кира. Парень кивнул. -И вот представляешь, иду я через лес, - стал подыгрывать ей Мерлин… - а там стоит Артур с рыцарями и смотрит на меня так… - они вышли из-за деревьев. Парень посмотрел на Пендрагона и Леона, что стоял рядом с ним с Себастьяном на руках… - Да вот примерно, как сейчас… -Привет, - поздоровалась девушка… - Да, что Вы говорите, Мерлин… И что он Вам сделал? Как всегда, велел чистить доспехи? -Да, - согласно кивнул волшебник. – Но ничего страшного, я потом его разыграл… -Мерлин, - воскликнул ребенок. Леон опустил ребенка и тот ринулся к чародею и Кире. Все остальные пребывали в шоке, а Волкова едва сдерживалась от смеха. – Ты вернулся… -Привет, Себастьян, - улыбнулась Кира, подойдя к нему и обняв. – Как Ваши дела? -Все хорошо, - немного смущенно ответил мальчик. – Мы вас искали. Почему вы не отзывались. -Простите, юный принц, - извинилась девушка. – Не могу ответить на Ваш вопрос. Что с Вашими спутниками, кажется, они в шоке? -Я в порядке, - подошел Артур. Остальные тоже пришли в себя и принялись обнимать давно пропавших друзей. Как только с этим было покончено, Мерлин и Кира расхохотались… -Видели бы вы свои лица, - не унимался чародей. -Как вы узнали, что мы здесь? – поинтересовалась защитница, когда уже все расселись вокруг костра. -Рей почувствовал присутствие другого анимага, - ответила Гвиневра. Уже темнело. Себастьян не отходил от Мерлина и рассказывал ему о том, как прошел год, пока его не было. Волшебник слушал очень внимательно, иногда удивлялся и переспрашивал. Он тоже по нему очень соскучился и все это время мучительная разлука казалась наказанием. Он также понял, и кое-что другое. А точнее чувства, которые испытывала Кира, когда ее вернули домой. Это действительно можно было считать изгнанием. Волкова общалась с Летти и Мией, а Мерлин не сводил с нее глаз, будто что-то искал на ее лице… Девушка почувствовала его взгляд и посмотрела на него, улыбнувшись. Он улыбнулся ей в ответ и кивнул. На их розыгрыш никто не сердился, позже они тоже над этим смеялись. Ночью, когда все спали, Мерлин и Кира любовались звездами и луной. Они обсуждали прошедший год. Они всю ночь провели в объятьях друг друга, вспоминая веселые моменты и конечно же выражение лица друзей, когда они их увидели. Всю ночь они не сомкнули глаз, в ожидании рассвета. Вернувшись обратно в замок, первым делом Мерлин решил навестить Гаюса и Кира отправилась вместе с ним. Лекарь был рад снова видеть друга и весь день они потратили на то, чтобы рассказать друг другу обо все, что произошло за этот год. На следующий день Артур решил устроить пир в честь вернувшихся друзей домой. Наблюдая за приготовления, анимаг и волшебник вновь и вновь поражались тому, что из чего угодно можно сделать праздник. Но не могли отрицать того факта, что все очень были рады видеть их дома. -Прошу минуточку внимания, - постучав ножом по бокалу, попросил Пендрагон. Рядом с ним сидела его супруга с сыном на коленях. – Я рад приветствовать наших дорогих друзей в стенах Камелота и объявить их главными лицами этого праздника. Если бы не они и их самоотверженность, то не знаю смогли бы сегодня сидеть здесь с вами и праздновать победу. За «Волчицу» и Мерлина, - поднял высоко бокал Артур. Пока Кира отвлеклась на беседу с Мией и Реем, волшебника и след простыл. Девушка находила это странным. Она давно подозревала, что он задумал что-то, но никак не могла понять, что именно. -Кира, - обратился к ней чародей, выйдя в середину залы, прямо перед королевским столом. Все голоса тут же стихли… - Я много раз благодарил тебя за то, что ты есть в моей жизни и могу еще много говорить тебе о своих чувствах, но… Моя глупость и желание защитить тебя от бед отдаляла нас все дальше друг от друга и теперь при всех этих свидетелях хочу вновь сказать, как много ты для меня значишь… Я не хочу больше тебя терять и всю оставшуюся жизнь хочу провести рядом с тобой. – Парень помог девушке встать с ее места и вывел ее в цент зала… - «Волчица», ты много раз повторяла, что наши судьбы сплетены и у нас есть предназначение… - голос стал его подводить от волнения… Минуту он молчал, будто собирал смелость по крупицам, чтобы произнести следующие слова… - «Волчица», я прошу твоей руки сердца и предлагаю весь оставшийся путь пройти вместе… -О, Господи, - изумленно прошептала, расплывшись в улыбке Гвиневра. Артур улыбался. Он знал о его желании и именно он помог парню с кольцом. Все гости ждали ее ответа. Особенно этого ждал Гаюс, зная через что им пришлось пройти… Какие чувства одолевали его друга все эти годы… -Мерлин, - глядя в его синие глаза Волкова немного растерялась. Он ждал ответа. Нет, она безусловно знала ответ на его вопрос. Улыбнувшись волшебнику, девушка обняла его и наконец, дала ответ, который определенно был не совсем таким, какой ожидали все… Чародей засмеялся. Она снова сказала такие слова, какие он уже однажды произносил, но он не сомневался, что это означает СОГЛАСИЕ. - Как долго Вас учили быть идиотом, Милорд?