***
Пытаясь хоть как-то унять дрожь в руках, я шел по узкому коридору, освещая фонарем фрески, повествующие о далеких временах. На этих стенах была отображена практически вся история этого города, но всегда интересовавший меня вопрос - зачем они выдолбили в камне события давно минувших дней там, где никто не прогуливается? - в этот раз отошел на задний план. Ощущение, что я найду нечто более важное, чем артефакты, никуда не делось, наоборот, лишь возрастало с каждым шагом. И наконец, с замиранием сердца я вышел в неотмеченную на картах комнату. Но то, что я увидел принесло мне некоторое разочарование. - Если честно, я ожидал чего-то иного, - прохладно произнес я. Огромный зал ничем не привлекал внимание. Здесь не было абсолютно ничего, что могло бы представлять ценность, но я нутром чувствовал, что я чего-то явно не замечаю. А ещё ощущение чужого взгляда. Хищного. Заинтересованного. Это нервировало, но любопытство взяло верх над здравым смыслом, и занеся пометки в карту, я двинулся вглубь помещения. Разгоняя огнем фонаря сумеречный мрак, я к своему изумлению наткнулся на одинокий постамент, возвышающийся посреди зала. Но что меня повергло в настоящий шок - девушка, лежавшая на нем. О, она была прекрасна. Ее веки с длинными черными ресницами были сомкнуты. Тонкие, изящные руки сложены на мерно вздымающейся груди. Волосы, эти чудесные длинные, до самой талии, волосы иссиня-черного отлива... Ах, как хотелось к ним прикоснуться! А эта легкая бледность лишь придала ей ещё большую красоту. Потустороннюю, чуждую, но все же красоту. - Кто же ты? - Проводя тыльной стороной руки по холодной щеке девушки пробормотал я. - Забавно это, - внезапно улыбнувшись так же тихо произнесла девушка и распахнула глаза. Вряд ли я когда-нибудь забуду тот гипнотизирующий, завораживающий и по своему прекрасный взгляд тех алых глаз. До этого момента мне не доводилось в такой, м-м-м, смертельной близости видеть вампира. Я слышал о них, знал об их существовании, но не думал, что найду одного из них в этом мире. - Не приходила еда ко мне добровольно никогда, - обнажила клыки вампирша. - Детка, я не еда, - обиделся я. - Я археолог-неудачник. - Детка? - Удивленно приподняла бровь немертвая. - Верно, не понимаешь ты, кем являюсь я. - Не держи меня за идиота, детка, - оскалившись попросил я. - Ты - чистопородный вампир. Возможно, даже высший. Но судя по всему - без стаи. Почему? Даже не интересно. Меня можно похвалить! Я смог заставить ее удивиться. Не из-за моих познаний, а из-за моего поведения. Ставлю голову на отсечение - ее жертвы никогда не вели себя так, как я. Что поделать, при моем образе жизни, хочешь, не хочешь, а начнешь относиться к смерти философски. - Думаешь, что спасет комедия эта жизнь твою? - Поинтересовалась она, сползая с постамента и обходя меня по кругу. - Жизнь? - Переспросил я. - Детка, я много чего боюсь, - покачал головой я, и принялся перечислять: - Например, меня вводят в ужас крабы, идиоты, похмелье, керосинки, невкусный ужин ... Это я к чему. Есть вещи куда более страшные вещи, чем смерть, детка. - Керосинки? - Прокашлялась вампирша, приметив как раз такую в моей руке. - Я знаю с десяток способов, как запихнуть горящую керосинку в... - Я осекся и выразительно посмотрел на немертвую. - Не при девушке будет сказано. Она прекрасно поняла, куда именно я могу пристроить это, без сомнения, полезную вещь. И по видимому, решила поверить мне на слово. Что могу сказать? Вид крайне изумленной высшей будет долго греть мне душу. - Ты интересный собеседник, - прищурился я. - Как зовут-то тебя? - Не представляюсь я ужину, - вздернула носик она. - Как скажешь, детка, - пожал плечами я. - Ты ведь не против, если я буду так тебя называть, а, де-е-етка-а-а? - Как же мерзко это прозвучало! - Имя мое Лира, - передернувшись от омерзения проговорила девушка. Да, оно подходит этой обворожительной кровопийце. Да уж, Дариус, мало кто может додуматься выводить из себя существо, которое скорее всего выжмет из тебя все, до последней капли крови. Но думается мне, что ее раздражение все же притворное. В конце концов, хотела бы убить - давно бы убила, но... Что? Видимо, я ее заинтересовал. А ещё она явно давно ни с кем просто так не говорила. С ее манерой речи - не удивительно. - Вот это другое дело, - довольно улыбнулся я в глаза своей будущей убийцы. Нет, если бы я знал, что здесь водятся вампиры, я бы непременно подготовился к противостоянию, но так уж сложилось, что при мне только рабочие принадлежности. И как назло, в моем магическом арсенале нет ни единого заклинания против высшей нежити. Жаль. - Представься ты тоже, - сверкнув глазами приказала она. - Ленк Сават, - пожал плечами я. - Предпочитаю, чтобы меня называли Дариус. - Странный ты, Дариус, - произнесла вампирша. - Я бы сказал, что я - уникальный, - поправил я.- По крайней мере в этом городе. Девушка склонила голову, с интересом всматриваясь в мои глаза. А я ведь не соврал. Таких как я здесь не найти. Не знаю, как меня занесло в такую дыру, но что поделать? По крайней мере мою душу греет, что совсем скоро сердце Ленка Савата остановится, а я отправлюсь в следующую жизнь. И завяжу с археологией. - Тяжелая у тебя, наверное, жизнь, Лира, - присев на постамент рядом с немертвой произнес я, убрав из голоса всю ехидность. - На поверхность выбираешься только ночью, едва чувствуешь все прелести жизни, если вообще чувствуешь. Ох, да тебе даже поговорить не с кем... - Жалость? - Ощетинилась девушка, грозно обнажив клыки. - Ни в коем случае, - спокойно покачал головой я. - Сочувствие - да. Понимание - да. Уважение - да. А вообще, я предпочитаю не жалеть ни кого и ни о чем. Даже сейчас. Особенно - сейчас. Такой ответ ее удовлетворил. Она вновь расслабилась? Похоже на то. Вот интересно, сколько ей лет? Ведет себя словно я безобидный щенок. Нет, по сути, так и есть, но будь я более внимателен и предусмотрителен... - Но признаюсь, кое о чем я все же сожалею, - после недолгого молчания продолжил я. - Я был бы рад встретить тебя при других обстоятельствах. - Что было бы? - Живо поинтересовалась немертвая. - Не пойми меня не правильно, но из-за того, что ты так обворожительна, я бы постарался затащить тебя в постель, как минимум, - ухмыльнулся я. - Как максимум... Кто знает? - Осушила бы я тебя в случае таком, - пожала плечами девушка. - Да плевать, - улыбка стала шире. - Ты уже знаешь мое отношение к смерти, Лира, и буду честным - оно бы стоило того. Ха, даже ее лицо сейчас стоит того. Я спокойно признался в том, что она мне нравится, при том - зная ее природу. А самое главное в том, что я сказал это искренне. Она ведь действительно красива. Хм, никогда раньше не видел вампира вблизи. Знания-то есть, но вот опыт общения с одной из них - впервые. Скорее всего - он будет и последним в этой жизни. И учитывая, что скорее всего я произвел на нее хорошее впечатление, она не будет убивать вместе со мной и мою душу. Да, как-то я подзабыл об этой маленькой особенности диаблери... Но с другой стороны, а что я могу сделать? Только говорить дальше. - Мы оба понимаем, что живым я отсюда не уйду. Я готов это принять. Но обычно перед казнью обреченным на смерть предоставляют одну небольшую услугу. Можно тебя попросить сделать для меня одну маленькую вещь? -Поинтересовался я, глядя прямо в алые глаза. - Можешь, - величественно кивнула девушка. - Сущие мелочи, - мягко улыбнулся я. - Для тебя не должно составить труда поцеловать меня. - Сделаю я, как ты просишь, - после недолгих раздумий согласилась она. - Вот и... Договорить я не смог по вполне понятным причинам. Ох, не думал, что мне настолько понравиться это терпкий привкус крови на ее губах. Обжигающий и леденящий одновременно... Да, это стоило того. Жаль, только, что поцелуй был не долгим. Закрыв глаза, я ждал, когда она приступит к ужину, но Лира почему-то не спешила. Странно. - Не больно будет, - тихо произнесла она, укладывая меня на постамент. Действительно. Боли не было как таковой. Лишь легкая усталость, сонливость и... Приятное расслабляющее тепло, расползающееся по всему телу. Кажется, я читал о таком. Вроде бы такие ощущения получает реципиент, когда не сопротивляется вампиру. Занятно. Краем затухающего сознания, я вдруг почувствовал, как мне в горло вливают какую-то жидкость. Не понял... Она что, меня обратить хочет? Видимо, да. Хочу ли я этого? Определенно нет, но как всегда мое мнение никого не интересует. Ох, да сколько ж можно? Костюмчик ведь попортит! Ладно, бездна с ним, с костюмом. Если что - сниму с мертвого коллеги. Новорожденных вампиров необходимо отпаивать кровью в огромных масштабах. А где ее взять? Правильно - у других археологов. А ну и хрен с ними, они мне все равно не нравились, косорукие дегене... - Спи, - едва слышно прошептала Лира.***
Да, мое первое знакомство с не совсем живым вампиром я запомнил в мельчайших подробностях. Такое-то забудешь! Ладно, сам виноват - полез куда не надо. Но ведь в том и состояла моя работа! Кто ж знал, что там окажется это чудо... вище. Нет, сперва, конечно, Иллидану должно было показаться, что это милая, немного мертвая красавица со странной манерой речи вполне себе разумное существо, но это лишь начало долгой и кровавой истории. И сейчас я ему это покажу. Время у нас есть, ещё два с половиной дня, для того, чтобы пополнить наши запасы и выдвинуться в путь к Джароду. Хотя кому я вру? Просто для того, чтобы отдохнуть. - "Зачем ты показал мне это?" - Поинтересовался уже несколько остывший напарник. - "Чтобы ты понял, что ничего не предвещало беды." - Ответил я, собирая воспоминания для следующего информационного пакета. - "Что произошло?" - Задал очередной вопрос Иллидан. Полная задница, вот что. Первое время ничего особого и не происходило толком. Под четким надзором высшей я только и делал, что учился контролировать себя и свои силы. Еду, в основном, приносила она, так что я жил вполне себе неплохо. Ну правда, что для счастья надо? Тихий угол, вкусные археологи, крепкий сон, да хорошая компания. М-м-м... Кстати, о последнем. Лира многое повидала за свою долгую жизнь. До того, как впасть в спячку в тех катакомбах, она активно путешествовала по миру, и делилась своим опытом со мной. В свою очередь, будучи доверчивым кретином, я делал то же самое. В смысле, обучал ее магии крови и демонологии. Каково же было ее удивление, когда она поняла, что мои познания в этой области куда обширнее, чем у нее. Она не верила в это до тех пор, пока я не вызвал ее на тренировочный бой. Вот тогда-то она и перестала опекать меня. Даже больше - признала равным, хотя до этого, я был для нее немногим ценнее, чем простой кусок мяса, на мгновение сумевший заинтересовать ее. По крайней мере на первый взгляд. После этого боя все и пошло ко дну. Мое шило в заднице, гордо именуемое желанием спасти свою шкуру, а заодно и пару-другую реальностей, требовало от меня каких-то действий, но мои возможности были сильно ограничены моим состоянием. Тогда я не был полноценным высшим вампиром, так что солнечный свет был для меня... Нет, не смертелен, но неприятен. А ночи в том мире были короткими, что связывало мне руки по самые плечи. Впрочем, эту проблему мы решили. Где-то через месяц уговоров и поиска компромиссов, Лира согласилась поделиться со мной своей кровью. Это позволило мне вступить на начальную стадию развития высшего вампира. Жаль, что в конце концов, она пришла к выводу, что сделка оказалась не справедливой. Но об этом чуть позже. После того, как я смог спокойно разгуливать при солнечном свете, передо мной встала следующая проблема. Я внезапно осознал, что по самые уши втрескался в Лиру. Справедливо посчитав, что хоть немного надо прожить нежизнь в свое удовольствие, я начал активно подбивать клинья к вампирше. И надо сказать, мои, м-м-м, потуги увенчались успехом - через два года романтики и прочей лабуды мы обвенчались и решили наконец переехать на поверхность. И первое, что я сделал - купил новую квартиру, сняв со своих счетов кругленькую сумму. Уютный двухэтажный пентхаус со всеми удобствами в крупнейшем городе того мира... На это ушли практически все мои сбережения, но оно того стоило. Ха, никогда не забуду рожи банкиров, когда "пропавший без вести" и "условно мертвый" клиент внезапно пришел в банк за своими кровно заработанными деньгами. И плевать, что на счет последнего они были правы. А потом... Взыграло банальное желание обрести потомство. Жаль, мы были несколько мертвы для этого. Пришлось искать альтернативу, и надо сказать, мы быстро пришли к выводу, что проще создать стаю и взять столицу под контроль. Тем более, действительно древних и сильных вампиров в городе было не очень много - включая меня и Лиру - пятеро. И мы приступили к выполнению нашего маленького "хочу". Скажу честно, пусть город и был большой, но кандидатов было немного. Не могу сказать, что мы прошерстили историю каждого жителя столицы, но мы были не далеко от этого. Второе поколение было составлено из шести мужчин и четырех девушек. На первый взгляд, каждый из них ни чем не выделялся из серой массы, но после обращения... Ох, не зря я проходил курсы психологии, ох, не зря! Эти ребята оказались самым настоящим сокровищем. Верные, упорные, сильные духом... И даже после обращения они смогли сохранить в себе присущее им добродушие. А их чувство справедливости было настолько же сильно, насколько и жестокость, с которой они расправлялись с виновными. Но больше всего меня восхищало в них то, что они не испытывали удовольствия от убийств. Ну, кроме, пожалуй, одной девушки. Можно сказать - я не доглядел. В какой-то момент, к нам явились представители вампирского клана Альто. Да, они вежливо "попросили" нас не мешать им. Тут надо сделать небольшое отступление, и сказать, что мы отняли у их клана часть ресурсов - взяли под контроль центр донорской крови, пробрались в правоохранительные органы, армию, и, конечно, запустили лапу в государственную казну. И даже больше - одна из наших подопечных сумела пробиться на должность секретаря одного из лордов. Так что да, мы им очень сильно мешали. А дальше была война. Тихая, незаметная, но кровавая и крупная война между кланами. Да, наша стая была маленькой, но мы активно наращивали силу, принимая все больше вампиров в свои ряды. А ещё на нашей стороне было огромное преимущество - я обучил своих магии крови. Не сложно догадаться, кто стал сильнейшей из всех. В какой-то момент, я даже стал беспокоиться, что Лира станет сильнее меня... Да, в то время она менялась. Те чувства, что были межу нами как-то незаметно исчезли, растворились в кровопролитной войне. Даже для меня она стала сильной, холодной и жестокой убийцей. И... Вот тогда-то я и стал по настоящему опасаться ее, но и не подавал виду. В какой-то момент, я стал замечать, что Лира стала осушать вампиров. Я честно пытался ее предупредить, что ничего путного из этого не выйдет, но... Она не слушала меня. Тогда я допустил главную ошибку. Пусть я и следил за ней, но я ничего не предпринял. И из-за этого все рухнуло. Ее жажда силы превысила ее здравый смысл. Я знал, что она, как и я, заключила сделку с демоном. И в отличие от моего дорогого инфернала, да и многих других из его окружения, Штайрил оказался той ещё мразью. Скучно ему, видите ли, было... Он свел ее с ума, а когда точка невозврата была пройдена - было уже поздно. После нашей маленькой победоносной войны, ее жажда силы и желание убивать никуда не исчезло. И потому, покинув нашу семью, она принялась за тех вампиров, которые остались в том проклятом городе... За собственную стаю! О, эта паскуда сделала из нее идеальную убийцу. Я не мог предвидеть, в кого из нашего могучего клана в следующий раз вонзятся ее зубы, и с каждым разом ее убийства становились все более безжалостными, а я все больше впадал в отчаяние. Я до сих пор считаю, что на моей совести лежат все ее жертвы... И когда из некогда сильнейшего клана остался лишь жалкий десяток вампиров, а город в ужасе затаился, я наконец стал активно действовать. Я собрал остатки своей стаи в своем старом пентхаусе и своими собственными руками окончательно убил каждого из них и сжег их тела. Аморально? Жестоко? Бесчеловечно? Без сомнения. Но быстрая и безболезненная смерть куда лучше, чем изощренные пытки Лиры и диаблери... После этого, я ждал ее там же. И она пришла.***
Стоя у разбитого окна с закрытыми глазами, я мерно вдыхал свежий ночной воздух и наслаждался последними мгновениями перед встречей с когда-то любимой женщиной. Лениво приоткрыв глаза, я всмотрелся в искрящееся звездами небо. До чего же мне нравится этот вид. Печально вздохнув, я принялся неторопливо потягивать красное вино в точно рассчитанных пропорциях смешанное с кровью. Кажется, это была последняя из моего запаса... С сожалением окинув взглядом изящный бокальчик, я вновь печально вздохнул, залпом выпил остатки своей порции и выбросил его в окно. Казалось, вид ночного города, раскинувшего свои сети дорог на многие километры полностью соответствует моему настроению. Глядя на сложную светящуюся паутину транспортных магистралей, я чувствовал, как терзавшая меня в последние месяцы душевная боль, отступила, сменившись полной и беспросветной апатией. Забавно, в самом конце, я не чувствую ничего, кроме легкого сожаления. Даже судьба этого проклятого мира меня теперь не волнует. Какая разница, что с ними будет в будущем? Реальность уже не схлопнется - у меня получилось изменить ход истории. Так что теперь, независимо от исхода нашей смертельной конфронтации с Лирой, я покину этот мир. Внезапно, где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что может быть стоило бы уйти прямо сейчас, но я ее отогнал. Я не могу уйти не попрощавшись с этой безумной бестией. Подумать только, через что мы прошли вместе. Мы поднимались с самых низов на вершину, чтобы затем рухнуть с обрыва в самом конце пути, когда перед нами были открыты все двери... Забавно. Легкая улыбка скользнула по моему бледному лицу, но стоило моему взгляду зацепиться за отражение в потрескавшемся зеркале, она испарилась без следа. Теперь я напоминал лишь жалкое подобие себя. Видимо, моя душевная боль отразилась и на моей внешности. Когда-то напоминающие драгоценные рубины глаза, ныне потускнели, а по белку расползлась сеточка иссиня-черных вен. Но это, пожалуй, мелочи, по сравнению с тем, что осталось от некогда роскошной гривы снежно-белых волос. Теперь мое лицо обрамляют грязно-серые спутанные пряди. Надо же, я ведь, и правда, выгляжу не лучше какого-нибудь упыря. Тряхнув головой, я с трудом оторвал взгляд от зеркала, и, издав тяжелый вздох, уселся в кресло. Никогда не любил ждать, но сейчас мне ничего не остается. Может, стоит привести себя в порядок? Вечную Госпожу лучше встречать в подобающем виде. Хотя, не думаю, что у меня есть время наводить марафет. Я уже чувствую давящее присутствие Лиры. - Выходи, - едва заметно, но дрогнувшим голосом приказал я. И в тот же миг, тяжелые металлические двери лифта влетели в зал, не выдержав сокрушительный удар моей обезумевшей жены. Ох и не зря ее прозвали черной королевой. Как же она изменилась... Ее некогда прекрасное бесстрастное лицо теперь напоминало перекошенную от гнева маску, разукрашенную причудливыми узорами вздувшихся черных вен; длинная, роскошная грива черных, как сама ночь волос поседела и висела в воздухе, словно воздух вокруг нее был наэлектризован, а глаза... От этих покоривших меня в тот день алых бриллиантов остались лишь истлевшие черные угольки, излучавшие лишь ненависть. Да, мы прекрасно смотрелись вместе - черная королева и белый король... Жаль, только, что теперь на шахматной доске этой смертельной игры осталось лишь эти две фигуры. - Не стоило тебе покушаться на мою добычу, - мягко произнесла она, присаживаясь напротив меня. - Я уравнял наши шансы, детка - покачал головой я. - Даже по моим меркам ты зашла слишком далеко. - Не смей так называть меня, - полыхая раздражением прошипела она, а я буквально чувствовал, что еще немного, и она нанесет первый удар. - Детка, в моих глазах, ты потеряла право носить имя Лиры, - изобразив подобие вымученной улыбки произнес я. На какое-то время повисло буквально искрящееся электрическими разрядами молчание. Наконец, я решил прекратить всматриваться в эти черные колодцы ее глаз, и начать действовать. Видимо, ей тоже. Широкий деревянный стол разлетелся в щепки от двух синхронных ударов. - Не достигла бы та Лира подобного уровня, - взрыкнула вампирша, высвобождая мощную телекинетическую волну, отправляя в меня рой древесных игл, так и не успевших упасть на пол. - А тебя разве не учили, что за силу надо платить? - Приподнял брови я, останавливая щепки встречным импульсом. - Зачем платить мне, если забрать я ее могу? - Искренне изумилась немертвая, обрушивая на меня потолок. - Не можешь. Посмотри, чем ты стала, - презрительно усмехнулся я, уходя порталом в другой конец комнаты. - А я тебя предупреждал... - Вздумал читать нотации мне? - Грозно прорычала девушка, сверля меня яростным взглядом. - Не вижу смысла, - разведя руки в стороны хмыкнул я. - Хватит уже пустого трепа, -устало вздохнув, произнес я. - Ты пришла сюда, чтобы избавиться от меня, ну так давай! Я хочу посмотреть, как ты попытаешься. Внезапно, в голове что-то щелкнуло и все встало на свои места. Моей любимой больше нет и никогда не будет. Я понимал это и раньше, но не мог этого принять. Но наконец, я смог с этим смириться. В моей памяти навсегда останется окутанный теплотой образ хитрой, умной, рассудительной и прекрасной хищницы. Как-то неожиданно в душе начала разгораться неистовая злоба. Мою любимую черную королеву извратил, исковеркал и уничтожил какой-то ублюдок. Окинув ее оценивающим взглядом, я издал преисполненный ненависти рык. Теперь сам факт существования этого обезумевшего зверя оскорблял образ моей любимой, так что ее смерть стала лишь вопросом времени. Но что делать дальше? До этой гниды - Штайрила, я не дотянусь. А если и получится - он размажет меня по стенке. В лучшем случае. Значит, мне нужен новый контракт. Я приложу все усилия, извернусь в три погибели, но от этой мрази - не отстану. Но это после. Сперва же... Отражая чистый свет двух лун, из потайных ножен выпорхнул мой верный клинок, приветственно полыхнув мне мягким серебристым отблеском. Сконцентрировав холодную ярость, я высвободил ее одним мощным рывком. Моя противница едва успела принять лезвие меча на длинные, бритвенно-острые когти, не уступающие в прочности алмазу. Не мешкая, я нанес ещё один рубящий удар, пытаясь срубить этой жалкой пародии на Лиру голову, но в этот раз она оказалась быстрее. Изогнувшись, вампирша пропустила клинок буквально в миллиметрах от носа, но я видел, как лезвие срезало кончики ее волос. Выполнив идеальный мостик, она продолжила движение и ударила меня ногой в челюсть, отправляя меня в полет до потолка и обратно. Как же больно! Нет, не время... Бой ещё не закончен. Открыв глаза, я увидел, как к моей голове устремляются когти моей противницы. Пока что умирать я не хочу, детка! Едва успев дернуться в сторону, я спиной почувствовал, как она пробила рукой пол. Отлично! Вильнув телом в обратном направлении, я сумел дотянуться локтем до ее виска, но и она время не теряла - вместе с бетонной крошкой по моему лицу скользнули когти немертвой, оставляя кровоточащие раны. Кое-как вскочив на ноги, я с удовлетворением заметил, что мой удар не прошел для нее бесследно. Мой взгляд скользнул по стоящей на четвереньках девушке, с удовлетворением подмечая кровавую дорожку, стекавшую по ее лицу. - Скажи, детка, что ты чувствовала, осушив первого из нашей стаи? - Ожидая пока рваная рана начнет регенерировать, поинтересовался я. - Жажду, - сузила глаза безумная вампирша, после чего в меня метнулся разряд молнии. - Доверчивая дура! - Искрясь яростью рявкнул я, отклоняя смертоносный луч. - Посмотри, чем ты стала. Я не могу тебя даже подобием Лиры назвать, - с отвращением проговорил я, сократив дистанцию между нами, схвати по дороге кусок арматуры. - Грязное. Безумное. Бездушное. Изувеченное. Агрессивное. Животное! - Каждое слово было приправлено ударом металлического прута. - Ненавижу, - тихо прошептал я, вогнав импровизированное оружие в живот вампирши. Согнув металл за спиной дезорентированной девушки, я, словно заправский метатель молота, раскрутился вокруг своей оси, и набрав достаточную скорость вращения, отпустил. Пока она пыталась вытащить из себя кусок арматуры и восстановить повреждения, я смог сократить дистанцию и коснуться рукой ее плеча, оставив там едва заметную руну, после чего поспешил выпрыгнуть в окно. Падая с сотого этажа, я имел возможность наблюдать взрыв, повыбивавший все окна в здании. Подумав, что осколки можно использовать, я открыл под собой портал и вышел... Ну, теперь первый этаж моего пентхауса можно считать крышей. - Открывая портал, помни о стабилизации точки выхода, - пробормотал я, прилагая массу усилий, заставив зависнуть в воздухе тысячи осколков. Надо же, она смогла это пережить... Видок, конечно, так себе, но в целом - боеспособность сохранила. Как раз собрала из кровавых ошметков и прирастила на место правую часть тела и кое-как поднялась. - Видимо, чтобы ты наконец сдохла, придется опуститься до твоего уровня, - тихо произнес я, отдав приказ Стражу снять все ментальные блоки, сдерживающие мое безумие.- Повеселимся в последний раз, детка! Довольно ухмыльнувшись, я усилием воли разорвал ее глаза, а затем взметнув стеклянную крошку в высь, я загнал в нее тысячи осколков. Взревев от боли, она вытянулась в струнку, выдавливая из своего тела стекло, и восстановив глаза, попыталась сжать мое сердце, одновременно с этим разрывая барабанные перепонки. - Нет! - Прорычал я, сдерживая натиск на сердце и регенерируя уши. - Ни хрена у тебя не вый... Женщина, бывшая в прошлом для меня осью моего существования, не захотела меня слушать и воспользовавшись моментом, смогла совершить короткий, но быстрый рывок. Я едва почувствовал, как острые когти с противным хлюпаньем вошли под диафрагму. Едко ухмыльнувшись, она схватила меня за самые ребра, и упиваясь моей болью, с громким треском разорвала мне грудную клетку, с удовольствием слизывая языком пятна крови с рук и, кажется, даже на какое-то мгновение забыв о моем существовании. - Начну я с деликатеса, - мурлыкнула она, вырезая острыми коготками кусок легкого. - Знаешь, где течет самая вкусная кровь? Конечно, мля, знаю! Но это не повод отрезать мне легкие! Хотя, кажется ей надоело церемониться, и предвкушающе чмокнув и облизнув торчащее из разорванной грудной клетки ребро, вгрызлась прямо в легкое. Я не смог сдержать истошного крика. Ее зубы вошли в мясо, подобно раскаленному ножу, разрезающему кусок масла. Так вот, что оно чувствует! Нет, надо это заканчивать. Кажется, у меня на груди внезапно появились шипы? Это может пригодиться. Завысив болевой порог до того максимума, который мне только доступен, я одним рывком схватил Лиру за голову и насадил ее челюсть прямо на торчащую кость, после чего левой рукой пробил ее живот и чувствуя какое-то странное удовлетворение принялся кромсать внутренности, теперь уже, бывшей жены. Что это у нас? Печень? Пробить и разорвать! Кишки? Вырвать наружу и рассечь вдоль! Почки? Сдавить стальной хваткой? Диафрагма? Подрать. Эх, что ж у меня рука такая короткая? До сердца самую малость не достаю! Обидно... Но если схитрить и немного выбить из сустава плечо - самыми кончиками когтей дотянусь. Незабываемые ощущения, наверное? - Меня всегда интересовал твой внутренний мир, - садистки улыбаясь прохрипел я, отхаркиваясь кровью. Конечно, я не смог упустить шанс, и схватив ее за позвоночник, хотел полностью вывести ее из боя, но она каким-то чудом смогла вырвать свою голову из ребра, и с противным хрустом оторвала мне руку. А затем совершив пируэт, воткнула оторванную конечность прямо в развороченную грудную клетку, попутно выписав мне зубодробительный удар коленом в челюсть, выбросивший меня с крыши. Вот тварь! Как только я откручу ей голову, уеду жить в Риан, куплю виллу и буду загорать на солнышке, пока не зажарит насмерть! - "Хватит уже играть с ней." - Пронесся в мыслях скучающий голос демона. - "Ты прав." - Коротко ответил я. В конце концов, я уже не чувствую к этой марионетке ничего, кроме ненависти. Что мне стоит покончить с ней? Многого. Как бы я ни хотел избавиться от этого безумного зверя, я слишком привязан к образу своей любимой черной королевы. Но увы, она умерла. Что это? Слезы? Я все ещё способен... Убрав с лица кровавые дорожки, я внезапно осознал, что все ещё несусь с огромной скоростью вертикально вниз. А ещё судя по всему, вампирша решила добить меня своими руками и сиганула следом за мной. Зря. Хорошенько пораскинув мозгами и произведя точный расчет, я развернулся в воздухе, точным ударом ноги отправляя девушку в полет уже в горизонтальной плоскости, после чего, вновь исчез во вспышке и появился на том же этаже. - Хорошо пошла, - поджал губы я, оценивая количество пробитых стен. Услышав яростный вопль неподыхающей, я снова воспользовался порталом, перемещаясь прямо к ней, попутно вынув из себя собственную руку и приложив конечность ко все ещё кровоточащему обрубку, постарался прирастить ее на место. С грудной клеткой явно придется подождать, но это мелочи. - Я кое-что внезапно осознал, - задумчиво произнес я, схватив девушку за волосы. - Теперь мне тебя жаль, - презрительно ухмыльнувшись произнес я. Рванув голову немертвой вверх, после чего - резко опустил ее вниз, познакомив с куском стены. Бетон не выдержал и пошел трещинами, но меня это не остановило. Странно, я даже получаю некоторое удовлетворение от этого процесса. Надо повторить! - Хотя, наверное, мы стоим друг друга, - пододвинув к себе кровоточащий кусок мяса, стремительно обретающий привычный вид лица, задумчиво сказал я. - Знаешь, я впервые за столетие кого-то действительно полюбил, - снова слезы? - Кажется, я становлюсь сентиментальным. Мне очень не хочется тебя убивать, вот честно, - вздохнул я, свободной рукой вытирая кровь из глаз. - Жаль. Ты не оправдала моих ожиданий. Я заберу у тебя тебя. Как забавно... - Печально улыбнулся я. - Прощай, Лира, ты была хорошей. - Ненавижу, - тихо прошептала она, затуманенным взором наблюдая, как я медленно наклоняюсь к ее шее. - Я знаю, - так же тихо ответил я и вонзил в нее зубы. Тело вампирши судорожно дернулось, в бесплодной попытке вырваться из стальной хватки. В горло хлынул обжигающий поток крови, наполняя меня силой. Я не допущу твоей ошибки, Лира. Я не стану тобой. И больше никто не заставит меня лить кровавые слезы, детка. Никто. Тело девушки обмякло в моих руках. Диаблери. Пьянящее чувство удовлетворения и собственной силы вскружило мне голову, но я отдал короткий приказ Стражу, и тот вновь возвел щиты на моем разуме, не давая мне потерять над собой контроль. Но это лишь мера предосторожности. Я и так знал, что этого не случится. Меня отрезвляла боль потери дорогого мне существа. Самого дорогого за всю эту, и прошлые три жизни... Что? В какой-то краткий момент, ее глаза полыхнули алым светом, а я почувствовал, как ее ненависть уходит, сменяясь пониманием и ужасом от того, что она делала, но наткнувшись на мой изумленный взгляд, Лира слабо улыбнулась. - Прости меня, - едва слышно прошептала она, закрывая глаза. - Прощаю, - тихо произнес я, не замечая, что по моему лицу в который раз текут кровавые слезы. Небеса, окрашенные в кроваво-красный свет утренней зари, огласил вопль, полный боли утраты и печали.***
Признаться, я нервничаю. Без понятия, как Иллидан отреагирует на этот, не самый приятный, кусок моей жизни. Он уже осмыслил все, что я хотел ему показать. Вернее - пережил. Одно дело слова. Они не способны в полной мере передать в каком раздрае с самим собой я был. Та жизнь оказала на мое развитие колоссальное влияние. Я до сих пор смог остаться собой и не сойти с ума окончательно только из-за двух вещей - Стража и напоминания о том, кем я могу стать. Тепло улыбнувшись на мгновение вспыхнувшему образу Лиры, я перевел свой взор на Иллидана. Мои воспоминания и чувства на какое-то мгновение стали его собственными, наложились на его разум как влитые, и он лишь заворожено всматривался куда-то вглубь пещер. Интересно, что там у него в ментальном плане... Все же мои опасения оказались лишь опасениями. Напарник искренне сочувствует мне, даже проникся некоторым уважением, и сейчас ставил себя в ту ситуацию. Ну конечно, он пытался найти иной выход из сложившейся ситуации, только с каждой секундой он все отчетливее понимал, что лишь такой финал стал лучшим из всех возможных. - Кое в чем мы все же схожи, Иллидан, - нарушил молчание я. - Как и ты, я был готов положить мир к ногам любимой, но... Да, моя история немного отличается от твоей, но я испытывал похожую боль. - Ты до сих пор ее любишь? - наконец поинтересовался напарник. Хороший вопрос. Я не знаю, как ответить. Определенно, мои чувства к вампирше не угасли до сих пор, но они немного изменились... Как бы ему это объяснить? Ладно, начну говорить и по ходу придумаю. - Это не так просто, - с сомнением пожал плечами я. - В целом, можно считать, что да. Мне действительно жаль, что так сложилось. Кто знает, как бы повернулась моя жизнь, если бы я был внимательнее. Сейчас же я могу лишь с теплотой вспоминать нашу, пусть и недолгую, но хорошую жизнь. Повисло долгое молчание. Иллидан усиленно размышлял над моими словами, а я... Я решил предаться куда более приятным воспоминаниям, периодически поддаваясь острым приступам ностальгии и грусти. Забавно, но по сравнению с тем, что осталось от Лиры, Тиранда выглядит в худшем свете. По крайней мере для меня. Даже то извращенное подобие моей любимой ценила мои чувства к ней, несмотря на лютую ненависть. Чего нельзя сказать о Тиранде. Жаль... - Благодарю, - внезапно сказал напарник. - За что? - Не понял я. - За доверие, - с серьезным видом ответил он. Постаравшись не высказать удивление, я тепло улыбнулся в пустоту. Как же не удобно! Ладно, в принципе, все прошло достаточно неплохо. Я серьезно рисковал, показывая ему свое прошлое. Вдруг он отреагировал бы, м-м-м, не правильно? Что бы я тогда говорил? А, не важно. Мы с Иллиданом наладили ещё один мост, так что все не так плохо. И совсем скоро... Я украдкой метнул взгляд на связанную стражницу. Да, совсем скоро я приступлю к выполнению своего плана. - Это был долгий день, Иллидан, - прошептал я. - Спи.