Живя надеждой

       Закулисье.

      Шел первый день извлечения Хвостатого. Фигуры стояли на своих местах. Дейдара не испытывал особого энтузиазма, когда приходилось выполнять этот ритуал. Слишком мучительно, неприятно долго. Ожидание — отголосок вечности. Оно зудит под кожей. Но он держался, не желая показывать свое отношение ко всему этому перед остальными. Некоторым нужно в лишний раз показать свой профессионализм, не все же такие, как Сасори. О нем-то Дейдара не был особо высокого мнения, особенно после того, как тот обличил его чувства и определил их будущее. Похоже, определил верно, что бесило еще больше.       — Дейдара, не теряй концентрацию, — голос Хируко был как всегда жестким и неприятно режущим слух. Он больше всего подходил Сасори с его бурлящим внутренним гневом. Просто потому, что правильно показывал его суть.       Дейдара не ответил. Желания огрызнуться пока не возникало. Он посмотрел на Итачи. К нему он больше ничего не испытывал. То ли приспособился, то ли научился справляться с влиянием этих глаз на него. Хватало того, что все изменения, происходящие с ним, были прописаны Кацуми. Она меняла его, накладывала отпечаток своего присутствия на все, что двигало им. Так справляться было легче. Были письма. Какие-то короткие, какие-то длинные. Все зависело от степени ее беспокойства. Она не откровенничала, если ее что-то тревожило. Он заметил, когда стал сравнивать сохраненные с теми, что были написаны после становления джонином. Неживые, наполненные пустой информацией. Просто оболочка… Треснувшая, выпуская настоящее «я», когда все закончилось. Сегодняшнее письмо было доставлено к ней без проблем, но место куда Кацуми забросил случай его насторожило. Оно нашло ее, когда Акацки уже несколько часов торчали в пещере. Фуккацуми была в Суне. Дейдара наблюдал за координатами, ощущал через куклу, что она находится ближе, чем он предполагал. Раньше ему было так спокойнее, а сейчас сильно волновало. Он не говорил Сасори и вряд ли вообще скажет кому-то из организации, где она сейчас. Это может ей навредить. Не все цеплялись за нее. После прощания каждый должен был разойтись по своим путям. Они прикинутся чужими, когда встретятся вновь. Скоро дороги снова пересекутся. Ее задание касалось похищения Казекаге. Это была единственная разумная причина ее пребывания в Песке в такое-то время. Дейдара раздраженно хмыкнул. От этого человека, жив он или мертв, одинаково много проблем. Кацуми как-то писала о нем, но не особо подробно. Ясно было, что она глубоко уважала этого парнишку. Какое же предстоит веселье, если они встретятся… Нужно успеть удрать до ее появления. Не хотелось падать в ее глазах. Она не должна его возненавидеть. Этого бы он не вынес. Представлять не хотелось, но упорно лез в голову отрешенный облик. Ее фигура отдалялась от него, пока вовсе не исчезла. Это могло его ждать, если…       — Здравствуйте, здравствуйте, здравствуйте, — пропел незнакомый мужской голос, прерывая мрачные размышления. — Счастливых нам голодных игр. Нукенины все как один посмотрели на силуэт человека, буднично вышагивавшего к джинчурики. Он будто не чувствовал гнетущей атмосферы. Не в лучшее время их застали врасплох. Дейдара понимал, что он и Сасори должны будут остановить вторженца. К тому же его нужно было увести от статуи, чтобы никто не смог ей навредить в ходе потасовки.       — Назовись. Как ты сюда попал, не срывая печать? — Пейн решил начать с вопроса, но скоро, Дейдара это знал наверняка, последует приказ, адресованный им.       — Ай, какой непорядок. Главная фанатская любовь моей девочки и в таком состоянии. Не сносить вам головы, — насмешливо произнес мужчина, игнорируя лидера.       Он успел подойти к джинчурики и рассматривал его со всех сторон.       — Эй, тебе вообще-то вопрос задали, придурок! — Хидан снова привлек к себе внимание.       — Да, да, да, — ответил, дразня вспыльчивого нукенина.       — Что за «да, да, да»? Тебе конкретный вопрос задали, реально! — теперь он точно разозлился.       — Заткнись, Хидан.       — Чего «закнись»-то, а, Какузу?! Если бы он был рядом со мной, кровью уже харкал, серьезно, — было почти не видно движений, но угадывалась, пускай и с помехами, хаотичная жестикуляция.       — Здравствуй, Тэтсуя, — поприветствовал Итачи.       — Так ты его знаешь?! — тут же отреагировал приверженец культа Джашина. Дейдара хотел было вмешаться в разговор, но, узнав, что этот человек — знакомый Итачи, решил понаблюдать. Остальные тоже оставались безмолвны. Они ожидали каких-либо еще действий, за что в последствии будет возможно зацепиться. Что это за человек? Что ему известно? Не представляет ли он угрозу? С раскрытием связи Тэтсуя с одним из членов организации волнения стихли, но лишь только на время.       — Привет, юное дарование, — помахал голограмме человек. Когда нашел знакомое лицо, стал обращаться исключительно к нему, игнорируя присутствие остальных. — Тут дело срочное. Я бы вас всех не беспокоил. Короче, она уже должна быть в Суне. Обычно команда бы добралась за несколько дней, а тут, хвала ее Призывной, быстрее. Когда вас найдут, ритуал уже должен быть закончен, но сами вы с такой заварушкой при такой-то обычной скорости не разберетесь. Я вам подсоблю с силами, а потом уберусь прочь. Только ей ни слова. А то она еще больше расстроится. Чинэтсу девочку задержит ненадолго, да и побеседует через второе лицо (пока действует запрет, выбора особо и нет), а тут бы я еще нарисовался… — он говорил быстро и действовал одновременно с этим.        Достал из кармана что-то. Позднее стало понятно, что это утраченное кольцо Пустоты. Надел на левый мизинец и переместился на соответствующий палец статуи. Эти действия и слова обескуражили нукенинов. Стали возникать вопросы.       — Откуда у тебя это кольцо? — Лидера, как и всех остальных, больше всего напрягало сокрытие нескольких моментах. Первый из них Пейн раскрыл сам…       — Одолжил на время у Орочимару. Верну на место после окончания задания, — и получил ответ.       — Ты говорил об Учиха Фуккацуми? — второй же обнажился уже благодаря Сасори.       — Да ты ученицу за версту чуешь, что ли? Мое уважение, мастер, — отозвался Тэтсуя. Кривая усмешка застыла на его лице. Она бесила, но при этом казалась какой-то обреченной.       — Как вы к этому заключению пришли, Сасори-сан? — поинтересовался Кисаме.       — Знакомый Итачи. Девочка. К тому же тот человек говорил, как будто для нас его проблемы будут иметь какое-то значение. По его мнению, этот ребенок знаком нам и может быть для нас важен, — пояснил кукловод.       — А Фуккацуми — единственная, кто подходит под все, мм. Связана с Итачи, хорошо знакома с нами. До и после нее не было никого похожего, мм, — подхватил направление мысли напарника Дейдара.       — В вашей догадливости я не сомневался, — больше отмахнулся, чем похвалил Тэтсуя.       Он не был настроен на беседу. Это мешало концентрации. Если у других был неплохой опыт в поглощении Хвостатого, то ему приходилось тяжело. Освоение никак не давалось. Он застрял, злился на себя и представлял худший исход.       Итачи объяснил дальнейшую ситуацию. Конан хотела узнать о знакомстве подробнее. Звучала отработанная версия с опекунами, пропавшими на некоторое время, когда шавки Данзо нашли их убежище. Знакомый Итачи не вмешивался до поры до времени.       — Нет, так дело не пойдет, — протянул тот. — Это никак не объясняет моего появления здесь, ведь так?       — Лучше бы ты вообще исчез, — выплюнул Черный Зетсу.       — Без тебя было бы привычнее, — миролюбиво заключил Белый.       — Что, сущность гнилая на меня отзывается, выродок? — оскалился Тэтсуя. — Лучше заткнись и не мешай.       Что удивительно, Зетсу и в самом деле затих, когда как обычно бы огрызнулся.       — Разъясни, с чего все-таки ты пришел? — вмешался Сасори.       — Всенепременно, признанный учитель, — говорилось елейным отвратительно заискивающим тоном. На это никто, включая и задетого кукловода, не успел отреагировать, как мужчина переменился. Как будто внутренняя сущность, дремавшая до этой поры, дала себе волю. — Значит так. Я расскажу. Ничто эта информация вам не сделает. Только вот в этом плане наиболее повезло тем, чьи судьбы были переписаны, — его взгляд, цепкий и твердый, остановился сначала на Итачи, потом плавно переместился на самого Дейдару.       — Терпеть не могу долгие разговоры. Может ты перестанешь трепаться, серьезно? — предложил Хидан.       — Нам нужно это послушать, — подчеркнула Конан.       Лидер не стал препятствовать. Хидан хотел что-то ответить, но теперь и Дейдара не выдержал:       — Сказано же. Заткнись.       — Вы закончили? — равнодушно спросил Тэтсуя. — Ждать я вас не намерен.       — Продолжай или вообще закрой рот, — дал выбор Какузу. — Если говоришь, что информация для нас может ничего не стоить, то смысл вообще терять время попусту?       — Вообще-то я имел ввиду другое. То, что вы услышите приоткроет завесу тайн этого мира, — его потуги в драму встретили недопониманием. Тэтсуя сконфуженно кашлянул и продолжил: — Только вот большинство из вас вспомнят об услышанном только на смертном одре. Но с этим поработает уже моя напарница, — он обвел их мрачным взглядом. — Не спорьте с фактом. Это необходимая перестраховка, — Тэтсуя выдержал паузу. — Так вот. Вы понимаете, что есть несколько вариантов будущего в зависимости от обстоятельств. Убирается или прибавляется одно звено из цепи — и все становится иначе, чем было до. Фуккацуми была тем самым звеном. Мы с Чинэтсу вернули ее домой и запустили эти изменения. Мы знали, как было до. Поэтому можем подчистить моменты, чтобы суть оставалась прежней, иначе придется брать ответственность за последствия. Есть теневые эпизоды, есть те, что на свету. Она может делать все, что угодно в теневых эпизодах, но что касается освещенных. Все должно идти по своему пути. Мы не можем остановить ее перемещение с Призывной, не показавшись перед ней. Это нам запрещено. Поэтому идем окольными путями. Чинэтсу оставит ей сообщение через человека, который без Кацуми жил бы себе дальше в тени. А я даю вам возможность закончить с Гаарой до ее прихода. Мы должны справиться быстрее, чем вы это делаете обычно. Слышал, что с присутствием Орочимару у вас на все уходило дня три. Мы бы вкладывались, если бы не Призывная. Спустя день, полтора, два (точно не скажу: всякие преграды бывают на пути) она будет в Суне, а там сразу за вами. Итачи подтвердит, что ее есть кому торопить. Да и сюда ее будет тянуть не ваша новая встреча, а Гаара, сами понимаете, Казекаге деревни, хороший друг и все дела. Да и при всем ее интересе к этому пареньку я обязан помогать событиям идти, как полагается. Как-никак она планирует многое изменить возвращением братьев и спасением одной ничтожной жизни суицидника, ведь так, мальчик мой? — отвлекшись, мужчина подмигнул Дейдаре. Тсукури поджал губы, заставляя себя не реагировать на провокацию. — Цепная реакция. Нет никаких гарантий, что если мы не вмешаемся, не станет хуже. Просто мы с Чинэтсу уменьшим риски и сделаем, как полагается. Чтобы Кацуми как можно меньше мешала другим освещенным эпизодам, а идеально проживала их вместе с другими. Как-то так. На вопросы отвечать я не буду. Что вы поняли, то и поняли. Большего от меня не ждите. Для вас это и без того опасная тема. Мы здорово с вами рискуем, но этот риск будет оправдан. Когда-нибудь вы все это поймете.       Тратить еще больше энергии на разговоры не хотелось. Нужно наконец действовать, пока не стало слишком поздно. Чинэтсу должна успеть вовремя. Конечно, хотелось еще поговорить. Выдалась уникальная возможность сказать пару ласковых сволочам, которые довели Кацуми до такого состояния, что… К этому даже мыслями возвращаться не хотелось. Но времени никогда не будет. Чревато людям наверняка знать о наблюдении за ее окружением, а не чисто подозревать о нем. Тэтсуя просто хорошо сделает свою работу и снова уйдет в тень, позволяя событиям идти своим чередом. Пейн с готовностью принял помощь, пока она не вредила планам организации. Если эта подозрительная личность окажется опасной, от нее будет возможно избавиться. Однако эти слова про вклад Фуккацуми в что-то настолько нереальное как изменение будущего, в одно и то же время смешило, но и в глубине души пробуждало давно зревшие подозрения. Может, «она вернулась» следовало воспринимать в широком ключе, сродним с возвращением в этот мир, и информацию о силе Акацки она узнала там и искала у них силу для своих целей, более масштабных, чем она озвучивала при первом встрече? Нет. В сестре Итачи бы ни хватило злобы, чтобы солгать о них. И Тэтсуя сказал правду только ради избавления от лишних расспросов. Вопрос лишь в том, позволят ли Акацки лишиться полученного сведения. Можно заставить Фуккацуми приоткрыть завесу будущего организации. Воспользоваться ей, если ему позволят быть радикальным.       Сказанное Тэтсуя напрягало тайно присутствующего на собрании Мадара. Кацуми могла быть полезной. Ей можно было шантажировать этого человека и его напарницу. Это казалось разумным решением, но улыбающаяся девочка, смущенно приложившая руку ко лбу, никак не покидала сознание. Это будет преследовать его и напоминать об утраченном прошлом. Получится ли навредить, когда он своими же руками облегчил ей жизнь, убирая с ее пути недоброжелателей? Его вмешательство в свержение Данзо и присмотр за ней было не необходимым, но все равно нужным лишь только для него решением.       А это не одобрялось вторым лицом. Это существо считало, что никто не должен был к девчонке привыкнуть. Но сейчас он решил подождать. Тот мужчина пробуждал инстинктивные гнев и ужас. Как будто Тэтсуя мог избавиться от него, не прилагая никаких усилий. Лучше обождать, пока все не закончится…       Итачи не одобрял разглашения, но надеялся на силы Чинэтсу. Она должна исправить то, на что решился ее компаньон. Без этой информации всем было бы лучше. Кисаме решил не тратить себя на лишние волнения. Если присутствие постороннего и ускорение проведения ритуала принесет пользу общему благу, он не имеет ничего против. Не важно, чем конкретно мотивировал свои поступки Тэтсуя, когда будет главным конечный результат.       Сасори искал способ сохранить в своей памяти полученную информацию. Никто не должен рыться в его голове. Он превратил себя в куклу не для того, чтоб иметь такие же ограничения, как обычный человек. Потом решит, как воспользоваться этими сведениями. Изменение будущего под влиянием одного человека. Разрушение порядка. Интересно, способен ли он повлиять на что-то? Его уроки не относились к «освещенным эпизодам», но мог ли он создать что-то выгодное для себя и (да чтоб ее побрали, из-за нее заигрался в учителя) этой девчонки? Он и сейчас ведет себя как учитель. Он ведь помог ей, осталось только подождать, когда письмо найдет ее, если уже не нашло. Сомневался в доставке почты с помощью Дейдары, но все же не открестился от возможности выполнить ее просьбу. А можно ли назвать это нарушением порядка? Он увидит в будущем.       Дейдара и Конан сошлись во мнении, что им ничего предпринимать не надо, но каждый пришел по-своему к этому заключению. Дейдара действовал с пониманием, что Тэтсуя в свое время заботился о Кацуми (он наконец вспомнил, что именно это имя девушка не раз произносила в беседах) и все еще стремиться обезопасить ее и будущее, в котором есть она. Дейдара не препятствовал. Конан же не вмешивалась, пока это не вредило ни ей, ни Дождю, ни Нагато. Большее ее не беспокоило. Она опасалась, что их промедление сделает хуже. Произойдет что-то, за что Тэтсуя не будет в ответе. Хидан совсем не волновался об обстоятельствах. Ему было на все плевать, кроме собственного благополучия. Пока ничто не мешало ему, он не видел смысла вообще париться по какому-то поводу. А Какузу, не особо веря в силу таинственной напарницы и болтовни этого идиота, мысленно прикидывал, кому он может выгодно продать или дать наводку за хорошую сумму на девчушку и ее друзей, которым известно будущее. Эти всегда можно воспользоваться.       Время, проведенное в ожидании, тянулось слишком медленно.

В пути. Прибытие и вмешательство.

      Беспокойство съедало. Первое ключевое событие, к которому я бы приложила руку. Скорей бы прибыли. Тогда, когда команда разведает обстановку, я могу спросить у Какаши-сана о наших дальнейших шагах, не вызывая подозрений. Однако… Как я объясню свое желание поскорее ринуться в путь? Я ведь знала расположение этой пещеры. Когда пролетели через страну Рек в Суну, попросила Кагуру там остановиться на время. Но в будущем мои знания ведь могут вызывать подозрения… Я хочу действовать одна, но боюсь, что не смогу ничего сделать Акацки. Сама загнала себя в ловушку.       Мое первое значимое событие в поиске Саске. Могла ли я еще в прошлом расспросить учителя об актуальной базе Орочимару, могла ли я выяснить все раньше? Я пыталась. Поинтересовалась о базах и месторасположении Орочимару, еще когда восстанавливалась после отравления. Потом пару раз спрашивала в переписке, втайне надеясь, что удастся пойти по простому пути. Но ничто не удалось. Сасори не знал. Из-за таинственного убийства его шпиона нить оборвалась. Помню, как учитель возмущался, когда выяснилось, что человека по имени Кайто нашли мертвым. Все приходилось начинать сначала. Найти другую лазейку было возможно. Он просто пока не вышел на след своего нового агента Кабуто. Скорее всего избегал этой темы в сообщениях, потому что прощупывал его. Я знала, что он никогда не будет ссылаться на того, в ком не уверен. Прямо спросить о Кабуто я не могла. Мы не могли быть знакомы, и я еще не встречала его по пути. А это было бы полезным знакомством… Как-никак все дороги ведут к помощнику Змея.       «Слушай, а мальчик притворялся веселым. Ты же знаешь?» — обращение Кагуры застало меня врасплох. Я дезориентировано смотрела перед собой, пока наконец не вернулась в реальность.       «Понятно, — протянула Призывная. — Опять летала в своей голове. Уцепилась за великий план по спасению своего нерадивого родственничка и заодно твоего юного Казекаге». Разговаривать на эту тему особо не хотелось, поэтому я переключилась на другое. Значит, Наруто наконец перестал скрывать, насколько сильно он желал очутиться в Суне незамедлительно. Если бы они добирались, как должно было быть, он бы торопил остальных, а сейчас, ощущая скорость полета, молчал. Я не могла его видеть, находясь на спине у Кагуры, но точно бы услышала, если бы что-то пошло не так.       «Я поговорю с ним, как только приземлимся».       «Ясное дело ты. Но почему он так рвется этого бедного мальчика спасти?»       «Они оба джинчурики».       «А, значит чутье не обманул. То-то мне показалось, что в нем что-то скрыто. Сколько хвостов?»       «У кого?»       «Конечно, у Хвостатого Наруто. С Шукаку внутри Гаары все понятно».       «Девять».       «Курама, значит. Не повезло, — усмехнулась Кагура, — мне о нем рассказывали. Сама-то я Хвостатых не видела. Старик Дао успел. Говорил, что этот Курама — вспыльчивый тип».       « Курама? Так вот как его зовут. Нужно запомнить».       На несколько минут воцарилась тишина, пока…       «Смотри внимательно. Не пропусти Темари. Я не могу оставить ее в неведении о произошедшем с ее братьями. Мы должны взять ее с собой».       « Я же сказала, что я тебе не ломовая лошадь», — возмутилась Кагура, так сильно махнув крыльями, что задела Какаши. На его немой вопрос я пожала плечами. Мало кто знает о телепатической связи между мной и призывной. Хатаке я пока ничего не говорила. Не было повода…       «Я верю, что ты найдешь выход. Мне очень нужна твоя помощь».       «Ладно-ладно. Придумаю что-нибудь», — вздохнула она.       Несмотря на ее уклончивый ответ, план у нее был. Я это знала, вернее даже чувствовала на подсознательном уровне. Полностью закрыться друг от друга у нас никогда не получалось.       — Там Темари! Надо бы спуститься за ней! — стараясь перекричать ветер, я сообщила Какаши-сану.       Он поддержал инициативу — и вот мы на земле рядом с куноичи. Новость ее шокировала, но не сбила с толку. Как будто подозревала, что что-то случится. Стакан. Я плохо помню детали, но вроде внезапно треснувший стакан напугал ее своим дурным предзнаменованием. Жаль, что мы и в самом деле явились к ней с плохими новостями. Наруто больше не выглядел таким жизнерадостным, как во время нашего отправления в путь. Играл ли для меня эту роль, не раз в прошлом подмечая мое состояние и реагируя на него?       — С Кагурой мы доберемся в Суну намного быстрее, чем обычно. Тогда сможем больше предпринять, — сказал Какаши, покосившись на меня. — Было бы лучше, если бы ты была с нами, Темари.       Намек был понятным. Я посмотрела на Кагуру. От нее зависел этот этап.       — Я не понесу на себе пятерых, — отрезала птица.       Она хитро щурилась, ожидая чего-то, возможно, даже ответа Темари, который мог бы ее удовлетворить.       — Я не останусь в стороне, — удивительно глубоко с предупреждающими нотками зазвучал ответ.       — Тогда мне нужна твоя кровь, — пропела Кагура. — Фуккацуми, готовь печать призыва. Без этого никак. Призовешь кое-кого. Это не то, что с Ёримаши, поэтому без жертв никак.       Я не видела необходимости спорить. План был привычен. Действия отточены до автоматизма. Если всё будет иначе, кто-то может поплатиться за это своей жизнью. Все тонкости были соблюдены. Камукура была молчаливой и казалась серой, словно пепел. Услышав просьбу, она без промедления подставила свою спину. Она была меньше. Меня беспокоило, что новоприбывшая не будет поспевать за взмахом больших крыльев. Другое заботило остальных.       — Если мы не отправимся прямо сейчас, то многое потеряем, — Наруто все же не выдержал.       Я потрепала его по плечу.       — Мы успеем. Верь мне, — я смотрела в помрачневшее лицо друга, такую разящую пугающую силу, я в нем еще не видела.       — Мы должны быть так, как можно скорее, даттебайо! — воскликнул, отдернувшись от меня.       Он не хотел успокоиться или переключить свое внимание. Своей зацикленностью на одном он очень сильно напоминал меня…       — Мы все хотим спасти Гаару так же сильно, как и ты! Я не оставлю тебя одного во всем этом, — безапелляционно произнесла.       — Так давай действовать быстрее. Ты же знаешь, кто я и Гаара. Внутри нас обоих сидят монстры. Вот почему на нас охотятся! Они видят в нас только чудовищ. Я не могу это стерпеть! Гаара был таким же, как я. И он со всем справлялся в одиночку намного дольше меня. Мы снова стали похожи. Но почему все плохое должно снова случаться именно с ним?! Постоянно с ним! Вот поэтому я не хочу терять ни секунды! В этот раз я спасу его настолько быстро, насколько это возможно!       — Тогда давайте выдвигаться поскорее, — севшим голосом я произнесла эти слова. Эти чувства, что пылали в нем, захватывали и меня. Пробуждали безрассудство. Если бы я не знала, что будет, на ровне с Наруто устремлялась вперед. Но со мной всё сложнее. Чтобы начать действовать, нужно тщательно подготовиться. Что нужно сделать, когда я окажусь рядом с Акацки? Мое самое первое действие. Не бежать на них опрометью, а попытаться уничтожить статую? Она запускает механизм, от нее исходит угроза, избавившись от нее, я, возможно, уберегу все остальных.       Темари была тронута этими словами. Я заметила проблеск ее эмоций, когда она коротко посмотрела на Наруто, прежде чем запрыгнуть на спину Камукура. Погрустневшая Сакура молчала. Для подбора нужных слов нужно время, которого у нас не было. Решимость наполняла Наруто, но слезы гнева и горечи рвались наружу. Я украдкой смахнула их с его лица. Он ревностно стер их остатки. Тихо попросила Сакуру полететь рядом с ее учителем. Какаши-сан быстро наловчился. Сакура обладала хорошо контролированным запасом чакры, от нее слышала про желание пробудить Бакуго, уверена, что она сможет удержать равновесие. Да и Кагура обещала быть аккуратной. С Темари проблем не будет. Я помню, как она совершала полеты на веере. Сейчас ведь что-то похожее. Я могу о них не беспокоиться и полностью сосредоточиться на другом. Я хочу быть рядом, когда мой друг в этом нуждался.       Мы уже летели. Тяжелый взгляд моего дорогого солнца буравил вершины деревьев.       — Когда-то мы с Канкуро пытались донести до Гаары одну простую истину. Ты не сражаешься в одиночку. Доверься нам, Наруто. Мы успеем вовремя, — слабая улыбка тронула мои губы.       — Я благодарен, правда. Просто не могу оставить все. У него же не было того, что есть у меня.       — Вы оба многое пережили… Наруто, знаешь, я не хотела исчезать. Я тебя бросила, — с самого детства меня это мучило.       Я была косвенно причастна к тому, что он переживал то же, что и Гаара. Если бы я могла, я бы помогла и ему, скрасила бы его непростую жизнь. Будь тогда сильнее, повлияла бы на Расу. С Гаарой ведь жизнь сыграла шутку, намного страшнее, чем с Наруто, который тоже остался в своем одиночестве. Хорошо, что Ирука-сан все-таки был рядом после моего исчезновения. Сам учитель Академии рассказывал, что сблизился с мальчиком, когда получил просьбу Хокаге понаблюдать за ним, а спустя какое-то время и это забылось, как и в целом мое присутствие в жизни малознакомых людей.       — Это же не ты, даттебайо! Ты тут ни при чем! Это те трое из Облака! После них все завертелось, — он переключился на меня, ненадолго, но достаточно, чтобы прийти в себя. — Кацуми-чан, слушай, я вспомнил кое-что еще. Фугаку-сан рассказал мне, кто я есть. Мы тогда с тобой только подружились. Он говорил, что будет лучше, если я буду знать все. Я смогу лучше брать контроль на Кьюби, если буду в курсе. А Микото-сан уже позже сказала о маме. Помнишь, меня тогда еще на обед пригласили? Ты тогда отошла за Саске. Он еще выходить из комнаты не хотел. Мы же не ладили тогда. Тогда я еще решил, что хотел бы остаться с вами подольше. Мне нравилось чувствовать себя в кругу семьи.       — Мой отец скорее всего хотел бы использовать тебя во время переворота. Не знаю, насколько он был искренен… — я не хотела это скрывать.       С Наруто хватит вранья на тему его истории рождения. Как бы я хотела обличить перед Минато-саном старика Хирузена. Как бы он отреагировал, что Хокаге перекрутил их с Кушиной прощальные слова? Смутно помнила возмущения подруги из прошлого, но как ее звали?.. Теперь это имя поблекло…       — Я это подозревал, но мне было неважно… Я думал: если я смог бы обрести даже таким способом семью, я был бы не против быть использованным. Мы бы с тобой точно оставались друзьями, несмотря ни на что, — ясные глаза смотрели на меня с непоколебимой уверенностью.       — Несмотря ни на что, — повторила, давая обещание.       Наруто ослепительно улыбнулся, но эта улыбка быстро угасла. Его пальцы вцепились в лапу Кагуры. Я слабо ощутила ее недовольство, но она молчала. Пока шел наш разговор, старалась лететь медленнее, чтобы ветер не мешал нашей беседе. Я была благодарна ее внимательности и участию.       — Как говорю это, чувствую еще больше, что я должен помочь Гааре, чем только смогу. У него же ничего не было… — эти слова я чуть услышала, настолько тихо он говорил.       Кагуре не нужно было говорить. Она, поняв, что обстановка более-менее разрядилась, полетела настолько быстро, что как будто хотела разрезать своими крыльями ветер.       Спешили мы не зря, песчаная буря нас застала уже при входе в деревню. Дальше все проходило второпях. Кагура быстро попрощалась, Камакура коротко кивнула, и обе они одновременно развеяли технику. Нас оставили в помещении дожидаться окончания песчаной бури. Хотели бы провести по подземным ходам на случай таких внештатных ситуаций, но мешали обрушения во время сражения Казекаге с преступниками. Они были малочисленными и обошлись без жертв. Были раненные, но отсутствовали случаи с летальным исходом. За исключением, конечно, охранников на посту, но это предшествовало прибытию Акацки. За обсуждением новостей время летело быстрее. Только Наруто фактически не слушал. Его бесил сам факт того, что мы, находясь в Суне, прямо сейчас ничего не можем предпринять. Один раз он даже порывался распахнуть дверь. Сакура словесно пыталась его остановить, но удалось его успокоить, только когда я подошла к нему и уговорила не спешить. Увы, не без труда. Если подводить итоги по полученной информации, Канкуро в середине дня, когда мы уже проделали половину пути, нашли без сознания посреди пустыни. Его и марионетки спешно доставили в Сунагакуре и передали в руки медикам. Что конкретно творилось там и каковы успехи операции, наши сопровождающие не знали. Сакуру интересовало состояние Канкуро. Я понимала, что она как медик хотела бы выяснить подробности и, конечно, в недалеком будущем будет сражаться за жизнь брата Темари и Гаары, но мне предстояло решить, буду ли я принимать в этом участие. Думала, что я не буду вмешиваться, пока Харуно сама не попросит. На самом деле сведения были очень скудные, они только и знали, что Канкуро вышел на след и был отравлен, поэтому Какаши-сан решил подождать человека, способного пролить свет на настоящее положение вещей. Темари была бледной и молчаливой. Мне было искренне жаль. В один день получить сообщение о похищении одного брата и нахождение при смерти второго.       Я подошла к ней и приобняла ее за плечи. Я знала, что она сильная куноичи, морально намного сильнее меня, но даже ей нужна поддержка.       — Сакура — умелый медик. Она спасет Канкуро. Если что, я смогу подстраховать. Я разбираюсь в ядах недостаточно хорошо, но терпимо, конечно. А Гаару мы вытащим. Сможем его вернуть домой.       Темари двинула губами в поддельной улыбке. Не была уверена, что моя поддержка помогла ей, но она по крайней мере будет знать, что она не одинока. Темари в отличии от меня не заглядывала за пределы и была в полном неведении насчет благосклонного к ее семье провидения.       Мы поспешили в лазарет, когда песчаная буря стихла. Промедление могло дорого стоить. Я знала, что у Канкуро есть еще в запасе сутки, может, двое, но об этом не догадывались остальные. А рассказать им об этом я не могла.       Бабуля Чиё с криком бросилась на Какаши-сана, стоило только ему показаться в дверном проеме. Вот сейчас я могла что-то предпринять, не вызывая подозрений.       Я встала впереди Какаши и крикнула:       — Он не Белый Клык Конохи! Тот человек давно мёртв!       Старик Эбизо любил поговорить о прошлых войнах. Вскользь упомянул и о смерти сына его сестры. Конечно, его быстро прервали. Не было никакой чести делиться с шиноби из другой деревни историей семьи. Прозвучало прозвище Хатаке Сакумо. Я заинтересовалась им и стала задавать вопросы. Так как до этого я спрашивала про Третьего Казекаге, я, к счастью, не получила шквал недовольства к моему интересу к фигуре убийцы отца Сасори. Просто сухие факты и возмущение из-за его смерти не от руки Чиё.       — Девочка все верно говорит, — подхватил Эбизо, вставший впереди сестры. — Помнишь? Как только ты услышала о его смерти, ты сразу рассердилась и начала кричать о том, что не отомстила за сына.       Какаши издал сконфуженный смешок, а Чиё моментально осунулась, будто разом утратив всю силу. После короткого молчания она пропела:       — Шучу! Я изображала сумасшедшую маразматичку, — и искусственно засмеялась.       Лица остальных были настолько комичными, что я чудом сдержалась от смеха. Но веселье быстро растаяло, как только раздался пронзительный крик Канкуро. Сакура ринулась на помощь. Я осталась в стороне, сраженная тем фактом, что хоть я и старалась, как можно скорее очутиться здесь, ничего не изменилось. Чиё побежала на Какаши, Наруто приготовился защищать, если бы я не встала впереди, точно бы отбил удар старухи, Эбизо взял за плечо сестру и воззвал к ее разуму, крик боли Канкуро, Сакура дает указания медикам Суны. Я слепо проследовала за остальными в коридор, чтобы не мешаться под ногами. Даже мысли не было, что я могла бы быть там полезной. Я хотела вырваться из этого круга, хотела помочь Гааре, но я боялась, что у меня не получится, что, чтобы я ни делала, история все равно будет повторяться. Ладно вчера. Я подстроилась под события. Но сегодня ведь должно было быть абсолютно все иначе. Я просто была убеждена в этом. В начале пути это выбивает воздух из легких. Неужели чтобы я ни делала, все будет предрешено и значимые события останутся неизменными? Нахлынул страх. Что если я не смогу ничего изменить, что если сама Вселенная мне не позволит это сделать. Надеюсь, я просто загоняюсь. Я смогу выполнить свою первостепенную задачу и спасти братьев. Остальное не столь важно. Если мне не удастся вытащить Гаару вовремя и уничтожить статую, я просто выжду подходящий момент и повторю попытку, чтобы больше ни один джинчурики не испытал подобное. Мы сидели у стены в ожидании окончания операции, когда к нам подошел массивный мужчина с протектором Сунагакуре на лбу. Волосы у него были коротко острижены за исключением черной полосы посередине, а глаза пронзительно синего оттенка. Странно на нем смотрелось темное традиционное одеяние его деревни. Сначала я думала, что он пройдет мимо, но он действительно остановился, причем напротив меня.       — Эй, Фуккацуми, пошли выйдем. Дело есть, — произнес знакомый гортанный голос.       — Кто ты? — спросила, оценивающе посмотрев на него.       — Да верно, кто ты, даттебайо! Что тебе надо от Кацуми-чан? — Наруто вскочил с места.       — Я тебя вообще звал, мелкий говнюк? Нет? Так чё пристал? — человек незаинтересованно махнул рукой, из-за чего Узумаки еще больше разозлился. Он и так на нервах из-за случившегося с Гаарой, а тут это.       — Наруто, погоди. Я сама разберусь, — я не прерывала зрительного контакта с незнакомцем. Он хмыкнул.       — Поработить меня у тебя ума хватило, а приказать снять маску — нет. И как я мог попасться такой дуре? Я Хотару. Представь себе. Такой красивый, личико не прячу.       Я была поражена. Я специально не заставляла его открывать лицо, это было что-то чересчур личное (это же не маска Корня, как это было с Кирихито), поэтому до последнего не знала, как выглядит мой неудачный опыт с внушением. Наруто пырснул, когда услышал его имя. Хотару прожигающе посмотрел на моего друга. Его односельчане и Какаши никак не отреагировали.       — Мы за тобой все еще наблюдаем, Намикава, — предупредил его Баки. Я слышала от Темари, что он избегал называть имя Хотару. Причины не оглашал.       — А смысл? Она же передала меня в руки Казекаге. Теперь я его марионетка. После ее силы не попрешь, сами знаете, — без особого энтузиазма отвечал кукловод. — Он же мне и приказал защищать жителей деревни во время атаки того безумного любителя больших взрывов, — растопыренными пальцами Хотару изобразил детонацию бомбы, сопроводив действия ёмким «Бум!». — А сам оказался в этой проклятой заварушке. Славный малый. Зря я в него не верил, — Хотару ненадолго замолчал. — А вообще хватит болтать. Пошли уже, Учиха. Срочно.       Наруто выглядел потерянным. Какаши не знал подробности моей прошлой миссии в Суне и с интересом изучал моего знакомого.       — Я объясню все позже, — бросила им, пружинисто вскакивая с лавки, и последовала за Хотару.       Мы ушли в просторное скудно обставленное помещение. Оно чем-то напоминало комнату, где я проводила время в ожидании аудиенции. Два длинных дивана у ряда круглых окон и несколько растений, способных выжить в этом неблагоприятном климате, в больших вазонах.       — Так что тебя беспокоит, Хотару? — спросила, скрестив руки на груди.       Не сказала бы, что была безумно рада нашей предстоящей беседе, этот человек был мне неприятен и осознание того, что он моя ошибка, тоже не играло на руку выстраивания дружеских взаимоотношений между нами.       — Меня? Да вообще ничего. Я прекрасно себя чувствую, — хмыкнув Хотару, облокотившись о стену у двери.       — Тогда почему меня позвал? — холодно спросила.       — Потому что та женщина попросила. Как ее… Чинэтсу.       В моей груди что-то ухнуло и оборвалось. В горле пересохло. Что им от меня нужно? Они не будут рисковать собой и выходить со мной на связь ради чего-то несущественного. Разговор с Джирайей дал понять, что они не согласятся на риски.       — Что ей от меня нужно? — сдержалась, чтобы голос не дрогнул от волнения.       — Да без понятия, — из-за этой фразы на секунду возникло желание ему вмазать.              Успокаивало то, что он просто не знает, насколько все это важно, поэтому для него нормально быть безразличным. — Как я понял, я просто должен связать вас друг с другом.       Он сложил печать Козы, служащей для концентрации чакры. Я с интересом наблюдала за происходящем. Что будет дальше? Что случится? Как я должна действовать? Лихорадочные вопросы крутились в голове. Я хотела морально приготовиться к встрече, хотела, чтобы все важное, что я хотела бы спросить, внезапно не испарилось из памяти, но…       — Кацуми. Это я, — голос Хотару изменился.       Он зазвучал мягче. Я всмотрелась в его лице. Не только голос переменился, теперь и взгляд стал иным. Спокойным, мудрым, но в то же время наполненный нежностью.       — Я здесь на короткое время. Долго контролировать тело не получится. Обратилась через него, потому что он единственный из Суны, который появился в истории благодаря тебе.       — Что тебе нужно? — на этот раз голос сорвался. Я не хотела показать свою слабость, но воля пошатнулась.       Чинэтсу помолчала. Она смотрела на меня с глубоким осознанием всего, что меня беспокоило. От этого было тошно. Я прикусила губу.       — Я хочу, чтобы ты плыла по течению. Повремени с вмешательством в этот мир. Гаара должен умереть, чтобы потом воскреснуть благодаря Чиё. Тэтсуя помогает организации управиться быстрее, когда вы уже отправитесь в путь и найдете пещеру, обряд будет завершен. Так будет лучше. В противном случае ты упустишь шанс вернуть братьев домой. Ты и так сильно рисковала, когда запретила Дейдаре себя убить, если не быть с ним осторожной, то он станет угрозой.       — Не ставьте мне условия, — прорычала я. — Почему вы решили вмешаться только сейчас?       Глупый гнев, о котором я быстро пожалела.       — Потому что боимся, что станет слишком поздно. Еще раз. Кацуми, единственный выход, который у нас есть, это подстраиваться под события. И ты это понимаешь. Конву менять нельзя, но можно вплетать в нее новые нити. К примеру, ты позволишь Сакуре сражаться с Сасори. Она услышит место, и вы отправитесь туда. Если ты вмешаешься, он может его назвать, но на тебя падут подозрения. Твой план разрушится из-за связи с организацией.       — Я могу отправиться на мост одна в свое время.       — Нет гарантий, что не сделаешь хуже, — вздохнула Чинэтсу.       — Из-за хрупкости мироздания?       — Именно. Ты можешь поступать, как пожелаешь, если не боишься рискнуть жизнями других.       Я потерянно посмотрела на нее. Я не могла себе это позволить. Я уже была причиной гибели кого-то.       — Я многих убила. Это…       — Теневое событие и выбор Нагато, — имя было произнесено с такой ненавистью, что я оторопела. — Освещенные — иные. В них ты должна быть пассивной.       — Я… Поняла. Еще вопрос. Освещенные события могут меняться только, если это выбор героев?       — Так и есть. Только эти герои должны быть освещены. Это те, кто были до твоего появления. Теневые же — такие, как Хотару. Без тебя он бы не стал появляться рядом с Казекаге. Без него я бы не смогла поговорить с тобой.       — Как он согласился помочь? — искренне удивилась я. — Он не создает впечатление такого человека.       — Я была достаточно убедительной. Пришлось, конечно, пройтись по его слабостям. Это было грубым, но эффективным решением.       Я испытала смешанные чувства. С одной стороны, мне было жаль Хотару, мало приятно, когда твои слабости используют против тебя. Однако с другой… Он не выглядел озабоченным тем, что служит проводником. А вдруг он просто хотел мне насолить? Я готова поверить во все, что угодно…       — Освещенные персонажи играют роль, — подвела итог Чинэтсу. — Поэтому можешь спокойно действовать по плану, который вы придумали совместно с Итачи.       — Запутанно…       — Я знаю, — грустно улыбнулась Чинэтсу. — Просто слушай остальных, чтобы найти лазейку и ставь перед ними выбор, который можно повернуть в свою пользу. Сейчас до пробуждения Канкуро никто не будет знать, как себя повести. Подожди его и не руби с плеча. За последствия никто не будет отвечать. Только когда закончится тот промежуток, который тебе знаком, ты сможешь действовать без страха, но помни, что мы всегда сможем подтолкнуть тебя, если что-то пойдет не так.       — Ты прощаешься? — поняла я, она кивнула. — У меня столько вопросов, столько всего, что я хотела бы знать. Останься еще чуть-чуть, — взмолилась, хоть в глубине души понимала, насколько я была смешна.       — Прости. Я не смогу задержаться. Связь ускользает. Мы обязательно с тобой еще встретимся, наша маленькая девочка.       Губы предательски дрогнули.       Хотару появился сразу, как только разомкнулись руки, скрепленные в печать. Я не стала с ним что-то обсуждать, сухо поблагодарила и ушла к остальным. Молча села на свое место. Мне потребовалось несколько минут, чтобы собраться и рассказать обещанную историю о моем знакомстве с этим странным шиноби из Песка. О предмете нашей беседы я умолчала. Солгала, что он предпринял очередную попытку снять с него внушение, и я не смогла ничего стоящего предпринять.       Операция завершилась к концу моего рассказа. Мы все вместе отправились посмотреть на ее плоды. Темари сползла вниз по стене. Ноги не держали. Два родных человека были в опасности. Одного удалось спасти, но второй… Если удастся зацепиться, я смогу что-либо предпринять. Тяжело быть зависимой от других, когда хочется действовать незамедлительно. Я бы хотела спасти Гаару, но там Тэтсуя, значит извлечение Хвостатого должно завершиться вовремя, как бы я этого не хотела. Я подошла к ней и присела на одно колено. С ней я могла пообщаться, когда акцент падает на остальных. Наруто будет восхищаться Сакурой, Чиё вспомнит Принцессу слизней.       — Всё хорошо, — выдохнула, хоть сама до конца не верила в произнесенное. — Канкуро вне опасности. А Гаару мы вытащим. Я уверена.       — Ты пытаешься в этом убедить больше себя, чем меня, — Темари смазано улыбнулась. — Не волнуйся. Вместе мы справимся.       В ее глазах мелькнуло что-то знакомое, но я всё еще не могла понять, что это было.       — Это я тебя пришла успокаивать, а не ты меня, — я тихо рассмеялась, на это девушка ничего не ответила, лишь загадочно вгляделась в мое лицо. Понять бы, что у нее на уме…       Сакура ушла готовить противоядие. Мне хотелось пойти с ней, но я не стала рисковать будущим ради своего опрометчивого желания. Победа не должна достаться ей и Чиё-баасаме легче, чем было необходимо. Я осталась вместе с остальными. Пришло сообщение от Хокаге. Присылали на выручку команду Гая. Тем временем очнулся Канкуро. Темари первая заметила пробуждение своего брата и быстро оказалась рядом с ним. Я ждала. Вот Канкуро попросил части своих сломанных марионеток, расскал об Акацки, на чей след он вышел, и показал кусок маски.       — Ты смог извлечь выгоду даже из поражения. Ничего другого я не ожидал от шиноби Песка, — похвала Какаши, адресованная Канкуро, меня зацепила. Особенно первая часть про поиск выгоды в поражении. Канкуро горделиво улыбнулся и спустя мгновение скорчился от боли.       Призванные псы-ниндзя отправились на поиски следов. Остальное шло по плану. Я почувствовала себя невидимкой, пожалуй, до тех пор, когда отравленный обратил внимание на меня.       — Так ты пришла помочь нам? Значит я могу не беспокоиться. Ты-то точно землю перевернешь, чтобы найти Гаару, — ослабевший голос и проблеск улыбки, на которую я не могла не ответить.       — Не надо так жестко утрировать, — смутившись, бросила я. — А беспокоиться можно. Может, только немного. На всякий случай. И ты молодец. Заставил поволноваться, но за то подарил нам шанс. Я благодарна, Канкуро.       Выяснилось, кем был один из напавших на Казекаге. Теперь дело касалось Суны больше, чем остальные думали. Какаши хотел бы узнать, как можно больше информации о Сасори Акасуна, внуке Чиё-баасамы. Это было морально непростое дело. Наруто пообещал, что спасет Гаару, а я просто не могла налюбоваться на уверенность в его светлых глазах. Она пылала изнутри и освящала все вокруг.

Закулисье. Часть 2. Рассвет.

      Ночь прошла спокойно. Тэтсуя привык к процессу извлечения, не реагировал на комментарии остальных. В особенности на слова Хидана, который от нечего делать пытался его задеть. Как там дела во внешнем мире, Тэтсуя не знал и целиком и полностью доверился Чинэтсу. Она там точно все утрясет и мир на ноги поставит.       «Только бы возвращалась поскорее. Задолбала эта компания, хорошо, что она вынужденная. На одном Итачи-куне долго не уедешь, а симпатии ни к кому больше нет», — мрачно подумал Тэтсуя, обводя взглядом тех, кто больше всех был виноват в слезах Кацуми. Жалко было мальчика, проходившего извлечение. Ему было просто не повезло стать игрушкой в руках больших людей. «Гаара — моя гордость», — вспомнились воодушевленные слова ребенка и блеск в ее глазах. Она ведь любила его побольше всех остальных персонажей. Тэтсуя хмыкнул. «Прекрасно я приложил руку к его уничтожению», — иронично прокомментировал он про себя.       На рассвете из мрака вышла женщина. Она молча швырнула на пол что-то белое. Дейдара узнал в этом нечто свою куклу-почтальона.       — Эй, что это значит, мм! — возмутился он.       — Письмо не нашло адресата, — пожала плечами незнакомка. — Пошлешь другое. Сейчас оно повредило бы ей.       — Так ты и есть Чинэтсу, которая заставит нас забыть все, что наговорил твой напарник? — поинтересовался Лидер, хоть уже предугадал ответ.       Она прожигающе посмотрела в сторону Тэтсуя. Тот сглотнул.       — Трепло, — выпалила Чинэтсу. — Я даже спрашивать не хочу, что ты им растрындел.       — Реально многое! Что-то вроде девчонка меняет будущее тем, что она есть, — вклинился в разговор Хидан.       — Я разве тебя спрашивала, отродье? — отравляюще холодно прозвучало в ответ.       Если Тэтсуя не показывал своего отношения к создателям Скорбящей, Чинэтсу мириться не собиралась. Она кивнула напарнику и проигнорировала гневный выкрик джашиниста, который замолчал только под напором Лидера, но не перестал злобно сверкать глазами.       — Как будто иначе они бы не стали вставлять палки в колеса. Ага. Верь больше, — буркнул мужчина, закатив глаза. — Ну что, женщина? Как обстоят дела?       Она обвела Акацки подозревающим взглядом и загадочно подытожила:       — Все идет по плану.       Тэтсуя кивнул. Спрыгнул с пальца и снял кольцо.       — Все, товарищи, теперь наше вынужденное сотрудничество окончено. Дальше вы справитесь сами. Вскоре мы навестим некоторых из вас, чтобы сбросить с ваших плеч обременительную информацию, — сказал он, деланно поклонившись присутствующим.       Мужчина и женщина исчезли. Им было безразлично, что они услышат в ответ.       — Куда дальше, о, всезнающая? — с ухмылкой полюбопытствовал Тэтсуя, когда они приземлились на дереве неподалеку от пещеры.       — Помешаем Зетсу увидеть Фуккацуми во время слежки. Ее команда должна встретиться с Итачи.

Напряжение.

      На ночь нас поселили в гостинице. Мы фактически сразу после возвращения Сакуры разошлись по двухместным номерам. С Харуно до того, как отправиться ко сну, тихо обсуждали яд, которым был отравлен Канкуро. Я чувствовала вину, что не предложила помощь по изготовлению противоядия, поэтому сослалась на свою некомпетентность. Говорила что-то вроде: «Такой сложный яд был мне не по зубам. Я бы не смогла ничего сделать, ведь я знаю на уровне тех медиков, кто ей помогал. Да и счастлива, что ты оказалась рядом. Без тебя все бы пропало». Знай бы Сасори-сенсей, что я наговорила, бранил меня долго и упорно. Похоже, он верил в мои умения больше, чем я сама. А может, просто в то, что он хороший учитель. Что-что, а противоядия и яды я должна уметь готовить. Его стезя должна была стать моей стезей. Мне бы его убеждения… Сакура застенчиво засмеялась и стала меня убеждать, что каждый из нас силен в чем-то своем. Я кивала и почти не слушала. Было уже поздно, а завтрашний день пугал своей определенностью. Держаться остальных, подталкивать окружающих, если захочу чего-то. Сложно это сделать, чтобы на меня не пали подозрения. Меня беспокоит эта конспирация, но ничего я поделать не могу.       Я проснулась рано. Сакура еще спала. Тихо собралась и выскользнула из комнаты. Нужно держаться по близости, чтобы меня заметили другие. Но куда пойти? За дверью номера Какаши и Наруто что-то упало. Слышались обрывки фраз. Ясно, Паккун там, Наруто уже проснулся, значит мы скоро будем выдвигаться. Похоже, мне показалось, что я ранняя пташка. Вернулась в комнату, разбудила Сакуру и, сидя на кровати, стала дожидаться прихода мужской части нашей команды за нами.       Вскоре мы собрались все вместе. Споро перекусили и вышли ждать прихода песчаных. Напряжение, витающие в воздухе, меня настораживало. Я бы хотела отвлечься хоть ненадолго, но у меня не получалось. Шиноби из Песка во главе с Темари подошли к нам. После той сцены на экзамене я впервые встретилась с Мацури. Это было удивительно с учетом моего частого посещения в Суны во время миссии в доставке важных донесений. Возможно, она меня просто избегала. Я только успела тепло поприветствовать Темари и с ожиданием забавной ответной реакции ученицу Гаары, как показался Баки с новостью о том, что шиноби Сунагакуре будут патрулировать окрестности.       — Баки-сан, они ведь приняли такое решение, чтобы не повторить ошибки прошлого, да? — тихо спросила, чем обратила на себя пристальное внимание остальных.       — Не мне судить. Если до других стран дойдет о похищении Казекаге, то те могут напасть на нас, — ответил он, смотря в эту минуту на своих товарищей. Ясно, своими подозрения он не собирается делиться, но, похоже, судя по его красноречивому взгляду, направленному на меня, я была не далека от истины.       — Может, поэтому его и нужно спасти быстрее? Вот оно что… — протянула, не дожидаясь ответа. — Случай с Третьим Казекаге дал возможность врагам вторгнуться в Суну. Я понимаю их опасения, — жестко произнесла я. Удивление во взгляде песчаных меня поразило. — Вы не интересовались своим прошлым? Чиё-баасама рассказывала мне на досуге. Она бы не стала делиться, но моя деревня была из тех, что тогда напала на Песок.              — Прошлое не должно влиять на будущее, — усмехнулся Баки, на короткое время отойдя от вынужденной роли, — но отпечаток накладывает. По крайней мере мне понятны мотивы.       — Зачем говорить о будущем, когда нужно действовать сейчас?! — воскликнула Темари. — Кацуми как можно скорее старалась доставить нас в Суну! Эти ребята здесь, чтобы помочь нам спасти Гаару! Гаара — наш Казекаге! Нужно послать кого-нибудь из Песка!       Эпичное появление бабули Чиё не заставило себя долго ждать. Я не смогла сдержать торжествующей улыбки. Баки хотел воспрепятствовать, но что он мог сделать шиноби в отставке?       — Вам нельзя перенапрягаться! — обеспокоенно проговорила девушка из команды Темари.       — Не считайте меня совсем уж старухой! — закричала Чиё и прыгнула с крыши. Я пырснула в кулак с физиономий своих товарищей, когда старуха приземлилась рядом с ними.       — Не стоит недооценивать опыт, — хмыкнула я. На мои слова Чиё-баасама задорно подмигнула и вновь стала непоколебимой.       — Я уже так давно не видела своего милого маленького внучка…       «Он произведет на нее неизгладимое впечатление», — мысленно вздохнула я. А мне необходимо морально собраться с духом для этой встречи. Насколько близко она становится, настолько сильно меня сжигает изнутри, что это наша последняя встреча. Когда мы уже были в пути, Сакура подняла тему о преследовании Наруто членами организации Акацки. Я старалась не вмешиваться, помня о слежке со стороны Зетсу, и подала голос только, когда нужно было объяснить, кто такие биджу.       — Хвостатые звери запечатаны в определенных людях. Носителей зовут джинчурики. Сила биджу зависит от количества хвостов. Чем больше, тем сильнее. По крайней мере я так слышала. Их называют по количеству хвостов, но у них есть истинные имена. Например, Однохвостого зовут Шукаку. Деревни стремятся их заполучить, чтобы обрести могущество. Джинчурики сильнее шиноби, поэтому из них может получиться опасное оружие. Я уверена, что есть те из них, кто могут выступать в паре со своим биджу. По крайней мере я знакома с Фуу из Скрытого Водопада. Но грядет нечто опасное из-за деятельности Акацки. Охота за Хвостатыми не приведет ни к чему хорошему. Поэтому нужно изо всех сил стараться уберечь джинчурики. Они должны быть в безопасности, — я посмотрела на опечаленного Наруто. — По крайней мере я сделаю все возможное, чтобы моему другу ничто не угрожало, — он поднял на меня глаза. В них затеплились благодарность и вера. Он знал, что я его не подведу.       — А времена и в самом деле меняются, — протянула Чиё-баасама.       Мимо пролетел знакомый ворон. Он был настолько близко, что воздушный поток от взмаха его крыльев коснулся моей кожи. Брат в курсе моего приближения. Скоро мы должны встретится. Волнительно. Я в который раз порадовалась, что он знал все. По крайней мере я была не одна во всем этом.       — Какаши-сан, — позвала я командира отряда.       — Я понял. Он рядом, — произнес шиноби, не обернувшись.       Я не высказала своего удивления его догадливостью, как-никак ворона было рассмотреть легко, да и Какаши знал об этой технике брата.       — Когда мы встретим Учиха Итачи, посмотрите ему в глаза. Еще раньше мой брат завладел разумом человека, который примет его облик, а я сделала так, чтобы техника пробудилась от реакции с другой. К ней мы не будем причастны. Он будет просто оболочкой для сущности брата, его «я» будет стерто, пока он не отыграет свою роль. Это необходимая мера. Нам нужно поговорить без свидетелей. В организации есть высококлассный шпион. Не знаю, кто он, но брат настоятельно просил его остерегаться, — дала указания, по-привычному смешав правду с ложью.       — Так значится у вас и правда есть свой человек в организации. А ему светит помилование за правду, что раскрыла его сестра, — задумчиво сказала старуха.       — Так вам и это известно? — в стальном голосе Какаши я почувствовала намек на угрозу. Опасно было оставлять в живых человека, который так много знает о соседствующей деревни. Союз не вечен, а сведения можно использовать в свою пользу, что приведет к неминуемым жертвам.       — Это я ей сказала, — успокоила мужчину. Он вымученно на меня посмотрел. Так и читалось: «Да что ты за куноичи такая, раз растрепала всем кому не лень тайну своего родства». У меня есть оправдание. Я доверяла тем, кто это услышал, а что касается стариков, то я уверена в их отрешенности и молчании. Да и к тому же после моего возвращения с Гаарой в Суну, я планировала навестить Эбизо-джи-сама ради перестраховки. Сожалела, что не задумалась об этом раньше.       — Я бы сказала, что девочка зря доверила свой секрет жителю другой деревни, но я шиноби в отставке, и мне глубоко плевать на ваши терки. Я не собираюсь никому ничего рассказывать. Да к тому же Казекаге вроде уже в курсе, как и его семейка, — вмешалась Чиё-баасама.       Взгляд Какаши стал еще более красноречивым. Я прекрасно представляла, что он обо мне думал, но радовалась, что он сдерживал себя, чтобы высказать это вслух. Мы приземлились на поляне, где нас уже ждал Итачи.       — Можешь начинать, нии-сан, — спокойно проговорила я, с готовностью позволяя заключить себя в гендзюцу.       Рядом со мной никого не было. Они все исчезли. Похоже, брат создал отдельное гендзюцу для нас всех. Лучше поспешить и пощадить его зрение. Чинэтсу хорошо постаралась, но страх, что брат может ослепнуть, преследовал меня с тех пор, как я стала задумываться, какой ценой ему все это дается.       — Нии-сан, будь аккуратнее. Твои глаза…       — Прекрасно могут тебя рассмотреть, Кацуми, — с улыбкой закончил он и быстро меня обнял. — Я счастлив тебя снова видеть.       Я сомкнула руки на его спине, пролепетала «Я тоже!» и почувствовала, что мои проблемы отодвигаются на второй план. Я верила в его поддержку и знала, что с его помощью все становится легче и понятнее. Тогда я острее чувствовала истину слов, что я не сражаюсь в одиночку.              — Твои друзья помогут мне устроить постановку, а ты будешь скрыта от посторонних глаз. Чинэтсу удержит покров до конца представления. Мы успеем поговорить, — сообщил брат, отпуская меня. — Начались события, о которых ты говорила. От Сасори узнают, где найти Кабуто. Так вы встретитесь с Саске. Дальше…       — Все будет, как мы планировали, — кивнула я.       Я спокойно восприняла новость о влиянии этих двоих на происходящее. Похоже, эти наблюдателя будут регулировать каждый мой шаг, чтобы не было отклонений от нужного русла. Когда-нибудь я смогу с ними поговорить, но сейчас для этого нет времени.       — В большем это твоя заслуга. Я лишь подсказал кое-что, — вновь обезоруживающе улыбнулся он.       Я хотела поспорить, но он умел находить нужные слова на все мои аргументы. До окончания битвы мы тихо беседовали о мелочах. Это помогало мне на какой-то миг забыть о том, что ждало меня впереди.       Мы успели попрощаться, когда техника развеялась. На поле были остальные. Наруто взволнованно спрашивал о моей пропаже, но мне быстро удалось его успокоить. Я ждала, что Чиё накинется на меня с требованием объяснений по поводу личности человека, который послужил оболочкой для брата, но этого не произошло. Она лишь правильно расценила, что он был уже обречен и замешан в дела организации. Предателей она не жалела. Его тело распласталось на земле. Похоже, дело дошло дальше предполагаемой тренировки.       — Итачи так действовал не только из-за шпиона, но и из-за необходимости нас задержать, — лишь сказала она, оставляя записи в маленьком свитке.       Я нахмурилась. Эта проницательность, пришедшая с опытом, доставляла неприятности. Меня не радовало, что приходилось раскрыть причину.       — Верно. Это тоже была вынужденная мера. Брат сказал мне, что процесс был неотвратим еще тогда, когда мы встретились здесь, — сохраняя хладнокровие, кивнула. Посмотрела на побледневшего Наруто в его глубокие посиневшие глаза и, смягчившись, сохранила надежду: — Я уверена, что он солгал, дабы уберечь меня. У нас есть шанс.       — Нам Итачи-сан сказала тоже самое, — проговорила Сакура.       — Мы должны убедиться. Нет сомнений в том, что они начали извлекать биджу, но насколько далеко они продвинулись. Итачи преследует свои интересы, чтобы не вызвать подозрений, а может, и в самом деле остается нукенином, — не отвлекаясь от письма, заметила Чиё.       — Он доказал свою верность при подготовке операции по свержению Данзо. Я ему верю, — встал на защиту брата Какаши. Мое лицо просияло, а заметивший это Хатаке добродушно прикрыл глаз, тут же сработал невидимый переключатель — и будто не было мимолетной перемены. — Что важнее. У нас нет времени. Нужно поскорее спасать Гаару-куна.       Заводная птица отправилась в деревню с сообщением о шпионе в рядах своих. Возможно, даже в нем писалось о вполне обоснованных подозрениях насчет Учиха Итачи. С этим я ничего не могла поделать. Не скажешь же им, что брат затеял сражение с ними, чтобы все шло по плану того мира. Уверена, что Чинэтсу и Тэтсуя поставили его в известность о правилах как всегда раньше меня. Когда Сакура попросила разъяснений по поводу извлечения биджу, я на этот раз смолчала. Хотелось, чтобы разговорная часть поскорее закончилась. Тоскующе посмотрела по направлению, в котором нам предстояло двигаться.       Отвлеклась на слезы Сакуры. Она волновалась о Наруто, его ведь могла постигнуть та же участь, что и других. Улыбка Узумаки была поддельной. На нее смотреть было больно.       — Я о тебе во-…       — Я защищу его, — в очередной раз пообещала я, стиснув плечо вновь обретенного друга.       — Кацуми-чан, остальные, пошли уже, — бесцветно позвал нас за собой Наруто.       Он пожал мою руку на своем плече, аккуратно убрал и, развернувшись, последовал вперед. Я, не обернувшись на оставшихся на поляне, поспешила за ним.       Спустя пару часов стало понятно: Наруто переусердствовал с использованием новой силы. Мы переглянулись с Какаши-саном. Он тоже заметил состояние Узумаки. А я задумывалась о варианте предложить помощь Кагуры все чаще. До этого я об этом не беспокоилась по указкке Какаши-сана. Я еще раз взглянула на тяжело вздымающиеся плечи Наруто впереди. Мы сможем двигаться в таком темпе, но ближе к ночи придется задуматься о необходимости привала.       На закате прозвучала команда «Стоп».       — Почему?! Вы же говорили, что у нас совсем нет времени, Какаши-сенсей! Если мы останемся здесь, то Гаара…- подбежавший к учителю Наруто не принял отдых.       — Наш темп заметно снизился после боя с поддельным Итачи.       — Нии-сан использовал малую толику своей силы. Он щадил, а другие Акацки это делать не будут. Мы не сможем с ними сражаться, если не отдохнем. Какаши-сан поэтому не предложил мне позвать Кагуру. Мы должны сохранить наши силы, ведь так? — поделилась я своим неожиданным озарением. Путешествие с ней и впрямь затратное.              Какаши-сан бы не пошел на такой риск, так как он не знал, что нас ждет.       — Всё верно, — согласился командир команды. — Отдохнув сейчас, мы быстрее доберемся до цели. И, вполне возможно, что завтра мы будем драться с теми, кто похитил Гаару. Мы должны быть в форме.       — Понял, даттебайо, — сдался Наруто.       Поздняя ночь. Я пыталась заснуть, но ничего из этого не вышло. Повернувшись в спальнике, уставилась на огонь. Голова отключилась. Никаких лишних мыслей и волнений. Просто пустота и покой. Голос Какаши услышала не сразу, только когда он позвал нас повторно. Механически встала, молча запихнула свои вещи в рюкзак и помогла потушить костер.       Наруто опять устремился вперед. Я успела разглядеть перемены. Полосы на щеках стали четче, глаза заалели. Я бросилась за ним, оставляя позади Сакуру, Какаши и Чиё. Старшие члены команды тихо обсуждали спешку Наруто. Из моего рассказа о знакомстве Гаары и Наруто Чиё-баасама могла сделать вывод, кем являлся Узумаки. То, что он джинчурики, напрямую я старикам никогда не говорила.       Мы на месте. Команда Гая была уже там. Поприветствовала всех с улыбкой уголками губ. Стоило мне посмотреть на камень, как сердце провалилось. Я знала, что там, но не хотела это видеть. Я должна была быть к этому готова. Но по мере приближения готовой себя не чувствовала. А я ведь знала, что мне предстояло в будущем сюда вернуться… Неджи посмотрел, что было за пределами. Я даже не пыталась что-то разглядеть. Он не мог сформулировать, что конкретно увидел. Я могла, но рассказывать об этом не собиралась, хорошо понимая риски. Узнали о барьере и способе его разрушить.              Сочувствующе посмотрела на Какаши-сана, которого Ли хорошо так ударил своим громким голосом в ненастроенном микрофоне.       — Стой-стой-стой! — поспешила я отвлечь парня, когда он на той же громкости собирался извиниться. — Сначала снизь громкость, а потом уже говори, иначе снова всех к месту припечатаешь.       Я приложила палец к губам. Он, покраснев, кивнул и покрутил динамик. На благодарность во взгляде остальных я простодушно отмахнулась. Искренне позабавило мычание Гая-сана, который хотел, чтобы его ученики сложили руки одна на одну.       Я подошла к упирающемуся Хьюга и шепотом произнесла:       — Неджи, он так зайдется, что от усердия в штаны напрудит. Пойди ему навстречу поскорее, а то номер будет…       Он хмыкнул в кулак от такой перспективы и сжалился над своим учителем. Их прощание Наруто понравилось, он бы хотел его повторить, но услышал в ответ.       — Ни за что, — от меня. Пыталась сдержать смех, но в голосе он все равно проскользнул.       — Я лучше умру, — от Сакуры.       — Ага, — от Какаши.       — Дурак! — нарекла Чиё.       Все были на местах. Я держалась рядом с Наруто, когда Какаши сдернул печать, а Сакура по команде разбила валун. Только заметила, что тогда я задержала дыхание. Выдохнула и проникла внутрь вместе со всеми.       Прошлась по лицам сначала Сасори, потом уже Дейдары. Учитель прекрасно знал, какую роль мы будем отыгрывать во время нашей следующей встречи. Дейдара же выдал себя, но быстро взял себя в руки. Я сдержалась, чтобы ни единый мускул на моем лице не дрогнул. На Гаару я смотреть не хотела. Даже зная, как все решится, не могла собрать в себе достаточно мужества. Когда все же коротко посмотрела, то позволила себе облачить крупицу эмоций, что меня переполняли. Пускай другие решат, что мне грустно из-за него, а не в целом из-за всех, кто в этом замешан. Заметила, как Дейдара плотно сжал губы, когда подняла на него глаза. Он вновь загнал все это в глубины.       — Интересно, кто из них джинчурики? — вопрос, с которым подрывник убежал от чувств из-за моего появления.       Наруто выдал себя.       — Первый, кто начнет орать и обвинять… Это он? — ответил Сасори. К счастью, он уделял мне мало внимания, даже не особо на меня смотрел.       Мне хотелось, как можно отчетливее его запомнить в его последние часы, но я себе это не могла позволить. Отвлеклась бы — выдала себя. Все это необходимо оставить на потом.       — Похоже на то, — кивнул Дейдара с хищной улыбкой, глядя на Наруто.       Ему удалось перестроиться, значит удастся и мне. Я встала поудобнее, готовясь к атаке. Мысленно прокручивала в голове комбинацию печатей, необходимую для призыва. Я спасла его в теневом эпизоде, могла ли я подтолкнуть его сейчас? Нужно попробовать. Хоть это мне будет по плечу.       Я старалась как можно меньше привлекать его внимание. Чувствовала, что, если начну мелькать перед глазами, мне будет сложнее сориентироваться. Мы были заложниками положения, мы играли свои роли. Лучше всего сыграть их хорошо. Крик Наруто заставил замереть. Я изо всех сил старалась смотреть, куда угодно, но только не на Гаару, а с этим становилось сложнее. Я врала Узумаки, что мы успеем, зная, с чем нам предстоит столкнуться…       Дейдара заигрался. Он знал, что Наруто не сдержится, наделает глупостей и заводил его с колоссальным усердием. Я стиснула кулаки. Надеялась, что мое лицо оставалось беспристрастным. Не могла оторваться от самодовольства Тсукури. Он по-прежнему полностью отдавался возможности задеть джтинчурики, не замечая остальных. Так лучше, так даже легче…       Стоило Наруто побежать в направлении к нукенинам, то тело само двинулось вперед. Я встала рядом с Какаши, ограждая Наруто от безумства. Надолго ли? Дей высказал желание захватить джинчурики Девятихвостого. Я знала, что у него ничего не выйдет, но это не помешало представить, как мне придется сражаться с одним другом, чтобы защитить другого. Я помнила, что это и в самом деле мне грозит. Наиболее сложными были бы в моральном плане сражения с учителем, Деем, Кисаме, Конан, и, возможно, Учиха в маске (на его счет я так и не определилась). Сложный у меня был выбор без сожалений… Как только начинала зарываться, останавливала себя, ведь я сама решилась создать узы с членами организации. Что ж, пора пожинать плоды и… спасти этого подрывателя. Как же я без наших еженедельных переписок и в общем без его дружбы? Ума не приложу. Сасори и Дейдара спорили о прекрасном, а я собиралась с силами. Этот эпизод я помнила хорошо. Рука Наруто потянулась к поясной сумке, чтобы вытащить свиток с большим сюрикеном. Я успела схватить его за локоть. Опыт научил меня, как небезопасно терять голову на поле боя. Почему-то сначала я задумалась об этом, а не о следовании канону. Пылающий гневом Наруто обернулся на меня. Я с грустной улыбкой покачала головой. Его губы задрожали, печаль оставила своей след на злобной маске. Это продлилось всего мгновение. Однако в руке, которую он достал из поясной сумки, ничего было. Это было и нужно. Я спокойно выдохнула. Сасори все-таки показал хвост марионетки, угрожая Дейдаре. Их споры так и не изменились с тех пор.       — По мне, суть искусства… — начал Дей, лепя фигурку птицы, и, подбросив ее в воздух, закончил: — взрывы! — Птица увеличилась в размерах и заглотнула тело Гаары. — Они полностью отличаются от ваших дурацких кукольных представлений.       В него полетел хвост Хируко, но Дейдара успел запрыгнуть на птицу и с бахвальством попрощался:       — Увидимся, Данна!       Он полетел прочь, Наруто бросился за ним, а я побежала следом. За нами, дав последние указания Сакуре и Чиё, кинулся Какаши-сан. После мы трое были на вершине врат и следили за маневрированием Дейдары. Как только он двинется дальше, я позовут Кагуру. Начнется преследование. Нужно вытащить Гаару, а заодно придумать способ защитить руку Дея от Камуи Какаши. Тем более что тот только что сдвинул с глаза повязку.       Пока Дейдара был в зоне видимости, помощь Кагуры была мне не нужна. Потом началась бы игра в догонялки. Сейчас оставалось только слушать его слова об одиночестве джинчурики о том, что не одна живая душа не встала на их защиту. Не считая Гаары, их было уже двое. Фуу была одной из них? Или за ней вскоре придут? Нашла ли она настоящий друзей, которые были рядом и могли бы ее защитить? Дейдара что-то еще говорил, но острее всего отозвалось:       — Родственные души, ненавидимые и презираемые… Ты не можешь его просто бросить, мм. Гаара помер, вскоре как мы извлекли Однохвостного. И ты последуешь за ним, мм.       — А кто это позволит? — холодно проговорила я. Шаринган вспыхнул. Дейдара обратил наконец на меня внимание. Играй, сколько влезет, мой друг, но не заигрываемся. Ты прекрасно знал, что я буду его отстаивать. О моей привязанности к джинчурики Курамы я тебе писала. — Ненавидимые? Презираемые? Тебе напарник не рассказывал о шиноби, который бросился спасать Гаару в одиночку, не дожидаясь остальных? Тот протез же делает зрение острее, ведь так? Так почему тогда им не воспользовался, чтобы его рассмотреть? Сломался, что ли?       — Кацуми, не провоцируй его, — предостерег Какаши-сан.       — Лучше, чтобы он поскорее начал, а не болтал без умолку, — рассерженный взгляд не отрывался от нукенина, а этот придурок еще умудрялся улыбаться. Я хотела ему хорошенько врезать, а потом уже поговорить. Дожили, я злилась на слова, что были произнесены еще в том мире без меня. Тише прибавила: — Тем более Наруто не сможет сдержаться, если это продолжиться. Я бы не хотела использовать на нем свою силу. Мы стояли на воде и ждали, пока Дейдара примет решение. Наруто в который раз предложил Какаши отправиться на помощь Сакуре. Я еще раньше дала понять, что от меня он так просто не отделается, поэтому он даже не стал пытаться меня послать туда же.       Узумаки сорвался с места. Я тут же сложила печати. Кагура появилась тут же. Я попросила ее лететь рядом, пока я не договорю с бегущим за Наруто Какаши-саном.       — Буду преследовать с воздуха. Мы постараемся не навредить Гааре внутри птицы. А конкретнее отнимем его. Наруто так точно успокоится. Сейчас он никого не будет слушать, — быстро произнесла я. — Вы идите за Наруто. Боюсь, что если начнем атаку с неба, вас можем задеть, так что пока повременим с этим.       — Хорошо, страхуй с воздуха, — кивнул шиноби, после чего я запрыгнула на спину Призывной.       «Как я поняла, мы преследуем блондинчика из Акацки, твоего дружбана. Но я не должна его пока перегонять. Ты хочешь каким-то хреном умудриться спасти его руку от атаки масочника-кумира, а потом загнать его в чащу подальше от остальных, где вы могли бы поговорить», — ее умение меня прочесть меня ошарашило.       «Да не удивляйся. Ты мыслила образами. Понять суть так проще, — хохотнула Кагура. — Все сделаем в лучшем виде. Не переживай, я с тобой. При атаке голову птахи не задену. Там тело того, кто будет соответствовать твоему имени даже больше, чем ты сама. Симпатяга, да еще и воскрешенный. Всякое бывает».       Три глиняные птицы полетели в моих товарищей. Кагуре хватило одного мощного взмаха, чтобы оказаться впереди Наруто. Я использовала технику Воздушного шторма, чтобы отклонить удар. Они взорвались далеко от нас, фактически вернулись к тому, кто их направил. Четвертая появилась из ниоткуда и взорвалась на месте, где был Какаши. Я не обернулась, знала, что с ним все будет хорошо.       «Там паучки полетели. Будем на них реагировать?»       «Для вида бить по Дею. Помни, для вида».       «Спасти его хочешь. Помогу доброй душе, ладно уж».       Кагура периодически стреляла перьями, от которых было несложно уклониться. Я делала видимость попыток заполучить голову той птицы. Полетели блохи. Кагура изменила их траекторию полета, но, сделав крюк, они все равно вернулись к бревнам, по которым передвигались мои товарищи. Призывная раздосадованно выругалась. «А прыткий малец», — разгорячившись, похвалила она человека, который ее, похоже, заинтересовал.       — Кацуми, присмотри за ним! — попросил Какаши, оставшийся позади.       — Не волнуйтесь, Какаши-сан! — крикнула в ответ.       «Врушка. Только и хочешь сбить их со следа», — хмыкнула Кагура.       Глиняная птица остановилась, разинула пасть, показывая Гаару. Наруто должен был не сдержаться, но Какаши объявился вовремя. Это был шанс для использования Камуи, чтобы отсечь голову птицы, но, заметив мой Мангекё, Дейдара приказал птице взлетать высоко в небо. Кагура устремилась за ним. Что делать? Сейчас идеальный момент, чтобы бежать. Но Какаши должен был использовать Камуи при Наруто именно сейчас. Так было тогда, а сейчас…       — Кацуми, давай еще устроим догонялки, оторвемся от них и потом поговорим? — предложил Дейдара. Мы были высоко. Нас бы никто не услышал. Он устало улыбнулся. Мои губы дернулись. Если б только он понимал дилемму, он бы подождал хоть немного. Чтобы что? Чтобы ему оторвало руку? Чинэтсу говорила цепляться за возможности, которые предоставляют герои истории и использовать их в свою пользу. Это был мой шанс.       — Что, устал гоняться за джинчурики Кьюби? — огрызнулась я.       — Да ладно тебе, мм. Я ж знал, что ты так просто его не отпустишь. Пускай лучше кто-то другой за ним гоняется, а не я, иначе ты меня загрызешь. А оно мне надо, мм? А оставь я Гаару вам, этот бы не кинулся за мной, а ты не побежала бы за ним, а значит и за мной.       — Да у тебя целая система, парнишка, — нагло встряла Кагура.       — Что есть, — пожал плечами Дейдара. Он направлял птицу лететь быстрее, заставляя нас следовать за ним. Так проблема решилась сама собой. — У меня было время подумать. Моя кукла нашла тебя в Суне, но оказалось, что ее так перехватили, мм.       — Если что, мы будем залпы устраивать, а ты уклоняйся. Нужно шуму больше наделать, — Кагура решила взять управление в свои руки.       — Осталась возможность сделать взрывы с большим количеством дыма? — я не осталась равнодушной.       — Как раз делаю, мм. Лучше выхода не будет. Если что, на северо-восток два часа. Сможем затеряться между деревьями. А еще, чтоб наверняка, запутаю им следы…       — Сделаешь клона? Я за тобой настоящим, а тот для них.       — Верно. Только клон уже готов. Мы еще как-то с тобой говорили о нем, когда ты с нами путешествовала. Изобрел недавно. Хотел о нем рассказать, но та женщина не отдала тебе письмо. Там еще что-то было от Сасори Но Данны. Потом верну. Сейчас не время, мм. Да и готовься. Прогремит взрыв. Надеюсь, ты не забыла, как выглядит мощь моего искусства вблизи, — в глазах Дея вспыхнул фанатичный огонек. Он запустил несколько бомб в воздух.       — Напомни, чьи посыльные взрываются после доставки письма? А то я забыла.       Дейдара весело хмыкнул. Кагура предвкушающе засмеялась, но ее никто посторонний не услышал из-за раздавшегося взрыва. Как только дым заволок округу. Мы начали действовать. Скорее всего Дей израсходовал остатки своего запаса глины на птицу и те бомбы. Испуганный голос Наруто достиг меня в небе. Кагура вспышкой света показала, что с нами все хорошо и сразу же устремилась в нужном направлении. Клон полетел в сторону от нас. Какаши-сан точно догадался бы, что противник разделился и поэтому будет преследовать своего, позволяя нам гнаться за своим. Тогда и сможет использовать Камуи. Невозможно отличить настоящего от клона, если не знать наверняка.       Мы улетели далеко. Кагура первая заметила Дейдару между деревьями и приземлилась рядом. Я спрыгнула на землю и попросила ее остаться. Вскоре мы должны вернуться к остальным. Но пока у меня было время, я должна сделать все возможное, чтобы обезопасить еще одного помимо брата, как того и хотела. Опять вспомнился отказ Кисаме. Я не хотела снова знать о чьей-то гибели и не смочь ничего сделать, чтобы это предотвратить.       Дейдара мне улыбался, но, когда он заметил мой взгляд, тревога отразилась на его лице.       — Что такое, Кацуми?       — Дей, я… — голос подвел меня. Не время. Я должна быть убедительной. — Я прошу тебя уйти из Акацки, — он удивленно на меня посмотрел. — Ты потерял руку. Потом можешь даже погибнуть. Я знаю, что каждый из Акацки может умереть… — нельзя проболтаться, выбирай выражения. — Всегда найдется тот, кто будет сильнее. Я не хочу когда-нибудь сражаться против тебя. Это ведь может случиться, когда останется только Наруто. Не только я, но и многие мои товарищи встанут на его защиту. Он не такой одиночка, как другие джинчурики. Прошу тебя, уходи оттуда, пока не стало слишком поздно. Возвращайся в Камень. Пригрози Цучикаге. Ты же говорил, что он тебя сюда отправил. Ты же не разрушил деревню. Тебе есть куда вернуться. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Я знаю, что не могу тебя о таком просить, но все же я прошу. Дейдара, помоги мне защитить тебя… — я говорила быстро, лихорадочно перебирая варианты. Меня пугали картины возможного будущего. В противном случае мне бы пришлось…       Дейдара долго молчал. Его отсутствующее выражение лица меня пугало. Я начинала придумывать другие аргументы, набрала полную грудь воздуха, чтобы выпалить первое, что только что пришло на ум, как раздалось сиплое:       — Кацуми, сними протектор. — Я непонимающе на него посмотрела. — Снимай, иначе я даже не подумаю о твое предложении, мм.       Манипуляция мне не понравилась, но я не стала спорить. Сейчас было не время идти на поводу своей гордости. Развязала узел и стянула со лба знак доверия, принадлежности моего дома. На секунду я испугалась, что он прочертит на нем полосу такую же, как у себя, но произошло то, что я не ожидала. Он подошел вплотную, притянул меня к себе единственной рукой и… припал губами к моему виску. Все мысли испарились. Я просто стояла, ощущая, как рука сжимала мое плечо, словно в страхе отпустить. Вскоре вместо губ я почувствовала щеку, прислонившуюся к моему лицу и теплое дыхание у моего уха. В какой-то момент единственная, оставшаяся целой рука (результат моего вмешательства, ведь так?) переместилась на мою голову, большой палец мерно поглаживал волосы. Я не шелохнулась. Оцепенение заковало тело. Мысли путались.       — Дей, что ты делаешь? — я наконец обрела возможность говорить. Цеплялась за отрывистые мысли Кагуры о мелодраме.       — Прощаюсь, наверное, — пожал плечами Дей и прошелся короткими быстрыми поцелуями до скулы. Он посмотрел мне в глаза, будто ожидал чего-то, чего-то, что я дать не могла.       — Дейдара, я… — а какие слова тут бы подошли? Ко мне и моим братьям обращались люди в надежде, но их мы мало знали, поэтому было легче отказать им, но тут было иное. Я не знала, как мне поступить, ведь в душе было глухо. Я не видела его в роли того, кого он желал. Как правильно попросить у него не надеяться, чтобы он изменил свою жизнь, а не продолжал мчаться прямиком на смерть? Я боялась за него. Смогли бы мы продолжать общаться в будущем после всего? Мне нужно его оттолкнуть?       — Спокойно, Кацуми. Я знаю, мм. Давай так. Когда я отойду, мы обо всем забудем и все станет по-прежнему. Только постоим так еще немного, ладно?       Я осторожно кивнула. Он печально улыбнулся и вновь я почувствовала прикосновение его щеки к коже. Он потерся о мою. Наверное, даже закрыл глаза. Я не отталкивала, боялась потревожить, боялась будущего.       Он отпрянул от меня, прикрыв глаза, а, когда вновь их распахнул, бодро заключил:       — Чтоб ты не заходилась, знай, я найду свою руку, залечу к Какузу ее пришить, а потом улечу в Иву. Напишу оттуда. Там на месте что-нибудь придумаю, мм. Те двое недаром что-то там заливали о судьбе и меня не трогали. Ты меня, оказывается, как-то спасла, мм. А твой подарок я растрачивать попусту не буду, — он запрыгнул на птицу, она зависла над землей. — Кстати, лови, — бросил мне свиток. Потом прочитаешь, мм.       Я поймала.       — Дей, спасибо. Твой поступок многое значит. Ты первый, кого я спасла, — взволнованно пробормотала, сжимая в руках предмет.       Он с улыбкой кивнул. Я знала, что она ненастоящая, но не находила слов, чтобы поговорить об этом. Да и были бы они уместны? Он хотел, чтобы мы все отпустили.        Поднялся еще немного ввысь — как меня осенило.       — Дейдара, Гаару верни! — прокричала, подбегая ближе, задрав голову вверх.       Дей раздраженно фыркнул и опять скомандовал: «Лови!». Пасть птицы распахнулась — и Гаара полетел вниз. Я знала, что он мертв, но было какое-то странное желание смягчить ему падение. Силой я воспользовалась нежеланно, скорее автоматически. Тело поглотило Камуи и выплюнуло рядом со мной, стоило мне только это представить. Я смогла это сделать, но не понимала как. Неужели наступил прогресс? Нужно только научиться контролировать процесс — и все станет возможным. Начало было положено. Но далось мне это непросто… Ударило по запасу чакры больше, чем хотелось.       — У меня получилось, — до конца не веря, прошептала. Подняла глаза в небо, помахала на прощание, Дейдара мне кивнул — и птица быстро стала удалятся. Я смотрела вслед удаляющемуся силуэту. — Надеюсь, тебе повезет в новой жизни, Дей, — сказала, хоть меня он бы не услышал.       Вздохнула. Опустилась на колени перед Гаара. Кагура распласталась на земле рядом с ним. Она меня щадила, хоть и знала, что я в силах допрыгнуть с грузом до ее спину. Сначала я усадила Гаару, потом села сама сзади него и заставила тело упасть на себя. Так будет удобнее. Поежилась от холода. Сердце больно кольнуло. Успокаивало, что его спасут. Но цену устанавливала не я… Жизнь за жизнь…       Кагура молчала. Думала о возвращении и сытном ужине, гнала мысли об увиденном. Не хотела меня волновать. Я была ей благодарна.       Полетели прямо туда, где неведомая сила свалила деревья. «Так вот как по-настоящему несет от Курамы, раньше было не так ясно», — воодушевленная Кагура понеслась быстрее. Ее торопил мой ответ: «Скоро Какаши-сан использует печать от Джирайи…» Чисто проскользнуло. Без какой-то особой заботы и заморочек. Будет и будет. Скорей бы все это закончилось. Слишком много событий за один день. Кагура приземлилась, как раз во время использования печати. Покров Лиса постепенно спадал. Наруто начал оседать, потеряв сознание. Я хотела поспешить навстречу, на мгновение забыв о своей ноше, но сдержалась. Пальцы вцепились в одежду Гаары. Хотелось привести себя в чувства. Пора мыслить здраво. Какаши подхватил Узумаки, удержав его от падения. Я бегло осмотрела местность. Сломанные перекошенные деревья. Их было больше, чем тогда. Вмятины на земле не было. Удивительно долго клону Дея удалось сдерживать их. Я опасалась, что меня начнут искать и станут очевидцами момента в лучшем случае бегства нукенина, в худшем, наших объятий.       Я попросила Кагуру, которая все еще удерживалась в воздухе, приземлиться рядом с Какаши и Наруто.       — Эй, Наруто, без меня решил весь мир разнести? — пошутила, но серьезный взгляд замер на лице Хатаке.       Это удалось предотвратить, но опасность никуда не ускользала. Когда-нибудь Наруто сорвется, тогда наступит хаос. Жаль, что быть джинчурики нельзя научиться. А может, все дело касалось именно Кьюби. Он отказывался идти на контакт, поэтому, позаимствовав его силу, Наруто терял контроль. Если я повлияю на что-то, то могу сделать только хуже. Даже если б у меня получилось, это не пошло бы на пользу Наруто. Он сам должен был пройти свой путь.       — Кацуми-чан, ты нашла его, — произнес с уставшей улыбкой.       — А как могло быть иначе? — голос упал до шепота.       Придерживая Гаару, я соскочила со спины Призывной, запоздало подумав, что Кагура щадить меня все еще не перестала. Сакура и Чиё появились спустя минуту. Губы предательски задрожали, пришлось сделать над собой усилие, чтобы успокоиться или сделать вид, что я скорблю о Гааре. Я в глубине души надеялась, что успею увидеться с учителем в последний раз и… чтобы обязательно он меня не увидел не как вражескую куноичи, а как Учиха Фуккацуми. Последних нескольких минут его жизни хватило бы на это… Только тогда бы я вряд ли смогла сдержать слезы. А это плохо бы кончилось. Я не готова давать разъяснения и тем более обновлять автобиографию. Безопаснее для меня будет, чтобы малое количество людей знало, какое отношение я имею к Акацки. После них появилась команда Гая. Я никогда раньше не видела Неджи в таком смятении.       — Неджи, что-то случилось? — сразу спросила в лоб больше из-за интереса.       Я придерживала сидевшее на земле тело. Кагура развеяла технику, не дождавшись его ответа. Ей хватило нашего мысленного прощания. Благодаря мне она не нуждалась в возможности узнать, что будет дальше. Самое важное увидела, остальное ее не волновало.       — Мы преследовали второго нукенина. Он летел на птице, но внезапно исчез. Бьякуган не смог его найти. Это невозможно. Никто не пропадает бесследно.       — Но такое случилось. Вот мы и повернули к вам, — пожала плечами Тен-Тен.       — Да. Это был какой-то трюк, — подключился Ли.       — Ты там еще говорил, что вместо него заметил мужчину и женщину и что-то в них тебе не понравилось, — стиснув в пальцах подбородок, задумчиво проговорил Гай.       — Да. Я не успел рассмотреть, но что-то с их чакрой было не так… Подробнее не скажу. Потом они как будто испарились.       Я помрачнела. Эти двое мне помогали, но чем больше людей их замечают, тем хуже может стать. Я не знала, к чему это может привести, и не была готова отвечать за последствия.       — Должно быть, они действовали с Дейдара заодно, — предположил Какаши. И это было недалеко от истины.       Клоны Наруто отобрали у меня Гаару. Пускай я отдала его добровольно, но почувствовала именно так. Я сразу сказала, что Сабаку но мертв, но Наруто понадобилось еще и подтверждение Сакуры, чтобы убедиться окончательно. Я его понимала: тоже хотелось цепляться до последнего. Мы были на широком поле, когда готовая расплакаться Сакура беспомощно покачала головой, склонившись над телом. Я положила руку на плечо расстроенному Наруто. Хотелось сделать больше. Найти способ помочь побыстрее. Мне не нравилось, что я просто стояла и смотрела. Опустошенная… Наруто затрясся. Я резко повернула его на себя и обхватила обеими руками. Я понимала, что сейчас он должен был сказать речь, которая заставила бы Чиё-баасама задуматься и решиться на спасение Гаары, но просто не могла заставить себя смотреть, как Наруто проливает слезы.       — Ты не один. Мы рядом, — прошептала, чувствуя, как крепко сжимают меня его руки.       — Почему? Почему Гаары должен был умереть именно так? — прозвучал вопрос, на который я не могла ответить. — Он же Казекаге, черт возьми! Только стал Казекаге!       — Успокойся, Узумаки Наруто, — бесцветно ослабленно отозвалась Чиё.       Он взорвался. Отпустил меня, в нескольких шагах оказался возле старухи, отчаянно закричал жестокие слова, в которых таилась истина. Песок виноват в том, что они сделали с Гаарой, запихнули в младенца демона, ожидая что? Что он станет оружием, взращенное в ненависти? То, что стало было результатом их ошибок, но за это никто не взял ответственность.       — Он пережил столько покушений по приказу собственного отца, потому что вы посчитали его неудачным результатом эксперимента. Он простил и стал отличным правителем и защитником Суны. Он должен был прожить счастливую долгую жизнь, как и каждый джинчурики, потому что они и так многого натерпелись. Его бы ждало что-то хорошее, но точно не это… — сухо добавила я слова, рвущиеся наружу, подходя к другу.       Он плакал, закрывая глаза локтем. Я не хотела мириться с образом прошлого, где он маленький точно также плакал, но никого не было рядом, чтобы его утешить. Если другие просто стояли и молча скорбели вместе с ним, то я нуждалась в том, чтобы снова обнять его.       — Я не смог спасти Саске… Не смог спасти Гаару…       — Саске мы вернем, — прошептала я. — А Гаара… Прости, что мы не успели вовремя. Если бы я могла что-то изменить, я бы не стала слушаться, сразу воспользовалась помощью Кагуры. — «Возможно, даже успела бы попрощаться с Сасори. Я не знала, что игра по правилам не стоит сожалений». — Это моя ошибка. Мне так жаль. Я бы очень хотела все изменить, — чувствовала, что сама готова была заплакать, упрямо держала себя в руках, стараясь все, что испытывала преобразовать в гнев.       Я ненавидела эту беспомощность. Ненавидела, что я мирилась с происходящим. Ненавидела, что приходилось успокаивать себя словами «Ничего страшного. Он же все равно выживет благодаря жертве Чиё-баасамы». А еще я больше всего ненавидела, что я не могла свободно действовать. А если и поступала, то просчитывала все ходы наперед, иначе стало бы хуже. Меня в этом убедили. Я не хотела верить, но боялась просто возможности того, что я все-все разрушу, просто потому что думала, что поступаю правильно.       — Не надо так говорить. Ты сделала, что могла, и будешь делать все, что в твоих силах.       Уверенность в голубых заплаканных глазах меня настолько тронула, что слезы я больше не сдерживала. Оказалось, мне было необходимо это услышать. Вот и вышло, что я пришла утешать его и в результате оба мы готовы были потопить всю округу. Было бы иронично, если бы не больно. Гаара. Сасори. Нужные слова. Безысходность. Всё это меня убивало изнутри. Единственным лучиком света чудилось спасение Дейдары. Моя первая осознанная важная победа. Пускай я и сделала ему больно, но все-таки он спасся и с ним все будет хорошо.       — Я тренировался три года… И ничего не смог изменить…       Я хотела произнести слова, которые могли бы его успокоить, сказать, что он ошибается, но Гаара лежал мертвым у наших ног. Мы ничего не смогли сделать. Дело оставалось за решением бабули Чиё, и она наконец решилась… Тяжело побрела к Гааре и села рядом. Мы повернулись на нее. Она использовала воскрешающую технику.       — Что вы делаете? — Наруто двинулся к ней, но его остановили я и Сакура. Мы действовали не сговариваясь, и я крайне удивилась с того, что решила принимать участие и в этом. Может, я все-таки подстраиваюсь под события?       — Посмотри внимательно. Она помогает, — пояснила ему.       — Она возвращает Гаару-куна к жизни, — серьезно, даже решительно сказала Сакура.       — Высокой ценой, — тихо добавила, с силой, по-злому стерев остатки слез и активируя Шаринган. — Слишком высокой.       Наруто встревоженно посмотрел на бабулю Чиё. Она как могла справлялась со своим запасом чакры, но его не хватало. Тогда Наруто предложил свою помощь. Все идет, как положено… Чиё дала напутствия Сакуре и Наруто, но я не ожидала, что и мое имя услышу с ее уст.       — Фуккацуми, ты рассказываешь о своей цели многим, чтобы не пасть духом на полпути, хочешь, чтобы твоя история была услышана, и сожалеешь, если не смогла сделать лучше. Делай так, как не поступала в свое время я. Доверяй другим, не бойся просить у них помощи. В твоей цели нужны другие люди. Ты вернешь свою семью домой благодаря им. Только не сожалей о прошлом. Это не поможет в будущем.       — Хорошо, Чиё-баасама, — пообещала с грузом на сердце.       — Спасибо, что заходила к старикам и слушала наши байки.       — Спасибо, что терпели шиноби из другой деревни, — грустно улыбнулась на ее слова.       Чиё снова переключилась на Наруто и попросила его спасти Гаару. Скоро он очнется, а бабуля Чиё уже успела попрощаться с теми, с кем хотела.       Когда Гаара поднялся, он был в окружении нас, шиноби Конохи, и своих людей. Мне всегда нравилась эта сцена. Он тогда почувствовал свою значимости, что за него стоят столько людей, что он уже не тот отвергнутый мальчик.       — Гаара-сама, вы в порядке?! — крикнула Мацури.       Казекаге неуверенно кивнул, и тогда счастливые возгласы прокатились по округе. Тогда я радовалась вместе с ними, но сейчас не понимала, как они могут торжествовать? Его спасение стоило жизни. Смешанные чувства… Мне грустно. Мне радостно. Я не понимала, что я должна сейчас чувствовать. Я смотрела на бабулю Чиё на руках у Сакуры, а, когда подняла глаза, столкнулась со взглядом Гаары. Улыбнулась ему. Чувствовала себя уставшей и выжатой. Все закончилось. После всех переживаний в душе оставалась лишь пустота.       — Кацуми, с тобой все хорошо? — беспокойство обо мне от него прозвучало до жути странно и как-то неправильно. Короткий истерический смешок вырвался из моей груди.       — После всего, что с тобой случилось ты… — я остановилась, ведь все-таки мне не это на самом деле хотелось сказать. — Я в порядке. Я… очень рада, что с тобой все хорошо. Пожалуйста, сохрани подарок бабули Чиё на как можно долгий срок. Она… ведь спасла тебя.       Я переглянулась с Сакурой, возле которой стояла. Каждый песчаник будет это знать и помнить. Казекаге выжил не по волшебству.       Канкуро и Темари бросились к брату с расспросами о его самочувствии. Кто-то из Песка плакал, кто-то смеялся. Лепетавшие Мацури и ее подруга побежали к Гааре, чтобы предложить ему свою помощь, и толкнули Наруто. Я не смогла спокойно стоять и смотреть. Разозленная, с сухими дорожками слез подошла и развернула толкнувшую Наруто на себя.       — Как вы смеете? Он помог Чиё-баасаме спасти Казекаге, а вы… Вы… — прошипела, так и не найдя более цензурных слов оставила реплику незаконченной. Роль защитницы Наруто, похоже, улеглась на мои плечи. Плевать на то, что девочки бегают за сильными, плевать, что в нашем мире такое нормально. Не важно. Я не могла иначе. — Как будто чертовы слепые котята. Тыкаетесь носами и ничего не замечаете. Вы пришли к окончанию ритуала. Вы видели, как упала Чиё и чьи руки были поверх ее. Это не ирьениндзюцу. Она в себя не придет, понимаете? Даже если бы пришла, то перед вами человек, который ей помогал и он еще в сознании. Как же так можно? Просто как? Я не понимаю…       — Кацуми, — меня позвала Темари. Я беспомощно посмотрела на нее. Слишком много эмоций за один день. Я, похоже, сорвалась.       — Эй, Кацуми-чан, ты чего? Со мной же все нормально, а ты сразу так разозлилась, даттебайо. А ты не права. Бабуля Чиё скоро придет в себя. Не нужно так переживать, — обращение ко мне Наруто сделало все намного сложнее.               Я не хотела ему врать, но у меня не было сил, а самое важное нужных слов, чтоб объяснить ему, не нашлось, что не лгала, когда в срыве говорила, что она не очнется. Потерянно посмотрела на Канкуро не в силах выдержать честного проницательного взгляда Наруто. Казалось, если я буду смотреть на Узумаки дольше, он все поймет. Старший брат Гаары меня понял, кивнул и отвел блондина чуть в сторону, бормоча что-то про взваленную ношу.       — Простите за сцену, Темари, Гаара. Многое накататилось, — смазанная получилась улыбка. Но вряд ли я была готова на большее.       Я не стала извиняться перед девочками, потому что знала правдивость сказанного. Мацури хотела что-то ответить мне, но Темари остановила ее суровым взглядом. Канкуро подробнее объяснил, что я имела в виду, теперь его слышали окружающие. Гаара посмотрел на меня со странной смесью эмоций. Неужели он мной восхищался после всего, что я наговорила? Было необычно, но мне показалось, что он сожалел, что заставил меня беспокоиться. Я не понимала, с чего все это его переполняло. В коей-то мере меня это тревожило.       Нужные слова Темари и Какаши, обращенные к Наруто, нашли в нем отклик. Гаара постарался подняться, я дернулась, чтобы помочь, но себя остановила. Он отказался от помощи Мацури, но не от помощи такого же, как он. Джинчурики помогал джинчурики. Было в этом что-то сакральное. Во взгляде Гаары угадала желание держаться рядом. Было приятно, что он доверял мне настолько, и горько от момента, который мы переживали.       — Все, помолимся за Чиё-баасама.       Я закрыла глаза, чтобы не позволять вновь подступающим слезам пролиться. Ее наставления все еще звучали в мыслях. Я медленно выдохнула и открыла глаза, когда почувствовала себя сноснее. Ощутила почти невесомое прикосновение тыльной стороны ладони к своей. Это была ладонь Гаары. Он перестал молиться.       — Будь рядом во время возвращения в Песок, — тихо попросил.       — Буду, — кивнула я. Я не задавала вопросы. Он по факту заново родился. Я не имела ничего против, если ему было так комфортнее, да и пойти ему навстречу безумно хотелось.       Наруто вновь поддержал Гаару, Канкуро подошел почти сразу и встал с другой стороны. Я улыбнулась, столкнувшись со взглядом с пострадавшим. Неужели он хотел, чтобы я держалась настолько рядом с ним, что буду вести его вместо члена его семьи или человека, который его спас? Я все равно буду в поле его зрения, как пообещала и как того хотела. По крайней мере, я на это рассчитывала. Когда я решилась встать по левую руку Наруто, Темари подтолкнула меня идти между ей и Канкуро. Что бы это значило? Подозрения были, но они казались на грани фантастики. Изредка я ловила на себе взгляд со стороны. Когда чувствовала это, старалась легко улыбнуться Гааре. Я что, настолько плохо выглядела, что человек, около получаса назад бывший буквально трупом, беспокоился обо мне?       — Мило. О тебе переживает больше, чем о себе, — прошептала Темари, взяв меня под руку.       — Темари, скажи честно, до какой степени я выгляжу уставшей? Гаара вернулся из мира мертвых, но смотрит на меня как будто это я воскресла… Даже не так. Восстала из могилы. Со слипшимися волосами, гниющим лицом и запекшимися пятнами крови, — тихо обратилась я к ней. Представила себя зомби — усмехнулась… Богатая фантазия — наше все.       Девушка негромко рассмеялась.       — Захватывающая картина. Трудно поверить, что о тебе волнуются просто так?       — Точно просто так? — подозревающе прищурилась.       — У него и спросишь, — подмигнула Темари и отпустила, оставив меня с вопросами без ответа. А хватит ли нам времени на разговоры? В Суне мы задержимся ненадолго…       Когда мы подошли к деревне, я чуть сдерживала слезы от гордости и радости. Вся Суна собралась поприветствовать возвращение Казекаге. Столько людей радовались приходу Гаары. Он был достоин всего этого после того, что случалось с ним с самого детства. Я была счастлива за него. В окружении ликующей толпы Гаара нашел меня взглядом. Внутри что-то затрепетало, но я успела это задавить в зародыше. Я знала, что это, но это было так не вовремя. После достижения цели я смогу откликнуться и не восставать против своих чувств. Возможно, даже более глубоких, чем те, что испытывала к некоторым членам организации. Из-за них я уже обожглась. Повторения не будет. Лишь только после завершения моего долгого задания.       Процессия вошла в деревню. Первой ступала домой бабуля Чиё… Своими ногами… Лучше бы оно и в самом деле было так, а не в чехле на носилках. За ней Гаара, все также поддерживаемый Канкуро и Наруто. Опять Темари потянула меня за ними, и я каким-то странным стечением обстоятельств оказалась рядом с Наруто. Она же шла возле брата. Меня впихнули в центр внимания… Лучше бы мне следовало в таком случае быть с Какаши-саном и Неджи. Благо Хатаке чувствовал себя сравнительно неплохо, но длительный переход домой ему бы на пользу точно не пошел. Он не так часто использовал Камуи, как это было в том эпизоде, потому что Дей своего клона не взрывал, да и если бы это сделал, то логичнее мне бы воспользоваться своими глазами, в противном случае были бы вопросы. Оставила себе заметку, что мне стоит попросить помощи у Кагуры в передвижении Какаши-сана. Я жалела только о том, что тогда вряд ли увижу забавный эпизод со скачками и стариками.       Песчаные на время оставили нас, чтобы переодеться в траурные одеяния. На погребальной церемонии мы были бы лишние, поэтому спокойно дожидались, пока нас позовут, в комнате отдыха. Через час с лишним мне надоело сидеть в четырех стенах. Отчаянно требовалось выйти на свежий воздух и привести мысли в порядок. Я начинала возвращаться к своей потере. Умер человек, который не был мне достаточно близок, но который меня многому научил. Должно быть, он по-своему дорожил мной как своей единственной ученицей, и я… несмотря на то, что пыталась себя убедить в обратном, на самом деле тоже дорожила им. Я бессмысленно слонялась по пустующему зданию, отказавшись от компании напрашивавшегося Наруто, в поисках выхода. Когда все-таки его нашла, удивленно с минуту таращилась на человека, с которым столкнулась.              — Почему ты не с остальными, Гаара? — спросила, сразу не задумавшись о глупости своего вопроса.       — Мне было нужно увидеться. А ты?       Нужно увидеться? Внутри что-то потаенно возликовало, что-то наглухо запечатанное.       — Стены давили. Мне бы стоило еще больше отдохнуть, но почему-то отдыхать не хотелось, — меланхолично, даже отрешенно ответила.       Гаара немного помолчал, потом предложил:       — Составишь мне компанию?       Я слабо кивнула. Он повел меня по малолюдным улицам своей деревни. Оба молчали, даже не пытаясь найти тему для беседы, но Гаара все же решил прервать тишину:       — Кацуми, я хочу попросить прощения, что заставил тебя поволноваться.       — Еще одно слово в таком духе — и придется отправлять сокола с сообщением к Хокаге, — процедила я, от возмущения чуть не задохнувшись воздухом. Он непонимающе на меня посмотрел. — За то, что ударю Каге союзной деревни. — Его лицо прояснилось, и он даже улыбнулся. — Да. Я беспокоилась… Очень, — следом противоречивое, — как и все остальные. Наруто тот вообще место себе не находил. Я вообще молчу о Темари…       — Ты меня щадишь, — Гаара пришел к неожиданному заключению.       Я сглотнула ком в горле.       — За что ты вообще просишь прощения? Ты защищал свой дом, а они этим воспользовались и… — прервалась, глядя во внимательные живые глаза. — А что бы ты хотел услышать? Что не было тяжело видеть… тебя мертвым? Если бы не бабуля Чиё, то вместо нее пришлось хоронить бы тебя. Потому что кто-то решил, что нормально похищать других людей и извлекать из них биджу, зная, что из-за этого носители погибают, — голос задрожал, все, что накопилось за это время, снова собиралось вылиться наружу, как будто из стакана до кромки, заполненной водой. — Я не знала, как успокоить Наруто. Не знала, как помочь Чиё-баасаме, чтобы ей не приходилось разменивать свою жизнь. Это так тяжело. Сакура рассказала о лазейке к Саске. Это должно было придать мне мужества, но я ничего не чувствую, понимаешь? Все уже произошло, но я будто все еще не отпустила… Я…       Чувствовала себя разбитой и безумно уставшей. Все стало куда сложнее. Если я что-то делала неосознанно в прошлом, то сейчас нужно было быть хитрее. Я боялась сделать что-то не так. Не хотела терять кого-то из-за своей ошибки. Особенно братьев, Наруто или… его, стоящего рядом, участливо раскрывающего объятья. Я быстро юркнула в них, чтобы избавить себя от противоречивых мыслей. Я нуждалась в помощи. Тем более что слезы скопились в уголках глаз. Эти несколько дней оказались настолько перенасыщенными, что я не успевала все осмыслить. Но точно знала, что с ним мне получится прийти в себя.       — Пожалуйста, береги подарок бабули Чиё.       — Я буду беречь, — пообещал, мерно поглаживая меня по спине.       Я положила подбородок на его плечо и прикрыла глаза, схватилась за него сильнее, чтобы впитать все, что мне так нещадно не хватало. Откуда в нем было столько спокойствия? Оно умело передаваться остальным. По крайней мере ко мне пришел долгожданный внутренний покой.       Я не была в состоянии обращать внимание на прохожих. Если и были зеваки, то Гаара не указывал на них. Я сквозь закрытые веки почувствовала, что мир вокруг внезапно потемнел, но руки, словно якорь, удерживающий меня в реальности, все еще продолжали держать меня, поэтому мне не было страшно. Уже позже, когда обнаружилось, что я могу говорить о случившимся, я увидела купол из песка, скрывающий нас. Прикоснулась к нему. Надежная оболочка осталась нерушимой. Вернула руку на его спину и бездумно повторила гладящее движение сверху вниз. Его рука замерла в районе лопаток, он прерывисто выдохнул, и снова продолжил. Я, поглаживая короткие волосы на затылке, кратко рассказала о том, как проходила охота за нукенином, укравшим его тело ради того, чтоб увести за собой Наруто. Он разделился на себя и клона. Оказалось, что я последовала за настоящим. Успела использовать Камуи, чтобы отделить голову птицы от тела. Поделилась успехом в перемещении Гаары.       — Можешь еще раз попробовать это сделать со мной, — расслабившись, предложил он.       Резко выпрямилась. Разгневанно посмотрела в его растерянное лицо.       — Ни за что. Я не контролировала себя. Раньше пыталась провернуть такое с собственным клоном, но это заканчивалось плачевно. Не хочу тебе навредить.        Мертвецов так перевозить приходилось еще в деятельность Скорбящей. Но когда дело касалось живым, воздвигался какой-то моральный барьер. С Гаарой он разрушился. Я не могла поставить в один ряд с трупами. Только не его.       Его лицо было близко. Я смущенно посмотрела в сторону, хотела отпрянуть, и Гаара меня тут же отпустил. Вместе с тем быстро опало, осыпалось наше укрытие. На его лице тоже зарделся румянец… Сердце ёкнуло. Я очнулась. Так не пойдет. Я слишком много себе позволяла, когда ничего не решила со своей семьей. Заспешила назад. Отвлекая себя и его, досказала историю. После того, как тело было на земле, я была уже на птице. Приказала нукенину вернуться в родную деревню. Пускай Цучикаге вынесет решение касательно его дальнейшей судьбе. Такую версию я еще раньше представила своим товарищам. Тогда Неджи еще поинтересовался, почему я про это не сказала сразу, как он заговорил об исчезновении Дейдары из поля зрения. Я ему ответила, что была шокирована вмешательством незнакомых людей, даже суеверно подумала, что внушение не смогло из-за них сработать. Только в Сунагакуре я задумалась о невозможности подобного. Похоже, мне на пользу пошла та сцена с участием Мацури и девушки, чье имя я так и не смогла запомнить. По крайней мере из-за нее никто не стал сомневаться в моих словах. А стали бы вообще?..       Гаара проводил меня до двери и оставил там. На прощании бросил, что вскоре попросит Темари или Канкуро пригласить в кабинет Казекаге всех нас, чтобы официально поблагодарить за проделанную работу. Он хотел что-то еще сказать, но сдержался, а я не стала допытываться. Чувствовала, что так будет лучше. Как Гаара и обещал, Канкуро пришел за нами. Это совпало со временем, когда Какаши-сан предложил нам самим идти на поклон, чтобы поскорее вернуться в Коноху с некоторыми новостями. Он держался, но я все еще считала, что вызвать Кагуру будет неплохой идеей.       — Эй, Кацуми, как прогулялась? — заговорщицким шепотом спросил шиноби.       — Прекрасно, — отмахнулась я.       Я была не в духе развенчивать их с сестрой теорию заговора, да и совершенно не сомневалась в бредовость теории по поводу их подозрительности.       — Вы с Темари в последнее время странно себя ведете. Прошу это прекратить. Мне не комфортно, — тихо произнесла, когда мы уже были у дверей кабинета, тем самым не давая ему возможности поспорить со мной.       Гаара хотел бы, чтобы мы немного задержались, но Какаши-сан прямо заявил о наших планах. С этим было невозможно спорить. В глубине души я хотела бы задержаться… За эту мысль себя ругала. На полпути к цели вольность была мне ни к чему. Позже в последний раз простились с бабулей Чиё. «Вы говорили, чтобы я доверяла другим людям и не отказывалась в их помощи, — мысленно обратилась я к усопшей. — В Конохе и здесь есть люди, которые верят в меня и мои цели. Я раскрыла правду о моей семье, зная, что жители Листа куда охотнее примут защитника деревни из тени и запутавшегося мальчишку, чем преступника, стершего с лица земли целый клан, и пособника убийцы Хокаге. Но… Эти люди — лишь благодатная почва для будущего. Никто из них не помогут мне вернуть мою семью. У них не хватит сил это сделать. Вы поверили вранью, придуманного мной и старший брат, и дали свои наставления на основе его. Вы не знаете, что в результате оставшиеся Учиха справятся сами. Они в силах вытащить друг друга без посторонней помощи. Другие приведут меня к месту, но остальное зависит уже от меня». Я задержалась. Меня окликнули вместе с Сакурой, которая не могла отпустить ту, с кем сражалась плечом к плечу. По возвращению в родную деревню нужно обязательно с ней поговорить. Не замечала, чтобы он была откровенна со своей семьей. Лучше, пускай она переговорит с человеком, который был очевидцем тех же событий, что и она, и отпустит произошедшее. Иначе это бы грозило долгому болезненному осадку, а разделить свое горе с кем-то всегда легче. К сожалению, мне придется спасаться самой по крайней мере до тех пор, пока Итачи вновь не выйдет на связь или во снах меня не навестит Мэдока. С ними нестрашно быть до конца откровенной.       Гаара и Наруто пожали друг другу руки. Я улыбалась этому прекрасному событию.       — Кацуми, я бы хотел, чтобы ты прибыла Песок, как тебе удастся вернуть семью домой. Если это будет возможным.       — Кое-кто хочет узнать обо всем одним из первых, — легонько пихнув меня в бок, приосанился Наруто. — Но ему все равно не угнаться за мной.       — Только не лопни от собственной значимости, дурак, — засмеялась я, взлохматив блондинистую шевелюру. Посмотрела на Гаару, снова вспомнила, как близко его лицо было от моего… Он ждал ответа. — Обязательно. Только остается уговорить Хокаге на несколько выходных… Желательно недельку. Отпуска у меня ведь еще не было… — задумавшись о привлекательной возможности проваляться в кровати до лучших времен, блаженно вздохнула. Внезапная мысль озарила. — Только не нужно пользоваться своими полномочиями, чтобы пригласить меня сюда.       — А я только хотела предложить, — с деланной досадой отозвалась Темари.       — Сестра, мы же договаривались, — шикнул на нее Канкуро. Она на него не отреагировала.       Гаара, который, похоже, даже не думал идти против системы, озадаченно переводил взгляд с меня на членов своей семьи и обратно.       — Я буду тебя ждать, — только и проговорил с безмятежной улыбкой. Этот образ намертво врезался в память.       — Я тоже, — призналась, желая оставаться честной хотя бы самой с собой.       Мы поспешили уходить. Не выдержав, обернулась и увидела, что Гаара в одиночестве смотрел нам вслед. Помахала ему на прощание, а он повторил мой жест. Уловила на себе странный взгляд Какаши-сана, даже почудилось, что он улыбался под маской. Точно. Помощь. Настояла на том, что командиру отряда нужно передохнуть после использования техники, не щадящей запас чакры. Тен-Тен поинтересовалась, почему же мне не требовался отдых. Я ее поправила, что я отдыхаю, как и все, но могу вынести больше, так как я родилась Учиха и являюсь природным носителем Шарингана. После договоренностей и с кровью товарищей призвала своего компаньона. Пообщаться нам особо не дали. Гай-сан от нечего делать вызвал Кагуру на состязание в скорости.       — Больно ты самоуверен. За мной все равно не угонишься, — жестоко улыбнулась она, принимая вызов.       Я только умастилась на ее спине рядом с Хатаке, как Гай убежал вперед. Просто потребовав у Сакуры и Наруто, чтобы они поторопились, Кагура ухватила их когтями и поспешила за командиром другой команды. Неджи, Тен-Тен и Ли остались посреди пустыми. А потом устремились за нами. Я успела рассмотреть немногое, полностью захваченная восторгом от полета, который перенасыщал Призывную. Это нельзя сказать об остальных… Приземлились мы только у ворот. Гай остался далеко позади, еще дальше была и его команда. Мои благие намерения обернулись крахом. Наруто и Сакуре нужно было прийти в себя, а Какаши-сану… пригодился бы продолжительный отдых. И без того не восстановившийся запас чакры совсем иссяк. В конце пути мне приходилось поддерживать его. Меня Кагура не слушала, когда я говорила, что ей незачем так спешить, потом долго с ней ругалась у ворот на потеху Изумо и Котетсу. Наруто побежал с Какаши-саном в лазарет, Сакура — объявить о нашем прибытии своего сенсею. А я оставалась спорить. Условились на том, что больше она не будет вступать в поединки с заведомо слабыми противниками и мы просто обязаны вернуться за командой Гая. Подозревала, что Майто Гай скорее всего откажется от ее помощи. Так и вышло. Ушло с полчаса как минимум, чтобы убедить его, что он сама мощь, что будь на месте Призывного зверя, а именно птицы, шиноби, то Гай обязательно обогнал его, что Кагура признала в нем достойного соперника и поэтому решила вернуться. На этом аргументе приходилось упорно игнорировать красноречивый взгляд Кагуры. Она отказалась меня поддержать, но хотя бы не противоречила. Возможно, бы что-то удалось, если бы через минуту Ли не подтянулся. Вот тогда-то Гай-сан отказывался, не смотря на все законы здравого смысла. Кагура была в ярости. Было невозможно без вреда для них просто взять их за шкирку и полететь. Их духовным силам повредил такой перелет больше, чем от нагрузки из-за быстрой скорости. К счастью, с Неджи и Тен-Тен все удалось куда быстрее. Наконец все решилось. Кагура отменила призыв, а я позвала ее вновь, используя кровь свою и уже других людей. Вот тогда обнаружилась неувязка в ее амбициях. Больше четырех человек она отказывалась перемещать.       — Я что вам, вьючный як или осел? Сами тогда везите, — обиделась она.       Скрепя зубами, я потребовала команде Гая располагаться, а сама воспользовалась Камуи. Смысла вызывать кого-то еще не было, раз уж я могла сама справиться. Радиус был велик. Мне потребовалось несколько перемещений на большие расстояния. Был вариант устроить передышку и прочитать свиток от Дея и Сасори, но я медлила и откладывала. Уж лучше я его прочитаю вечером дома, чем посреди глуши в совсем не подходящей обстановке. Увидела над головой пролетающую Кагуру с ее ношей. Гай и его копия Ли были в когтях в не очень удобных позах, а Неджи и Тен-Тен путешествовали на спине. Однако появилась я у ворот Конохи только спустя некоторое время. Кагура дожидалась меня. «Ты права. Этот дегенерат — сплошное наказание», — прокомментировала она путешествие с Гай-саном. Прильнула ко мне своей большой головой и позволила погладить по носу. Обиды забылись. Мы распрощались до следующей встречи. Немного пообщалась с адекватной частью команды Гая, встретившейся по пути, и поспешила к Какаши-сану оценить ущерб, нанесенный его здоровью.       После мне предстоял разговор с Хокаге. Следовало ей объяснить план будущей миссии по спасению Саске, и наконец меня ждал долгожданный отдых. Эти тяжелые несколько дней наконец подошли к концу.