***
Выползли мы на белый свет (а, точнее, в столовую) как раз к обеду. Ну ладно, ползла тут только я – ноги были ватными, коленки тряслись, как у школьницы перед признанием в любви старшекласснику. Пару раз Райто ловил меня на лестнице, ибо земля просто-напросто отказывалась держать на своей поверхности и норовила уложить прямо на мраморных ступенях. Сам вампир, казалось, чувствовал себя просто прекрасно, цвёл и пах, как майская роза. В столовой за обедом собралась скромная компания: Рейджи, Канато, Субару и Викки. Остальных, видимо, настигли последствия веселья вчерашней вечеринки: головная боль, лёгкая амнезия и похмелье. А здесь были те, кто выжил после бала. Сестра, увидев меня в дверях в обнимку с Райто, поперхнулась чаем и начала истерически откашливаться, словно только что увидела снежного человека, играющего на укулеле в пёстром сомбреро. У Субару тоже плохо получилось скрыть удивление, но он поспешил сестре на выручку, похлопав ту по спине. Я ответила Викки лишь загадочной улыбкой в тридцать два зуба. У остальных были такие лица, какие обычно бывают у трезвых гостей после шумной свадьбы, которые видели стриптиз невесты на праздничном столе и спалили жениха, что целовался по пьяни с другом-свидетелем – мрачно-загадочные. Но только не у Рейджи – у него всегда лицо было сковородкой, даже сейчас. Всегда поражалась его выдержке и железным нервам. Мне бы так. Рухнув на стул мешком картошки, я рассеянно-виновато посмотрела на Викки, едва заметно пожав плечами. Выражение её лица нельзя было просто так описать, тут нужно показывать, но я попробую. Сначала она нахмурилась, посмотрев на меня полувопросительным-полуосуждающим взглядом, мол "Какого нахрен чёрта тут происходит, сестричка?" Затем её левая бровь взлетела вверх, а взгляд стал как у четвероклассника, решающего сложную задачку по математике на контрольной. Потом она подкосилась на Райто и три секунды смотрела на него неподвижно, "зависнув". Я хотела было ткнуть девушку вилкой в плечо, дабы проверить, среагирует или нет, но спешно передумала. Потом Викки вновь посмотрела на меня, пытаясь собрать картинку воедино, ещё с секунду позалипала на вампира и уже окончательно повернулась ко мне. Судя по всему, пазл сложился: едва подавляя улыбку, как нашкодившая девочка-подросток, она вскинула брови вверх, одним взглядом спросив "Что, правда что ль? Вы с ним... того... этого?.." А, получив утвердительный кивок, она так выпучила глаза, что на мгновение показалось, что они вот-вот вылетят из глазниц и обратно уже не вернутся. У Викки случился когнитивный диссонанс, в её сознании что-то перевернулось с ног на голову – глаза отражали рушение мира. Челюсть девушки чуть не оказалась на тарелке с салатом, но я вовремя подхватила её и вернула на законное место. И, наконец, финальное выражение, от которого я чуть не сползла под стол от смеха: левая бровь вновь взлетела к корням волос, взгляд переключился куда-то в сторону, а в глазах так и застыло "Ох ты ж галактический звизде-е-ец, где там моя валерьяночка". – Викки, только дыши, слышишь? Дыши, – шепнула я ей, на что она лишь кивнула, продолжая шокировано смотреть на салат в своей тарелке. Всё-таки я ткнула девушку вилкой в плечо, и не поверите, это дало результат: сестра тихо взвизгнула и зашипела: "Венди, блин!" А я уж подумала всё, связь с внешним миром была утеряна навсегда. Краем глаза я уловила озадаченный взгляд Субару, что сидел рядом с сестрой – он упустил всё представление, и теперь не понимал, что происходило. Моё внимание привлёк сдавленный кашель. Оказалось, Райто всё это время следил за нами обеими, отчаянно пытаясь не засмеяться во весь голос, но в финале подавился чаем, и теперь медленно помирал на своём стуле, сползая от смеха под стол. – Ты тоже, – сказала я вампиру одними губами, на что тот затрясся от беззвучной истерики, покачав головой, мол "Не могу". Святые сурикаты, как я его понимала, сама чуть не скулила от смеха. Из сестры могла бы получиться отличная актриса. Ну, или мим на крайний случай, вот прям суперский, вся французская эстрада рукоплескала бы её таланту. Я покосилась на Рейджи и Канато. Оба вампира, казалось, совсем не обращали внимание на происходящий у них под боком театр одной не в меру талантливой актрисы.***
Рассказать вам, что было после? О да, если бы Сакамаки были знаменитостями, мне заплатили бы три чемодана "зелёных" за эту информацию и фотокомпромат. Во-первых, Канато и Шу страдали от похмелья и весь день ходили, как зомби. Я хохотала над ними и даже успела сфотографировать, за что Шу кинул в меня тапок, но промазал. Во-вторых, Аято припёрся под вечер с выражением триумфа на лице и какой-то загадочной ухмылкой, шагая развалистой походкой сердцееда-победителя. Из нагрудного кармана пиджака вампира торчал не белый платок, а красное кружево. Сам же парень, внутренне ликуя, ушёл к себе, странно хихикая. Я надумала вызвать ему "скорую", но сестра меня отговорила. Третье: это были красные кружевные стринги, я же права, да? В четвёртых, мне сильно влетело от Рейджи за вчерашнюю драку с оборотнем, но этот неприятный разговор затмила ночь, проведённая с Райто. Я молча слушала весь перечень претензий Рейджи ко мне, который оказался не маленьким, а сама просто прокручивала в голове воспоминания этой ночи, невольно возбудившись. Затем мы поболтали с сестрёнкой, и она сказала, что я светилась, как новогодняя ёлка, а потом ещё два часа расспрашивала обо всём. В-пятых, Викки рассказала, что случилось на балу. Хайнц всё-таки был там, но успешно смылся, пока я швырялась в Райто туфлями. Мою нецензурную брань слышало всё поместье.***
Две недели спустя. Сегодня с самого утра интернет буквально кишел одной громкой и весьма занимательной новостью, мимо которой мы с сестрой, естественно, не могли пройти мимо, ибо всё выглядело ну уж очень ненатурально, и откровенно попахивало нечистым духом. – Три самоубийства подряд? – Я удивлённо вскинула брови, уставившись в экран ноутбука, с которого сестра читала вслух. Не сказала бы, что в этом было что-то интересное, но охотничий инстинкт шептал, что это по нашей части. – Ага. Более того, все жертвы – монахини католического собора. – Викки закрыла ноутбук и откинулась на спинку дивана, скрестив руки на груди и вперившись в меня взглядом. – Совпадение? – Не думаю. – Вот и я не думаю... – Я почесала затылок, взвешивая все "за" и "против". – Хотя мне не очень нравится вся эта туфта про религию, но это даже любопытно! – Думаю, мы должны помочь им. Здесь явно замешана нечисть. – Тогда чудненько, собирай монатки, мы едем в Чикаго! Заодно прибарахлимся, если успеем.***
Олд Сити, Чикаго, 14:57. Церковь Святого Михаила. Мда, мой атеизм махнул рукой, собрал шмотки и ушёл в закат, крича что-то о предательстве. "И что я вообще тут делаю?" – спросила я у самой себя. "Работаешь", – напомнила Фантазия, засыпая в склянку соль. Я вздохнула и вытащила ключ из зажигания. Викки всё ещё что-то говорила о жертвах, вслух читая полицейские отчёты, которые тайком сфотографировала на свой телефон – полчаса назад мы были на разведке в участке и играли неплохие роли в местном бесплатном "спектакле". Даже дядя Станиславский сказал бы "Верю!", не говоря уже о полицейских. – ...особенно меня настораживают глубокие порезы на предплечьях. – Викки убрала телефон в карман и вздохнула. – Знаешь, всё это слишком странно для самоубийства... особенно массового. Мне кажется, что это демон. – Сама посуди, зачем демонам убивать свои тушки? Ещё и оставлять порезы на предплечьях. Они как бы передвигаются за их счёт. Да и зачем им обратно возвращаться в собор, чтобы помереть? Нет, тут что-то другое. – Призрак? Я нахмурилась, мысленно сопоставляя полученную информацию. – А вот это вполне возможно!.. Он убивал только в церкви по неизвестной нам причине, наружу не выходил. Ладно, пошли, сейчас разберёмся. Вывалившись на улицу из салона авто, мы зашли в собор. Внутри было скромно, но очень красиво: деревянные полы, красная ковровая дорожка, ведущая к алтарю, каменные стены и высокий потолок со скромными фресками и лепниной, тут и там стояли зажжённые свечи в напольных канделябрах. Дурманяще пахло ладаном, святостью и воском. Впереди разместились ряды деревянных скамеечек, за которыми в этот час было пусто, дальше шёл алтарь, а за ним – большой крест с распятием. Большие цветные витражи с ликами святых пропускали тусклый свет в помещение. Несколько монахинь в одеяниях прошли мимо нас. "А, точно, тут же служат женщины. Это уже немного странно". В виски будто медленно вколачивали длинные острые гвозди. Уф, какое неприятное место! Наверняка всему причиной было то, что полгода назад в меня вселился демон. Стопроцентно эта адская сволочь наследила, вот я и реагирую, как самый натуральный демон – они не любят подобные места. К нам подошла одна монахиня в чёрно-белом одеянии. Она была невысокой с милым круглым личиком, большими карими глазами, веснушками на носу и щеках и тонкими губами. Одеяние скрывало её волосы и фигуру. – Приветствую вас. Могу ли я вам помочь? – вежливо спросила она, мягко улыбнувшись. Мы показали фальшивые удостоверения сотрудников ФБР. – Я агент Джексон, это агент Скотти, – я улыбнулась девушке в ответ. – Мы расследуем дела о трёх смертях в вашем соборе. Вы не могли бы нам помочь? – Конечно. Я сестра Кэтрин. Что бы вы хотели узнать? – Для начала не могли бы вы показать нам места преступлений? – подключилась в разговор сестра. – Х-хорошо, – девушка кивнула, но улыбка мгновенно пропала с её лица, а голос стал тише. Видимо, она очень близко знала погибших девушек. – Идите за мной. По дороге монахиня взяла увесистый на вид и очень старый подсвечник с пятью свечами и повела нас прочь из залы. Мы пошли за ней, петляя по узким коротким коридорам, и через несколько минут очутились в подвале. Здесь было ужасно холодно и сыро, в одном месте с потолка капала вода, и этот звук эхом разносился по большому тёмному помещению. Пять свечей хорошо освещали дорогу, и я взвизгнула при виде жирной крысы, которая перебежала мне дорогу, с аналогичным визгом скрывшись во мраке. Тут и там висела паутина, слышался писк грызунов: я даже увидела парочку летучих мышей под потолком. Внутри всё похолодело, лёгким не хватало воздуха, и паника медленно, но верно овладевала разумом и телом. Всё, у меня начинается истерика! – У-уведите меня отсюда!.. – пропищала я сестре, инстинктивно вцепившись в её плечо. Меня буквально трясло от страха, ноги подгибались, и идти дальше не хотелось от слова "совсем". – Спокойно, агент, спокойно. Они не причинят тебе вреда, скорее, они тебя боятся, – захихикала Викки. – Не смешно! – фыркнула я, борясь с побуждением сорваться с места и бежать по направлению к выходу со всех ног, не оглядываясь. Монахиня остановилась. – Здесь и были найдены все три девушки по очереди. Бедные сёстры... – тихо всхлипнула Кэтрин, наконец остановившись. Я прошла чуть вперёд, чтобы осмотреть место происшествия, и, нырнув под жёлтую ленту, которой огородили самый дальний угол подвала, села на корточки. Но кроме пятен крови и толстого слоя пыли здесь ничего не было: ни запаха серы, ни следов присутствия чужих или следов борьбы, никаких демонических меток или надписей. Ни-че-го. – Вы же не думаете, что они убили себя сами, я права? – Я подняла голову и посмотрела на Кэтрин, сжав дрожащие ладони в кулаки. На девушке совсем не было лица, видимо, все эти смерти ужасно травмировали её. – Нет, конечно нет! Все они были очень счастливые и радостные, сестра Агнет даже собиралась венчаться с молодым человеком и оставить службу... – Девушка утёрла слёзы краешком рукава и подавила всхлип. – Вы кого-то подозреваете? – Под подозрение попадают все, кто служит в этом соборе, а так же те, кто посещал его во время убийств. Монахиня нахмурилась. Я встала и отряхнула штаны, на всякий случай оглядевшись по сторонам. Здесь было ужасно неуютно, а пищание грызунов только добивало. – Скажите, а никаких меток вы не находили? – Прошу прощения?.. – не поняла Кэтрин. – Ну, кровавых надписей, может, пентаграмм, сатанистких знаков? – уточнила Викки. – Нет, что вы! Ничего такого. Все девушки следовали слову Божьему, иначе они были бы опозорены и изгнаны. Я печально вздохнула. Значит, версия с демонами точно отпадает. Остаются призраки и, быть может, вампиры, хотя последние не могут ступать на освящённую землю, так что этот вариант тоже идёт в мусорное ведро. Осмотрев подвал, мы так ничего и не нашли. Ни серы, ни меток, ничего. Лишь крысы, летучие мыши, паутина и грязь. Лишь после того, как я снова встретилась с крысой и завизжала так, что это, наверное, слышали за два квартала отсюда, мы приняли мудрое решение немедленно уходить. Выбравшись из холодного подвала в тёплое помещение, я втянула полную грудь воздуха, но что-то пошло не так, и я закашлялась от большого количества ладана, едва не рухнув на землю от раздирающего лёгкие приступа. Кашель едва удалось остановить, Викки пришлось чуть ли не на себе вытащить меня на улицу, дабы он прошёл окончательно. – Ну-ну, дыши, слышишь? Нам не нужен четвертый труп. – Ой да иди... Кхе-кхе-кхе! О, черти преисподней!.. – выругалась я, жадно хватая прохладный свежий воздух ртом. – Наверное, это из-за того демона. Я лишь согласно кивнула, утирая выступившие от истерического приступа слёзы – В соборе наверняка живёт призрак, – вздохнула Викки. – И почему-то он проснулся и начал убивать. – Не могу не согласиться, сестрёнка. Ой мама... Ещё немного простояв на свежем воздухе, мы вернулись внутрь и нашли сестру Кэтрин. – Простите за долгое отсутствие... Кхм, – извинилась я. – А у вашего собора нет никаких легенд? Может, мистических историй, связанных с этим местом? Сестра Кэтрин молчала, задумавшись. Потом огляделась по сторонам, подошла чуть ближе к нам и прошептала: – Давайте поговорим об этом в другом месте. Пойдёмте, я покажу вам кое-что. Через пару минут мы очутились в большой хорошо освещённой комнате, заставленной всяким барахлом. Кое-где были картины, упакованные в деревянные ящики, тут и там лежали всякие мелочи, начиная от старинных монет в стеклянной банке и заканчивая старыми глиняными кувшинами, книгами и мебелью. Девушка прошла вперёд и, подойдя к высокому книжному шкафу, достала оттуда какую-то книгу. – Наш собор имеет богатую историю, а эти вещи являются чем-то вроде привета из прошлого. Проходите, садитесь, – Кэтрин указала на небольшой диванчик, пылившийся в углу. Мы с Викки осторожно уселись на краешек дивана, боясь, что тот вот-вот развалится под нами. Сестра Кэтрин полистала эту книгу и, найдя нужную страницу, подошла к нам и протянула фолиант, передав её мне в руки. Кожу на ладонях начало слегка прокалывать, а потом кисти и вовсе заныли. Но моё внимание привлёк портрет, нарисованный на пожелтевшей странице. Это была женщина примерно сорока с небольшим лет с большими тёмными глазами, круглым лицом, пухлыми щеками и тонкими губами. Белое одеяние монахини скрывало волосы и тело, но она была достаточно невысокой и выглядела очень строгой, если не суровой. – Это портрет нашей матери-основательницы. Звали её матушка Герда, она жила больше двухсот лет назад. Ходили слухи, что она была очень требовательна к своим, как она говорила, "детям". Каждая девушка должна была быть чистой и невинной, как дитя ангела, а если монахиня согрешила, то она сначала жестоко избивала её, а потом убивала, ибо "грех ужасен и наказуем", как пишется в книге. Бедная монахиня, рассказывая об этих ужасах, сама невольно задрожала. "А сама же эта Герда убивала девушек направо и налево. Л – логика", – хмыкнул Здравый Смысл, разведя руки в стороны. Я присвистнула и передала книгу сестре, чувствуя, как руки уже жгло, и потёрла ладони о штаны, надеясь хоть как-то облегчить это ужасное ощущение. – А вы верите в призраков? – спросила Викки. – Я верю, что есть мир иной, и что есть упокоенные и неупокоенные души, – Кэтрин погрустнела. – Понимаете, те, кого я видела, страдали и плакали, и были совершенно безвредны, но потом всё-таки уходили на покой. – Погодите-погодите, вы хотите сказать, что видели духов в этом соборе? – Я вскинула брови, в шоке посмотрев на эту маленькую молодую девушку, больше похожую на ягнёнка. Ого, а наша малышка Кэтрин не так проста, как кажется! – Ну да. Но поверьте, они были совершенно безобидны! А тут такое... – Кэтрин на время умолкла. – Думаете, что эти три жертвы являются проделками призрака? Мы с сестрой синхронно кивнули. – Вы очень странная полиция. – Просто нам жутко везёт на сверхъестественные случаи, – улыбнулась я. – Более того, тут написано, что эта Герда пытала девушек, оставляя им глубокие порезы. Как раз-таки на руках, – добавила Викки, которая всё это время изучала книгу. – Кэтрин, а вы видели дух Герды? Но в ответ девушка лишь отрицательно покачала головой. – Ну, всё понятно. Остаётся узнать, кто как согрешил, и вычислить следующую жертву. Есть идеи? Сестра Кэтрин нахмурилась. Потом подошла к нам, села рядом на диван и начала тихо говорить: – Если честно, я терпеть не могу сплетни, но недавно я слышала, что самая последняя жертва, сестра Агнет, которая собиралась замуж, занялась, ну... – она запнулась и покраснела, – любовью... в общем, не со своим женихом, а с кем-то другим. Думаю, из-за этого дух и разозлился. – Значит, нам просто нужна грешная душа в вашем святом гнездышке, я права? – Я многозначительно приподняла левую бровь, и коварная ухмылка сама расцвела на губах. Кэтрин утвердительно кивнула. – Да ты просто состоишь из греха, – хихикнула сестра. Я пихнула её в бок и повернулась. – Хочешь сказать, что я буду наживкой? Да я и пяти минут... Но меня перебила сестра Кэтрин: – А вы, что же, нечисты? – шёпотом спросила она меня, густо залившись краской. Вспомнив свои недавние ночные похождения с Райто, я сама невольно покраснела. – Ну-у, как вам сказать...***
Всё тот же собор, вечер, 23:14. – Ну почему именно я?! Я придирчиво посмотрела на себя в зеркало. Чёрно-белое одеяние монахини сидело хорошо, но было слишком длинным и мешковатым. Я повернулась лицом к Викки и Кэтрин. Сестра залилась истерическим смехом. А моя голова до сих пор не унималась и ужасно болела. – Венди – монахиня! Ой, мамочки, держите меня семеро. Погоди-ка... Викки шустро достала телефон из кармана штанов и сфоткала меня. Я бы её убила, но жутко люблю, заразу эдакую. – Леща бы вам дать, агент, но не при людях. – По крайней мере, ты гарантируешь нам удачное избавление от призрака, – вставила Викки, продолжая трястись от беззвучно смеха. Сестра Кэтрин согласно кивнула. – А Вам идёт это одеяние. Не хотели бы присоединиться к нам? Мой атеизм, и без того обиженный, поперхнулся абсентом. – Ох, интересное предложение, но, думаю, только после завершения карьеры в ФБР, – вежливо ответила я. – А не подскажете, у Герды не осталось каких-нибудь личных вещей, которые принадлежали именно ей? – спросила Викки. Кэтрин отрицательно покачала головой. – К сожалению, нет, бо́льшая часть вещей погибла в пожаре примерно сто пятьдесят лет назад. А здесь то, что осталось, но это не принадлежало матушке. Её личные вещи сгорели. Собор изначально был из дерева, потом его вновь выстроили из камня. – Но тогда почему призрак всё ещё бродит здесь? – Говорят, от старого собора удалось спасти алтарь и крест. Может, в них всё и дело? – Не думаю. Призрак привязан к кости, плоти или крови. Ну, или к вещам, которыми он дорожил ещё при жизни. Кэтрин снова отрицательно покачала головой. – Исключено. Основательница погибла при пожаре, пытаясь спасти имущество. Я читала, что от неё осталась лишь горстка пепла. – А урны с прахом, случайно, не осталось? – оживилась Викки. – Я... Но Кэтрин прервалась на полуслове. В комнате резко стало холодно, и облачко пара сорвалась с губ девушки, растаяв в воздухе. Я судорожно огляделась по сторонам, но не было ни единого намека на присутствие чужака. – Началось, – прошептала я. – К оружию. Уже перевалило за десять вечера. Викки вытащила из принесённой из машины сумки три склянки с солью, я вытащила спрятанное заранее ружьё с каменной солью, а Кэтрин досталась старая железная кочерга. В церкви никого не осталось, служба давно закончилась, так что за простых смертных можно было не беспокоиться. – Какие интересные методы борьбы с преступностью в ФБР, а я и не знала... – Кэтрин растерянное осмотрела на ружьё в моих руках. – Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Бежим отсюда! Протяжный нечеловеческий вой заполнил комнату. Призрак появился прямо позади нас. У меня мурашки побежали по спине, хотя, возможно, это от могильного холода, создаваемого озлобленными духами. Это был страшный скелет в белом одеянии, в костлявой руке которого был зажат длинный хлыст. – Греховна! Греховна! – И что-то ещё на латыни. – Бегом, в главный зал! И мы втроём рванули со всех ног, следуя за Кэтрин, которая вывела нас в основное помещение. Призрак растаял в воздухе. Мы затормозили у алтаря, судорожно осматриваясь вокруг. Но кроме трёх вооруженных перепуганных девушек тут больше никого не было. – Ищи шкатулку с прахом, – крикнула Кэтрин, пока я чертила огромный соляной круг. – Это была её шкатулка. Викки бросилась на поиски, пока мы дежурили вокруг девушки, дабы в случае чего прикрыть сестрёнку от нападения обезумевшей костлявой старухи. И вот призрак появился снова, рыча, шипя и произнося что-то неразборчивое, но весьма угрожающее. Бр-р-р, сразу вспоминаю маму, которая отчитывала меня на латыни за косяки. Просто жуть. Призрачный скелет вооружился своим кнутом и хотел достать меня, но сквозь соляной круг у него это не получилось. Тогда я выстрелила из ружья, разнеся кусок скамьи, и призрак растаял. – Я же говорила, что ты будешь отличной наживкой! – радостно крикнула Викки, роясь в алтаре. – Нашла? – спросила я. – Нет. Тут пусто! Тогда Кэтрин выскочила из круга и побежала на выручку. Это было большой ошибкой. Призрак снова материализовался в воздухе. Кончик хлыста обвил щиколотку бедной девушки. Монахиня упала на пол и по началу растерялась, но потом вспомнила, что держит в руках кочергу. Я испугалась не на шутку. И когда призрак потянул бедную девушку к себе, рыча что-то себе под нос, Кэтрин размахнулась и хорошенько ударила призрака кочергой в то место, где должен быть живот. С диким воплем нечисть отступила, но это было ненадолго. – Ты в порядке? – спросила я, оглядываясь по сторонам в ожидании новой атаки. – Да, хорошо. – Вернись в круг! Но Кэтрин не послушала. Девушка поднялась на ноги и подбежала к Викки. Они стали рыться под крестом. – Погодите, тут что-то есть... – оповестила Викки и стала шарить руками по основанию креста. Вскоре она всё-таки вытащила из неприметного тайника небольшую резную шкатулку. – А-а-а-аргх! – раздался дикий душераздирающий вопль за спиной. Я подскочила и стала искать призрачный скелет взглядом, готовясь выстрелить в любом минуту. – Вик, быстрее! Жги! Но призрак, оставаясь невидимым, сбил сестрёнку с ног и потащил за собой. Шкатулка выпала из рук и оказалась у ног Кэтрин. Я подбежала к монахине и вручила ей бутылёк с бензином, спрятанным под одеянием, Викки успела кинуть нам зажигалку и склянку с солью. Я, в это время, пальнула в призрака, и он отпустил Викки. Девушка растянулась на полу. Облив шкатулку бензином и посыпав солью, мы с Кэтрин подожгли злополучный кусок дерева. Горело ярко, красиво. Раздался новый нечеловеческий вопль, от которого, казалось, могли вот-вот треснуть витражи. Каким-то образом призрак материализовался под потолком и, корчась в агонии, истлел и сгорел, как щепка, оставив после себя скверный запах сырой земли и гнили. Шкатулка догорела, и мы облегченно вздохнули. Повисла гробовая тишина, противно давящая на уши. Запах гари наполнил собой воздух, смешиваясь с запахом ладана. – Мне кажется, что вы точно не из ФБР, – выдохнула Кэтрин, посмотрев на догорающую шкатулку. – Так кто же вы? – Мы – охотники на вот такую вот поганую нечисть, – я указала под потолок, где недавно исчез призрак, и размякла плечо. Ружьё имело неплохую отдачу, после которого всё ныло ещё очень долго, напоминая о приключениях. – Я Венди, это Викки, и да, мы вообще не из ФБР. – Я кивком указала на сестру, лежавшую на полу за моей спиной. Та подняла руку и показала пальцами "класс". – Я жива, спасибо, что поинтересовались, – обиженно сказала она, от усталости растянувшись на деревянном полу.***
Распрощавшись с Кэтрин, мы уселись в машину и поехали домой. Но перед этим я переоделась и вернула одеяние, чтобы вампиры не умерли от истерического смеха. Викки уговаривала меня оставить её себе, но возможность получить новое прозвище от Райто вообще не радовала. Но, к величайшему сожалению, вечером мы не смогли просто так лечь спать, о нет. Мы приехали домой уже поздно, примерно под утро. Нас встретил Рейджи, который был явно не в духе. Надеюсь, причиной его недовольства стала не я?.. "Если это из-за обоев в комнате Райто, то подклею я их, ради всего несвятого, только не сейчас!" – Девочки, у меня для вас есть очень важная информация, не требующая отлагательств. Я тяжело вздохнула, устало плюхнувшись на диванчик в прихожей. – А до утра эта информация подождать не может? – вымученно спросила я, посмотрев в непроницаемое лицо второго старшего Сакамаки. – Нет. У нас чрезвычайное происшествие.