О Владыка Преисподней, как раскалывалась голова, кто бы знал! Такая мешанина... Чувство было такое, словно черепушку раскроили на две части, вытащили оттуда мозги, сделали из них бананово-клубничный смузи и запихнули обратно. Я поморщилась от боли и нехотя открыла глаза, в тайне мечтая застрелиться.
"Так, стоп. Братцы, тут что-то определённо не так", – сразу же загудели едва живые тараканы. И с ними трудно было не согласиться – здесь явно творилась какая-то чертовщина. Правда, тяжело было понять, какая конкретно.
Судя по люстре, это была комната Райто. Хотя выглядела эта самая люстра как-то... странно что ли. Вроде всё как обычно, но в воздухе витало едва уловимое "но". Очень настораживающее чувство. Нежное прикосновение шёлковых простыней к коже так же ясно дало понять, что меня наглым образом принесли в эту спальню. Но вот хоть убей – я не помню, как вообще тут оказалась!
Собрав ноги-руки воедино, я нехотя села в кровати. Суставы жалобно заскрипели, спина стала деревянной и не хотела гнуться ни в одну сторону, как у дешёвой куклы Барби. Да и паршивый привкус жжёного пластика на языке не внушал доверия.
"О святые суслики, меня что, машина переехала?.. Шо ж так тяжко-то. Фууууф, черти адовы, спасите-помогите..."
Рассматривая уже привычную обстановку комнаты, я невольно насторожилась ещё больше. Вот вроде ничего не изменилось, но тараканы продолжали гнуть свою теорию и сыпать подозрениями.
"Погодите-ка... А когда это мир стал таким чётким? Я забыла снять контактные линзы?"
"Ты их в принципе не носила, женщина", – напомнила Фантазия, разыскивая в аптечке ружьё, но под руку попалась лишь пачка аспирина.
"А-а-а... Тогда почему я так отлично вижу?!"
И действительно: зрение улавливало мельчайшие детали интерьера, будь то тонкий слой пыли на люстре, трещинки на дорогом мраморе камина, царапины на обоях рядом с дверью, оставленные мною когда-то...
Лёгкая паника охватила разум.
– О, кое-кто уже пришёл в себя, – Райто появился на пороге комнаты вместе с ужасным скрипом несмазанных дверных петель. Я невольно закрыла уши ладонями, ибо это было ну очень громко и неожиданно.
Вампир закрыл за собой дверь на ключ и медленно приблизился к кровати, после чего опустился рядом и стал изучать меня своими изумрудными глазами с неприкрытым интересом, будто только что увидел чучело муравьеда в музее. Я же, опустив руки, посмотрела на возлюбленного со смесью страха и озадаченности.
– Райто, что происходит? – мгновенно выпалила я, опасаясь наихудшего.
– Без паники, Венди. Сейчас уже всё хорошо, – он мягко улыбнулся мне и, придвинувшись чуть ближе, коснулся моей щеки подушечками пальцев. – Ты так напугала всех нас. Особенно меня.
Я смотрела на Мурзика огромными от удивления глазами, не поняв ни единого слова. Смузи в черепной коробке не хотело продолжать работу, то и дело давая бешеные сбои.
– Так, объясни толком, что происходит!
– Хорошо. Но сначала назови последнее, что помнишь.
Я нахмурилась, погрузившись в чертоги памяти. Конечности пронзила тупая ноющая боль, словно я трое суток отпахала в шахте, а потом ещё на грядках в саду.
– Мы с Викки поехали на охоту... нашли последнее гнездо приверженцев Хайнца в черте города. Сдаваться они не захотели. Завязалась драка.
Тут воспоминания обрывались – свет попросту померк.
Ух ё...
Мерзкие щупальца страха расползлись под кожей, заставив инстинктивно вздрогнуть. Или же это просто была судорога? Не знаю.
– На тебя напали, – продолжил Райто. Он выглядел безмятежным, но в глазах можно было прочитать лёгкую грусть. – Ты потеряла слишком много крови, но Викки успела привезти тебя к нам. Я дал тебе своей крови, чтобы запустить процесс регенерации, но... – здесь он запнулся. – Твоё сердце перестало биться.
Тараканы лапками накрыли свои мордочки и по очереди стали вспоминать все самые неприличные слова. Меня же обуял настоящий ужас.
– Моя кровь сделала своё дело слишком хорошо. Ты
обратилась.
Повисло напряжённое молчание. Я пыталась переварить слова, сказанные Райто, но получалось отвратительно плохо.
Я теперь вампирша.
Грёбаная вампирша.
Чёртова кровососка.
Это не укладывалось в голове. Да и как вообще такое можно было принять?! Я попробовала нащупать пульс на шее, но сколько бы ни старалась,
его не было.
– О чёрт... А Викки? Где она? – запаниковала я и уже собиралась вылететь пулей из комнаты, но вампир усадил меня на место.
– Ш-ш-ш, всё хорошо, она жива и здорова, отделалась парой царапин и синяками, честное слово, – твёрдо заверил меня Райто, и от сердца немного отлегло.
– Я должна увидеть её.
Я хотела было вылезти из кровати, но меня рывком усадили обратно. Опять.
– Э нет, подруга. Сестру увидишь после того, как научишься контролировать Голод, иначе загрызешь её беспамятстве, а мы же не хотим этого, верно?
Слова Мурзика буквально пригвоздили меня к месту. Заметив моё замешательство, он продолжил:
– Вампирские инстинкты – штука опасная, но это можно контролировать. Несколько дней посидишь здесь, пока не научишься сдерживаться, а после сможешь увидеть сестру, поняла?
Ух, как он это сказал... в другой ситуации я бы уже повалила парня на лопатки, но сейчас вообще было не до секса. Я утвердительно закивала, словно китайский болванчик. Желание обезопасить сестру было сильнее, и пришлось повиноваться, хотя страсть как хотелось увидеть Викки и лично удостовериться, что с ней всё было хорошо.
Райто взял что-то из тумбочки и протянул вещицу мне. Это оказался полупрозрачный пакет с какой-то тёмной вязкой субстанцией. На белой наклейке был нарисован красный крест.
– Что это? – Я смерила пакет презрительно-скептичным взглядом. Можно было уловить тонкие металлические нотки, что расцвели в воздухе. Горло при этом больно обожгло.
– Свежая донорская кровь из банка крови. Держи. – Парень протянул мне пакет, но я отпрянула от него, как от огня.
– Нет! Ни за что! У-убери это сейчас же!
Кажется, этот визг слышал весь особняк. Но Райто лишь тяжко вздохнул.
– Не заставляй меня силой вливать тебе это в глотку, Стервочка. Ты же знаешь, я могу, – с угрожающими нотками сладко протянул вампир, довольно ухмыляясь. В него тут же полетела подушка вместе с возгласом "Извращенец!"
Мурзик, поймав подушку, швырнул её обратно и сел рядом со мной на кровать, держа в руках злосчастный пакет. Чем дольше я смотрела на него, тем сильнее внутри разгорался скандал – да что там скандал, настоящая война. Новая часть меня отчаянно хотела попробовать содержимое, в то время как человеческое начало говорило, что это было абсолютно аморально.
– Ну, так что? – подгонял меня Райто.
– Я... такое странное чувство, знаешь ли. Но нет, убери это от меня к чёртовой матери, – я отвернулась, совершенно не желая видеть этот пакет. Нос щекотал приятный (?!) запах, и горло вновь обожгло болью, как если бы внутри застрял комок из ржавых железных гвоздей.
– Венди, это абсолютно нормально. Ты двое суток лежала без еды в коматозном состоянии, и сейчас ужасно голодна. Так что бери. – Вампир сунул мне под нос пакет.
– Но ведь... это же
человеческая кровь. Это неправильно.
– Добровольно отданная в специальном месте, заметь. Никто не умер ради этой маленькой жертвы, – Мурзик осторожно вскрыл пакет, вставил в него розовую соломинку и протянул мне. – Так что пей. И хорошенько подумай о сестре – единственном
человеческом существе в этом доме.
Аромат буквально сводил с ума, а боль в глотке становилась всё невыносимее и невыносимее. Я прикусила губу и тихо пискнула от вспышки боли – острый резец вспорол кожу, как раскалённый нож – масло. Я осторожно ощупала собственные зубы кончиком языка. Клыки! Настоящие вампирские резцы, острые, как кинжалы! Это начинало пугать всё больше.
Я смотрела на донорский пакет со смесью вины, сожаления и желания отведать.
– Давай. Иначе от Голода поедет крыша, и ты бросишься на первого встречного человека, то есть на Викки.
– Оу... – только и выдавила я. Шантаж подействовал отлично, и я, мысленно извиняясь перед всеми донорами планеты, дрожащими руками забрала пакетик, нерешительно поднесла соломинку к губам и сделала первый глоток.
Приятная нежная прохлада обволакивала горло, и ужасное жжение мгновенно сошло на нет. Стало гораздо легче, даже появились силы и лёгкое желание свернуть горы и покорить мир.
– Ну, как?
– Эм... Вкусно?.. – полувопросительно-полуутвердительно сказала я, стараясь понять собственные ощущения. Это было и правда вкусно, хотя очень и очень странно – что-то вроде "Кровавой Мэри", только без острых специй. Опьяняло и согревало даже очень хорошо.
Я сделала ещё несколько небольших глотков, после чего словно в беспамятстве осушила весь пакетик. Сладкое удовлетворение растеклось по жилам, и мгновенно прошло всё недомогание, что мучило меня с момента пробуждения – прошла головная боль и слабость. Райто, довольно ухмыляясь, забрал из моих рук пустой пакетик. Я довольно облизала губы, и новая часть меня хищно улыбнулась во все тридцать зубов и два клыка, словно Чеширский кот.
– Вот видишь, и никаких угрызений совести.
Я хмуро посмотрела на Райто.
– А как быть с солнцем? – Я кивком указала на плотно задёрнутые шторы. – Я же сгорю.
– Нет, гореть ты не будешь. – Мурзик покачал головой. – Видишь ли, в твоих жилах сейчас течёт моя кровь. А кровь семейства Сакамаки – ресурс ценный. Мы с братьями не выгораем на солнце – спасибо Хайнцу и нашим ненормальным мамашам, – добавил Райто, посмотрев куда-то вверх, – так что и ты тоже можешь спокойно вести прежний образ жизни.
Что ж... Это хорошая новость.
– Кстати, Рейджи хотел тебя обследовать.
– Вот блин...
***
Райто разбудил меня посреди ночи, вырвав из сладких объятий дремоты, и вытолкал за дверь прямо в пижаме – нас звал к себе Рейджи. На весьма разумный вопрос "А до утра это подождать не может?" мне ответили решительным отказом.
Запах химикатов отправил обострившееся обоняние в нокаут, и я начала сыпать проклятиями ещё даже не войдя в комнату второго старшего Сакамаки. Когда же меня туда буквально затащили силком, хозяин лаборатории отметил, что обоняние было в норме. То же самое он сказал про зрение, когда я закрыла глаза, пытаясь хоть как-то спастись от слишком яркого освещения. Святые суслики, тут всегда был такой Ад, или они специально надо мной издеваются?
Райто усадил меня на кушетку и приземлился рядом "на всякий случай". Среди местного букета ароматов можно было почувствовать нотки человеческой крови. Моей крови.
– Уф, я попала в Преисподнюю, – пробурчала я, щурясь.
– Это всего лишь кабинет Рейджи, но сравнение неплохое, Стервочка, – усмехнулся Мурзик, пока брюнет что-то искал в другой комнате. Вскоре он вернулся с металлическим подносом в руках, наполненным всякими железяками и пробирками. Оставив его на кофейном столике, он сел на пуф напротив и надел медицинские перчатки. Я поморщилась от этих ужасных звуков и состроила самую недовольную гримасу.
– И незачем было так швырять поднос! Черти адовы... – Лязг металла больно ударил по барабанным перепонкам.
– Так, зрение, слух и обоняние в норме, это мы уже выяснили. Ты давал ей кровь? – Вопрос был адресован Райто. Вампир утвердительно кивнул. – Хорошо. Она всё выпила?
– Досуха.
– Прекрасно. А теперь открой рот, надо проверить резцы, – это уже было адресовано мне.
– Да пожалуйста, – фыркнула я и выполнила приказ. В итоге во время того, как "любезный" стоматолог копался в моих дёснах, то и дело причиняя боль, я выпустила клыки и в отместку за всё цапнула вампира за палец.
– Скверный характер даже после смерти не изменился, – констатировал Рейджи, сняв перчатку и собрав ватой капли крови, выступившие на указательном пальце. Ранка мгновенно затянулась. Я хмуро посмотрела на второго старшего Сакамаки, ни о чём не жалея. Совершенно. А ничего своими железками во мне ковыряться! Патологоанатом хренов.
– Зубы тоже в норме, – добавил вампир и взял скальпель, после чего мгновенно схватил меня за кисть и оставил неглубокий порез.
– Сдурел что ли совсем?! – прошипела я, желая порвать горе-доктору глотку, но Райто крепко держал меня, не давая соскочить с дивана и воплотить задуманное в реальность.
– Регенерация пока слабая, но это вскоре пройдёт, – спокойно сказал Рейджи, собрал остатки крови со скальпеля ватной палочкой и убрал предмет в пробирку. Я посмотрела на порез, который начал чертовски медленно зарастать.
– Завтра днём надо будет проверить её силы и реакцию на солнце.
Чую, это будет тот ещё день...
***
На следующее утро, 10:17, внутренний дворик поместья Сакамаки.
Надо было наблюдать за тем, как Райто вытаскивал меня на улицу – это была та ещё комедия. Сия сцена была очень похожа на попытку помыть кота с шампунем: я дико орала, царапалась, пыталась уцепиться за дверные косяки, но меня все равно швырнули в воду. Ну, в данном случае выставили на солнце. Вообще не знаю, что это нашло в тот момент, но меня буквально трясло от животного ужаса. Рейджи с лицом профессора пояснил, что подобная реакция совершенно нормальна среди "новичков", и помог отодрать меня от перил.
Но теория Райто подтвердилась – на солнце я отреагировала совершенно спокойно, разве что кожу немного покалывало, но в целом всё было терпимо. Хотя за зрение не ручалась – первые пять минут я сидела полностью ослеплённая, и только потом всё начало медленно приходить в норму. Это было слишком, СЛИШКОМ ярко. Черти адовы, я так испугалась, что ослепла навсегда, что чуть не разревелась!
Викки не было с нами в то утро, в принципе, как и Субару. Было очень тоскливо из-за этого, но, с другой стороны, так будет лучше для нас обеих, пока я не совладаю с потребностями убийцы и не притуплю чувство Голода.
Остаток утра чем-то смахивал на подготовку спортсмена к Олимпийским играм. И, откровенно говоря, из Рейджи был такой себе тренер. "Сдвинь тот камень, подними бревно, побегай, попрыгай, станцуй сальсу", бла-бла-бла.
Как итог мы выяснили, что сил у меня пока что было мало, но Рейджи убедил, что это лишь начало, и вскоре я окрепну, ибо: "Вам здесь не "Сумерки", чтобы всё и сразу было. Начитаются всякой фигни, понимаете ли, а потом удивляются, что в жизни всё не так".
Да-да, это ворчал Рейджи. Я была не меньше удивлена, узнав, что умный взрослый рассудительный вампир ознакомился со всеми книгами небезызвестной Стефани Майер. Фантазия живо представила, как Рейджи в халате и тапочках с чашечкой какао лежит в кровати, укрывшись мягким пледом, и читает последнюю книгу, вслух критикуя тупость Беллы, кретинизм Эдварда и само представление автора о вампирах. Даю гарантию, что он кричал "Это не так происходит, женщина!" каждую третью страницу.
***
Вечер, 22:49, спальный коридор.
*Райто*
– Но я...
– Викки, давай кое-что проясним, – Я повернулся к Викки лицом, плотно закрыв дверь своей спальни. – Если ты наивно предполагаешь, что Новообращённые сразу после воскрешения становятся пушистыми лапочками, ни на кого не набрасываются и сидят в углу, вяжут крючком, то ты глубоко заблуждаешься.
– Она моя сестра. Она не причинит мне зла! – возмущалась юная охотница, изо всех сил стараясь сделать самое суровое выражение лица, но получалось, откровенно говоря, плохо. Я лишь хохотнул в ответ.
– Сейчас ты для неё – ходячая закуска, и ничего более. И давай начистоту – от тебя разит кровью за милю. Прямо отсюда, – я кивком указал на перебинтованные руки, после чего продолжил: – Если ты пойдёшь туда прямо сейчас, первое, что в ней взыграет – это чувство Голода, а уже потом мораль, сестринская любовь и прочая чепуха. Так что я тебя туда не пущу, пока она не научится контролировать себя.
Одарив обиженную Викки самой милой улыбкой, на которую только был способен, я оставил девушку в коридоре и вернулся в спальню, закрыв дверь изнутри на ключ, дабы юная охотница не попыталась проникнуть внутрь повидать сестру. По ту сторону раздались шаги – младшая ушла.
"А я-то думал, что она самая рассудительная из сестёр. Видимо, у всех смертных на почве беспокойства отключается здравый смысл и инстинкт самосохранения".
Из мыслей меня вытащило прикосновение прохладных ладоней, что мягко очертили пояс бридж и сомкнулись на животе.
– Оу, я вижу, кому-то стало лучше, Стервочка, – улыбнулся я от столь многообещающего начала.
Тихий мелодичный смех раздался над ухом:
– Гор-раздо лучше, – промурлыкала Венди, игриво куснув меня за мочку. Прохладные пальцы стали шустро расстёгивать пуговицы рубашки.
Что ж, в бессмертии всё же куда больше плюсов.
