В тихом омуте...

В «Асэель» даётся три выходных на пятнадцать учебных дней, так что мы могли спокойно побывать в гостях у Таша, потратив полдня туда и полдня обратно на дорогу. Подруге моей было совершенно всё равно, что там за семейка в шатена и в каких условиях он живёт, её вела мысль только о ювелирных лавках. Так что когда мы были на прилегающей к замку семьи Таша земле, девушка была рада скинуть сумки и пуститься в город. - Как тебе? – вдруг спрашивает Таш, когда мы шагали по дорожке через обычный засаженный деревьями и травой участок земли перед самим обиталищем. Дом был, конечно, большой. Песочного цвета, двухэтажный с миленькими башенками по краям. На крыльце из белого камня нас уже ожидал вышколенный мужчина в строгой одежде. Двое мужчин сбежали с крыльца и быстро приблизились к нам, забрали багаж у Таша, Лилама и Исаша, мы же с драконицей остались при своих сумках, закинутых на спины. - Мило и светленько, - отвечаю, чтоб уж совсем не оскорблять. - А… Какой дом у главы Хенъяр? – спрашивает, а я вздрагиваю, чуть опустив голову, чтобы скрыть глаза. Два дня назад Цишаль оповестил о том, что Афель покинула этот мир, позаботившись о том, чтобы все её книги по магии передали мне, как и имеющееся золото. Не знаю, по каким причинам она это делала, но я благодарен ей за то, что она не бросила меня, попыталась адаптировать в этом мире и позаботилась о моём будущем. - Тёмный и большой, - отвечаю. - Ну да, какой иначе может быть у ведьмы, - усмехается беззаботно шатен и обращается к мажордому, чтобы тот расположил нас с комфортом в гостиных комнатах. Шарр-Леос обхватила мою руку, придвигаясь. - Мы скоро пойдём в город. Мысли тёмные отойдут, - тихо шепнула мне на ухо, несмело улыбаясь. Кивнул, слегка сжав её руку в ответ. Родители Таша отсутствовали, так что нам пришлось обедать без новых лиц, даже сестра шатена отказалась ехать с нами, предпочтя провести время в обществе новых подруг. Шарр-Леор быстро смела еду со своей части стола и стала ждать, когда же я закончу, ёрзая в нетерпении. Вздохнул, когда уже все обратили внимание на подёргивания драконицы, и поднялся из-за стола. - Благодарю за еду, - степенно произношу. - Вы уходите? – тут же подскочил с места Таш. – Я хотел показать тебе дом, - обращается ко мне, в растерянности глядя своими зелёными глазами. - Да, мы хотели побродить по городу. - Я не пойду, - скуксившись, произносит Лилам. – После этой тряски в карете я хотел отдохнуть, так что… - будто его кто-то звал. - Мы вдвоём сходим, ничего страшного, - улыбчиво произносит Шарр-Леор, хватая меня за руку и таща на выход. Никто и слова сказать не успел, как мы вылетели из зала. - Так быстрее! – кидает подруга и стремительно выскакивает в окно, прежде открыв его. Сигаю вслед за ней и оказываюсь на травке, а в десятках двух метров от нас видна дорожка, ведущая к воротам. Город оказывается чистым и многолюдным. Улицы вымощены серым прямоугольным камнем, магазины имеют большие стеклянные витрины, что позволят разглядеть, чем торгуют. Солнце стояло в зените, лёгкий ветерок охлаждал кожу, что сглаживало моё состояние. Никогда не любил вот такие вот многолюдные места. Мы побродили по ряду лавок, заглядывали в те, что продавали драгоценности, бижутерию Шарр-Леор намеренно игнорировала, умудряясь с первого взгляда отличить. По мне так, искусно сделанная бижутерия даст фору многим драгоценностям. - Ты не понимаешь, - отмахнулась подруга, уставившись на витрину, в которой переливались все возможными цветами и оттенками серьги на любой вкус. Я не стал спорить, а просто ходил хвостом за шебутной и возбуждённой подругой. В один момент она таки заметила мой настрой. - Ладно, когда я тут пролетала, видела здоровый фонтан с изображением Богов в самом центре, это где-то тридцать минут ходьбы в ту сторону, - показывает пальцем на север. – Видишь, шпиль торчит? – киваю. – Там собор неподалёку. Вот туда и держи путь, встретимся через четыре часа. Заодно по дороге найдёшь рынки с одеждой и оружием, тебе бы не помешало чего прикупить, - подмигивает и скрывается за дверью очередной лавки. Вот же… Вздыхаю и беру песочные часы с пояса. Вливаю в них немного магии и оставляю в покое висеть на своём месте, неспешно отсчитывая положенное время. От совета подруги решил не отказываться и посетил рынок. Пусть шумно и толкотня ещё та порой, но зато смог разжиться парой штанов из прочной и лёгкой ткани, четырьмя рубахами красивого покроя, кои можно и на праздник какой надеть. Ещё урвал две пары лёгких тапок, в которых буду рассекать по институту, тройка ремней и лента, которая в этом мире завязывалась поверх воротника на манер бабочки. Правда, пришлось отдать за это две золотые монеты, на которые можно спокойно питаться с месяц, не отказывая себе в мясе и некоторых изысках среди фруктов. Укомплектовал всё это в свою сумку-мешок, плотно завязав сверху, и отправился в оружейные ряды. Вот тут я успокоился и как-то расслабился. Уже не было суетливых и порой крикливых баб, их детей и даже живности. Тут по большей степени встречались мужчины разных возрастов, от юношей до стариков, которые не толкались, потому как банально хватало места пройти мимо и не задеть друг друга. Здесь даже казалось прохладнее. - Эй, парень! Вижу, ты боец, заходи! Любой кинжал у меня найдёшь, - зазывал мужик, открыто улыбаясь и показывая на свою лавку здоровенной ручищей. - И даже Безлунные клинки найдутся? – с лёгкой усмешкой интересуюсь. Тот фыркнул по-доброму. - Э нет, это тебе только в ту палатку, что зелёный цвет имеет. Больше тут ни у кого такого не найдёшь, - просто произнёс и переключился на дамочку, которая любопытно разглядывала всё вокруг. - Мне бы мужу подарок… - робко произнесла, приближаясь к торговцу. Дальше я не слушал, двинувшись в сторону зелёной палатки. - Этот я уже опробовал, не совсем то, - уловил мой слух тихий голос со стороны двух мужчин, которые стояли почти в самом начале палатки у прилавка и разглядывали секиру из тёмного металла, с деревянной ручкой. На меня бросил мимолётный взгляд тот, что стоял лицом к входу, и снова влился в разговор с покупателем. Этот мужчина, чьи тёмные волосы уже были посеребрены, точно был продавцом, хозяйские манеры и взгляд выдавали с головой. Я предпочёл их не отвлекать и обойти стенды с разнообразным холодным оружием, в углу даже колья стояли в здоровой деревянной бочке. Остановился я рядом с тем участком, где представлялись для выбора Безлунные клинки. Парные и одиночные, длинные и короткие, изогнутые и прямые, но все без исключения сделанные из чёрного металла от кончика до кончика. - Вас интересует Безлунный клинок, юноша? – тихо приблизился ко мне со спины продавец. Его голос был сух и соответствовал возрасту, а цепкий взор чёрных глаз следил за каждым моим движением. - Да. Я хотел узнать о них больше. Мне однажды показали один на подобии, но не сказали, чем ценно это оружие. Вы можете мне рассказать? – покладисто произношу. - Металл, из которого создаются эти произведения искусства, добывается при тяжёлых условиях, что заочно повышает стоимость оружия, - он легко подцепил небольшой чуть изогнутый на конце кинжал и передал мне в руку, позволив прочувствовать немалую тяжесть. – Потом производится обработка металла, плавление, ковка и затачивание. Всё это длится на протяжении от шестидесяти до ста сорока дней, всё зависит от типа изделия. Зато на выходе получается, пусть и дорогостоящее, но очень прочное оружие, которое при правильном использовании будет незаменимо. - Спасибо, - произношу, возвращая ему кинжал. – Сколько же стоит тогда? - Кинжал этот шесть сотен золотых. Остальные дороже, - я не удержался и присвистнул от таких расценок. - А есть у Вас из этого материала копья? – поспешно озвучиваю свою мысль. - Копья? – слегка удивлённо спрашивает, приподнимая брови. - Да, что-то на подобии этого, - указываю ладонью на появившийся рядом со мной Рестар. Тот ярко выделяется своим алым цветом, испещрённым золотой сеткой. Копьё длиной с меня, заострённое на обоих концах, замерло в воздухе, привлекая взгляд продавца. - Ох, это же оружие души кера, - произносит слегка обескуражено мужчина и обходит Рестар полукругом, задумчиво оглядывая его. – Вы молоды юноша, но весьма одарённы, - ну вот, Цишаль тоже удивился, когда я смог вытащить Рестары сразу после того, как бывший наставник показал мне свои и пересказал ощущения при взывании к оружию души. Но он так и не снизошёл до объяснений, заставив тут же принять бой, а потом мне было уже всё равно. - Спасибо, - скупо произношу. – Так что? У Вас имеется на подобии этого, но из Безлунного металла? - Если Вы для себя, то я не вижу смысла в этом, - пожимает плечами, не отрывая взгляд от моего копья. - Почему? - Хах! Потому что Ваше оружие души будет куда прочнее даже Безлунного металла, всё-таки это дар самих Богов, - усмехается и произносит как само собой разумеющееся. - Снова они, - бормочу недовольно, при этом мысленно отмечая, что плохо меня осведомил Цишаль по поводу моей расы, коли мне не редко приходится нарываться на открытия в этом вопросе, становясь дураком в чужих глазах. - Юноша, а как Вы смотрите на то, чтобы пойти ко мне в ученики? – вдруг спрашивает, заглядывая в мои глаза. - Не могу согласиться, я уже нахожусь на обучении. - Могу Вас заверить, что я могу быть не менее компетентным, чем любой учитель в этом королевстве, - с уверенностью произнёс. - Нет. Я прохожу обучение в институте, а не у отдельно взятого живого, - он мычит и кивает понятливо. - Тогда буду рад Вас видеть тут, когда Вы добьётесь своего и решите развиваться на стезе воина, - заверяет, произнося громче, будто клятву даёт. - Благодарю, - киваю, развеивая Рестар. – Всего доброго, - и выхожу из палатки. Яркие солнечные лучи мгновенно ослепляют на несколько секунд, заставляя прищуриться. - Простите, - обращаюсь к молодому мужчине, который тут же остановился, посмотрев на меня внимательно синими глазами. – Где в городе находится рынок с травами? – незнакомец оглядел меня нечитаемым взглядом. - Ну пошли, я как раз в ту сторону, - строго произнёс и скоро продолжил ход. Мы вышли из оружейного ряда, прошли снова мимо палаток с одеждой, пересекли площадь с небольшим фонтаном в середине и зашли в переулок. - Там пройдёшь и выйдешь на другую сторону площади, где найдёшь то, что ищешь, - остановился на развилке и произнёс, указывая пальцем на выход, сам же направился в противоположную сторону. И только я сделал с десяток шагов, как услышал его голос. - Парень, без обид, - не успел я среагировать, как меня схватили за плечо, резко разворачивая, и лицо мужика мелькнуло перед моими глазами. Тряпка в его руке бросилась в глаза. Но вдруг он замер, так и не совершив того, что собирался. Я дёрнулся назад, приложился спиной к стене дома, но был уже в паре шагов от замершего, взгляд которого остекленел, даже дыхание сошло на нет. - Так и думал, что с Вами может что-то случиться, - чужой голос заставил вздрогнуть и обернуться в ту сторону, откуда я пришёл. Тот самый покупатель из зелёной палатки. Высокий плечистый черноглазый брюнет с коротко стрижеными волосами, одетый в кожаный плащ, который был весьма не по погоде. - Да? Вы меня спасли или решили занять его место и закончить то дело, что он намеревался провернуть? – спрашиваю, лишь усилием воли удерживаясь от того, чтобы не окружить себя Рестарами. Не хватало ещё показаться трусливым пацаном, хотя до сознания стало доходить понимание того, что меня чуть не усыпили, и я даже воспротивиться не смог. Не успел. Не отреагировал. - Вам не стоит меня опасаться. Я следил за ним, - кивок в сторону горе-провожатого. – Вы лишь невольно помогли мне в поимке. Позвольте мне отблагодарить Вас, сопроводив. - Это… Ну ладно, - кивнул. Раз уж он вот так просто остановил этого мужика, то можно и взять его в качестве охранника, да и за гида сойдёт. - Прошу прощения, что не представился ранее. Моё имя – Нилей Ней-Ос, - приложив ладонь к груди, произнёс своим приятным глубоким баритоном. - Ней-Ос? – переспрашиваю. Это, выходит, что может быть родственником Вилэра? - Верно. Вам знаком мой род? - Да. Кем Вам приходится Вилэр Ней-Ос? – его взгляд потеплел. - Он мой двоюродный брат. Где же вам удалось познакомиться? – он прикоснулся к чёрному камушку, который видел на его шее, нанизанный ниткой, и после только показал ладонью на выход из переулка и шагнул первым. Поравнялся с ним. - Он преподаёт в институте, где я сейчас прохожу обучение. А! Я же не представился. Меня зовут Алес, - спохватился. - Алес? – спрашивает, взглянув на меня, не сбиваясь с шага. - Да, - он ещё немного поглядел, будто ждал чего-то ещё, но отвернулся в момент, когда мы вышли на залитую солнцем площадь. Люди тут сновали в незнании, что произошло со мной парой минут назад, так что я расслабился, отмечая редкие взгляды на своей тушке. - Почему Вы один, Алес? – от того, как он произносит моё имя, по спине пробегают приятные мурашки. – Вы ведь ещё несовершеннолетний. Верно? - Я не знаю, - и правда, что касательно моего возраста в этом мире: мы никогда с Афель или Цишалем не разговаривали на эту тему. - Как это? – мужчина даже сбился с шага, сильно удивившись. - У меня были некоторые проблемы с самосознанием до некоторого времени, - сочинял на ходу, как всегда совершенно спокойно говоря ложь. – Я очнулся совсем недавно, и женщина, которая занималась моей адаптацией, не учла, что мой возраст будет очень даже интересной информацией. Хотя погодите, - припомнил, что положил в свою сумку документ. Нагло пихнул в руки не растерявшемуся Нилею сумку и стал рыскать в ней. Бумага была найдена и вынута на свет. - Сорок восемь лет, - задумчиво произнёс. – А когда совершеннолетие? – поднимаю голову, заглядывая в глаза мужчины. И только сейчас до меня дошло, что между нами только сорок сантиметров сумки, так что резко выхватил её из рук молчащего и сунул документ на место. - Пятьдесят лет, - кашлянув, произнёс брюнет. - Это на что-то влияет? – стараюсь не смущаться и выкинуть из мыслей всю неловкость. - Пока ребёнок, магически одарённый, не переступит черту совершеннолетия, он является лёгкой добычей для тех, кто желает вытянуть из него весь магический запас. Дети не могут пользоваться своими силами в полной мере. К тому же, после совершеннолетия происходят изменения и в теле ребёнка: все чувства начинают работать более обострённо. - Ясно, - буркнул. Мы шагнули в сторону палаток со всякими травами, кореньями, ягодами и прочим, в том числе, едой. - Потому мне было интересно, почему Вы, Алес, без сопровождения. Особенно в таком многолюдном месте. - Я не знал об этом, - отмахнулся и принялся пересматривать разнообразные листочки, разложенные по маленьким глиняным чашкам. Нилей правильно расценил моё настроение, не стал развивать тему дальше. - Эти не лучшего вида, - вдруг произнёс Нилей, когда я уже сам задумался, стоит ли брать такой чабрец, а то как-то не очень выглядит. - Вы разбираетесь в травах? – удивлённо спрашиваю, оставив в покое листочки. - Да, - уголками губ улыбается мужчина, стоя за моим плечом. Чувствую, как скулы начинает припекать от такой близости, пусть мы и не соприкасаемся. Сердце зачастило, ладони вспотели, но я постарался думать о другом, например, для чего вообще мне нужны травы. Мыло, шампунь и различные масла я делал вручную, научившись этому у Афель. Время медленно, но верно утекало. Я увлёкся разглядыванием и покупками трав, ладным разговором со своим новым знакомым. Рядом с ним я чувствовал себя подростком, много не знающим, но он мне казался надёжным и опытным. И я не сразу заметил, что в присутствии Нилея прохожие предпочитают нас обходить, отчего мне ещё более понравилось общество этого мужчины. Когда я заметил, что у меня осталось от времени всего ничего, засобирался к тому самому фонтану на главной площади. Новый знакомый решил меня и туда довести, чему я не был против. - Алес, ну сколько тебя ждать можно?! – услышал я недовольный голос подруги, которая ловко лавировала толпу и приближалась ко мне. - Я был немного занят, - произношу и оборачиваюсь, открывая рот, чтобы представить Нилею мою подругу, но мужчины уже не было. Огляделся и не нашёл высокого брюнета в кожаном плаще. - Пошли домой! Уже вечер, я есть хочу! – Шарр-Леор схватила меня под руку и потянула в сторону дома Таша. И сколько бы я ни оглядывался, своего нового знакомого найти не смог. А ведь мы даже не попрощались нормально.