***
Я прилетел к штабу Щ.И.Т.а за несколько минут. Моему появлению там явно были не рады, потому что охрана тут же подняла на уши весь штаб. Времени на выяснение отношений у меня не было, поэтому я оставил костюм на взлетной площадке, но браслеты решил оставить при себе. На всякий случай. Вот уже и всклокоченный Фьюри бежит ко мне. Резко его останавливаю и, воспользовавшись его замешательством, рассказываю все, что произошло, понятно и доступно объясняя ситуацию. Слава Богу, что он все же понял меня, хоть и немного поворчал, сделав, как он выразился, выговор в личное дело. Но мне было на это глубоко и откровенно по-барабану. Да, я и не думал, что у Щ.И.Т.а СТОЛЬКО «глаз», распиханных по всему городу. Но, к моему сожалению, ничего полезного добиться не удалось. Кто-то очень хорошо замел все свои следы, что начинало пугать. Я, несомненно, имел дело со многими преступниками, но так, чтобы не было ни единой веревочки, за которую можно было бы уцепиться… Такого еще не было никогда. Убедившись, что в Щ.И.Т.е мне сейчас ничем не помогут, я полетел обратно к Локи, чтобы донести и до него эти вести. Хотя, я уверен, что он и не надеялся, что эти, как он любит выражаться «военные крысы», на что-то способны. Я буквально пулей влетел в дом, потому что у меня было очень плохое предчувствие. Я очень волновался, что с Локи могло что-то случиться, пока меня не было. Даже те полтора часа, которые я потратил, как выяснилось, впустую, были для меня как недели. Давно я такого не чувствовал. Я буквально пулей влетел в дом, оставив костюм на нижнем этаже, после чего ринулся в спальню, где никого не обнаружил. - Джарвис, где Локи?! – я обыскал весь дом, но мага нигде не было. И вот теперь я был действительно напуган. Если он обещал, что никуда не пойдет, то он и не пошел бы, в этом я не сомневался, - Джарвис?! Ответа не последовало. Ясно. Кто-то умело отключил моего электронного дворецкого, а заодно и все камеры, что находились в доме. Похоже, в этот раз я связался с чем-то, что гораздо серьезнее всего, что я видел раньше. Я обессилено присел на кровать, прерывисто вздыхая, стараясь не паниковать раньше времени. Хотя, какое уж там «раньше времени»?! О нет, сейчас как раз самое время для паники. Голова закружилась, но мне ни за что нельзя было терять сознание, поэтому я просто облокотился рукой на кровать, нащупав там небольшое письмо. Странно, конверт сделан не из бумаги, это видно. Я аккуратно поднял письмо, осмотрев его. Ни марок, ничего, только чистый белый конверт, который… Либо у меня глюки, либо этот конверт действительно светился. Я дрожащими руками открыл его, обнаружив там листок бумаги, напомнивший мне древний папирус, который я не раз видел в музеях. Аккуратно развернув конверт, я ужаснулся, прочитав единственное предложение, написанное незнакомым мне почерком прямо посередине листа. Скажи, готов ли ты убить, чтобы сохранить ему жизнь?.. Я прерывисто вздохнул, а по моей щеке скатилась одна прозрачная солоноватая слезинка. Сил ее стереть уже не было, руки тряслись, а голова закружилась еще сильнее. Кровь в висках пульсировала, а перед моими глазами была одна и та же фраза, отдающаяся гулким звуком у меня в ушах. Скажи, готов ли ты убить, чтобы сохранить ему жизнь?..***
Часом ранее, в доме Старка. POV Локи. Эта книга уже успела мне наскучить, а ноги жутко затекали, как бы я не лежал. Нужно было найти занятие получше, поэтому я не придумал ничего лучше, как сначала принять душ, тем более, что с утра я этого еще не делал. Переодевшись, я зашел в ванную, после чего подумал, что можно расслабиться и посидеть в ванне, нежели стоять под душем. Поэтому я тут же набрал полную ванну воды, добавил туда пены и прикрыл глаза, полностью расслабляясь. Из нирваны меня вывел странный шум за входной дверью. Подумав, что это вернулся Тони, я мигом вышел из ванны, вытерся, оделся и побежал встречать его, желая поскорее узнать все, что было известно Щ.И.Т.у. Но, к моему огромному удивлению, когда я открыл входную дверь, то за ней уже никого не было, что не на шутку меня испугало. Списав все на свое волнение, я вернулся в спальню и включил телевизор погромче, чтобы отвлечься от своей паранойи. Теперь грохот раздался уже в коридоре, заставив меня вздрогнуть. Я потянулся за своими брюками, в которых у меня всегда был мой кинжал для самообороны. Но дотянуться до него я не успел, меня тут же буквально схватили за ногу, заставив вздрогнуть и оглянуться. Танос нашел меня быстрее, чем я думал. - Ну что, сын Лафея? Неужели ты правда думал скрыться от меня в чертоге этого жалкого смертного? Ты глупее, чем я думал. За все приходится платить, и ты помнишь, что будет с тобой, если ты не убьешь его в нужные сроки. Сроки истекли, Лафейсон, пришла пора платить. Но, не переживай, я не такое чудовище, как ты думаешь. Тем более, что Старк мне уже не так сильно нужен, - титан схватил меня за горло, приложив затылком об стену. В глазах помутнело, но я продолжал оставаться в сознании, пытаясь сфокусировать взгляд. - Я слышал все, что наговорил тебе этот смертный. И я дам ему шанс доказать, что ты действительно ему дорог, а не очередная шлюха в его списке, - от подобного обращения я даже вздрогнул, но титан и не думал меня жалеть, - У него будет ровно четыре дня, чтобы сделать за меня всю грязную работу. Если он это сделает, я оставлю вас в покое, даю слово. А своих слов я не нарушаю. Тем более, что выбора у вас не будет, вам придется мне поверить, - некое подобие усмешки появилось на губах Таноса. Я едва слышал все то, что Танос пытался донести до моего разума, а перед глазами все еще расплывались красные пятна. Еще минута, и я потерял сознание, обессилено рухнув на кровать. Последнее, что я увидел, это записка, которую написал мой враг. Я едва сумел сфокусировать взгляд, чтобы прочитать одно предложение, явно адресованное Тони. Скажи, готов ли ты убить, чтобы сохранить ему жизнь?.. Я окончательно потерял сознание, обессилено прикрыв глаза, тяжело дыша.