***
Карвер Мы с Бет играли в охотников на драконов. Драконом в этот раз был я, а она храброй воительницей, которая и должна была победить злобного дракона. Мне нравилось быть драконом, ведь драконы такие большие, сильные и страшные! Но у Гаррета всегда лучше получается быть драконом. Конечно, он же больше и сильнее! А еще, когда папа и мама не видели, он даже по-настоящему дышал огнем, как всамделешний дракон! А мы с Бет не умеем колдовать как папа и Гаррет с Мариан. Сестрица всегда была Ведьмой Диких земель, когда играла с нами. Жаль только, что она чаще где-то гуляла с деревенскими… Мама частенько ей говорит, что девушки себя так не ведут, но Мариан только отмахивается и заставляет маму переживать. Глупая Мариан! Сегодня Гаррета занял папа, так что мы с Бет играли только вдвоем и я был драконом! Сестренка смешно махала своей палкой-мечом и пыталась меня догнать, а я постоянно «улетал» от нее. Мы даже не заметили, как забежали в лесок. – Карвер, постой! – позвала запыхавшаяся Бет. – Нам лучше вернуться. Голос у сестры немного дрожал. Да уж, лучше вернуться поскорее, а то папа будет очень недоволен, а мама итак из-за Мариан постоянно волнуется. – Угу, побежали обратно. Но Бет никак не отреагировала на мои слова, только смотрела мне за спину все больше расширяющимися глазами. – И что это такие милые детки тут делают? – пробасили у меня за спиной, и огромная ручища легла мне на плечо. Бет пискнула, я хотел было отпрыгнуть, но меня крепко держали. – Ну-ну, куда ты? – гулко засмеялся мужик у меня за спиной. – Дура, беги! – крикнул я сестре, а сам ухватил зубами руку держащую меня. Бет дернулась бежать, но ее настигла вторая рука верзилы (а у кого ж еще такие лапищи могут быть?). Мужик, кажется, даже не почувствовал ничего, лишь стряхнул меня с руки и перехватил за воротник рубахи. – Не сбежите, мелюзга, – снова расхохотался верзила. Такой бандитской рожи я еще не видел. Кажется нам с Бет крышка, я такому громиле ничего не сделаю, и магичить никто из нас не умеет. Надо как-то дать сестре сбежать. Пока я думал, бугай притащил нас на полянку, где был разбит лагерь. Около дюжины бандитских рож суетились около потрепанных палаток и костра с чем-то готовящемся на огне. Еще пятеро мабари в клетках. Совсем не хорошо. – Братва, смотрите что я поймал! Их можно будет неплохо продать, - мужики обратили на нас внимание и одобрительно загудели. Что? Продать?! Работорговцы? Ой-ой-ой, все еще хуже, чем могло быть! Надеюсь нас уже ищут! Нас уже почти подтащили к костру, когда я вдруг неожиданно оказался на земле, и Бет тоже, а вот бугая толкнуло вперед, и он полетел головой прямо в костер, попутно опрокидывая на себя все котелки с кипящим варевом. Я быстро обернулся и увидел еще более встрепанную, чем обычно, Мариан. Руки ее были вскинуты перед часто вздымающейся грудью. «Это она уронила этого бугая!» – щелкнуло в голове. Не медля больше ни секунды, я схватил Бет за руку и рванул к Мариан. Бугай в костре пищал и скулил, остальные бандиты, похоже, прибывали в шоке, сестра присела и быстро оглядела нас. – Быстро бегите домой, зовите отца, - она толкнула меня в нужную сторону, а сама поднялась, заслоняя нас от приходящих в себя бандитов. Со стороны лагеря начали раздаваться нецензурные выкрики, Мариан напряглась и прикрикнула: – Чего встали?! Марш к отцу! Я сжал руку Бет и понесся вперед, стараясь не оглядываться. Мы быстро добежим домой и позовем отца и все будет хорошо! Сзади послышался лай и гудение огня. Я прибавил в скорости, Бетани еле поспевала за мной. Мы неслись как могли быстро, но на самом краю леса Бет споткнулась о какой-то корень. Не успел я и попробовать помочь ей встать, как на нас налетел мабари. Сестра вскрикнула, пытаясь закрыться руками… Пес взвизгнул и, испуганно заскулив, отпрыгнул назад. Запахло паленой шерстью. С минуту мабари разглядывал нас, но потом, прыгнув в сторону, скрылся среди деревьев. Бет сидела, уставившись на свои руки, и мне снова пришлось хватать ее и фактически тащить за собой. У нас не было времени рассиживаться. Почти сразу как выскочили из леса, мы влетели в обеспокоенного Гаррета. Брат с волнением смотрел на нас, и я быстро объяснил, что случилось. Он тоже сказал бежать за отцом, а сам рванул к Мариан. Мы снова неслись на пределе сил. Папа заметил нас издалека и кинулся на встречу. Выслушав мой сбивчивый рассказ, он тоже побежал в лес. А мы наконец добрались до дома, где ждала обеспокоенная мама. И лишь дома, в объятьях мамы нас и накрыла истерика. Я успокоился быстрее Бет: не пристало парню нюни разводить, тем более я уже взрослый, мне целых десять лет! А вот сестра долго хныкала, в который раз сбивчиво рассказывая маме, что у нее случайно получилось сколдовать огонь. Но счастливой она, как и мама, не выглядела. Я как-то слышал: мама говорила папе, что никогда не хотела, чтобы у ее детей были магические способности, но он был у Гаррета и Мариан… А теперь и у Бет… а может и у меня… Отец с братом вернулись примерно через полчаса. Ужасно бледный и растерянный Гаррет брел следом за папой, несшим Мариан. Она… ком подступил к горлу… сестра безвольно висела на руках у папы. И так всегда заляпанное и помятое платье, сейчас больше напоминающее кусок драной тряпки и все было в земле, саже и… крови. То что осталось от подола и рукавов совсем не прикрывало жуткие раны, оставленные не только острой сталью, но и клыками мабари. На куске ткани, прикрывающей живот, расползлось огромное кровавое пятно, одна рука как-то неестественно изгибалась, волосы слиплись от крови… Всего не описать, да и не видно было почти ничего из-за навернувшихся на глаза слез. Мама аккуратно спустила Бетани с колен и нетвердым шагом приблизилась к папе и брату. Она тихо что-то шептала, неверяще смотря на Мариан. Отец тихо ей сказал что-то и понес сестру наверх, в нашу с Гарретом комнату, мама пошла следом. А мы с Бет, держась за руки, наблюдали за ними, полными слез глазами. Чуть позже Гаррет сказал, что Мариан жива, но раны очень серьезны. Обняв нас, он как мог убедительно заверил, что папа обязательно вылечит сестру, и все снова будет хорошо. Папа спустился вниз через пару часов. Мама все это время либо носила ему что-то из погреба, либо сидела с ним в комнате. А Гаррет был на кухне. Он пытался уложить нас спать в комнате родителей. Именно что пытался, ни я, ни Бет не могли и думать о сне, слишком волновались, но сделали вид, что спим, чтобы Гаррету было спокойнее. Когда я услышал, что кто-то спускается по лестнице, я выскользнул из комнаты, надеясь узнать что там с Мариан. Брат заваривал неизвестно какую по счету кружку успокаивающего отвара, но, кажется, ему это не помогало. Папа зашел в кухню, вытирая руки влажным полотенцем. Он устало сел за стол, смотря будто в никуда. – Завари и для матери, – обратился он к Гаррету, тот не сдвинулся с места. – Что… – он тяжело сглотнул. – Как… Папа со вздохом потер переносицу. – Я все залечил. Физически она почти в порядке. Теперь остается только молиться и надеяться, что она очнется. Гаррет судорожно кивнул и трясущимися руками принялся заваривать маме отвар. Я, стараясь не выдать себя, вернулся в комнату родителей, и уже там просто стек по стене. Отец… Папа… В его голосе не было никакой надежды…Пролог
10 августа 2015 г. в 03:17
Когда на окраине деревни поселилась семья с четырьмя детьми, жители отнеслись к этому с небольшим подозрением. Деревня стояла на торговом тракте, так что здесь часто видели чужаков, и привыкли к ним. Тут не редко останавливались торговцы и просто путники, караваны и наемники, но число жителей редко увеличивалось за счет пришлых. Бывало, что молодая семья могла переехать в надежде избавиться от назойливого внимания родни, бывало, кто-то приходил в церковь, но чтобы уже сложившаяся семья – единичный случай, по сути. Да еще и на окраине, подальше от всех обосновались.
Правда вскоре выяснилось, что люди они не плохие, дружелюбные и довольно общительные. Первое время жителям было непривычно видеть главу семейства с супругой, оба они были статны и аристократичны, что никак не вписывалось в простой деревенский быт, но в их пользу говорили приветливость и отсутствие высокомерия, так что люди быстро привыкли.
Привыкли и к детям. В особенности к старшей девочке, Мариан, больше похожей на мальчишку-шалопая, постоянно растрепанной и умудряющаяся за пять минут пребывания за порогом не пойми в чем испачкать и помять сарафан. Всегда шумная и непоседливая, она быстро подружилась с деревенскими детьми, в основном мальчишками, и постоянно с ними устраивала какие-нибудь шалости и хулиганства.
Старший мальчик, Гаррет, был куда спокойнее своей сестры-двойняшки, очень ответственный, не смотря на кажущуюся беззаботность, и вежливый. Постоянно помогал родителям по хозяйству и присматривал за младшими детьми.
Ну а младшие близняшки, были тихими и милыми детьми, правда казалось они больше интересуются друг другом, чем своими сверстниками.
Но однажды, случилось что-то плохое. Что точно произошло, деревенские не знали. Но, говорят, однажды младшие двойняшки убежали куда-то в лесок неподалеку, и то ли на них там напали дикие звери, то ли еще демон знает что произошло, но старшая девочка, Мариан, побежавшая за ними, с тех пор очень изменилась.