Записки авантюриста

– Кто ходит в гости по утрам, тот поступает… как он поступает-то? Совсем все забыла. Вороний лоб, – постучав себя по голове, Таиши ухмыльнулась и продолжила бодро шагать по песку. Гуляла она, конечно же, не просто так. Да и не гуляла она вовсе, а целенаправленно шла… не буду никого обманывать: она просто шла. Не может сидеть на месте. Точнее, может, но не всегда. Ведь сколько всего интересного вокруг! В небе что-то парило. Солнце слепило глаза, поэтому трудно было рассмотреть поточнее. Птица? Стервятник? Ковер? Непонятно. Задумчиво зажевав кусок ткани, свисающей с тюрбана, ушастая уставилась в небо. Что-то красное… Гаруда! Вот и пригодилась лекция, да почти сразу же. А что еще мы помним из лекции? Что полуптицы эти живут обособленно. Значит, данная особь охотится или помогает людям патрулировать. А из этого можно сделать вывод, что Ши не осталась незамеченной. Отступив на пару шагов назад (рефлекс: видишь опасность – отойди, хоть в данном случае это было бессмысленно), авантюристка от волнения резко начала заваливаться назад, не отводя взгляда от Гаруды. Удержав равновесие, эльфийка поспешно развернулась и побежала к небольшим скалам, что виднелись неподалеку. Есть же укрытие или что-то вроде того. Так и есть: из камней образовывался этакий «карман». Проход узкий, но пролезть можно. Одна из ярко-оранжевых обмоток, что прикрывала ноги от песка, осталась снаружи, зацепившись за камень. – А? – многозначительно ответила Ши в ответ на шипение, раздающееся из какой-то расселины. На нее смотрели, не моргая, два красных, чуть светящихся, глаза.

ↄ֍ↄ

Первым желанием было убежать. Но была загвоздка в виде полуптицы, реющей неподалеку. Иногда были даже слышны хлопки крыльев. Оценив шансы, аристократка просто осталась стоять на месте. Нервирует. Как будто стоишь перед змеей и если пошевелишься, то она кинется на тебя. Шипение повторилось. Сглотнув, Таиши прижалась к стене напротив. Какой-то камень врезался в спину. Безвыходное положение, что и говорить. Но если уж Гаруда точно не на чай приглашает, то у красноглазика, возможно, мирные намерения. Или это вообще кошка. А на такой случай у йеховки есть острый длинный камень, надо только его достать… – Па-аберегись! – не раздумывая, ушастая спрыгнула вниз.

ↄ֍ↄ

Там оказалось неожиданно темно. «И сыровато, - отметила про себя девушка, потрясывая носком сапога, - вон какие лужи. И откуда только капает?» Старый фокус: сделать светящуюся Нить, обмотать вокруг головы. Перед глазами заплясали звездочки, но, впрочем, на ногах кинетик удержалась. И то хлеб. – Тебя пригласила духовный лидер, Шана. И только поэтому ты еще жива. – Раздался над ухом несколько шипящий голос. Явно мужской, но важно ли это? Ощущая дрожь в коленках, эльфийка медленно обернулась, зажмурив глаза. Зачем? Да так. Перед ней… стоял? Полз? Лежал? Как назвать состояние, когда человек стоит, но нижняя часть-то у него змеиная, а змеи лежат. Или стоят? Впрочем, неважно. Перед Таиши находился мужчина. С длинными серебристыми косами и голубыми глазами. Хоть влюбляйся! Был у него лишь один существенный недостаток – отсутствие ног. Видимо, недоумение отразилось на лице студентке, так как змееподобный ухмыльнулся, показав рукой следовать за ним. Что оставалось делать бедной, маленькой почти человечке? Правильно, не геройствовать и плестись позади, зачарованно следя за кончиком хвоста. Безудержно хотелось на него наступить, но копье в руках незнакомца удерживало от такого опрометчивого, хоть и интересного шага. Из каких-то нор повылезали еще змеи. Только мужчины. Хотя кто знает, как у них дела с первичными половыми признаками обстоят. И на этой пикантной мысли Ши поняла, куда она попала. Это поселение Наг.

ↄ֍ↄ

Вели, вели и привели. По длинным и на удивление широким коридорам (и как только продолбили-то?), по мостам через пропасть или подземные воды, через широкие пещеры. Один раз на их пути случился обвал, но его быстренько устранили. Наги оказались сильными и ловкими, что, впрочем, неудивительно: у них были даже загоны с какими-то странными животными и полянка с грибами, а физической нагрузки у них хватало. Пунктом назначения оказалась тесная каморка на самом краю поселения. Вылинявшее одеяло на полу, гладкий камень, да свеча. – Все включено, да? А кормежка? Как мне кажется, выпустят не сразу. Верно? И кто такая Шана? И т… вы кто такой? – Поменьше вопросов, человек, - презрительно отмахнулся змеелюд, - кормить не будем, сама проживешь. Выпустим, когда захочет Шана, - мужчина поднял руку, останавливая поток вопросов, – Шана – наш духовный лидер. Она тебя пустила и спасла. Ты должна быть благодарна ей. А я… «Экскурсовод» подполз поближе, склоняясь над девушкой, уже успевшей пристроиться на куске ткани. Он был действительно высок, метра под два с кончиком хвоста. Выглядело угрожающе, особенно когда из косичек показались маленькие змейки. «Весь расфуфирился», - фыркнула про себя аристократка. – Ты должна меня бояться. Твоя главная опасность здесь. Гаруда сейчас парит прямо над нашим логовом, а чистая вода кончается. – Допустим, я испугалась. А ты бы дышал плавнее, - чуть надавив острием камня, йеховка склонила голову. Конечно, что сравнивать камень и чешую, но факт угрозы есть. Эльфийка даже немного приободрилась и показушно сделала финт рукой, притворяясь, что магичит. Полюбовавшись на вмиг побледневшее лицо (хотя казалось, куда уж больше) Нага, она миролюбиво продолжила: – Таиши тер Сани, немного эльфийка, немного маг, немного вышиваю бисером. А как зовут тебя? Ой, у тебя синие волосы. А мне показалось, что серые. Красишься? Красноречивым ответом было шипение и звук задвигающихся шторок, которые здесь были вместо двери. Однако ушастая успела расслышать небрежно брошенное: – Шиар. Ходи, где хочешь. Не лезь в арсенал.

ↄ֍ↄ

Значит, первым делом надо в арсенал. И записать все. Целое открытие! И сразу оставить координаты на карте. Да, запасливая студентка потащила с собой свой мешок, битком набитый всякими полезностями. И карта, и записная книжка, и карандаш там определенно должны быть. Утащив постель к столу (на словах все красиво, но на деле…), авантюристка уселась поудобнее и для начала отметила приблизительное место на карте. Мало ли пригодится где, всякое в жизни случается. Затем настала очередь порядком истрепанной книжки и на удивление целого карандаша. Дорогой дневник! Внешний вид Наг. В деталях рассмотреть я пока успела только одного Нага: моего тюремщика. Метра два ростом (и еще кусок хвоста, на который он опирается), стройный, волосы длинные, синеватые, вероятно крашеные. Глаза голубые, не светятся, зрачок змеиный. Руки две, ног нет. Есть хвост. Уже от пупка (которого, кстати, нет) начинаются чешуйки, мягкие (камнем оставила пару царапин), плавно переходящие в длинный, гибкий и сильный хвост. Из волос вылезали какие-то мелкие змеи. Из одежды имеет наплечник. Один. Выточен из кости, как и наконечник копья. Еще видела глаза местной жрицы. Красные, светятся немного. Жутко. Быт и все такое. Живут в катакомбах. Есть скотоводство, что-то вроде грибной фермы. Длинные коридоры, много ходов. Точно есть арсенал, попробую его посетить. Женщин ни разу не видела, кроме глаз жрицы. Очень темно и сыро. Не думаю, что они умеют разводить огонь: ни одного факела, ни свечи. Хотя нет, свеча-то есть, но в идеальном состоянии. Не умеют фильтровать воду: целые подземные озера, а они говорят, что воды нет. То есть, он, Шиар говорил. Но здесь не холодно. Не знаю, что с правителем, но есть духовный лидер, которая и спасла меня. Матриархат? Прочее Явно боятся Гаруд. Они вполне могли бы выйти всем кланом против одного птица, ан нет, сидят на месте. Почему? И магии тоже боятся. И неблагоустроенно тут. Вот и все, собственно. Карандаш почти сточился, но на это будет время. А сейчас можно и подремать полчасика. Но сперва Ши сняла одинокую тряпку с ноги и компактно сложила, чтобы положить под голову. Не на мешок с ценными записями ведь ложиться, право слово.

ↄ֍ↄ

Сны не запомнились. Неудивительно. Потянувшись, Таиши бодренько вскочила на ноги. Только вот тело на камнях ужасно затекло и чуть не оказалось на полу снова. Пошатываясь, ушастая добралась до лужи в углу комнатки. Образовалась она из стекающей сверху воды и по небольшим отверстиям уходила куда-то дальше. «Так вот что журчало, пока я спала! – осенило девушку. – ну, что-то вроде водопровода у них есть. И отлично!» Умывшись и вытеревшись тюрбаном (полотенец предусмотрено не было), йеховка вышла в коридор. А теперь не заблудиться бы. Впрочем, устройство поселения у них на уровне «кишка с тремя развилками», потеряться трудно. Молясь на выдыхающийся «фонарик», аристократка уверенно шла вперед. Но резкий звук остановил ее. Что-то вроде скрежета металла о стекло. Поморщившись, Ши прижалась к стене. За ворот капало, но разговор того стоил. – Но, Ш-шиар, она не из наш-ших! – Так велела Шана, – голос знакомого звучал на удивление спокойно, в отличии от голоса второго, – и мы должны слушать ее. – Ну конеш-шно! Несравненная сес-стренка, выбивш-шаяся в верхи! А знаеш-шь, какой ценой? – Да. Вполне. А теперь иди. – Я чувс-ствую ее запах. Волнуетс-ся. Дрожит, – концентрат издевки завышен, – она простая девчонка. Затем был лишь короткий всхлип, стон и все затихло. – Выходи. Боком, с застывшей на лице гримасой а-ля «я просто клоун Жора, сейчас я глупо пошучу и исчезну», аристократка отлепилась от ставшей родной каменной поверхности и посмотрела на итог произошедшего. И лучше бы не делала этого: собеседник Шиара стоял на коленях, держась за копье, торчавшее в груди. – Он мусор. Но все равно оклемается. Пошли за мной, тебя вызывают на аудиенцию. Вовремя вышла. – Нельзя же его так оставить! – Действительно. Копье я заберу. Прими к сведению, что он предлагал убить тебя и забрать серьгу, да и остальные вещи. А теперь просто иди вперед. В гнетущем молчании они пошли. Из головы эльфийки не выходил образ совсем мальчишки, его полный боли взгляд голубых глаз, темную кровь. Золотые украшения, испачканные кровью, все было измазано в ней. А особенно ей запомнились темные, кривые рожки, торчащие из ежика светлых волос.

ↄ֍ↄ

Шана выглядела… интересно. И очень завораживающе. Широко поставленные красные глаза гипнотизировали. Волос не было – только змеи, а сверху золотой обруч. Рук было шесть, с длинными когтями. И много золота. Браслеты, серьги, массивное ожерелье, пояс, нагрудник и все в узорах. На лбу и кистях рук изящные татуировки. Она отличалась ото всех, кого Таиши видела здесь раньше. – Доб… Тычок древком копья в бок – не самое приятное ощущение. Красноречивый взгляд Шиара дал ушастой понять, что лучше помолчать. – Ну что ты прерываешь девочку, братец. Впрочем, – духовный лидер, прошелестев, переползла поближе к Ши, – ты здесь не просто так. Но ты и сама догадалась, верно? – Нага притронулась к щеке девушки. – Зажги нам огонь. Давай, без лишних слов, начинай! Нервно выдохнув, авантюристка прошлась взглядом по стене. Точно! Мох подойдет для розжига. Общипав стену, Таиши нашла кострище. То есть, тут уже был огонь, но за ним не уследили… Способ с линзой и солнцем тут не пройдет, трение – слишком долго. Тогда нужна магия. Развоплотив «фонарик», магичка сразу же начала лепить другую нить. Горячую. Вышла она очень маленькой, но температура ее наверняка была очень и очень высока. Со всей торжественностью кинув ее в кострище, авантюристка застыла в ожидании. – Отлично! Братец, собирай воинов. Проведи инструктаж, ты ведь помнишь. Ну а ты, – обратилась уже к Ши змея, – сейчас идешь в свою комнатку, которую мы тебе выделили, и сидишь там. Нам нужны крепкие, сильные и молодые Наги.

ↄ֍ↄ

Так прошло три дня. Три дня авантюристка сидела в каменной темнице. Дневник наполнился записями и рисунками, а голова тяжелыми мыслями. Она долго не ела: полоски вяленого мяса кончились в первый же день. Конечно, были вылазки, но все кончались безуспешно, за ней следили. – Эй, Таиш-ши, – тихий голос, а владельца не видно. Причем голос еще и знакомый, ¬¬– собирайся. С-сейчас я выведу тебя. Слушай меня внимательно. Сейчас все воины выйдут наружу, чтобы отогнать Гаруду. Останется лиш-шь Шана и пара ее охранников. Ты их сразу узнаешь: рослые, широкие, хвосты синеватые, все в с-светлых украшениях. Проберешься до арсенала, там я тебя выведу. Ес-сли вдруг тебя заметят, то беги к озеру, там есть выход. Удачи. Тихий шелест ознаменовал уход гостя. В душе затеплилась надежда. В коридоре уже никого не было, но лежал нож. Или кинжал. Йеховка не особо разбиралась в оружии, не считая начальных навыков фехтования легким мечом. Выкинув мысли о прошлом прочь, эльфийка подумала о том, что это может быть подстава. Ее обязательно встретят она побежит к озеру и утонет. Нет, тогда уж лучше сражаться. Взяв оружие, Ши, не сдерживая себя, побежала к месту встречи. Наверняка тут множество тайных ходов, как в случае с озером, но сейчас ей придется преодолевать весь этот лабиринт. Вот и арсенал. – Ты вовремя. Я уже было хотел уйти один.

ↄ֍ↄ

Таиши сразу узнала его. По рожкам, торчащим из белых волос и по серьге, висевшей в остром ухе. По насмешливому взгляду голубых глаз и шипению. – Приятно познакомиться. Я Ш-штайр. И я хочу помочь тебе. Быстрее, за мной. Просторная комната, заполненная копьями, мечами по типу «брат-сестра» и арбалетами. И широкий лаз, ведущий наверх.

ↄ֍ↄ

Свет слепил глаза. На улице хоть и закат, но после полумрака подземелий даже он казался ярким свечением. Утерев слезы, девушка обомлела. Примерно с два десятка Наг закидывали полуптицу горящими головешками. – Не бойс-ся, они просто его отгонят. А сейчас нам надо уходить, пока нас не заметили. Давай, бегом! – Нас заметили. Шиар. И правда, мужчина смотрел прямо на беглецов. – Сматываемся!

ↄ֍ↄ

Так и закончилось мое приключение в поселении Наг. Они все были очень разные и о некоторых я даже вспоминаю с теплотой. Вся их проблема в том, что у них отвратительный лидер. Штайр сейчас где-то в пустыне, мы даже подружились, пока добирались до академии. Он не пошел со мной, сказал, что устроит логово где-нибудь неподалеку. Недавно он передал мне весточку: к нему пришел Шиар с парой воинов и… яйцом. Да, скоро у них будет пополнение. Девочка. Сдается мне, что скоро около академии будет небольшое поселение Наг. Я научила их разжигать огонь и фильтровать воду, а они взамен научили меня силе духа. Может, на словах я все не очень передала, но они правда молодцы. Они рассказали мне, от чего спасли. И сейчас я счастлива такому знакомству. Надо будет написать им. А сейчас дневник этого прекрасного путешествия отправится в мой личный архив. Улыбнувшись, Ши сложила потертую книжку в стопочку к остальным. Она еще долго будет помнить это. А сейчас нужно восстановить потерю. Ушастая взяла отрез оранжевой ткани и иглу. Прекрасное завершение приключения. ...