Соло на скрипке

      Стоило Тору с ношей на плече миновать порог, как помещение осветили вспыхнувшие факелы. Судя по тому, как дёрнулся Хемсворт, он этого не ожидал. Одинсон огляделся, всё так же как прежде, за годы отсутствия ничего не изменилось, хотя если сюда и заходил кто-то, атмосферу покоев громовника не потревожили. Наспех застеленная Тором постель, расчёска с мелкой щетиной, которой Локи расчесывал волосы в ночь перед походом на Ётунхейм. Халат мага, тёмно-синий с золотым орнаментом, лежал на широком пуфе в изножии постели. Поверхность прикроватной тумбочки Тора как всегда пуста, а тумба, что занял брат, усыпана всякими предметами, там и книги стопкой, и несколько флаконов с маслами, которые он использовал для ароматеропии, сухие курительные благовония, шкатулка с амулетами из дерева, с нанесёнными на них выжженными узорами. Одинсон перевёл взгляд на кованный подсвечник в виде выгибающейся змеи, всё же настоял мелкий паршивец, чтобы она была в комнате брата. Пришлось уступить поганцу, как ему откажешь? Правда, громовник, иногда просыпаясь по ночам, пугался этих красных камней, что служили гадюке глазами и в темноте иногда светились, как два тлеющих уголька. Воспоминания нахлынули волной, но они были желанны даже сейчас, когда в их комнате другой мужчина, а ныне — избранник Тора.       — Эй! Ты отпустишь меня или нет?       Тор ухмыльнулся и опустил Лиама на пол. Тот отдышался, огляделся, отмечая, что в комнате Одинсона обстановка разительно отличается от его асгардских апартаментов. Хотя в большей мере его поразили факелы, которые зажглись сами собой.       — И так всегда? — Лиам показал в сторону освещения. — А как они сами собой загораются?       — Мой брат — бог огня, — усмехнулся громовник.       Лиам кивнул. Вполне логично. Очевидно, братья много времени проводили вместе, в частности и в покоях Одинсона. Однако принц Асгарда не дал гостю толком осмотреться, обращая на себя его внимание.       — Раздевайся, — приказал Одинсон, широко улыбнулся и скинул с себя сперва накидку, а затем избавился от шорт вместе с бельём, сбросив их на пол.       — Так не честно, — застонал Лиам, жадно скользя взглядом по обнажённому телу бога грома.       — Раздевайся, говорю, — Тор ухмыльнулся, расправил плечи, демонстрируя обнажённое тело. — Примем ванну и спать.       — Что значит спать? — взвился Хемсворт. — А кто обещал мне бессонную ночь?       — Ну, даже не знаю, — Тор показательно скользнул ладонями по обнажённому торсу, Лиам нахмурился, проследив этот жест отъявленного соблазнителя. — Ты вообще собирался вернуться в Мидгард прямо сейчас, значит, не больно-то хочешь.       Одинсон состроил равнодушную мину, обошёл любовника и направился в купальню. Толкнул деревянную дверь, ведущую в смежную комнату, миновал порог, факелы вспыхнули ярким огнём, освещая пространство. За спиной послышались быстрые шаги, а уже через какие-то пару секунд Тор почувствовал некрепкую хватку на плече и ладонь на голове, что тут же крепко сжала его волосы.       — Тор Одинсон! — прошипел Хемсворт, ощутимо сжимая его волосы. — Ты негодное создание!       Лиам хлестнул его ладонью по обнаженному заду. Тор охнул скорее от неожиданности, чем от боли.       — Совсем другое дело, — рассмеялся громовник, Ли выпустил его локоны, и асгардский принц тут же резко развернулся, хватая в охапку свою добычу.       Тора одолело желание в клочья разорвать одежду любовника, что скрывала Лиама от его взгляда, но припомнив о том, что завтра ему нужно в офис, и, скорее всего, домой они заглянуть не успеют, решил не портить одеяние избранника. Одинсон опалил горячими руками грудь смертного, всё ещё скованного в плену ткани, и принялся расстегивать рубашку, стянув её с плеч Ли, громовник осыпал его ключицы поцелуями. Рубашка упала к его ногам, а Тор принялся за брюки, расстегнул пояс, потянул молнию вниз. Хемсворт между делом окинул взглядом помещение, как ни странно, ванная комната в покоях громовника превосходила по комфорту место, которое отводилось для сна. Вместо ванной тут был, можно сказать, целый бассейн, наполненный чистой водой, несколько деревянных пуфов, ряды с открытыми полками, на которых нашли своё место множество флаконов, полотенец, рубах, штанов и халатов. Чистые одежды и ткани сверкали белизной.       Тор стянул с него брюки вместе с бельём, туфли и носки. Смертный выпутался из одежды, оставаясь полностью обнажённым, лишь на груди висел подаренный царицей амулет. Громовник собрал всё бельё в кучу и бросил на ближайший пуф.       Прежде Тор никогда не сравнивал Лиама и Локи, однако нечто схожее у них всё же было, вот только Одинсон не мог понять, что именно. Может, проявляющаяся иногда капризность? Или их имена, созвучные друг другу. Впрочем, сейчас не время думать об этом. Тор любит их одинаково сильно. Почти…       Громовник прижался к любовнику всем телом, опалил горячим дыханием шею. Хемсворт ухватился за широкие плечи и вскрикнул от неожиданности, когда крепкие руки подхватили его под ягодицы, приподнимая, заставляя обвить крепкую талию.       — Ух, какой грозный! — рассмеялся Лиам.       — Ещё какой! — пробасил Одинсон в шею любовника и, крепко прижав его к себе, подошёл к полке с многочисленными флаконами.       — Возьми масло, — Тор прикусил любовника за подбородок, а затем накрыл его рот, жадно целуя податливые губы. Хемсворт окончательно разомлел, протянул руку, схватив за горлышко первое, что попалось под руку. Мазнув холодным стеклом по горячему плечу громовника. Тот не переставал терзать его губы жадно, властно, пытаясь выбить из головы избранника всякие глупости.       Если Тор таким образом хотел отвлечь внимание смертного, у него превосходно получилось. Крепко прижав к себе драгоценную ношу, Одинсон спускался по ступеням в купальню, вода была тёплой, нежной, словно ласкающие руки, в объятиях которых было спокойно. Когда вода коснулась ног Ли, он вздрогнул и разорвал поцелуй, едва не выронив из рук склянку с маслом.       — Чёрт возьми! А почему вода тёплая? Кто-то знал, что мы сегодня будем в Асгарде?       — Я же сказал тебе, мой брат…       — …Бог огня, — закончил Лиам, кивая. — А как он это сделал? Заговорил воду? Как это вообще возможно? Я не понимаю!       — Попросим его, он тебе всё объяснит, — ответил Тор, отпуская Хемсворта, тот, наконец, почувствовал ровную поверхность под ногами, повернулся и поставил флакон с маслом на край бассейна, чтобы ненароком не разбить. Хемсворт вздрогнул, хотя вода, казалось, согревала его, снова накатило волнение. Лиам избегал смотреть на Тора, Одинсон почувствовал его растерянность и просто начал ласково ополаскивать его плечи водой.       — В чём дело? — Тор прошёлся по груди любовника, тот просто стоял без движения, не отвечал, не реагировал, думал о своём. — Тебе не нравится, когда я говорю о Локи?       — Что? — Лиам, наконец, обратил на него внимание, посмотрел прямо в глаза. — Локи? Нет!       — Просто скажи, я должен знать, тебя это смущает? То, что я говорю о брате, когда мы наедине?       — Ничего подобного! — взвился Лиам. — Это как раз не смущает. Как ты не понимаешь, для меня это вполне нормально, Локи мне нравится, мне не нравится всё это. Я не понимаю, я не могу это принять, вот что происходит.       Одинсон вздохнул, пожалуй, зря он затеял всё это, Ли действительно нужно просто отдохнуть. Тор не стал убеждать любовника в чём-либо, просто ласково омыл его плечи, прошёлся по животу и бокам. Хемсворт смотрел на него выжидающе, причём ожидал он явно каких-то объяснений, но ничего не последовало. Он и сам не знал, что хочет услышать: какие у них вообще планы на будущее? Как они будут жить дальше, если Лиам — смертный человек, а Тор — бог Асгарда?       Однако говорить об этом Одинсон не собирался, просто покинул купальню, прихватив свежую рубашку и тонкие штаны, оставив Лиама одного. Должно быть, это выглядело грубо, но по-другому громовник не мог. Он не знал, как быть дальше, как унять тоску и страх Хемсворта. Совет бы не помешал, что касается душевных тонкостей, так в этом Локи мастер. Тор опасался сделать что-то не так, не усугубить бы. ***       Выставив пару агентов рядом с дверями, ведущими в комнату, где закрыли Локи и Криса, Стив отправился в наблюдательный пункт этажом выше. Чёрная вдова тем временем отправилась выпить кофе, уходя, она кому-то звонила. Странно, что Фьюри не поручил ей допрос агентов ГИДРЫ.       Роджерс не разделял мнения Наташи относительно природы мутантов. Боги? Вот уж глупость! Богов не существует, в этом капитан успел убедиться в прошлом и настоящем. Он даже мог допустить сам факт происхождения этих существ на другой планете, но только не их божественное начало. Так или иначе, с Беннером он связался, а тот в свою очередь проконсультируется с Фостер. Не в первый раз группа захвата привозит мутантов в штаб. Однако работа агентов на этом заканчивается, остальным занимается другое подразделение во главе с Фьюри. В такие дни ничего особенного не происходит: с мутантами общаются психологи, стараясь успокоить растерянных подопытных, иногда требуется госпитализация, порой возникает сопротивление. Не желающие сотрудничать отправляются в «ловушку для зелёного», как называл её Беннер, собственно, это было его изобретение, причём предназначенное для разъяренного зверя. Однако, так или иначе работа ЩИТА отлажена и не даёт осечек.       Сегодня всё пошло кубарем с самого начала. И что-то подсказывало Стиву, сюрпризы на этом не закончатся. А весёлая ночка только началась. Оказавшись в наблюдательном пункте, Роджерс столкнулся с очередной проблемой. Агент Уолтер Шепард, смена которого только началась, пытался справиться с некой неисправностью изображения.       — Уолтер, в чём дело? — спросил Стив, тот лишь пожал плечами, пытаясь восстановить картинку на пяти мониторах.       — Картинка исчезла, всего пару минут наблюдал за мутантами, — отозвался Шепард. — Пошли помехи, а затем просто вырубился экран.       — Это ведь комната ожидания? — вздохнул Роджерс.       Тот кивнул, проводя какие-то махинации с кнопками на клавиатуре. Однако вырубилось лишь несколько камер в одном-единственном месте, Стив надеялся лишь на то, что это просто какая-то техническая неисправность. Но чем дольше пытался Уолт вернуть изображение, тем хуже становились предположения капитана на счёт их причины. Когда замигали лампочки дневного освещения, Роджерс предположил, что дело всё же в перепадах электричества.       — Никто не пробовал вызвать техническую службу? — с усмешкой предложила проходящая в комнату наблюдения Наташа. — Что-то с электричеством…       — И камерами, причем только в комнате ожидания, — недовольно бросил Стив. — Надо удостовериться, что мутанты ещё там.       Наташа и Стив отправились обратно. Дожидающиеся возле дверей агенты не поняли, что произошло. Но, судя по взволнованному виду капитана, не сложно было понять — возникли проблемы. Роджерс нажал кнопку, включая панель для переговоров. Ничего не произошло. На экране всё ещё стояла заставка, и подключение к аппарату в комнате не проходило. Агенты переглянулись, однако комментировать не стали.       — Мне это не нравится, — капитан Америка взглянул на Чёрную вдову, та лишь пожала плечами.       Телефон в кармане Наташи завибрировал. Романова приняла звонок.       — Они всё ещё в комнате, — раздался голос Уолтера. — Я только что проверил датчики веса, мутанты там, но словно отрезаны от нас, не исключено воздействие некоего электромагнитного поля.       Чёрная вдова поблагодарила за информацию и отключилась.       — Они там, — передала информацию Романова. — Датчики веса считывают их присутствие.       — Там колдун, — резонно возразил капитан. — Ты полагаешь, он не сможет обойти датчики? Мы должны быть уверены, что они точно там.       Чёрная вдова ухмыльнулась, довольная собой, выудила из кармана, что располагался на её поясе с разнообразными шпионскими мелочами, складные очки с тонкими стёклами без оправы.       — Очки с тепловым детектором, ультрановые, Старк постарался, — объяснила Чёрная вдова, демонстративно надевая игрушку. Она перевела взгляд на стену, сперва на её лице появилось лёгкое недоумение, затем странное изучающее выражение, и, наконец, она улыбнулась и сняла очки, складывая их. — Они там, Стив.       — Дай я взгляну, — Роджерс протянул руку.       — Капитан, — шпионка улыбнулась ещё шире. — Поверь, тебе не следует этого видеть.       — Романова, дай очки! — практически приказывал Стив.       Чёрная вдова пожала плечами и передала ему очки, Стивен решительно надел их и уставился в том же направлении, что и Наташа минутой раньше. Его недоумение было долгим, он даже подумал, что на него снова воздействуют.       — Я… они что… они там…       — От публичных выражений любви люди испытывают дискомфорт, — подсказала Черная вдова, Роджерс резко снял очки и вручил обратно в руки Наташи. — Ну что, испытал дискомфорт?       — И это нормально? — Стив решил не задумываться об этом слишком долго.       — Полагаю, им нужно время, — шпионка не собиралась караулить мутантов, достаточно и рядовых агентов у дверей. — Тони, кстати, тоже направляется сюда.       Стив не очень любил работать со Старком, его подход к делу и поведение шли вразрез с той миссией, которую выполняет ЩИТ. Однако, в его гениальности ни у кого не возникало сомнений, даже у Роджерса.       — Пойдём, посмотрим как там наши «друзья» из ГИДРЫ, — предложила шпионка, убирая очки обратно в карман на поясе. — Сомневаюсь, что кто-то из них заговорит, мартышкин труд.       — Мы практически ничего не знаем о нашем враге, информация кем-то строго дозируется. И этот кто-то продумывает всё до мелочей, — капитан Америка последовал за Романовой.       — Не всё, Стив, — спокойно возразила собеседница. — Они не знают, когда и где мы вскрываем их базы, но вот что странно, мы находим лишь мутантов и несколько агентов ГИДРЫ, но никакой информации о том, как были проведены опыты над людьми. Словно они знают, что мы явимся, и быстро чистят информационную базу, а нам оставляют утешительный приз — мутантов.       — Хороший вопрос, а информатор не может быть двойным агентом? — предложил Роджерс. Наташа, возмущённая его словами, даже остановилась, Стив тоже притормозил, повернулся к ней, ожидая, что же она скажет. — Только не говори, что тебе не внушает подозрения то, что Фьюри до сих пор не раскрыл личность информатора. Мне внушает.       — Значит, на то есть свои причины, — сказала Чёрная вдова.       — Мне одному показалось, что сегодняшняя операция прошла довольно гладко? — не отступал Стив. — Агенты ГИДРЫ были готовы к нашему появлению. Единственное, к чему они не были готовы, как и мы, так это к воздействию Локи.       Роджерс задумался и кивком предложил продолжить путь к допросной. В полном молчании они спустились на первый этаж и направились в противоположное крыло. Наташа поразмыслила над словами капитана и снова заговорила.       — Получается, агенты ГИДРЫ полагали, что Локи и Крис — сбежавшие подопытные, но такого нападения, какое совершил Локи, они не могли предположить, — Чёрная вдова совсем запуталась. — Странно всё это, ведь Локи давно выступает, в последнее время он вообще у всех на слуху, почему сейчас?       Свет в коридоре снова угрожающе замигал и вырубился окончательно, погружая пространство в кромешный мрак.       — Кажется, кто-то кончил, — рассмеялась вдова и, выудив из кармана небольшой фонарик, включила его, освещая коридор. Наташа вдруг подловила себя на мысли, что Стив, должно быть, рад, что света нет, никто не увидит предательский румянец на его мужественном лице.       — Ну, отлично, — прокомментировал Стив.       Через пару минут включился аварийный генератор, неприятный красный свет осветил пространство. Роджерс и Романова двинулись вперёд, быстро добрались до крыла, где содержали агентов ГИДРЫ, через бронированное стекло можно было видеть несколько допросных комнат, где всё ещё продолжались дознания. Роджерс не был приверженцем физического насилия, но когда у людей иссякают иные аргументы, они обычно берутся за дубинки. Наташа спокойно реагировала на допрос вражеской агентуры, сохраняла хладнокровие, однако она тоже не сторонник подобных методов. С некоторых пор Фьюри довольно часто применял насилие как аргумент, однако тактика Наташи — влезть в душу, расслабить оппонента, заставить его доверять или же поставить врага в выигрышную позицию, чтобы потом выбить почву из-под его ног.       Парочка агентов ЩИТА обратила внимание на свидетелей допроса и продолжила заниматься своим делом. Задавались вопросы, и если ответов не следовало, наносились удары. Романова вздохнула и ровно спросила:       — Почему ты сказал «двойной агент», а, например, не «предатель»? — она повернулась к нему всем корпусом, заглядывая в глаза.       — Это очевидно, кто-то играет на две стороны, — пожал плечами Стив, указал подбородком на комнату допроса и добавил. — Война ради мира? Разве это оправданно?       Наташа не знала, что ответить, лишь пожала плечами. Смотреть на этот беспредел и дальше ей не хотелось. Не произнося ни слова, они отправились обратно в основное здание. ***       Через несколько часов наконец появились Фьюри и агент Хилл. Наташа до их прибытия успела вздремнуть, а Стив нёс вахту. Судя по всему, капитан не мог сомкнуть глаз в такой непосредственной близости от мутантов с более широким спектром возможностей, чем у тех, что встречались ЩИТУ прежде.       Первым же делом Стивен отчитался Фьюри о некоторых деталях, которые он знал до и после момента воздействия Локи, Наташа дополнила его рассказ, наблюдая за реакцией наставника. Обычно скупой на эмоции Ник сейчас явно выражал заинтересованность. Агентам ЩИТА вообще не приходила такая мысль — наблюдать за скрипачом и боксёром. Однако, если речь идёт о двойном агенте, как предположил Роджерс, Ник давно должен был знать о Локи и Торе. Либо агент, сливающий информацию, так же строго дозирует то, что следует сказать.       — Значит, Тора вы упустили? — поинтересовался Фьюри несколько хмуро.       — Мы не смогли его удержать, пока ещё не видели, на что он способен, но, я подозреваю, на многое, — высказала своё предположение Чёрная вдова. — К тому же он точно вернётся за братом, он не оставит его здесь одного.       — Что ж, я поговорю с ними, — отозвался Ник.       — Только в моём присутствии.       Агенты тут же обернулись в сторону гостя. Комната совещаний была открыта, и Старк без стука миновал порог. Он был без костюма, значит, оставил его где-то на базе. О том, что Железный человек решил заглянуть на вечеринку, Романова ещё не успела рассказать. Фьюри был удивлён, но быстро совладал со своим недовольством.       — Мистер Старк, — ровно, по-дружески произнёс Фьюри. — Мне не сообщили, что вы появитесь.       Ник взглянул на своих агентов.       — Не успела, сэр, — тут же отозвалась Наташа. Стив тем временем не сводил внимательного взгляда со Старка, тот явно был чем-то озадачен. На запястьях переливались синими огоньками широкие браслеты — детекторы его костюма. За ухом — микрофон, и такой же спец-пояс, как у Чёрной вдовы на талии.       — Как они? — спросил Тони довольно напряжённо, словно опасался случайно что-то ляпнуть, Стиву это показалось странным, ведь миллиардер никогда не стеснялся выражать свои мысли словами.       — Они в комнате ожидания, — ответила Чёрная вдова. — Я, кстати, тоже хотела бы пообщаться с ними, это ведь не проблема, других мутантов мы толком не вели, но эти вызывают живой интерес.       — Если угодно, — Ник не хотел спорить. — Идёмте.       Фьюри прошёл вперёд, Старк посторонился, пропуская его, следом за ним вышла Мария. Стив дожидался, когда вдова бросит на него взгляд, но она не отрывала своего внимания от инженера. Тот ответил ей хмурым взглядом, не отмочил никакой шутки, просто молчал. Романова быстро сообразила, что-то не так. Старк напряжён, ему не до шуток.       До апартаментов мутантов добрались быстро. На удивление Стива и Наташи Фьюри быстро набрал код замка, и дверь открылась. Без каких-либо помех. Словно ничего и не случилось, оба мутанта сидели на диване, полностью одетые, лишь их взволнованный вид ещё напоминал о любовных проделках и, пожалуй, сладковатый аромат в комнате.       — Итак, надеюсь, я не заставил вас долго ждать, — начал разговор Николас.       Локи тут же обратил внимание на незнакомую женщину и мужчину с электронными датчиками на руках, перевёл взгляд на Фьюри, который хоть и не выказывал видимого оживления, однако, зрачки его заметно расширились.       — Моё имя — Тони Старк, я был в Железном костюме, — быстро представился инженер, привлекая внимание «гостей». — Нашей задачей было защитить вас от нападения, однако вы улизнули.       — А вы и ГИДРА разнесли мой дом в щепки, — услужливо подсказал Лофт, изучая незнакомца.       Маг отметил волевую натуру Тони, его внимательный взгляд и лёгкое волнение, однако, к чему именно оно было привязано сложно понять. Куда более очевидным для Криса показалось, что Старк чуть отстранился от темнокожего босса, держа его непосредственно в поле зрения. Одинсон поднялся с дивана, Крис последовал его примеру. Атмосфера стала ощутимо напряжённой. Стивен весь подобрался, ожидая нападения или какой-то иной активности, Наташа старалась оценить ситуацию со стороны. Тони не стал обращать внимание на подначку, сейчас было не до того.       — Там в вашей квартире мои приборы засекли энергетический всплеск огромной силы, которая, как я успел понять, зацепила мистера Хемсворта, она убила его, а вы вернули к жизни, иного объяснения у меня нет.       — Это так, — Локи было неприятно об этом говорить, но ответить стоило.       — То есть вы с полной ответственностью можете сказать, что способны воскрешать людей? — от предвкушения у Фьюри даже дрогнули руки, огромная мощь сейчас в руках людей.       — Локи? — Крис схватил его за руку и шепнул на ухо: «Берегись», он отчётливо видел странное свечение, какое не издавали смертные, словно это существо не являлось в полной мере человеком.       — Я вижу, Крис, — самодовольно улыбнулся Локи. — Вы действительно полагали, что можно вот так просто схватить бога огня и использовать его в своих целях?       — Никто не собирается вас использовать, — начал было Стив.       — А вот тут Локи прав, — оборвал Старк. — Использовать или убить, вот как наш разлюбезный Ник делает дела. И не пяль на меня свой глаз, я знаю, что ты продался ГИДРЕ. Мутантов, которых ты собирал, находят убитыми, и в полицейской картотеке они проходят как «без вести пропавшие». Я давно отслеживал связь, и наконец-то карты открылись. Неужели ты думал, что сможешь скрывать это вечно?       — Что ты несёшь?! — опешил Стивен. — Что за бред? Николас?       — Я не понимаю, о чём он говорит, я всегда жил и работал на благо людей! — возмутился Фьюри, гневно сверкая единственным глазом.       — Ребята, сейчас самое время валить, — решительно бросил Старк в сторону Локи и Криса. — С ним я разберусь сам, вам лучше быть подальше отсюда.       — Мы бы с радостью, — пожал плечами Лофт. — Но я должен забрать артефакт, в руках людей он — мощное оружие против вашего рода. К тому же у вас тут явный раскол, и этот человек — подделка, у вас на Земле это называется клон.       — Что?! — прозвучало сразу несколько голосов. Открытие, которое сделал Локи, поразило всех присутствующих. Старк шепнул в микрофон чёткий приказ: «Ко мне!».       — Более того, его создали при помощи артефакта, — несколько подавленно сказал Крис, его откровенно смущал тот факт, откуда вообще ему это известно. — Это какой-то скипетр, артефакт, это камень…       — …разума, — сорвал с языка Локи, нервно обернувшись к любовнику. — Откуда ты?.. Хель побери!       — В чём дело? — прошептал Крис.       Фьюри попытался вытащить оружие, воспользовавшись замешательством, но Чёрная вдова тут же выбила пистолет у него из рук. Старк подсобил ей, и вместе они прижали Ника к стене, заламывая руки за спину, запястья обхватили прочные наручники.       — Что если мутант врёт? Может, он специально пытается рассорить нас?! — воскликнул Роджерс, но Локи это уже не волновало, он обеспокоенно разглядывал лицо Хемсворта. Суматоха и болтовня за его спиной перестали иметь всякое значение. Он подтолкнул Хемсворта к дивану, нажал на плечи, заставляя сесть, и взял его лицо ладонями.       — Локи, что происходит? — Крис нервно сглотнул. — Камень разума? Что это?       — Крис, кажется, я сделал кое-что без твоей на то воли, — Лофт явно нервничал.       — Что сделал? — не понимал Хемсворт.       — Сроднил наши…       — Как вы можете быть уверены, что это клон? Мутанты врут, такое бывает! — настаивала агент Хилл, отвлекая внимание Криса и Локи от их разговора. Оба мага глянули на агентов ЩИТА, но тут же, не вслушиваясь, продолжили вести свою беседу.       — Наши души, да? — уточнил Хемсворт, заглядывая в глаза Локи.       Локи кивнул, он хотел бы оправдаться, ведь такая связь, какой он связал Криса, непреодолима. Что если Хемсворту она будет в тягость, нет ничего хуже, чем быть тем, кем быть не желаешь. Если он будет противиться узам, связывающим их теперь, ему будет становиться только хуже, всё равно, что идти против своей природы. Локи нервно сглотнул, опустился на колени перед любовником, его руки скользнули по плечам Криса, а взгляд потупился.       — Прости… — сорвалось с тонких губ, он не имел право неволить свободное от условностей существо, даже такое близкое. — Ты так дорог мне, но я не хочу заключать тебя в капкан собственных надежд, вот только уже поздно что-либо изменить. Это получилось неосознанно, под действием эмоций, я ведь потерял тебя…       — Локи, — прервал сбивчивую речь любовник и, ухватив за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза. — Это обоюдное чувство, моя душа и твоя теперь одно целое, на ментальном уровне, и мне это чувство нравится, оно тёплое и безграничное.       Лофт судорожно выдохнул, ощущая эту связь: бурлящая энергия в его груди, как лава в жерле вулкана, горячила всё его существо и тонкими венами-потоками тянулось к источнику родственной силы, заключенной в смертном теле. Строго говоря, Локи не был уверен, что Крис всё ещё смертен, вырвав его из рук Хель, он изменил его сущность и природу, его душу и разум.       — Крис…       Нежный шёпот сорвался с губ мага, и он подался вперёд, накрывая губы избранника. Хемсворт ответил: поцелуй был нежным, мягким и, к сожалению, коротким, но сеявшим в груди затаенный трепет.       — Скипетр нужно забрать, — напомнил Локи, отрываясь от губ Хемсворта, он облизнулся, поднялся на ноги и повернулся к агентам.       Шумная компания давно стихла, напряжённо наблюдая за признанием любовников. Не похожи были эти ребята на злых мутантов, сеявших раздор. Тони они всё больше и больше нравились. Любовники — ну и что? Любить не воспрещается.       — Кто из вас знает, где скипетр? — решительно осведомился Локи.       Агенты переглянулись.       — Уж если кто и знает, так подделка Фьюри, — резонно предположил Старк. Он и Наташа всё ещё удерживали Ника в тисках. В комнату влетел костюм Железного человека и направил руку на Фьюри, оружие было наготове.       — Локи, ты ведь заставил меня сказать тебе правду, можешь сделать так же с ним? — быстро сориентировалась Чёрная вдова. — Возможно, наш Ник всё ещё жив.       — Именно это я и хотел сделать, только несколько иначе, — Локи решительно подошёл к скованному клону. Мария попыталась помочь боссу, но Стив удержал её, хотя ему самому эта идея не очень нравилась. Чувствуя неотвратимый провал, Фьюри забился в руках Мстителей, но было уже поздно, его ещё сильнее притиснули к стенке. Клон ощутил прохладные пальцы на своих висках, и его тут же выбило из колеи навязчивое проникновение в голову, словно эти самые пальцы проткнули кожу и начали ковыряться в его мозгах.       Присутствующие внимательно наблюдали, как, сконцентрировавшись на чём-то, маг словно бы копался в воспоминаниях подставного агента ГИДРЫ. Наконец, он оторвал пальцы от висков Ника и заговорил, взглянув на Старка.       — Николас Фьюри жив.       — Ты знаешь, где находится их база? — взволнованно переспросил Роджерс.       Локи положительно кивнул.       — Отлично, тогда этого в отсек для особо буйных, а мы — за боссом, — бодро предложила Наташа.       — Нет, — возразил Локи, оборачиваясь к агентам. — Ты и Стив не можете пойти с нами, учёные ГИДРЫ научились использовать силу скипетра, она воздействует на мозг смертных и подчиняет его. Если вы попадетесь, то вас направят против своих же.       — Тогда Тони там тоже нечего делать, — вступила в беседу растерянная Мария, Роджерс, наконец, отпустил её. Она не верила мутанту, но и ситуация была довольно нестандартной, как быть она просто не знала.       — Ему как раз скипетр не навредит из-за этого, — Лофт указал точно на скрывающийся под одеждой реактор в груди Старка.       — Он не пойдёт с тобой один! — тут же взвился Стив. — Не позволю! Должна быть возможность обойти влияние скипетра.       — А кто сказал, что он пойдёт один? — ухмыльнулся Лофт. — К нам прибудет подмога. Хеймдаль, дай моему брату знать, что он нужен мне прямо сейчас и не один.       Агенты ЩИТА снова переглянулись.       — Это он связывается с Асгардом, — Крис напряженно посмотрел в сторону Локи. — Я так понимаю, моё мнение ты спрашивать не намерен?       Хемсворту не обязательно было обладать какой-то магией, чтобы понять, Локи не намерен ставить его под удар, и в операции он участвовать не будет. Более того, Крис предположил, что его силой закроют в каком-нибудь охраняемом помещении.       Предположение его было практически верным. По истечению пятнадцати минут над базой раздался сильнейший громовой раскат, к тому моменту распоряжения относительно подделки Фьюри уже были отданы, и агенты вместе с Локи отправились на улицу, Крис шёл рядом с магом, он не собирался сейчас спорить с любовником. Как и предполагалось, на улице агентов уже ждали пятеро асов, они едва сдерживали рвущийся из груди восторг предстоящей битвы. Агенты ЩИТА оценивающе оглядели подмогу. Асы, облачённые в средневековую, как показалось Тони, броню, были отлично сложены, но оружие их простовато для века высоких технологий. Сперва не обошлось без объятий, друзья уже успели порадоваться возвращению Тора, теперь череда объятий свалилась на Локи. Он был рад видеть друзей всех до единого в добром здравии. Но время не терпело, и Локи быстро начал излагать суть. План выработали быстро, хотя Роджерс был полностью не согласен отсиживаться на скамье запасных, Чёрная вдова убедила его не горячиться и предложила посильную помощь в операции в относительном отдалении от скипетра, а именно с воздуха, боевые пушки ещё никто не отменял. Эту идею оценили по достоинству все, особенно черноволосая красавица Сиф, которая была рада увидеть в рядах смертных воителей рыжую деву.       Короткий приказ для Хеймдалля, и Крис, вполне готовый к перемещению, оказался в гудящем «тоннеле» радужного моста. Когда он исчез, уносясь в Асгард, Локи стало немного не по себе. Какова будет его реакция на иной, незнакомый ему мир?       — Не волнуйся, его встретит отец и Лиам, — подбодрил брата Тор. — Отец нормально воспринял появление Ли, значит, и Криса своим вниманием не обделит. А нам пора выступать.