Стальные пещеры

Обвиняемый захлопал глазами. — Я… не понимаю, — пробормотал он. — Как я… зачем… Я не Люцифер! Куда, по-вашему, я дел тело? — Отдали своему личному роботу, — Дин пожал плечами. — Велели спрятать где-нибудь в городе, там, где его не найдут. А самому роботу приказали выйти из строя в том же укромном месте… ну, или сидеть там до скончания веков. Объяснив это тем, что в ином случае вам будет причинён вред. Вполне в духе законов роботехники, так ведь? — Это всё неправда! — Вот как? В таком случае докажите, что вы Майкл, а не Люцифер. — Джимми… — обвиняемый повернулся к лучшему другу, но Дин перебил его: — Так, чтобы вас нельзя было обвинить заодно и в сговоре с доктором Новаком. Думаю, его арест был бы весьма печален для научного сообщества. Не сомневаюсь, что вы постарались выведать у брата как можно больше личных подробностей… — Майк, — заговорил Новак, — твоя нога. — Нет! — Майкл (или Люцифер?) вспыхнул. — Нет, Джим, ты же знаешь, я не хочу… — Майк, тебя обвиняют в убийстве! К чёрту гордость! В конце концов, тебе сто двадцать лет! Если только ты и правда ты… покажи им. Майкл закусил губу. — О чём речь? — требовательно спросил Дин. — Пятнадцать лет назад Майку ампутировали ногу, — сказал Новак. — Левую. И вставили протез. Не понимаю, чего тут стесняться, в его возрасте это совершенно нормально! Дина передёрнуло. Вот, значит, какова цена космонитского долголетия? После обычного человеческого срока тебя начинают заменять по кусочкам? — Номер протеза, — продолжил Новак, — записан в медицинской карте, — он сделал какой-то знак одному из роботов, и тот удалился. — Майк, хватит. Если это ты… — Даже ты не веришь, — убито пробормотал Майкл и упал на стул, тоже делая какой-то знак роботу и закатывая брючину выше колена. Подъехавший робот легко отъединил одну часть его ноги от другой. Майкл демонстративно скрестил руки на груди и уставился в потолок. — Ну же, Майк, — вкрадчиво сказал Новак. — Никто никому не расскажет. Детектив, смотрите, вот номер на протезе… — Если только вы не думаете, — ядовито перебил его Майкл, — что я задумал всё это ещё пятнадцать лет назад и отпилил себе ногу! А убив брата, открутил у него заодно и протез! От стыда Дин не знал, куда себя девать. Он опозорился на всю вселенную. Больше всего на свете он хотел провалиться сквозь землю… он ненавидел собственные амбиции, Бобби Сингера и заодно космонитов. Чёрт, ведь ещё и Бобби всё видел! Он заставил себя перевести взгляд на экран. Бобби смотрел так, будто готов был его убить. — Жду вас в управлении, детектив Бейли, — процедил он и отключился. Вот и всё. Деклассирование. — Право, не убивайтесь так, — засмеялся Майкл Фастальф. Вместе с пристёгнутым протезом к нему вернулось хорошее расположение духа. — Мне нравится ваша способность мыслить нестандартно. Я позвоню комиссару и замолвлю за вас словечко. Но, пожалуйста, помните, что у вас осталось только два дня. Дин развернулся и, с трудом не ускоряя шаг, направился к выходу. За ним кто-то пошёл, и Дин в гневе обернулся — но это был Р. Кастиэль. Дин скрипнул зубами и не сказал ни слова. Когда они вышли наружу, Кастиэль протянул ему какую-то коробку. — Что это? — хмуро спросил Дин. — Сегодня ты не завтракал, — напомнил Кас. — Я взял тебе еды в Космопорту. Возможно, она покажется тебе непривычной, но… Дин вздохнул. Есть и правда хотелось. Почти так же, как провалиться под землю. — Что там у тебя? — он взял коробку. — Пирог с яблоками. Но это не земные яблоки, а аврорианские… — Я люблю пироги! — воскликнул Дин. — Давай только… отъедем отсюда. Чтобы не было видно Космопорта, — настроение снова упало. — Ты переживаешь, — заметил Кас. — Почему? — Почему? Кас, я оказался неправ. — И что? Насколько мне известно, с людьми это случается постоянно. Дин фыркнул. Они встали на самую медленную дорожку и не стали переходить дальше, медленно укатываясь от Космопорта. — Спасибо. Только есть разница между тем, чтобы сесть на покрашенную скамейку, и тем, чтобы оскорбить межпланетную шишку. — Шишку? — Ну… важное лицо. — Понятно. Но мистер Фастальф не казался мне оскорблённым. — Кас, он политик. Политики лгут и притворяются. — Это грустно. Было бы куда проще, если бы люди всегда говорили правду. — Ага. Тогда можно было бы просто ходить и спрашивать у каждого, не похищали ли они какого-нибудь космонита. А тебе отвечали бы «Нет, но, знаете, я вчера украл деньги у своей тёти…» — Дин весело фыркнул. — Чёрт. Бобби меня убьёт… образно говоря, — на всякий случай добавил он. — Но ведь ты был прав, — задумчиво сказал Кас. — Все твои слова были очень логичны. — За исключением того, что я ошибся. — Да, тебе стоило сначала рассказать всё мне, — Кас явно не собирался произносить этого с укоризной, но Дину стало неловко. — Мы ведь партнёры. Я бы мог тебе помочь. Дин передёрнул плечами, и они сошли с дорожки, усевшись на каменный выступ. — Ну-ка, — пробормотал Дин, разворачивая упаковку, — сейчас попробуем… Хм… чёрт. Нет. Просто нет. — Невкусно? — Съедобно, но… это не пирог, Кас, — Дин прикинул: сегодня он пропустил завтрак и немного сэкономил, если ещё как-нибудь пропустить, получится выгадать и угостить Каса пирогом… — Сегодня я тебе покажу, каким он должен быть, — решил он с набитым ртом. — Если, конечно, меня ещё не уволили. — Я не почувствую вкуса. Дьявольщина. Дин опять забыл, что он робот. И даже несмотря на то, что Кас ему напомнил, Дин всё равно расстроился. Очень хотелось познакомить этого наивного инопланетянина с чем-то новым… Вот интересно, он может заниматься сексом? Не то чтобы Дина это на самом деле интересовало. Это чисто научный интерес. В конце концов, ему вроде бы приделали всё, что полагается. С другой стороны, если ему не нужно есть и прочее — да и спать — может, это только видимость? Наверное, спросить об этом будет не лучшим решением. Дин вздохнул и откусил ещё один кусок. Вот простаты у него наверняка нет. — Я всё равно не понимаю, в чём ты ошибся, — сказал Кас. — Всё-таки документы из стола Люцифера пропали. Думаешь, их похитили вместе с ним? Я не заметил следов взлома. Дин покачал головой. — Сегодня получил результаты экспертизы, — вздохнул он. — Ни чужих отпечатков, ни, как ты говорил, следов взлома. — Мог бы просто спросить меня. — Надо было предупреждать, что ты ходячая лаборатория, — буркнул Дин. — Может, похитители заставили его взять документы с собой? Угрожали ему оружием? — В Космопорт нельзя пронести оружие, — напомнил Кас. — Оно есть только у некоторых космонитов. Всё-таки подозреваешь их? Дин пожал плечами. — Я уже ничего не знаю, Кас. Но вообще-то можно и столовым ножом угрожать. — Люцифер не кажется мне человеком, которого легко напугать. — Да? А мне кажется. — А двойное дно? Если его заставили что-то взять, зачем он открыл тайник? — Может, они знали, что ищут. Или догадались о тайнике. Не я же один смог бы его найти, — Дин снова вздохнул и грустно посмотрел в пустую коробку. — Ладно, поехали, Кас. Время получать нагоняй. Они снова поехали по самой медленной дорожке, дожидаясь, пока рядом окажется мусорный контейнер. И тут запищала полицейская рация. Это означало, что находящийся в том же квадрате, что и они, полицейский, запрашивает помощь. Строго говоря, Дин как имевший срочное задание мог проигнорировать сигнал и перейти на быструю дорожку; в считанные секунды они оказались бы в другом квадрате, и рация бы стихла. Может быть, в другой раз он бы так и поступил, но сейчас его ждала встреча с разгневанным Бобби, так что… Дин принял вызов, и из рации донёсся преисполненный паники голос: — Тут беспорядки! Человек двадцать обступило робота-ремонтника и угрожают ему, он забрался на стену, но они не уходят, а только прибывают! Дин тяжело вздохнул. Нет, в такое дело он не хотел бы влезать, тем более с Касом. Вспышки гнева против роботов случались регулярно, и частенько для их подавления требовался целый полицейский патруль. Дин старался держаться от такого подальше и уж тем более не собирался впутывать в это космонитского робота. Не стоило вообще принимать этот сигнал. — Пожалуйста! – жалобно пискнула рация. Дин заколебался, но, в сущности, выбора у него не было, потому что Кас уже сошёл с дорожки. — Сообщите координаты, — обречённо произнёс он. Они добрались до места довольно быстро, но толпа успела увеличиться в два раза. Бедняга робот забрался на двухметровую каменную стену, опоясывавшую городское водохранилище, а люди и не думали утомиться и разойтись. Робот, кажется, был не из самых примитивных. По крайней мере, он не реагировал на выкрики вроде «Спускайся, робот! Спускайся, живо, это приказ!» Видимо, верно растолковал ещё кое-какие выкрики: «Гайку за гайкой! На металлолом!» Наверное, кто-то из этих людей сталкивался с деклассированием, и вместо кого-то из них на работу взяли квалифицированного робота; а, может быть, им просто нужен был повод для беспорядков. В сущности, не было гарантий, что через пару дней уволенный Дин не станет одним из них: его работа висела на волоске, а рядом стоял Р. Кастиэль, квалифицированный робот, новейшая разработка. Может быть, уже через пару лет только такие роботы и будут расследовать полицейские дела. Дин почти ощутил во рту вкус дрожжевой похлёбки из сиротского приюта, куда их с Сэмми перевели после смерти всё ещё декласированного отца. Кто знает, сколько прожили бы родители, не произойди та авария и не будь отец заменён роботом? И вот теперь ему приходится усмирять людей, которые, в сущности, лишь боятся деклассирования так же, как боится его он сам. Много ли толпе понадобится времени на то, чтобы сообразить: в робота можно чем-нибудь швырнуть, и он не удержится на стене? — С чего сыр-бор? – хмуро спросил Дин у полицейского, совсем юного паренька, у которого даже руки дрожали. — Я не застал самого начала, — пробормотал паренёк. – Они говорят ужасные вещи. Что по городу ходит робот, который выглядит точь-в-точь человек. Что нужно его найти. Дин застыл и встретил взгляд Каса. Откуда?.. Никто не мог об этом узнать! — Нужно вызвать подкрепление, — Дин произнёс это как можно увереннее, чтобы паренёк перестал дрожать. Мысли лихорадочно метались; сейчас бы сесть и поразмыслить, но… — Зачем нам подкрепление? – недоумённо спросил Кас. — Что мы втроём сделаем этой толпе? – фыркнул Дин. – Нас самих на части разберут. Кас нахмурился. То есть его невозмутимое лицо каким-то образом стало суровее; Дин не смог бы точно определить, в чём это проявилось, но ему было совершенно не до того. — Граждане должны беспрекословно подчиняться даже одному представителю закона, — сказал Кас. — Ты с луны свалился? – спросил паренёк-полицейский. — Почему ты так подумал? – спросил Кас. Дин сделал страшные глаза. – О. Понятно. А в следующее мгновение Кас вдруг взлетел – другого слова не подберёшь – на каменную стену и по ней направился к осаждаемому роботу. — Ловко, — выдохнул паренёк. – Что это он собрался делать? «Спасибо и на том, что не перепрыгнул сразу через толпу, — сердито подумал Дин. – Что сейчас – он проорёт, что он робот, и отвлечёт внимание на себя?» Он шагнул было вперёд, но тут же застыл, потому что Кас вынул и нацелил на собравшихся бластер. Вот тебе и три закона. — Я из полиции, — сухо сказал он. Его голос перекрыл весь гомон; ну ещё бы. Толпа стихла. – Вы нарушаете закон об общественных собраниях. В случае, если я сочту, что начинаются массовые беспорядки, я имею право открыть огонь. — Это правда? – прошептал Дину несчастный полицейский. — Без понятия, — признался Дин. Не учил же он законы наизусть; у него было одно правило: если по-другому никак – стреляй. Если есть вариант – спрячь пушку подальше, а иначе не оберёшься неприятностей. Толпа между тем безмолвствовала, а Кас сурово обводил собравшихся взглядом. Вид у него был… ну, неземной. Конечно, неземной. Какой же ещё? — Я настоятельно рекомендую вам разойтись, — спокойно произнёс тем временем Кас. – Пока у меня нет причин открывать огонь, но я имею право оштрафовать участников несанкционированных массовых скоплений. В толпе началось движение; Кас повёл бластером, наводя дуло поочерёдно на нескольких человек. — Он сейчас выстрелит, — в панике прошептал паренёк-полицейский. – Выстрелит, а отвечать мне! — Поверь мне, отвечать придётся не тебе, — мрачно ответил Дин, лихорадочно пытаясь сообразить, что он может сделать. И тут Кас нацелил бластер на женщину лет тридцати, стоявшую в первых рядах, прищурился и опустил палец на курок; та взвизгнула и бросилась прочь, расталкивая остальных: — Он сейчас выстрелит! Пустите, пустите! Я просто шла мимо! Толпа поредела, но кое-кто остался и угрожающе смотрел на Каса. — Ну, попробуй, — выплюнул один из здоровенных парней, приблизившихся к забору. – Пристрели меня. Будешь доживать в бараке. Вместо ответа Кас легко спрыгнул вниз и столь же легко завёл руки спорщика за спину. — Полагаю, у вас есть наручники? – обратился он к разинувшему рот пареньку. Вздрогнув, тот поспешно защёлкнул их на пытающемся вырваться парне. – Спасибо. Как считаете, кого ещё следует арестовать? Но арестовывать было уже некого. Робот-ремонтник неуклюже слез со стены. Паренёк восхищённо разинул рот. — Из какого вы участка? – спросил он. – Чёрт, приятель, это было круто! В жизни такого не видел! Чёрт, потрясно, да? – он посмотрел на Дина, и тот кисло кивнул. Потрясно. Робот только что оказался лучше него. Пока он растерянно таращился на толпу, Кас бросился на абордаж и за минуту со всем разобрался. Может, правительство правильно делает, что заменяет роботами людей? Дин внезапно разозлился. — Мы торопимся, — бросил он пареньку. – Дальше давай сам. Схватив Каса за руку, он потащил его прочь; тот хотя бы подчинился, и на том спасибо. Вынужденный говорить злым шёпотом, он тем не менее старался придать свои словам как можно больше убедительности: — Никогда больше не делай этого. — Никогда не настаивать на соблюдении закона? В чём же тогда моя задача? — Никогда не угрожай человеку бластером. — Я бы не выстрелил ни при каких обстоятельствах, Дин, ты же и сам знаешь. Я не могу причинить вреда человеку. Но мне и не пришлось стрелять. И я знал, что так и будет. — Тебе просто здорово повезло, что не пришлось стрелять! Никогда больше не рискуй. Я сам мог пустить им пыль в глаза. — Пыль в глаза? Зачем? — Неважно. Если бы они узнали, что ты робот… — Я был уверен, что не узнают. — Во всяком случае, не забывай, что ты всё-таки робот. Робот, и ничего больше. Простой робот. Как те, что ремонтируют трубы. — Совершенно верно. — И что ты не человеческое существо, — Дин никак не мог совладать с охватившей его злостью. — Да, — Кас опустил голову. На Дина внезапно накатил стыд, но он напомнил себе, что у Каса нет никаких чувств. Его нельзя обидеть и нельзя угостить пирогом. Он вспомнил об Эше, которого заменил Р. Сэмми. Подумал о себе, Дине Бейли, которого может заменить Р. Кастиэль. Отца, по крайней мере, выбросили из-за несчастного случая, из-за того, что погибли люди. Может быть, отец и был виновен — Дин этого не знал. Но с другой стороны, его могли выдворить, чтобы освободить место для механика-робота. Может быть, и так. И тут ничего не поделаешь. — Ладно, — примирительно проворчал Дин. — Просто больше так не делай, и всё. Кас не ответил, и они молча направились к выходу.