Одной дорогой

Кенди тем временем, не спеша готовилась к балу. Восточный костюм, так умело приведённый Сюзаной в пример, Оказался незначительным в сравнении с индийскими нарядами, полученными в подарок мистером Альбертом. Они закрывали достаточно хорошо только грудь и руки, а по спине походили лишь несколько тесёмок, живот тоже был открыт, и не смотря на все пояснения и инструкции, как сделать такой наряд скромнее индийскими накидками, решимости одеть такое у Кенди не хватило. Более закрытые индийские туники (шальвары) тогда одевали только с шароварами, что тоже было не приемлемо для американского высшего света. Решено было перенести вышивку и рукава с восточного лифа, на более закрытый, европейский. Сюзана настояла на самом ярком и блестящем костюме. Юбка - ленхга градиентом сменялась от светло-розового на подоле до ярко-розового сверху. К этому всему были соответствующих цветов топ, называемый чоли, и накидка - дупата. На ленхге и дупате драгоценными камнями причудливые узоры, а на чоли камни были нашиты сплошным ровным слоем, не затрагивая лишь рукава. Швеи перенесли этот блеск роскоши на более привычный девушкам того времени корсаж, стараясь повторить узор юбки. Камней при этом осталось столько, что вышили ещё и веер, и сумочку и даже туфли, что бы дополнить такой прекрасный наряд. Рукава, тем не менее, к лифу подошли плохо, и пришить их можно было только так, что бы были открыты плечи. Но целостную картину это нисколько не испортило, даже напротив, добавило очарования. К восточной юбке так же пришили европейские застёжки и добавили пышный кринолин, что бы у платья был бальный, торжественный вид. Роскошные индийские украшения тоже нашли своё место. Более всего подошел комплект, где соединялось с бриллиантами и розовым жемчугом, желтое и белое золото. Если бы Кенди захотела сама попробовать надеть все эти украшения, путаница в её голове была бы неимоверной - они одевались совсем не так, как европейские. Но книга из библиотеки всё расставила на свои места. Неимоверно тяжелые серёжки прикрепили к ушам и волосам, а между ними, по пробору, пустили исконно индийское украшение - тику. Шикарное ожерелье украсило её тонкую шею, груды браслетов надели на руки. -Мне кажется, от такой тяжести я скоро сломаюсь.- Прикусывая по своему обыкновению, язычок, шутила Кенди. Но это было ещё не всё- на неё надели ещё восточный ярко розовый пояс, без которого никак не получалось уравновесить образ. И надели два ножных браслета. Волосы решили оставить распушенными, собрав в мальвинку лишь некоторые пряди и, прикрепить шпильками к волосам дупату. Мистер Альберт тоже надел индийский мужской костюм и жемчужное украшение, которое по традициям носили самые знатные мужчины. Тюрбан, под который были спрятаны белокурые волосы молодого мужчины, делал его почти неузнаваемым. Решив в своем немом бунте пойти ещё дальше, парочка отказалась от банальных масок. Альберту приклеили большие чёрные усы, а Кенди закрыла лицо дупатой, будто это была чадра. Естественно появление таких гостей в зале не могли не заметить. На Альберта тут же пал негодующий взгляд тёти Элрой, поскольку было ясно, что такой костюм не для джентльмена. Его спутница избежала такой участи, ведь её костюм изрядно перешили и, она выглядела так, будто просто надела восточные украшения. Несмотря ни на что, перешёптывания в зале о них были скорее восхищающиеся, нежели осуждающие. У Кенди не было и свободной минуты - стоило ей потанцевать с одним партнёром, как приглашал другой. Элизу это ничуть не обрадовало. Она мечтала затмить всех на этом балу, включая и виновницу торжества – Ани. Вычурный бирюзовый наряд с павлиньими перьями прекрасно подходил для этого, но блеск Кенди тут же разрушил все её планы. Обнаружив, что Николос тоже позвал на танец её злейшую соперницу, ярость сдерживать уже не было сил. Появление Ани тоже не принесло Элизе приятных эмоций. На них были английские костюмы Елизаветинских времён, черно-белые, но из дорогой парчи, щедро украшенные жемчугом и бриллиантами. Видя злость на лице Элизы, девушки кое-как сдерживали смешки. Ведь только они знали, чей это подарок. Кенди была бы чудовищной подругой, если бы позволила бы себе блистать ярче, чем её подруга - виновница торжества. Потому они с Альбертом и Сюзаной решили заказать эти шикарные костюмы короля и королевы. Такой подарок был воспринят на ура. Бал украшали уже две королевы. Нила такое зрелище напротив очень радовало. Его возлюбленная была прекрасна, и он не унимался в своих попытках потанцевать с этой восточной красавицей. -Нет, Нил, я очень устала. Не сейчас. - Пожалуйста, Кенди, потом отдохнёшь, пойдем.- Сказал, он, пытаясь положить руку на её талию, дабы принять позу для танца. - Ты переходишь все границы, пусти. -Леди так настойчиво отказывается, потому что обещала этот танец мне.- Послышался за спиной Даниэля бас совершенно незнакомого мужчины. Конечно же, он врал, но сейчас девушка настолько сильно хотела спастись, что была готова принять любую лож и станцевать с кем угодно, лишь бы не с горе женихом. Но вдруг голос её партнёра по танцу принял более мягкое, юношеское звучание, столь знакомое Кенди. -Надеюсь, я правильно сделал, что спас тебя, мисс веснушка? -Терри! -Я вижу, вы с ним не очень-то ладите. Далеко от жениха и невесты. -Ты видел заметку в газете? -Неужели тебя действительно хотели выдать за него? - Да. Слава богу, мы уже решили это недоразумение. - Ну, вот и замечательно, потому что я бы его убил, если бы он попробовал к чему- то тебя принудить. Ты сегодня такая красивая, открой лицо, хочу получше тебя рассмотреть. –Засмущавшись от комплимента юноши, Кенди робко откинула накидку. Молодой человек тоже снял маску и шляпу, что бы, перья не мешали ему вглядеться в изумрудные глаза девушки. Никто не может точно сказать, сколько они так стояли, глядя друг на друга и пытаясь стереть в глазах след горестной разлуки. Этот тонкий и упоительный момент прервал Арчи. -Терроз Грандчестер, Позволишь мне ненадолго украсть мою кузину на танец? - Конечно. Только верни её в целости и сохранности. – Улыбнулся Терри, передавая Руку возлюбленной бывшему однокласснику. Как только те немного отошли , Арчи тут же стал шептать Кенди на ухо «послание». - Мистер Альберт хотел тебя попросить, что бы ты пока не говорила Терри кто он. - Но почему? -Пока не время. И еще - какая-то Сюзана хочет скрыть от Терри, где она сейчас и что с ней. Как мне объяснили, ты в курсе этой тайны. -Да, я знаю, о чём речь… -Мистер Альберт сейчас уходит, так что его уже никто не разоблачит. Это всё что я хотел тебе передать. – При этих словах он отпустил руку Кенди, что бы они оба могли отправиться к своим возлюбленным. -О чём вы так нежно шептались?- спросил длинноволосый шатен, игриво склоняясь к её уху. – Я же могу и начать ревновать. -Ты не так понял, просто мистер Уильям покидает бал… -Это тот старик в восточном костюме? -Да. -Я себе так его и представлял по твоим рассказам, хотя сначала я подумал, что это турецкий султан, купивший тебя в свой Гарем. -Прекрати, это не смешно. -Ну да. Потому что я бы не хотел видеть тебя ни в чьих руках. Ни султана, ни Даниэля, никого из мужчин. -Ты не так давно с Сюзаной расстался, что люди подумают? – спросила Кенди, чувствуя, что его опасна близость рушит её оборону. -Она меня бросила, остальное не должно тебя волновать. Я еще удостоверюсь, что с ней всё в порядке и если надо будет, помогу ей всем, что будет в моих силах, но не женюсь на ней. Элиза, заметив эту теплую сцену встречи, была готова убить брата. -Как ты мог такое допустить? Я же тебе сказала, что бы ты держал их на расстоянии. Из-за тебя весь план может провалиться! -Чёрт! Как же я его не узнал? -Не знаю как, но разведи их сию минуту! Иначе она взболтнёт ему лишнего и ничего не выйдет. А я пока ещё раз подумаю, что ему сказать. – У Нила заранее было снадобье, которое он намазал на край одного из в бокалов - безвредное, но его запах вызывал головокружение. Два бокала на серебряном подносе предназначались Ани и Арчи. Один из них даже не успев сделать глотка, почувствовал бы себя дурно. На беду этот бокал взяла Ани и… Моментально потеряла сознание. Естественно, лучшая подруга не могла не пойти с ней. Таким образом, суматоха разлучила Кенди и Терри, а Элиза и Нил были готовы приступить ко второй части своего плана.