Ames Room

- Сай! Ты где? – позвал друга Киба. В полумраке мастерской высокий вихрастый парень тщетно пытался отыскать художника. Он был облачен в темную спецовку, перевязанный тонким жестким ремнем. Вспомнив, что не запер за собою дверь, Киба цокнул языком, и вернулся обратно. Затертый ландшафт Скрытого Города исчез за плотно закрытой дверью. Трубы, провода, грязные стены почти разрушенных зданий, слепые окна, - все, что осталось от былого величия мира. Киба еще раз нашарил включатель в мастерской, лампы не подавали признаков жизни. «Электричество отключили за неуплату» догадался Киба. У Сая вновь тяжелые времена. За стенкой послышались неспешные шаги. В сумрак темной комнаты вступила фигура человека, в руках он держал переносную лампу. - А, это ты, Киба, - поприветствовал друга художник. Нашарив аккумулятор на столе, Сай вставил его в переносную лампу. Дребезжащие звуки сопровождали слабые лучи, которые тянулись во все стороны из лампы. Темнота отступила, и Кибе наконец удалось разглядеть лицо друга. Оно было уставшим, щеки немного впали внутрь, под глазами мешки. - Ты бы хоть иногда выходил, - заметил Киба. - Зачем? Снаружи не лучше. - Ну, вообще да. Сай уже почти третий месяц не покидал архивов, что-то непрестанно разыскивая. Легенды, сказания, записи, древние свитки привлекали внимание художника. Он знал, что скоро найдет все ответы на вопросы. - Ты все по-прежнему ищешь «его»? - Да. Киба вздохнул. Сай бредил о каком-то ином мире, который якобы существовал на их планете. Может, этому и есть место в истории, но уже многие поколения людям приходится выживать среди бушующего кошмара вокруг стен Скрытого Города. Сай рассказывал ему многое: когда-то огромный метеорит уничтожил биосферу планеты, и людям пришлось выживать и бороться с жестокой стихией. Выжившие выстроили Скрытый Город, чтобы спастись в нем. Остальной мир трагически погиб. Говорится, что когда-то на небе не было двух кровавых лун. Светило солнце, что вдыхало жизнь во все. Сейчас все скрыто за толстыми слоями туч нависших над планетой, лишь иногда ночью на небе бледные контуры двух лун очерчиваются во мгле. Киба не особо верил всем этим легендам, но, как и многие жители Города порою он чувствовал какое-то щемящее тоской чувство, что он чего-то лишился, чего-то важного. Парень смутно ощущал изменения происходящие с ним, но лишь отмахивался от подобных идей. - Я закончил картину. Сай вынес из темного угла большую раму и поставил на стол. Киба прежде не видал ничего подобного. На неизвестном ландшафте с буйной зеленой растительностью нарисована скала с вырезанными на ней лицами незнакомых людей. Так выглядят растения – как понял Киба, после падения метеорита экологическая система планеты рухнула, кроме людей выжить не удалось никому. Благо технологиям, которые смогли создать пищевые концентраты и людям удалось заменить прежнюю еду на искусственно выращенные волокна. Молодое поколение не видело ничего – ни настоящих растений, ни настоящих животных. Животные в Городе также выращены из клеток искусственным путем, но как утверждают старожилы практически ничем не отличаются от прежних. - Что это? – пытался признать хоть кого-нибудь Киба, вглядываясь в картину. - Это шиноби. - Кто? - Ниндзя. Это те великие люди жили до падения метеорита. Мы их потомки. - Ты шутишь, - рассмеялся Киба, татуировки в виде двух клыков на щеках растянулись. - Вовсе нет, - ответил Сай. Художник завернул работу в бумагу и протянул Кибе. – Как я и сказал, отнесешь на выставку в музей. Но потребуй, чтобы не разворачивали до самой выставки. Уяснил? - Да-да, - кивнул собеседник. Инудзука вызвался помочь другу отвезти картину на заказ в Публичный Музей. Заказчик не назвался, но Сай охотно взялся за работу потому как это близком к тому, то он изучал. – Ну, я пошел. - Удачи. Киба вышел из квартиры друга, спустился по раскачивающейся лестнице вниз. Остановившись у байка, аккуратно прикрепил картину, завел двигатель. Направляясь по привычному маршруту, парень не торопился. До закрытия Музей оставалось еще как минимум четыре часа, может, он успеет перекусить где-нибудь по дороге. Разглядывать Город он не любил: потому что нечего, объяснял он. Более унылого зрелища сложно представить, разве что центральный район разительно отличался от остальных полуразрушенных и ветхих зданий превратившихся за последние тридцать лет в некое подобие жилья. Прохожих в это время становилось непривычно мало. Пересекая мост, Киба прочел предупреждение, высветившееся на табло. Всем жителям срочно требовалось вернуться в дома, дневной патруль начал обход. Четырхнувшись, Киба развернул байк в сторону парка в надежде переждать проверку. В Парке было тихо, змеевидные бурые лианы заплетались у самой поверхности почвы. Киба чувствовал себя неуютно, и все же это практически идеальное укрытие, чтобы не нарваться на неприятности. Вдруг копошение внизу привлекло его внимание. Из-за скользких лиан на свет выбрался маленький звереныш. Это собака! Но она отличалась от всех остальных. Животные казались чрезмерно спокойными и более походили на ожившее мясо, щенок же вилял хвостом и с явным любопытством рассматривал все вокруг. Мордашка была темной от почвы. - Что ты здесь делаешь? – слез с байка Киба и поднял щенка. К удивлению парня, тот лизнул руку. Такого Киба прежде не видел. Щенок ему понравился, живой характер немного настораживал, и все же парню он пришелся по душе. Шерсть у щенка белоснежная, только ушки черные. - Акамару, нравится? – спросил Киба. - Стой где стоишь! – чужой голос окликнул Инудзуку. «Нарвался» пронеслось в голове парня, прежде чем он обернулся. Патруль так и есть. Группа из трех контролирующих приземлилась на летающих машинах. Красноволосая девушка с очками, светлый парень с мечом наперевес, и довольно-таки высокий рыжий парень с яркими зелеными глазами, остановившийся перед ним. - Карин! - Есть, - направив на Кибу пристальный взгляд, девушка начала сканировать жителя, проигнорировавшего предупреждение. Чист. Но девушка шестым чувством ощущала какую-то неопределенную ауру, исходящую от него. - Он чист, но я не могу понять. Что-то с ним не то… - Что именно? – отозвался сероволосый парень, устало поправив меч на плече, показывая видом, что, мол, устал, давайте быстрее закончим с патрулем. - Не знаю. Что-то исходит от него, или от собаки… - прищурилась девушка, только заметив щенка. Карин переводила взгляд с щенка на хозяина и обратно. - Он приболел, - сказал Киба, надеясь, что патруль не потребует щенка. - Возвращаемся! – скомандовал командир остальным. Он вернул Кибе пропускной талон, предварительно поставив печать нарушения. В общей сложности, за парнем числилось около шестисот предупреждений, это много. Даже слишком много. Его от заключения спасал лишь мирный образ жизни, и прикрепленный талон, что он не является иммигрантом. Девушка проигнорировала приказ и в одно мгновение приземлилась около нарушителя. Киба ждал, что она предпримет. Вдруг обоняние резко обострилось, и он почувствовал запах девушки, хотя та стояла поодаль. Еле сдерживая себя, чтобы не вцепиться зубами в ее шею, Киба отшагнул. Этот порыв не укрылся от глаз красноволосой девушки. Она почувствовала злой порыв, захвативший парня, и ей стало не по себе. - Я тебя запомню, - сверкнули глаза за стеклами. - Карин! - Иду, - вернулась к летательной машине девушка. Киба проводил их взглядом. Акамару испуганно прижался к нему. «Что же это со мной?» подумал Киба, прежде чем завести байк. Щенка он положил к себе в куртку. Они выехали из парка. Через час он стоял у Публичного Музея. Над зданием висел знак Совета – Красная луна с облаками. Киба сняв картину с байка, вошел в здание. - Что это было? - Не твое дело, Суйгецу, - огрызнулась девушка, прикрепляя одной рукой блокнот к раме машины. - Ха! – зевнул сероволосый парень, обнажив ряд острых зубов и потягивая воду из стакана. – Как же надоело заниматься подобной ерундой. - Это приказ, - оборвал командир. Машина Джууго летела впереди. - Приказ, приказ, - еще с большей тоской отозвался Суйгецу, - Джууго ты уже достал. - Хватит болтать. - Тц! – Суйгецу наддал скорость и направился в сторону штаба. Карин молчала, вспоминая на миг озверевший взгляд нарушителя. Что же это было? Почему это так беспокоит ее? К ним подлетели еще две команды патрулирования. Помахав рукой в знак приветствия, Карин приблизилась к знакомой. Каруи улыбнулась ей. - Закончили? - Да, - кивнула Карин. – Все в порядке? - Ну, не знаю. Ты же знаешь Даруи, мы только собираемся на участок. - А ну да. Даруи - самым таинственным командиром из всех патрулируемых. Он выполнял приказы только по личному желанию. Даруи первоклассный специалист, иначе вряд ли надолго задержался бы в штабе. Ни одной проваленной миссии – это внушало уважение пусть и такому своевольному патрулируемого. - Вы нашли нового напарника? – спросила Карин. Член команды Даруи ушла в связи с беременностью в отставку. - Пока нет! На прошлой неделе еще одной отказали, совсем пустышка. Внезапная боль в голове заставила Каруи с силой сжать виски. Секундная агония прошлась по лицу. - С тобой все в порядке? – воскликнула Карин, приближая машину к внезапно ослабевшей девушке. - Да… Думаю да, просто не выспалась. И еще это, - ткнула пальцем Каруи на листок с ордером. – Пропал ценный образец с лаборатории. Исследователи ума не приложат, как собака могла вырваться из запутанного лабиринта. - Что, собака? На листе ордера ареста Каруи красноволосая девушка увидела изображение маленького щенка. Карин сразу признала его – щенок того нарушителя! - Я возьму? Не дождавшись ответа, Карин выхватила листок и, даже не попрощавшись, улетела в сторону штаба. Каруи проводила красноволосую девушку удивленным взглядом. Карин порою пугала резкими порывами. Каруи послала в систему еще один запрос. Информационный лист о подопытном образце вновь высветился на дисплее машины. Вдруг вновь нещадная боль пронзила голову. На секунду Каруи замешалась, но девушка, по-прежнему находилась у штаба, в патрульной машине. «Хорош мучить, Нии» - одернул Кираби напарницу, которая совсем уж увлеклась. «Еще немного. Никто не смеет называть меня пустышкой!» послала ответный сигнал светловолосая девушка с длинной косой. При отрицательном взмахе бисеринки на нитке в правой руке вздрогнули. «Это же задание!» «Неважно» - отмахнулась Нии, раздражаясь. – «Отсоединяемся» «Готово!» Кираби и Нии откинулись на спинки кресел. Они расположились в заброшенном здании, одном из отдаленных районов. Серо-грязные стены надежно скрывали их присутствие от внешней слежки. Женщина направила взгляд темных глаз на Кираби, который поправлял серый костюм. На темной коже появились капли пота от напряженного использования контакта с «объектом». - Все-таки это хорошая идея: вести контроль через этих двух! – довольно улыбнулась напарнику Нии. Женщина имела ввиду Кируи и Даруи, перед которыми Нии намеренно провалила тест на вакансию их напарника. Теперь у кьюби есть возможность получить доступ напрямую в штабе разведки и слежения. Кираби кивнул, сняв с глаз очки. Техника контроля объектами на расстоянии упрощала слежения. Конечно, это гораздо эффективнее, чем постоянное подавление сущности при поисках. Да и в Скрытом Городе просто так не пройдешь незамеченным, тем более на каждом шагу всплывают чакро-индикаторы. Жители не догадываются, что Совет полностью контролирует информационное поле благодаря незаметным индикаторам. Да что там! Жители ничего даже о чакре не знают. Насколько известно Кираби они все принадлежат Зецу. - Мы так и не нашли их? - Нет. Времени критически не хватает. – Кираби размышлял над планом. – Здорово же нам потрепали нервы эти двое. - Да уж. – Нии привстала с места и подошла к маленькому окну. Напарник поднял на нее взгляд. Она вздернула носик и сказала, – а что ты ожидал от потомков Кумогакуры? - Но мы столько усилий потратили, чтобы взять над ними контроль… Скоро пробуждение. - Тогда – выступаем! Нии решительно подошла к мужчине и прихлопнула того по плечу. Кираби только удивлялся ее стойкости. В Город они сумели пробраться только с четвертой попытки, еще много времени ушло на обоснование и поиск информаторов. Четыре дня назад Нии наконец удалось добраться до патруля и подсоединить сознание Кираби и свое к их, чтобы следить за происходящим в штабе. Карин спешила. Интуиция не подвела! Когда она добралась до третьего поста, где выдаются информации о жителях Города, без пяти минут семь. Опоздала. Карин топнула ногой, но ничего не поделаешь: придется ждать следующего открытия портала. Забросив вещи в шкаф, девушка приняла душ. Мысли крутились вокруг информационном листке о собаке, полученной из лаборатории. В ней говорилось, что образец крайне агрессивен. Реакция на жителей Города отрицательная, стремится укусить. В слюне подопытного образца содержится опасный вирус, который неизвестно каким образом влияет на живые существа. Но Карин помнила, как щенок прижимался к тому нарушителю, словно к хозяину, значит и с жителем что-то неладное творится. Что за чертовщина творится в последнее время? Не в силах собрать все частички в одну общую картину, Карин в досаде ударила со всей силы кафель. Вода струйками спускалась по охлажденной коже. Кровавая луна вышла из-за сизых облаков, окрашивая крыши в зловещие тона. Киба поднял голову, эта ночь ему не нравилась. Он возвращался домой. Щенок жался к нему. Вдруг за спиной Кибы выросли две тени. Акамару тявкнул, пытаясь привлечь внимание хозяина к неизвестным путникам. Вихрастый парень обернулся. Это не простые жители. - Ааааааа! – Акамару сильно укусил его руку до костей. От сильной боли Киба попятился назад. Парень вдруг почувствовал, как тело деформируется. Пальцы вытягиваются в когти, покрываются шерстью, ноги вытягиваются. Что это с ним? Он стал оборотнем? Тени отшатнулись на секунду. Потом выхватив из-за пазухи оружие, решительно кинулись в атаку. Обоняние Кибы обострилось и в полумраке он смог с точностью различить, где находятся противники. Вихрем он накинулся на них, они отлетели, но вновь поднялись. Бросились обратно к нему. Им удалось несильно ранить в плечо парня, от боли глаза оборотня покраснели и, взревев, Киба накинулся на них, сметая с пути. На стене одного из зданий остались царапины от когтей. Он терял сознание. Упав на спину, парень откинул голову. Киба лежал на потрескавшемся цементе. Последнее, что он помнил – тонкие очертания кровавой луны на небе, холодно взиравшей на него сверху.