Практика в землях драконов

      — Венди, позволь тебе представить лучших из лучших наших наездников, — в голосе Ромео чувствовались нотки зависти. Он, как и каждый мальчишка, живущий в землях драконов, мечтал однажды занять место в первой десятке. Но пока он был слишком молод для этого и неопытен. — Это Нацу Драгнил и его напарник Игнил — огненный дракон.       — Рад знакомству, — широко улыбнулся розоволосый мужчина, который в отличие от своих соратников, просто излучал радость и позитив.       — А это — Лаксас Дрейар, — Ромео указал на сурового блондина с шрамом в виде молнии на лице, — его напарник — дракон молний, Рейдан.       Наездник сдержанно кивнул и принялся осматривать лес, мужчина явно был напряжен и не собирался расслабляться. Приграничные территории опасны не только из-за шастающих наемников — здесь полно монстров, да и демоны частенько захаживают сюда.       — И Гажил Редфокс, его напарница Металликана — железный дракон.       Брюнет со множеством металлических заклепок на лице и руках криво оскалился, отчего маленькая ведьма нервно сглотнула и спряталась за спину Ромео. Этот наездник выглядел дико и пугающе.       — Рада знакомству, — девочка натянуто улыбнулась, но тут же спохватилась. — Нужно проверить селение и предупредить всех о том, что вода в колодце отравлена.       — Я займусь этим, — Лаксас направился к своему дракону, — а вам лучше поскорее вернуться в замок. Макао уже там и наверняка волнуется о вас.       — Нельзя, — покачала головой Венди, — я еще не все собрала для лекарства. Мы не можем вернуться с пустыми руками.       — Хорошо, мы с Гажилом вам поможем, — широко улыбнулся Нацу, — только скажи, что искать.       — Осталось совсем немного, — маленькая ведьма вновь осмотрела содержимое своей сумки, — нам нужны цветы «Слезы феи». Это растение с маленькими белыми соцветиями и ярко-красным стеблем и листьями.       — Цветочки искать? — недовольно зарычал Редфокс.       — Без них мы не уйдем, — твердо сказал Ромео, укоризненно смотря на Гажила. — Наши люди больны и, возможно, будут еще пострадавшие. Нужно сделать лекарство и как можно быстрее.       — Тогда, давайте искать, но лучше нам не разделяться, — буркнул брюнет, оглядываясь по сторонам, — это место опасно.       Венди уже не слушала грозного наездника — она вновь сосредоточилась на поиске нужного растения. Остался всего один цветок, но он был самым редким и важным. Наездники следовали за девочкой, пытаясь хоть чем-то помочь, но нужного растения нигде не было. Больше всех эта ситуация раздражала Редфокса, который искренне полагал, что сбор цветочков — не мужское дело.       Время неумолимо бежало вперед, заставляя девочку нервничать: приграничные территории огромные, они могут бродить здесь бесконечно, не так и не найдя. Венди сжала кулаки от злости и напряжения, ведь она не может сдаться, не сейчас, когда осталось найти всего один ингредиент.       — Все будет хорошо, — Ромео ободряюще положил руку на плечо девочки, видя, что ведьма близка к панике, и желая хотя бы немного успокоить подругу. Ему было тяжело смотреть на то, как на глаза Венди наворачиваются слезы. — Мы найдем этот цветок.       — Я надеюсь, у нас очень мало времени. Возможно, люди уже начали умирать… Я…я…       — Ты справишься, я верю в это, — парень обнял маленькую ведьму, он и сам боялся того, что девочка окажется права. Но он не мог позволить себе проявить слабость — это недопустимо для наследника клана и будущего правителя. В любой ситуации он должен сохранять хладнокровие и спокойствие.       — Берегись! — Нацу, резко сорвавшись с места, бросился к детям, загораживая их от появившегося монстра, что бесшумно подкрался к ним. Мощный удар когтистой лапы отбросил наездника в сторону и хищник снова кинулся на детей, намереваясь растерзать их. Но в тот момент, когда огромный зверь сорвался в прыжок, между ним и его добычей встал Гажил. Острые зубы монстра сомкнулись вокруг руки наездника, скрежеща о метал наруча. Брюнет хищно оскалился и, рыча, бросился в атаку, вонзая острый меч в тушу зверя. Сейчас Редфокс был сам похож на монстра: жестокий, неистовый, полный ярости, но это было оправдано, ведь громадный хищник мог растерзать не только детей, но и его самого.       — Нам стоит поторопиться с поисками, — тяжело дыша, рыкнул брюнет, откидывая мертвую тушу в сторону, — эти твари редко бродят поодиночке.       Ромео сейчас испытывал весьма противоречивые чувства: с одной стороны он был счастлив, что наездники из первой десятки сейчас с ними, но с другой, он сам бы хотел защищать Венди. Парень осознавал свою беспомощность и то, что ему еще многому предстоит научиться, чтобы достичь такого уровня, как у Гажила или Нацу. Наследнику всегда казалось, что он гораздо сильнее, но, похоже, он ошибался. Если бы не наездники десятки, он бы не смог защитить маленькую ведьму. Ромео сжал кулаки — он непременно исправит это! Он будет тренироваться еще больше, и в следующий раз он сможет позаботиться о подруге.       — Кажется, я нашел! — прокричал Драгнил, оглядывая место, куда его отбросил монстр.       Венди, вытерев проступившие слезы, бросилась к Нацу, который рассматривал цветок, растущий в тени деревьев. Девочка опустилась на колени рядом с наездником.       — Ну что? Это оно?       — Да, — улыбнулась ведьма, доставая маленький кинжал и срезая растение. Теперь можно вернуться в замок и приготовить, наконец, лекарство, если, конечно, не поздно.