***
Рон ждал его, сидя на подоконнике. За окном было черным-черно, ни луны, ни звезд. «Видимо, у Уизли было время обмозговать мои слова, — подумал Драко, посмотрев на его лицо. То выражение унылости исчезло, сменившись какой-то решимостью. — Ну и хорошо — нытья больше не будет». — Ну что там? — нетерпеливо спросил Рон, когда он подошел к нему. Драко состроил скорбную гримасу — не хватало только слез. — Я… — он вздохнул как можно тяжелее, — меня выгоняют. Рон вскочил, как ужаленный. — Но… — у него, кажется, не хватало слов, — невозможно! Ты ничего не сделал! Мы должны пойти к Дамблдору! Твой отец узнает и… — …запустит праздничные фейерверки, — перебил его Драко и только тогда рассмеялся. Ему вдруг стало так легко, словно он скинул с плеч огромный груз. Все происходящее он наблюдал точно со стороны — и только сейчас, в этот момент, вернулся обратно в свое тело. Лицо Рона все еще выражало ужас, пока до него, наконец, не дошло. Он несильно двинул кулаком Драко в плечо. — Ну ты и придурок, — а потом расхохотался сам. Перешучиваясь, они пошли к башне Гриффиндора. Драко, счастливый от того, что весь разговор с Макгонагалл уже в прошлом, пересказал все, не забыв упомянуть и отобранный значок. Для Рона это новость стала шоком. — Не может быть! — вскрикнул он изумленно. Они как раз поднялись к портрету Полной Дамы. Рон назвал пароль и спросил: — Как думаешь, кого они назначат вместо тебя? Драко пожал плечами. У него уже была пара соображений, но озвучивать их не стал — так или иначе, это станет известно совсем скоро. На самом деле, даже к своему удивлению, он не почувствовал особой потери. Да, пост старосты был привилегией и достижением, но от этого у него возникали только проблемы, как в случае с близнецами, когда они начинали свои очередные эксперименты над младшекурсниками. Гораздо интереснее Драко было то, как отреагируют на это родители — смогут ли они разочароваться в нем еще больше или это уже невозможно? И, конечно, его ждала лекция от Гермионы, которая могла быть красноречивей самой Макгонагалл. К слову, Гермиона, в компании Гарри и близнецов, ждала их у затухающего камина. Гостиную затопила полутьма, так что казалось, будто они собрались здесь на тайное собрание. Ребята о чем-то тихо говорили, но все, как один, подняли голову, когда их услышали. — Драко! — Гермиона молнией вскочила с кресла — Фред испуганно дернулся от ее вскрика — и, подбежав, крепко обняла Драко. Малфой, сам того не ожидая, залился румянцем. — Мы тебя полдня искали! По школе ходят глупые слухи, что тебя исключают, что ты заколдовал темной магией Паркинсон и разнес коридор… — Ого, не знал, что «Петрификус» считается темной магией, — прохрипел Драко, аккуратно отодвигая Гермиону в сторону. — Да и доспех вряд ли сравнится с коридором. Хогвартс, как всегда, в своем духе — ни слова правды. Драко устал и хотел спать, а еще больше — забраться под теплое одеяло и согреться. Но выпытывающие и обеспокоенные лица друзей заставили его остаться и еще раз рассказать о том, что случилось. Конечно, он многое упустил, так и не стал объяснять, за что взъелся на Паркинсон и почему его так разгневал доспех. В результате, история его получилась довольно пресная и, скорее всего, совсем не понятная. Но его слушали молча и терпеливо. — Знаешь, — Джордж ухмыльнулся, — со стороны кажется, будто ты неуравновешенный гриффиндорский мститель, бросающийся на слизеринцев. Фред согласно закивал головой. — Не то чтобы это плохо, но в следующий раз зови нас с собой. Гермиона сразу же разгневалась: — Как вы можете такое говорить, ведь его чуть не исключили! Счастье, что этого не случилось! — Фред и Джордж переглянулись, но она уже не смотрела на них, все оставшееся негодование выливая на Драко: — Ты понимаешь, что теперь любое твое нарушение может стать фатальным! Тебя лишили значка старосты, а это, между прочим, за всю историю школы случалось не так часто! Она замолчала на секунду, чтобы набрать как можно больше воздуха, но тут в разговор вклинился молчавший до этого Гарри: — Хватит, Гермиона, — рассудительно сказал он, — думаю, Драко все это выслушал уже от Макгонагалл. Да и значок ты не вернешь. «Да и не такая это и ценность», — подумал Драко, но решил не рисковать и промолчал. Он зевнул и все остальные, точно заразившись, начали зевать в ответ. Пожелав друг другу спокойной ночи, ребята разошлись по комнатам. Краем глаза Драко заметил, что Гермиона и Фред остались в гостиной, но тут Рон перегородил все собой. В их спальне было темно и тихо. Все остальные спали, Невилл, зарывшись в одеяло по голову, тихо похрапывал. Драко быстро переоделся в пижаму и забрался в теплую постель — домовики, весьма кстати, оставили в ней грелку. Через какое-то время послышалось сопение Уизли — тот, утомленный игрой и долгим днем, уснул быстро. А Драко, широко открыв глаза, смотрел на черный в темноте полог. Он прокручивал все произошедшее в памяти и радовался, что еще легко отделался. Даже мысль о том, что родителям из школы придет письмо о нем, его немного приободрила — может, это заставит их связаться с ним? — Драко. — Да, Поттер? — как можно злее спросил Драко. Голос Гарри его напугал — он думал, что не спит один. — Ты ведь не просто так заклял Паркинсон, да? — послышался шорох, Гарри, видимо, устраивался поудобней. — И тот доспех. Она тебя чем-то разозлила? — Да, — неохотно признался Драко через пару мгновений. На миг ему захотелось все рассказать, но это желание прошло быстро. — Только это не твое дело. Я сплю. Спокойной ночи. Он закрыл глаза и на самом деле почти сразу уснул.***
Утром Драко проснулся знаменитостью. Первыми вопросами его засыпали сразу же после пробуждения — Невилл, Шеймус и Дин аж дрожали от нетерпения услышать все из первых уст. Недовольный и не выспавшийся, Драко зловредно подтвердил самые глупые слухи и пошел в ванную приводить себя в порядок. В Большом зале было еще хуже — там на него пялилась вся школа. Кажется, вчерашний матч никого не интересовал, главной новостью был Драко — что он сделал, как и зачем. — Как думаешь, когда они успокоятся? — спросил Драко у Гарри, наливая себе чай. — Когда все узнают, — Гарри многозначительно поднял брови, намекая на то, что даже они, его друзья, не знали всей правды. — Или когда им надоест самим все придумывать. «Тогда никогда», — подумал Драко обреченно. Он с аппетитом позавтракал, ведь вчера почти целый день ничего не ел. Гермиона и Рон рядом с ним обсуждали возможных кандидатов в старосты. — Может, Гарри выберут? — Это вряд ли, Рон, — Гарри улыбнулся, — благодаря Амбридж на моем счету наказаний больше, чем у всего пятого курса вместе взятых. — А-а-а, ну да, — протянул Рон. — Тогда кого? — Невилла, — Драко кивнул на Лонгботтома, сидевшего на краю стола. — Он весь факультет пустит по ветру за месяц. Вот Снейп обрадуется. Все дружно посмотрели на преподавательский стол — профессор зельеварения как всегда был мрачен. Драко на другое и не надеялся. Первым уроком у них как раз были зелья, и он попытался вспомнить, дописал ли свое эссе. Вроде бы да. Со всеми этими расследованиями и драмами он как-то позабыл об учебе. Под потолком зашелестели перья — прилетела утренняя почта. Гермиона схватила «Ежедневный пророк» и удивленно вскрикнула. Заинтересованный Рон, чуть не сшибая кубки с напитками, потянулся к ней. — Черт, — пробормотал он. — Еще один! — О чем это вы? — спросил Гарри. Гермиона зачитала: — «Декрет об образовании номер двадцать пять. Отныне генеральному инспектору принадлежит решающее слово в определении наказаний, санкций, а также лишении привилегий, данных ученикам Хогвартса, и право изменять таковые наказания, санкции и ограничения привилегий, определенные преподавателями». Они снова посмотрели на преподавательский стол — Амбридж, будто наперекор всем, сияла как рождественская елка. Розовая рождественская елка. — Хорошо, что этот декрет вышел сегодня, а не вчера, — пробормотала Гермиона. — Иначе Драко бы обязательно выгнали. Прозвенел колокол, и ребята поспешили к подземельям.***
После уроков Драко нашла Макгонагалл. — Целый месяц, начиная с сегодняшнего дня, с шести до восьми вечера, вы должны будете переписывать своды правил Хогвартса в библиотеке, чтобы они навсегда врезались в вашу память, мистер Малфой. И, смерив его своим самым суровым взглядом, она удалилась. Драко, который все это время опасался наказания, немного успокоился — да, переписывать правила скучно, зато это не Запретный лес, в который их направили на первом курсе. Да и время, за которое он переживал, вполне приемлемо — собрания ОД проходили обычно после восьми. Только теперь из его суток вырезали два часа — то есть, для домашних заданий времени будет еще меньше. «Отличная школа», — язвительно подумал Драко. Он чуть не пнул стену, но вовремя остановился — что-то с этими приступами гнева надо делать. Ближе к вечеру его начал бить озноб, разболелись голова и горло. Посиделки под дубом не прошли даром — он заболел. Гермиона, которая, в целом, одобряла наказание, забеспокоилась. — Может, пойдешь к Макгонагалл и объяснишь все ей? — сказала она, когда Драко, кашляя, начал собираться в библиотеку. Драко покачал головой. — Это всего лишь простуда, успокойся. Но сверхзаботливая Грейнджер не могла просто так успокоиться — она донимала его, пока Драко, сквозь зубы, не согласился после наказания забежать в Больничное крыло и взять у Помфри целебное зелье. В библиотеке его уже ждала Пинс. Она всучила ему огромный том с правилами Хогвартса — это книгу, кажется, не открывали с момента ее написания, и отправила в дальний угол, за пустой стол. В принципе, Драко и так не мог кому-либо помешать — в библиотеке сидела всего пара человек, в том числе и рыжая сестрица Уизли. Увидев Драко, она лишь коротко ему кивнула, а потом вернулась к чтению. Драко, продолжая кашлять и чихать, уселся за писание. Правила, написанные витиеватым языком, клонили его ко сну. Он чуть не заснул над пергаментом; время тянулось как патока. Вскоре библиотека опустела. Драко с завистью провел взглядом Джинни — ее забрал какой-то высокий парень, ушли они, держась за руки. «Интересно, — подумал Драко, переписывая очередное правило, — а Рон знает, что его сестра уже не просто дружит с мальчиками?» В его памяти младшая Уизли все еще была той малолетней занозой, дрожавшей при виде Поттера. Наконец, когда он уже окончательно готов был сойти с ума и сжечь все к Мерлину, Пинс сказала ему, что он свободен. Драко едва разогнул спину — все тело задеревенело от долго сидения. Рука ныла. Он спешно вышел в коридор, опасаясь, что передумав, Пинс снова усадит его за чертовы правила. Хотелось побыстрее попасть в комнату, но, помня обещание, данное Грейнджер, Драко направился к Больничному крылу. Гулять по пустынной школе даже приятно. Мимо него иногда пролетали призраки, но в целом было тихо. Поэтому быстрые шаги прозвучали почти оглушающе. Драко дернулся — первым его порывом было желание спрятаться, но он остановил себя — сейчас никаких правил он не нарушал. Даже тот пыльный талмуд в библиотеке может это подтвердить. Когда в коридор выбежала Амбридж, сердце его замерло — эта найдет противозаконные действия даже там, где их и в помине нет. — Мистер Малфой, — тоненьким голосом сказала она, заметив его. Дыхание у нее сбилось. — Что вы делаете здесь в такой поздний час? — Иду в Больничное крыло, — честно ответил Драко. — Я простудился. И, в подтверждение своих слов, он громогласно чихнул. Амбридж гадливо поморщилась и отошла на шаг. — Что же, тогда поторопитесь, совсем скоро наступит комендантский час. И Амбридж почти побежала к выходу. Кажется, у нее даже не было времени, чтобы как следует его отчитать. Драко стало интересно, куда это она так спешит — не на свидание же ее позвали? Таких сумасшедших нет. На миг ему захотелось проследовать за ней… но он сразу же вспомнил, чем закончилась его последняя слежка, и отогнал эту чисто гриффиндорскую мысль. Тем более, он в любой момент мог чихнуть — трудно же спрятаться и вести себя незаметно в такой ситуации. В Больничном крыле мадам Помфри как следует его пропесочила. Она влила в него несколько зелий, в том числе совсем омерзительных, причитая, почему он не пришел раньше. Драко, пожав плечами, многозначительно изрек: «Учеба», и еще минут десять слушал все, что школьная медсестра об этом всем думает. Извиняясь и одновременно благодаря за лекарство, Драко сбежал, пока мадам Помфри не заставила его остаться в палате на ночь. Ее зелья помогли почти сразу — голова перестала гудеть, дышать стало гораздо легче. Воодушевленный тем, что день подходит к концу, Драко побежал в башню Гриффиндора. Привыкший, что его постоянно ждут, Драко с некоторым разочарованием вошел в пустую гостиную. С твердым намерением разбудить Поттера и Уизли — а может их двоих — и излить им свое негодование, Драко пошел в спальню — но и там друзей не оказалось. — Любопытно, — пробормотал Драко, вернувшись в гостиную. Он не мог проверить, спит ли уже Гермиона, но почему-то был уверен, что ее в комнате тоже нет. Ну и где эти трое пропадают? Драко жутко хотел отдохнуть, но упрямо решил их дождаться. Тем более, ему все равно нужно было прочитать параграф по нумерологии. Он прочитал параграф, повторил зельеварение и даже почти выучил заданное Флитвиком заклинание, прежде чем друзья, наконец, появились. И он даже не увидел их — услышал их сопение и переговоры. — Кхе-кхе, — как можно тоньше пропищал он, повторяя Амбридж. Шепотки сразу затихли. Драко фыркнул и выглянул из-за кресла. — Испугались? — Не смешно! — командирским тоном сказала Гермиона, сдирая с них троих мантию-невидимку. Ребята, видимо от холода, все раскраснелись. Рон сразу же подбежал к камину. Лица у них были угрюмы. Гермиона уселась рядом с Драко и сообщила: — Хагрид вернулся. — Так это же хорошо, — не понял их мрачного настроения Драко. Он никогда не был дружен с полувеликаном, но и особого негатива к нему не испытывал. — Не особо, — Гарри грелся у камина рядом с Роном. — К нему уже заходила Амбридж, а ведь он только приехал. Ты бы видел его лицо… — А что с ним? Вроде его никогда нельзя было назвать красавчиком. — Он весь избит! — возмутилась Гермиона. — Ужасное зрелище. И это никак не играет в его пользу — Амбридж, кажется, уже поставила на нем крест. Она ведь и так не любит полукровок. — Амбридж любит только себя, Фаджа и розовый цвет, — произнес Рон. — Мы ведь все знаем, как Хагрид ведет уроки. Ей даже трудиться не надо для того, чтобы его выгнать. Гермиона посмотрела на Рона уничижающим взглядом, но тот даже не моргнул. Драко был с ним вполне согласен, но его интересовало другое. — Я видел Амбридж, когда шел к мадам Помфри, она очень торопилась. Но что с Хагридом? Друзья переглянулись. — Великаны, — объяснил Гарри. — Хагрид рассказал, что его и мадам Максим направили наладить с ними контакт. Дамблдор даже приготовил подарки, чтобы впечатлить их вождя. — Судя по лицу Хагрида, не особо он впечатлился, — сказал Драко. — И что, у них получилось? — Нет, — ответила Гермиона. — Там уже были Пожиратели, а еще у великанов случился какой-то переворот, и все пошло вверх дном. — Пожиратели? — Драко выпрямился. — Тот-Кого-Нельзя-Называть и в прошлом использовал великанов, — Гермиона обняла себя руками, будто ей все еще было холодно. — Он опять набирает силу. Все замолчали, обдумывая сказанное. Драко, как всегда в последнее время, при упоминании пожирателей вспомнил своего отца. Он не хотел об этом думать, но образ Люциуса Малфоя в черной мантии и в маске никак не хотел выходить из головы. Пока еще никто не верил в возвращение Темного лорда… но что будет потом? Рано или поздно волшебники узнают всю правду. И что тогда делать Драко Малфою?