На снежных розах лунный свет

Когда Мик и Клэр прибыли в участок, Лэнс изложил им подробную информацию, которую они и так уже знали. Он сознался, но то, что сказал дальше и как окончился допрос, никто из них не подозревал. Больше часа назад Лэнс приказал им всего лишь найти какой-то чёртов телефон, и они изъяли его, со слов Лэнса, в нужном месте. Там, где, как оказалось, Холдер и сказал Лэнсу поискать. Он словно играл с ним, не понимая, что ему грозит. Для него это было шуткой. Он ведь мог просто признаться в том, что убил ещё одну, и от этого бы ничего не поменялось. Но Холдеру было важно другое. Момент триумфа. Он в лучах славы рассказывает, что у него появился подражатель. Как позже выяснилось, Энди был горд этим. Клэр поёжилась от рассказала Данна и перевела взгляд на Мика. Тот стоял и докуривал сигарету, стряхивая пепел себе под ноги. Браун нахмурил лоб, отчего на нём появились глубокие морщины. — Конченый, — сказал и сплюнул Мик. — И что теперь? — обеспокоенно просила Клэр. — Если сейчас мы найдём владелицу телефона и она подтвердит его алиби, что тогда? — Для начала найдём и подтвердим, — оборвал её Лэнс. Уже через пару часов они получили ответы на первые вопросы. — В баре подтвердили, что он был там, напился и Слейтер отвёз его домой. Он на ногах не стоял после полуночи, — шагая по коридору, говорил Данн. — Девушку тоже нашли. Зовут Джейн Келли. Готова с нами встретиться, — в тон ответил Мик. — Повезло, — встряла Клэр, застегивая пальто. Она внезапно посмотрела на мужнин, которые не застегнули свою одежду, чтобы полы их верхней одежды разлетались при быстрой ходьбе. Решив что это разумно, в случае если им будет нужно куда-то бежать, Клэр тоже расстегнула пальто. — И что? — после недолгой паузы спросила Клэр. — Что нам делать? Данн достал из пачки последнюю сигарету, которую оставлял там так долго, насколько мог, и, повертев её в руках, снова сунул обратно в пачку. Наконец подняв взгляд на напарницу, сказал: — Дойду до Челси, — уверенно ответил он. — Хочу узнать о последней жертве подробнее. А вы езжайте к Джейн и узнайте у неё, так ли это было на самом деле.

***

Когда Данн вошёл к Челси в морг, она встретила его лёгкой, но усталой улыбкой и после его просьбы кивнула, словно до конца не осознавая, что он хочет. Труп девушки лежал по-прежнему в морге, но доставать его никто не собирался. Потому что Челси заранее знала все ответы на вопросы. Сейчас она стояла напротив мужчины, который мрачно осматривался по сторонам так, будто его закроют здесь навечно. — Тебе не нравится здесь? — поинтересовалась она, снимая синие перчатки. Лэнс усмехнулся. Кому-то вообще здесь нравится? Словно услышав мысли мужчины, женщина повела плечами и, взяв папку со стола, ответила совершенно умиротворённо: — А я здесь успокаиваюсь. — Энди Холдер сказал нам, что не совершал третьего убийства. Сейчас проверяем его алиби, но почти уверены в том, что он говорит правду. Скажи, можно ли узнать что-то из твоего отчёта? Насколько различны убийства? Челси слушала, внимательно смотря на Данна. Лишь когда тот закончил и посмотрел на неё своими красными от усталости глазами, вдруг отложила папку и спокойно произнесла, словно давно собиралась это сказать, но никак не решалась. Или вовсе ждала, когда её спросят. — Я тоже думаю, что это сделал другой человек. Данн на мгновение почувствовал ярость. — И ты не сказала? Челси пожала плечами. — Полный отчёт был бы у тебя к вечеру. Я не стала бы это скрывать, но и сказать тебе ещё не успела. Вот, говорю сейчас. Сержант шумно вздохнул и издал какой-то непонятный возглас, как у дикого раненого зверя. Но Челси сделала вид, что не обратила на это никакого внимания. Вместо этого она вновь заговорила, стараясь взвесить все свои слова, все свои за и против, чтобы быть предельно полезной в данном вопросе. — Я привела ряд доказательств в отчёте, — начала она, когда заметила, как Лэнс, состроив страдальческую гримасу, смотрит на неё, не ожидая ничего хорошего. — Я заметила это, ещё осматривая волосы. В первых двух убийствах они были отрезаны. Ножом. Это точно. А вот в последний раз кто-то остриг их ножницами. Это подтвердили в лаборатории. — Я передавал ножницы, мы нашли их... — Это они, — кивнула Челси, поправляя на себе халат. — Что ещё? — снова дёрнувшись за пачкой сигарет, спросил Лэнс и тут же убрал руку. Ему до одури захотелось закурить, но сигарета была оставлена на самый критичный момент. Он мог бы занять денег у Мика, чтобы купить ещё одну пачку, но Лэнс не любил быть кому-то должным. — Ну, — продолжила Челси, — второе было более очевидным. Тут тебе даже студент сказать сможет. В первый и второй раз удавка была другой. Более тонкой, а вот в случае с последней убитой убийца выбрал более толстую. Я бы могла предположить, что это вообще ремень или какой-то пояс, например от пальто. В общем-то, чего угодно. — То есть кто-то пытался вывернуть это так, чтобы всё привело к Холдеру? — спросил Данн скорее сам у себя, нежели у Челси, но та, не обратив на это внимания, вдруг ответила: — И у него были на это причины. — Что ты имеешь в виду? — серьёзно, боясь услышать ответ, спросил Лэнс. — Эта девушка была беременна.

***

— Она была беременна, — произнёс Лэнс, смотря на Мика и Коллинз поочередно. — И первый, кто попадает под подозрение, это... — Я понял, — оборвал его Браун. — Ты думаешь, что препод убил её, чтобы не узнала жена? — Есть другие версии? — устало огрызнулся Данн. — Нужно отработать все. Найдите его и приведите. Уже к вечеру этого же дня, когда над городом сгустились сумерки, в полицейский участок привели мистера Бендера. Он не сопротивлялся и даже будто бы был рад, что его снова позвали. Правда, лицо всё равно выражало недовольство, потому что его задержали в столь поздний час. Мистер Бендер как раз собирался отужинать с друзьями в ресторане и поиграть в покер. Сейчас мужчина в сером костюме сидел на стуле напротив Дана и смотрел на сержанта, в то время как тот старательно сохранял невозмутимый вид, хотя уголки его рта дёргались при каждом вздохе. Он устал, не спал, не ел и так и не покурил. Лучшее, что он мог сейчас сделать, — это буравить взглядом подозреваемого, чтобы нагнать страху. До тех пор, пока в комнату для допросов не подойдёт Мик. Детектив Браун вошёл в кабинет и, проговорив нужные слова для записи, сел напротив Бендера, когда место ему уступил сержант. Лэнс остался стоять у холодной стены, сложив руки на мощной груди. — Я чем-то могу помочь? — с кривой усмешкой спросил мужчина, и Данн, понимая, что больше не в силах держать себя, вышел из комнаты, хлопнув дверью. Под гул в ушах он быстро шёл по коридору, уже закуривая сигарету и понимая, что значит доза для наркомана. Он сделал затяжку и остановился, блаженно закатывая глаза. — Лэнс, — тихо позвала его Клэр. Сигарета упала на пол, и, видя это, Лэнс почувствовал, что сейчас придушит Коллинз за внезапное появление, но её спасло только то, что она сказала: — Там Пола пришла. Он ворвался в свой кабинет, когда следом за ним спокойно вошла Коллинз и учтиво спросила, не хочет ли Пола чай или кофе. Та, отрицательно помотав головой, вытерла носовым платком слёзы и уставилась на Лэнса. Его взгляд и вид в целом заставили девушку вздрогнуть. — Почему вы нам соврали? — недовольно, не скрывая злобы, произнёс Лэнс. — Вы понимаете, чем это вам грозит? Почему? — Я думала, — всхлипнула девушка, — что мистер Бендер не виноват, я думала, что он не мог и... когда я... Данн выжидающе посмотрел на то, как девушка собирается с мыслями. — Когда его привели сюда, и после брифинга по телевизору, когда сказали, что задержали убийцу, но потом... — Потом? — Я испугалась, а что, если это был он? — Он вам угрожал? Пола, мистер Бендер вам угрожал? — с нажимом спросил Лэнс. — Он говорил, что завалит меня на экзамене, если я не скажу всё, что вы требуете... И девушка залилась рыданиями. Данн закончил разговор, молча выйдя из кабинета, оставляя Полу и Клэр одних. К нему навстречу уже шёл Мик, вертя перед собой бумажку с адресом. — Что это? — нетерпеливо спросил Данн. — Номер проститутки, у которой был в ту ночь Бендер, — довольно ответил Мик. — Понятно, по какой причине он это умалчивал. Видя, что Данн недовольно покосился на адрес и ничего толком не понял, Браун тут же доложил: — Он пользовался услугами проститутки, в то время как у него была жена. — А как же письма? — Она рассталась с ним сама. Он рассказал, что незадолго до её смерти у неё появился другой. Пола наверняка что-то знает. Лэнс кивнул, словно принимая слова Мика, и тут же добавил: — Найти эту проститутку. Сейчас же. Съезди туда и всё узнай. Она должна была запомнить клиента.