Сквозь пар и копоть

Тот же день 4951 года по пегасьему календарю…

Солнце близится к закату. Караван остановился около города. Кантерлотские горы стали казаться ещё больше. Они возвышались на многие километры над городом. К пыхтению доменных печей присоединились также и обычные печи местных жителей. Хотя их количество довольно сильно уступало доменным печам, что было крайне удивительно. В некоторых домах кроме обычных каминов начали уже загораться светильники хотя шум города был всё ещё довольно громким. Локомотив в последний раз дал гудок, оповещая весь город о своём прибытии, после чего заглох. Кое-кого этот гудок даже сумел напугать, настолько он был пронзительным и неожиданным. — Наконец-то можно и отдохнуть — удовлетворённо произнёс Лаки. Внезапно со стороны локомотива выбежала группа пони, которая начала копаться в креплениях между обозами, на первый взгляд может показаться, что это воры у которых напрочь закончилась совесть, но благодаря правому копыту капитана, который шёл рядом с ними было ясно, что всё в порядке. Пройдя мимо нашей шестёрки он произнёс: — Снаряжение сдайте во втором обозе. Попробуете украсть и мы на вас пуль не пожалеем. — с довольно грозным взглядом сказал он. — А я надеялся отдохнуть. — немного испуганно и шёпотом сказал Лаки. Все кроме Твинкл и Лаки пошли довольно уверенно и бодро в сторону второго обоза. Твинкл всё ещё была подавлена после той засады. Возле второго обоза уже начала собираться очередь. На входе стоял пони, который просил всех снимать снаряжение на улице, а также о том, чтобы все заходили по — одному. Очередь, пускай и медленно, двигалась. Большинство пони выходили из обоза довольные, некоторые даже выходили не с тем небольшим мешочком, в котором обычно лежала плата за охрану, а с довольно большим мешком денег. Это были те, кто умудрился убить противника во время засады. Вот настала очередь Скарлет. Она довольно быстро скрылась в обозе. Она там находилась Около пяти минут, что было дольше чем пони которые были до неё. Вернулась она с маленьким мешочком, хотя и убила противника, а также помогла Уинди. Следующий был Тамблвид. Он также быстро скрылся в обозе. — А чего не продала им снаряжение разбойников? — спросил Лаки. — Мне кажется они берут за него меньше половины стоимости. — ответила Скарлет — Неужели? — удивился Лаки. — Кажется я понял, почему они так просто раздают снаряжение здесь. А сколько они тебе предложили? — его глаза заискрились, когда он спросил это. — 200 за кожаный нагрудник и 2500 за меч. Кстати, подержи мои деньги. Мне лень их таскать. Лаки с удовольствием взял её деньги и начал прикидывал в голове цены, после чего сказал. — Действительно они очень мало дают за них. Я как минимум мог бы продать всё это за тройную цену какому-нибудь простофиле. — Как я понял, лучше нам не продавать здесь что-либо. — сказал Уинди. — Мне кажется кое-кто про это не знает. — сказал Зандер, намекая на Тамблвида, который вышел из обоза с довольно большим мешком денег. Следующий пошёл Зандер. Несколько покосившихся взглядов посмотрело на Тамблвида. — Что-то произошло? — спросил он. — Ты продал всё, что у тебя было? — спросила Скарлет. — Ну да… — непонимающе ответил Тамблвид. — За сколько? — поинтересовался Лаки. — Топор за 100. Нагрудник за 500. У всех кроме Твинкл округлились глаза. — Это, что за нагрудник такой? — спросила Скарлет. — мне всего 200 предложили. — Ну, он был очень качественный. Они сказали, что если бы я не порезал его немного топором, то вообще за 700 взяли. — Мы потеряли кучу денег… — с грустью произнёс Лаки. Зандер вышел из обоза, и настала очередь Уинди заходить. Зайдя внутрь, он не увидел ничего необычного. Обычный обоз: справа сложено оружие, слева — броня и накидки. На другом конце этого обоза стоял небольшой стол за которым сидел командир и записывал что-то. Рядом с ним стоял ещё один пегас, который держал в зубах мешок с чем-то. — Здравствуйте. Броню налево, оружие направо. Продавать, что-то будете? Или покупать? Хотя вторым мы не занимаемся поэтому цены будут кусаться. — довольно монотонным и уставшим голосом сказал командир. Уинди положив вещи просто ответил: — Ни покупать, ни продавать не собираюсь. Командир с облегчением вздохнул. Записал что-то в свою книжку и приказал пегасу отдать мешок. Уинди забрав его вышел на улицу. На улице всё также, Скарлет и Лаки отчитывали Тамблвида за то, что он не думая продал такую хорошую броню. Твинкл медленно двинулась в обоз. Когда вышла Твинкл, Лаки как пуля зашёл в обоз. С другого конца каравана послышались крики. — Вор! Здесь где-то вор! Кто-то украл у меня деньги из обоза. — Это мог сделать кто-то из охраны. Или может у вас есть неприятели из других обозов? — послышался голос помощника командира. — Да нет! — всё также кричал обворованный хозяин. — у меня со всеми очень хороши отношения. — Мы проверим нашу охрану. Если его найдут, мы можем предоставить вам право отрубить ему копыта… или рог. Смотря, кто он по расе. — Мне всё равно, что будет с ним я требую возмещение своих денег! — Подождите один день, пока мы всё проверим. Да и вы уверены, что ваши деньги не завалились куда-то? Вы проверьте свой обоз. — Я точно уверен, что оставлял их на своём столе. Когда я их не увидел, то сразу подумал, что они просто куда-то упали, но обыскав весь обоз вдоль и поперёк, я их не нашёл. — Ладно, ладно я понял. — они как раз подошли к очереди, где стояла почти вся охрана. — Внимание! Я попрошу вас сейчас достать все свои мешки с деньгами. Я надеюсь, вы помните, сколько там было денег и какой валютой они были. — Там было двадцать пять статеров! — воскликнул хозяин. — Замечательно. Мы практически никогда не выдаём статеры. Начался всеобщий досмотр. Лаки так и не досмотрели, так как он был очень долгое время. Вора так и не нашли среди тех кто стоял в очереди поэтому хозяину пообещали выплатить все украденные деньги. Хотя помощник говорил это с лицом «очередной обокраденный, и на кой-нам им выдавать деньги, если бы он не был постоянным клиентом не увидел бы ничего кроме ничего». Когда Лаки вышел из обоза хозяин и помощник командира уже ушли. Вышел он, кстати, с довольно грустным лицом. — Что случилось? — спросила Скарлет. — Я пытался с ними договориться о более приемлемых ценах, но теперь они дают ещё меньше чем раньше. — чуть ли не плача сказал Лаки. — Пф… да там сидят одни скупые уроды. Всё, идём. Нам надо найти ещё таверну, продать то, что у нас осталось и может чего-нибудь прикупить. — сказала Скарлет и повела всех за собой. Караван остановился недалеко от города, поэтому дойти до его ворот не было делом долгим. Хотя это и воротами назвать тяжело было. Вокруг города был построен небольшой деревянно-каменный частокол. Только ворота были полностью деревянными и три метра высотой. Дома в городе в основном, что было довольно удивительно, были каменные. Только дома на самом краю города, да и возле шахт, были деревянные. Было также немало и двухэтажных строений. Три храма и ещё несколько зданий. А в центре города даже стоял трёхэтажное здание. Скорее всего, оно было городским центром. В город охрана пропускала всех спокойно и без каких-либо вопросов или досмотров. Как будто им было всё равно, разбойник ты или честный торговец. Прямо за входом в город располагался рынок. Выглядел он как аллея только вместо деревьев стояли торговые лавки и дома. Большинство торговцев сразу обратили внимание на новых клиентов, но они не начали предлагать им товары, так как покупателей итак было предостаточно. А у те у кого и не было покупателей, скорее всего, думали, что можно и не пытаться кого-то привлечь. На рынке были разные слои общества от бедных до богатых. Вторых можно было легко вычислить по охране рядом с ними. Так же на площади можно было увидеть группу монахов, которая проповедовала свою религию. По их красным рясам можно было догадаться, что они служители единорожьей религии. Лаки ещё у самого входа рынка подозвал к себе Твинкл и попросил её: — Твинкл не могла бы ты мне кое с чем подсобить? — с немного умоляющим видом спросил он. — Не проси только у неё денег. — подшутил Уинди. — Смотря, какая тебе помощь нужна… Лаки начал, что-то шептать на ухо Твинкл, но Уинди кое-как смог расслышать часть разговора. — Можешь заговорить… пока я не подам знак. — сказал Лаки показывая знак копытом. — ничего сложного… поговори с ними на… тему. — Ты что тут удумал Лаки? — поинтересовался Уинди. — Да так ничего особенного. — с каменным лицом сказал Лаки. — Мне четверть за молчание. — шёпотом сказал Уинди. Лаки согласился только Твинкл осталась в небольшом недоумение. Вскоре их троих окликнула остальная компания. — Вы чего стоите? — спросила Скарлет. — Давайте поторопимся у нас ещё много дел. Торговцы здесь были очень разноплановые. Кто-то продавал хлеб, возле него продавались всевозможная посуда, а дальше уже торговец рудой появился. Встретить торговцев с двумя одинаковыми товарами было не сложно, но даже у них очень сильно различалась цена и качество. Найти лавки с оружием и бронёй было легче, чем найти лавки с едой. Большинство из них не имело покупателей. Посмотрев на цены, все решили наконец-то подойти к одной из таких. Торговцем там был единорог. — Здравствуйте! — поздоровался Лаки. — Как торгуется нынче? — Могло быть и хуже. Ты либо покупай, либо иди дальше своей дорогой. А то ещё покупателей распугаешь! — У тебя их и так нет… кхм. — шёпотом сказал Лаки. — Чего же ты такой грубый. Тебе бы надо немного помягче быть с возможными покупателями. — Ишь ты умник нашёлся. Покупай или проваливай. — У меня тут такое дело… Не хочешь немного прикупить для себя товара. У нас есть лишние доспехи и мечи. — Ну что ж покажи, и я подумаю. — сказал торговец немного поумерив пыл. — Твинкл принеси ему посмотреть на товар. — сказал Лаки. Твинкл взяв у Тамблвида снаряжение и начала его показывать торговцу попутно рассказывая о их качестве. Пока торговец оценивал товар и слушал Твинкл, Лаки начал, что-то химичить вне поля зрения торговца. — Ну, за мечи я со спокойной душой могу отдать вам тысяч девять. — у всех округлились глаза от таких сумм. — Мы согласны! — крикнул Лаки из-за чего на него обратил внимание торговец и ему пришлось прекратить его махинации. — А броню за сколько купите? — Извините, но я торгую в основном холодным оружием. Я могу посоветовать моего знакомого. Он скорее всего купит у вас броню. Вам чем выдать деньги? — А за какие валюты можете? — спросил Лаки. — Да за любые. Вы же наёмники с каравана? Если так, то понятно, почему вы это спросили. У нас в городе есть все виды валют. Ну, кроме денег Кристальной Республики. Сами понимаете почему. — Давайте тысячу гильзами, а всё остальное статерами. — сказал Лаки. Несколько минут понадобилось для расчёта денег. Вскоре Лаки с двумя довольно увесистыми мешками денег и довольным лицом шёл впереди всех, направляя их к другому торговцу. По дороге он быстро подбежал к очередному торговцу мечами и начал ему предлагать купить небольшой кинжал с какими-то узорами. Торговец, не раздумывая согласился с ним и, достав ещё один мешок, забрал себе кинжал. Как только Лаки с ещё одним мешком вернулся обратно, Скарлет задала вопрос: — Откуда кинжальчик достал? — Да так валялся на дороге, я его и подобрал. — Что-то плохо вериться. — сказала Скарлет. — Да ладно, Скарлет, чего ты так? — спас Уинди. — Вполне в таком бардаке можно потерять такой кинжал. Скорее всего, кто-то из богатеев выронил. — Теперь ещё подозрительней всё. Если из-за вас мы попадём в неприятности, то я первая вам все конечности пообрубаю. — с довольно грозным видом произнесла Скарлет. Пока вёлся этот разговор, Зандер приметил лавку с огнестрельным оружием. Хотя там оно было все, скорее всего древнее и на грани поломки, но его заинтересовала возможность пополнить боезапас. Скарлет тоже нужно было пополнить боезапас, поэтому никто не был против этого. Торговец пускай и выглядел очень милым, но требовал довольно много за него. Лаки сколько не пытался снизить цену, торговец всё же стоял на первоначальной цене, что было неудивительно. Порох и вообще огнестрельное оружие в сожжённых землях не частая вещь, если ты, конечно же не военный. Когда Лаки с трудом отдал только, что заработанные деньги. Все направились дальше к торговцу, которого посоветовал мечник. Пройдя ещё несколько метров, все услышали призывы монахов: — Покайтесь перед господом Гонроадом! Вот уже прошло почти тысяча лет с прошлого убийства монстра приносящего войну, голод и смерть! А значит, что скоро он возродиться в новом теле и будет желать уничтожить этот мир. — О ком они говорят? Всё никак не могу понять сколько не слышала об этом монстре. — заинтересованно спросила Твинкл. — А ты подойди и спроси об этом монстре. — подмигивая сказал Лаки. — Я как раз хотела к ним подойти. — сказала Скарлет. — А я надеялся пройти мимо этих … богатеньких фанатиков. — последние слова Уинди произнёс так тихо, что их никто не услышал. — Если вы хотите спасти себя, своих родных и мир то просим вас внести хоть какие-то пожертвования! Ради блага церкви единорожьей и империи нашей священной! — продолжал говорить один из монахов. — Да вы, небось, всё себе заберёте! Вы ведь даже неофициальная церковь! — выкрикнул кто-то из прохожих. — Может мы и не признаны главной церковью. Но если вы пожертвуете достаточно много, то возможно нас признают и тогда все мы вместе сможем спасти этот грешный мир! Народа вокруг них было довольно много, что и мешало к ним спокойно подойти. Иногда слышался звон монет падающих во что-то железное. Хотя и были недовольные возгласы. Твинкл наконец-то смогла пробиться к ним как можно ближе и задала им вопрос: — А, что это за монстр? — Ты дитя божье не знаешь что за монстр? — с удивлением спросил главный монах. Твинкл кивнула в ответ. — Хорошо. Я расскажу вам о нём и тогда я надеюсь, вы поймете, почему нужно пожертвовать деньги ради блага всеобщего. — Монах встал на какой-то ящик и продолжил говорить. Лаки это очень не понравилось, да и вообще он очень медленно и как можно более незаметно пытался подойти к этим монахам. — Раз в тысячелетие рождается монстр приносящий апокалипсис в наш мир. Монстр этот выглядит как смесь всех трёх рас! — многие вздохнули от ужаса, представив это. — Но если этот монстр рождается раз в тысячелетие, то тогда почему наш мир ещё существует? — спросил кто-то из толпы. — А живы мы всё ещё благодаря нашей вере, а также многочисленным пожертвованиям. — То есть благодаря деньгам монстр не трогает наш мир? — Нет! Когда монстр рождается ему надо ещё пару лет для того чтобы получить всю свою силу. А деньги нужны для выслеживания и убийства этого монстра пока он ещё слаб. — Да кто в такие басни будет верить! — после этого крика часть толпы решила уйти. Остальные начали ещё более интенсивно жертвовать деньги. — Если не верите то, как хотите! Но когда монстр придёт по ваши души, то вспомните, что может быть из-за вас он и смог уничтожить мир, вашу семью и вас самих. Скарлет подозвала к себе Лаки, который уже был на другом конце толпы. Тот довольно быстро подбежал, так как не хотел её злить. Она попросила немного мелочи, Лаки с недовольством отдал немного денег. Скарлет взяв их, подошла к месту, куда кидают пожертвования, и бросила туда деньги. Все направились дальше к торговцу. Пройдя несколько десятков метров, они наконец-то дошли до лавки, где должен был сидеть он. Эта лавка не пользовалась популярностью. И скорее всего из-за того, что он являлся скупщиком брони у таких наёмников и охранников коими являются наша шестёрка. — Здравствуйте! — поздоровался Лаки. — нам сказали, что вы можете скупить у нас броню. — А кто сказал? — спросил торговец, Лаки сразу осознал, что не спросил имя у того торговца. — Ну, торговец мечами в начале рынка. Имя забыл спросить. — А он. Ну ладно. Ну, что ж показывайте товар. Дальше Лаки пытался впарить ему броню подороже. После долгих споров торговец всё-таки согласился взять её по чуть большой цене. Получив очередной мешок денег Скарлет произнесла: — А теперь пора найти нам таверну и занять номера. Кстати, Лаки я тут вспомнила, что ты говорил, что в этом городе у тебя счёт. Пора бы расплатиться за долги и ты можешь идти. — А сколько надо? — спросил Лаки. — Эй! — обратилась Скарлет к торговцу. — Не знаешь, сколько будет стоить возможность пересечь границу империи? Торговец присвистнул. — Ну, добраться до границы практически ничего не будет стоить. Можно просто к каравану прибиться. А вот охрана на границы берёт не много немало двадцать пять тысяч гильз. У всех округлились глаза. Скарлет снова устремила свой взор на Лаки и произнесла: — Ну тысяч десять. — глаза Лаки округлились ещё больше. — Знаете… — Лаки начал медленно пятиться. — Я скоро вернусь! — быстро произнёс Лаки и побежал к центру города. — Эм… Надеюсь он побежал брать деньги. — Скарлет снова посмотрела на торговца. — не подскажите как нам пройти до ближайшей таверны?

***

-…Именно поэтому вампиров не существует. Очередной пустой стакан рухнул на стол. Пьяные глаза уставились на слушателей в поисках реакции. — Это и так все знают, Уинди, — спокойно сказала Скарлет, оторвавшись от поедания пшена. — Для этого необязательно быть доктором. — Ну, да, — поник Уинди. — А я ради этого в свое время часовую лекцию выслушивал. — А мне было интересно! — оживилась Твинкл, хлопнув копытом. — Вот только начинал рассказ ты с того, что в крови нет ничего страшного. — Разве? С чего бы? — удивился врач, но поймав злобный взгляд Скарлет, тут же вспомнил. Пятеро пони сидели за круглым столом в самом престижном мотеле Коал-Майнс, проедая заработанные деньги. Лаки успел куда-то пропасть по своим важным делам. На дворе был вечер, и ресторан, в котором они сидели был забит доверху. Уинди Скай наполнил очередной стакан и быстро осушил его, уставившись в потолок. Никто в этой толпе уставших после тяжелого дня пони не глазел на его пеструю компанию, а возможно Уинди просто не замечал этого. — Точно никто не хочет составить мне компанию? — спросил Уинди, оторвавшись от разглядывания потолка. — Нет! — злобно крикнула Скарлет. Поймав на себе взгляды зевак и поняв, что очень сильно повысила голос, она спокойно добавила. — Откажусь. — Я бы не против, — оторвался от третьей тарелки каменного супа Тамблвид, — но в меня больше ничего не влезет. Уинди повернул голову в сторону Зандера, но тот все еще задумчиво смотрел на сцену. — У тебя не спрашиваю, — хмыкнул доктор. — На что ты вообще так долго смотришь, Зандер? — обернулась Скарлет, следуя за его взглядом, и наткнулась на выступление одетых в откровенную одежду танцовщиц. Скарлет отвернулась и вернулась к поеданию еды. — Даже не буду делать вид, что удивлена. — Стоп! Что? — проснулся Зандер. — Я просто задумался. — Я тоже так говорил, когда мне твердили, что бездействие — тоже преступление, — вмешался Тамблвид. — Какая-то несмешная шутка, — удивилась Твинкл. — Это не шутка. Неловкую тишину прервал колокольный вой, прокатившийся по всему городу. Бар тут же пришел в движение: кто-то вскочил и бросился к выходу, кто-то — к бару за добавкой. Зандер выхватил из несущегося к выходу потока седого пони и спросил: — Что происходит? — Сюда движется армия! — с блаженной улыбкой выпалил старик. — Пусти, я хочу посмотреть! — Две! — раздался голос в толпе. — О, боги! Опять? — голова Скарлет рухнула на стол. — Я хочу посмотреть! Никогда не видела солдат! — глаза Твинкл заискрились. — И я! То есть… я-то их уже видел, но тоже хочу посмотреть, — вскочил Тамблвид. Вместе они нырнули в толпу и полетели в сторону выхода. У оставшейся троицы не оставалось выхода, кроме как последовать за ними. Улицы были полны зевак самых различных рас. Кто-то залез на фонарные столбы, а кто-то просто взлетел повыше. Уинди Скай прекрасно знал, что Коал-Майнс не удивить двумя армиями у ворот. Этот город всю свою историю был лакомым кусочком для всех трех держав. Да и сам он за свою долгую службу был в этом городе три раза и уже выучил все его закоулки. Ему даже пришлось делать вид, что он не знает, в какое именно «заведение по-соседству» отлучился Лаки. Тут многоголосый гул прекратился, уступив место оглушительной тишине. Генералы прибыли. — Скарлет, подними меня, пожалуйста, повыше, — попросила Твинкл у пегаски и тут же взлетела в воздух. Уинди удивился такой доброте. На главной площади напротив друг друга стояли два пони с двадцатью охранниками позади каждого. — И это армия? — расстроилась Твинкл. — Нет, это древняя традиция. Генералы должны встретиться перед боем, обсудить обстановку и узнать, нужна ли им вообще эта битва, — пафосно сказал Зандер. — Короче, обменяться оскорблениями, — хохотнул Тамблвид. «Возможно, когда-то эта традиция действительно была полезной. Скорее всего тогда Выжженные Земли еще были цветущей долиной» — подумал Уинди. Генерал-пегас был знаком доктору. Он какое-то время командовал армией, в которой состояли Уинди и Зандер. У них с Зандером были очень теплые отношения, и его частые визиты к генералу в свое время вызвали много шуток в докторском отделении. Так или иначе, с ним шутить не стоило. Под его началом Вторая армия Пегасии сожгла немало городов и уничтожила немало мирных жителей. А еще генерал часто отдавал пленных женщин обычным солдатам, но докторам никогда ничего не оставалось. Хорошо, что он перевелся. Уинди никак не мог вспомнить его имя. Что-то смешное… — Генерал Эпик Фрут! — тихо сказал Зандер. — Друг моей семьи. Быстрее, спрячьте меня! Второго генерала Уинди не знал. Но его наглая полуулыбка уже выводила его из себя. — Пёрл Хайльберт! — ахнула Скарлет. — Национальный герой. Проиграв битву, он целый год партизанил с отрядом из пятидесяти пони и уничтожил пятидесятитысячную армию Земнопони. — А я Тамблвид. Генералы подошли друг к другу и обменялись кивками. — Что генерал-сутенер забыл в городе, в котором всего один бордель? — начал Пёрл, говоря как можно громче, чтобы услышали все. — Не притворяйся, клоун. Я гнался за тобой три недели не ради твоих шуток, — зарычал Эпик, впившись в него взглядом. — И гнался бы еще столько же, если бы я не сжалился над тобой. — Нет. Просто твой личный гарем из маленьких мальчиков съел все запасы еды. — Не понимаю о чем ты, — улыбнулся единорог, но глаза подозрительно сузились. — Так или иначе, к утру остатки твоей армии будут драить полы в местной забегаловке. — Разве не твоя армия привыкла ковыряться в грязи? — лицо пегаса оставалось серьезным. — Оскорблять на официальной встрече может любой. Ты мне это на поле скажи, — все та же полуулыбка. — Ха! Все вокруг оценили твою хохму. Если ты закончил выпендриваться, то я отправлюсь к своей армии. Мне нужно готовиться к празднованию победы. Из толпы раздался возглас: «Только не сжигай наш город!», но поймав злобный взгляд обоих генералов, кричавший затерялся в толпе. Командующие удалились. — Ну… ради таких перепалок и стоит начинать войны, — вздохнул Тамблвид. Толпа начала расходиться. Кто-то уходил в подвалы, а кто-то забирался повыше, чтобы ничего не пропустить. Из потока пони вырвался Лаки. — Вы это выдели? Я сначала подумал, что Зандер и Скарлет опять ругаются, — сказал он с широкой улыбкой. — Ты где был? — хором спросили Твинкл и Тамблвид. — Важные дела! — серьезно сказал он. Тут из соседнего борделя вышла пегаска и, помахав, крикнула: — Приходи еще, Лаки! Третья девушка за полцены! Лаки замялся и сделал вид, что зовут не его. — Я уверен, победят пегасы. Генерал Эпик видал десятки битв и не проиграет какому-то единорогу с манией величия, — сказал проходящий мимо серый земнопони. — А я говорю тебе, что Эпик Фрут — слабак. Сила за маневренностью и магией, — не согласился с ним соседний пегас. — Да я даже деньги готов поставить на победу пегасов! Лаки оживился и нашел способ убежать от пристальных взглядов своей компании. — Друзья, позвольте принести вам свет цивилизации. Вы что-то сказали о ставках? *** — Долго еще ждать? — раздался раздраженный голос из толпы. С огромной смотровой площадки Кантерлотской горы открывался отличный вид на поле будущей битвы. Судя по слухам, площадке было уже больше тысячи лет: края были обнесены стальными ограждениями, а скалы были исписаны различными надписями и результатами давно забытых битв. Благодаря неугомонности и любопытству Твинкл, Уинди и компания стояли в первых рядах. — Они уже заканчивают приготовления! — прокричал пегас с огромной подзорной трубой в копытах. Лаки был доволен как никогда. Около его копыт лежал огромный мешок денег, а в копытах лежал объемный список тех, кто принял участие в ставках. — Ты же не собираешься присвоить эти деньги? — поинтересовалась Скарлет. Сидящая на ее спине Твинкл зачарованно вглядывалась в поле боя. — А ты знаешь способ? — он кивнул в сторону толпы, стоящей позади них. — Я не смогу пронести этот мешок мимо них. — Хорошо. Но я все равно буду приглядывать за тобой, — зыркнула на него Скарлет. Время шло, и ничего не происходило. Недовольные перешептывания прокатились по толпе зрителей. И тут прозвучали первые артиллеристские выстрелы. — Началось! — раздались сразу несколько радостных голосов. Все с упоением смотрели на череду взрывов, прокатившихся по позициям противников. Потом раздались обычные выстрелы, и все поле заволокло пороховым дымом. — Ну вот… — вздохнула Твинкл. — Сейчас все выветрится, — успокоил ее Зандер. — Нет! Я не хочу ничего пропустить! — выкрикнула она и, спрыгнув со спины Скарлет, скрылась в толпе. Все тут же встрепенулись. — Твинкл, стой! Твою… Её что, семь лет? — разозлился Уинди. — Пятнадцать, — исправил его Тамблвид. — Уже можно, — добавил Лаки. — Что?! — Шучу. Все кинулись за ней. Кроме Лаки, который поймав пару злобных взглядов зрителей, остался на месте. — Вы идите, а я посторожу деньги.

***

Некоторое время все бежали за Твинкл, но вскоре спуск с горы и пробежка через весь город дали о себе знать. Скарлет решила не напрягаться из-за какой-то маленькой любопытной девочки, поэтому остановилась ещё в черте города. С тяжёлой одышкой шли через поле битвы за Твинкл. — Твинкл стой! — крикнул Тамблвид, но та его не слушала. По сторонам то дело и слышались выстрелы мушкетов, артиллерии, а также взрывы пороховых бочек, в которые довольно часто закладывают шрапнель. Иногда можно было услышать крики пони, например: «В атаку!» или «Доктора сюда!». Но даже их очень часто заглушали выстрелы или звуки магических снарядов. Первое время Твинкл бежала просто на звук выстрелов, но вскоре она направилась к одну из холмов коих здесь было пять. Два на стороне пегасов, два на стороне единорогов и последний в самой гуще битвы. Около него как раз и скопилось больше всего порохового дыма, что о свидетельствовало о ожесточённой битве. Уинди был чуть более спокойным, так как понимал, что сейчас они находятся на стороне пегасов. Вскоре начался подъём на холм. Благодаря нему им почти удалось догнать Твинкл. Забравшись на него, перед ними открылся вид на лагерь пегасов. Тамблвид схватив Твинкл, сразу же хотел направиться обратно в город. Уинди не сразу заметил, что их окружили поэтому когда он это всё же заметил было уже поздно бежать.