Я никогда тебе не покорюсь

- Вот мы и на земле Ханая, - задумчиво проговорил Мастер Кирен, медленными шагами меряя большую командирскую палатку, - завтра пути назад уже не будет. Ты точно уверен, что сделал правильный выбор, Рой? Молодой человек в обычной полевой форме без знаков различия, сидевший за столом в несколько напряженной позе, вскинул глаза на своего наставника, и его сердце больно пронзила та озабоченность, что сквозила сейчас на худощавом лице Мастера, делавшем его на десять лет старше. - Да, я уверен, Мастер, - упрямо тряхнув спутанной гривой черных волос, сказал он. - Враг нашего врага - союзник, и меня не волнует, что послужило их разрыву с генералом. Но вас я не держу возле себя, и с самого начала был против того, что вы решили ехать на новую службу вместе со мной. Хотел, чтобы остались в монастыре и вели обычную спокойную жизнь. - Кому-то надо приглядеть за тобой, мой мальчик, - грустно усмехнулся Мастер. - Ты молод, амбициозен, кроме того, совсем не знаешь женщин и легко можешь попасть в сети королевы Мальины. Я не привык доверять тем, кто предает своего командира, какие бы причины тому ни были, так что имею все основания опасаться Ее нового ханайского величества. Советую быть начеку и тебе. - Мне все равно! - выкрикнул молодой человек. - Пока у нас единый враг, я буду ей служить! - Так сильно жаждешь крови своего отца? - Павил мне не отец! Я много думал об этом, но так и не смог поверить, да и вы, Мастер, не привели мне ни одного убедительного доказательства. - Ты прав, - вздохнул монах, - веских доказательств у меня нет. Открыть правду о твоих родителях мог бы лишь тот, кто оставил тебе амулет, который ты носишь на шее, но вряд ли мы когда-нибудь услышим эту правду. Но все же, разве мало косвенных примет? Хотя бы твой выдающийся военный талант? Разве это не указывает на ваше кровное родство с генералом? - Чего вы добиваетесь, наставник? - Я просто беспокоюсь за тебя и за судьбу армии. Пока ты вел переговоры с новой королевой, я тоже кое-что о ней узнал. Ядовитая дьяволица, убившая брата и узурпировавшая трон, не может быть достойным человеком. Кроме того, она распутна, как и большинство ханайцев, любит насиловать и унижать рабов. Когда мужчина нужен ей, она способна подчинить его себе, сделав рабом в постели, так что будь осторожен, Рой, не подпускай ее к себе! - Зачем вы говорите это все, наставник? Я не намерен вечно ей служить, это лишь временный союз! После того, как я разделаюсь с Павилом, наши дороги с королевой разойдутся! - загорячился Рой. - Ты молод, мальчик, и незрел, и как политик, ничего не стоишь, - снова вздохнул Кирен. - Павил был в юности точно таким же, поэтому он и попал в силки коварного короля Таргасы. Впрочем, в эти силки попал и я, поэтому и воевал с наемником так яростно, по сути став марионеткой. Сейчас Павил набрался мудрости и оставил ремесло войны, но его авторитет и мощь армии никуда не исчезли, оставаясь сдерживающей силой для всего мира. Если нарушить равновесие, то неизвестно, что со всеми нами будет завтра, и не захлестнет ли королевства новая кровавая война, еще страшнее прежней? Поэтому и беспокоюсь за тебя. Не доверяй Мальине, будь настороже! - Не беспокойтесь, Мастер, я ей не позволю использовать меня... О, слышите, рожок! Прибыл ее кортеж! Мне говорили, что она красива... *** Полководец южан вышел из палатки навстречу прибывшему правительственному кортежу, и Мальина жадно впилась глазами в его лицо. Сейчас он показался ей солиднее, чем год назад, кроме того, смутно напоминал кого-то... Королева напряглась, всматриваясь пристальнее, пока ее министр обменивался с Роем обычными светскими любезностями и объяснял, почему Ее Величество не смогла лично прибыть и поприветствовать главнокомандующего на границе Ханая. Нельзя сказать, что Рой красив, но есть в нем что-то яркое и особенное, заставляющее смотреть на него, не отрываясь. Копна густых волос давно нуждается в стрижке и скорей всего редко видит гребень. Зеленые глаза пронзительны и ясны, они заворожили королеву странной силой в глубине зрачков... Нет, это не годится, она должна им управлять, а не наоборот, и у нее есть мощное оружие, которым она подчинит его себе. Неважно, что он гений и великий полководец, скорей всего, юнец неопытен в любовном ремесле, что же, она сама займется его обучением, и возможно он окажется лучшим любовником, чем все те, что были у нее раньше. Рой пригласил их внутрь своей палатки, и они вошли. Первый министр, Мальина и еще один телохранитель. Не вслушиваясь в болтовню мужчин, королева цепким взглядом осматривала внутреннее убранство и окружавших юного полководца людей. Седой старик, тот самый, которого Павил освободил тогда из-под завалов, пять военачальников и двое молодых людей. Друзья. К ним следует особо присмотреться - это все те, с кем он особенно считается и кто готов идти за ним в огонь и в воду. А обстановка бедная, мальчишка явно не привык к богатству. На этом тоже можно хорошо сыграть, поселив его в королевских покоях. Он молод и амбициозен, это должно ему понравиться. "Я сделаю тебя своим, малыш, - иронично подумала Мальина, завершая осмотр. - Если понравишься, может, останешься со мной надолго, получив высокое звание маршала. Но это позже, а сначала завоюешь мне весь мир!" *** POV Герберт "Сет меня точно видел? Что обо мне известно дома? Поверили друзья, что я погиб, или до сей поры надеются найти?" Эти вопросы не выходили у меня из головы, терзая сомнениями. Королевский кортеж давно покинул площадь, таргасцы переместились торговать куда-то дальше на свободные места, а наплыв покупателей по-прежнему не уменьшался, так что ни о каких личных делах до конца светового дня не могло быть и речи. По толпе народа прошла новость, что королева не осчастливила своим визитом наш город, прислав встречать наемную армию Первого министра, и я окончательно расслабился, даже посмеялся в душе над своими страхами. Все миновало и осталось в прошлом, давно пора и мне забыть и Павила и его бывшую подругу, и перестать шарахаться от каждой тени, видя везде лазутчиков или врагов. Таргасцы вечером наверняка пойдут гулять, а значит, не пройдут и мимо самой известной в Макаче таверны "Три собаки". Там мы и встретимся, вот только как бы Олифа стряхнуть с хвоста, совсем не хочется тащить его с собой. Может, сказать ему, что подойду попозже, пусть отправляется один, напьется, встретится с друзьями и позабудет про меня? - Эй, Тик, мы вроде справились, никто не спер товар! - ну, сволочь, легок на помине. - Хозяин обещал всем дать по пять монет, так что идем кутить! Ну, что какой смурной? Может, поладим, наконец? - понизив голос, добавил он, не преминув хлопнуть меня ладонью пониже талии. - Ты год уже у нас, а бабу не завел, значит, из наших, разве я не прав? Ну что ты строишь из себя невинность? Такое тело пропадает зря! - Будешь цепляться, не пойду, - угрюмо бросил я, радуясь, что нашелся повод для отказа. - Как будто не с кем развлекаться, кроме меня... - И что вы за народ такой, таргасцы, скучный, - расхохотался Олиф, - никак тебя не соблазню, как ни пытаюсь. Да, кстати, в "Трех собаках" ваши точно будут, какого черта им скучать в караване! Знакомых никого не видел, Тик? Может, на родине остался кто? Ну девка там, или ...мужик? Да ладно, больше ни о чем расспрашивать не буду. Такую морду сделал, даже жутко! В таверну мне идти все же пришлось, от Олифа отделаться непросто, но в "Трех собаках" к нам присоединились двое изрядно подвыпивших парней, и напарник вдруг перестал обращать на меня внимание, фривольно заигрывая с ними и отпуская недвусмысленные плоские шутки. Они заказывали уже по пятому разу большие кружки с пенящимся элем, а я все еще не видел среди таргасцев своего друга. Он что же, не пришел? Может, действительно меня не видел? - Тик, ты самый трезвый, принеси еще по кружечке, - заплетающимся языком промямлил Олиф, хихикая на очередную пошлую шутку сидящего рядом с ним парня, - служителя не дозовешься, а у нас в глотках пересохло, правда ведь, сладкий мой? Радуясь возможности отойти от пьяных парней, я поспешно вскочил и направился к стойке. Мне налили три кружки эля, я взял их и хотел нести, но ощутил едва заметное прикосновение к руке и удивленно оглянулся. Рядом стоял совсем молоденький мальчишка и выжидательно смотрел в мое лицо. - Тебе чего? Ты кто такой? - Меня послали вам сказать... Высокий человек с таргаским говором. Он ждет вас за таверной, господин... - быстрым шепотом проговорил мальчишка и исчез в толпе. Как-то немного странно. Почему Сет не зашел в таверну, а попросил меня выйти? Может, из-за того, что я здесь не один? Или есть повод посерьезней? Раздумывал я очень недолго, поставил кружки на стол и направился к выходу. - Тик, ты куда? - заметил Олиф мой маневр. - В сортир. Сейчас вернусь. На улице было темно, фонарь горел только над входом. Как-то все это подозрительно. Я сделал шаг вперед и потянулся за мечом... - Без глупостей, Або, - раздался слева приглушенный маской голос. - Ты ведь хотел увидеться со старым другом? Тогда брось меч, иначе скормим его тело коршунам, да и тебя отправим следом. - Где Сет? Что вы с ним сделали, уроды? Кто вы такие, черт возьми? - Спокойно, Або, не советую брыкаться. Если не хочешь навредить дружку и его бабе. - С чего я должен верить вам? Где Сет? - Сейчас поверишь! - усмехнулся голос. - Эй, выньте кляп у мужика из пасти да ткните ему в задницу мечом, чтоб заорал! Через мгновенье я действительно услышал голос Сета. Была в нем боль, отчаянье и гнев. - Не слушай этих негодяев, уходи! Быстрее уходи, это ловушка! - глухой удар, и слабый хрип, рванувший мое сердце яростью и мукой. - Не трогайте его, мерзавцы! Если вам нужен я, причем здесь этот человек? Немедленно отпустите его! - Ты сейчас не в том положении, чтобы командовать, Або, - почти ласково посоветовал все тот же голос. - Иди за мной, иначе следующий удар придется твоему оруженосцу в глаз Я вынужден был подчиниться, и меня втолкнули в большую повозку, слабо освещенную внутри фонарем. Она была разделена на две половины толстой деревянной решеткой, представляя собой идеальное средство для перевозки узников. Упал на жесткую скамью, увидел связанного Сета и какую-то женщину. Оруженосец замычал и вскинулся навстречу, с отчаяньем и болью глядя на меня. - Ну вот, и радостная встреча двух друзей, - с издевкой произнес человек в маске, засовывая мне в рот точно такой же кляп. - Простите, что вам не придется мило поболтать, для этого сейчас совсем не время. Поездка будет долгой, наслаждайтесь. Успеете отлично выспаться. Он сдернул с крючка фонарь, захлопнул дверцу, и все вокруг погрузилось в беспросветный мрак.