Легенды белой осени. В объятьях мрака

Я пнул ногой голову василиска, лежащего на земле. Проклятая тварь едва не откусила мне руку, прежде чем издохнуть. Интересно, у вампиров отрастают новые руки? Впрочем, не настолько интересно, чтобы проверять. Я достал из-за пояса небольшую лопатку и осторожно выкопал из земли небольшой росток с разлапистыми листьями. Отлично. Папоротник-сердцелик. Даже в эльфийских лесах найти его довольно трудно. Так же бережно я опустил растение в небольшой мешочек и пристегнул к ремню. Свистнул, подзывая к себе виверну, и запрыгнул в седло. Дома горели огни. Я даже удивился, потому что Дан грозился уехать в Гленаргост до конца недели. Папоротник как раз должен был стать сюрпризом к его возвращению. Уже подходя к крыльцу, я почувствовал ворох непривычных и в то же время смутно знакомых запахов. Я ускорил шаг, стремясь выяснить, что же происходит внутри, а едва вошёл, на шее у меня повисло что-то в меру тяжёлое. - Риа! – выдохнул Шин и сжал меня ещё крепче. - Ваше императорское величество, - я осторожно отстранил старого друга, не дожидаясь, пока он раздавит драгоценный росток. – Ты что здесь делаешь? Данаг же уехал к тебе. Шин покачал головой. Странно, но сколько бы не проходило лет, он оставался один в один таким же, как раньше – и я говорю не о внешности. Там, в тронном зале, где я предпочитал не бывать без крайней нужды, он, может быть, и выглядел величественным правителем. Но я обычно видел его именно таким – будто он не старел не только телом, но и душой. Впрочем, у Шина с самого начала были хорошие советники – они-то и брали на себя большую часть государственных забот. Я посмотрел на Валиана, сидевшего на диване. Эльф, в отличие от своего воспитанника, выглядел уставшим. Сколько ни приезжал к нам Шин, Валиан всегда приезжал с ним, будто опасался оставить императора без присмотра. Иногда это меня напрягало – особенно поначалу. Но Шин едва ли не влюбился в своего нового учителя. По крайней мере, на Данага он заглядываться перестал. И я, пожалуй, мог понять, что стало причиной. Было в них с Валианом что-то неуловимо схожее. Мягкие снаружи, они таили глубоко внутри сталь и алмаз. Я окончательно отодвинул от себя Шина и хотел было спросить, что происходит, но не успел, потому что уже другие руки обхватили меня сзади и притиснули к себе. - Осторожно, цветок! – запротестовал я, торопливо снял с пояса мешочек, опустил на стол и только потом повернулся. А уже через секунду оказался в плену жадных рук, оказавшихся разом везде. - Дан, - не удержавшись, я хихикнул, когда его пальцы случайно забрались мне подмышку, - уймись, все смотрят. И мы не виделись всего два дня. «Всем» явно было всё равно, и Дан отлично это понимал. - Ты не против? – прошептал он мне в ухо, подозрительно опуская ладони к моей заднице. - Чтобы ты трахнул меня прямо здесь? Конечно, против. - Я про наших гостей. Я кое-как извернулся и снова посмотрел на императора и его наставника. - Конечно, не против… Просто удивлён. Я думал, ты поедешь к ним, а не наоборот. Шин внезапно помрачнел и опустился в одно из кресел. - Переговоры сорвались, - сказал он настолько серьёзно, что я едва его узнал. - Переговоры? – спросил я. Руки Дана, наконец, тоже перестали искать брешь в моей одежде и замерли у меня на животе. - Переговоры с лунными должны были начаться сегодня, - пояснил Валиан. - Данаг собирался проследить за охраной, но переговоры сорвались, и ехать в Гленаргост ему смысла нет. Как и нам – торчать там. Я нахмурился. - С чего вдруг могли сорваться переговоры? Дяде опять что-то ударило в голову? Теперь уже Валиан выглядел не просто усталым, но откровенно мрачным. - Я не знаю, - сказал он, - не могу понять. Последнее время там было многовато недовольных, но… Вельд не давал реальных поводов для восстания. Все дома, которые перешли на его сторону, оказались в выигрыше. И всё же повстанцев больше с каждой неделей. У меня есть неприятное чувство… - С Вельдом могло что-то случиться? – перебил я его. Валиан поджал губы и промолчал, а мне оставалось только вопросительно обернуться к Дану. Тот пожал плечами. - Я плохо представляю, как это вообще возможно - чтобы с Вельдом что-то случилось. Скорее, попросту неотложные дела. - Странно, что он не прислал гонца, - сказал Шин. Я бросил короткий взгляд на него и снова обернулся к Дану. - Тихо, - Данаг опустил пальцы мне на губы. – Я знаю, что ты собираешься сказать. Уж если ты не доверяешь всей гвардии лунного королевства, то я поеду с тобой. Но не сегодня, хорошо? Я кивнул, хотя, будь моя воля, я оседлал бы виверну немедленно… Но всё же у нас в гостиной сидела парочка гостей государственного значения, и, что было даже важнее, Данаг просил подождать. Я заставил себя успокоиться и сесть в кресло, а он тут же навис надо мной. - Что ты привёз? Я усмехнулся. - Не скажу. Данаг потянулся к мешочку, и я поспешно накрыл его рукой. - Дан, обещай не открывать его без меня! - Ладно, ладно… Мы ещё что-то говорили – о приближающейся зиме, о том, кто и где будет встречать Звезду, и ещё о каких-то ничего не значащих вещах. Я знал только одно: я буду встречать Звезду с Даном, а где и как – не имело значения. Сколько бы лет мы ни прожили вместе - ничего не менялось, и я всё так же не хотел расставаться с ним ни на миг. Тем вечером сидели мы долго - и только глубоко за полдень решили расходиться по спальням. Проводили гостей в свободные комнаты и сами поднялись к себе. Едва оказавшись в спальне, я обернулся к Дану и тут же столкнулся с внимательным взглядом синих глаз. Из всех нас он изменился больше всех. Того грустного взгляда, который так запал мне в душу при наших первых встречах, больше не было. Его глаза всё равно были глубокими, как море, но теперь в них будто бы светился потаённый магический свет. - Устал? – спросил он, поймав меня за бока, но держа на расстоянии от себя. - Не для тебя, - я сам подался навстречу и, поймав его губы, потянул на себя. - Что будем делать? – спросил Дан, потираясь носом о мой висок. - Что мы ещё не делали, хочешь сказать? - У тебя настроение на эксперименты? - Не то чтобы, - я усмехнулся. - Врёшь. - Да нет… Просто… помнишь, ты как-то сказал, что если я захочу тебе вставить… Данаг рассмеялся, зарываясь лицом в мои волосы. - Всего-то… - Ну, знаешь, не твой член постоянно оказывается без дела… - Ой-ой-ой… - он уже вовсю расстёгивал мой камзол, - что-то не припомню, чтобы у тебя что-то осталось без дела. Я снова поймал его губы, заставляя замолчать. Мне хотелось этого - и в то же время было странно представить… Когда одежда оказалась на полу, он толкнул меня на кровать и стал опускаться следом, но я тут же перевернул его на спину и коленом развёл его бёдра. Дан не отрываясь смотрел на меня. Всё то время, пока я тщательно готовил его тело - и когда я проникал внутрь него. А затем стиснул меня бёдрами так крепко, что я думал, он раздавит мне кости. - Сладкий мой, - Дан заставил меня наклониться ниже и поцеловал. Мы стали двигаться навстречу друг другу, и, честно сказать, я вовсе не был уверен, кто кого имеет… Всё моё внимание оказалось сосредоточено на его глазах. Я понял по лёгкой дрожи его губ, когда пришло время ускорить движения, и мы одновременно обмякли. Мы заснули так же, не двигаясь и не расцепляясь, а когда я открыл глаза, его уже не было рядом. Я улыбнулся и полной грудью вдохнул воздух, наполненный его запахом, а затем встал, отпихнул ногой вчерашние вещи и принялся рыться в шкафу в поисках другой пары штанов. Спустившись вниз, я Данага не встретил. Валиан и Шин сидели в гостиной и что-то тихо обсуждали. - А где? – спросил я, и Шин кивнул за окно. Подойдя к нему, я увидел, как кружатся за окном первые хлопья снега. Данаг стоял во дворе и проверял сбрую виверны. Я накинул плащ и вышел. - Дан… - позвал я, приближаясь к нему, и, к моему удивлению, встретил обращённый на себя тяжёлый и холодный взгляд, - что случилось? Дан на секунду поджал губы, прежде чем заговорить: - Дроу вышли на поверхность. Возможно, это война. Я кивнул, ожидая продолжения. - Я должен лететь в Керр-Ис. Оценить обстановку. Я снова кивнул. - Дан… тогда к лунным я полечу сам. Я видел, что Дана не слишком радует моё решение. Он подошёл и, чуть обняв меня за плечи, поцеловал в лоб. - Я последую за тобой, как только смогу. Ни во что не лезь, хорошо? Я кивнул. - Я буду ждать. Мы оба улыбнулись, хотя никому из нас не было весело. Дан забрался в седло, махнул мне рукой на прощанье и поднялся в небо. Неудачно всё складывалось… В любое другое время я отправился бы с ним. В любое другое время он отправился бы со мной. Что ж… Я вернулся домой и, наскоро простившись с не сильно-то удивленными таким поворотом события гостями, снова вышел на двор. Свистнул свою виверну и принялся ее запрягать. Когда я поднялся в небо, морозный воздух ударил мне в лицо, ожег кончики ушей. Они, наверное, уже покрылись инеем, когда я завидел вдалеке переправу между Вечным лесом и Королевством Луны. Четыре чёрные точки поднимались мне навстречу. Виверны у пограничников? Странно. Впрочем, если и сюда дошли слухи о войне, то ничего удивительного. Я отдал виверне команду идти на снижение, рассчитывая поговорить с пограничниками уже на земле. И сам не понял, что произошло, когда животное дико завизжало и перевернулось, уходя в пике. Я выругался, заметив, как мимо пролетела стрела. Видимо, такая же только что пробила бедной виверне крыло. Третья вошла мне в живот, и я захлебнулся болью. Было всё ещё слишком высоко, чтобы спрыгнуть. Поводья выскользнули из рук, и я понял, что теперь от меня не зависит ничего. Ещё одна стрела вошла в плечо, а через секунду шею пронзила безумная боль. Что-то будто бы надломилось в голове. Я обнаружил, что лежу на снегу и не могу шевельнуться. Виверны приближались, но мне уже не суждено было увидеть их вблизи.