Кукольные сердца

«Надо собраться! Даже Нифи смогла перешагнуть через свои страхи, неужели я не смогу принять своё прошлое?» — Говорила я сама себе, пытаясь хоть как-то морально подготовить себя к преображению. Да, сегодня мне предстояло перевоплотиться в нечто иное, нежели я привыкла. Сняв сперва маску, а затем скинсьют, я осталась почти голой, до полной наготы мне предстояло сделать одно маленькое, но крайне неприятное на деле действие — отсоединить мой кибернетических хвост. Будь это просто игрушкой управляемой с пульта, не было бы никаких проблем, но на деле хвост был практически частью меня, пусть и механической. Небольшой имплант был закреплён в нижней части позвоночника под кожей и фиксировался на тазовой кости, непосредственно из него и выходил хвост. Отсоединять имплант полностью было бы не только проблематично, но и опасно в одиночку, так что мне нужно было всего лишь отсоединить контакты хвоста, однако каждый раз когда мне приходилось что-то такое делать, по ощущениям было всё равно похоже будто я отрываю от себя кусок, или вырываю что-то из себя. Сперва нужно было нажать на фиксаторы по бокам от импланта, было несколько неудобно ещё и потому, что они находились под кожей. Затем, я как могла расслабилась, повернула его на 90 градусов и резко дёрнула… Словно электрический удар пробил меня по спине и я непроизвольно вскрикнула, да так громко, что услышала из-за стены голос соседа: — У вас там всё в порядке? — Всё хорошо, не беспокойтесь, — крикнула я в ответ. Оставшуюся после хвоста дыру с контактами я закрыла небольшой пластиковой заглушкой, после чего открыв шкаф взглянула на маску, которую мне предстояло надеть утром. Парика на ней не было, он был довольно длинный и лежал отдельно. В отличие от маски синекожего суккуба, эта маска была на вид куда более человечной: цвет маски был почти белый, чуть более телесного оттенка нежели если бы это был цвет бумаги, но и куда светлее обычного телесного цвета. Глаза у маски были серебристого цвета, но на деле они могли подсвечиваться разными цветами и выглядеть совершенно по разному. Как же давно я не надевала её, как же давно я не отсоединяла свой хвост, без него я ощущала себя непривычно беззащитной, а нижняя часть спины отдавалась странным, болезненным ощущением пустоты. Сходив в ванную и приняв душ я легла спать. Обычно я не снимала скинсьют для сна, просто меняла его каждый день, отправляя один в стирку и надевая свежевыстиранный. Максимум перед сном я снимала маску, хотя и в ней было довольно комфортно спать. Так что, сейчас я себя ощущала куда более беззащитной, слабой, такой какой была когда-то раньше…

***

— Ари, где же ты пропадала? Я тебя тут весь день жду! — Именно этими словами меня встретил с остановки Слай, мой парень. — Извини, опоздала на предыдущий автобус. Как твоя командировка прошла? — Очень хорошо! Вот, взгляни на это. В его руках маленькая изогнутая металлическая пластинка из которой словно торчали несколько рядов булавок по краям, а внизу было какое-то странное гнездо для какого-то электронного устройства, никогда такого подключения не видела. — И что это? Только не говори что это «компьютер будущего», вот ни за что не поверю! — Ну, это не совсем компьютер, это лишь интерфейс. — Интерфейс? По твоему будет удобно управлять чем бы то ни было держась за эти крохотные булавочные шляпки? Он рассмеялся, не знаю почему, но и мне стало от этого неожиданно весело и я обняла его. — Слай, я скучала. — Я тоже, солнце моё. Мы так стояли несколько минут, а затем моё любопытство всё же взяло верх и я снова спросила: — Так как эта твоя штука работает? — Ну, тут всё не так просто, но она крепится к позвоночнику. В теории, она способна не только обеспечивать связь между спинным мозгом и компьютером, но и восстанавливать повреждённые связи спинного мозга, круто, правда? — То есть, это медицинский имплант? — Пожалуй и так можно сказать, у этой штуки огромное будущее! — Да да, конечно! А теперь, давай пойдём в кафе, я бы не отказалась от молочного коктейля! Только я развернулась чтобы пойти к пешеходному переходу, как яркий свет ударил мне в глаза…. И я проснулась. Подушка была вся в слезах, я уже несколько лет так не плакала.

***

Выбираться из-под одеяла было прохладно, не зря я вчера заранее достала более тёплое одеяло, зная что буду спать без скинсьюта. Спина, вроде бы, пришла в норму за ночь, вот только я ощущала себя на редкость разбитой. Слай мне не снился уже очень давно, а его хитрая улыбка до сих пор висела у меня перед глазами… «Нет, надо собраться! Сегодня очень ответственный день! Сегодня я должна сделать всё правильно!» — Продолжала я себя убеждать, отчего чувствовала ещё меньше уверенности. Приняв утром душ я наконец полностью очнулась ото сна и начала надевать свой прежний скинсьют, который я носила до того как впервые надела маску суккуба, который носила когда у меня ещё не было имплантов в теле, который носила и на той встрече со Слаем, которая явилась мне в сегодняшнем сне… Пусть сон был скомканным и немного неправильным, но он мне напомнил о тех событиях. В тот день мы Слай рассказал о импланте не на улице, как мне привиделось во сне, а когда мы сидели в кафе. Да и та машина… Это было в другой момент. Надев маску и закрепив на ней парик, я взглянула в зеркало: глаза маски блеснули и сменили цвет на золотистый, во время активации прочей электроники, активизировался так же и модулятор голоса. И вот, впервые за долгое время, я видела перед собой в зеркале не синекожего суккуба, а светлый и очень добрый образ златовласой покровительницы. «С возвращением, Ариадна» — сказала я себе.