Лавка Каспера. Начало

Таким образом, Северус совершенно неожиданно для себя оказался вовлечен в самый центр совместных исследований. Интересно было всем, поэтому скоро компания непосредственных исполнителей и зрителей переместилась из закутка в подземельях в подсобное помещение при классе чар, потому что профессор Флитвик справедливо рассудил, что если это безобразие поздно предотвращать, то лучше его возглавить и держать под контролем, чем лечить потом отравившихся студентов. К слизеринцам и райвенкловцам как-то сами собой примкнули и хаффлпаффцы. Не было только гриффиндорцев, что, в общем-то, было совершенно естественно. Но так продолжалось недолго. Однажды вечером в подсобку заявился сам директор. Его сперва даже никто не заметил. Профессор Флитвик выслушивал мнения Мальсибера и Арчера по поводу чар, Снейп доваривал очередной вариант зелья, Эбби спорила с Эйвери из-за уравнения, а Саунси и Смит рылись в справочниках в поисках оптимально подходящего им напитка. - Я могу узнать, чем вы тут занимаетесь с таким азартом? - спросил их Дамблдор. - А? - развернулись к нему спорщики, а Северус от неожиданности чуть не уронил мешалку в котел. - А, Альбус, - Флитвик махнул рукой. - Пробуем создать один довольно занятный артефакт. Но он оказался весьма трудоемким в изготовлении. Не волнуйся, все под контролем. Я предложил немного другие чары, чтобы улучшить качество. Вот и работаем. - А что за артефакт? - заинтересовался Дамблдор. - Бездонная бутылка, - со вздохом ответил Майки. - Действительно, занятно, - кивнул Дамблдор, - и совместный труд объединяет. Но я не вижу тут представителей четвертого факультета. Снейп поморщился. Флитвик осмотрел присутствующих. - Действительно, - сказал он, - но это не обязательные занятия. Ребята подошли ко мне с вопросом, я разрешил им работать здесь. Насколько я понял, у них своя компания. - Но это же несправедливо, такой интересный опыт... - А кто им мешает придумать что-то свое? - буркнул Майки. Дамблдор укоризненно покачал головой. Слизеринцы дружно скривились. Райвенкловцы выражали свои эмоции не столь явно, но легко было понять, что и они не в восторге. Хаффлпаффцы с недоумением смотрели на директора. - Альбус, - со вздохом проговорил Флитвик, - это же просто инициатива студентов. Они сами распределили роли, скинулись на все необходимое. Собственно, большая часть работы проделана. Какой смысл подключать кого-то сейчас? Дамблдор обвел взглядом притихших студентов. - Думаю, деньги не проблема, - сказал он. Мальсибер и Эйвери переглянулись. - Извините, сэр, - сказал Мальсибер, - мы уже заканчиваем. Нам еще эссе писать. Северус молча перелил зелье во флакон и очистил котел Эванеско. Майки, Эбби и Эйвери убрали свои записи. Девочки отложили справочники. - Спасибо за разъяснения, профессор, - поблагодарил Флитвика Арчер. - Спасибо за книги, сэр. - Мы пойдем, сэр. - Да, действительно пора, а еще уроки... За углом их встретил Мальсибер. - Ну? - Вот... засада... - Опять в том же месте встречаемся? - предложил Снейп. - Придется... - В ваших подземельях? - уточнила Мэгги. - Да не кусаемся мы, Смит, - хихикнул Мальсибер, - тем более что сами приглашаем. - Ну, тогда ладно... - До завтра. - Договорились. Так что на другой день в подсобку к Флитвика никто не пришел. А еще через день, когда Северус искал в библиотеке нужную ему книгу, то услышал голоса за одним из стеллажей. - Эй, Мерри, так что там с этой бутылкой? - Тебе срочно выпить захотелось, Блэк? - Не без этого. Да и интересно же. - Интересно — сделай свою. - А ты жадина. - А ты не знал? Северус замер. - Послушай, Блэк, - сказала Эбби, - то, что ты ушел из дома, не отменяет условий моего папаши. Это ты можешь корчить из себя все что угодно, а меня из-за тебя могут лишить содержания. Ты не забыл, что мне нужно держаться подальше ото всех членов семьи? Думаешь, твой братишка не донесет? Или ты вообще не думаешь? - Извини... - тихо проговорил Сириус. - Я... я правда не подумал. - Кто бы сомневался. - И... Эбби... ты все-таки поосторожнее со слизеринцами. - Своего первого инфернала, Сириус, я посвящу тебе. От неожиданности Снейп даже уронил книгу. Из-за стеллажа высунулся Сириус. - Подслушиваешь, Нюниус? - Сейчас как завизжу, - вмешалась Эбби, - как скажу, что ты меня в углу зажал! - Эбби! - Все, Сириус! Блэк с фырканьем удалился. - Ну? - спросила Эбби. - Я не нарочно, - ответил Снейп. Она кивнула. - На самом деле, это ерунда. Но из-за этого идиота я могу потерять все. - Так серьезно? Эбби наморщила нос. - Мамаша Сириуса и жена моего папаши, похоже, отравили мою мать, - сказала она, - по крайней мере, такие слухи ходят. Может, и меня бы отравили, но отец решил проявить благородство. Финансовое. Но есть условие. Я должна держаться как можно дальше от всей семьи и не оповещать окружающих о своем родстве с древнейшим и благороднейшим семейством. Иначе лишусь содержания. А еще денег, которые я должна получить после окончания Хогвартса. Северус кивнул. Ясно, что заработать на учебники и мантии можно было и в Лютном, но вот устроиться после Хогвартса без денег и протекции практически невозможно. Особенно для девушки. Конечно, у них всегда была возможность выйти замуж, вот только невесты из Лютного не котировались на брачном рынке. - Слушай, - сказал он, - ты же дружишь с Арчером. Можно же сказать, что тебя Блэк совсем не интересует. - Все знают, что мы с Майки только друзья и деловые партнеры, - пожала плечами Эбби. - Ну, если совсем никого, то, может, я пригожусь, - честно говоря, Северус не ожидал от себя подобных слов, - ну, я имею в виду, сделать вид, что мы встречаемся. Я понимаю, что не лучший вариант. Но можно будет сказать парням, чтобы они через Регулуса донесли Блэкам, что ты со мной, а Сириус хочет тебе напакостить. Чтобы ты денег не получила. Он же теперь ничего не получит от своей семьи. Глаза Эбби широко раскрылись. - О! Это неплохая идея. Очень даже неплохая! И мне не придется выслушивать всю эту муть... Северус, ты настоящий друг! А тебе это не помешает? Я хочу сказать, что, может, ты не хочешь со мной встречаться. Снейп покачал головой. Глупости какие! Скорее уж хорошенькой и веселой Эбби не захочется проводить много времени с ним. Работа не в счет. Сам-то он никогда не был душой компании. Да и внешность, что уж скрывать, подкачала. Вряд ли кому понравится мрачный и бледный тип, да с таким носом в придачу. Еще хорошо, что на оборванца теперь не похож. - Эбби, ты просто классная девчонка, - честно сказал он, - это тебе со мной скучно будет. Она сделала большие глаза. - Скучно? С тобой? Да ты что, Северус?! С тобой просто замечательно! Он робко улыбнулся. - Ну, тогда... тогда можно и попробовать... Из библиотеки они вышли, держась за руки. *** Майки отнесся к новости совершенно спокойно. - Благословляю вас, дети мои! - прогнусавил он с постным выражением лица. - А вообще - классная идея! - хмыкнул он, увернувшись от подзатыльника Эбби и тумака Северуса. - Ничего хорошего, если из-за блэковских закидонов Эбби потеряет деньги и шансы устроиться в жизни. Этим богатеньким не понять, что таким как мы не преподносят все на блюде. - Тебе-то не на что жаловаться, - заметил на это Снейп. - Отец не так уж много и зарабатывает, - ответил Майки, - да еще Министерство давит. Списки запрещенного увеличивают каждый год. Не успеешь оглянуться, как вообще нечем торговать будет. Северус вздохнул. Об этом частенько говорили в гостиной их факультета. Министерство идет на поводу у магглокровок и слабых магов, запрещая целые пласты древних знаний, выхолащивая самую суть Магии, низводя ее до дешевых фокусов. Такими темпами можно будет и Статут Секретности отменять, переквалифицировавшись в клоунов на потеху магглам. Если уже законопослушные торговцы страдают. - Вся торговля просто переедет в Лютный, - авторитетно заявила Эбби, - и нас станут давить еще больше. Налоги-то собирать все равно надо. Совсем эти министерские не думают. - Ладно, не будем о грустном! - Майки не любил отвлекаться на неприятное. - Давайте, думайте лучше, как донести до жаждущей сплетен общественности, что вы теперь вместе. Сидеть вместе на уроках и в библиотеке — это только начало. Лучше всего будет, если вас застукают. - В смысле застукают? - переспросил Снейп. - Ну... как вы целуетесь... или там - зажимаетесь в углу... - А это обязательно? – старательно давя в голосе панические нотки, поинтересовался Северус. Не то чтобы ему не хотелось... Но он ведь действительно еще ни разу не целовался с девушкой... Майки закатил глаза. - Ну не хотите, так и не надо! Тоже мне! Достаточно будет, если вы выберетесь из какой-нибудь ниши за доспехами. Растрепанные и помятые. И чтобы свидетель был. Я могу на стреме постоять. Дам сигнал, когда вылезать. Эбби фыркнула. - А что? Можно и попробовать! Давай прямо сейчас. У Северуса подогнулись колени. Прямо сейчас?! Майки кивнул и, схватив друзей за руки, потащил их по коридору. Они еле успели подхватить сумки с учебниками. Искомая ниша нашлась недалеко от библиотеки. - Идеальное место! - сказал Майки. - Туда часто лезут... ну, чтобы... Давайте! Я буду в нише за углом и, когда кто-нибудь пойдет, мяукну. Так даже лучше, подумают, что вы миссис Норрис испугались. Эбби и Северус оглядели нишу. Решимости у обоих явно поубавилось. Майки вздохнул и буквально втолкнул их в узкое пространство. Северус замер. Эбби оказалась слишком близко. Последовал еще один толчок в спину от Майки. - Да подбери ты задницу! Пол коридора занял. Вот! Они оказались плотно прижаты друг другу. Северус с каким-то сладким ужасом ощутил, как его лицо щекочут пушистые волосы, как взволнованно дышит Эбби, как к его телу прижимается ее тело. Он нервно облизнулся. Руки можно было поднять с трудом, сумка мешалась. Эбби испуганно вздохнула. - Извини! - шепнул он. Его щеки коснулось теплое дыхание. - Ничего... - От тебя вкусно пахнет, - сказал он первое, что пришло в голову, - это духи? - Духи... - А... По его груди медленно скользнули тонкие руки и осторожно легли ему на плечи. Ладошка бережно коснулась щеки, пальцы забрались в волосы. - Мы должны быть растрепанными, - прошептала Эбби. - Да, - тихо ответил он, не делая ничего, но с ужасом ощущая, что его тело начинает реагировать самым предательским образом. Эбби замерла, явно почувствовав, что происходит. - Я... извини... - снова прошептал он. - Ничего себе! - послышалось в ответ. Северус почувствовал, что краснеет. - Мяу! - прозвучало откуда-то сбоку. Они оба дернулись как от удара и одновременно рванули из ниши. Запутались в мантиях и чуть не упали прямо на … Лили Эванс и Мэри МакДоннальд, направляющихся в сторону библиотеки... Гриффиндорки взвизгнули от неожиданности. Пунцовые Эбби и Северус лихорадочно поправляли мантии. - А где кошка? - спросила Эбби. - К-к-кошка? - переспросила Лили. Она, не отрываясь, смотрела на Северуса. Тот замер, но потом подхватил сумку Эбби и свою. Из-за угла выглянул Майки. - А чего это вы тут делаете? - спросил он. – Ну, ребята, от вас не ожидал! Чего меня не позвали? Я тоже хочу! Глаза Мэри чуть не вылезли из орбит. Вот уж кто любил сплетни! Одна история про то, что Мальсибер пытался проклясть ее, чего стоила. Даже проверку палочки слизеринца устроили. А эта курица и не смогла точно сказать, что с ней пытались сделать. Но, разумеется, все поверили ей. Еще бы! Злобные слизеринцы и Темные Искусства! И Лили поверила... - Извращенец! - привычно обозвала Майки Эбби. - А за вами прикольно подглядывать! - не остался в долгу Майки. Глаза Лили медленно наливались слезами. Северус шагнул было к ней, но она резко развернулась и бросилась бежать. Мэри чуть замешкалась, но быстро спохватилась и с воплем: - Лили! Подожди меня! - помчалась следом. Северус и Эбби уставились друг на друга. - Ну как? - спросил их Майки. Эбби взяла Северуса за руку. - Она, конечно, расстроилась, - сказала она, - но это не страшно. Ты все еще хочешь помириться? Северус вздрогнул. Помириться с Лили? Конечно, он мечтал об этом... Но ведь он обещал помочь Эбби. А Лили... - Пошли отсюда! - буркнул Майки. Действительно, на шум уже подтягивались любопытные. И компания двинулась в сторону Большого Зала. До ужина было еще полчаса, но ведь никто и не заставлял их бежать вприпрыжку. Но в любом случае, в зал они вошли в числе первых и заняли места за пустыми столами своих факультетов. Гриффиндорцы заявились с большим опозданием и целой толпой. - Эй, Снейп! - окликнул одноклассника Эйвери. - Там гриффы тебя обсуждают. Я за ними шел - такого наслушался. Северус от неожиданности чуть не уронил вилку. - Ты о чем? - холодея, спросил он. - Чем вы таким интересным с Мерри занимались? Говорят, вы выпали из ниши, что у библиотеки, почти раздетыми, за углом сидел Арчер, а еще была какая-то кошка, которую Мерри искала. Все присутствующие слизеринцы дружно уставились на Северуса. Он покраснел. - А зачем вам кошка понадобилась? - заинтересовался Мальсибер. - Новый способ? - Какой способ? - переспросил Северус. - Ну, допустим, Арчер подглядывал, бывает. А кошка зачем? - Говорят, в Древнем Египте наложниц фараона перед сексом кошачьими шкурками натирали, - блеснула эрудицией Саунси. - И зачем? - заинтересовался Эйвери. - Ну... кожа чувствительнее становилась, что-то вроде того, - ответила Саунси. - Так вы там что, живой кошкой натирались или хотели с нее шкурку спустить? - спросил Регулус Блэк. - Хоть что за кошка была? - заинтересовался Эйвери. - Вы там не гриффиндорскую деканшу часом прихватили? Тогда понятно, чего гриффы так переживают. Северус испытал непреодолимое желание переместиться куда подальше. В Хогвартсе основным развлечением запертых в замке студентов были сплетни. Впрочем, и преподаватели от учащихся не отставали. Самое незначительное происшествие обсасывалось со всех сторон, обрастая в процессе невероятными подробностями. Вот и сейчас большая часть учеников искала глазами райвенкловскую парочку и некого слизеринца. А вот и преподаватели зашушукались. Мерлин... - Снейп, ты чего молчишь? - не отставали слизеринцы. - Э... - начал он, - короче, мы теперь с Абигайль встречаемся, - выдавил он из себя, - и никакой кошки там не было. Мы услышали мяуканье и решили, что нас кошка Филча выследила. А Арчер вообще позже подошел. - Да? - переспросил Эйвери. – Ну, может и так... Перед ними появился староста. - Снейп, к директору! Северус тяжело вздохнул, допил сок и встал. Из-за соседнего стола поднимались Эбби и Майки. - Держитесь, маньяки! - сказал Мальсибер. - Спасибо на добром слове, - сквозь зубы ответил Северус. В кабинете директора присутствовали деканы Слизерина, Райвенкло и... Гриффиндора. Дамблдор доброжелательно поблескивал очками. На жердочке курлыкал Фоукс. - Альбус, - начал профессор Флитвик, - может нам уже расскажут, что случилось? - Минерва? - обратился Дамблдор к своей заместительнице. - Эти трое мучили несчастное животное! - с пафосом проговорила МакГоннагал. - Какое именно животное? - уточнил Дамблдор. - Кошку! - Что скажите, молодые люди? - повернулся директор к студентам. - Мы никого не мучили! - ответил Северус. Эбби и Майки кивнули. - Минерва, - устало проговорил Слагхорн, - я прекрасно понимаю, что ты переживаешь за всех кошек в мире, но мне хотелось бы конкретики. Мистер Снейп никогда не был замечен в жестоком обращении с животными, как, впрочем, и мисс Мерри с мистером Арчером. Так что будь любезна, предъяви пострадавшую кошку. МакГоннагал поджала губы. - Давайте поступим иначе, - предложил Дамблдор, - мистер Снейп, будьте любезны рассказать нам, чем вы занимались до ужина. - Ничем запрещенным, сэр, - ответил Северус. - А вы, мисс Мерри? - Я была вместе с Северусом, - ответила Эбби. - И что вы делали? - продолжал расспросы директор. Северус и Эбби посмотрели друг на друга и покраснели. - Да целовались они, - сказал Майки. - Мистер Арчер, вас никто не спрашивает! - чуть не взвизгнула МакГоннагал. - Ну почему же, - проговорил Флитвик, - ясно, что молодым людям не очень хочется рассказывать о таких вещах посторонним людям. И лично я ничего такого уж страшного в этом не вижу. В шестнадцать лет это совершенно естественно. - И при чем тут кошка? - спросил Слагхорн. - Ну, я мяукал, - сказал Майки, - я догадался, где они пристроились, и решил попугать. Чтобы подумали, что их кошка завхоза выследила. Глупая шутка, конечно. Но никаких кошек там точно не было. А МакДоннальд дура и ябеда. Небось, еще про Темные Искусства приплела? - Мистер Арчер! - МакГоннагал уже шипела, как настоящая разъяренная кошка. - Так не Эванс же настучала, - сказала Эбби, - а больше мы никого не видели. - Мисс Мерри! - Профессор МакГоннагал, - подключился Северус, - это глупое недоразумение. Странно, что вы поверили в подобный бред. - Мистер Снейп! Флитвик хихикнул. Слагхорн тяжело вздохнул и демонстративно закатил глаза. Дамблдор взял из вазочки конфету, осмотрел ее с видом знатока и отправил в рот. Некоторое время он глубокомысленно жевал. Присутствующие мрачно смотрели на него. - Я не думаю, что мы имеем дело с нападением на беззащитное животное, - наконец заговорил директор, - скорее всего, это недоразумение. Мисс МакДоннальд могла и перепутать. «Еще бы, - подумал Снейп, - после той истории отец Мальсибера весь Попечительский Совет на уши поставил». - Но я думаю, что молодым людям стоит больше времени уделять учебе, а не встречам в сомнительных местах, - продолжал директор, - а мистеру Арчеру необходимо подумать о том, что его шутки над друзьями могут быть неверно истолкованы. - Я больше не буду мяукать, сэр, - покаянным тоном проговорил Майки. Эбби тяжело вздохнула и потупилась. Северус мрачно смотрел на директора. Обидно было - сил нет. Вспомнилось, как стоял тут же, на этом же самом месте, а Блэк клялся и божился, что все было просто шуткой. Кто бы мог подумать, что слизеринец и впрямь полезет под Дракучую Иву. Шуточки! Еще и клятву пришлось давать, что будет молчать о том, кем является Люпин. А теперь их обвиняют только из-за того, что какой-то идиотке что-то там померещилось. Дамблдор внимательно посмотрел прямо в глаза Снейпа. Северус вскинул голову. Ему страстно захотелось закричать прямо в лицо директору: «Давай, давай! Накажи меня! Я и так не верю в твое Добро и твою Справедливость. Чего ты ждешь? Давай!» Директор Хогвартса опустил глаза. - Думаю, что инцидент исчерпан, - сказал Дамблдор, - можете идти. Студенты молча вышли из кабинета. - Ну, Майки! - пробормотала Эбби. - Да ладно! Зато теперь весь Хогвартс знает, что ты со Снейпом то ли целуешься, то ли кошек мучаешь, - ответил неунывающий Арчер, - правда, поцеловаться еще придется. Чтобы отвлечь от кошек. - И только попробуй мяукнуть! Майк замахал руками и помчался по коридору, оглушительно каркая. - Идиот! - проворчала Эбби, поворачиваясь к Северусу. - Глупо все получилось, да? Снейп грустно усмехнулся. - Теперь от нас не отстанут, - сказал он. - Ну и плевать! - улыбнулась Эбби. - Плевать, - согласился Снейп.