Лавка Каспера. Начало

С утра они наведались в ателье. Не так-то просто было сориентироваться в дорогих, нет, в очень дорогих тканях. Впрочем, владельцы были профессионалами во всем. Клиент есть клиент. И студенты в тот же день обзавелись новенькими парадными мантиями. Северусу очень шел черный бархат с почти незаметной серебряной вышивкой на вороте и с серебряными же застежками. Эбби потрясающе смотрелась в струящемся шелке василькового цвета. К мантиям прилагалась дорогая обувь и аксессуары, но денег им хватило. Даже осталось. Вечером они навестили Арчеров, а на другой день переместились в Малфой-мэнор... - Ну что? Идем? - Северус кивнул на высокие кованые ворота. Эбби нервно облизала губы и решительно кивнула. Деваться было некуда, активировав присланный портал, они поставили в известность хозяина дома, что придут. Сбежать сейчас - опозориться и навсегда потерять шанс, который даровала судьба. Но чем ближе они подходили к дверям замка, тем медленнее становились их шаги. - Мистер Северус Снейп и мисс Абигайль Мерри! Вежливая улыбка Люциуса, ледяной взгляд Нарциссы. Поклон и поцелуй руки от Северуса, реверанс от Эбби. - Спасибо, что нашли время посетить наш дом! - О, что вы! Ваше приглашение большая честь! И можно пройти в нарядно украшенный зал и взять по бокалу с одного из подносов, которые левитировали домовики. - Ну, раз не заавадили с порога… - пробормотала Эбби, делая глоток. И замерла, глядя широко распахнутыми глазами за спину Северуса. Он медленно обернулся. Мерлин! На них в упор смотрели Сигнус и Друэлла в компании с Орионом и Вальбургой. Блэки! Рядом маячила и Беллатрикс Лестранж, в девичестве тоже Блэк. А из-за колонны за всем этим наблюдал Регулус. По спине пробежалось целое стадо мурашек. Концентрация высокородной родни его приятельницы просто зашкаливала. Да, собственно, и не хватало только Сириуса, Андромеды и еще пары незначительных родственников. Неужели все-таки будет скандал? К чести Эбби надо заметить, что она не поперхнулась, а с деланным спокойствием продолжала маленькими глотками пить ледяное шампанское. - Как здесь красиво! - проговорила она. - Ты уже бывал у Малфоев, Северус? - Да, - сглотнул Снейп, - у Люциуса чудесная библиотека. - Библиотека — это интересно, - согласилась Эбби. К ним двинулся Сигнус Блэк. - Мисс Мерри? - вопросительно произнес он. - Здравствуйте, сэр, - почтительно наклонила голову Абигайль. - Позвольте представить вам моего друга Северуса Снейпа. Сигнус перевел взгляд на слизеринца. Тот сглотнул и поклонился. - У нас есть приглашение, - шепотом проговорила Абигайль. - Лорд Волдеморт! - провозгласил эльф от входа. Сигнус на мгновение стиснул зубы, но тут же повернулся к входящему в зал магу. Северус сжал локоть своей спутницы. Это был тот самый маг, о котором ему рассказывал Мальсибер. Лорд Волдеморт раскланялся с хозяевами. За ним внимательно наблюдали все присутствующие. Абигайль выдохнула. Все ее родственники переключились на нового гостя, позабыв про нее. Глаза Беллатрикс, минуту назад метавшие молнии, теперь буквально светились радостью. Почетный гость прошел в смежную с гостиной бильярдную. В зале началось движение. Все старались оказаться поближе к Волдеморту. К Северусу и Эбби подошел Мальсибер. - Хорошо смотритесь, - одобрил он, - попозже я вас представлю. Снейп кивнул. Эбби допила шампанское. Перед ней тут же появился поднос, на который было можно поставить пустой бокал и взять полный. Брать следующий бокал Эбби не стала. Еще не хватало напиться. Северус последовал ее примеру. В горле застрял комок. Он еще не отошел от встречи с Блэками, а тут новое потрясение. Краем глаза он заметил, что Эйвери что-то говорит Сигнусу Блэку. Похоже, что скандал отменяется. Сигнус скользнул взглядом по Эбби и кивнул. Послышались звуки музыки, гости раздались, освобождая центр залы. Вперед вышли Люциус и Нарцисса. - Ты умеешь танцевать? - спросила Эбби. - Немного, - ответил Северус, - меня учила Лили. - Я тоже немного, - вздохнула Эбби. Музыка не стихала, желающие продолжали танцевать, а Северус с Эбби спокойно стояли у стенки, разглядывая танцующих и пользуясь вынужденной паузой, чтобы подготовиться к – вполне возможно! – самому решающему разговору в их жизни. Наконец к ним подошел Мальсибер и поманил за собой. Эбби высоко подняла голову, Северус подал ей руку, и они двинулись навстречу судьбе. - Милорд, разрешите представить вам перспективных молодых волшебников, - почтительно склонился Мальсибер, - шестой курс Хогвартса. Абигайль Мерри — Райвенкло. Северус Снейп — Слизерин. По друзьям скользнул холодный оценивающий взгляд. В темно-карих глазах вспыхивали красные искры. Северус и Эбби поклонились. Вежливо, но без подобострастности. - Это интересно, - послышался тихий голос с шипящими нотками, - я вижу старую кровь. Хоть и разбавленную. Северус не отпускал руку Эбби. Она казалась ему своеобразным якорем. - Вы ищете знаний? Хотите обрести Силу? Голос завораживал и околдовывал. От мага веяло могуществом, спокойной, уверенной силой. Магическая мощь поражала. Северус, не доверяя голосу, кивнул, Эбби повторила жест. На губах лорда Волдеморта мелькнула легкая улыбка. - Хорошо. Жду вас завтра. Покажете, на что способны. Мальсибер поклонился. Аудиенция была окончена. - Вы понравились, - сказал Мальсибер, - повезло. Завтра вечером приходите ко мне. - Хорошо, - сказал Северус, который все еще был под впечатлением от встречи. Эбби кивнула. Перед ними снова появился поднос с бокалами шампанского. Теперь было можно и выпить. Когда еще удастся угоститься таким вином и деликатесами! Хотя больше всего хотелось обдумать произошедшее. Мальсибер понимающе улыбнулся и смешался с толпой гостей. Северус и Эбби, не сговариваясь, отправились в зимний сад. - Невероятно, - пробормотала Эбби, - просто невероятно. Северус кивнул. Он чувствовал то же самое. - Интересно, что будет завтра, - сказал он, - какое-нибудь испытание? Или надо будет что-то продемонстрировать? - Мальсибер наверняка рассказал о нас, - ответила Эбби, - по крайней мере, он знает, на что мы способны. Но какое-то испытание, думаю, все-таки придется пройти. Некоторое время они молчали. Послышались чьи-то быстрые шаги, и перед ними появилась Нарцисса Малфой. - Ты же понимаешь, что тебе не рады в этом доме? - ледяным тоном проговорила она, даже не глядя на сестру. - Понимаю, - ответила Эбби, - но нас пригласили на встречу с милордом, а он выбрал этот дом. - Но ведь встреча уже состоялась, не так ли? Снейп вздохнул. - Мы уже уходим. Спасибо за приглашение. Пойдем, Эбби! Мы можем воспользоваться камином? - Разумеется. - Спасибо за шампанское, - сказала Эбби. И они вышли в холл. Здесь никого не было, праздник был в самом разгаре. - Хочешь, посидим где-нибудь? - предложил Северус. - Давай, - кивнула Эбби. В таких нарядах не стоило соваться в Лютный. В «Дырявом котле» сидеть тоже не хотелось, и они переместились в Хогсмит. «Три метлы» их вполне устраивали. По камину из трактира Эбби связалась с Майки. Тот тут же примчался. - Офигеть! - оценил он наряды своих друзей. - С вами даже жутко рядом сидеть. Давайте, рассказывайте! Северус заказал сливочного пива. - Ну, - сказал он, - завтра нас ждут у Мальсибера. - Я бы не решился, - поежился Майки. - А что мы теряем? - спросила Эбби. - Не сожрут же нас. А попробовать свои силы хочется. - Это-то понятно, - вздохнул Майки. - А Он какой? Северус на мгновение прикрыл глаза. - Просто так и не скажешь. Я никогда не встречал ТАКОЙ Силы. А уж когда Он смотрит тебе в глаза... Эбби кивнула. - Это фантастическое ощущение. Знаешь, Дамблдор рядом с ним... Мощь потрясающая. Майки задумчиво крутил в руках бокал. - Даже не знаю, завидовать вам или нет, - сказал он. - Интересно, конечно, взглянуть хоть одним глазком. Только вот, вы не боитесь, что обратного пути не будет? Всякое же говорят. Северус наколдовал Муффлиато. Он очень гордился этим заклинанием. - Что говорят? - спросил он. - Всякое, - ответил Майки, - можно подумать, ты не слышал. Мол, надо будет запытать маггла, чтобы доказать свою силу духа. Ну и всякое такое. - А почему именно маггла? - спросила Эбби. - Я бы вот кое-кого хорошо знакомого - и со всем удовольствием. А магглы мне ничего не сделали. Северус прищурился. Джеймса Поттера он бы тоже... со всем удовольствием... И Сириуса Блэка за компанию. - А я откуда знаю, почему именно маггла? - передернул плечами Майки. – Может, маггла не так жалко. Нас, волшебников, не так уж и много, а магглов вон сколько. И потом среди магглов тоже всякие бывают. Преступники, например. - Ага, вот скажут тебе, что преступник, а он почтенный отец семейства и в жизни даже мухи не обидел. Да не важно... - Сперва нужно узнать, что нам могут предложить, - сказал Северус, - магглов или еще кого и просто так мучить можно. Для этого не обязательно к милорду идти. А вот знания... Майки кивнул. Эбби задумчиво отпила из бокала. - На фоне шампанского моей сестрицы так себе, - буркнула она, - жалко, что нам тут ничего покрепче не продадут. - Кое-что есть, - подмигнул Майки, - конечно, до малфоевских погребов далеко... Снейп кивнул. Выпить не помешает. Не каждый день такое случается. Они посидели еще примерно час, уполовинив высокоградусную заначку Майку, и разошлись по домам. Завтра был важный день, для них многое решалось. К Мальсиберу отправились в обычных мантиях, это ведь был деловой визит. Их представили некоему Антонину Долохову, который и устроил им безжалостный экзамен. - Неплохо, - заметил он, поигрывая волшебной палочкой, когда вымотанные студенты буквально рухнули в кресла, - есть с чем работать. Реакция неплохая, сил хватает. Хотя знаний и маловато. - Мы и пришли за знаниями, - буркнул Снейп. - Не так быстро, парень, - хмыкнул волшебник, - знания — это не то, чем легко разбрасываются. Сперва нужно доказать, что вы достойны. Эбби и Северус внимательно смотрели на него. - Что, - насмешливо спросил Долохов, - наслушались страшилок? Думаете, вот прямо сейчас заставлю мучить и убивать маггловских младенцев? Студенты молчали. - Скажу откровенно, - продолжал Долохов, - иногда нужно и младенца убить. Или пытать ребенка на глазах у матери. Или мать — на глазах у ребенка. Если это действительно нужно для дела. Но это не главное. К тому же особых знаний и умений тут не требуется. Эбби и Северус переглянулись. - Скажите, сэр, - спросил Снейп, - а при обучении учитываются наши интересы? Или программа одна для всех? - И что же тебя интересует, парень? - Зелья, - ответил Северус, - и Темные Искусства. И боевые заклинания тоже. - А вас, мисс? - Долохов повернулся к Эбби. - Темные Искусства, - ответила она. Долохов широко улыбнулся. - Во как! - Мисс Мерри что-то говорила об инферналах, - напомнил о себе присутствующий при проверках Мальсибер. С лица Долохова исчезло насмешливое выражение. - Инферналы? Некромантия? Да вы, барышня, не мелочитесь! - А зачем мелочиться? - упрямо вздернула подбородок Эбби. Улучшенные зелья Северуса и изобретенные им заклинания произвели на русского мага самое лучшее впечатление. - Тебе, парень, лучше прямо сейчас договариваться с хорошим Мастером Зелий, - сказал Долохов, - у тебя настоящий талант. Глупо тратить его только на боевые заклинания, хотя и их подтянуть не помешает. А вот с барышней будем думать. Если у нее талант к некромантии, то ей тоже нужен учитель. Северус и Эбби кивали с горящими глазами. Учиться у настоящих Мастеров было их самой заветной мечтой. И практически неисполнимой при этом. Чтобы Мастер обратил внимание на нищего полукровку и девочку из Лютного, должно было случиться что-то невероятное. Вроде второго пришествия Мерлина или маггловского Христа. Ради такого можно было на многое согласиться. Короче, после встречи с Долоховым настроение у друзей было самое приподнятое. Они не преминули поделиться радостью с Майки. Тот завистливо кивал, но при этом сам к интересным знакомствам не рвался. - Мне и колдографии хватит, - повторял он. Встреча с Мастером Гифтмишером из Нюрнберга состоялась через три дня. Желчный старик почему-то с армейской выправкой и садистскими замашками отвратительно говорил по-английски, но Северус его понял. Все-таки два зельевара всегда смогут договориться. Снейп был признан годным к обучению, и ученический контракт был заключен. На Эбби же чуть погодя должен был взглянуть Мастер Банфальви из Трансильвании. *** Каникулы закончились неожиданно быстро. И вот уже Хогвартс-экспресс мчал друзей в школу. - Что тебе Мастер сказал? - спросил Северус, заперев дверь и наложив заклинание против подслушивания. - Придется венгерский учить, - вздохнула Эбби, доставая сверток с пирожками и сэндвичами, - там почти все книги на нем написаны, и Мастер по-английски говорить не хочет. Язык очень сложный. - Я тебе зелье сварю, - сказал Северус, - и себе заодно. У Люциуса есть рецепт зелья, которое помогает учить иностранные языки. - Ты был у Малфоя? - удивилась Эбби. - Да, он всегда ко мне хорошо относился. Еще с первого курса. Он и против тебя ничего не имеет, там все дело в Нарциссе. Эбби кивнула. - Я понимаю, - сказала она, - обидно, конечно, когда выясняется, что папаша подгулял. Да и мать ее, наверное, накручивает. Но совсем не сталкиваться просто не получится. Чего же беситься? - Женщин не поймешь, - ответил на это Снейп и получил шутливый подзатыльник. До самого Хогсмита они обсуждали свое будущее обучение. По всему выходило, что этим летом подработать в лавке не получится. Но можно будет сделать еще пару налетов на морги и больницы. Эбби купила довольно дорогой словарь. Самоучитель пришлось брать маггловский, британские маги венгерским языком не интересовались. Мастер расщедрился только на кристалл, на который были записаны фразы и диалоги, чтобы поставить произношение. Причем этот кристалл Эбби еще должна будет отработать. - А Каспер как? - спросил Северус. - Сказал, что дело хорошее, - ответила Эбби, - сам знаешь, сколько всего можно с покойника поиметь. А если он еще и инфернал, то вообще... В общем, мы подписали договор, что я буду поставлять ингредиенты ему. Как компенсирую потери, начнет платить. Но Каспер честный, с ним можно дело иметь. Да и куда я еще с таким товаром сунусь? Северус кивал. Глупо надеяться, что все достанется даром, им и так сказочно повезло. Перспективы были вполне радужными, стоило постараться. Конечно, скрыть изучение иностранных языков от любопытных однокурсников не удастся, о таком глупо даже думать. В Хогвартсе все было на виду. Было решено, что Северус якобы планирует поступать в Пражскую академию, а Эбби рассчитывает заработать переводами редких книг с мало распространенного в Британии языка. На венгерском не только труды по некромантии писали. Было много травников и трактатов по целительству. Конечно, были актефакты, помогающие понять, о чем вообще идет речь, но хороший перевод ценился намного больше. Наконец все прибыли в Хогвартс, расселись за столами в Большом Зале и стали ждать традиционного ужина. Северус то и дело ловил на себе заинтересованные взгляды. Это было странно. Ладно свои, слизеринцы. Многие были на том самом приеме и сами хотели быть представленными милорду. Да кое-кого могли и представить. А остальным-то что за дело? Хотя особого секрета в том, что у Малфоев были не просто приемы, не было. У слизеринцев хватало друзей и родственников на других факультетах. И происходило все в открытую. Да, тут без сплетен не обойдешься. На Эбби тоже поглядывали, но она делала вид, что ее это не касается. Как бы к директору не потащили. Дамблдор их не вызывал, хотя и посматривал неодобрительно. И то хлеб. Зелье Северус сварил быстро, так что уже через два дня они с Эбби приняли по первой дозе. И уткнулись в словари. Это был тяжелый труд. Зелье только обостряло память и помогало лучше усваивать материал, но учить все равно приходилось самим. Да еще и языковая практика была нужна. Кончилось тем, что решили учить два языка, чтобы проверять и контролировать друг друга. К тому же остальные уроки никто не отменял. Примерно через неделю, когда ребята уже более-менее втянулись в новый ритм учебы, к Северусу подошла Лили. - Это правда, что вы с Мерри учите немецкий и венгерский? - спросила она. - Правда, - кивнул Северус. - Сложно? - Ну, как тебе сказать... Венгерский сложнее. Хотя и немецкий непривычный. Но это нужно для дальнейшей учебы. Лили вздохнула. - Собираешься ехать в Прагу? - спросила она. - Попытаться стоит, - ответил Северус, - зельеварение лучше всего изучать там. У нас тут только школа авроров и курсы колдомедиков при Мунго, маловато. - Но ведь колдомедицина — это здорово, - ответила Лили, - а быть аврором очень почетно. - Ага, жуликов в Лютном ловить, - фыркнул Северус, - и с проституток дань собирать. Видели, знаем. Лили надулась. - Авроры делают полезное дело, - менторским тоном проговорила она. - И пусть делают, - согласился Снейп, - но я в авроры не собираюсь. Я буду Мастером Зелий. - Говорят, тебя видели... в общем... с теми самыми... Ты что, правда? Северус вздохнул. - Мне нужны рекомендации, - сказал он, - поэтому мне нужно общаться с влиятельными людьми. Просто так меня и в аптеку подмастерьем не возьмут. Хочешь жить — умей вертеться. Ты сама чем после Хога заниматься собираешься? Если хочешь учиться дальше, то тоже стоит о рекомендациях подумать. Не просто так же ты в «Клуб слизней» ходишь. - Я же магглорожденная, - напомнила Лили, поморщившись. - Ну тогда действительно проще в аврорат или в Мунго, - кивнул Северус, - должность в министерстве не светит. Лили нахмурилась. - Эй, Эванс! - послышался голос Поттера. - Ты разве не слышала, что Нюниус теперь убьет тебя и не поморщится? У него отныне только чистокровные подружки. - Не твое дело! - буркнула Лили. - Что ты за мной ходишь?! Поттер, стиснув кулаки, двинулся к Снейпу. - Думаешь, я не знаю, с кем ты снюхался? - злобно прошипел он. - Не твое дело! - ответил Снейп. - За собой следи! И за своим дружком! Чтобы не покусал кого! - Джеймс Поттер! Прекрати немедленно! - взвизгнула Лили. - Северус! Как тебе не стыдно?! - Что, Эванс, снова за него заступаешься? Хочешь, чтобы он тебя опять обозвал? Поттер явно нарывался, а Снейп вдруг отчетливо понял, что бравый гриффиндорец специально провоцирует его, чтобы он как-нибудь обозвал Лили. Это было мерзко. - Что, Поттер, разок сработало, так и остановиться не можешь? Лили, не лезь, он именно этого и добивается. - Чего это я добиваюсь? Ты же привык, что за тебя девчонки заступаются! - А ты не завидуй! - Молодые люди, прекратите немедленно! По двадцать баллов со Слизерина и Гриффиндора! Профессор Флитвик прекратил ссору самым надежным способом. Снейп смерил Поттера презрительным взглядом и, резко развернувшись, направился в подземелья. Ему нужно было подумать. - Она может это делать нарочно, - заметила Эбби, которой уже рассказали о новой ссоре Снейпа и Поттера, - просто ей нравится, что вы цапаетесь из-за нее. Майки мрачно кивал. - Почему ты думаешь, что она нарочно? - спросил Северус. Впрочем, ответ на вопрос он уже знал. - Или ей все равно, что этот гриффиндурок на тебя кидается, - продолжала Эбби. - Конечно, можно делать вид, что ее это не касается, но как-то странно все выглядит. Если ей это не нравится, то она должна что-то делать, чтобы это прекратить. Снейп вздохнул. Скорее всего, Лили было все равно. Дружба, если когда-то и была, давно закончилась. Осталось... а что собственно осталось? Привычка? - Все знают, что Поттер положил на Эванс глаз, - заметил Майки, - вот он на всех и кидается. Метит территорию. Но если бы ей это было не нужно, то она нашла бы способ от него избавиться. Как вариант - весьма жестко и унизительно. Девчонки это умеют. Снейп кивнул и снова вздохнул. - Ладно, - сказал он, - давай лучше повторим неправильные глаголы. - Давай, - согласилась Эбби. Впрочем, продолжения не последовало. Видимо Поттер вспомнил о запрете Дамблдора нападать на слизеринца. Или ему напомнили. Вообще было странно, что он так злобно реагировал на Снейпа. В конце концов, они с Лили никогда не заходили слишком далеко и не вели себя как пара. Разговаривали, уроки когда-то вместе делали – и все. Хотя сейчас Северус вряд ли мог вспомнить, когда они последний раз занимались вместе. Странно... Наверное, он просто привык к тому, что где-то рядом есть Лили. Вернее, что он сам есть где-то поблизости от гриффиндорской красавицы. А вот насколько он был ей нужен? Может, она просто привыкла, что он есть? Это была странная мысль. В любом случае с Эбби было намного интереснее, к тому же времени и так катастрофически не хватало. Немецкий оказался сложным языком, хотя до венгерского ему было и далеко. Думать о прошлом было некогда. Шепотки за спиной постепенно прекратились, студенты занялись своими делами. И только Дамблдор продолжал бросать странные взгляды на Северуса и Эбби. Слагхорн в свой клуб их не приглашал. А вот Сириус Блэк еще пару раз попытался поговорить с кузиной. - Достал, - жаловалась она друзьям, - я еще пожалею, я не понимаю, куда лезу... Можно подумать, сам понимает. Из дома ушел, живет у Поттера на содержании. Может, ему еще что-то подбрасывает дядюшка. Есть там у них любитель магглов. Он может на Сириуса и завещание написать. Но все равно глупо. Прежде чем посылать родню, надо из себя что-то представлять. Тоже мне, наследник древнейшего и благороднейшего Рода, которого с гобелена выжгли. Майки присвистнул. - Круто! Блэки не мелочатся. Эбби вздохнула. - Вот так всегда. У кого-то есть все, а они хлопают дверью и гордо уходят. А кто-то за кнаты корячится. - Такова жизнь, - заметил Майки, - но я Блэка тоже не понимаю. С жиру бесится. Мамаша у него крутая, это все знают, но ведь можно же было как-то... по-другому, что ли... Все-таки мать... Северус передернул плечами. Если бы ему было, куда уйти, давно бы хлопнул дверью. Родители уже давно перестали его замечать. Наверное, не заметят и того, что он не приедет на эти каникулы. Ну и пикси с ними. Раз у них своя жизнь, то и у него теперь тоже своя. Эбби, прищурившись, смотрела на потолок, явно что-то просчитывая. Потом фыркнула и раскрыла учебник. Вероятно, пришла к какому-то выводу. Но спрашивать было бесполезно, райвенкловка умела быть скрытной и упрямой.