***
Через сутки Вейдеру лёг на стол доклад. — Милорд, джедаи снова показали голову. Мне удалось установить их личность. Шпион замер, чуть склонив голову. — Кто они? — Сперва о мириалках. Это — Баррисс Оффи. Рыцарь-джедай Старого Ордена. Позиционирует себя, как целительница. Её ученица Ирена Лорр — сирота, удочерённая лет одиннадцать назад. Но это не главное — намного интереснее тогрута и человеческий юноша… — Тогрута? Кто она? — «Неужели?» — пронеслось в голове Вейдера. — Её имя — Асока Тано. Также — выжившая в Чистке. Позиционирует себя, как воин. Выдающиеся навыки владения оружием. Вейдер вздрогнул. «Выжила девочка… Молодец!» — А юноша, насколько понимаю, её ученик. — Да, всё верно. Его имя — Люк Скайуокер. Отменный пилот. Вот этого имени Вейдер НИКАК не ожидал услышать. Знай шпион его лучше, понял бы, что Вейдер сейчас просто на грани, фактически, истерики. — Скайуокер? Что вы про него узнали? — хотелось лететь, крушить ломать, но найти его, вытрясти всё и… обнять. — Его отцом числится Анакин Скайуокер, джедай Старого Ордена, убитый своими же коллегами при защите Императора. Следы Скайуокера-младшего затерялись было после Йавинской битвы. По моим данным — это он взорвал «Звезду Смерти». «Что? Но… Но ведь они умерли… Оба… А вдруг? Чем Сила не шутит… И взрыв боевой станции… Заработались вы, темный Лорд… Всюду теперь вам призраки перемещаться». — он чуть дёрнул головой. — Найдите мальчишку. Остальные меня не волнуют. — Да, милорд, — шпион оставил голофото на столе и удалился. Вейдер схватил голофотку и посмотрел. Там был изображён молодой веснушчатый блондин с ярко-синими глазами. Облачён он был в обычную тунику и держал в руках знакомый световой меч. Энтузиазм легко читался во взгляде. Вейдера ощутимо трясло и он погрузился в такую успокаивающую Тьму. Но она не отвечала такой знакомой поволокой, мешала постоянная бьющая Надежда, Свет, который, как он считал, в нём уже никогда не появиться. Он не одинок… Он никогда больше не будет одинок… У него есть сын. На другой голофотке Люк и Асока отражали бластерные выстрелы. Вейдер впервые за двадцать лет улыбнулся. Мышцы свело от непривычного напряжения. А потом пришёл страх. Он ведь чуть не убил собственного сына… Затем была небольшая запись, на которой Баррис ругала Люка «за бешеную манеру летать», а тот только невинно улыбался, довольно сверкая глазами. Вот это вызвало приступ почти истерического смеха. Затем — Люк, готовивший что-то на походной плитке. Аж язык закусил от усердия. Смотреть сил больше не было, но остановиться Вейдер уже не мог. Сын, он уверен, что это действительно его сын… Но… Но вдруг Падме не умерла? Он уже готов был сорваться на её поиски… А что в принципе ему мешает? Императору сказать о джедаях и пойти их выслеживать… И искать… Искать её… Придется начать… С Мустафара. От этой мысли его передернуло, но ради неё он готов был рискнуть. Вейдер только вздохнул. Он отключил голопроектор и отдал приказ готовиться к отправке. Никто и не подумал его задерживать. Первым делом он отправился на Мустафар и отдал приказ обследовать близлежащие медицинские центры. Любые, даже самые маленькие. Ему пришёл ответ, что беременная женщина была доставлена на Полис-масса. Её тело было выдано для погребения родственникам. Про сына — ни гу-гу. Словно басох, почувствовавший кровь, Вейдер вышел на след и приказал копать глубже. Значит не все отчёты верны. А ручки мастеров джедаев могли много куда просочиться. Он посадил лучших программистов проверять базы данных Полис-Масса. Те недоумевали, но делали. А главного медика флагмана посадил проверять возможность диагнозов. Было выяснено, что операция была и даже найдено несоответствие в детских реанимационных комплектах, из чего сделали вывод, что она рожала. — Я бы сказал, что у этой женщины, возможно, были либо осложнения, либо тяжёлая депрессия, что вполне могло привести к смерти. — Видеозаписи не обнаружены? Депрессия? — вот что-что, а супруга не истерила. Никогда. Даже под обстрелом, в ловушках и им подобном. И что она могла просто слететь с катушек маловероятно… Падме вообще была на редкость уравновешенной… Хотя… Она ведь сорвалась, науськанная этой сволочью Кеноби… Сорвалась, хотя знала, что до родов совсем ничего… — Это нормально? Для беременных? — Да, милорд. Они могут реветь даже из-за «неправильного» маникюра. Это гормоны. Вейдер кивнул. — Можете проверить другие операции в этот день или около. Если будет что интересное — сразу ко мне. — Да, милорд. Он вышел. Через пару дней к Вейдеру явился врач. — Милорд, есть одна деталь… возможно, я ошибаюсь, но через пару дней там же умерла от полученных травм восьмилетняя девочка Кэтрин Тайлес. Вейдера уже точно трясло. Нет, не бывает таких совпадений. — А с какой планеты она? Проверьте есть ли ещё упоминания об этой девочке. Врач вгляделся в записи. — Хм, по нашим данным, это Феарра. И вот ещё странность. Оттуда восемь месяцев спустя выписалась та же девушка, но уже пятнадцать лет от роду… Вейдера дёрнуло. — А вот это уже странно… Но мы выясним. Спасибо. Врача он отпустил.***
Спустя день он пригласил Кэти в свой кабинет. Та вошла, как обычно, с электронным блокнотом и стилусом… И встала, словно не заметив второго кресла. В Силе промелькнуло, что что-то не так… И девушка стала перебирать в голове задания милорда и что, и когда она сделала… По всему… Она справилась со всем. Что-то не то… — Милорд, чем могу служить? — уточнила она. — Я хотел бы задать вам несколько вопросов, — Вейдер против обыкновения сидел, казалось… расслаблено? — Конечно, Милорд… «Вопросы? Что случилось? Сорвались неизвестно куда…» — Где вы родились, мисс Тайлес? — На Феаре, Милорд… Это астероидный пояс. Там шахтерские поселения в основном. Тот чуть кивнул. — Я нашёл в вашем деле упоминания об оперативном вмешательстве… Что это была за операция? «Неужели она?!» — он сканировал её Силой. — Я упала в шахту. — В силе было довольно ровно. — Потом мы с родителями переехали на Прекос, на Феаре к тому времени после зверств Сепаратистов жить было почти не возможно. Там во время восстания радикалов погибли мои родители… И где вы меня и вытащили… Из того пролома… Кивок. «Умалчивает?» — Иных операций не было? — у Падме были. А если заставить пройти полную проверку? — Нет, Милорд. — чётко ответила Кэти. Кивок. — Образование? — Домашнее. Но у меня память хорошая… Я поэтому и знаю 12 галактических языков. И еще около 100 сносно понимаю. Если вы считаете, что я не справляюсь со своими обязанностями… — В наших рядах — вомпа, которая передала важную информацию врагу, — пробасил Вейдер. — Вчера они выкрали информацию из комплекса на Т.А.У. — Мне его выследить? — В Силе была абсолютная преданность, хотелось одновременно схватить её за грудки и вытрясти из неё всю информацию, и одновременно он не хотел причинять ей ни малейшего вреда. — Да. Но они нужны мне живыми. Я ясно выразился? Чтобы ни царапины! — Милорд… Я не военный… А секретарь… — Это мешает собирать информацию?! — Нет, конечно нет, милорд! Но я при всём желании не сильно смогу навредить физически… — Хм… значит, я действительно вас переоценил, Тайлес… Она удивлённо посмотрела на него. — Милорд? От меня никогда не требовалось… — Вы знаете, где мы находимся? — он оценивал реакцию Кэти через Силу. — Нет… — Это — Мустафар. И почувствовал как она действительно задрожала, слово что-то вынырнуло из-под скорлупы… Словно протуберанец… Но голос был спокоен. — Вы считаете, что те, кто украл информацию здесь? — В госпитале, неподалёку отсюда, умела маленькая девочка… в восемь лет… и спустя восемь месяцев отсюда выписалась она же. Только уже в возрасте пятнадцати лет… Кэти уставилась на него. — Не совсем так… Умерла моя кузина… Ей было восемь лет, у нас одинаковые имена… И мы вместе упали в ту шахту… Вейдер медленно созерцал её. — Идите, Тайлес. — Да, Милорд. Я приступлю к расследованию немедленно. Она поклонилась и вышла. Он почувствовал волну облегчения. «Здесь что-то точно не так…» Кэти сидела за консолью проверяя, кто же всё-таки стыбзил информацию. Она догадывалась кто это, но надо было убедиться, что эти деятели не наследили. Деятели не засветились, но челнок сделал знакомую «свечку» при взлёте. «Вот ведь как научились, на свою голову… Почерк-то становится всё заметнее…» Господа очень удачно смылись. Она подготовила доклад и отправила его Вейдеру, делая предположение, что пилот у них очень хороший… 501-й тоже никого не нашёл, только Гейл был каким-то мечтательным весь вечер. Кэти посмотрела на него. «Баррисс что с ума сошла?» После чистки Кэти смогла вырваться на базу только спустя некоторое время, при не очень сложном задании.***
Они в очередной раз с успехом выполнили новое задание и приземлились. Ирена куда-то убежала, а Учитель и Баррисс о чем-то тихо разговаривали, в то время как Люк заметил невысокую фигурку стоящую в уголке. Он отчитался перед матерью, зная, что её интересуют сведения о недавнем задании. «Кто-то сдал нас… Вейдер прилетел как раз когда мы взлетали». Она кивнула. «Я знаю. Иди за мной». Тот послушался. Женщина несколько раз заворачивала за углы, и они оказались перед ничем ничем не примечательной дверью. Она открыла её. Каюта, с виду обычная. Мираж подождала пока дверь закроется. Люк растерянно осмотрелся. Падме на него посмотрела. — Как ты? — она чуть приблизилась. — Нормально. Люк перебирал в памяти язык Джава. Она подошла и провела рукой по его волосам. — Угу, — лезть в его мысли она и не собиралась. — Ты не ранен? — Нет, мы успели. — Хорошо… Я боялась… Вейдер вообще должен был быть в другом месте… — Да, только он прилетел слишком быстро. Даже если бы нас разоблачили в процессе, он бы не успел… и 501-й легион бы ощутили ещё перед взлётом… — 501-й? Ты знаешь, кто из них там был? Он почувствовал словно укол в сердце. — Мастер Оффи говорила, что там был Гейл… мам? — Ничего… Гейл значит… — она усмехнулась. — Н-да… — Что? — Да ничего… Либо он догадался, что она тут, либо он этот фокус всё время выкидывает. — В смысле? Мираж улыбнулась. — Гейл вообще безнадежно влюблён в Баррисс. Понимаешь, обычно джедаи могут и не почувствовать клонов… Но судя по всему Гейл вечно всех выдаёт… — О… — Люк покраснел. Падме кивнула. — Я могу ещё предположить, что это было стечение обстоятельств, но больно всё гладко… Вейдер внезапно получает приказ о переправке войск. Стоп… Вейдер действительно не знал! — Но кто? Тати… И Баррисс… И Ирена? — Не они… Я им верю. Приказать Вейдеру мог только Палпатин… Придётся шерстить моих связных там… Ой, как мне это не нравится. — женщина покачала головой. Люк кивнул. — Я не предавал. — Люк, перестань. Я знаю… — мать даже не лезла проверять правду ли он говорит. Она ему верила так без всяких или… Просто верила. — Но шерстить мне придётся мою корускантскую сеть. Он кивнул. — Я чем-то могу помочь? — Не думаю… Просто останься в живых. Он кивнул. — Я, наверное, тогда пойду вымоюсь… — Иди, — она всё-таки подошла и неловко его обняла. — Пожалуйста просто выживи… — Выживу. — он обнял её в ответ. Она сглотнула. Поцеловала его в щёку и отстранилась, смахивая слёзы со щёк. Он чмокнул её в щёку. — Я буду в порядке, мам. — Иди… Кстати она симпатичная. — Кто?! — Люк запунцовел. — Вот только не надо… Язык джав, — она усмехнулась. — В моём случае я либо вспоминала статьи конституции, либо пункты меню ресторана… — Э… я… — сын опустил глаза в пол. — Джедай… привязываться… не должен… — Лююююк, кому говоришь? И вообще чушь… — Я… я пойду? — Иди… И если нужно моё благословение, то, считай, оно у тебя есть. Да и подари ей хоть цветочек что ли! Сын смутился и смылся побыстрее. Падме улыбнулась и тоже пошла в душ. Люк принял душ, и уже час мотался в садах медитаций. Ирена вошла. — Привет, — глаза девушки были устремлены в пол. — Привет, — Люк тоже был смущён. Особенно после слов матери. Неужели это так заметно? А может он ей не нравится? — Ты как? — Я… нормально. Царапина зажила. — Дай посмотрю. Он смущённо оголил плечо. — Вот… Она пробежалась кончиками пальцев по оставшемуся шрамику. Люк шумно выдохнул. — Прости, тебе больно? — Нет… — прошептал он, стараясь сдерживать свои чувства при себе. Люк промаялся всю ночь и наутро пошёл к матери. Та сидела за рабочим столом у себя в кабинете вся обложенная датападами. Сын мялся у двери, в его голове была схема починки аллювиального демпфера, а щёки алели. Падме посмотрела на него. — Что случилось? — Мам, а как можно сказать девушке, что она мне нравится, и при этом не подучить тумака, — он потер лоб. Падме посмеялась и посмотрела хитро на Люка. — Неужели кто-то посмел? — Ками, за то, что я её дёрнул за косичку. Женщина рассмеялась, ещё больше вогнав Люка в краску. — Ну, попробуй подарить что-нибудь, то что ей нравится. Можно узнать, чем она увлекается, можно просто проводить побольше времени с ней, но не надоедай, пока вы тут на базе, прояви такт, вежливость, учтивость. — Да. Я… я пойду, мне нужно найти её. — Иди, солнышко. Он кивнул и умчался. Направлялся он к Ирене, которая в этот момент сидела в лазарете и строчила что-то в датападе. Скорее всего промежуточные итоги их разработок с Барисс. — Привет, — просунулся Люк, улыбаясь. — Не мешаю? — Нет, заходи, чаю хочешь? — она встала, чуть распрямляя затёкшие плечи. — Если можно. Девушка кивнула и налила ему чая. Он пригубил напиток. — Как ты себя чувствуешь? — он не знал с чего начать, наблюдая за ней за чашкой чая. — Спасибо. Хорошо. А как у тебя дела? Что-нибудь узнал о том, кто нас подставил? — Нет, но уже работаю… Кто-то работает на врага. — Согласна. Предлагаю самим провести расследование здесь на базе. От нас не ждут подвохов. Может кто-то из обслуживающего персонала… — Хорошая мысль, можно попробовать. Ирена кивнула. — Кто работал, пока мы готовили операцию? — Тааак... Техники… Надо посмотреть их графики… Она запросила данные. В тот день дежурили десять техников. Они начали их прорабатывать. Пять отмелись сразу, а осталось ещё пять. — У меня предложение — давай дезу через каждого толкнём… И проверим как отреагируют импы? Люк осторожно взял её за руку. — Можно сказать, что есть возможность узнать имя человека, взорвавшего Звезду Смерти. — Даже я этого не знаю, но вообще должно сработать. Парень кивнул. Ирена улыбнулась… И руки не оттащила. Люк поцеловал её руку. Она смутилась. — Каждому свою версию — так быстрее поймаем. Ирена краснела. — Я так и предлагала… Но у меня кое-что не укладывается в голове… Если бы шпион был на базе, то он мог бы выдать её месторасположение или сдать Мираж. Да имени большинство её не знает, но переслать голофотку, чтобы выяснили её личность труда не составит. А это было бы куда эффективнее, чем попытка срыва одной операции… — Согласен, — подтвердил Люк. — Но мы проверим… Но думаю процентов на девяноста утечка не с базы… Но всё же стоит проверить. — Я согласен, но проверить надо. — Пошли в ангар. Там тихо побеседуем… У одного из нашей пятёрки, Паркинза, сейчас как раз дежурство… — Давай. Они пошли в ангар, становясь около одного из шаттлов, который сейчас просматривал Паркинз. Люк ляпнул про «друга, которому повезло взорвать Звезду Смерти и это секрет, так что тсссс!» Он ввернул имя погибшего Терона Нетта. Она распахнула глаза и спросила, где он сейчас… Парень сделал вид, что мнётся. Они сыграли подобные сценки около каждого. — Теперь ждём… Ирена кивнула улыбаясь. — А кто это были? — Мои товарищи по эскадрилье. — А… А ты их не подвергаешь опасности? Люк помрачнел. — Нет. Уже некого. — Прости, — она опустила глаза. — Ничего, мы почти не были знакомы. Только день и ещё один вылет. Ну, кроме Биггса. Мы с ним с детства были друзьями. — Мне следовало догадаться. Ты бы не стал рисковать живыми людьми. — Теперь ждём. Про кого просочится инфа — предатель выдаст себя. — Ты здорово придумал… — Даже если нет предателя среди наших, лучше увериться лишний раз. Ирена кивнула. Люк через Связь сообщил матери о проверке. Та только кивнула, будучи на задании, она не могла долго быть на связи. Но маленький воздушный поцелуй всё же до него долетел. Им теперь оставалось только ждать. Ирена уткнулась в ладони и вздохнула. — Ирена, что такое? Что случилось? — Всё нормально… Просто устала… — Идём… я провожу тебя. — Пошли… — Она повернула голову. — Ты что-то недоговариваешь… — Что, например? — Какие у тебя отношения с Мираж? — В смысле? — Я заметила, что она позвала именно тебя, когда мы прибыли… — Расспрашивала о миссии. — Почему именно тебя? Ну ладно… Это твоё дело. — Идём. Она шла рядом. Люк тихо прошептал: «У меня какое-то плохое предчувствие». Она посмотрела на него. «Что? Что такое?» «У меня такое ощущение, что меня скоро судьба снова сведёт с Вейдером» «Лучше не надо…» «Я тоже надеюсь, что я больше его не увижу…» Она испугалась за него. «Люк… Будь осторожен» «Буду, ты тоже береги себя», — позволил себе Люк, чуть касаясь её руки. Она не выдержала и обняла его. Он прижал её к себе. — Всё хорошо… Она прижалась к нему. Он погладил её по спине. Ирена внезапно осознала, что слишком боялась за него, чтобы бояться чего-то другого.