***
— Ирена, уходи. Я прикрою! — Люк! Только вместе… В голове Люка прозвучал голос Кеноби и координаты системы Дагоба, где надо было искать Йоду — мастера джедая, который когда-то учил его… — Мы полетим на Дагобу, — выдохнул Люк. — Мастер Йода жив… Ирена слышала от учителей упоминание этого имени и кивнула, последовав по координатам, которые дал ей Люк. Они сначала сделали прыжок до одной из бывших баз, и Люк активировал связь с Тати. — Да? Люк? Ты где? — Учитель, Мираж… Она предала… — Что? Люк… Это бред! — Она летала с Вейдером вчера! И стреляла в меня! — Мираж? Летала? С Вейдером? Да быть такого не может… Она была на Корусканте и переправляла данные… — Я чувствовал! Тати… Тати, она предала нас! Тати покачала головой. — Люк, она не могла предать… — Учитель, она стреляла в меня! Я пытался подстрелить Вейдера… Один её выстрел — и его бы не стало, но она ЗАЩИЩАЛА его! Тати сглотнула и побледнела. — Люк, она — глава разведки. Даже если то, что ты сказал — правда, другие не поверят. Ты лети, я останусь здесь, проверю, что происходит. — Тати… вы с мастером Оффи… Бегите. — Мы останемся. О нас не волнуйся. — Но… Учитель… Вы не верите мне?! — С нами всё будет в порядке. Верю… Поэтому и останусь. — Если ЭТА узнает, что вы в курсе… будет вторая чистка. — Не волнуйся, мы предусмотрительны. Мы останемся до последнего, а потом, когда припечёт слиняем… Береги Ирену, — она отключилась. Люк кивнул. — Ирена, — он включил связь. — Я предупредил остальных, прыгаем. Девушка подтвердила щелчком. Говорить было трудно, в горле до сих пор стоял ком.***
Сигнал выхода из гиперпространства и сообщение о тревоге жёлтого уровня пронеслось по флагману, оторвав Вейдера от изучения очередного доклада. Главком, недоумевая, быстро пошёл на мостик, надеясь выяснить причину, по которой они вступают в битву без его на то разрешения. На подходе к мостику его догнала Кэти, в её глазах читалось такое же недоумение, что и его собственное. — Что происходит? — раздался звучный бас по всему мостику, заставив некоторых членов вахты разве что не запрятаться под собственные пульты. Вейдер всем видом показывал насколько он не доволен сложившейся ситуацией. Но, кажется, это нисколько не испортило настроение адмирала Оззеля, тот с благодушной улыбкой повернулся к Вейдеру. — Милорд, мы засекли переговоры повстанцев рядом с Деррой 4, и в течение часа будем на их базе. Вейдера трясло. Все атаки на повстанцев так или иначе были скоординированы. Незаметно для других он посмотрел на стоящую рядом помощницу. И без того бледная Кэти сейчас была белее переборок. Что-то есть такого на Дерре 4, о чём он не знал? Короткое сообщение в Силе от Падме: «Люк!» оказалось достаточно, чтобы ему самому чуть ли не упасть в обморок прямо тут. — Подготовьте мой истребитель, я сам займусь ими, — пробасил он. Час, у них есть всего лишь час… Оззеля он хотел придушить, но найти пока формальную причину для казни не мог. Пока не мог, но своевольный адмирал был обречён, только пока не знал об этом. Кэти вышла следом. Сегодня она будет лететь на месте его ведомого. Женщина быстро направилась в его каюту — только там можно было передать сообщение на базу повстанцев и надеяться, что они успеют эвакуироваться раньше, чем флот достигнет планеты. Потому что меньше всего он хотел участвовать в сражении против своего сына. Часть повстанцев уже успела прыгнуть в гиперпространство, но вот истребители, что прикрывали отход малоподвижных транспортов вгрызлись в битву. Вейдеру не нужно было указывать в каком из истребителей сейчас летает его сын — по манере пилотирования парень напоминал его самого. Понизив мощность пушек до той границы, на которой не видно, что они ослаблены, он всё равно тщательно целился (этим и только этим можно было объяснить его ленивую медлительность в стрельбе). Но то, что выглядело как ленивое расстреливание цели на самом деле было напряжённым и очень кропотливым выцеливанием. Но всё равно — каждый выстрел, который ему пришлось сделать отзывался болью в сердце. Каждый выстрел, пришедший со стороны парня — удар по его несостоятельности как родителя, напоминание о каждой ошибке в его жизни. Рядом точно тем же занималась и Падме, добавляя нервозности Вейдеру, но он никому бы больше не доверил участие в этой битве. Её эмоции почти в точности повторяли его собственные. И только позже, уже после того как повстанцы покинут систему, он поймёт, причину по которой её кораблик раз за разом оказывался между ним и кораблем Люка — она выдала парню своё присутствие и фактически этим самым не давала ему стрелять.***
Они прибыли в систему Дагоба. Люк и Ирена спустились вниз и рухнули в болото. — Какая гадость! Ну и вонища! Люк помог ей выбраться из истребителя и спуститься на землю. — Идём, нам надо найти Йоду. — Согласна. Только где? Он обнял её за плечи. — Дело к ночи… Разобьём лагерь. Она поцеловала его. — Давай, сначала я несу вахту, потом – ты? — Давай. Они разбили лагерь, и Ирена встала на часы. Люк улёгся спать. Но сон не шёл, в голове была только одна мысль: «Мама… как же ты могла?!» Где-то в середине ночи его тронула за плечо Ирена. Он без слова поднялся и встал на часы, давая ей отдохнуть. Она тихонько свернулась и засопела… Миссии научили её спать всегда и везде. Люк сканировал Силой пространство и охранял её. Мысли он отбросил прочь. Ирену тронули за плечо. Она распахнула глаза… Это был Люк. — Вставай, Йода здесь. Она быстренько поднялась и заозиралась: На поваленном дереве сидел низкорослый зеленокожий старец. И хихикал. Ирена отряхнулась и поклонилась как полагается падавану. — Что же забыли вы здесь, м? — Нас прислал Магистр Оби-Ван Кеноби… — начал Люк. — Мы должны закончить обучение, великий мастер. — Хех, а кто начинал? М? — Мастер Баррисс Оффи. Она меня учила с восьми лет. — Сначала — Магистр Оби-Ван Кеноби, потом — рыцарь Асока Тано. Йода навострил ушки при имени Асоки. — Асока Тано, говоришь ты? — Да, она была на базе Сети сколько себя помню, — вставила Ирена. — Мммм… Что же заставило вас покинуть учителей? — Предательство моей матери, — Люк выплюнул эти слова. — Твоей матери? — Йода поморщился. — Умерла она, едва родив. — Но… Мираж говорила, — Люк помрачнел. — Понятно, она играла в самую гнусную из игр — с чувствами сироты. — Мираж? Кто такая? — Глава разведывательной сети, с которой сотрудничал Альянс. Йода склонил голову, а Ирена поджала губы — она до сих пор не могла поверить, что Мираж могла предать. — Я предупредил Глав Альянса, что она на самом деле из себя представляет. Наши учителя остались разбираться… Ирена мрачно уставилась в пол. Люк ободряюще сжал её руку. — За мной идите, дождь скоро… Ирена кивнула и пошла следом за Люком и Йодой.***
Они тренировались, не щадя сил несколько недель. Люк покорно выносил непомерные нагрузки. Ирене всё давалось несколько легче, но она всё равно выглядела измождённой под конец. Они с Люком вместе медитировали, восстанавливая энергию. Но сил оставалось, только чтобы выспаться и с утра приступить к новым тренировкам. Люк стоял на руках, собирая энергию силы и держа множество тяжёлых ящиков. Как и Ирена… Йода что-то говорил про будущее прошлое… Друзей… И к нему пришло видение. Город… и Хэн, которого пытает Вейдер. Ирена не почувствовала его видения. — Нет!!! — заорал парень, скатываясь. — Люк, что случилось? — Ирена мягко опустила камни. — Хэн… Лея… Вейдер их пытает! — Что?! — Ирена мягко спустилась, подбежала к Люку и взяла его за руку. Йода покачал головой. — Заманить он тебя хочет… Ловушка это. — Я должен их спасти! — Пойдешь если — спасёшь, но погубишь всё, за что они сражались. — Я должен им помочь! Они помогли мне! И я не брошу их умирать! Я не такой, как Мираж! Люк посмотрел в сторону Ирены. — Останься с Учителем Йодой. Я скоро. Ирена обняла его и со слезами отпустила. Он поцеловал её. — Я вернусь… Та кивнула.***
Ирена почувствовала, что Люка тяжело ранили и причинили чем-то такую душевную боль, которая просто выворачивала наизнанку. Люк, опустошённый, обескураженный, отступал от клинка Вейдера, теснившего парня. Ему нужно было загнать его на площадку с карбонитом — заморозить, доставить на флагман, а там тихонько переправить куда-нибудь подальше, соврав Императору, что парень не пережил заморозки. Но как всегда план разбился об упрямство некоторого его участника. Вейдер был в курсе прослушки, которую на него повесил Император, поэтому суть плана объяснить не мог, а в Силе сын слишком хорошо закрывался, чтобы до него можно было донести суть плана. Предельно аккуратно Вейдер старался махать мечом, при этом стараясь, чтобы было побольше лязга, искр и прочего шума. Побольше летающих предметов. Наступая на Люка, Вейдер внезапно получил болезненный контрудар по плечу, но эта боль была ничем по сравнению с той ненавистью, с которой сын взирал на него. Аккуратно, чтобы не поранить парня Вейдер отводил меч сына (между прочем, конструкция была знакомой, стоило бы догадаться, что это Кеноби передал меч Люку, науськав на него сына), но Люк постоянно шокировал Вейдера абсолютно нелогичными, с точки зрения боя, действиями… Вот, например, сейчас он зачем-то резко, словно пикой сделал выпад. Вейдер по всем правилам после отвода меча в сторону подставил под следующий удар, не ожидая, что на месте его меча окажется кисть сына. Боль была адской. Он посмел причинить боль любимому человеку, пусть тот и не догадывается — насколько он дорог Вейдеру. Ну почему так всегда? Почему он причиняет боль тем, кого любит? Мама, Падме, Лея, теперь и Люк… Хотелось броситься к нему, обнять, поддержать, объяснить, защитить… только вот единственный, от кого Люка нужно защищать — он сам. Но словно ушат холодной воды до Вейдера дошло, что если он сейчас хоть скажет что-то лишнее или сделает хотя бы шаг — они все обречены. Пока только его внешняя лояльность Императору спасала Падме, Люка и Лею. Не станет его — и принцессу моментально поймают, а что будет с неугомонной непоседой в руках Императора? Насколько долго она сможет сдерживать внутреннюю Тьму? Что станет с Люком, если он не сдастся? Поэтому невзирая на боль, Вейдер продолжал отыгрывать только ему одному известную роль. — Не стоит умирать… Ты должен принять свою судьбу. — Нет, я не стану! — Если бы знал могущество Темной Стороны! Оби-Ван никогда не говорил тебе, что стало с твоим отцом? — Достаточно! Он сказал мне, что это ТЫ убил его! — Нет, Люк… Я твой отец. Парень в ужасе отпрянул. — Нет!!! — Ты знаешь что это правда… Проверь свои чувства… Люк это видел. И закричал от отчаяния и боли. На его чувствах очень жестоко играли. ЭТА знала, что отец жив… и что он — чудовище… и лгала ему. Люк молчал, хотя хотелось реветь в голос, но он не хотел доставлять чудовищу такого удовольствия. Люк вспоминал сожжённую ферму и скелеты тети и дяди. Его сердце было похоже на эту ферму — сожжённое, разрушенное — Можешь радоваться, твои агенты хорошо поработали. — зарычал он наконец. — Только такому чудовищу, как ты, могло прийти в голову играть так жестоко! «Я так вас любил и верил… Бен… почему ты мне не сказал?» Люк почувствовал себя осиротевшим. Все ему лгали. — Сын… Пошли со мной… Вместе мы сможем противостоять императору и будем править галактикой как отец и сын… — Нет! Я не пойду на Тёмную Сторону! — Это твоя судьба… — Вейдер протянул ему руку. Он не мог сказать, что зовёт его с собой не на Темную Сторону, а просто хочет спасти его. Спасти его жизнь, потому что он — один из самых близких и родных людей для него в этой Галактике. Люк сделал глубокий вдох. «Прости меня, Ирена…» — и сделал шаг в пропасть. Внезапно, словно вспышка, в Силе послышался страх отца, но сейчас его это меньше всего волновало — большая часть щитов слетела — часть из-за испытанного эмоционально потрясения, часть — из-за его готовности встретить смерть. Люк просил прощения у учителя. «Прости меня, Асока» А Вейдера трясло. Немилосердно, просто от того, что он стоит и ничего не может сделать. Стоит и смотрит на смерть сына, как смотрел на смерть матери. Но сейчас он не был девятнадцатилетним недоучкой-джедаем, который даже своими эмоциями не умел управлять. Люк почувствовал, что его подхватила невидимая волна, и может быть он бы так и остался лежать на поверхности шахты, если бы под ним внезапно не открылся люк. До его сознания долетел сильный испуг, но Скайуокер списал его на галлюцинации от сотрясения — не мог Тёмный ситх испытывать страха за кого-то… Но к счастью Люка, он зацепился за какую-то антенну, и его подобрала подоспевшая Лея. Парень был в прострации, пообещав, что он поможет искать Хана, которого увёз наёмник, Люк вернулся на Дагоба. Ирена бросилась к нему со слезами. Тот крепко обнял её, вид у него был убитый. — Люк! — она говорила сквозь слёзы. — Мастер Йода умирает… — Что?! Ирена посмотрела на него со слезами. Они направились в дом. Йода лежал на своей кровати, практически обессилев. Увидев Люка, он сделал жест Ирене, чтобы та вышла. Она подчинилась. — Мастер… можно спросить? — Вопрос чувствую я в тебе… Задавай его… — Дарт Вейдер — действительно мой отец? — Это он тебе сказал? Не к месту это… — Почему Бен мне врал? Почему вы мне не сказали сразу? — Не врал тебе магистр Оби-Ван. Замечательный человек, которым был твой отец действительно умер. — Я… я запутался, учитель Йода. — Отец он твой… Люк закрыл лицо руками. Йода посмотрел на него с сочувствием закрыл глаза… И растворился. Ирена влетела и, увидев умирающего учителя, разрыдалась рядом. Люк сжал её в объятиях. — Он… Он… Его больше нет… Что нам делать? — Нужно рассказать учителям, у меня есть информация. — Хорошо… Мы вернёмся на базу? — Хана забрал охотник за головами… нужно помочь освободить его. — Мы… Мы можем выяснить, используя связи Сети. — Мы знаем, где он, да и с Этой связываться не хочу. — Люк… Что-то ещё случилось? — Я… Ирена… если ты захочешь уйти… я… не буду тебя держать… — «И сойду с ума…» — Люк! О чём ты? Ты с ума сошёл? Я тебя никогда не оставлю! Слышал? НИКОГДА!!! — Ирена… Анакин Скайуокер… он… Он жив. — Что? Но… Это же классно! Люк, твой отец — легенда! Он может помочь нам! — Сейчас его имя — Дарт Вейдер… — Люк осунулся. — Что? Но… — она хватала ртом воздух и не могла ничего сказать. Люк сгорбился и ждал в свою сторону любые оскорбления, презрение… — Люк… — она обняла его… В её глазах было лишь сочувствие к нему и любовь. Он уткнулся в её плечо. — Люк, что мы будем делать? — Предупредим учителей, освободим Хана, а там потом видно будет! — Хорошо… Собираемся. Люк погрузил вещи. Ирена погрузила свои в свой крестокрыл, и они взлетели. В космосе Люк вышел на связь с Асокой. — Да. Люк? Ты как? — Учитель, вам хорошую новость сначала или ужасную? — Давай хорошую… Ужасная у меня уже есть. — Что случилось? — Вторая Звезда Смерти. Мы собираем все ресурсы. Что ты хотел мне сказать? — Анакин Скайуокер жив. — Учитель?! Жив?! — Асока преобразилась. Вторая звезда смерти? Да не проблема! Её учитель может всё! И даже больше… Он придёт! И всё будет как раньше… — Ужасная — теперь его имя — Дарт Вейдер. — ЧТО?!! — Глаза Асоки расширились. Тогрута вся вздрогнула… Потом кивнула. — Теперь понятно, почему во время задания его аура показалась знакомой… — Он сказал мне… на Беспине… когда загнал меня в ловушку. — Люк… Я… Он не мог… Хотя… Палпатин мог найти его уязвимую точку… — Асока опустила голову. Она понимала какую уязвимую точку смог найти Палпатин. А ещё чувствовала себя виноватой во всем случившемся — она посмела оставить его одного. А ещё захотелось сейчас же надавать по шее Падме за то, что скрыла от неё это. На Люка было жалко смотреть. Отец был жив, но… — Люк, прилетайте на базу. — Хан в беде… надо помочь. — Мы можем помочь! — Я не хочу встречаться… с ЭТОЙ. — Мираж нет. — Мы знаем, где Хан. Я могу помочь ему, потом мы прилетим. — Мы можем чем-нибудь помочь? — Думаю, мы справимся. — Будь осторожен Люк… И ты был не прав на счёт Мираж… Она не выдала местоположение базы, — Асока уже давно не получала информации от Мираж, после сообщения о нападении на Дерру 4 больше ничего не было. Она надеялась, что начальница не попалась. Асока знала, под какой личностью скрывается Падме, даже понимала — почему она не помогла Люку уничтожить Вейдера, но все её махинации могли быть замечены! Тогда насколько Вейдер остался прежним? Асока не знала, и если тогда, на Мустафаре, он смог поднять руку на беременную жену, то неужели не смог бы расправиться с предателем? — Она врала мне. Она мне не мать… Йода сказал, что мама умерла при родах у них с Беном на руках. Губы Асоки превратились в ниточку. Она-то знала, что Кеноби и Йода улетели с детьми ещё до смерти Падме. Да, у неё остановилось сердце, но медики смогли запустить его. — Когда они улетали, она была ещё жива, — Асока подняла глаза на падавана. — Я знаю, и я ей верю, — твёрдо. Непоколебимо. Люк недоверчиво посмотрел на учителя. — Она на самом деле Падме… Я просто это знаю. Она многих вытащила, даже не будучи джедаем. — Только вот я ей не очень-то нужен… — О чём ты? Без тебя она даже не прилетала на базу. — Она стреляла в меня… в бою… — Люк… Анализ записей с твоего крестокрыла показал, что она стреляла на 15% от номинальной мощности лазеров. Да если это станет известно в Империи, да её ж казнят! Скайуокеру стало стыдно. — Мне… Мне надо уехать. Я — никудышный джедай… — Люк, не говори ерунды. Ты нужен нам, чтобы остановить Императора. Асока улыбнулась. — Я — идиот, которому и правды не говорят… — Люк, прости… Просто мы слишком помешались на секретности… Ты не идиот… — Идиот! Иначе не подумал бы так про родителей. — Нет. Падме стоило рассказать всё, и когда всё это закончится, то я ей устрою весёленький допрос… — Я… мне лучше… — Люк теперь не мог смотреть в глаза собственной матери. — Люк, ищи своего друга, — Тати выдохнула — парню надо чем-то заняться, чтобы до конца переварить полученную информацию. — Да… я отправляюсь на поиски друга. — Береги себя… Да пребудет с тобой Сила. — И вы, учитель… и с вами. Асока отключилась. Люк был выжат, как лимон, он хотел выть в голос. Ирена почувствовала его состояние и предложила сесть куда-нибудь. Они сели на планете туманов.***
Люк и Ирена вернулись на базу повстанцев в челноке, который Люк позаимствовал, чтобы привезти продуктов (стряпню мастера Йоды он больше есть не мог). Девушка смотрела на него. — Люк, да что с тобой происходит? Теперь, после разговора с Тати… Ты в депрессии… — Я совсем запутался… — он изложил разговор. — Лучше бы меня вообще не было… Я всё только усложняю… — Люк, не говори так! Если бы ты не сбил Звезду Смерти… Неизвестно, что было бы в Галактике сейчас. — Я мать оскорбил… своим недоверием… — Таак… А об этом поподробнее… — Ну… это ведь она, на самом деле… а я вообще не вернулся… — Что на самом деле? — Вот… И стреляла она на 15% мощностей, а я сбежал… — Знаешь… Ты правильно сделал. Ты помог нашим на Хоте. Именно твоя идея была с тросами! — Думаешь? — немного ожил Люк. — Конечно! И если бы ты попался импам, представь, какого ей было бы — вытаскивать тебя или держать своё прикрытие… — Я дурак. — он снова скис. — Ты правильно поступил, что смылся тогда. Возможно, этого она и добивалась. Люк погладил её по плечу. Ирена обняла его. — Куда летим? Спасать Хана? Лея уже выяснила где он? — Да, но сначала мне надо сделать меч. — Поехали на базу, а потом найдём твоего друга. Люк кивнул и задал новые координаты. Затем стал поглаживать бедро девушки. — Ирена… что бы я без тебя делал, а?! Она улыбнулась и повернулась к нему сияя улыбкой. — Не знаю… Помер бы от депрессии. Ты готов себя винить в любых происшествиях. — Но ведь я действительно виноват… — Люк, прекращай! Он чуть задел костяшкой пальца её грудь. — Хорошо… у меня есть даже мысль как… Она прочитала его мысли и рассмеялась. — Я тоже не против… — щёки так и алели. Когда они прибыли на временную базу повстанцев, там было заметное воодушевление. — Что случилось пока нас не было? — О, Люк… ты же не знаешь, — ответил знакомый только на лицо лейтенант. — Кэти Тайлес погибла!