somebody to die for

      Рик устало взглянул на поставленную перед ним чашку с изображением какого-то персонажа из мультиков и тяжело вздохнул. Чай был горячим и очень крепким, у Рика иногда создавалось такое ощущение, что Сэм другого делать не умела. — Я снова поссорился с Лори.       Слова прозвучали в тишине кухни как-то жалко и совсем неуместно. Раздался скрип отодвигающегося стула и звук, с которым Сэм на него села. Рик чувствовал на себе ее пронзительный взгляд. Потом она встала — его сестра все делала слишком шумно, так что он буквально видел, как та подходит к полкам, висящим у нее над плитой, берет с них бутылку Джонни Уокера*, стоящую у нее там с незапамятных времен, возвращается на свое место и выливает виски в чай. Рик благодарно кивает. — Ты приходишь ко мне уже второй раз за две недели, — начинает Сэм. В ее голосе звучат усталость и обреченность. Рик впервые за то время, что он находится у нее в квартире, смотрит прямо на сестру. Он ее разбудил своим звонком в двенадцать часов ночи — это было видно в каждом движении Сэм и ее растрепанном виде. — Ты, черт возьми, приходишь второй раз, Рик. В первый раз ты даже не звонил в дверь, а просто вошел в мою квартиру и завалился спать у меня на диване. Диване, Рик! Ты мог меня хотя бы разбудить, просто ради приличия.       Рик понимал, почему сестра так раздражена. Она только-только поступила в университет на факультет журналистики, а Рик все еще помнит, какого это — держаться на плаву и не засыпать на лекциях, хотя ты не высыпался почти несколько месяцев подряд. Саманта была из тех студентов, что трудятся слишком усердно, но все равно нигде не успевают. Ее волосы, которые должны были быть туго завязаны на затылке, неряшливо выбились из пучка, под глазами залегли синяки, а щеки опали.       Рик вовсе не хотел мешать сестре. Просто, как бы жутко это не звучало, кроме нее ему было не к кому идти. Шейн занят очередной девицей на одну ночь, а с другими сотрудниками на работе у него сложились сугубо профессиональные отношения, не вмещающие в себя вечерние посиделки и разговоры по душам.       Сэм все еще выжидающе на него смотрела, ожидая ответа. — Это случилось сегодня вечером, — покачал головой Рик, беря горячую чашку в ладони. — Едва Карл ушел спать. На этот раз из-за работы. Говорит, что слишком мало времени уделяю семье. — И поэтому ты решил прийти ко мне? — вопросительно подняла брови Сэм, изгибая губы в добродушной усмешке. — Не пойми меня неправильно. Но только из-за этого нельзя рвануть и придти к своей сонной и жутко вымученной сестре, которая пишет — ну, как минимум, пытается писать — отчет о профессиональной деятельности журналистов Соединенных Штатов, — сестра уперлась локтями о край стола, наклоняясь к Рику. — Почему. Ты. Не. Дома? — Мы сильно поссорились, — Рик закрыл глаза, не вынося пронзительного взгляда сестры. — Очень сильно. Разбудили даже Карла, — он запнулся и покачал головой. Он не хотел вспоминать об этом; щека все еще горела от пощечины Лори. — Прости, если помешал тебе.       Сэм поджала губы и облокотилась о спинку стула, прищурив глаза, в которых больше не было ни намека на сон. Она сложила руки на груди и мрачно смотрела, как Рик пьет ее чай.       Сэм была из тех бедных студентов, как бы Рик не ненавидел это признавать. Его денег, заработанных на должности помощника шерифа, хватало лишь на обеспечение семьи; правда, Сэм не требовала от него ничего взамен. Ее собственных денег едва хватало, чтобы арендовать эту маленькую каморку на окраине города в жутковатого вида доме, где все провоняло ужасной едой и кошачьими отходами. Правда, у Сэм пахло только бумагой, чернилами, кофе и недоеденной пиццей, коробка от которой лежала около наверняка сломанного холодильника. — Все в порядке, — наконец сказала сестра. — У меня в порядке. У тебя нет. Ты ссоришься с Лори слишком часто, заметил? Конечно, все когда-либо поднимали тему о: «ты слишком мало внимания уделяешь семье, Карл уже забыл, как выглядит собственный отец», но черт, не так же часто. И ты приезжал ко мне два раза. За две недели. Обычно ты даже раз в месяц не приезжаешь ко мне на квартиру, Рик.       Он понимал, что Сэм говорит правду. Он даже близко не смел подходить к тому зданию, где жила сестра, но, когда после первой серьезной ссоры он приехал к ней, не стал обращать внимание даже на жуткий запах. Просто пришел на второй этаж — свет везде горел очень странно, то он светил слишком ярко, что слепил глаза, либо слишком тускло, что становилось почти темно — достал запасные ключи, ранее пылившиеся в тумбочке, которые как-то отдала ему Сэм еще осенью, перед тем как заселилась, и, открыв дверь, как можно тише зашел внутрь. Сестра спала, положив голову на сложенные руки, а перед ней горел экран ноутбука. Рик, укрывая сестру пледом, не удержался и взглянул на то, что печатала Сэм, и усмехнулся: он тоже ненавидел писать эссе и диссертации, хотя у сестры это получилось гораздо лучше.       Она хотела быть журналистом. Работать в сфере криминалистики Рик ей строго-настрого запретил: переживать за жизнь такой сестры, как Сэм - это изрядная трата нервных клеток, но та обхитрила его и устроилась на журналиста. Сначала Рик ничего не подозревал, а, когда понял, было уже поздно. Это случилось на их семейном ужине, устроенным Лори. Его жена большую часть времени молчала, изредка вставляя свое слово, когда Карл и Сэм оживленно обсуждали компьютерные игры. Рик пропустил момент, когда Саманта радостно воскликнула: — Я буду писать статьи о криминальной части жизни штата Джорджия. Поеду в Атланту, там я наверняка найду много интересного на эту тему. Тем более, мистер Лейрон сказал, что знает несколько людей, к которым я смогу обратиться.       После ее слов на кухне, где они ужинали, воцарилась тишина. Рик разорвал ее первым, положив вилку на стол и внимательно посмотрев на довольную Сэм. — Писать статьи? — словно уточняя, переспросил он. Сэм радостно закивала. — Ты можешь мне помочь, если хочешь, — улыбнулась сестра. — Все-таки твоя должность помощника шерифа может мне в будущем очень сильно помочь. Знаешь, пропуск на места преступления и все такое.       Рик точно не думал, что вернется к Сэм во второй раз. В этот раз она точно заметила, как тот вошел. Облокотившись о дверной косяк, сестра внимательно наблюдала, как Рик снимает обувь и вешает куртку на вешалку. В шкафу Сэм был полный беспорядок, а часть верхней одежды, которую носила сестра, валялась на пуфе возле зеркала. В этот раз ему пришлось все объяснять. — Что ты хочешь, чтобы я сказал? — спросил Рик, делая глоток чая с виски. Вкус был поистине жуткий, но он не стал возражать. — Что я опять облажался? Что я не знаю, как начать говорить с Лори, чтобы все это не вылилось в очередную ссору? Что я даже не могу успокоить сына, когда тот убегает в свою комнату с мокрыми глазами, потому что его родители снова орут на весь дом? — Сэм не обращала внимания на его повышенный тон, но ровно сидела на своем месте, смотря на Рика такими же, как у него, глазами — светло голубыми. — Я знать не знаю ответы на эти вопросы, Сэмми. Я действительно не знаю.       Саманта выслушала его молча. А, когда он вновь поставил чашку на стол, подлила еще виски в чай; алкоголя в ней теперь стало намного больше. Рик был благодарен сестре. Ему нужно было выговориться, а слушателя лучше нее у него не было. — Можешь остаться у меня, — наконец сказала Сэм. — У меня еще осталась пицца с пепперони, словно знала, что ты придешь, — Рик усмехнулся. Сестра знала, что это его любимая. — Можешь взять кусок, правда она холодная, а микроволновки у меня нет, так что, — Сэм многозначительно промолчала. — Ложись на диване, ты там уж больно хорошо пристроился. А я - делать важные деяния. Виски здесь, чай на полке, кипяток закончился, из еды только хлопья и пицца, а я буду шумно стучать пальцами по клавишам, ибо мистер Дональд терпеть не может, когда кто-то сдает отчеты не вовремя, — Сэм встала со стула и зевнула. — Спасибо, — Рик чуть улыбнулся и кивнул. — Я уеду завтра рано утром, надо успеть на работу. Патруль с Шейном, сама знаешь. Завтрак можешь не готовить. — Если ты захочешь ужасные пончики из нашей столовой в колледже, так мне и скажи, — пошутила Сэм. — И да, будь утром тише. Я планирую проснуться в одиннадцать, первая лекция только в час, так что у меня будет что-то вроде отдыха. И да, предупреждай, когда в следующей захочешь ко мне явиться на ночь глядя.       Рик молча проводил взглядом сестру, которая ушла в свою маленькую спальню и села за ноутбук.       Тогда он еще не знал, что больше никогда ей не позвонит. Ведь когда Рик очнулся в больничной палате и обнаружил, что весь мир покатился к чертям, Саманты Граймс рядом с ним не было.