***
Наверное, что-то пошло не так. Возможно, Люси где-то ошиблась. Но вернувшись в холл здания, аж позеленела. В гильдии творился хаос. Над каждым – абсолютно над каждым – хвостатым возвышался тусклый фантом. Эльфман крутился вокруг своей оси, пытаясь поймать плавающую по воздуху следом за ним Эвергрин, Мира пряталась за прилавком, подозрительно смотря на серьезного Фрида, Кана пыталась предложить молчаливому Лексусу выпить. Остальные на повышенных тонах обсуждали внезапное появление непонятных фантомов. Не зря Люси удивилась, когда ощутила опустошение после завершения заклинания. Еще бы, на такую толпу наколдовать! Взглядом она нашла лучшую подругу. Леви обиженно всхлипывала и дула на кровоточащую коленку, сидя подле шкафа, на котором ее оставили этим утром. Видать, упала оттуда, шарахнувшись от полупрозрачного Гажила за ее спиной. — О, Люська! Так и знал, что у тебя я буду! Нацу бежал навстречу Люси и энергично размахивал руками, что-то выкрикивая, а за ним словно плыла по полу призрачная Хартфилия. Челюсть девушки отвисла, и Люси резко оглянулась, подтверждая свои опасения: действительно, едва ли не сияющий парящий Драгнил собственной персоной улыбался во все тридцать два, спрятавшись позади нее. Вот же палево! — Люсь, прикинь, у нас тут такое! Бух, чу-чух и вуаля! Вот это да, кто-то нам гильдию удвоил! — А-ага. — Теперь две Люськи и два Нацу. Да мы на заданиях всех мигом уделаем! Интересно, а ты духов можешь призвать вместе с этой Люси? — Нацу указал на фантома. — А если Близнецов вызвать, нет, ты только представь, их же четыре будет! — А ну все заткнулись, козявки! Злющий голос Макарова откуда-то сверху прозвучал как гром среди ясного неба. Он тоже подвергся действию заклинания; только некоторые члены гильдии успели заметить прозрачную Полюшку, следовавшую за Мастером, прежде чем он предпочел скрыться с чужих глаз, дабы не быть раскрытым. — Кое-кто, а именно Первая с радостью сообщила мне, что ваши призрачные друзья, созданные одним заковыристым заклинанием, полностью безопасны, безвольны и исчезнут уже сегодня, — послышался громкий и заразительный смех Макарова. — Ух, какое будет шоу ближайшие дни! Полагаю, многие уже догадались, что за вами прячется изображение вашего возлюбленного или возлюбленной. Всем хорошего дня! За сим Макаров и откланялся. Как же хорошо, что у заклинания было четкое ограничение по времени. Всего час, и все вернется на круги своя. По крайней мере, Люси надеялась, что хоть здесь все пройдет гладко. В гильдии наступила гробовая тишина. Раз. Два. Три. Оглушающий дружный ор согильдийцев зазвенел в ушах Люси. Все тут же забегали в поисках укрытия, безуспешно пытаясь спрятать секреты своей души. Люси застыла. Только внимательный и серьезный Нацу напротив нее не бегал и не поднимал новую волну паники. — Люси?.. Рванувшую было в сторону Люси Нацу поймал в мгновение ока, вцепившись в голые плечи. Раскрасневшаяся от смущения и опустившая глаза в пол, девушка не смела поднять и взгляда. Горячее дыхание в волосах и руки на талии она ощутила секундой позже. — Люська! Ах ты проказница! Это же ты устроила? — М-г-м… — Не слышу? — М… Угу… — Не бойся, я никому не скажу! Удивленная Люси обмерла. Явно не такой реакции она ожидала на свое пусть молчаливое, но все же почти что признание. А где же романтичные слова и ответные «ох, я тоже тебя люблю»? — И я тебя сейчас не поцелую только потому, что мне неудобно целовать Люси, когда еще одна Люси у меня за спиной. Хартфилия закашлялась. Леви, оперевшись на руку, неловко встала, сетуя на больное колено. Заявление Макарова повергло ее в шок. Хорошо, что Гажил ушел после их ссоры, она еще успеет спрятаться в этот самый шкаф! Выдохнуть она смогла, только когда оказалась внутри, в полной темноте и тесноте. Чтобы забраться туда, пришлось влезть на какие-то мешки и отодвинуть в сторону вешалки с верхней одеждой. В спину неприятно упирался острый край зонта, и общее положение тела не вдохновляло на долгое времяпрепровождение в этом шкафу. Леви фыркнула. Ерунда какая-то. Кому-то явно было очень скучно и совсем не страшно, раз он решил поиздеваться над «Хвостом Феи». Теперь все здесь как придурки прятались друг от друга по всему зданию, просто гениально. Типа никто никого и ничего не видел, да-да. Но внутреннему возмущению Леви пришел конец, и на его место пришел страх, когда высокие двери гильдии громко ударились о стены. Даже не видя, Леви очень четко ощутила грозную ауру неожиданно вернувшегося Гажила. Тут даже гадалкой не надо быть, чтобы определить, он ли это. — Эй, народ! Сдвинься, головешка. Что тут происходит? — Сам сдвинься, видишь, я тут с Люськой обнимаюсь! Ого, у тебя тоже персональный фантом! — Нацу засмеялся. А вот Леви в эту минуту было не до смеха. До крови она закусила губу, чтобы не разреветься. У Гажила уже была возлюбленная… Послышались шаги, все ближе и ближе, тяжелые сапоги звучно стучали по деревянному полу. Но ведь Гажил не мог знать, что Леви была именно в шкафу, да? Однако уверенный стук шагов прекратился, казалось, прямо за тонкими дверцами. Девушка даже перестала дышать. — Вылезай, мелкая. Тишина. — Вылезай, я сказал. Или сам вытащу. Из шкафа раздалось ворчание, и дверцы словно нехотя раскрылись. На щелочку. — Чего тебе? Железный Убийца Драконов рыкнул и самостоятельно распахнул дверцы на полную. На недовольное лицо девчонки он не обратил внимания, ровно как и на раздраженные выкрики, когда он забросил ее себе на плечо. — Тебе, да и всем остальным для справки: вы-то хоть и попрятались, а вот эти ваши «фантомы» вас очень палят. Отмороженный, вылазь из-под стола, новая Джувия тебя выдала с потрохами. — Какая еще новая?! Милый Грей мне изменяет? — из-за столба выскочила настоящая и ревностно уставилась на свою полупрозрачную копию рядом с Фуллбастером. — Разбирайтесь, детки, — хмыкнул Гажил, поудобнее перехватывая свою феечку. Которая, стало быть, уже заметила идущую за ними себя же. Через минуту двери гильдии снова хлопнули, провожая двоих волшебников. — Походу, Гажил у нас один тут смелый… — оценил ситуацию Нацу, скептически оглядев места укрытия товарищей.***
— Интересно, когда бы ты призналась в любви ко мне, если бы не этот каверзный случай, а, мелкая? Уже как с полчаса эти порядком надоевшие фантомы исчезли, и Леви только тогда смогла в полной мере осознать ситуацию. Как оказалось, с фантомами было не так страшно. А сейчас она одна, без молчаливой поддержки в образе самой себя, забившаяся в угол кресла у камина, сверлила взглядом сидевшего напротив Гажила. Тот не отставал и отвечал тем же. Удивительно, но Гажил показал себя довольно-таки гостеприимным хозяином. Не считая того, что в дом он занес Леви на своем плече, все же предложил присесть и принес горячий чай. Наверное, его он принес скорее для антуража. Хотя Леви и без того понимала, что Гажилу тоже было… неловко? — То же самое могу спросить у тебя, — буркнула Леви, отворачиваясь. — Ну так спроси. — Ась? Но Гажил не ответил. Встав со своего кресла, он не торопясь приблизился. Обхватив тонкое запястье, Редфокс потянул девушку на себя, заставляя встать. — Да сколько можно меня дергать! — А ты будь всегда поближе, и не придется тебя насильно притягивать. От этих слов сердце Леви забилось как сумасшедшее, а на щеках расцвело пунцовое смущение. — Мне надоело с тобой ссориться… — А мне-то как надоело, мелкая. Леви позволила себе уткнуться лбом в твердую грудь и тихонько вздохнула. Неужели она дождалась. Эта ситуация представлялась прежде как-то по-иному, да и, казалось бы, ей давно пора визжать от счастья, но долгожданное исполнение мечты как-то странно повлияло на нее. Хотелось разве что раствориться в объятиях Гажила и немножко помолчать… — Мир? — вдруг предложил Гажил, чуть отстраняясь от волшебницы. — Мир, — довольно согласилась Леви, тепло улыбаясь. Алые глаза на миг хитро блеснули. Гажил ткнул себя в щеку пальцем. — Тогда я хочу, чтоб ты поцеловала меня сюда. Закрепим договор. «Поцелуем», — додумала Леви и стеснительно кивнула. Гажил слегка наклонился, чтобы Леви смогла дотянуться до него, и девушка, преодолевая закипавшую в крови неловкость, встала на носочки. Еще чуть-чуть… Зажмурившись, она все же подалась вперед и трогательно нежно коснулась губами чужой щеки. И тут же растеряно распахнула глаза, потому что щека оказалась удивительно мягкими и теплыми губами. Поцелуй был совсем коротким, и Леви даже немного расстроилась, когда Гажил провел языком по ее нижней губе и тут же отстранился. Леви вспыхнула. — Плохой Гажил! Не обманывай так! — Еще скажи, что тебе не понравилось. Еще чуть-чуть, и Леви забуянит. — Пойдешь со мной на бал? — На бал? — девушка даже приоткрыла рот от удивления. Не ослышалась ли? — Э-э-э, да. Узкие костюмы, старомодная музыка, танцы до глубокой ночи… — Да, конечно же, да!