По закону, меня не должно существовать.

Великий вопрос жизни — как жить среди людей. Альбер Камю

О том, что уже поздняя осень, напоминали лужи, что покрывали большую часть дороги. Выходя на площадь, я стараюсь незаметно оглядеться. Первое, что бросается в глаза, так это то, сколько людей собралось. Вся площадь была заполнена народом. Прошлый обход по королевству совершался давно, если не ошибаюсь, около пяти лет назад. Уверенно осмотрев площадь, матушка ведет нас сквозь толпу, легко лавируя между людьми. Чего нельзя сказать обо мне: я врезалась, запутывалась и даже почти упала, хорошо что у Элроффа реакция на высшем уровне. На самом деле, из дома я выходила редко, поскольку в шестнадцать простые мальчишки становились парнями и считали, что им уже все можно. Особенно так думал сын старосты, главы нашего поселка. До 15 лет он лез со своими приставаниями, а когда отец вывел свою кандидатуру на выборы старосты, поскольку считал, что наш староста забыл о своих обязанностях, парень начал лезть ко мне с угрозами, что убьет и меня, и всю семью и ничего ему за это не будет... Сам парень не имел магических данных, поэтому шугался от брата на несколько десятков метров, ведь все в селе гордятся своими сыновьями и молятся, чтобы, если родилась дочь, то была без дара. Некоторые женщины, у которых убили дочек, сходили с ума, и, в каком-то роде, я их понимаю. Когда матушка остановилась, я поняла, что мы поднялись на небольшой выступ, где стояла семья старосты и отец. Они разговаривали с тремя мужчинами. Двое из них были высокими и тощими, а один, посередине, был ниже среднего. Если у высоких были черные плащи и их лица были скрыты тенью капюшонов, то маленький был богато разодет. Чеботы по колено, качественные портки, тело облегала широкая не доходившая до колен рубаха из холста, а края и грудь были вышиты золотом. И у меня закрадываются подозрения, что это гном. Надо будет у отца вечером спросить. От волнения я переминалась с ноги на ногу, вскоре раздался громкий голос. Было ощущение, что в соседнем поселке тоже слышно было, а он за несколько лиг от нас. (прим.автор:Лига - равна примерно полутора километрам.) - Все граждане данного поместья должны выстроиться в два ровных ряда, чтобы вас могли проверить на магический дар. - Элизабет, будь аккуратней. У них какая-то новая технология... - тихо оповестила меня матушка. А вот теперь волнение начинает накрывать и меня. Руки слегка дрогнули, и, чтобы скрыть это, я свела их за спиной, из-за чего меня по ним легонько стукнули. - Ведешь себя как Элрофф, если бы не платье и волосы, подумала бы, что вы один человек! - нервный смешок сорвался с губ. На самом деле, не знаю как, но раньше любые поисковики и маги не могли засечь во мне дар. А новый? Вот и посмотрим.

***

В шеренге меня поставили между братьями, девятнадцатилетним Ларсом, который недавно с играл свадьбу с Люсиндой, дочкой пекаря. А младший - Петер - рыжий паренек, который любит вечно за котами бегать. Когда все жители поселка выстроились в два ряда, маги взяли в руки какие-то странные округлые предметы и начали движение вдоль людей, иногда останавливаясь и всматриваясь в жителей. Рыжий вздрогнул всем телом, когда высокая темная фигура остановилась около пятилетней девочки, что стояла по другую сторону от него. А когда девочку, взяв за руку, выдернули из ряда и вывели к платформе, мои глаза заполнились слезами. Сосредоточив свой взгляд на платье, я старалась унять дрожь и непрошеные слезы. Дойдя до меня, фигура в черном странно принюхалась, постояла дольше чем рядом с другими, но все же прошла дальше. Вскоре обошли всех, и в центре площади стояло около девяти силуэтов. Двое из них были еще совсем младенцами, четверо были ростом мне по локоть, и трое того же возраста, что и я. Я с ними выросла. Как только моя рука оказалась под локтем матушки, я быстрым шагом потянула ее к дому. Смотреть на смертную казнь желания никакого не было, и кошмаров, к тому же, мне достаточно.

***

Дома мы всей семьей разработали план, как Элу добраться до столицы Эренделла. Ведь, по закону, в семнадцатый год от рождения парни с магическим даром должны прибыть в столицу. И даже то, что брат выжег себя, не останавливает его. Ему нужно прибыть туда в начале зимы, до солнцестояния, и объяснить, почему он больше не может обучаться в столь престижном месте, как Академия. - Говорят, что в этом году там посол с Викинговских Островов. Прилетел на настоящих, ог-громных драконах! - радостно рассказывал братец. Спустя неделю мы всей семьей пошли провожать брата до самого ущелья - выезда с наших территорий. Смеющийся, веселый - я навсегда запомню его именно таким. К тому времени, как он вернется, я уже отправлюсь в храм святой Сицилии, а вернусь только через несколько лет, что весьма не радует мою душу.