Вампир. Мир Тьмы

Откинувшись назад, переползаю по крыше на темную сторону. В город я попал, и что мне теперь делать? Хороший вопрос. Устраивать кровавую бойню точно смысла нет, как бы сильно мне не хотелось утолить свой голод. К тому же, есть хорошее выражение “не гадь там, где ешь”, и она будет очень к месту. Разве мне нужно привлекать внимание? Да не особо. Единственное, в чем я могу быть точно уверен – люди этого мира скоростью реакции явно не превосходят людей из моего прошлого “места пребывания”, насчет силы у меня все еще нет точных данных. И пока их не будет, смысла рисковать своей шкурой я не вижу, она у меня и так не первой свежести, чтобы еще и ей рисковать. Излишне перестраховываюсь? Отчасти, но сейчас это лучшая стратегия. Тогда буду придерживаться уже ранее обдуманного плана, и начну сбор сведений. Хм, с кого-бы начать? Чисто объективно – с разбойника. Они наверняка должны знать и места скопления себе подобных, и распорядок патрулей (хоть примерный). А стражник у меня в списке жертв так же присутствует, так что с этих знаний едва ли не тройной плюс. И смогу миновать патрули, не “засветившись”, и перекусить одним так, чтобы другие защитники города ничего не заметили. Далее, наверняка, у разбойного люда будут и знания о богачах… хм, с этой стороны мне бы больше подошел грабитель, причем специализирующийся как раз на обносе особняков, но ничего, в крайнем случае, будет не одна-две жертвы, а небольшая цепочка. И не забыть духовенство, ведь они во все времена были самыми начитанными и просвещенными. А знания для меня сейчас на первом месте. Блин, так все это красочно описал, что уже “слюнки потекли”. Плохо, в предыдущем мире получил перед отбытием трепку, а после перестройку организма (или второе уже в этом мире?), а в этом уже половину суток ничего не ел. Отложим пока размышления о еде. Лучше подумаем, где её будем добывать. Хотя, что тут думать? Просто потихоньку пойду (или поползу в темных углах и по крышам, если все же окажусь слишком заметным для населения) в поисках визуально хуже выглядящих кварталов. С вероятностью в девяносто процентов, а то и все сто, именно там всякий сброд и будет обретаться. После этого изобразить одного из этого сброда, и позвать стражников на помощь (считай, затащить в место потемней). И первые два пункта доноров крови и знаний будут выполнены. Дальше – что успею обойти за ночь, то и будет моей добычей. Во всех смыслах. Пусть к такой вещи, как деньги я стал как-то инертно относиться, что замечать начал ещё в прошлом мире, но совсем без них нельзя. Некоторые вещи проще приобрести, чем взять силой. Если учесть, что уже часов семь-восемь на вскидку, то пора бы начинать искать эти самые неблагополучные районы. Подкрепиться надо как можно скорей, да и доходяги ночью полезут кучами (если верить историческим фильмам и книгам), поэтому лучше и незаметней перехватить будет раннюю пташку. Да и патруль легче будет заманить в темный переулок, если будут сумерки, а не полная темень. Хотя, для моего восприятия что первое, что второе – одинаковый серый цвет, не мешающий видеть. Быстро проверив на месте ли единственное уцелевшее оружие – два ножа (мои пистолеты… как мне вас не хватает!), незаметно слез в переулке с крыши, и плотней запахнувшись в свое рванье, прихрамывающей походкой пошел вдоль стены, довольно неплохо изображая немолодого нищего, боязливо идущего в квартал бедняков. По крайней мере, я надеялся, что именно в тот квартал, но надежда завяла, когда через пять минут дома стали попадаться все богаче и богаче, а на меня нет-нет, да и стали поглядывать. Нет, гнать пока никто не стал, вдруг я чумной какой (ну или у них не положено даже нищих шугать, кто его знает?), но других коллег тут было в разы меньше, можно сказать, почти не было, и выглядели они явно получше моего. Сворачиваю в очередной проулок, и, выйдя на другой улице, направляюсь в обратную сторону. Ладно, такой исход был не худшим. По крайней мере, я сразу заметил изменения в людях (одежда богаче, сами крупней и прочая мелочь), и заодно выяснил примерное месторасположение кварталов побогаче. Хотя, это явно еще не предел был, но лезть в совсем уж богатые кварталы может быть чревато. Ибо меня оттуда завернут (а то и вышвырнут), либо я таки не сдержусь, и устрою себе пир. Оба пункта меня не устраивают. Каких-то десять минут и я явно достиг бедных кварталов. Впервые оценил плюсы своего облика – на тех, что одеты нормально, даже если они и сами жители этого района (те же грабители носят не обноски, а пусть и обычную, но крепкую одежду), на них все равно косятся, в то время, как мои лохмотья и проглядывающая через них кожа “старого, раненого шарпея”, опустили меня на самый низ иерархии. И если в нормальных кварталах (да, я и так начал путь отнюдь не из зажиточных, так что дошел я только до обычных, как я понял несколько позже), на меня косились, то здесь я просто очередной нищий из неудачливых. Те, что поудачливей тоже носят обноски, но они у них рабочие и сами они не столь плохо выглядят (не все). В какой-то момент мне повезло. Поскольку, как ранее я упоминал, что внимания на меня не обращают, вот и когда мужик преступной наружности свернул в переулок, который в моем зрении тут же переходил в “серое восприятие”, я тут же последовал за ним. Оказалось, что в этих переулках неблагополучных районах, бывают дома, у которых вход именно в таких закутках. Забавно, я почему-то думал, что вход стандартно у таких зданий должен быть сразу на улицу, а не в переулок. Дождавшись, пока этот некто откроет свою дверь и войдет внутрь, я сорвался вперед, до того, как мужик закрыл за собой. Что поделать, я и пошел за ним из-за в конец доконавшего меня голода. Возможно, и стоило незаметно проникнуть к нему и перед этим выждать. Но мои инстинкты считали иначе, и когда моя будущая жертва начала закрывать дверь, у меня возник беспричинный страх лишиться перекуса, пусть и ненадолго. Да, в прошлом мире со мной такого… а нет, в самом начале было даже круче, это потом я постоянно был сыт, что и неудивительно. Влетев в здание, в буквальном смысле сбиваю с ног в несколько раз более крупного, чем я, мужчину. Да, ничего они в этом мире не сильней, очередная фобия может со мной распрощаться. Именно эта мысль мелькнула у меня в голове, когда я с тихим рычанием впился мужику в горло. Да, не эстетично и следы заметать будет трудней, надо было его сначала когтем полоснуть – пусть все бы считают, что это была разборка «тихушников», а не вот так бросаться. Жаль, но понимание этого не меняло самого факта свершившегося – я просто не мог отцепиться, как до этого не мог повести себя иначе. Только сейчас, когда живительная жидкость скользнула в мое горло, я понял, насколько я был голоден! А раз не мог, то давай Каин, пей все – мне нужны его воспоминания, как и нужно убедиться, могу ли я их получить своим прежним способом. Спустя пять минут все было кончено, а я отметил, что моя скорость поглощения крови снизилась на порядок. Хотя да, я несколько усох, и размеры как горла, так и ротовой полости уже не те, вот и глотки меньше получались. Ну, по крайней мере, я иных объяснений не вижу, разве что различные домыслы, но это несколько не то. Затащив тело в дом, и закрыв дверь, я по-хозяйски прошелся по зданию, довольно загаженному к слову, и забрал все ценное из двух имеющихся тайников. Как не трудно догадаться по моему поведению – о тайниках и их расположении я знал из памяти моей жертвы. Способность получать память жертвы сохранилась, что не может не радовать и открывает передо мной немалые горизонты. По итогу моего… да что уж там? Грабежа, будем называть вещи своими именами. Я стал “счастливым обладателем” пары мелких монет местной чеканки. Их себестоимость я мог бы определить, немного порывшись в “своих” воспоминаниях, но делать это мне не хотелось. Как я уже упоминал раньше, деньги для меня начали терять ценность еще в прошлом мире, став просто средством в достижении целей (или покупки коллекционных пистолетов), сейчас же это у меня еще сильней усугубилось. Как выражаются в моем прежнем мире про бережливых людей (это если мягко хапуг обозвать), то они “хомяки”. Если смотреть с этой точки зрения, то я теперь – антихомяк. Дожил, называется. Чего тогда я хочу, и чем таким были заняты мои мысли, если я даже не стал из них выныривать? Как ни странно, они были заняты едой. Да, голод никуда не пропал, пусть и уменьшился. Вот только от мысли перекусить трупом меня воротило. Нет, не выворачивало или нечто подобное, скорей это было ощущение сходное с тем, что пришло ко мне, когда я хотел выпить волка. В довесок к нему шла брезгливость. Странно для меня испытывать подобное чувство, но это было так. Словно теперь питаться чем-то помимо крови для меня ниже моего достоинства. Нет, однозначно, это перемещение не пошло мне на пользу, либо новая мутация как-то повлияла на психику. С другой стороны, это лучше, чем превратиться в безмозглое животное, с единственной целью – сожрать все живое. Уж я-то знаю, успел на своей шкуре прочувствовать этот вариант, слава богу, не до конца. Да и нынешний голод уже не был столь давящим. Я бы сказал – терпимо. Долго терпеть все равно не придется – мне еще как минимум стражника (хотя, как показывает память бывшего грабителя, патрули насчитывают от двух человек, так что как минимум двоих) я еще выпью. К тому же, грабитель попался необразованный, и хоть по городу он мне дал немало информации, но в общем плане это даже не мизер, а отрицательная величина. Разве что я выяснил, что сейчас я территориально нахожусь в Англии. Вот только рано радоваться, это просто может быть сходное название со страной в моих прежних мирах, далеко не факт, что это одно из отражений Земли. Эту мысль подтверждают ближайшие королевства, чьи названия мне ничего не говорят. Правда есть вариант, что эти самые королевства будут поглощены своим соседом и их названия просто не доживут до того века, в котором жил я. Историю пишут победители, постоянно её искажая. Всевозможные реформы и прочие напасти так же вносят свой вклад, так что ничего удивительного, что какие-то страны прошлого в моем прежнем мире канули в Лету не оставив о себе никаких упоминаний. Встряхнув головой и отогнав непрошеные мысли, иду на выход, прихватив и сунув за пояс (вторых штанов) еще одну находку – короткий кинжал из дрянной стали. Качество так себе, и вид непритязательный (со своей манией на ножи и им подобное оружие, я в этом разбираюсь), но я его и не на выставку беру, а пару столкновений он сможет пережить. И не факт, что мне вообще оружие понадобится, с моей силой, скоростью и когтями с клыками, я и так любую жертву порву. Но от излишней самоуверенности меня отучил прошлый мир (чертовы Немезида, Биркин и Вескер!), потому просто на всякий случай лучше быть во всеоружии. *** Ральфу было скучно. Несмотря на то, что они с напарником патрулировали так называемый “неблагополучный район”, Ральф, в отличие от своего молодого напарника был полностью спокоен. Что поделать, новичку еще не объяснили о негласных связях стражи и обитающей здесь швали. Они не трогают нас, мы не трогаем их. Удобно и просто. Потому подобные районы города в патрулировании едва ли не были самыми спокойными и желанными для стражи, но новичку об этом никто не сказал. Что поделать, он еще слишком ретивый, глупый и доверчивый. Ничего, немного пообтесается на службе и станет достойным человеком. Занятый своими мыслями Ральф, не заметил, в отличие от подобравшегося напарника, подскочившей к ним шустрой тени, оказавшейся на удивление смелым нищим. Совсем бродяги обнаглели, может стоит шугануть разок? Хотя нет, наши договоренности со здешними обитателями того не стоят, чтобы их портить из-за одного оборванца. А они наверняка будут подпорчены, ведь что-что, а недооценивать этих доходяг нельзя. Особенно находясь в их районе – наверняка сейчас за ними наблюдают со стороны. - Господа стражники, там! Там! – Махая руками, хрипло подвывал нищий. - Что там? Что произошло? – Тут же “встал в стойку”, юнец, уже грезящий, что спасет какую-то даму из благородных. Ага, конечно, наверняка какую-то горожанку в темном углу зажали и насилуют. Ральф поймал себя на мысли, что и сам не прочь пройтись в тот переулок. Что поделать, денег на шлюх у него с прошлого жалования почти не осталось, а если горожанка будет поаппетитней, то почему нет? Можно даже будет её вначале отбить, чтобы потом получить её в единоличное пользование. Его сослуживцы не раз рассказывали о подобных комбинациях. - Убивают! Там! – Продолжал верещать нищий, а у Ральфа резко испортилось настроение, он уже в мыслях пребывал в доме горожанки за интересным делом. - Постой. – Одернул он, устремившегося было в указанный бродягой угол напарника. - Но как же…? Там же убивают!? – Воскликнул юноша. - Да, но мы не знаем кого и сколько. Может, это просто разборки местных, а этого, - легкий пинок по нищему, пришедшийся видимо в кость, поскольку нога сразу заныла, - спугнули. А увидев нас, он тут же к нам кинулся. - Но что же тогда…? – Растерянно произнес Вильям, все еще готовый устремиться в переулок, но явно не желающий влезть в местные разборки. - Подмогу бы надо вызвать. – Не обращая внимания на зазывания бродяги, спокойно произнес Ральф, подумывая, как-бы им поскорей покинуть это место. Убийство это несколько не то, во что хотел бы влезать Ральф. - Но как же так! Там ведь убивают… - Уже не столь уверенно произнес его напарник. - Если этот, - новый пинок и снова по кости, что только разозлило Ральфа, - не врет. - Я не вру, господа полицейские! – Как-то заискивающей произнес нищий, вцепившись в рукав Ральфа, отчего тот отвесил третий пинок, посильней, и окончательно утвердился в мысли, что этот нищий – сплошной скелет. - А, ладно, давай посмотрим, только не рвись вперед, аккуратно заглянем, если это действительно их разборки, то отправимся за подкреплением. – Вздохнул Ральф. Он искренне надеялся, что нищий просто испугался “собственной тени”, или что пригрезилось ему, а если там действительно разборки, то пока они сходят за подкреплением, пока оно (подкрепление) соберется, пока дойдем обратно, все уже будет закончено и можно будет вздохнуть спокойно. Вот только заглянув за угол оба стража. И следующий вместе с ними и чуть позади нищий, никого там не обнаружили. Дав привыкнуть глазам к темноте и пройдя чуть дальше. Ральф так же никого не обнаружил, как и его напарник, следующий за старшим по пятам. - Ну и кого тут убивают? – Грозно спросил он, начав оборачиваться к нищему, который своими домыслами подпортил Ральфу настроение, и теперь стражник намеревался за это отыграться. - Вас. – Коротко произнес все тот же голос, только теперь он не был дребезжащим и неуверенным. Разве что хрипотца оказалась настоящей. В следующий миг Ральф почувствовал, как его щеки коснулось что-то холодное, и с чудовищной силой приложило об стену переулка. Последнее, что увидел стражник, перед тем, как навсегда закрыть свои глаза – это припавшего к шее его напарника нищего, из под капюшона которого выглядывали два алых, словно светящихся в темноте глаза. *** Ух, славно перекусил. Заодно и узнал дома богачей. Прекрасно, просто прекрасно. И самое что главное – ни у одной из трех сегодняшних жертв в памяти не было никакой магии, мистики и прочей гадости. Великолепно, мне это уже очень нравится. Если я и правда окажусь единственным монстром в этом мире, то можно будет неслабо развернуться… и сделать пластическую операцию, предварительно развив медицину. А то моя рожа меня слегка раздражает, и лучше она после поглощения людей не стала. Закончив трапезу, в этот раз аккуратную, сделал внушительный надрез на местах укусов. В этот раз имитация ранения вышла очень правдоподобной. Вот только стоило ли заморачиваться, если стражники обескровлены? С другой стороны, пусть лучше их сослуживцы ищут маньяка, что “порезал” их товарищей и выкачал из тех кровь, а не устраивают ловлю “бесовского отродья”. Дополнительно закинув их в дом, так их найдут медленней, чем, если они останутся в переулке, я вышел из закутка на основную улицу, направившись в сторону дома одного зажиточного торговца. Посетовав про себя, что какая-то кровь у них безвкусная. Кажется, я подсел на кровь монстров из прошлого мира, и человеческая уже не котируется. Несмотря на это, не забыл я перед уходом и срезать кошельки у обоих своих жертв, ведь так образ убийства и ограбления будет достоверней. По хорошему, стоило этих стражей полностью обчистить, но не хочется терять время – к концу этой ночи я планирую закончить свой план минимум, и, возможно, покинуть город. А то еще поднимется паника, и будет жесткий досмотр на выходе, и заблокированные ворота. И если первое меня не заботит, ускорюсь и пройду, то из-за второго пункта, как минимум, я не смогу сделать это незаметно, разнеся собой баррикаду и подняв панику. А слухи быстро по земле расходятся. Нет, не стоит пока привлекать к себе излишнее внимание. Настроил я планов… но как и все планы, не выдержали они столкновения с реальностью. Не успел я покинуть место обитания нищих, как на одной из улиц, освещенных масляными фонарями (или чем-то похожим, но донельзя слабым и тусклым), собственно, у самого фонаря, прислонившись к столбику, стояла фигура, как и я закутанная в балахон. Вот только назвать его нищим у меня не повернулся бы язык. Скорее “тать ночная”, можно было бы про него сказать. Черный, и явно не дешевый балахон скрывал фигуру, но не стеснял движений, глубокий капюшон удобно скрывал лицо, даже у меня там только какие-то серые помехи мелькали, неожиданный эффект моего зрения. На руках черные перчатки, скорей всего из кожи какого-то животного, я в этом не специалист, но кожзам еще очень не скоро должен появиться. Вот только странное дело, я никак не мог обнаружить у него на теле оружия, хотя все три моих сегодняшних жертвы знали, куда надо смотреть, да и Вектор умел высматривать колющие предметы. - Куда-то торопимся? Подойди сюда. Мне надо с тобой поговорить. – В голосе незнакомца сочетались доверительный и приказной тона, как бы абсурдно это не звучало, а в голове на каждый его звук словно раздавался шум помех. Даже как-то неприятно стало. Когда я не то, что не повернул к этой личности, а наоборот ускорил темп, стараясь быстрей миновать зону с этой личностью, но и не собираясь бросаться бежать – глупо и наоборот, продемонстрирует мою мнимую слабость, что для многих является будет сигналом к атаке. Вместе с тем, я разогнал свое восприятие и подготовился к бою, почему-то, я сразу, с первого взгляда ощутил, что этот незнакомец опасен. Но почему… понял! Между нами уже меньше девяти метров, а подсветки нет! Такое бывает только с мне подобными, вроде Эрудитки. Черт! Так и знал, что этот мир не так прост. Ненавижу! Придется менять все свои планы! Несмотря на все эти мысли я, никак не отразил своего волнения, продолжая идти дальше. А мой возможный враг, казалось бы, удивленно застыл. Точнее мне так показалось, на самом деле его поза никак не изменилась, а лица его я так и не увидел. На очередном моем шаге “человек в черном” встряхнулся, и метнулся на меня. Он двигался раза в три быстрей человека! Я оказался прав… вот только, насколько он был быстрей человека, настолько же он был медленней меня. Нет, даже больше. Чувствую себя совсем уж каким-то чудовищем. Резкий выпад руки вперед, и нападавший уже висит в воздухе, даже не успев среагировать на мой захват, и безуспешно пытаясь двумя руками разжать мою хватку или сломать руку. Безрезультатно пытаясь! Да я и правда монстр… Вот только мне от этого даже немного грустно. Ладно, сопли оставим на потом, а пока… - Ну-ка, посмотрим, кто у нас тут. – Стряхиваю капюшон чиркающего носками по земле незнакомца (я его поднял даже чуть выше своего роста, а он изначально был ниже меня), и удивленно присвистываю. Аристократичная бледность, чуть выпирающие из под верхней губы клыки, и алые глаза. Гад! Как же я ему завидую! Он, даже по самому критичному мнению, очень хорош, а я… вроде и клыки у меня крупней, причем не два, а вся челюсть клыкастая. И когти побольше будут, глаза у меня почти светятся (что легко проверяется на любой зеркальной поверхности), но блин – выгляжу как какой-то монстр. - Стрыга! – Чуть ли не взвыл вампир (ну а кто он еще?), разглядев, что у меня под капюшоном. Ну да, когда я приблизил свое лицо для внимательного разглядывания вампира, ему мое тоже стало видно. К слову, запишем в его возможности ночное зрение – человек бы даже сейчас не смог бы меня рассмотреть, освещенную зону мы уже покинули. Вот только зачем обзываться? Или это такой крик о помощи? Да что-то не припомню такового. В любом случае, сейчас узнаем, заодно и отведаем новой для меня кровушки. Ну а что, не допрашивать мне его, когда есть средства понадежней, со стопроцентной гарантией получения знаний? Согнув руку в локте, приближаю к себе вампира, и, не обращая внимания на его сопротивление, впиваюсь ему в шею. Да и сопротивление… одно лишь слово, а по факту, уперся мне в лицо руками, и даже не смог меня затормозить. По ощущениям, это словно бы взрослого человека пытался бы оттолкнуть ребенок. Вроде что-то и чувствуется, но этим можно пренебречь. Пара минут проходят в тишине, разбавляемой лишь легким хрипом моей жертвы и звуками моей трапезы. Что поделать, на удивление, кровь вампира оказалась невероятно вкусной. А, простите – низшего вампира, как подсказывает мне та часть его памяти, до которой я уже добрался. По истечении этого времени, я отбрасываю труп в сторону, и над темной улицей звучит громкий и чуть истерический смех. Мой смех. - Черт! Черт! Ненавижу! Почему в каждом мире у меня вечно проблемы на самом старте?! – Схватившись за голову, прорычал я, поскольку сейчас мой голос мало походил на то, что способно издавать человеческое горло. - Я стригой! Жалкая стрыга! Черт! Ну почему не, хотя бы, низший?! – Со злости пинаю тело низшего, и то улетает на крышу ближайшего здания. Ну и плевать, с рассветом разлетится пеплом, если не раньше. Если убить вампира, то труп его постепенно обратится в прах, вот только насчет “выпить вампира” ничего в памяти низшего не было. Оно и не удивительно, ведь именно стригои и не брезгуют жрать себе подобных, а остальные не в силах переварить свою кровь. Так, возьми себя в руки, Каин. Все не так плохо, даже у отщепенцев, частью которых ты, оказывается, являешься, есть свои плюсы. Давай напомним сами себе то, что узнали из памяти низшего по моим сородичам из этого мира. Стрыги, они же стригои. По сути разница между названиями лишь в том, что первый вариант можно назвать грубым, почти ругательством, а второй наоборот, ближе к вежливому. Все равно, что негр и афроамериканец. Это особая группа вампиров, идеологически близкая к упырям – они не только пьют кровь, но и пожирают своих жертв. Есть теория, что такими становятся низшие вампиры, чересчур злоупотреблявшие питьём крови животных. Внешность у стрыг не слишком-то приятная – при желании они ещё могут сойти за человека, но длинные когти и ряды острых зубов скрыть довольно сложно (никого не напоминает? А если в зеркало посмотреть, Каин?). Живут они теоретически вечно и не боятся серебра и текущей воды, но солнечный свет для них смертелен. Да, данный пункт отличает меня от стандартных стригоев, но это легко списывается на иномирное происхождение и вирусные корни. А в остальном все совпадает. Да и с регенерацией у них не так хорошо, даже как у низших вампиров – потерянную конечность, например, они отрастить… может и смогут, но только после очень обильного питания и крайне нескоро. Ну а потеря головы – смерть. Насчет регенерации, опять же отличие от меня, но не критичное, вполне списывающееся на мою природу. С магией у них тоже не всё в порядке – единственное, что им удаётся действительно хорошо, это иллюзии. С их-то внешностью это попросту незаменимо. Угу, у меня и с пси-способностями никак, а тут еще и магия. Кажется, в этом пункте я даже хуже, чем мои сородичи из этого мира. Зато по физической силе стрыги заметно превосходят низших вампиров, находясь где-то на уровне молодого высшего. Вот и это совпадает, низшего я порвал как Тузик грелку. Но я бы это превосходство с радостью променял на возможность быть хотя бы низшим, у которого в теории есть шанс стать высшим. Пусть и мизерный. Вот и напрашивается вопрос – за что?! Кто же меня так не любит, что я вечно каким-то монстром-уродом оказываюсь?