Затуро

"Marc Streitenfeld – A Planet" и "Marc Streitenfeld – Collision"       Рассекая черноту, в глубине космоса медленно плывёт исследовательское судно. Оно двигается бесшумно среди космической пыли. Прямоугольный корабль, цвета серебристый металлик, с бочкообразными двигателями на задней части аппарата, иногда поворачивающимися в ту или иную сторону, меняя направление движения. Стыковочные шлюзы, находящиеся по бокам, сияют синеватым светом. Таким же цветом подсвечены круглые, наглухо закрытые отсеки, располагающиеся параллельно друг к другу по обеим сторонам судна. На носу корабля находится большой обзорный иллюминатор, занимающий несколько уровней. На самом верхнем - отсек управления системами судна, на среднем - конференц-зал, а на нижнем – комнаты отдыха. Имеются ещё уровни, но вход туда запрещён даже для учёных.       На поверхности судна ближе к реактивному двигателю располагается несколько антенн. Сама поверхность – гладкая с плотно прилегающими друг к другу металлическими листами.       Несмотря на темноту, вкупе с гробовой тишиной в отсеках, жизнь всё-таки присутствует здесь. Сейчас где-то в глубине корабля спят люди в морозильных камерах. Сложная автоматика поддерживает хрупкую жизнь. Каждый видит сон, в котором исполняются мечты и тайные желания, капризы и пороки. Немногие пожелали бы вообще ничего не видеть. Как Цербер охраняет врата ада, так и машина в ипостаси человека охраняет спящих. Иногда он просматривает сны и, если они тревожны, быстро перебирая пальцами по панели управления, вводит программу углубления сна. Андроид не всегда это делает. Иногда он медлит, чтобы увидеть продолжение чужих грёз, ведь ему это недоступно, хотя он и не чувствует сожаления по этому поводу.       Сига (имя андроида) частенько заходит в этот отсек и может подолгу сидеть на кресле рядом с самой крайней крио-капсулой. За стеклом лежит живое существо, подсвеченное снизу желтовато-зелёным светом в специальном студенистом растворе. Ему снятся далеко не мирные сновидения. Там были: кровь и разрушенные строения. Тела мёртвых людей, заваленные арматурой, корчащиеся от боли лица. Солдаты, расстреливающие гражданских, пожары, дым, смог. Доктора, укладывающие кого-то на носилки или же силком заталкивающие в машины и вертолёты; мощные взрывы, равняющие всё с землёй. Иногда во снах мелькают просторные белые комнаты, отделанные молочной плиткой с ярким освещением, а в качестве окружающих предметов блестящие металлические столы и инструменты, напоминающие любительский набор начинающего инквизитора. Посреди всего этого большое металлическое кресло, сзади которого находился складной «горб». В нём была панель задач, иглы для внутривенного вливания, хирургические зажимы, скальпели, ножницы, колбы с растворами разных цветов, пачка одноразовых шприцов и что-то ещё, скрывавшееся за сиденьем. По бокам свисали мощные зажимы.       Искусственный человек наблюдал эти картины, часами не отрывая взора от голограммы, лишь изредка косясь на выражение лица девушки. Оно всегда одинаковое: бледное, с трепещущими ресницами, плотно сжатыми губами и чуть нахмуренными бровями. Порой во снах эта комната вся была перемазана кровью. Алые отпечатки ладошек на плитке, переходящие в засохшие буквы. Кровавые отпечатки ног на полу. Кресло просто утопало в красной жидкости. Капли бесшумно скатывались с него, чуть булькая.       - Вы действительно брат и сестра, потому что вам снятся одинаковые сны, – констатировал Сига, подходя к другой крио-камере и смотря на изображение.       Сигнал. Красные лампы загорелись и начали описывать вокруг себя круги. Искусственный человек сразу понял – они прибыли. Он не спеша подошёл к центральной консоли, выводя людей из состояния сна, приводя систему в рабочее состояние, включая энергосистемы. Корабль ожил. Двигатель ускорил работу, ярко вспыхнув синим светом. В каждом отсеке включилось освещение. Системы жизнеобеспечения заработали в штатном режиме, и коридоры наполнились тёплым воздухом, согревая холодный металл. Сига не спеша отправился в криогенный отсек. Там без его помощи никак не обойтись.       А в это время в криогенном отсеке размером на пару десятков человек, люди начали приходить в себя. Это непривычное состояние долгого сна, выводило хрупкий организм из колеи. Человек чувствует себя сдавленно, подкатывает тошнота, ощущается холод. Андроид помогает каждому подняться, заботливо накрывает заранее приготовленным махровым халатом, попутно рассказывая про дальность перелёта, и как она негативно влияет на тело и разум, успокаивает, говоря, что всё пройдёт через короткий промежуток времени и люди верят ему. Они создали его, чтобы он заботился о них и их здоровье, робот не возражает. Он наблюдает, оценивает, анализирует. Он ничего не чувствует. Его задача помогать людям. Все собираются в столовой, едят, знакомятся, обсуждают поездку и свои ощущения. А позже Сига зовёт в демонстрационный зал. Учёные не спеша заходят и рассаживаются поближе к подиуму, с располагающимся над ним экраном. Буквально минут через пять после сбора на эту небольшую сцену выходит человек и начинает приветственную речь.       - Дамы и господа я приветствую вас на своём корабле, Red apple. Меня зовут Дориан Морфиз. Я организовал эту поездку в исследовательских целях, – громко сказал мужчина лет сорока в чёрном костюме, белой рубашке с чёрным галстуком и идеально выглаженными брюками, под которыми красовались лакированные ботинки, начищенные до блеска. Дориан не был тем, кому бы сказали: «Неплохо сохранился». Он был тем, кому бы сказали, что в его возрасте мало таких привлекательных мужчин. Присутствующие сидели как в кинотеатре, и внимательно слушали этого человека, который не спеша пошёл вправо от зрителей сего представления.       - Цель исследования перед вами, – на экране появилось изображение огромной планеты белого цвета.       - Затуро в системе «Зарат». Как видите, у неё очень плотная атмосфера. Наши приборы и оборудование определили размеры, суточный цикл, состав атмосферы, температуру и немного о поверхности и предположительный возраст и ещё кое-какие мелочи, – все внимательно глядели на загадочный белый гигант, казавшийся газовым шаром, и выглядевшим несколько неестественно и даже не надёжно.       - Ну и что же там с поверхностью? – в рассказ вмешался Артур Вайстерс. Он с интересом взирал на изображение необследованной планеты и хотел как можно скорее попасть туда. И не только он. Все собравшиеся тут сплошь учёные и авантюристы, и им интересно всё непознанное, даже если это к ним не относится.       - Поверхность состоит из плодородного слоя почвы. Также присутствуют обширные болота. Средняя температура около тридцати шести градусов Цельсия.       - Местность покрыта густой растительностью, возможно, что-то типа джунглей, – предположила молодая женщина с именем Анна Фелеско на бейджике.       - Вы правы, – подтвердил Дориан, – Процентное содержание газов идентично Земному составу.       - Сколько часов в сутках? – негромко спросил коренастый мужчина. Обаятельный Энтони Черз числился инженер-механиком.       - Больше Земного на девять часов, – ответил Дориан.       - Сколько же примерно этой планете лет? – поинтересовалась девушка, тёмные волосы которой отливали краснотой. Продольный косой шрам над правой бровью сразу бросался в глаза, но Акира игнорировала подобную заинтересованность.       - Примерно десять миллиардов лет, – все ахнули, удивившись такой долгожительнице, – Эта информация, которую мы получили от роботов, посланных туда, и, вполне возможно, она неточна.       - Насколько Затуро больше Земли? – внимательно смотря на белую сферу, спросил Энтони.       - Почти в полтора раза.       - Так что же от нас требуется? – нетерпеливо перебил Алан Хонор, который настолько сильно был похож на Акиру, что их считали близнецами.       - От вас, немного. Отправиться туда как одна команда. Посмотреть, записать, описать, взять образцы и вернуться в целости и сохранности, – Акира и Алан переглянулись. Затуро настораживала. Что-то внутри нервно колотилось и не давало покоя. В воздухе почувствовалась напряжённая атмосфера. Казалось, вся и каждый предчувствовал подвох.       - Зачем? – спросила миловидная блондинка с пышными формами.       - Компания Вэйланд-Ютани интересуется планетой как естественным заповедником. Необходимо проверить, можно ли там заниматься охраной исчезающих на Земле видов. Ведь легче защищать планету от браконьеров, чем охранять кусок земли, куда можно легко попасть пешком и не нужно никуда лететь, не так ли? – все кивнули. Никто и не стал и думать, что легче. Они просто хотели выполнять свою работу и получать за это деньги.       - Итак, на расчётном месте высадки уже ночь, поэтому начнём с завтрашнего утра, по местному времени, – Дориан покинул зал, а за ним начали расходиться остальные. ***       Подготовка занимала несколько часов. Нужно было проверить оборудование, а также все необходимые вещи для учёных в этом путешествии. Самым тяжёлым был большой аккумулятор мощностью на две с половиной тысячи вольт. Чтобы точно всё работало и где-нибудь ничего не закоротило, и не вылетели пробки. В основном энергию получали от портативного генератора, но некоторые вещи, типа компаса, могли заряжаться от солнечных батарей. Каждый занимался своими обязанностями. Им усердно помогал Сига. В этой команде всего десять человек учёных. Остальные четверо – это Лорен Чем – географ, Сэм Винстон – археолог, Денни Орлез – магнитобиолог и Кид Гарден – петролог. Такие разные, но все собрались здесь для одного общего дела – создание планеты-заповедника для тысяч вымирающих видов животных и растений. Некоторые люди и вправду поверили в Вэйланд, но это лишь маска. Реклама, не более. После этого корпорация сможет дальше спокойно бесчинствовать ещё несколько десятилетий. А потом придумает ещё что-то в этом роде и так по кругу. Это всем известно и никому не интересно. Проще тихо выполнять свои обязанности и делать вид, что ты полный идиот.       Сами люди не так просты и у каждого есть свои скелеты в шкафу. Например, Дориан Морфиз нанимает таких дурачков для исследования любой планеты, на которую укажет компания. Никто и не удосужился проверить, а безопасно ли там для безоружных учёных? Зачем? Эти несчастные и так всё скоро узнают. И потом, они не так уж безоружны. У каждого имеется по нескольку ножей для срезания образцов и у некоторых личное оружие. Никто из учёных не догадывается, что как только они углубятся в свои исследования, корабль тихо покинет планету и будет мирно висеть на орбите. Так безопасней. Вдруг на поверхности Затуро какая-нибудь инфекция или там обитают особо опасные существа. А вдруг они повредят обшивку корабля? Такого тоже не надо. Да, и без пилота он не улетит, поэтому держит возле себя. А то, что их двое, ничего не меняет. Своя шкура дороже.       А Артур Вайстерс, например, собирает особо ядовитые растения со всех уголков вселенной, где только может добыть и продаёт за хорошую цену контрабандистам, секретным лабораториям, убийцам, коллекционерам и наёмникам. Ему двадцать три, но с помощью уникальных находок сумел подняться по служебной лестнице за минимально короткое время. Почему бы не занять пост мёртвого человека? Выручить сослуживцев, в конце концов? Артур – такой же, как и все собравшиеся в этот рискованный поход, то есть эгоист. Плевать на остальных. Он сам за себя, и ему чудится что-то странное в том, что им бесплатно организовали такую дорогую экспедицию. Он уже придумал план отхода. Если что-то случится, Вайстерс убедит пилота, что все погибли и спокойно улетит с редкими образцами в специальном контейнере. Никто не посмеет лезть с расспросами к перепуганному до смерти молодому человеку.       Анна Фелеско тоже непростая и загадочная личность, пристрастившаяся к наркотикам. А самый хороший дурман можно найти только в лучших больницах небольшой части вселенной, где она и работает. То тут, то там понемногу истощается запас наркотических медикаментов, но Анна знает, как выкрутиться, если подозрение падает на неё. В таких делах лучше работать сообща и она просто подставляет партнёра, а тех, кто узнают эту страшную тайну, обычно находит в своих постелях мертвыми от передозировки чего-нибудь этакого, например, снотворного. Партнёры в основном симпатичные мужчины, начинающие доктора, которых она быстро подсаживает, на что-нибудь от чего хорошо плющит. Но сейчас трудные времена. Один собрат по добыче белого порошка вздумал выжить и выйти из тюрьмы. Разъярённый мужчина пообещал заживо снять с неё кожу, и она, не раздумывая, подписала контракт с компанией Вэйланд-Ютани. Без лишних вопросов Анна отправилась в это путешествие. Только сейчас её нутро по привычке чувствует некую опасность.       Энтони Черз когда-то был наёмником, а не только лучшим механиком. В его присутствии пара кораблей с какой-нибудь шишкой почему-то ломались, но в то время он не был главным из своих коллег, поэтому всё нормально. Ведь всегда за все неполадки отвечает главный инженер-механик. Сейчас он редко занимается подобной деятельностью, но никто не отменял спец.заказы, по которым Энтони обязуется выполнить любое желание работодателя.       Акира Хонор и Алан Хонор, брат и сестра - двойняшки. В прошлом военные и элитные солдаты или, точнее, должны были стать «элитными», но в лаборатории, где их «улучшали», было нехорошо, и они дружно сбежали под конец эксперимента. По дороге к свободе абсолютно «голые» братик и сестрёнка убили около сотни вооружённых до зубов людей, не используя даже перочинных ножиков, а потом угнали корабль и улетели на Землю и мирно обосновались во Флориде под псевдонимами естественно. На самом деле их зовут Стив и Рейн Сторм. Дело об этом массовом убийстве так и не раскрыли.       Эмма Толиен - миленькая блондинка и неплохая девушка, но не так давно в состоянии алкогольного опьянения сбила насмерть какого-то старичка и скрылась. Мораль: садитесь за руль трезвыми. И хотя машину нашли и опознали, полиция столкнулась с красотой её тела, и она отделалась оргазмом и ещё одним, а потом и ещё. Дело прикрыли и посоветовали попадаться чаще.       Лорен Чем - молодая женщина среднего роста и неплохим телосложением двадцати девяти лет, русая с серыми глазами, людям ничего плохого не сделала. Животным вроде бы тоже, ну разве что она малость озабочена. В смысле любит собачек во всех смыслах, да и они не против.       Сэм Винстон - молодой мужчина, аристократической внешности, взял, организовал похищение ценной археологической находки в одном из лучших и самых охраняемых музеев мира, а когда понял, что сейчас поймают – сбежал. Друзей посадили, но те обещали вернуться и дружно постучать ему в бубен. Поэтому он тут.       Денни Орлез не только магнитобиолог, но и по совместительству браконьер. Ему просто нравится стрелять беззащитных и желательно редких зверушек, чтобы потом тушка убитого зверька не пропадала, продать её за пару тысяч. Когда он согласился на этот проект, ему был автоматически разрешён доступ на эту планету-заповедник, где он сто процентов заработает целое состояние.       Кид Гарден любит камни, особенно если с них можно получить неплохую прибыль. Вот так он и болтается по планетам, ища любимчиков, а если находит, то через пару лет возвращается и затаривается по полной программе. Так же Кид не прочь снять что-нибудь этакое с других мёртвых любителей, чтобы добро не пропадало.       Они собрались здесь ради своих целей, забывая о том, насколько может быть опасен этот мир, и, хотя издревле всё непознанное тянуло человека к себе, это не повод окунаться в этот тёмный омут с опасными тайнами на дне.