Затуро

"E Nomine - Wolfen (Das Tier in mir) (Волк - зверь внутри меня)"

      Тем временем пока Артур исследовал своих подопечных, группа учёных медленно брела к ближайшей возвышенности на Затуро. Вокруг беспросветные джунгли и влажный воздух, не дающий нормально дышать. Впереди шёл Энтони в любимой ковбойской шляпе, с закреплённой на ней камерой. Он постоянно крутил головой во все стороны, давая расширенную картину окружающего мира для Дориана. Он прекрасно знал, куда его отправляют, и молча ухмылялся, предвкушая лицезреть смерть коллег от лап мерзких существ. Ему приказали довести группу в пещеру этой горы до темноты и идти вглубь до тех пор, пока хотя бы на одного не нападёт лицехват. Как только это случится, он может смело уходить. За одну такую тварь ему обещали десять миллионов наличными. Энтони недолго думал о заключении контракта. Такая сумма ему и не снилась. Он терпеливо ждал, возвращения Артура, чтобы отправиться в путь. Этот парень ему не нравился, но не хотелось, чтобы лагерь оставался пустым. Иначе с возвращением на главный корабль будут проблемы. Хоть есть камера и знаками он объяснит, что ему нужно, но ведь обстоятельства разные бывают. Лучше перестраховаться. ***       - Почему мне кажется, что ты садист? – не прекращая безучастно смотреть в экран монитора, задал вопрос Рик, – Что ты сказал этому механику?       - Что тварь, которую он должен привезти, относительно мала, и если он будет осторожен, она на него не кинется. Никто и не собирался рассказывать про то, насколько там опасно. Компания умеет хранить информацию, особенно если дело касается оружия.       - Да, теперь я прекрасно вижу, что ты истинный представитель компании, прямо как твой коллега, – Дориан нахмурил брови, судорожно пытаясь вспомнить хоть кого-нибудь из своего отдела.       - Ты имеешь ввиду Картера Берка?- генерал кивнул.       - Ну, ты же знаешь, он отправился на Ахерон и так и не вернулся. Все те, кто были с ним в том рейсе, умерли, как и отец Майкл Говард Бишоп и надежда на создание величайшего оружия всех времён и народов. Десять лет прошло, пока мы бороздили вселенную в поисках этих существ.       - Кстати. Странное расположение ульев. Система Дзета-Сетки находится в сотнях световых лет отсюда.       - Да. Это весьма отдалённая местность. ***       Тем временем группа учёных подошла к пещере. Она состояла целиком из серого в розовую крапинку гранита. Эрозия разъела камень местами, оставляя острые выступы. Снизу она, казалось бы, вот-вот проткнёт вершиной небо и выйдет в космос. На самом же деле она в ней около двухсот метров. Её окружали кустарники, похожие на папоротники. Энтони пролез сквозь заросли и увидел крутой спуск вниз. Сняв свой рюкзак и покопавшись в нём с минуту, достал блестящий мачете с деревянной ручкой. Быстро убрав растительность от входа, он кинул туда вытянутую трубкой лампу жёлтого цвета.       - Такушки-какушки, – прокомментировал Кид Гарден. Выражение всех рассмешило. Не смешно только Энтони, Алану и Акире. Последние двое ощущали опасность исходившую снизу. Что-то древнее, будто сам первородный страх закрался в душу. Брат с сестрой отошли от толпы.       - Такое ощущение, что мы пришли в логово смерти, – Рейн старалась не показывать беспокойства. Все природные инстинкты давали тревожный сигнал и приказывали возвращаться на главный корабль. Нет. На Землю.       - Мне тоже не по себе, но мы ведь хотели, начать новую жизнь или нет? Это, – он указал на пещеру, - Наша платформа, – брат немного её успокоил. В конце концов, они вернутся в лагерь к вечеру, до которого осталось несколько часов. Самое жуткое, что может случиться – это обвал.       Энтони начало колотить. Это самая обычная пещера и то, что он должен доставить, для него не помеха. Дориан уверил, что Черз в безопасности, хотя все животные инстинкты, взращиваемые порой в неравных драках в замкнутом пространстве кораблей, говорили об обратном.       - Ну, мы долго будем пялиться туда? Может, спустимся вниз? – Анна всю дорогу проявляла нетерпение. Окружающим казалось, что Фелеско просто типичная стерва, а на деле ей нужно поскорее принять очередную дозу.       - Океюшки. Тогда нужно закрепить скалолазный трос, а лучше два для большей надёжности, – подал голос Сэм.       - Почему-то мне кажется, что сегодня мы успеем сделать только это. До заката полтора часа, – Дэнни не хотел туда идти. В своё время он насмотрелся фильмов типа «Спуск», да и у него клаустрофобия. Тут Энтони понял, что нужно скорее делать дело и сваливать, поэтому он кинулся помогать в установке канатов Киду и Сэму. Видя это странное бешеное стремление Черза, Рейн почувствовала что-то неладное. От Энтони веяло страхом.       - Алан, а не слишком ли он старается? Проще установить всё сейчас и вернуться в лагерь, а с утра начать спуск, – прошептала Акира, глядя на Энтони.       - Ты права. Это странно. Не зря он негласный заместитель Дориана, – Алан нахмурился, судорожно соображая, что могли приказать Черзу. ***       - Ядрён батон! Какой сильный токсин в таком маленьком листочке! – рассматривая самый маленький листик, вслух восхищается Артур, – Ах, не зря я сюда летел, – тут послышался шорох в кустах. Ботаник прислушался и замер.       - Э, ребята? Вы вернулись? Ай?! – такое чувство, что что-то сильно ударило по ногам. Учёный тут же оказался на земле.       – Это не смешно! – злобой наполнился воздух. Артур встал, ещё раз выругавшись, и продолжил эксперимент. Более он ничего не слышал. Ему вообще пришло в голову, что это воображение. Показалось, что видел что-то чёрное у своих ног. Артур ещё некоторое время чувствовал, что за ним кто-то наблюдает. ***       - Кажется, мир зашевелился, – заинтересованно прокомментировал Дориан. Генерал естественно ничего не заметил. Он всё это время мирно спал в кресле и слегка похрапывал.       - Что там происходит? – протирая глаза, спросил он.       - Они скоро спустятся в пещеру, Артур только что упал ни с того, ни с сего. Акира с Аланом о чём-то переговаривались, – Морфиз что-то нажал на сенсоре, но ничего не получилось. Тогда он взял наушник с функцией рации, - Сига зайди.       - Зачем вы зовёте этого недоделка? – Рик откровенно презирал всё, что не человеческой природы, на что Дориан только вздохнул. Военные ещё не осознали пользу роботов, которые внешне идентичны людям.       - Звали, сэр? – без эмоций, монотонно.       - Ты хорошо проверил переговорные устройства? Почему у Хоноров нет звука? – андроид подошёл к пульту управления, набрал несколько замысловатых комбинаций, и на экране появилось изображение переговорных устройств. Под ними красные с зелёным, жёлтые и зелёные точки.       - Что это за точки под ними? – Дориан плохо разбирался в оборудовании, поэтому он и заказал у компании этого робота.       - Зелёные точки – это показатель того, что сейчас идёт разговор и того что устройство включено. Жёлтые – устройство включено, но не использовалось, и красные с зелёным – это разговор идёт, но устройство выключено.       - Я был уверен, что они не могут его отключать, – Дориан разозлился. Ему не нравилось что что-то не под контролем.       - Сэр, вы забыли, что разговор хоть и не слышен, но записывается. Вы сможете потом прослушать. Не знаю, как они его отключили. Единственное, что можно предположить, это перекрытие сигнала.       - Как? Такое вообще возможно? – Морфизу и не снилось, что с помощью собственного мозга можно перенастроить сигнал, пусть и неосознанно.       - Возможно, Алан и Акира, а особенно она, закрылись от мира, погрузившись в себя. Да и состав препаратов, которые вводились им, мне не известен. Это может быть побочный эффект, который повлиял на работу мозга.       - Ладно. Можешь идти, - Сига бесшумно покинул помещение, - Чёрт!       - Успокойся, Дориан. Всё нормально. Без организма они не вернутся на корабль, – генерал попытался успокоить представителя.       - Мне не нравится, когда мои подчинённые что-то скрывают, а самые подозрительные – это эти двое! – Дориан указал на изображение Хоноров, которые показаны на камере Энтони.       - А сколько вообще камер? – Рик хотел сменить тему.       - Всего три. Одна на шляпе Черза, вторая установлена над лагерем, и третья наблюдает за Артуром, – Морфиз потихоньку начал успокаиваться.       - А нахера наблюдать за пацаном? – Дориан часто удивлялся этим военным шишкам. Кто пускает их на высокие посты, если большая часть думает своими фекалиями?       - Ему двадцать три года, а он в самой дорогостоящей экспедиции за последние десять лет, – сейчас представитель надеялся, что до Корски дойдёт суть дела.       - Он убирает соперников ядовитыми листочками? – наконец-то.       - Да. За ним нужен глаз да глаз. Да и вообще я уверен, что в случае чего этот малый улетит один.       - Этот звездолёт не рассчитан на большие расстояния.       - Вы правы, но там есть несколько крио камер. Он пролетит на огромной скорости несколько световых лет так быстро, что Сига не успеет определить траекторию полёта и отправить сообщение в сеть. А тот спокойно ляжет в заморозку и будет ждать у моря погоды. Артуру не впервой. И я не сомневаюсь, что на этот раз работает не один.       - Он умеет летать? – удивлённый возглас генерала гулом отразился от металлических стен отсека.       - Да, но только на мало габаритных судах. У него слишком мало опыта, чтобы угнать такую махину как наша. ***       В это время тросы уже были закреплены, и всё готово к спуску. Старания Энтони ускорили работу, но и этого не достаточно. Солнце уже начало опускаться за горизонт зелёного моря, а небо ещё сильнее побелело. Такая плотная атмосфера не давала пробиться ни звёздам, ни очертаниям планет. Воздух стал прохладнее и менее влажным. Температура комфортная, по сравнению с той, которая была часами ранее.       - Всё. Ночь близко. Пора возвращаться в лагерь. Если чуть задержимся, можем не найти обратную дорогу в темноте и по-любому заблудимся, – сказал Алан, уверенно приближаясь к сидящей в изнеможении толпе, – К тому же, мы все устали за сегодня. Лучше подкрепить силы и спуститься утром. Как раз будет светло и не так жарко, – все молча кивнули. Энтони решил не спорить с общим решением, иначе подозрения в лице этих двоих было бы сильнее. Учёные устало побрели назад по той же тропинке. Закат растянулся на несколько часов. Как только солнце совсем село, группа находилась в пятидесяти метрах от базы.       - Ну, наконец-то мы дошли… - потянувшись, протянула Эмма. Девушка не сводила глаз с Энтони всё это время. Тот тоже одаривал её оценивающими взглядами. Блондинка ему определённо нравилась. Всю дорогу ни слова не сказала только Лорен. По природе своей она любопытна. Ей хотелось зайти в эту пещеру.       «За всё время мы не встретили ни одного животного крупнее кошки. Почему нельзя спуститься сегодня? Чего ждать-то? Нам дали неделю на исследования нельзя вот так терять время!» - мысли Лорен сплетались в сплошное противоречие. С одной стороны она устала. Её тело плохо перенесло столь долгий сон, плюс ко всему её нежные лёгкие не выдерживали такого влажного воздуха, а ноги не предназначены для долгих походов, и всё же она жутко хотела пойти.       - Давайте хорошенько выспимся, а завтра продолжим, – врача не переспоришь, поэтому все постарались ретироваться. Артур вообще давно спал и витал в счастливых сновидениях, которые связаны с ядовитыми листочками, найденными сегодня. Эмма тайком пробралась в палатку Черза. Кругом тихо и спокойно. ***       Никто из учёных не заметил отсутствие Лорен. Она не спеша пошла обратно к острой скале. Ноги её ныли, от напряжения и натёртых мозолей, но охота, пуще неволи. Любопытство гнало её вперёд.       «Ничего не случится, если я в одиночку спущусь туда. Оборудование закреплено. Всё будет хорошо». Саму себя успокаивала девушка. Она не знала, откуда взялся этот липкий страх, проходящий мурашками по позвоночнику. Уровень адреналина повысился.       «Я, похоже, слишком устала, чтобы куда-то спускаться. Хотя ладно. Спущусь и сразу вылезу. Просто посмотрю, что внутри и всё».       Лорен быстро добралась до пещеры. На спуск у неё ушло примерно пятнадцать минут, и вот она уже с фонариком осматривала приличное пространство. Такой странной конструкции Чем никогда не видела. Всё внутри будто из влажного металла. Было душно и влажно. Странный материал покрывал все плоскости и поверхности какими-то замысловатыми бороздами и углублениями. В пещере царил смрад. Запах казался ещё отвратительнее для привыкшего к свежести просторных и всегда чисто убранных кабинетов носа.       «Ненавижу готику. Что за жуткое место? Хотя будь кто-нибудь рядом, было бы не так страшно».       - Какая вонь! – зажав нос, в пустоту сказала она. Вдруг она услышала шорох сзади. Повернув голову, она никого не увидела. Внезапно сверху раздалось гневное шипение. Будто Лорен проникла в гнездо огромной змеи. Подняв голову вверх и наведя свет от фонаря в предположительное место нахождения источника звука, Чем вскрикнула.       Источник света, испачканный прозрачной слизью, с негромким звуком упал на нетронутый чёрным «металлом» поверхность розоватого гранита.