Хочу быть счастливым

Почему этих ситов называют серыми, я не понял. Хотя приставка «Дикие» немного поясняла. И все равно относить эту расцветку к серому я бы не стал. Скорее, цвет «хаки». Да еще какой-то матовый. Если у моих мышат шерстка красиво поблескивала, то у этого племени выглядела тусклой. А еще непривычно смотрелись бороды. Я давно отвык от такой необходимости, как ежедневное бритье. А тут с удивлением разглядывал заросшие морды. Да и в целом, что-то действительно дикое было во внешности этих ситов. Руки в большей степени волосатые лапы напоминали. Допустим, у меня с наружной стороны ладоней тоже имелся пушок, но совсем незначительный. А у бельчонка моего ручки вообще «чистенькие». Даже намека на растительность нет. Уж я-то своего мужа вдоль и поперек исследовал, когда целовал. При воспоминании о муже сердце тоскливо сжалось. Надеюсь, что брат не обидит моего малыша. Да только куда он такой беззащитный пойдет, как он без меня будет? Пострадать на эту тему Дикие мне возможности не предоставили. С пленниками не церемонились. Привязали к ошейникам веревки и потащили за собой. – Хорошо крепите, – поучал соплеменников тот самый шаман. Нас и «крепили». Лично я и в кандалах далеко бы не убежал. А тут еще ошейник и веревка, которой скрутили руки за спиной. Потом всех пленников выстроили в рядок, а сами Дикие ситы опасливо отошли подальше. С нами остался только шаман. Выглядел этот сит, и вправду, ужасающе. Давно не мытые волосы, заросшее лицо, какие-то амулеты, бусы из клыков и прочая «шаманская атрибутика». А еще вонял этот шаман так, как будто всю жизнь не мылся. Вполне возможно, это так и было. А дальше начался тот самый ритуал изъятия Души. В чем его суть, я так и не понял, пока очередь до меня не дошла. «Смотри мне в глаза», – неожиданно услышал у себя в голове голос этого «гипнотизёра». Ага, щас! Впрочем, почему-то самому очень хотелось делать то, что приказал шаман. На задворках сознания понимал, что нужно сопротивляться. Я и сопротивлялся, но все равно смотрел. А потом возникло ощущение, что в голову ко мне проник спрут и щупальцами шарит в голове. Даже не знаю, чем бы это закончилось, начни я паниковать. Но как раз такое воздействие и привело меня в нужное состояние. Сконцентрировался и попытался блокировать эту гадость. Мысленно подобие стеночки представил. Помогло, но не очень. Зато сам факт, что я могу проникновение остановить, придал мне сил. Теперь я представлял лезвия ножей, которыми отсекал щупальца. Копошение прекратилось. Да только голова разболелась. Тем временем процедура закончилась. Шаман решил, что сделал все в лучшем виде. А я так и не понял: забрал он мою душу или нет? Вообще-то мыслить адекватно долгое время не мог. Голову продолжало сжимать болью. Так что я сидел пока на земле и тихо скулил, обхватив больной орган руками. Оказалось, что в подобном состоянии и все остальные пленники. Да только раз уж шаман покончил с процедурой, то нас без особых церемоний снова куда-то повели. Идти было так больно, что моим сопровождающим приходилось меня направлять и поворачивать в нужную сторону. И то, как снимали кандалы, а потом загружали в лодку, я воспринимал, как во сне. Очнулся от всего этого бреда только на следующий день. Воскресил в памяти события предыдущего дня и серьезно задумался, как сбежать. Ошейник на мне оставался, да только крепился он к какому-то шесту при помощи веревки. На мой взгляд, эту веревку перетереть труда не составит. Да только я помнил, что лодок тогда на берегу стояло штук пять. Нас наверняка охраняют. Еще раз огляделся. Расположили меня под небольшим навесом. Трюм, не трюм, а какая-то палубная надстройка. Я в этих плавсредствах не очень разбираюсь. Но под категорию корабль это сооружение не подходило. Оттого продолжил про себя называть его лодкой. Дикие где-то были наверху. Меня же оставили рядом с кучей тряпья и каких-то тюков. Впрочем, когда из-под тех покрывал, что валялись рядом, выбрался один из тех парнишек, с кем мы проходили ритуал, я еще раз осмотрел пространство вокруг. И обнаружил всех коричневых ситов. Парни, как и я, были привязаны веревками к шесту, но при этом укрыты теплыми покрывалами. Я уже хотел поинтересоваться у парня, что он еще знает о том, как будут нас передавать людям, как мой вопрос застыл на губах. Повернул лицо сита к себе и внимательно осмотрел. Тонкая струйка слюны из уголка губ, дебильное выражение лица и общая заторможенность явно демонстрировали, что парень не в себе. Когда же проснулись остальные пленники и повели себя подобным образом, волосы у меня на загривке зашевелились. Вот вам и изъятие Души. То, что из нормальных ситов сделали подобие зверей, я понял. Когда пришли Дикие и начали кормить нас, проявлял чудеса артистизма, стараясь не выделяться из общей массы. Кажется, это мой шанс сбежать. Пока нас всех считают идиотами, неспособными самостоятельно отыскать место, куда помочиться, буду следовать этому образу. Что-то еще разглядеть в окружении и места, где мы проплывали, удавалось плохо. Но то, что оба берега реки – сплошные отвесные скалы, я заметил. Даже сиганув за борт, не представляю, как смогу вскарабкаться вверх по этим уступам. Пока же веревку не трогал, чтобы не зародить лишние подозрения. И только на седьмой день, по моим расчетам, мы достигли устья реки. Скалы по берегам были все так же высоки. И потому резкое появление моря стало для меня сюрпризом. Мы же продолжили теперь плыть по морю до небольшого островка, расположенного в нескольких сотнях метров от береговой линии. Оказалось, что там нас уже ждали. Впервые в этом мире я увидел «людей». И тоже разглядывать активно не получалось. Изображал дебила наравне с коричневыми. Но беседу и торговлю подслушал. Вообще-то я еще в лодке прислушивался к речи Диких. А теперь окончательно уверовался, что это племя разговаривает так себе. Короткие фразы. Простые предложения. Порадовал факт, что люди имели схожий язык. Только каких-то преимуществ мне это не давало. С тоской посмотрел на далекий берег. Возможность побега уменьшалась с каждой минутой. А уж когда меня погнали на корабль, то вообще распрощался со всем, что успел обрести и полюбить в этом мире. Как ни странно, но люди никого из приобретенных рабов не обижали. Ошейники оставили, но не привязывали. Да и сгоняли в трюм только на ночь. Днем мы сидели в загончике под полотняным навесом. Моряки занимались весь день своими делами и на ситов внимания не обращали. Кормили и поили три раза в день. В туалет тоже выводили «за ручку». Но в остальное время мы были предоставлены сами себе. Я в подробностях рассмотрел местный корабль. Он хоть и был деревянным, но явно двигался при помощи какой-то магии. Кроме того, этот корабль был торговым. По пути мы посетили еще три острова. Что и как выменивали или продавали люди, я не видел. Зато припомнил, что у Диких серых нас обменяли на мешки с зерном. И мысленно заскрипел зубами. Неужели король не может это самое зерно Диким предоставить? И почему вообще позволяет существовать такой пакости? Вернусь, соберу отряд и прочешу все горы. Угу. Вернусь. Вздохнул и перевернулся на другой бок. Снова встретился взглядом с одним из коричневых ситов. И опять ужаснулся тому, что шаман сотворил. Нет уж! Я точно вернусь. Клянусь, шаман, что вернусь и сверну тебе шею! Пока же «наслаждался морской прогулкой». Кормили нас, в основном, рыбой. На мой вкус, вполне приличной. Рыбу вылавливали во время ночных стоянок. Как правило, ночью корабль не двигался. В некоторых местах подводные рифы выступали из воды, и лоцману приходилось вести корабль очень осторожно даже днем. Эти рифы были настолько красивы и по виду, и по цвету, что я никак не мог определиться, из чего они состоят? Или по аналогии, как на Земле, из отмерших коралловых полипов? Но когда на море не было волн, эти рифы было очень хорошо видно даже на большой глубине. Стайки разноцветных рыбешек мелькали между ними. Пару раз я даже приметил что-то довольно крупное. На рыбу не очень-то походило. Вообще-то второй раз я видел это создание уже в сумерках и не мог четко рассмотреть. Но мне померещилось, что на голове у этого морского обитателя чуть ли не волосы. Русалки у них в морях водятся, что ли? Две недели нашего путешествия подошли к концу. На горизонте показалась полоска земли. А еще я отметил, что воздух стал жарче. Все буквально изнывали от жары. Когда же берег совсем приблизился, то стало видно, что местность в этих местах, мягко говоря, не пригодна для проживания. Интересно, где эти люди выращивают зерно для торговли с Дикими, если кругом бескрайняя пустыня? Еще сутки мы шли вдоль береговой линии. Пейзаж все также удручал. Но тот порт, в который мы прибыли, порадовал обилием зелени. Этакий оазис в пустыне. Хотя воздух по-прежнему был жарким, и даже наличие рядом моря не делало климат лучше. Пленников, прежде чем вывести на причал, основательно принарядили. Ситы сопротивлялись. Надевать сандалии и белые балахоны не хотели. Я вместе со всеми, за компанию, капризничал. Но мысленно был согласен с тем, что нам предлагали из одежды. Я и так уже оценил одеяния местных. Чем-то они напоминали национальные арабские наряды Земли. Платок и балахон белоснежного цвета должны были защитить от слепящего солнца. С горем пополам нас принарядили и, прицепив к ошейникам цепочки, повели, как зверюшек, за собой. Что ждет меня на этой земле, даже не хотел представлять.