Глава 20
9 марта 2016 г., 00:01
Глава ХX. Сладкая приманка
— Сиэль… Какого лешего тут творится?! Граф перевёл свой потускневший взгляд на меня. Незнакомка продолжала обнимать Сиэля и тёрлась своей румяной щёчкой об его. Однако мальчик неожиданно положил свою ладонь на тыльную сторону скованной перчаткой ладони девочки. Она пару-тройку раз захлопала глазками в недоумении. — Кэтрин, пусти, пожалуйста, — попросил Граф, убирая руку девочки со своего плеча. — Мне было бы лучше, если бы ты не висела всё время у меня на шее. — А-а? — обидчиво надула губки та. — Ну ты же такой милаха. А когда серьёзный, то похож на маленького ангелочка! — Какой?!.. — опал Граф. — Хватит ко мне прижиматься! — Эх, ладно… — вздохнула русая в безнадёге и тут же отпустила Сиэля, блистательно улыбнувшись во все тридцать два белоснежных зуба. Граф устало фыркнул, поправив задравшийся рукав блузы. Он посмотрел на меня деловитым взглядом, чуть нахмурившись. — Анна, хочу представить тебе дочь моего партнёра по бизнесу, Николая Фицкларенса, Кэтрин Фицкларенс, — протараторил Сиэль, указав в сторону незнакомки. — Дочь производителя отменных материалом для фабрики игрушек «Фантом», в том числе и рекламного агента. — Ох, зачем же так официально? — приставила руку ко лбу Кэтрин, тяжело вздохнув. — Я же не какая-то известная барышня, — Фицкларенс подошла ко мне на два больших шага, улыбнулась. Я застыла на месте. — Приятно познакомиться, Кэтрин Фицкларенс. Можно просто Кэтти, — Девочка радушно протянула мне свою хрупкую ручку. — Анна Сантанова, — я добродушно пожала руку Фицкларенс. — Можно просто Аня. Я воспользовалась моментом и начала рассматривать глаза русоволосой детальнее. Голубые, цвета морской волны, зрачки узкие, словно кошачьи. Совершенно не похожие на мои, такие мутно-сероватые. Казалось бы, два алмаза в три карата. Вдруг моё внимание поманил левый глаз Кэтрин: на зрачке виднелся лиловый контур, напоминающий линию звезды. Неужели… Пентаграмма? — Граф, господин Бэрримор ожидает вас у себя, — неожиданно для всех подала тихий голосок горничная Анжела. — Ага, — Граф развернулся на каблуках в сторону белокурой горничной. — Кэтрин, Анна, пойдёмте. Или так вечность стоять будете? Конец POV Анна***
POV Вероника — Винсент?! — Глаза мои машинально округлились от столь неожиданной встречи. Брюнет, словно на автомате, моргнул и свёл брови на переносицу. — И вы здесь, — вымолвил парень. — Какой интересный исход событий. Кстати, не будете ли вы так добры вернуть стащенную рубашку? — Э-э… — отвела взгляд в сторону я. — Для начала, не стащенную, а позаимствованную. Да и… Что ты тут делаешь?! — Как так? — Винсент выпучил глаза, комично сделав губы уточкой. — Что же я вам сделал, что вы мне не рады? Обидно же, когда тебя отвергает столь красивая леди. — Да не отвергаю я тебя! — вспыхнула я, дёрнувшись назад от демона. — Пусти, блин, маньяк!.. — О, — удивился брюнет, — вам не нравится, когда вас обнимают? А на вид такая милая… Винсент едко усмехнулся, насмешливо хмыкнул. В следующее мимолётное мгновение ладонь, облачённая в белоснежную перчатку, поползла вверх по спине, впечаталась меж моих лопаток. Демон прижал меня к своей груди вплотную, крепко обняв и положив заостренный подбородок мне на плечо. Я затаила дыхание, густо налившись краской от уха до уха. — Я переживал… — опалил кожу моего уха томящим шёпотом Винсент. Я зажмурилась, опустив голову вниз и зарываясь носом в рубашку демона. Чёрт, что он делает?! Я же… теперь пошевелиться не могу. — В-Винс…ент…! — Как я погляжу, вам двоим очень хорошо? — прозвучал бархатный знакомый голос недалеко от меня с Винсентом. Демон, что продолжал обнимать меня, ощутимо напрягся. Чуть стиснув моё плечо, он развернулся в сторону, откуда прозвучали безразличные хладнокровные слова. Я ошарашенно распахнула глаза, последовав примеру Винсента. То же прекрасное телосложение, эта едкая, но в то же время нежная улыбка, проницательный взгляд. Себастьян наблюдал за нами, положив локоть на косяк двери. — И долго ты здесь? — холодно обратился Винсент к дворецкому, сощурившись. — Не так уж и давно, — ответил демон, вздохнув. — Но, похоже, я как нельзя кстати, — Улыбочка тут же испарилась с бледного лица Себастьяна, осталось лишь матовое безразличие. — Ну, а теперь не могли бы вы отпустить нашу уважаемую гостью? Ей это неприятно. — Хм… — Винсент хищно облизнулся, испытывая свои клыки на остроту. — Откуда ты знаешь, что ей это не нравится? Думаешь, она только тебе может принадлежать? Сделал своей игрушкой, дабы удовлетворять самого себя. Что и доказывает отпечаток твоей плоти на её губах… Ведь так? Заслышав слова Винсента, Себастьян в буквальном смысле вспыхнул. Словно его подменили: глаза, недавно холодно карие, стали гореть потусторонним огнём, губы искривились, напоминая хищный вражеский оскал, руки сжались в кулаки. Меня всю передёрнуло, в сердце что-то беззвучно ёкнуло. Я даже уж было хотела оттолкнуть от себя демона, но… — Себастьян Михаэлис, — едко вымолвил имя дворецкого Винсент, нахмурившись. — Демон высшего ранга, да? Очередная помеха, опасность… Лично мне не интересно, что ты мне сможешь противопоставить. Но я не могу понять лишь одного… Что тобой движет, Михаэлис? — Себастьян ошарашенно распахнул свои глаза с вертикальным кошачьим зрачком, свет огней в них потускнел. — Что ты к ней испытываешь? Тобой движет чувство собственности? Или же… Нечто большее? Парень запнулся, словно дальнейшие его слова были строго запрещены для того, чтобы их говорить. Словно на них было поставлено табу. Демоническое табу. Я в потрясении смотрела, как меняется лицо Себастьяна. Брюнет на мгновение покосился на меня, затем вновь стал буравить Винсента взглядом. — Нечто большее? Чувство собственности? Не то и не другое. Я на тёплые чувства не способен. Хотя в твоём случае… — Хищная ухмылка растянулась бледными устами дворецкого. — А что ты сам чувствуешь? Кто Вероника для тебя? Винсент ощутимо напрягся, очевидно, не ожидая такого вопроса. Однако тут же вернул всё на круги своя. — Ориентир, — вот каков был его ответ, — указатель к выходу из всей этой смолистой тьмы. И так просто назад ты её не получишь. Я сделаю её своей! Винсент одним лишь рывком схватил мой подбородок двумя пальцами, поднял моё лицо вверх. Я ошарашенно выпучила глаза, брезгливо пискнув. Демон медленно стал придвигать моё лицо к своему, прикрыв глаза. Со стороны Себастьяна донеслось шипение, он был в ярости, был готов на всё лишь бы…помешать этому. А наши с Винсентом губы отделяли лишь считанные сантиметры, миллиметры… Шлёп! — и Винсент ошарашенно выпучил глаза, наконец отпустив меня. Я, жадно глотая кислород, выставила меж нами согнутую в локте руку, недавно осуществившую звонкую пощёчину, опалившую щеку демона. Я ступила шаг назад, стиснув зубы. — Не смей! — воскликнула я. — Вы двое охерели! Впутали меня в свой спор. Да ещё и так…! Всё, я ухожу. А вы продолжайте баловаться плюшками, подонки! Я развернулась на сто восемьдесят градусов от Винсента с Себастьяном, зашагав вперёд. Зло рыча, я завернула за угол, оставляя двоих озадаченных демонов наедине друг с другом.***
— Что?! Хотите сказать, что этот карликовый пудель — посланник Королевы?! — поразился мужчина, уставившись на Графа огромными разъярёнными глазами. — Значит маленький пёс вас не устраивает, — ухмыльнулся Сиэль, полуоткрыв синие глаза, — лорд Генри. Бэрримор стиснул зубы, в последний раз смерив синеглазку злобным взглядом. Граф довольно заулыбался, элегантно запрокинув ногу на ногу, сидя за столом. Вскоре все уселись на свои места: за стол, на кресла либо около камина. Я оглянулась по сторонам, рассматривая каждого присутствующего здесь. Слава Богам, Винсент с Себастьяном пока не заявились. Сиэль вёл свой разговор с лордом Генри, вслушиваясь в каждую мелочь, малейшую деталь. Аня сидела около меня на голубом диване. А по правую сторону от нас, заложив руки за голову, сидела русоволосая девушка, радушно улыбалась. Я нахмурилась. — Пс! — поманила подругу пальцем я. — Ань, ты не знаешь, кто это? — А? Знаю, недавно лишь познакомились, — ответила блондинка шёпотом. — Кэтрин Фиц… Фицкларенс, по-моему. Сиэль сказал, что отец её работает в рекламном агентстве его компании. Кажется, он с ней хорошо знаком. Она даже полезла обнимать его. — Ага… — кивнула я, покосившись на Кэтрин. — Долго знакомы, значит… А тебе это ничего не говорит, а? — Что? — недоумённо посмотрела на меня Аня. — Ну, как бы… Он же помолвлен с Лиззи, да и к тебе он неравнодушен, — начала пояснять с широкой ухмылочкой я, однако тут же стушевалась, заметив взгляд Ани: — Хм!.. В общем, что же будет, когда она узнает, что его другая обнимала? — Угу, — согласно кивнула подруга, косо глядя на Графа. — Это нехорошо. — Ну и бабник, — Я буравила спину Сиэля, испуская страшные миазмы. — Бабник… — Однозначно бабник… Аня уставилась в спину Графу, не спуская пристального взгляда. Я бубнила что-то себе под нос с насмехающейся улыбкой от уха до уха. Сиэль словно ощутил наши напряжённые взгляды. Всего его передёрнуло, волосы встали дыбом. Мальчик, угрожающе сощурившись, повернул голову к нам. Мы блистательно улыбнулись, помахали ему ручками, а-ля: «Улыбаемся и машем…». Граф мученически вздохнул, повернувшись обратно к Бэрримору. — Опираясь на ваш рассказ о проклятии, выходит весьма забавно, — сложил ладони замочком у себя на груди Сиэль. — В таком случае я останусь, чтобы увидеть свою страшную судьбу… Лорд Генри запнулся, стиснув крепко зубы. Очевидно, мужчина был ошарашен решением мальчишки. Сиэль довольно посмотрел ему в лицо, смакуя вкус своего совершенства. Я с Аней хитро перемигнулись, ухмыльнувшись. Затем приставили ладони ко рту, набрали полные лёгкие воздуха. — Голубой, голубой, не хотим играть с тобо-ой! — протянули мы в унисон, посмеиваясь. Для Графа это было последней каплей. Он встал из-за стола. Однако не успел он ничего сделать, как входная дверь с громким звуком плотно закрылась. На голубом диване осталась лишь ошарашенная Кэтрин.***
Завернув за угол, я открыла очередную дверь, прокрутив ручку. Это оказалась скромная кухонка с множеством тумб и пеналов на тёмных стенках. Я оглянулась себе через плечо, дабы проверить, есть ои кто ли поблизости. Затем плотно прикрыла дверь, пару раз постучала в косяк костяшками пальцев. — Ми, Си, можете становиться видимыми! Винсента нет. После сказанных мною слов на прямоугольном столике появились два силуэта фамильяров. Один — чёрненький, второй — белоснежный, подобно снегу. Черныш наморщил розовенький носик. — Фух!.. Хорошо, что он нас не заметил, — облегчённо вздохнул Си. — Я одного только не могу понять: почему вы не хотите с ним встречаться? — поинтересовалась я, облокотившись на локти, поставив их на деревянный столик. — Он ничего вам не сделает. Вы с ним можете просто поговорить, разве нет? Я беспокоюсь, что ваших способностей не хватит, чтобы быть невидимыми вечно. Винсент хоть не знает о том, на что вы способны? — Нет. Он даже не подозревает, — чуть приклонил голову Ми, нахмурившись. — Не волнуйтесь, наша невидимость продлится столько, сколько вы пожелаете. Фамильяры могут черпать силу у собственного хозяина, и это совершенно ему не вредит. Чем сильнее ведьма, тем дольше мы сможем использовать способность исчезновения. Однако из-за этого вы и сами нас не сможете увидеть. Поэтому вам лучше забыть о том, что мы рядом. — Но и я не всесильна. — Это не так, — вмешался в разговор Си. — Хоть вы и сами не знаете, но ваша сила огромна… Мы планируем пробыть невидимыми до конца расследования этого мальчика, и уже в его доме вздохнем с облегчением. — Не думаю, — мученически вздохнула я. — У Сиэля аллергия на котов. Слава Богу, что он не узнал, что я вас прячу у себя. А то было бы вам и мне худо. Поэтому лучше держать ваше существование в секрете. — Хорошо, — нахмурился Ми. — Однако всё равно будет лучше, если Винсент будет думать, что мы остались в том поместье этого мелкого Графа… Я не уверен, что нам следует… Ми опустил головку, Си последовал его примеру. Я мученически вздохнула. Я всё понимаю. Последовали за мной без спроса хоть и прошлого, но всё же хозяина. Винсент наверняка зол, но и на переживание он способен. Тогда этим двоим нужно время, чтобы как следует обдумать всё. А пока я лишь могу наблюдать со стороны, скрывая присутствие Ми и Си до определённого времени. Я мягко улыбнулась пригорюнившимся котятам. — Тогда вам следует спрятаться. Слышите? Винсент приближается! — воскликнула я, указав на дверь. Это подействовало сразу же: котята от неожиданности подпрыгнули и тут же побежали врассыпную. Предварительно они потерялись из виду, невидимость подействовала. Я распахнула дверь, закликая котят убегать. Черныш шмыгнул на выход первым, за ним выскочил Си, панически пискнув. «Повелись…» — подумала я, насмешливо улыбнувшись. — Так-с, а теперь приступаем к главному: моя мстя!***
Я отряхнула руки от воображаемых пылинок и довольно улыбнулась от уха до уха. Ведро, до краешков заполнено ледяной водой, было пристроено наверху двери, опираясь о ее косяк. Сама же входная дверь была чуть открыта, дабы ведро не упало. Я маниакально хихикнула, уже представляя, как, перевернувшись, ведро падает на голову Винсенту, а он до нитки промокает. Однако додумать мне не дали: как раз поблизости за стенкой послышались тихие шаги. Кто-то приближался к кухне. Я тут же забежала за стенку, где стоял тёмный шкаф. Я, не раздумывая, открыла его дверцу и залезла внутрь. Я отодвинула коленом мешавший бутыль (или что это было?). Как раз в эти минуты с щели, что я оставила, показалась голова Винсента. Демон подозрительно хмыкнул, а затем вошёл. Я ошарашенно выпучила глаза. Как так?! Ведро осталось на своём месте, ни капли воды не пропало. Дверь осталась в том же положении. Я не успела заметить даже его движений. Ему каким-то образом удалось избежать моей ловушки, да ещё и так неприметно! Ну, что за демон?.. Винсент повернулся в мою сторону, приподняв брови к переносице. Я дёрнулась назад, едва не свалившись на бок, и прикрыла рот ладонями. Демон хмыкнул, направился к умывальнику. Мать!.. Чуть сердце не встало. Я вновь выглянула из шкафа, облегчённо выдохнув. Демон завязывал за спиной фартук, наготовив пред собой деревянную доску с остро-наточенным ножом. Я посмотрела чуть в сторону от него. Мои глаза расширились, и в размерах напоминали блюдечка, когда мой взгляд остановился на столе. А вот что именно вызвало во мне бурю эмоций — это шоколадный тортик. Да, на маленькой тарелке был отрезанный кусочек торта с кремовой начинкой. Я косо зыркнула в сторону Винсента, затем на лакомство, вновь на Винсента, и опять на лакомство. В конечном счёте, я тихо открыла дверцу и начала бесшумно приближаться к столу. Посмотрев на Винсента в последний раз, я тут же залезла под стол. В это же время брюнет прошёл около меня, открыв ящичек со столовым серебром. Вскоре он вернулся обратно к умывальнику. Я, затаив дыхание, вылезла из-под стола и потянула руку к блюдцу с шоколадным тортиком… Однако не успела я таки нащупать гладь тарелки, как меня резко схватили за запястье. — Попалась! — широко улыбнулся Винсент и дёрнул меня на себя. Мои глаза полезли на лоб. Как только я встала на свои две, то начала отталкивать демона от себя. Но я тут же наткнулась на стол, стоявший позади. Я придержалась за его край, нагнувшись назад. Винсент недоумённо моргнул, продолжая держать меня за руку. — Пусти, — сдержанно обратилась к тому я. — Ну уж нет, — надул губки парень. — Не для этого же я разыскивал тебя по всему этому захудалому особняку, пока не решился поставить приманку. — Так ты меня специально выманил?! — вспыхнула я. — Ах ты ж, чёрт хитрожопый! Извращенец, сволочь!.. — Ты же сама повелась на это, — насмешливо улыбнулся Винсент. — Ты…! — Я стала медленно наливаться краской, отвернувшись в сторону. — Ну и пусть. Тогда…я могу взять его? — Нет. — Что?! — поразилась я. — Ты же его для меня поставил, а следовательно, он мой. — Этот торт госпожи, — пояснил демон. — Может, я и воспользовался им, чтобы выманить тебя, но давать не намеревался. — М-м-м-м!.. — буравила взглядом брюнета я. — Ну и пусть, сама приготовлю! — А ты умеешь? — поразился тот, ослабив хватку на моём запястье. И я этим воспользовалась. Выпрямившись, я шагнула в сторону, вызволив руку. Винсент от неожиданности выпучил свои фиолетовые глаза, потянулся ко мне, дабы вновь поймать. К несчастью, ему это удалось. Я рыкнула что-то невнятное и стала вырываться дальше. Парень притянул меня назад за рубашку, вернув в исходное положение. Теперь он закрывал мне проход с обеих сторон, поставив обе руки на стол. Я посмотрела на парня с вызовом. — И что ты намерился делать? — зашипела я. — Продолжить то, что не закончил ранее? — Вовсе нет, — покачал головой с лева на право Винсент. — Тогда…что же? — неуверенно вымолвила я, дёрнувшись назад. — Извиниться, — вот какой был его короткий ответ. — То, что случилось в пустом коридоре… Я сожалею. Я не должен был так внезапно тебя хватать и пытаться…сделать непоправимое. В тот момент я не мог контролировать себя. — Э-э? — озадачилась я, подняв брови вверх. — Я очень сожалею. Мне не нужно было срываться. Я не хотел тебя чем-то обидеть или как-то испугать. А на счёт нашего разговора с Михаэлисом… Ты можешь ответить на мой вопрос? — Д-да, — неуверенно кивнула я, не в силах вымолвить и слова от потрясения. — Почему тогда ты отвергла меня? — Винсент преклонился поближе к моему лицу. Я дёрнулась назад, покраснев. — До конца ты держалась около меня. Тебе почти что было наплевать на мой грядущий поцелуй. Однако в последний момент тебя словно кипятком ошпарило. Неужели… Ты хочешь сохранить ощущение его плоти на себе? Я вспыхнула от уха до уха. В груди что-то ёкнуло, а глаза стали огромными. — Нет же! — воскликнула я. — Это здесь ни при чем. Как ты вообще узнал?! Ай, да пусти же ты! — Я поморщилась, когда дворецкий внезапно сжал мою руку на уровне запястья. — Это не всё, — нахмурился Винсент, пропуская мой вопрос мимо ушей. — Ты не договариваешь… Я хочу знать правду. Демон, мельком осмотрев меня с ног до головы, цыкнул. В следующее мимолетное мгновение брюнет, преподнося свободную руку, зажал мой подбородок двумя длинными пальцами, придвинув к своему поближе. Я зло сцепила зубы, налившись краской пуще. Винсент словно прожигал меня своим колким взглядом, зрачки стали кошачьими, глаза замерцали ярким багровым светом. Я судорожно сглотнула, попытавшись прибавить себе решительности. Мне страшно, невыносимо страшно! Что за ирония?.. Я сама ещё не до конца знаю ответ на его вопрос. Мне самой не до конца понятны мои чувства. Я занялась обучением, искала всю возможную информацию о ведьмах, охотах, мистических существах, зачитывалась в библиотеке допоздна. За всю неделю я добилась малого. Я хотела задать Винсенту множество беспокоивших меня вопросов. Но… я даже и подумать не могла, что окажусь в таком положении! Я потянулась рукой к шоколадному торту. Но лишь для того, чтобы вмокнуть пальцы в холодный густой крем, я запустить обмазанную руку в лицо Винсенту. Парень в буквальном смысле отпрыгнул назад. Его лицо полностью было измазано кремом, а глаза плотно сомкнуты. Я тут же отошла в сторону двери. Винсент вновь потянул ко мне руку, пытаясь поймать. Однако я успела отбежать на безопасное расстояние. Вскоре избавившись от большей части крема, демон в буквальном смысле начал испепелять меня взглядом. Я усмехнулась. — Мва-ха-ха-ха!.. А-то ты меня недооценивал! Я всегда выхожу сухой из воды! Я сделала реверанс, развернулась на подошве сапога на сто восемьдесят градусов к выходу из кухни и с победоносной улыбкой дёрнула за ручку. Звон металла, звук хлюпнувшей воды… Ведро приняло вертикальное положение, да только… Перевернулось вверх дном, а на меня, полилась целая волна ледяной воды! Я застыла на месте, встрепенувшись от мелких мурашек по всему телу. Краем уха я уловила фырканья со стороны Винсента. Демон прикрывал рот ладонью, сдерживая смех, плечи подёргивались вверх и вниз. Я вспыхнула до кончиков каштановых волос. — ХАРЕ РЖАТЬ!***
В захудалой деревеньке наступил вечер. Солнце скрылось за горизонтом, а сменила его серебристая луна с множеством ярких звёздочек, принадлежащих каждая своему созвездию. Я блаженно вздохнула, ступив на порог своей комнаты. От Мейлин я получила довольно-таки просторную ночную рубашку с длинными рукавами. Я протёрла мокрую голову махровым полотенцем и сладко зевнула. — Ка-айф, — сонно протянула я. Я убрала с лица белоснежное длинное полотенце. Однако тут же в буквальном смысле подпрыгнула на месте, обалдев. Глаза мои полезли на лоб, лицо побагровело подобно фонарю светофора. Себастьян изумился не меньше. Дворецкий как раз снял свою белоснежную рубашку, расстегнув последнюю пуговицу на рукаве. Я узрела его оголенный чистый торс и сильные прекрасные руки. — Кья-а-а-а-а-а!!!
