Глава 24
5 мая 2016 г., 02:11
Глава XXIV. Курорт не задался
— Леди Вероника… — Пару-тройку раз костяшками пальцев дворецкий ритмично постучал по чёрному дереву. В ответ лишь гробовая тишина разнесла лёгкий холодок по всему его телу. — Леди Вероника? — Опять-таки ни слова не прозвучало в ответ. Громко вздохнув, дворецкий оповестил: — Леди Вероника, я вхожу. Себастьян открыл дверь, сделав первый шаг на порог комнаты девушки. Плотно прикрыл за собой дверь. — Блин… Где же она? Я точно помню, что положила её на тумбу… Из-под кровати подобно великому явлению вылезла взъерошенная макушка, а затем и вся верхняя часть девушки. Приподнявшись на локтях, шатенка принялась медленно вытаскивать свою нижнюю часть тела, продвигаясь к Себастьяну. Всё это время демон был в культурном шоке. — Леди Вероника, позвольте поинтересоваться, что это вы делаете? — А-то сам не видишь, — фыркнула девушка, ползая на четвереньках вокруг Себастьяна. — Иголку ищу. Блин, ну куда она делась? Там ещё и нитка в ушке была… О! Ну-ка, Себа, ногу правую убери. Демон, до сих пор пребывая в замешательстве, послушно повиновался. В тот же миг янтарные глазки шатенки засверкали, она восторженно протянула победный клич. — Нашлась! Фух, мне ещё шов доделать осталось. — Вы умеете шить? — искренне удивился Себастьян. — Ты занижаешь мою самооценку. Конечно же, умею, — обидчиво сложила губки трубочкой шатенка. — Вот, полюбуйся. Вероника торопливо потянула руки к воротнику белоснежной рубашки и тот час принялась расстёгивать пуговицы одну за другой. Дворецкий замешкался. Словно сова он развернул свой взгляд в сторону. Лёгкий румянец озарил его лицо, он не знал себя от такой резкости. А ведь она сама перед ним раздевается. К такому он явно не был готов… — Ты чего? — недоумевала шатенка, сняв с себя рубашку полностью. — Как-то неожиданно, — нервно произнёс дворецкий, но голову в сторону девушки так и не повернул. — Пожалуйста, наденьте рубашку обратно. Иначе я не знаю, смогу ли совладать с собой… — Хорошо, но я же хочу, чтобы ты оценил купальник, который я пошила. Дворецкого словно сковородкой огрели по голове. «Ах, она имела ввиду купальник…» — подумалось ему, а потом он вздохнул, опустив голову вниз в облегчении, а может, и с досады. Дворецкий развернул свой взгляд карих глаз к девушке. До мельчайшей детали он стал рассматривать травянистого цвета неразделённый купальник с короткими рукавами, тонкими лентами, обвязанными круг шеи и овальным вырезом на животе. Ухмыльнулся. — Вам очень идёт. — Точно? Нигде нитка не торчит? Шов не раскрылся? — тараторила без умолку девушка, юлой крутясь на одном месте. Себастьян издал лёгкий смешок, приложив согнутый указательный палец к подбородку. Вероника наконец остановилась, повернулась к демону. — Что смешного? — Совсем ничего, — Себастьян приложил облачённую в перчатку ладонь на макушку, как будто убирая с себя излишние пылинки. Бархатным голосом он вымолвил: — Вы прекрасны. С несколько секунд Вероника хмуро следила за жестикуляцией демона, вновь и вновь перематывала сказанные им несколько слов в своей голове. Затем лицо её заалело до кончиков ушей и краешка миниатюрного носика. Встретившись с девушкой взглядом, дворецкий наконец осознал, что же он недавно сказал. Его глаза немного округлились. Девушка прикрыла румяное лицо руками, развернулась к Себастьяну спиной. Демон аккурат поступил так же, прикрыв уста тыльной стороной ладони. — С!.. Спасибо! — наконец пискнула шатенка. — Мне тут ещё осталось нижнюю часть доделать… Собственно, зачем ты приходил? — Хм… Зачем же? — криво усмехнулся демон, прикрыл глаза, дабы поостыть. — И вправду… — Раз и сам не знаешь, то выходи. — Краем глаза Вероника уловила изменение в лице демона. — Подожди… Ты покраснел? Дворецкого словно током шугануло. — Вам кажется, — холодно ответил Себастьян, всё же не отбирая руки от лица. — Единственная, у кого жар, так это вы. — Нет, я точно видела, — хитро ухмыльнулась шатенка и ступила один шаг к демону. — Ты покраснел! Девушка заскакала к Себастьяну, заглядывая тому в лицо. Однако в последнюю минуту демон отвернулся в сторону, отступив от неё на шаг. Вероника не сдавалась и пыталась уловить лицо дворецкого, бегая взад и вперёд, за прислугой во фраке. Демон каждый раз прытко и быстро вертелся вокруг, не давая ей заглянуть в его лицо. Шатенка вспыхнула и решилась на крайние методы — поймать Себастьяна. Но и на сей раз он увернулся. — Леди не пристало бегать за мужчинами, — усмехнулся дворецкий. — А джентльменам — убегать, — произнесла запыхавшаяся девушка, облокотившись руками на кровать. — Ещё бы чуть-чуть!.. — Вам бы это ничего не дало. Но мне бы хотелось задать вам один вопрос. — Себастьян перевёл свой взгляд на штору, свисавшую с гардин близ окна, возле которого он стоял. Бровь тонкой дугой демона дёрнулась, на переносице выступили две глубоких морщинки. — Вы порезали шторы? Демон захватил край ленной ткани и повёл в сторону. Красовались на ней дырки больших размеров и весьма необычайных форм. Себастьян хмуро насупился, туча легла на его бледное лицо. — Ради сотворения шедевра люди на всё готовы, засчитывая их опыт и способности. — Демон повернулся в сторону девушки. — Но вы же не…? — Глаза демона округлились, став похожими на два блюдечка. Дверь была распахнута и медленно отклонялась назад, давая знать, что виновница торжества комнату покинула совсем недавно. — Эта…женщина…!***
— Сиэль, пойдём купаться! — усмехнулась голубоглазка, указывая в сторону веселившихся Финни, Барда, Мейлин и даже Танаки. — Нет, — на автомате отрезал Граф. — Ну Сиэля-я-я, — протянула Кэтрин, своеобразно жестикулируя руками. — Нет, — сдержанно повторил Сиэль, сдвинув бровь. — Я приехал сюда не для того, чтобы плавать, а по очень важному делу. — Эх ты, наш маленький Ихтиандр… Графа приняли в тёплые объятия, а девичья ладошка стала бережно поглаживать его макушку, ероша волосы. Хладного безразличия на лице мальчика и след простыл. Он повстречал небесно-голубой взгляд блондинки, лучезарная улыбка которой вогнала паренька в краску. — Не прижимайся ко мне так, Анна, — как-то неуверенно вымолвил Сиэль, в чьих глазах мелькнул огонь протеста. — Не запрещай мне этого делать, — хихикнула девушка, обвив руками плечи мальчика — Какой же ты славный! Книга выпала из рук Сиэля и упала на землю, раскрывшись на форзаце. Юноша явно не ожидал, что когда-то такая скромная девушка, как Анна, станет так вести себя с ним, достопочтенным Графом Фантомхайв. В это же время Фицкларенс недовольно зашипела, в буквальном смысле испепеляя Графа с блондинкой взглядом. — Выдра ненасытная, — сцепила зубы русоволосая, — живо отлипни от Сиэля! — Оу, как мы заговорили, — ухмыльнулась блондинка, косо посмотрев на свою соперницу. — А где расписка, что я должна была бы тебя послушаться? Кэтрин как будто молния ударила, раскаты грома в её глазах зарокотали с новой силой. Анна, хихикнув, насмехалась над русой, показывая в её сторону длинный язык. Вот так вот их гляделки продолжались бы вечно. Но судьба распорядилась по-своему. — Маньяк, пусти! Полундра! — Между голубками и Фицкларенс со скоростью белого света пробежала прыткая шатенка. Вероника резко завернула в сторону блондинки. Та потрясённо уставилась на убегавшую, отпрянув от Графа. В мгновение ока шатенка цепко схватила свою подругу за плечи, развернула в противоположную сторону. Анна остолбенела, встала как вкопанная, а девушка так и продолжила держать её за плечи, спрятавшись блондинке за спину, как будто за бронированную стену. — Вера! — воскликнула Анна, обалдев. — Этот обнаглевший хищник гонится за мной, — ответила Вероника жалостливым голоском. — Помоги мне. — Что? Какой ещё хищник? Блондинка развернулась, уставившись вперёд, и…остолбенела. Глаза стали размерами с пятаки, краешек губ изогнулся в что-то на подобие нервной улыбки. Капельки пота мелкими мурашками поползли со лба и до самого подбородка. Вот девушка и поняла, о каком хищнике шла речь. — Леди Анна, не могли бы вы оступиться? — «доброжелательно» обратился к девушке Себастьян с подстриженной косо чёлкой. Краешек губ демона задёргался. — Я хотел бы поговорить с Леди Вероникой с глазу на глаз. Вы же, как её подруга, должны понимать всю суть дела. Краешки губ блондинки медленно опустились вниз, она прищурилась. Девушка убрала руки Вероники от себя и зашла ей за спину. Но лишь для того, дабы подтолкнуть шатенку ближе к демону, развернуться на все девяносто градусов и помахать им ручкой. — Не буду мешать. — Э-э?! — слезливо взвыла Вероника. Лучезарно улыбнувшись, Себастьян положил свою облачённую в белоснежную перчатку ладонь на плечо шатенке. Вероника быстро заморгала, встав словно прикованная. — Господин, время займёт меня на несколько минут, — повернулся к Сиэлю демон. — Вы не против? — Иди уже, — со скучающим видом опёр щеку ладонью мальчик, поставив локоть на ручку своего шезлонга. — Можешь даже её утопить. Сказать, что выражение лица шатенки изменилось по высшим пилотажам изумления, означает ничего не сказать. Стояла она ни жива не мертва. — Не беспокойтесь. Я буду нежен, — уверил девушку дворецкий со своей фирменной усмешкой на устах. — Ну всё, мне пипец, — едва слышно вымолвила Вероника. — Рад, что вы это понимаете. После этих слов Себастьян приобнял шатенку за плечи, а затем они пошли в противоположную сторону от речки, пока совсем не пропали из поля зрения. Слуги, что до этого не без интереса наблюдали за всем этим, подплыли друг к другу, дабы обговорить происходящее. Через некоторое время они вновь расплылись порознь, обрызгивая друг-друга водой. — И что только она опять натворила? — озадаченно опустилась в воду по самый подбородок Анна. — Убери от меня это! Ва-а! Умею я плавать! Блондинка развернула свой взгляд в сторону, откуда доносились рычания знакомого ей тембра. Сиэль располагался на своём шезлонге, как и прежде, но только теперь ему приходилось отбиваться от обидчивой девочки. Кэтрин атаковала Фантомхайва со спины, пытаясь надеть на него спасательный круг. Граф уворачивался, как мог. Верный слуга Кэтрин, Винсент, который, очевидно, и принес этот «ключ к спасению», стоял поодаль, делая вид, что занят рассматриванием пролетавших в сером небе птиц. — Раз ты и без круга умеешь плавать, так пошли! — настаивала Фицкларенс, которой всё же удалось надеть круг на Сиэля. — Сказал же, нет! — рыкнул Граф. — Сними это с меня!***
После купания все расположились около реки на берегу, возле повозки для переодевания. Слуги предоставили лёгкие сандвичи, доставленные с корзиной, приготовленные твёрдой рукой Себастьяна. Троица, блаженно вздохнув, принялась уминать каждый свой сандвич за обе щеки. Анна, вальяжно запрокинув ногу на ногу, лежала с краю, положив голову на сложенные замочком руки. Глядела в небо, рассматривая плёнку серых туч, наслаждаясь умиротворением. Чего не скажешь про Веронику. Девушка сидела, поджав под себя колени, обидчив надув губки. Как бы блондинка не старалась узнать у неё что-то, та всё молчала, недовольно выкатывая нижнюю полную губу. — Госпожа Анжела, вы тоже угощайтесь, — предложил горничной Финни. — А мне правда можно? — немного растерянно спросила белокурая девушка. — Конечно. Стрепня Себастьяна просто великолепна! — Мейлин, надкусив маленький кусочек ланча, повернулась к Ане и Вере. — Госпожа Вероника, поедите с нами? — Нет, спасибо, — басовито вымолвила девушка. — Что-то я не… — Попался! Попался, дурной пёс! — раскатилось на берегу несколько хриплых криков. Прислуга и двое девушек враз обернулись туда, откуда доносились отчаянные возгласы. Крики не прошли мимо ушей и самого Графа Фантомхайва, до недавно наслаждавшегося отсутствием капризной русоволосой девчонки. Сиэль оторвался от книги, хмуро посмотрел на толпы людей, что, не жалея ног, мчались по главной дороге в пустошь. Некоторые мужчины были вооружены короткими наконечными копьями, а некоторые тащили за собой собак. — Это пёс Джеймса! Сейчас его накажут!***
POV Вероника Как только собак со вспененной от ярости и жажды разрывать всё, что хоть шелохнётся, в клочья пастью пустили с цепей, они ринулись на провинившуюся шавку. Они словно видели в ней кусок мяса. Уже готовый, беззащитный. Острые клыки вонзились в глотку, лапы, прокусывая мышцы до алой крови, сочившейся с заново нанесенных ран. Обезумевшие собаки вне себя обгрызали беднягу со всех сторон, от чего та начала жалостливо скулить. Но никто и не собирался ей помочь, все громко гоготали, одобряя это! Психи, все они просто психи! — Мерзавцы! Разве?.. — Разве вам его не жалко?! Я попятилась в сторону, потому как Финни отчаянно побежал к толпе людей. Обхватив торчащий из земли деревянный столб ростом с него, садовник без каких-либо усилий его выдернул. Затем, протяжно закричав, он разбросал собак в разные стороны. Все ошарашенно стояли на месте. Старуха в первых рядах, мерзко захрипев, попятилась на шаг назад, но её успели подхватить несколько человек. — Финни! Я побежала к садовнику через изумлённый люд. Затормозив подле парня, встала на колени возле лежавшей на холодной земле собаки. Через силу дыша, бедняжка скулила. Прикусив нижнюю губу, я положила ладонь на едва вздымающуюся истерзанную грудь. На место едва бьющегося сердечка. За мною стеной встали Бард, Мейлин и Сиэль. — Плохи-ие псы! — взвыла седая, указывая на нас старческим морщинистым пальцем.***
Меня, Сиэля и Аню грубо заковали в цепи с едва заметной ржавчиной, пригвоздив к большому камню. Я дёрнула рукой, от чего правое запястье опешило болью. Поморщившись, я вздохнула. Обвела взглядом Берримора, что вёл с Графом предсмертную, так сказать, беседу. — Он хоть и временно, но шавка Королевы, — Мужчина с бакенбардами зверски посмотрел на Сиэля. — Тогда я, может, и оставлю вас в живых. Но только с условием, что Королева даже и не вспомнит об этой деревне! — Заходишь так далеко только, чтобы защитить своё мизерное королевство? — насмехался мальчик. — Похоже, выражение «дикая ярость» создано специально для тебя. — Ах ты ж, дурной шпиц! — оскалился Берримор в ярости. — Сейчас ты узнаешь, что случается с теми, кто не желает мне подчиняться! Шавок вновь спустили с цепей. Они с пронзительным лаем бросились прямо на Графа. Не прошло и нескольких секунд, как до моего слуха долетели скуления дворняг. Щекой я ощутила лёгкий щекотливый ветерок, а тяжёлая ноша упала в нескольких дюймах от моей ноги. Опустив взгляд, я увидела здоровую собаку, прячущую под себя левую лапу. Я нахмурилась. Веки опустились сами по себе, прикрыв мне обзор на всё происходящее. Буду просто ждать. пока меня не освободят. Сильная ладонь тонкими пальцами обвила мою руку ниже браслета. Я, свёв брови на переносицу, чуть вжалась в точенный камень. Неизвестный поспешил освободить меня. Обхватив браслет, он…порвал железную пластину. Затем, спустившись ниже, разорвал браслеты и те, что облегали мои голые лодыжки. Широкая ладонь пробралась мне в волосы, легла на затылок. Перебирая тонкими пальцами, этот кто-то бережно, стараясь мне не навредить, нашёл нужное место и, постепенно спуская руку, порвал пластину и на моей шее. Я распахнула глаза. Разглядев черты лица своего спасителя, я, вскрикнув, попятилась назад. — ВИН!.. — Я небрежно опрокинула голову назад, от чего больно ударилась о каменную скалу. — Ауч! Усмехнувшись, демон дёрнул меня на себя. Не успела я даже и моргнуть, как, сбив с ног, дворецкий подхватил меня на руки. Я ошарашенно вздёрнула руки вверх, поперхнувшись воздухом. — Госпожа? — повернул голову куда-то в сторону Пастор. — Не задерживайся только! — насмешливо хихикнула девица, сверкнув голубыми глазами. Я обалдела. Да что вообще здесь происходит? Вдруг мне в лицо подул резкий ветер, забивая уши пронзительным свистом. Глазами в блюдца я озиралась на все возможные стороны. Притормозив, я медленно наклонила голову вниз. Сердце упало в самый нижний этаж пищеварительной системы с долетевшим до моего слуха гулом. Лишь сейчас я осознала, что лечу над землёй на руках у Винсента.
