Глава 13
4 декабря 2015 г., 00:31
Глава XIII. Новая гостья
— Гробовщик?! Лау?! — Здрасте, — поклонился китаец с ухмылкой на устах. Глядя на меня из-под опущенных век, он состроил самое невинное выражение лица, чуть надув губки. — Выходит, Ран Мао вы не позволяете садиться вам на колени, а этой юной леди рады? Граф, как вы жестоки… — Это недоразумение, — строго обратился Сиэль к Лау. — Вера, слезь с меня. — А как же Леди Элизабет? — продолжал упрекать юношу мужчина, будто десятая вода на киселе. — Если она узнает о вашем времяпровождении… — Хватит! Судорожно сглотнув, я и приняла стоячее положение, поправив складки своего платья. Граф, наконец избавившись от груза на своей спине, поспешил последовать моему примеру. Неловкую тишину, повисшую в помещении на какое-то время прервал Легендарный. — Хи-хи-хи, как мило вы смотритесь вместе, — довольно прохихикал Гробовщик. — Гроби, первый раз вижу, что ты мне гроб не предлагаешь, — обратилась я к седоволосому, в несколько шагов преодолевая дистанцию между нами. Мило улыбнувшись, я коснулась теплой ладонью его холодного лба. — Не заболел ли часом? — А, и вправду… — растерянно приложил длинный палец к подбородку Гробовщик, задрав голову и глядя куда-то вверх. — Но мне нравится, что у вас такие горячие руки, хи-хи-хи. — Как же я рада, что ты пришел! — восторженно выкрикнула я, а в следующее мгновение обняла Легендарного и повисла у него на шее. Тот, пуская обильный поток слюней, обнял меня одной рукой за талию, дабы я не сползла вниз. — Вот это ты высокий! — Гробовщик, — строго внедрился в нашу идиллию Граф, отчего я недовольно покосилась на него, — что ты и Лау тут делаете? — Ах, а ведь и вправду… — Китаец и развел руками. — А что мы тут делаем? — Ты приехал сюда и не знаешь почему?! — одновременно изумились я, наконец отпуская Легендарного, и Сиэль. — Хм? — выгнул бровь Лау и повернулся в мою сторону. Прищурившись, он состроил задумчивое лицо. — Извините, а вы кто? Мои глаза вылезли из орбит, а Граф шлепнул себя ладонью по лбу, тихо посмеиваясь. Гробовщик так и продолжал хихикать, наблюдая всю эту ситуацию со стороны. Лао, управляющий компанией «Кунь-Лунь», неловко потоптался на месте, вопросительно глядя то на меня, то на Сиэля. Я подняла свой взгляд на китайца. Нет, с ним у меня точно нервный тик будет.***
— Итак, — Сиэль сложил руки замочком и присел на стул, положив ногу на ногу, — в чём причина вашего визита? — Что? А разве мы не можем приезжать к вам в гости без разрешения? — выгнул бровь Лау, поглаживая треснувший череп, и как-то странно постоянно глядел на Графа. Мальчик насторожился. — Должна же быть хоть какая-то причина, раз ты сюда прибыл… — спокойно ответил Граф, прикрыв глаз. — И оставь уже эту дрянь! — Ах, вы про это? — улыбнулся китаец и поднял вверх череп, невинно почесав затылок. — Извините, Граф. Просто я столь привык к своей сестрёнке Ран Мао, что у меня уже это вошло в привычку. — Сменим тему! — строго повысил тон мальчик. — Гробовщик, зачем ты здесь? — Хи-хи… Извините, Граф, но я приехал лишь для того, чтобы сообщить этой уважаемой леди новость, которая её заинтересует, — ответил Легендарный, указав на меня длинным пальцем, косо глядя на Сиэля. Затем, повстречав мой недоуменный взгляд, мужчина положил голову на спинку стула, покачиваясь взад-вперед. — На счёт вашего вопроса во время нашей первой встречи… — Ты что-то нашел?! — выкрикнула, широко заулыбавшись, я. — Вчера ночью я, как обычно, ожидал посетителей. День выдался очень утомительный, так что мне доставило огромное удовольствие спуститься в подвал, отреставрировать пару-тройку гробов, подвести итоги прошлого месяца. И вот тогда я наткнулся на… — Широко улыбнувшись, Гробовщик достал откуда ни возьмись маленькую баночку печенья и, достав оттуда косточку, протянул мне. — Не желаете, хи-хи-хи? Чувствуя, как во мне нарастает нетерпение, я покачала головой. — Гробовщик, что ты нашел? — терпеливо задал вопрос Гробовщику Сиэль. В мгновение Легендарный перестал безумно хихикать. Его тусклый взгляд устремился в мою сторону, а улыбки на лице уже не было. Хоть я и не могла видеть его глаз, я ощутила, как он серьёзен и строг. Я судорожно сглотнула. — Второй трупик, — вновь добродушно улыбнулся Гробовщик. Конец POV Вероника***
POV Сиэль Я ошарашенно посмотрел на своего информатора. Гробовщик удрученно ухмыльнулся, что для него очень странно. За какую-то долю секунды я почувствовал, как внутри у меня что-то съёжилось. Что он несёт? Какой еще труп? Я покосился на Веронику, крепко сомкнув уста. Девушка как-то уж через чур светилась радостью от слов Гробовщика. Неужели у них от меня какие-то секреты. Но даже если и так, я уверен: Гробовщик никогда меня не предаст. Я должен выяснить, кто она на самом деле, и чем раньше, тем лучше. Терпеть не могу неопределенность. — О чем вы думаете, Граф? — внезапно прервал поток моих мыслей Гробовщик, не переставая жевать свое печенье. — Не о том ли, что будете делать дальше? Не зная лжи, не познаешь и правды, — Мужчина коснулся длинным черным ногтем моей руки, отчего я сжал ее в кулак. — О чем вы думаете, хи-хи-хи?.. — Моих мыслей тебе, Гробовщик, не понять, — уверенно произнес я, — Но раз уж тебе так угодно знать, тогда я думаю о…шахматном поле. Вариаций ходов уйма, так же, как и клеток за гранью и в ней. Игра будет длиться до тех пор, пока не падёт сам король. А появление новой пешки на поле всего лишь затягивает ход событий. Будь-то вражеская пешка или нейтральная… — Вставая со стола, я обвел взглядом всех собравшихся, остановив свой взгляд на Себастьяне, что все это время стоял напротив стола, прикрывая своей спиной дверь. — Она так или иначе станет моей! — Хи-хи-хи, — довольно усмехнулся мой информатор. — Вы, как всегда, жадный в своих целях, Граф. Верный ответ. Я надменно ухмыльнулся, задрав нос вверх. — Что ж… Я намерен посетить лавку «Undertaker»! Конец POV Сиэль***
POV Вероника Я сытно позавтракала яичницей, салатом из овощей и кусочков курицы, выпив залпом апельсиновый сок. Однако меня ещё ждал десерт. Граф приказал своему верному дворецкому Себастьяну готовить экипаж к выезду из Лондона. Демон-дворецкий низко поклонился, став на одно колено. — Господин, вы уверены, что нам нужно наведаться в лавку вашего информатора? — задал вопрос Графу Себастьян. — Не задавай глупых вопросов, — поднял свой тусклый взгляд на дворецкого мальчик. — Он сказал, что это поможет нам в дальнейших делах. Тем более… Я должен поблагодарить его. — За что поблагодарить? — обратилась я к Сиэлю, уминая кусочек сладкого лакомства. — Леди Вероника, вы бы сначала прожевали, — сказал мне дворецкий, мученически вздохнув. — Какие-то претензии? — недовольно зыркнула на Себастьяна я, проглотив наконец сладкий бисквит. — Себастьян, займись делом, — строго приказал Граф, встав на ноги. — Я устал. Сиэль направился к выходу, в последний раз одарив дворецкого своим проницательным взглядом. Выдержав его, Себастьян приложил руку к груди и улыбнулся. Граф хмыкнул и удалился. На столе возле меня располагались кошачьи игрушечные ушки, которые Себастьян настоятельно просил меня надеть. Однако я наотрез отказалась, продолжая делать вид, будто их и нет. — Эй, куда все так спешат?! — крикнула я Графу. — А с вами у меня будет отдельный разговор, — прозвучал томящий шёпот дворецкого над моим правым ухом. — И почему вы так непослушны? — Уж прости, что не угодила, — кинула тому я. — Какая есть, такая и буду! — Значит вы не отрицаете, что заслужили наказание? — От тебя не заслужила! Фантазия у тебя-то бурная, — надула я обидчиво губы. — Вы правы, — На лице Себастьяна появилась хитрая улыбка. Он провёл длинными пальцами по моей щеке, задержав их на подбородке, приподнял моё лицо чуть вверх, поинтересовался: — Вы предпочитаете короткую юбку горничной или фартук на обнажённое тело? — Уйди в тлен, нечистый! — Я оттолкнула его руку и схватила серебряную вилку за рукоять со стола. Я замахнулась, и в следующую секунду прибор полетел в сторону демона. Но тот успел увернуться и в мгновение ока оказался возле двери. Я, вся красная, словно помидор, испепеляла его взглядом, теперь уже замахиваясь серебряным ножом для рыбы. — Леди Вероника, не бросайтесь столовым серебром, — строго приказал мне дворецкий. — Вдруг вы кого-то покалечите. — О да, ещё как покалечу! — маниакально улыбнулась я, вертя в руке нож. Прямо в демона-дворецкого полетел столовый прибор. Тот захлопнул дверь, тем же спасая своё лицо от острия. Нож отбился от двери и со звоном упал на пол. С полностью красным лицом я зарычала, затопав к выходу. Он у меня еще достанет за все хорошее!***
Переполненная багажом, карета со стройными лошадьми остановилась около лавки информатора Цепного Пса Её Величества. Скакуны заржали и топнули копытом о мокрую дорогу, оповещая всех о прибытии. Кучер-дворецкий, то бишь, Себастьян, спрыгнул со своего места и распахнул дверцу. Стукнув каблуком о ступеньку, Граф Фантомхайв с непреклонным видом зашагал ко входу в помещение. А за ним последовали и остальные. Летящей походкой я выпрыгнула из замкнутого помещения. Я подняла взгляд вверх и увидела ухмыляющуюся физиономию демона, что прикрывал дверцу кареты. Через какое-то наших гляделок, я отвела взгляд и подошла к остальным. В это время Гробовщик достал из кармана плаща железное кольцо с время от времени стукающимися друг о друга серебряными и бронзовыми ключами. Водя по них тонким длинным пальцем, он приостановил его на одном из самых маленьких. Легендарный взял его и одним движением всунул в узкий проём замка. После того, как ключ прокрутили, до наших ушей донёсся звук щелчка. Гробовщик тут же распахнул дверь и… в мгновение стал заключен в мощную хватку блондинки. — Гроби-и! Боже, не пугай меня так! Я без тебя тут, как на Марсе космонавт! — прозвучали вопли девушки, что даже и не намеревалась отпускать Легендарного. — Хи-хи-хи, — с усмешкой произнёс Гробовщик, бережно положив ладонь на макушку светловолосой, — больше не буду так делать. Все взгляды окружающих были устремлены на эту картину. Сиэль с Себастьяном в потрясении наблюдали за тем, как Легендарный успокаивал незнакомую девушку, нежно поглаживая её головку, и я была в их числе. Лау же, словно так и должно быть, кивал головой, одобрительно улыбнувшись. Блондинка высунула лицо из плаща Легендарного и посмотрела в мою сторону. Глаза девушки блестели небесной голубизной, такой прекрасной и знакомой. Как и ее внешность, одежда сразу же привлекала к себе внимание: коричневого цвета джинсы с поясом и золотой пряжкой, голубая толстовка и тёмные ботинки со шнуровкой. Но самое то, что бросалось в глаза, так это — золотистые локоны. Волосы на макушке отливали оттенками раннего солнца, а кончики, словно языки пламени, ниспадали с ее плеч. Я прищурилась, когда мой взгляд скользнул вниз. Полные груди так и манили к себе, взывая дотронуться. Что, собственно, я и сделала. Блондинка удивленно вскрикнула, а я широко распахнула свои глаза. — Аня?!***
— Себастьян, ты вручил Гробовщику мою благодарность? — задал вопрос демону Граф, время от времени поглядывая на меня с подругой. Я ответила ему широкой улыбкой, отчего тот вперил в меня свой угрюмый взгляд. — Да, — ответил Себастьян, поклонившись. — Как вы и приказали, я дал ему награду в стиле вашего информатора. — Отлично, теперь едем в поместье, — облегчённо выдохнул мальчик, словно давно об этом мечтал, а затем обернулся к нам. Я, будто не обращая на него внимание, бурно жестикулировала перед Аней, рассказывая ей о том, как я провела здесь свои первые дни. Та слушала меня, не отрывая глаз от моего лица. — И этих дурочек с собой прихвати. — Слушаюсь. Граф поправил тёмный цилиндр на голове и, обернувшись на сто восемьдесят градусов, зашагал к карете. Дворецкий с той же улыбкой выровнялся и направился к нашей паре. — Аня, неужто это ты?! — с удивлением спросила я подругу, в то же время краем глаза заметив особу демона. Оказалось, Аня все эти пять с излишним дней просто — вы не поверите! — спала. Ну, конечно же. Заснув ещё в Новогоднюю ночь, на утро подруга проснулась уже в лавке Легендарного, посреди черепов и горшков с печеньем. Гробовщик устроил ей радушный приём, но рассказал обо мне только за смех. В итоге он оставил Аню приглядывать за лавкой, а сам направился к особняку Сиэля нас предупредить. А в то время, как мы разговорились, а Сиэль, Гробовщик и Себастьян занимались своими делами, Лау неприметно слинял. Куда делся китаец, никто так и не узнал, однако самообладания Граф так и не терял, ссылаясь на возможное неотложное дело заведующего компанией «Кунь-Лунь». Я ошарашено расширила глаза, посмотрев своей подруге в лицо. Я так рада, что наконец встретила её! — Собственной персоной! — гордо ответила она, чуть подняв подбородок вверх, однако тут же опустилась с небес на землю. — Но как нас вообще занесло в средневековье? — Что вы только что сказали, юная леди? — вдруг ни с того ни с сего раздался за нашими спинами строгий голос дворецкого. Мне было это не впервой, так что я всего навсего обернулась к Себастьяну, нервно улыбнувшись. Однако моей подруге пришлось испытать это в первый раз. От неожиданности она вскрикнула, подпрыгнув в воздухе, и спряталась за моей спиной, зашипев. Я издала лёгкий смешок, посмотрев на Аню, что с расширенными глазами от испуга смотрела на демона. Чую, будет весело.***
— А-ах… Как жесток мир вокруг нас, — приложила руку ко лбу я, ставя лицо под порыв прохладного ветерка, что развивал локоны моих каштановых волос. — Там разгром, вон там уже не оглянешься убийство. Ах, а вон там крыса дохлая! — оповещала я, каждый раз показывая в разную точку горизонта указательным пальцем. — Как жестоки люди. Всё сделают ради своих поганых умыслов… Лишь демон, смилостивившийся над одним из этих животных, достоин права называться ангелом в этом мире. Лишь он может понять такую, как я! Лишь!.. — Леди Вероника, я не дам вам управлять каретой! — со всей возможной строгостью ответил на все мои думы Себастьян, в очередной раз дёрнув за вожжи. — Блин-ин, Себа! — протянула я в безнадёге и рухнула обратно на сиденье возле дворецкого. — Так-то лучше, — облегчённо выдохнул демон. — Мы всё еще в городе, так что лучше воздержитесь от пылких фраз, — обратился ко мне Себастьян, обвёл взглядом ошарашенные лица окружающих, добродушно улыбаясь. Женщины аж затрепетали, оглядываясь на дворецкого. — М-м, зануда, — надулась хомячком я и отвернулась в сторону. Заметив, как представительницы прекрасного пола едва ли в обморок не падают от устремленного на них взгляда демона, я цыкнула. Очевидно, заметив это, дворецкий усмехнулся. Арг, да хватит уже мне на нервы действовать! Хочет увидеть моё перекошенное от злости лицо, услышать что-то язвительное в ответ, а может…хочет увидеть…мою ревность?.. Я вздёрнула голову вверх. Солнце еле-еле касалось своим краем горизонта, окрасив небо в оттенки чистого золотого цвета. Томящие звуки ветра, словно ноты, созданные скрипкой, переливались, извивались вихрем, предвещая непогоду и период дождей. Я подняла голову на небо и вновь убедилась в своих догадках: серые грозовые тучи приближались и преследовали нашу карету, держа свой путь в сторону поместья Фантомхайв. — Рановато темнеет, — еле слышно выдохнула я, вновь ощутив сильный порыв ветра. — И холодно как-то… Я обхватила себя руками и поёрзала на месте в намерении хоть как-то согреться. Однако мои попытки оказались бесполезными, а зубы тут же застучали, как аргумент этому. Стало невыносимо холодно, да и карета постоянно набирала скорости, и это только всё ухудшало. Я затряслась всем телом. Вдруг я почувствовала чьи-то прикосновения рук. Я резко повернула голову к дворецкому. Себастьян так и водил карету, привычно смотря вперёд, но то, что было странным, так то, что демон был лишь во фраке и рубашке и верхней одежды на нем не было. Оказалось, дворецкий в одно мгновение накинул мне на плечи чёрное пальто. Пальто пахло мылом, свежестью… одним словом, Себастьяном. Я смутилась и стала закутываться в верхнюю одежду демона до самой головы. — Спасибо, — чуть покраснев, поблагодарила я демона. — Не за что, Леди Вероника, — ответил дворецкий, а его лицо озарила лучезарная улыбка. Конец POV Вероника***
POV Анна Нет, это просто сон. Всё это - мой очередной сон. Очередная шутка… Да как после всего в такое можно вообще верить?! Очнувшись в гробу, я первым же делом встретила Гробовщика, выпила с ним чаю, намереваясь спросить у него причины моего пребывания в их мире. Но он тут же пропал из виду, оставив меня наедине с черепами и гробами. Ох, какая удача оказаться мне в таком интересном месте. Оказалось, черепа столь много могут поведать про устои общества… Или же у меня просто поехала крыша. Ну, а теперь я даже и не знаю, о чём поговорить с Графом, сидевшим передо мной. Чёрт, я вся на нервах, да и лицо горит. — Эм… Я… — Я пыталась хоть что-то выдавить из себя, заикаясь и краснея. Сиэль, что до этого момента глядел в окно тусклым взглядом, повернулся ко мне. Я попятилась назад, покраснев, нервно улыбнулась. Глаза бегали по разным сторонам, чтобы только не смотреть на Графа, а я пыталась выдавить из себя хоть что-то. — Я!.. В общем!.. — С вами всё в порядке? — задал мне вопрос Сиэль, как-то обеспокоенно посмотрев на меня. — Может, я вас и не знаю, но помочь смогу. — Н-нет! — растерянно замахала я руками перед носом у Графа. — Всё хорошо, просто!.. С-спасибо. От, похоже, неожиданных для него слов благодарности, Сиэль округлил глаза. Я опустила взгляд вниз, прикусив нижнюю губу. Чёрт, даже одного слова сказать не могу! Стыдно-то как… — За что вы меня благодарите, юная леди? — изумлённо спросил у меня Граф. Я тотчас подняла взгляд на Сиэля, попытавшись растянуть уста в приветливой улыбочке. Но, чую, со стороны она выглядела не очень. Ещё бы! Вон, Граф как почернел. — За…за-а-а-а… — посетовав, я преспокойно выдохнула, что помогло мне собраться с мыслями. Скосив на него взгляд, глядя не в иссиня-светлые глаза, а поверх его головы, я тотчас продолжила: — Вы же позволили мне поехать с вами, хоть и могли не заморачиваться. В-вы очень мне помогли. Я очень растеряна и не знаю, что делать в неизвестном городе, среди толп незнакомых людей. Я в жизни не была так далеко от родного дома. Вы, Граф, великодушный человек. Граф выгнул брови в одну дугу. Я вновь отвела взгляд в сторону, смутившись сильнее. Хоть я за все секунды этого неловкого молчания не видела лица Сиэля, смогла ощутить взгляд, что в изумлении смотрел на меня. Вдруг со стороны Графа послышался вздох. Я подняла свой взгляд на Сиэля, что непреклонно смотрел за горизонт сквозь прозрачное стекло окна. Подперев подбородок тыльной стороной ладони, он даже и не намеревался одарить меня своим взглядом, но, что странно, — мальчик улыбался. Да, его ласковая улыбка была для меня бальзамом, сладким и успокаивающим. На его лице различались еле заметные пятна румянца, однако это было почти что незаметно из-за лучей солнца, что прощалось с миром, давая волю звёздам. — Не спешите считать меня великодушным. Я такой далеко не со всеми, миледи. Исходя из ситуации, которая с вами приключилась, я готов быть тем, кто поможет вам, — Сиэль на секунду прикрыл глаза, жмурясь от увядающего солнца. — Вы чем-то похожи на мою супругу. Вы похожи на неё не только внешностью, что-то есть такое, мне не подвластное... Меня крайне потрясли слова Графа, но почему-то стало легко дышать. Лицо Сиэля приобрело розоватый оттенок, но он всё равно продолжал не обращать на меня внимания. Моё лицо озарила добродушная улыбка и я мысленно поблагодарила Графа за сказанное. — Не будете ли вы так добры назвать ваше имя? — наконец вильнул своими глазами по мне Граф. Наши взгляды встретились. — Анна, — как ни странно, легко ответила я, тепло посмотрев на Сиэля, — Анна Сантанова. — Что ж, Анна, — Граф подпёр лицо кулачком, облачённым в чёрную перчатку, и одарил меня своей улыбкой, — мне нужно задать вам несколько вопросов… Конец РОV Анна***
POV Вероника Тьма хоть глаз выколи. Солнце спряталось за горизонтом несколько мгновений назад, а весь мир окутали сумерки. Холодные ветра гуляли по тропинке леса. Но к Веронике холод не прикасался — тёплое убрание Себастьяна согревало девушку и словно оберегало от всех страхов, что скрывались за ветвями тёмных деревьев. Шатенка ощутила усталость, от чего зевнула, прижав к себе тёплую плотную ткань. Она замотала головой в разные стороны, чтобы отогнать томящие сновидения и прижала к себе пальто дворецкого плотнее. Однако ничего не получилось и та зевнула вновь. На лице демона появилась ухмылка. — Леди Вероника, вы слишком устали за этот день, — опалил лицо Вероники горячим дыханием Себастьян, повернувшись к ней. — Быть может, вам прилечь в карете? — М-м… — недовольно промычала та. — Я не сплю. Просто… — Признайтесь, что вам нравится лежать на мне, — с насмешкой сказал дворецкий. — Да не говорила я такого и никогда не скажу! — Девичье лицо украсили розоватые цвета. Но несмотря на это, Вероника так и продолжила держать голову на плече Себастьяна, а тот даже и не намеревался ей помешать. — Себастьян… — Да, миледи? — вновь-таки повернул к девушке своё лицо демон. — Расскажи мне о…ведьмах. — Ведьмах? — переспросил дворецкий, крайне потрясённый этой просьбой. — Но зачем это вам? — Да ничего такого, просто интересно, — отмахнулась шатенка. — Расскажи, пожалуйста. — Хм, ну что ж… — кивнул Себастьян и вновь устремил свой взгляд на лошадей. — Женщины, называвшиеся ведьмами, практикуют, а также обладают магическими способностями и знаниями. Сложилось представление, что женщина становится ведьмой, заключив контракт с демоном. Ведьмам приписывались участия в шабашах на лысых горах, совокупление с инкубами. Подобное суеверие привело к всплеску массовых преследований и казней женщин, считавшихся ведьмами. В народе разделяли ведьм на две категории — «от рождения» и «ученых». Прирождённая, природная, или «от рождения» ведьма появляется, если у кого-то рождается подряд семь девушек, а между ними ни одного мальчика или является третьего поколения внебрачных девушек или является просто дочерью ведьмы. В теперешнее время о них почти ничего неизвестно, однако некоторые… Себастьяну пришлось прерваться на полуслове, потому как девушка мирно сопела у него на плече и уже видела седьмой сон. Румяное лицо озаряла умиротворённая улыбка, на что дворецкий усмехнулся. В очередной раз дёрнул за вожжи, а одна рука бережно приобняла за талию спящую, прижала к демону вплотную. На это Вероника всего лишь поёрзала на месте, невнятно что-то промычав. Обрамленная в белоснежную перчатку рука пригладила складку светлого платья, положив тёплую ладонь в руку демона. А через заросли уже виднелись смутные очертания огромного поместья.
