***
Марта проснулась от жуткого сна в холодной комнате и с бешено колотящимся сердцем приняла положение сидя. Ей снился большой особняк в глуши леса, старинные часы в прихожей и их золотые стрелки, которые с шумом передвигались по циферблату. Внезапно время остановилось, и на лестнице появился женский силуэт. Обладательница стройной фигуры и черного платья негромко засмеялась, и помещение погрузилось во мрак. Неожиданно в гостиной вспыхнула свечка, которая начала манить к себе девушку, которая словно светлячок, направилось к единственному источнику света. Послышался крик, фамильяр с ужасом посмотрела на своего хозяина, которого кто-то затаскивал в темный дверной проем. Огромные когтистые серые руки напугали ее, заставив подумать о демоне высокого класса, которого могли бояться только начинающие питомцы. Он затаскивал Грача к себе в логово, а светло-коричневая кошка ничем не могла помочь. Она была будто бы парализована! На этом кошмар закончился и Марта проснулась. Только после воспоминаний она поняла, что Грача рядом с ней не было. Она вскочила с кровати и бросилась его искать. Парень оказался на кухне перед плитой; целый, здоровый, даже немного веселый. Заметив ее в помещении, он приветливо помахал: – С добрым утром! – Утро добрым не бывает, – отозвалась та. Девушка обняла хозяина и прошептала: – Мне снился страшный сон… будто бы тебя хотел прикончить демон! Он затаскивал тебя в темноту, а я ничего не могла сделать. Ни пошевелиться, ни моргнуть, ни сказать ни одного слова! Грач, это было просто ужасно! Собеседник лишь посмеялся в ответ и с улыбкой ответил: – Это всего лишь сон, Марта. А сны – всегда фантастичны и несут за собой лишь одни грезы. Так что, не думай, что я такой слабый и беспомощный! Мне любой демон по зубам! – Этот был высокого класса, – добавила светло-коричневая кошка. – Эм… ну, насчет «высокого класса» ничего сказать не могу, – пожал плечами дымчато-серый кот и быстро перешел к другой теме: – Как насчет шопинга? Тебе бы не помешало купить парочку новых шмоток для своего личного гардероба. – А у тебя есть деньги? – вопросом на вопрос спросила фамильяр. – Ну, я бывает подрабатываю и коплю свои собственно заработанные деньги на новые игры. Конечно, жалко тратить свое сбережение на одежку, но в этот день я решил сделать исключение. Все для тебя. – Здорово! Я не против! – Чудесно, тогда завтракаем и выходим. А то мне скоро нужно будет встречаться с друзьями, а точнее нам с тобой.***
Грачу всегда казалось, что поход по магазинам должен длиться примерно полтора часа (максимум два-три), но никак не четыре! На часах было уже три часа, а парень все сидел на желтом пуфике и нервничал. Марта набрала себе очень много одежды и сейчас по очереди мерила каждую, показываясь хозяину. Кассиры уже перешептывались между собой и косили свой взгляд на дымчато-серого кота, который продолжал «любоваться» циферблатом. – Как тебе этот наряд? – поинтересовалась девушка, выйдя из примерочной. На ней красовалось облегающее синее платье до колен и белые закрытые туфли. В руках она держала белый кожаный клатч. – Боже, Марта, бери уже хоть что-нибудь! – взмолился избранник. – Нам вообще-то уже пора идти на встречу… – Как с тобой можно куда-либо ходить, если ты вечно чем-то недоволен?! – взорвалась та, скрывшись за бархатной занавесью. – Мы выбрали только три наряда! – О, нет! Какая катастрофа! – пискляво добавил Грач. Из примерочной в него полетела та самая маленькая элегантная сумочка, которую фамильяр держала в руках несколько секунд назад. Парень поймал ее и засмеялся. Через пару минут, питомец снова вышла к нему. Такой наряд произвел на кота настоящее впечатление: белая футболка с короткими рукавами, камуфляжные штаны, красные подтяжки, черно-белые кеды и красные кожаные перчатки без пальцев с открытыми костяшками. Хозяин наклонил голову набок и, подав Марте знак, куда-то ушел. Вскоре он вернулся обратно только уже с черной плоской кепкой в руках. Избранник надел эту вещицу ей на голову и проговорил: – Теперь можно идти бомбить. – Грач! – злобно воскликнула та. – Да ладно, тебе идет. Серьезно! – Отлично, значит, я пойду сейчас в этом. Помоги убрать все. – Платье-то синее брать будешь? – А можно? – Конечно! Только не надо здесь пищать мне над ухом. Девушка радостно обняла Грача и навострила уши, услышав чей-то голос: – Грач? Что ты здесь делаешь? Парень обернулся и увидел в нескольких шагах от себя Урагана с Ласточкой. Они удивленно смотрели то на него, то на фамильяра. – О, привет, ребята! Я тут… как сказать… – начал мямлить дымчато-серый кот. – …Он помогает своей девушке выбрать подходящую одежду! – перебила светло-коричневая кошка. Избранник нервно зарычал. Сейчас ему очень сильно хотелось припадать своему питомцу кое-какой урок по дисциплине, но при одноклассниках лишь смутился и нехотя кивнул. – Ого, не знал, что у тебя есть девушка. Поздравляю! – искренне улыбнулся темно-серый кот. Грач взглянул на его сестру. Та, как ни в чем не бывало оставалась такой же спокойной и доброй. Хотя, с чего ей ревновать, если она действительно не любит его? Только вот он не мог отойти от этого чувства любви, которое продолжал испытывать именно к ней, а не к Марте. – Ну что? Идем к порталу? – напомнил о важном деле Ураган. – Д-да… конечно! Сейчас только вот расплатимся за покупки, – закивал парень. Всю дорогу до продуктового магазина ребята молчали. Каждый думал о своем или же не отваживался нарушать городской шум. Грач не так представлял себе встречу с прекрасной Ласточкой, а совсем по-другому; дружественный взмах рукой или же банальное слово «Привет!», которое потом плавно перейдет в диалог. Ему казалось, что Марта делала это назло лишь бы показать всем, что Грач ее и только. А может быть она и почувствовала в них какую-то опасность, что было маловероятно… – Почему так долго? – недовольно поинтересовалась Белка, поставив руки на талию, когда друзьями наконец-таки дошли до места встречи. – Извини, пришлось сходить в магазин ради Марты, – протянул Грач, подойдя ближе. Недовольная девушка стояла на фоне мерцающего портала, а по бокам расположились спокойные Ежевика и Рыжинка. Казалось, что им было все равно на все это путешествие, и они лишь решили пойти за компанию, вычерпнув по дороге ценную информацию о ком-либо. – Кто такая Марта? – не поняла темно-рыжая кошка. – Это я! – воскликнула фамильяр, выглянув из-за спины своего хозяина. – И я являюсь его девушкой! – Да ладно? – одноклассница была явно удивлена таким заявлением, но решила перейти ближе к делу: – Итак, больше никого с собой не берем! Нас и так семеро уже… И, конечно, же, первым в портал у нас входит Грач. Не так ли? – Да-да, я здесь у вас одна такая подопытная крыса, – буркнул тот и, не теряя времени на болтовню, перенесся в другой мир. На это раз, парень с шумом упал на мелководье и зашипел, почувствовав, как больно ударился коленками об водные камни. Единороги, которые спокойно попивали кристальную воду, подняли голову и, встав на дыбы, ускакали вглубь леса, подняв за собой клубы земляной пыли. Встав, дымчато-серый кот тщательно отряхнулся, а после снова грохнулся в воду, почувствовав, как кто-то пнул его в зад. Это была довольная собой Белка. Она повела ушами и радостно заметила: – О, мы совсем рядом с домиком на дереве! Все-таки, хорошая эта вещь – порталы. Почувствовав на спине женский каблук от сапогов, избранник сдавленно простонал, а после выдохнул, когда девушка отошла в сторону. – Грачик! – послышался позади голос Марты. Питомец подняла хозяина на ноги и начала отряхивать его от грязи, словно маленького ребенка. Вскоре в Параллельном мире появились Ежевика, Ураган, Рыжинка и Ласточка. Они все собрались в малую группу и направились к тайному месту, которое было скрыто от посторонних глаз. Темно-рыжая кошка в точности проделала те же самые действия с лестницей, и одноклассники смогли войти в просторное помещение. Ничего не изменилось, с тех пор как Белка посещала это место с Грачом. Тот же самый интерьер, те же самые предметы декора, книги, картины на стволе дерева и рисунок Песчаной Бури. Каждый начал осматривать те вещи и комнаты, которые ему были по душе; Ураган балкон, Рыжинка кухню, Ласточка гостиную, Грач и Марта обеденное местечко, а Ежевика и Белка второй этаж. – Говорю же тебе, те комнаты закрыты! – говорила девушка, цепляясь за рукава парня. – Мне просто интересно, – коротко ответил Ежевика, продолжая подниматься вверх. – Интересно посмотреть на узкий коридор с голыми стенами? – дразнила темно-рыжая кошка. – Может, я сам разберусь, куда мне идти, а куда нет? Не слепой, знаешь… – огрызнулся темно-коричневый кот. – Какой же ты дундук! – прорычала та. Поднявшись, Ежевика тщательно осмотрел каждую дверь, а после подергал за ручки. Заперто. – Вот видишь! – продолжала говорить Белка. Тот подал ей знак молчания и, достав из кармана отмычку, просунул ее в замочную скважину. Слегка поворачивая инструмент в бок, он менял его положение, пока не достиг желаемого. Послышался щелчок. Парень вытащил отмычку и, повернув ручку, вошел в комнату. Девушка лишь удивленно похлопала глазами и двинулась за ним. Весь интерьер в помещении был черно-белым, таким мрачным и банальным. Кровать была заправлена, а на тумбочке стоял пустой стакан. Темно-коричневый кот взял его в руки и начал рассматривать. На стеклянном сосуде виднелся налет и кое-что еще, что заинтересовало начинающего сыщика. Он втянул в себя запах и прижал уши к затылку от неожиданного итога. Мысли быстро скомпоновались, но тут Ежевику отвлекла одноклассница: – Смотри, какие рисунки! Парень с интересом взглянул на изрисованные листы. Природа, драконы, крылья, цветы и иероглифы. – Дай-ка сюда, – протянул темно-коричневый, взяв последний рисунок. – Ну, конечно, язык демонов… – Что? – не расслышала девушка. – Ничего. – Серьезно, что ты там нашел? В помещение заглянули друзья. – Ого, раньше эта комната была закрыта! Вы вскрыли замок? – удивился Грач, осматривая глазами интерьер. – Да, – кивнул Ежевика. – Предлагаю осмотреть и остальные. – Хорошая мысль! – поддержал Ураган. Да, идея действительно была хорошей, но о-го-го какую она имела цену. Одна из комнат вовсе принадлежа отцу Ласточки и Урагана, две были под вопросом и две последние принадлежали родителям Белки. Как же она тогда прослезилась, узнав о том, что они бывали в этом мире и специально построили безопасный укромный домик, зная о том, что их дочери или же дочь когда-нибудь последует по их стопам. Теперь ясно, почему все это время мать была такой тихой и загадочной вместе с отцом. Они не хотели раньше времени рассказывать ценную информацию о Параллельном мире.