***
Поход в кафе был удачным. Неон было приятно поговорить о чем-то новом и беззаботном, попивая чашечку горячего черного чая вместе с Горелым. Они вместе смеялись, шутили, улыбались друг другу, стараясь находить как можно больше тем для разговора. Мужчина даже успел забыть о своей неудаче на собрании рядом с такой женщиной! По дороге в ОИС, черный кот купил букет бардовых роз и подарил их своей подруге, которой очень понравился такой храбрый шаг с его стороны. Вместе они немного погуляли в Центральном парке, покормив пушистых белок и голубей, а после вернулись в само здание. Войдя в просторную комнату, кошка остановилась посреди помещения и робко начала осматривать интерьер, держа в руках свежий букет. Черный кот тихо закрыл дверь и, обняв подруги за плечи, сказал: — Чувствуй себя как дома. Демонесса вздрогнула, почувствовав на своей шее горячие губы охотника. Она выронила букет и еле слышно шепнула: — Что ты делаешь? .. Горелый прижал Неон к себе сильнее и, обняв ее за талию, ответил: — Я люблю тебя и хочу прожить с тобой вместе вечность. Ты мне понравилась с самого первого нашего знакомства. Я не мог забыть тебя, все вспоминал в голове твой образ, прокручивал твой похожий на шелк голос. Я не могу терпеть дальше! Мужчина снял с себя галстук и, целуя подругу, начал расстегивать молнию на ее платье. — Мы не можем быть вместе. — Неожиданно произнесла женщина. Охотник медленно отстранил от ее шеи губы и удивленно спросил: — Почему? — То, что было между нами месяц назад, еще не значит, что я и впрямь любила тебя. Это было случайностью. — Бесцветно прошептала та. — Переспать со мной — это случайность? — Да. Я не контролировала себя в тот момент. — Неон… — И у меня скоро свадьба. Через месяц я выхожу замуж за того, кого люблю всем сердцем… И он тоже демон, как и я. Повисло молчание. После, черный кот нехотя застегнул молнию обратно и, обняв кошку, спросил: — Зачем ты так со мной поступаешь? — Я хочу задать тот же самый вопрос тебе. Ты мог не тащить меня в тот день в постель, а помочь прийти в себя и довести до дома, — холодно ответила та. — Я не мог удержаться. Не мог, понимаешь? Ты мне безумно нравилась, а этого шанса в будущем просто не могло произойти! — Горелый, как же ты глуп! Заполучить сердце девушки, затащив ее в постель нельзя! Для этого нужен особый подход и время… — У меня его никогда нет. Год за годом идет, а я все без девушки, без семьи. С одной лишь гребаной работой! Горелый отошел в сторону. Неон подняла с пола букет, и в спешке уходя из помещения, проговорила: — Всего хорошего, Горелый. Послышался щелчок, а после хлопанье двери. Охотник сжал руки в кулаки и, схватив стул, бросил его в окно. Мебель с шумом ударилась о стекло, на котором начали появляться трещины. Мужчина упал на колени и зло прошипел, схватившись за голову: — Ненавижу свою жизнь!..Глава 34: Любовь бывает зла
6 марта 2016 г. в 16:12
Нью-Йорк. Здание ОИС. Время 13:48.
Шли долгие гудки. Горелый прислонил ладонь к огромному настенному окну, которое открывало потрясающий вид на Манхэттен и нервно начал покусывать губы. Она не отвечала. Он звонил ей уже в третий раз, но вместо сладкого голоса слышал грубые гудки. Они продолжали надоедать ему с каждой минутой. Мужчина посмотрел на свое отражение. Несколько расстегнутых пуговиц и повисший на шее не завязанный красный галстук. Любил он бросать все дела к черту и названивать ей. Но что он мог поделать со своими чувствами, которые бушевали в его груди при одном лишь упоминании о ней?
В трубке послышался автоответчик. Ее голос напоминал ему шелк. Нежный шелк, в котором хотелось утопать вечность. Охотник начал набирать снова. Несколько томительных секунд и ее голос зазвучал для него:
— Горелый? Прости, пожалуйста, что не брала трубку. Я принимала душ, а телефон находился в соседней комнате.
— Ничего страшного. Ты ведь, собираешься посетить ОИС сегодня? — с надеждой в голосе, спросил черный кот.
— Да. Что-то стряслось? — ответила и в то же время спросила она.
— Нет, все хорошо! Просто… Неон, ты хотела бы провести со мной время в кафе после собрания?
— Надеюсь, это по делу?
— Да, по делу. Так, ты согласна?
— Я не против. Горелый, давай поговорим чуть позже, просто мне сейчас нужно будет собираться?
— Хорошо! Жду нашей встречи!
Женщина повесила трубку. Охотник довольно бросил телефон на кровать и начал приводить себя в порядок перед зеркалом. Его душе хотелось петь от такого храброго шага! Он пригласил ее в кафе, хоть и соврал, что это важно. Черный кот не желал говорить с подругой о каких-либо проблемах в Вашингтоне или же о разбушевавшихся в Пекине демонах-барахольщиках. Ему просто хотелось провести время с милой Неон за чашечкой кофе, узнать о ней как можно больше и самое главное — признаться в любви.
Впервые он познакомился с ней шесть лет назад, после того самого расставания с Тенью. Разбитого и несчастного охотник взяли с собой на задание несколько старших охотников и сам Бенджамин Макклайн. Прогулявшись по скверу, они спустились в метро, из которого выбегали испуганные люди. Некоторые из них сообщили, что там в одном из вагонов метро был замечен жуткий демон похожий то ли на кота, то ли на какую-то жижу, которая оставляла за собой ленту из слизи. Довольно сильный враг с банальным прозвищем «Капля», нес за собой одни разрушения и смерти. Он мог легко принять облик мирного жителя, поглотить целый поезд за определенное время или плеваться во всех ядовитой жидкостью. Также эту тварь прозвали «Жабой» из-за шейно-подбородочного угла, который свисал вниз, а при опасности надувался, словно шар с ядовитой смесью.
Ни одному не удалось остановить его. Одна половина охотников увязли в жиже Капли, вторая серьезно отравилась, а третья погибла от яда. Только когда в тесном вагоне появился сверкающий женский силуэт, демон был повержен и ослеплен яркими лучами. Эта была Неон — девушка, которая влюбила своей храбростью в себя Горелого. В первый раз ей удалось скрыться от него, но скоро судьба их вновь свела. В Центральном парке девушке удалось одолеть очередного демона, но из-за своей неосторожности она приняла свой истиной облик на глаза черного кота, который шпионил за ней неподалеку. Вот тогда они и начали общаться.
В дверь кто-то постучал. Горелый быстро завязал галстук и, поправив белую рубашку, сказал:
— Можно.
В комнату ученика вошел Бен. Наставник был также официально одет, как и он, только на левой руке вместо часов сверкал браслет. Такой аксессуар выдают лишь высшим и опытным охотникам, которые проявили свое мужество и честность на десяти сложнейших операциях. Помнится, черный кот отправлялся вместе с Макклайном в Лос-Анджелес взглянуть на одного демона высшего класса. С виду обычный Водяной ушастый змей мирно плавал рядом с причалом и таскал с кораблей распотрошенных акул, но если кто-то из живых людей попадался ему на глаза, начиналось что-то адское. Эта тварь не ела их, но зато еще как игралась с ними! Сначала впрыскивала в жертву яд, а после окольцовывала и продолжала душить в воде, оставляя омертвевший труп на мачте корабля. Демон был чересчур ловок и быстр, а его толстая кожа отлично защищала внутренние органы от пуль и прочего оружия. Но когда Бен поступил со зверюгой хитрым путем, обрызгав один из прочных каменных блоков акульей кровью, враг вонзил свои острые зубы в камень и повис над водой, не в силах вытащить свое орудие. Вот тогда охотник и прикончил ее.
Белый кот внимательно разглядел своего ученика, а после, улыбнувшись, спросил:
— Чего воротник-то не поправил?
— Ты меня отвлек. — Ответил тот, закатив глаза от отцовских действий охотника, который трепетно начал поправлять и разглаживать деталь его одежды.
— Или же Неон одурманила твой разум? — продолжал Бен.
— Ты подслушивал?! — взвился Горелый от таких слов.
— Так получилось. — Пожал плечами наставник. — Тебе она нравится?
— Боже, да что ты понимаешь в любви?
Мужчина отошел в сторону и внимательно начал изучать записи в ежедневнике. Бенджамин нахмурился и горячо проговорил:
— В любви я понимаю все. Это все равно, что детально изучать осколочную гранату. Потянешь за чеку — потеряешь все. Будешь бережно относиться, понимая о каждых последствиях — останешься в живых. В школе я был еще тем Донжуаном, который не пропускал мимо ни одной короткой юбки. Но когда повзрослел, понял, что попал в ловушку. Переспал с одной симпатичной девушкой, и примерно через две недели она узнала о том, что беременна от меня. Видел бы ты мое лицо! Носился туда-сюда как шакал. Пришлось выпрашивать у нее руку и сердце, чтобы ребенок не рождался внебрачным. После рождения Мэгги я развелся со своей женой, оставив ее одну с ребенком. И пожалел об этом. Пришлось элементы платить и ревновать бывшую ко всем баранам, которые клеились к ней. Нет, но своего ребенка я все же любил больше всех.
— Сколько сейчас Мэгги лет? — поинтересовался Горелый.
— Она уже взрослая и, кажется, недавно вышла замуж. Ей двадцать четыре года. — Бен поглядел на настенные часы. — Пора бы уже потихоньку идти. Через полчаса начинается собрание.
— Да, согласен. — Кивнул мужчина.
Охотники вместе вышли в коридор и зашагали к лифту. Там они спустились на первый этаж и начали слоняться по холлу, в ожидании скорого собрания. Горелый раз сто взглянул на висевший на стенде лист, который так и притягивал к себе взгляды любопытных котов, которые жаждали заполучить приз за лучшую трактовку и идею года.
«Уважаемые охотники!
Двадцатого декабря состоится собрание всего здания ОИС. Мероприятие смогут посетить, как и юные охотники, так и старшие, но они будут лишь судьями данного события, в котором можно будет проголосовать за лучшую идею охотников от первого ранга до пятого (информацию об участии и правилах проведения смотрите ниже). Ждем вас в актовом зале в 14:30!
Информация для охотников от первого ранга до пятого:
Ваши идеи могут быть связаны с улучшением здания ОИС, с защитой данного города в котором проживаете, с решением каких-либо проблем (самые актуальные о демонах), с созданием нового более мощного и удобного оружия, о внесении новых правил и т.д. Перед участием в мероприятии посоветуйтесь со своим наставником о своих идеях и, выслушайте его советы и замечания! Охотники, которые не смогут детально описать свою идею или предложат судьям то или иное оружие, которое будет вредить не только монстрам, но и людям будут ДИСКВАЛИФИЦИРОВАНЫ!».
Горелый лишь хихикнул, вспомнив о своей придуманной идее. Когда он рассказал о ней Бену, у того глаза на лоб полезли от таких слов. Он был жутко недоволен решением ученика, даже можно сказать зол. Но после пятитысячной мольбы, мужчина все же согласился принять эту идею, хоть и была она безумна. Осталось поглядеть на реакцию остальных. Охотник надеялся, что коллеги поймут его и оценят это решение, как полезную защиту для Нью-Йорка.
В холле появились долгожданные экспонаты данной идеи! Четверо лучших в своем деле мужчин, таких разных, но похожих в одном и том же проклятье, с которым борются охотники уже сколько веков.
Мускулистого палевого кота с золотистыми глазами звали Остин. Великолепный собеседник и отличный боец, который всегда слушается командира и выполняет все его приказы. Самого низкого и худого серого кота среди четверки звали Клод. Довольно загадочная и спокойная натура, внешность которого запоминается не сразу. Самую энергичную и счастливую личность звали Майрон. Этот вислоухий полосатый кот имел в себе повадки самой настоящей собаки, которая никак не могла нарадоваться такому огромному миру, который каждый день двигался и менялся. Последним был Энтони. Трехцветный кот с голубыми глазами обожал читать книги и частенько представлять себя героем самых популярных романов, которые всегда заканчивались хорошо.
Только вот среди них не было видно Неон…
— Здоро́во! Как поживаешь, Горелый? — Остин похлопал друга по плечу.
— Да так, потихоньку настраиваю личную жизнь. — Отозвался тот.
— О, это очень хорошо! — воскликнул Майрон. — Небось девушка появилась? Кались!
— Пока что нет, но надеюсь, скоро появится. — С надеждой в голосе ответил тот. — Вы Неон не видели?
— Нет, — коротко протянул Клод, сверкнув своими бесцветными глазами.
— Если она не придет, мой проект провалится! — запаниковал охотник, схватившись за голову.
— Не бойся. Она скоро появится. Девушкам свойственно опаздывать. — Утешил того Энтони.
К разговаривающим подошел Бен. Он остановился рядом с учеником и, оглядев пришедших, с сарказмом вымолвил:
— Прошу меня простить. Дробовик забыл принести. Сейчас вернусь.
Макклайн повернулся к ним спиной и только что хотел уйти, как его за предплечье схватил черный кот.
— Ты обещал! — шепнул он.
— Знаю, но когда перед тобой стоят демоны, тут же срабатывают рефлексы, и ты на автомате берешься за оружие! — прорычал тот.
— Не здесь и не сейчас! — прижал уши к затылку мужчина.
Он отпустил наставника и снова вступил со старыми друзьями в разговор, ожидая начала собрания. Вскоре в холле зазвучал мужской голос, который упомянул о скором начале мероприятия. В актовый зал потянулась толпа охотников. Все мечтали увидеться с самим Чернозвездом, который в последнее время перестал появляться в коридорах своего здания. Уже через несколько томительных минут все места в просторном помещении были заняты. Шепот сменился в гробовую тишину, когда за кафедрой появился сам Чернозвезд. Весь тощий и вялый, он держался на ногах еле-еле, но голос его звучал зычно и твердо:
— Приветствую вас, охотники, на этом замечательном ежегодном совете! Уже через пять дней каждый из вас будет праздновать Рождество, вспоминая, каким насыщенным был этот год. Я предлагаю сейчас нам всем вместе поаплодировать старшим охотникам, которые избавили людей от жутких и смертоносных демонов!
Зал загудел и захлопал вставшим с мягких кресел трем котам, которые улыбчиво начали кивать всем в знак благодарности.
— Отдельное вам спасибо! — продолжал белый кот. — Есть также и погибшие, которые защитили мирных жителей ценой собственной жизни. Мы будем скорбить и помнить о них…
Пока босс перечислял имена погибших, Горелый с интересом продолжал разглядывать его сидя на первом ряду. Он довольно сильно изменился, будто бы Смертень высосал из него жизненную энергию. Хвост Чернозвезда трясся, ноги подкашивало, а сильные с виду руки упирались в кафедру, создавая впечатление усталости и неспособности принимать какую-либо информацию. Он угасал на глазах, давая понять о том, что в скором времени придется избрать нового босса для дальнейших действий.
Чернозвезд не на шутку закашлял, прижав к губам мятую салфетку. Все продолжали улыбчиво слушать его и перешептываться между собой, но только один единственный Горелый заметил на куске ткани кровь, от которой шерсть встала дыбом.
— А сейчас я по очереди буду приглашать к кафедре участников данного проекта! — объявил белый кот.
Первым выступил щуплый кот, который робко начал рассказывать о продаже демонов и каждый раз трогать свои черные очки. Идея состояла в том, что любой охотник может поймать демонов от первого класса до второго и продать определенным людям, которые в обязательном порядке выкупят их и воспроизведут из этих монстров ценные металлы или вещества, которые не будут опасны для смертных людей. Плюсом для охотников был небольшой доход, который входил в ежемесячную зарплату от ОИС и плюсом для людей, которые смогут покупать эффективные лекарства или предметы. Такая идея была по душе всем, и этот робкий ботаник смог занять одно из призовых мест.
Следующий охотник предложил отдать несколько этажей экзорцистам, которые так же, как и охотники будут обучаться в ОИС. Несколько икон и церковных свечей будут защищать здание от нападения демонов и слегка притуплять их разум. Идея была разделена напополам и засчиталась как спорная. Но когда в диалог влез доктор Эрвин со своим возмущенным тоном, все сомнения отпали, и проект не зачислился.
Третий охотник представил залу оружие с прекрасным названием «Спасение Z-8», которым не на шутку заинтересовался сам Бен. Оружие имело при себе оптический прицел, фонарь обычный и ультрафиолетовый, который эффективно отпугивал демонов, сеть и мощный гарпун. Вещица, конечно, весила немало, но взгляды к себе притягивал так-так. Идею засчитали.
Четвертый охотник решил внести создание пропускных карточек, которые придется каждый раз объявлять охраннику утром, а вечером аппарату, который будет отмечать время ухода. Такая идея не вошла в четверку призовых мест, но добавилась в заметки на будущее.
И вот настала очередь Горелого! Мужчина встал за кафедрой, а его испытуемые рядом. По залу прокатился шепот, и непонимающие взоры уставились на обычных с виду котов. Охотник поправил красный галстук и заговорил:
— Мой проект состоит в защите города и мирных жителей. Вы не увидите никого оружия, ни его чертежей, не увидите презентаций на экране или еще каких-либо вещей. Все ваши взоры должны быть направлены только вот на этих мужчин, которые считаются демонами.
Недовольные возгласы прокатились по всему помещению. Лишь один доктор Эрвин вскочил со своего места и с замиранием сердца наблюдал за данными «экспонатами». Остин неожиданно покрылся сталью, глаза которого засверкали рубиновым светом. Охотники на первом ряду вжались в кресла, а за ними ахнули все остальные. Клод исчез со сцены и появился рядом с окном. После снова телепортировался на свое место. Позади Энтони появился черный рваный плащ, концы которого дерзко заплясали в воздухе, словно языки пламени. Он спокойно прошел до середины зала, а его плащ обратился в черные языки пламени, которые пролетев по собравшимся, отняли у них на несколько секунд зрение.
— Эти демоны будут охранять город против врагов во имя ОИС! — заявил Горелый.
— Они? Да кому ты здесь собрался пудрить мозги?! — послышался недовольный вопль в толпе.
Один из юных охотников выронил попрыгунчик, который запрыгал перед Энтони. Заметив его, Майрон на всех порах бросился бежать за ним, сбив с ног демона. Тони грохнулся на пол и по залу прокатился смех.
— Они так дворников с ног сбивать будут! — пошутил кто-то в первом ряду.
Трехцветный кот медленно встал и вернулся на сцены, похрустывая шеей. Выплюнув изо рта мячик, полосатый кот вернул его владельцу и побежал к друзьям. Тот лишь брезгливо отдал слюнявую вещь соседу.
— Бенджамин, а чем вы слушали своего ученика, когда тот докладывал о своей идее? — поинтересовался один из старших охотников, успокоив зал.
— Я… — начал тот.
В помещение вошла стройная сверкающая фигура, которая могла принадлежать только прекрасной Неон. В душе у Горелого потеплело от радости и от безграничной любви при виде нее. Она легко передвигалась по паркету, почти бесшумно и завораживала всех своим необычным видом. Некоторые из охотников оценивающе провожали ее взглядом и посвистывали вслед. Легко поднявшись по ступенькам и встав рядом с другом, она проговорила:
— Мы не хотим причинять людям зло! Если бы такие мысли были у нас на уме, все вы превратились бы сейчас в настоящие куски мяса! Поверить несложно тем, кто верит сам в себя. Лишь слабые люди будут идти за одним идиотом, который сомневается в своих силах и предрассудках. Позвольте дать нам шанс!
Все замолчали, не в силах что-либо ответить. Лишь один Чернозвезд прохрипел в ответ на слова демонессы:
— Думаю, вам стоит воспользоваться этим шансом, доказав людям, что не все демоны бывают злы к смертным.
У Бенджамина глаза на лоб полезли от такого щедрого ответа босса, как и у всего зала. Лишь одна тень в дальнем углу бесстрастно возразила:
— Как глупо, мистер Фергюсон. Это все равно, что пытаться приручить диких волков без подготовки.
К сцене медленно прошел черный кот, бесцветные глаза которого холодно осмотрели Чернозвезда. Горелый даже не сразу заметил в руках гостя спортивную сумку, увлеченно разглядывая выкрашенные в белый цвет кончики его непослушных волос. Он шумно поставил ее на пол, призывая всех замолчать и внимательно слушать.
— Мое имя Эрнест Найт и я хочу представить вам свой более уникальный и ценный проект, который будет в сто раз лучше этих демонов! — Говорил черный кот, расстегивая сумку.
Горелый с презрением на него посмотрел и позволил себе расслабиться, когда Неон положила свои руки ему на плечи. Казалось, что уже ничего не было важно для него, когда рядом находилась она.
— Вот, зачем решать вопросы по поводу демонов? Создавать какие-то оружия против них, которые в итоге ломаются или подводят на операциях? Зачем придумывать карточки, если эти твари и так не суются в это здание? Если, конечно, док их не запрет в своей лаборатории, — хихикнул Эрнест, продолжая елозить в сумке.
Доктор Эрвин закатил глаза и, закинув ногу на ногу, выдохнул:
— Опять я виноват.
— Но вот эта вещь пригодиться каждому в любое время! — гость поставил на пол железную небольшую широкую палку, а в трех метрах от нее установил такую же. — Я предлагаю вам взглянуть на искусственный портал!
Все ахнули когда, устройства загорелись, и между ними появился густой туман, который ярко изливался светом. Босс удивленно начал рассматривать его, а Горелый продолжал строить гримасы.
— Да, с виду он отличается от настоящих порталов, но он точно такой же. С помощью делений на палках можно установить место, которое вы бы хотели посетить в Параллельном мире. — Продолжал черный кот. – Вот, Горелый, какое место вы бы хотели повидать в данный момент?
— Я хотел бы, чтобы вы заметили в зале дверь, которая ведет в холл. А потом еще одну, волшебный проем которых отправляет вас прямиком на улицу без риска для жизни. — Насмешливо протянул тот.
Собравшиеся посмеялись. Эрнест поменял деление на устройстве и шикнул:
— Вы очень грубый, Горелый. Я вам предлагаю испытать этот великолепный проект на себе, а вы выгоняйте меня.
— Можно я буду подопытным вашего проекта? — поднял руку Бенджамин Макклайн.
— Можно. — Кивнул черный кот.
— Нет, Бен! Я не пущу тебя в эту дрянь! — взвился ученик, схватив наставника за рукав белой рубашки.
— Расслабься, я проверю этот портал и вернусь, — заверил тот.
— Макклайн, я с вами! — заявил один из старших охотников, поднявшись на сцену.
Эрнест протянул камеру белому коту и сказал:
— Сейчас вы перенесетесь в Цветущий лес — одно из самых безопасных и красивых мест Параллельного мира. Там вы включите камеру и сможете доказать всем, что искусственный портал реален. Удачи!
Охотники забрали камеру и, вступив в густой туман, исчезли. В скором времени на проектном экране появилось изображение и послышались голоса:
— Да нормально камеру держи! — ворчал старший охотник.
— Сам попробуй ее подержать! Она неудобная… — говорил в ответ Бен.
— Как меня слышно? — перебил тех Найт.
— Прекрасно! — отозвались мужчины, осматриваясь по сторонам.
Зеленая листва перед их взорами начала постепенно приобретать краски. Бутоны королевских цветов, робко распускаясь, выпускали из своих сердцевин разноцветных сверкающих бабочек, которые начали порхать рядом с гостями, позволяя им разглядывать свои необычные рисунки на крыльях. Кроны деревьев обратились с банальной листвы в восхитительные розовые и сиреневые цветки, которые мгновенно одурманились своим ароматом. По кронам побежал плющ, который начал одевать деревья в восхитительный наряд. Природа вокруг ожила и показала себя во всей красе, позволяя котам трогать свои бесценные сокровища.
— Это… это невероятно! Попасть сюда — одно удовольствие с помощью этого портала! Если природные аномалии, то есть настоящие порталы переносят тебя наобум, то здесь можно даже выбрать! — восклицал старший охотник.
— Да-да, все возможно. — Кивал Эрнест.
Зал в это время перешептывался и не отрывал взгляд от экрана. Все были поражены увиденным. Если охотники боролись с порталами, стараясь закрыть их всеми возможными способами, то сейчас они могут повелевать ими. Захотел, перенесся в одно из мест, где растут ценные травы для создания эффективного лекарства или, к примеру, перенесся туда, где можно добыть рудные необычные камни, которые пока что неизвестны науке. Все становится возможным с каждым годом!
Охотники вернулись обратно. Найт собрал свой проект и спрятал обратно в сумку, опалив Горелого своим равнодушным взглядом. Все сели на свои места, дав возможность Чернозвезду подвести итоги идей:
— Мне тут принесли список, и я думаю, стоит начать объявлять победителей с самого низа. Четвертое место отдается охотнику под номером три с его необычным оружием «Спасение Z-8». Третье место отдается охотнику под номером один, которые предложил внести продажу демонов. Второе место может с гордостью занять охотник под номером пять, демоны которого будут защищать Нью-Йорк и мирных жителей. Ну, а первое место отдается охотнику под номером шесть, за его лучшую идею в создании искусственных порталов!
На сцену вышел Эрнест со своим изобретением, которому начали аплодировать и свистеть собравшиеся. Раздавленный неудачей, Горелый поспешил удалиться из помещения, не желая слушать речь врага. За ним последовала Неон, которая решила поддержать друга.
Оказавшись в холле, мужчина сел на ближайший диван и схватился за голову. Демонесса медленно подошла к нему и сев перед ним на колени, шепнула:
— Второе место это тоже хорошо, Горелый. И то, что ты вошел в четверку призеров — выше всяких похвал! Ты помог нам стать для людей героями, а не тварями, которых они бояться и ненавидят.
— Но этот проект с искусственными порталами нереален! Как такое возможно?! — шипел черный кот.
— У каждого изобретения есть свои хитрости. Может, он толком и не заморачивался с ним, а просто вычерпнул откуда-то готовую основу? Все возможно.
Охотник поднял на подругу свои зеленые глаза и вымолвил:
— Прими свой истинный облик.
Яркий свет озарил его, а после потух. Перед Мужчиной появилась коричневая кошка с янтарными глазами и с восхитительными кудрявыми длинными темно-шоколадного цвета волосами. Ее длинное облегающее синее платье до колен с открытыми плечами и черным кружевом радовало его глаз. И эти черные закрытые туфли подходили под ее внешность. Горелый взял женщину за руку и, прислонив к губам, шепнул:
— В любом обличии ты прекрасна.
Та лишь робко улыбнулась.