***
Всё это оказалось лишь страшным сном. Бич открыл глаза и увидел перед собой обычный белый потолок. Он принял положение сидя и потянувшись, начал разглядывать комнату. Ничего необычного. Точно такое же помещение было и в его сне: удобная кровать с красным постельным бельем, красные стены и красный ковролин с черными завитушками, темный интерьер мебели. На мягком кресле он заметил синий халат, который явно был приготовлен специально для него. Посмотрев в сторону, парень увидел черную кошку, которая мирно посапывала рядом с ним. Не помня, как вообще оказался вместе с ней в постели, он решил вылезти из-под одеяла с другой стороны. Но и там он наткнулся на ещё одну спящую кошку, только теперь белого окраса. Мысли невольно заметались в голове: «Что они здесь делают? Где я нахожусь вообще? Кто я?». Осторожно встав с кровати, кот подошел к зеркалу и взглянул на свою спину. Царапины от женских когтей на глазах затянулись не оставив ни следа. Улыбнувшись, кот нехотя надел на себя халат и с недовольным лицом вышел из комнаты. Он совершенно не любил носить такое на себе. Ладно ещё майку или рубашку с шортами на утро, но только не халат. Оказавшись в длинном коридоре, охотник вспомнил о своем сне. Точно следуя его подсказкам, Бич вскоре оказался перед темными дверями. Проведя рукой по золотым ручкам, он сглотнул и вошел в гостиную. Ничего не изменилось. Все тот же интерьер и все те же картины с обнаженными девушками. Взгляд остановился на рыжем коте, который сидел на диване и смотрел на огонь в камине. Никаких дополнительных голов он не заметил и поэтому с облегчением перевел дух. — Здравствуй. Как спалось? — вдруг заговорил незнакомец, почувствовав в гостиной незваного гостя. — Нормально, — ответил Бич и поинтересовался: — Кто вы? И что я здесь делаю? Мужчина негромко посмеялся. Шерсть парня встала дыбом, и перед глазами невольно всплыл отрывок из кошмарного сна, тот самый, где хозяин некого дома извергает изо рта пламя. — Ты в моем особняке, дружок. — Рыжий кот встал и вышел к охотнику. На нем был точно такой же синий халат. — Меня зовут Асмодей. Я — один из занятых демонов и сам надзиратель за адскими тварями. Но, на данный момент, я перестал заниматься этим делом. Надоело. — Асмодей продолжил представляться уже с какой-то странной улыбкой на лице: — К тому же я и главный распорядитель разврата. И те киски в твоей спальне достались тебе за просто так. Скажи спасибо. — Рыжий кот взял в руки стакан с виски, и немного отпив жидкости, закончил: — Они-то и нашли тебя в том переулке. Черный кот вспомнил тот самый момент, когда попался в сети охотников ОИС. В голове появился образ ворчливого и вечно недовольного Бенджамина Макклайна и образ доктора Эрвина, который почему-то не казался для него врагом. Конечно, ученым и медикам нужен сам подопытный, а не его труп. Всё для того, чтобы изучать. Только с этим уверенным шагом они смогут разгадать таинственную загадку демонов и их образ жизни, что они любят и ненавидят, от чего принимают свой внешний облик и от чего угасают на глазах. А что нужно охотникам? Охотникам нужно поймать тварь, притащить в логово и показать боссу, после прикончить, получив за это деньги. — Как тебя хоть зовут-то? — вывел из раздумий, голос Асмодея, который в это время доставал из серванта второй стакан. — Меня… — Бич снова задумался. Он совершенно ничего не помнил кроме как той стычки в переулке и крика доктора Эрвина: «Защищайте Злого!». Злой? Неужели это мое имя? — Меня зовут Злой, — отозвался парень. — Злой? Немного устрашающее у тебя имечко, — улыбнулся мужчина. — А настоящее? — Я не помню своего настоящего имени. Только это. — Ну, ладно. Не столь важно. Мне всё равно твое ли это настоящее имя, или же данное охотниками. Виски будешь? Да что я спрашиваю, конечно же будешь! Рыжий кот пригласил гостя сесть на мягкий диван. Тот не стал отказываться от такого предложения. — Стоп, ты сказал, что охотники дают имена демонам. Это правда? — спросил черный кот. — Конечно! Ученый же не будет называть своих подопытных крыс или хомяков подобным образом. Он либо даст каждому цифровое имя, либо же имена в честь родственников или любовниц. — Асмодей посмеялся. — К примеру, есть демон, имя которого неизвестно никому. Он носит лишь придуманное людишками из ОИС — Загривок. Уж очень им понравился его всегда поднятый загривок на шее. Вот и назвали так. М-да, фантазия зашкаливает. А если взять Беса, то здесь намного интереснее. На самом деле этого психа называют Бессмертным, потому что он на самом деле такой. — Бессмертный? То есть, вечно живущий? — Да. Он намного чаще появляется на улицах, нежели чем его босс Загривок. Беса можно встретить на любой демонической территории. Хоть на моей. Ну, нравится ему законы нарушать, бывает. Только вот когда я замечаю его в Клетке, то здесь начинается самое интересное. Нет, он не нападает, не пытается защищаться. Он убегает. Как лис из курятника от ружья фермера. Только вот этот Бес скоро дождется, что с него спустят его шкурку. — Что за Клетка? — Об этом потом. Пей. Отпив из стакана немного жидкости, охотник задал новый вопрос: — Тогда в переулке меня поймали люди из ОИС, и перед тем как я вырубился, с ними начали сражаться пятеро демонов, кто они? — А, Козыри? Они являются маленькой и опасной семьей, которая ведет свое общее дело и странствует по городу дни напролет. Они не имеют дома и поэтому ищут его. Но деньги у них откуда-то имеются, что самое интересное! Кстати, эти демоны мои частые клиенты. Также их называют и карточными демонами: четыре масти во главе туза. Пики — под этой мастью скрывается очень даже вспыльчивый парень по имени Пейс, которого охотники также прозвали Лезвием. Очень опасен. Не советуюсь тебе с ним связываться. Всегда носит на руках синие перчатки, на которых изображены пики черного цвета. Червы — очень даже дружелюбный малый по имени Чез и мухи не обидит. Но до тех пор, пока приказ ему не отдаст сам босс. Ему вдобавок дали дополнительное имя, которое полностью раскрывает характер носителя — Смайл. На голове носит черную фуражку, на которой сбоку нарисовано небольшое красное сердце. Бубны — хоть и под мастью скрывается имя с отголосками чего-то женского, её обладателем является сильный и уверенный в себе мужчина — Блэр, которого также прозвали Щитом. Является правой рукой Туза и всегда носит на шее черный шарф, на котором изображены красные бубны. Треф — эта персона загадочна и всегда слушает музыку в телефоне, к тому же молчит. В подростковом возрасте Томас носил очки, а сейчас к двадцати годам променял их на линзы, на которых зрачок имеет форму как раз таки трефа. Дополнительного имени не имеет. — Асмодей осушил стакан и закончил: — А вот с Тузом ты уже сам познакомишься. — Неплохо… — хмыкнул Бич. — Но зачем они спасли меня? — Понятия не имею. По идее Чез профукал двух моих малышек тогда и они сбежали. Дверь забыл закрыть хорошенько в комнате, а после пришел ко мне и начал об этом рассказывать. Я разозлился и отправил своих клиентов за ними. Конечно, любая девушка бы сбежала из этого места и от меня, в том числе, если бы появился шанс. Беглянки кстати прибежали на твой так сказать зов. Больше не делай так. Это намек на спаривание, — горячо проговорил мужчина. У Злого глаза на лоб полезли. Он распушился и зашипел: — Я откуда мог об этом знать?! Я хотел выбраться из той сети и призвать на помощь! — Ха-ха-ха, смешной такой! — посмеялся рыжий кот. — Не зря я тебя взял к себе жить. Знаешь, зачем демоны создают одну большую семью? Чтобы вместе справляться со всеми проблемами и помогать друг другу. Одинокий же демон взваливает на себя все обязанности. Он не сможет один создать свою собственную территорию в городе, потому что другие отнимут. Молодой демон не сможет нормально питаться и жить, потому что не знает как это делать. Здесь понадобиться старший, который сможет поделиться с ним своим жизненным опытом. Дети же не появляются просто так в доме или где-то ещё? У них изначально есть мать и отец. Они-то защищают его, кормят, одевают и учат правильно развиваться. За детдомовскими же детьми присматривает воспитательница, которая учит малышей тому, чему сама научилась за всю свою жизнь. У каждого найдется свой наставник. Вот у тебя есть я. Сейчас ты внимательно слушаешь меня и получаешь от этого разговора пользу. Вместе с этой информацией тебе в дальнейшем будет легче жить, и ты сможешь легко приспособиться к жизни демона. Знай, одинокий демон — значит мертвый демон. Он изначально обрекает себя на смерть. — Получается, у тебя тоже есть семья? — поинтересовался парень. — Ну, почти. Я демон древний и полагаюсь только на будущее поколение. К примеру, как на Козырей. Они не только мои клиенты, но и телохранители… Асмодей замолчал, услышав скрип двери. Обернувшись назад, он увидел в дверном проеме двух девушек в шелковых розовых халатах. Он резко встал и горячо заговорил: — Что вы здесь делаете?! Это не то место, куда можно заглядывать всем желающим! А ну, брысь отсюда! Заметив в помещении Бича, кошки помахали ему. Тот смущенно опустил глаза. — Асмодей, мы хотели, увидится с этим парнем. Разреши поговорить с ним, — протянула брюнетка. — Нет, со Злым могу разговаривать только я! — не отступал мужчина. — Злой? А он даже очень хорош. И в облике демона куда симпатичнее выглядит, чем ты, — добавила блондинка, накручивая на палец свой локон. Рыжий кот медленно повернулся лицом к черному коту и недовольно спросил: — Ты перед ними обращался в демона? — Я не помню этого. Да и понятия не имею, как это у меня получается, — отозвался собеседник. Хмурый взгляд Асмодея исчез. Он снова выглядел дружелюбным и общительным. Будто бы понял некую закономерность в словах гостя. Хозяин особняка снова обернулся к девушкам и что-то тихо им сказал. Те кивнули, и вышли из гостиной, закрыв за собой дверь. — Пойдем, Злой. Пора одеваться и показывать тебе Клетку.***
Натянув на себя клетчатую черно-синюю рубашку и серые джинсы, Бич надел на ноги черные кеды и вышел из своей комнаты. В коридоре его уже ждали Асмодей и девушки-беглянки. Взглянув на внешность парня, мужчина довольно улыбнулся и сказал: — Отлично, прошу пройти за мной. Не отставайте. Хозяин особняка не торопясь двинулся по коридору в неизвестное направление. Взяв Злого под руку, кошки улыбнулись ему и вместе зашагали за рыжем котом. Путь был молчаливым и недолгим. Хоть и в голове демона металось множество мыслей, он решил пока что не надоедать наставнику с расспросами. Асмодей сам всё покажет и расскажет. Вытащив из кармана черных джинс серебряный ключ на цепочке, мужчина несколько раз провернул его в замочной скважине и открыл дверь. Когда яркий свет от люстр осветил собой огромное помещение, черный кот потерял дар речи. Вся комната была обставлена прочными клетками, в которых сидели живые настоящие девушки. Каждая из них сидела на мягкой белой подстилке и была одета в шелковый халат. Они выглядели довольно хорошо, хоть и сидели взаперти, не пытались выбраться, встречали пришедших с улыбкой, даже с каким-то азартом в глазах. Как те девушки на картинах в гостиной Асмодея. Втянув в себя смешанные запахи различных духов, которые витали в помещении и окутывали собой котов, у Бича невольно закружилась от этого голова. В голове всплыл знакомый всеми магазин, в котором продается множество мыл ручной работы. Злой просто не мог там находиться из-за резкого и пахучего запаха продукта в детстве, а его мать Айва с удовольствием разглядывала товары часами. Асмодей не обращая на них никого внимания, побрел к двум пустым клеткам, которые стояли в конце помещения. Сам же парень, продолжал разглядывать кошек. Все они были стройными и красивыми, но разными во внешности. Настоящее загляденье! Они напоминали демону об экзотических диких кошках, которые когда-то были свободными и скрытыми от человеческих глаз. Но теперь они живут в клетке и не показывают своему хозяину своих недовольств для того, чтобы не обидеть. Они понимают, что только он может предоставить им кров, еду, одежду и дополнительные преимущества. Бич остановился, заметив в одной из клеток белоснежную кошку повернутую спиной к гостям. Её пушистый хвост чуть подергивался на подстилке. Почувствовав на себе взгляд, девушка повела ушами и повернулась лицом к Злому. Тот замер, увидев её покрасневшие желто-зеленые глаза и мокрые от слез щеки. Её губы судорожно задергались и пленница вымолвила: — Помоги… Не успел он и слово сказать, как неподалеку послышался голос Асмодея: — Злой, ты идешь? Парень поспешил к наставнику. Закрыв за девушками клетку, мужчина посмотрел на наручные черные часы. Сбоку на них мигала зеленая кнопка. Нажав на неё, коты посмотрели на небольшой голограммный экран, который всплыл перед ними. На нем появилось несколько маленьких окон, на которых шла запись видеонаблюдения в доме. Рыжий кот нажал на одно из них и взглянул на пятерых котов, которые столпились перед главным входом в особняк. — А вот и гости. Хочешь познакомиться с Козырными поближе? — Да… — ответил черный кот. — Тогда, пойдем. Они уже заждались. Асмодей нажал на кнопку «Ок» и, выключив голограммный экран, направился к выходу. Вскоре коты вышли из Клетки и двинулись встречать важных персон…