Приятный прохладный ветерок игрался в непослушных волосах Горелого и весело подбрасывал его синий вязаный шарф вверх. Тот лишь бывало, недовольно придерживал концы своего любимого аксессуара, а после отпускал, когда на улицах вновь наступал городской шум. Но ненадолго…
В ушах снова взвыл ветер, но теперь уже сильный и неприятный. Он принялся разгуливать по дорогам, тротуарам, переулкам и доставлять прохожим мелкие неприятности; Вот впереди появилась молодая девушка с черной стильной сумочкой на плече. Она шла быстро, будто бы опаздывала на работу и с той же стороны старалась быть в центре внимания. Заметив на себе взгляд охотника, она тут же выпрямилась во весь рост, давая ему разглядеть свою стройную фигуру. Парень так и сделал, но взгляд его остановился на её светлых волосах, пряди которых при каждом шаге напоминали ему легкие и красивые движения медуз. Все бы ничего, если бы этой красоте не помешал ветер, который взял и испортил всю укладку девушки. Бедняжка… А вот и вторая девушка, а точнее дама с высоким ровным пучком на голове. Она наверняка каждый день читает свежие выпуски журналов о моде и имеет довольно хороший вкус. Да и денег много. Вон, какое красное пальто на ней! Очень даже подходит ей по фигуре и к её ярко-красной помаде на губах. А эти замшевые черные сапоги на высоком каблуке? О, да-а-а. Эта дама явно мечта любого мужчины, но достанется она только какому-нибудь олигарху на серебристом Porsche. Верно, ведь принцессы не в каждых сказках могут достаться обычному бедняку или путнику, обязательно появится храбрый и сильный принц на белом коне. Из раздумий Горелого вывели очередные проделки ветра. Подолы от короткого плаща дамы поднялись и парня сразили наповал ее черные капроновые колготки с рисунками роз, на которых засверкали небольшие стразы. Ох уж эти женщины и их чертовски очаровательные колготки! Взгляд черного кота неожиданно скользнул с дамы на черный лимузин, который лениво припарковался перед бизнес-центром. Старый шафер не торопясь вылез из своего верного коня и открыл дверь полному мужчине с наивным лицом как у ребенка. Пока он вылезал из машины, шафер успел десять раз моргнуть и пять раз вздохнуть, к тому же и на время поглядеть два раза. Вот и свершилось чудо. Бизнесмен отряхнулся и вытащил из салона свой черный чемоданчик. Он хотел было шагнуть навстречу к центру, как ветер сорвал с его головы коричневую шляпу и понес под ноги прохожим. Мужчина неожиданно завопил, и быстро подбежав к шляпе, принялся её поднимать. Но вот не задача, новый костюм не давал этого сделать, и ему пришлось вспомнить старую добрую школьную физкультуру. Шафер медленно «подплыл» к бизнесмену и хрипло протянул:
— Может мне стоит…
— …Нет, я и сам подниму её! — перебил старика полный кот.
Конец про этих трех главных героев маленькой сценки досмотреть не удалось, так как нужно было двигаться дальше. Охотник думал снова погрузиться в свои мысли, как рядом громко заплакал ребенок. Он повел ушами и заметил на другой стороне улицы маленького мальчика лет пяти и его мать, которая присев на корточки перед ним, что-то горячо начала говорить. А от них в это время улетал красный воздушный шарик, который ветер решил забрать себе.
За всеми было так забавно наблюдать! Но кто мог подумать, что и Горелый сам окажется жертвой розыгрыша? Мысли вылетели из головы от неожиданности, а обзор закрыл синий шарф, который с удовольствием прилепился к лицу хозяина словно репейник.
Черт…
Парень хотел стянуть его, как кто-то положил свои горячие руки на его и шепнул:
— Давай помогу?
Черный кот остановился. Шарф медленно сполз с его лица и перед ним появился улыбчивый Гленн. Он трусливо потянул левую руку к взъерошенным волосам Горелого, будто бы боялся, что тот его укусит и начал поправлять ему прическу. Бенджамин Макклайн в это время остановился рядом с урной и, обернувшись к друзьям, протянул, скрестив руки на груди:
— Голубки, может, ласки свои оставите на вечер? Просто Принцесса Уилсон не собирается ждать нас вечно… Да и к голубым отношусь я брезгливо.
Мужчина с удовольствием провел рукой по дробовику.
— Да мы не… Гр-р-р… — прорычал черный кот, убирая от себя руки фамильяра.
Парень в спешке двинулся к напарнику. Рыжий кот нагнал его и на ходу прилизал ему волосы, будто бы они спешили на место съемок, где вот-вот начнут снимать первые сцены из фильма, главным героем которого должен был быть Горелый. Молодой охотник старался сохранять спокойствие и не обращать внимания на Лагунского дьявола. Хотя это не совсем хорошо получалось. Он чувствовал себя самой настоящей капитошкой в руках этого питомца, который мог сделать с ним все что угодно.
Гленн подавил смешок, когда одна из прядей на голове друга встала торчком и медленно скрутилась в петельку. Парень лишь обжог его своим фирменным недовольным взглядом.
Улицы сменились тихой дорогой, которая в скором времени привела охотников к Грозовому лагерю. Неподалеку от входа в небольшое здание пинали футбольный мяч пятеро оруженосцев и что-то с шумом кричали друг другу. Один из них остановился и посмотрел в сторону незнакомцев, что-то шепнул своему высокому другу и ринулся в лагерь. Бен открыл перед собой дверь, и кто-то с силой пихнул его в бок. Мужчина пошатнулся и посмотрел вслед грубому мальчишке, который со всех ног бросился бежать по коридору в кабинет предводителя.
— Сопляк… — выругался белый кот, поправив дробовик на своем плече.
— Да ладно тебе! — махнул рукой Гленн. — Он же еще ребенок…
Макклайн промолчал. Он вошел внутрь и остановился посреди огромного холла, куда в скором времени пришел Огнезвезд. Предводитель пожал руки своим гостям и вежливо проговорил:
— Добро пожаловать в Грозовой лагерь, охотники. Принцесса уже ждет вас в гостиной. Прошу пройти за мной.
Коты, ничего не говоря, следом двинулись за мужчиной в гостиную. Просторные коридоры с прекрасными картинами сменились в одно маленькое, но уютное помещение, где на красном диване сидела мать Белохвоста. Женщина смотрела в окно и о чем-то думала, нервно теребя в руках бумажную салфетку. Рядом с ней сидел Чумазик и что-то ласково шептал ей на ухо. Та лишь бывало, кивала и продолжала наблюдать за стаей голубей, которые нарезали круги в воздухе.
— Миссис Уилсон, — негромко позвал кошку Бенджамин.
— Ах, это вы? Не ожидала увидеть вас здесь так скоро после нашего разговора по телефону, — протянула Принцесса, хлопая длинными ресницами, будто бы старалась отогнать от себя усталость.
— Неслись к вам со всех ног, — улыбнулся Гленн. — Не могли бы вы нам ответить на парочку вопросов по поводу вашего сына?
— Да, конечно, — кивнула та. — Присаживайтесь.
Охотники устроились поудобнее на диване напротив супругов. Огнезвезд в это время закрыл за собой двери и присел на кресло рядом с книжной полкой. Комната погрузилась в гробовую тишину. Фамильяр осторожно достал из кармана своей куртки блокнот и, раскрыв его, начал задавать первые вопросы:
— Миссис Уилсон, вы когда-нибудь замечали что-то странное в поведении вашего сына?
— Нет, он был обычным подростком… — тихо ответила женщина.
— Хорошо… А чем занимался ваш сын в свободное время? Как учился в школе? — продолжал питомец.
— В свободное время он довольно часто сидел в социальных сетях, да и любил стены на улицах разрисовывать. Как же это его занятие называется… из головы вылетело… — рассеяно потерла глаза избранница.
— Граффити, — подсказал Чумазик.
— Да, точно, граффити! — воскликнула Принцесса.
— Ага… А вы являетесь отцом Белохвоста? — перевел взгляд с собеседницы на мужчину Лагунский дьявол.
— Я его отчим, — поправил Гленна Чумазик.
— И какие у вас были отношения с пасынком? — поинтересовался парень, чиркая что-то ручкой на листе.
— Не совсем гладкие. Я старался поддерживать разговор, интересовался, чем он любит заниматься, бывало, влезал в его личную жизнь, но все без толку. Белохвост не хотел со мной разговаривать, — ответил на вопрос мужчина.
— Он просто стеснительный мальчик, — начала защищать своего сына мать.
— Стеснительный говорите? — поднял одну бровь Горелый. — Я бы так не сказал. Любой бы другой робкий мальчишка на его мете давным-давно бы погиб от рук коварной королевы ада. И все же, как он исчез?
Принцесса раскрыла рот, но вдруг прикусила губу и начала рыдать в мятую салфетку. Чумазик повел ушами и принялся успокаивать свою жену, которая в это время вытаскивала из белой коробки новые салфетки.
— Простите… — выдавила она. — Мне тяжело говорить об этом…
— Но вы одни единственные кто может рассказать о смерти Поглотителя, — настаивал молодой охотник.
Мать разрыдалась еще больше и зарылась в мятые салфетки. Супруг миссис Уилсон занервничал от такого напряжения воцарившегося в гостиной. Огнезвезд лишь тяжело вздохнул и покачал головой. Бенджамин Макклайн дал напарнику подзатыльник и прошипел:
— Горелый, ты в своем уме наезжать с такими вопросами на Принцессу Уилсон?!
— Да я не подумал о том, что хотел говорить. Такое ощущение, что мы пришли сюда расспрашивать о жизни и о виде деятельности этой семьи, а не об их сыне! Зачем нужно задавать эти тупые вопросы? Почему сразу нельзя спросить о том, что мы все хотим услышать?! — разозлился черный кот.
— Да потому что у тебя язык всегда не во рту торчит, а в заднице! Если надо задавать глупые вопросы, значит это важно для ОИС, а не только для тебя одного! Я не знаю, куда смотрели твои родители, но воспитание у тебя нулевое, Горелый! — взорвался Бен.
— У меня нет и не было родителей, ясно?! — закричал тот.
Мужчина поник. Парень недовольно скрестил руки на груди и, облокотившись на спинку дивана, хрипло закончил:
— Моей «семьей» были Ячмень и Рубинка последние шесть-семь лет.
— Горелый, прости… Я не знал об… — виновато протянул белый кот.
— Просто закрой рот, Бен, — перебил напарника охотник.
Гленн посмотрел сначала на обидчиков, а после на супругов. Те во все глаза смотрели на них. Ни одной слезы на лице Принцессы не осталось от таких «семейных» разборок.
— Простите нас, — почесав затылок, мило улыбнулся фамильяр. — Так вы можете рассказать о том исчезновении Белохвоста во владениях королевы ада?
— Его мать не сможет рассказать об этом, так как она этого толком не видела. А вот я смогу, — послышался позади гостей женский голос.
К окну подошла рыже-белая кошка с белой повязкой на одном глазу. Она тяжело вздохнула и начала рассказывать правдивую и неприятную историю:
— Когда я ворвалась в тронный зал, Саша добивала моего Белохвоста. Я застала его еле живым и ужасно измученным. Конечно, попробуй потягайся в битве с королевой ада. Своим незваным вторжением, я смогла отвлечь ее от боя и обратить внимание на себя. Вот тогда он и обратился в Поглотителя. Это было похоже на некое волшебство. Он встал довольно быстро, будто бы боль и усталость рукой сняло, все его раны моментально затянулись на глазах, и его окутало синее пламя. В тот момент у него в руке появился меч и этим же мечом он поразил Сашу, которая была парализована его воплощением. А после, Белохвост взглянул на меня и прошептал, что любит меня и исчез. Языки колдовского пламени поглотили его и забрали с собой…
— Так получается, вы были его возлюбленной? — поинтересовался питомец, делая пометки в блокноте.
— Да… — кивнула девушка и замолчала, вслушиваясь в болтовню парня.
— Исчез в языках колдовского пламени… — бубнил тот себе под нос и записывал.
— И после, его никто не видел и ничего о нем не слышал, верно? — спросил Бен.
— Верно, — ответила собеседница.
Повисла тишина. Уже через минуту ее нарушил Гленн:
— Что ж… спасибо за уделенное нам время, миссис Уилсон и мистер…
— …Чумазик, — подсказал супруг Принцессы.
— … И мистер Чумазик, — сдерживая смех, протянул Лагунский дьявол. — Спасибо и вам…
— … Яролика, — холодно ответила рыже-белая кошка.
— Всем спасибо! — повысил голос Бен и начал пихать Гленна к двери. — Уходим.
Охотники вышли в коридор и только что хотели уйти, как фамильяр остановился и, раскрыв блокнот, спросил:
— Последний к вам вопрос, миссис Уилсон. Кроме Белохвоста у вас есть еще дети?
Услышав такие слова от питомца, женщина снова начала рыдать, а остальные собравшиеся тяжело вздохнули и недовольно посмотрели на рыжего кота.
— А что я такого криминального спросил? — не понял Гленн.
Он резко замолчал, когда его схватили за шиворот и потащили на улицу охотники.
***
Горелый стоял на кассе и ждал своего заказа. Перед глазами туда-сюда метались сотрудники небольшого ресторана «Фаст-фуд» с готовой завернутой в упаковку едой. Они быстро заполняли подносы заказами и мило улыбались каждому пришедшему сюда человеку, словно какие-то андроиды, в которых было запрограммировано несколько важных для этой работы команд; Здоровались, спрашивали, что клиент будет заказывать, после через какое-то время приносили готовую еду, говорили общую сумму заказа, принимали наличные и на автомате проговаривали: «Приятного аппетита! Приходите еще!».
Парень провел рукой по своим непослушным волосам и взглянул на столик, за которым сидели его друзья. Бен жадно поедал второй гамбургер и иногда потягивал из синего стакана коку-коллу, слушая при этом неугомонного Гленна. Тот что-то горячо рассказывал и поглядывал на свой смузи.
Бывает, одна прогулка может изменить мнение о том или ином человеке, которого ты считал злым или же каким-то слабым. Лишь один душевный разговор за одним столом может изменить твое отношение к нему. Главное вспомнить общую шутку или найти подход к той теме, которая будет сближать тебя и твоего собеседника.
Гленн оторвался от своего густого напитка и, достав из кармана мобильный телефон, сказал:
— Улыбнись, сейчас будет селфи!
Ничего не поняв из этого, Макклайн неожиданно попал в объятия рыжего кота и оказался пойманным в объектив камеры. Сделав снимок, Гленн показал охотнику получившуюся фотографию и тот засмеялся. Горелый искренне улыбнулся и неожиданно услышал женский голос за кассой:
— С вас десять долларов.
Взглянув на улыбчивую шатенку, брюнет протянул ей названную сумму и посмотрел на одиноко лежавшую посреди подноса стандартную упаковку картофеля-фри.
— Приятного аппетита! Приходите еще! — на автомате проговорила сотрудница.
— Спасибо, — поблагодарил тот и, взяв в руку одну упаковку с едой, направился к своему столику.
Сев на свободный стул, черный кот принялся неторопливо есть кусочки картофеля. Заметив на себе удивленный взгляд напарника, молодой охотник спросил:
— Что?
— И это все? — не верил своим глазам белый кот.
— Я обычно в таких ресторанах не ем, но от картошки никогда не откажусь, — холодно сказал Горелый, закинув в рот кусочек излюбленной еды.
— Странный ты, Горелый, — хмыкнул Бенджамин, допивая свой напиток. — Кстати, а почему у тебя нет родителей?
— Не хочу говорить с тобой на эту тему, — отрезал парень.
— А придется. Твой наставник еще не скоро выйдет на работу… — хитро протянул мужчина.
— В смысле? — не понял шутки брюнет.
В это время Гленн старательно набирал в телефоне какой-то текст под получившейся фотографией с охотником. Он, бывало, прикусывал свой розовый язык, который «гулял» на боку.
— У него ведь возлюбленная беременной оказалась. Недавно только это выяснилось. Пади отцом хорошим станет, — рассказывал Бенджамин Макклайн.
Горелый потерял дар речи. Он уже понял, к чему это приведет в будущем. У Ячменя с Рубинкой родятся дети, они поженятся, купят себе просторную квартиру для своего семейного счастья, наставник устроится на какую-нибудь прибыльную работу, а его жена будет нянчиться с малышами и заниматься домашними делами. А сам Горелый станет для них лишь легким воспоминанием. Мужчина о нем забудет, погрузится в свои личные проблемы и будет воспитать своих собственных детей, любить их, обучать, защищать. Ученик снова будет никому не нужен…
— Ты разве не знал? — вывел из раздумий напарника Бен.
— Нет, в последнее время мы не так часто с ним общаемся, — признался Горелый.
— Все ясно, значит, он заботиться о своей беременной подруге, — уверенно кивнул мужчина.
Парень прижал уши к затылку. Он крепко сжал руки в кулаки, а после расслабился. Отодвинув от себя упаковку с почти нетронутой картошкой, ученик уткнулся в свой телефон.
— Ты не будешь? — спросил белый кот.
— Нет… — буркнул тот.
— Значит, я доем! — весело заявил Гленн.
Он широко разинул зубастую пасть и высыпал содержимое упаковки себе в рот. Глаза фамильяра заметно почернели, но после снова стали обычными.
POV Бич
Вот и наступил ноябрь. Холодный и такой загадочный. Он мнил о себе каждому прохожему и дарил ощущение некой радости — конечно, ведь не за горами был Новый год. Отпраздновав Хэллоуин и наевшись досыта конфет, дети начали раздумывать о том, какие подарки они бы хотели от Санта-Клауса. А вот их родители терпеливо ждали этого разговора в сторонке…
Я вышел из особняка Асмодея на улицу и на ходу застегнул молнию на своей черной куртке. Вдохнул холодный ночной воздух и взглянул на разноцветные неоновые вывески, которые ярко светились на одном из невысоких домов; Ближе к владениям демона господствовал иссиня-желтый свет, который исходил от двух больших вывесок: «Club-bar» и «Blue-yellow». Я не торопясь направился по тротуару под свет неона, вставив в одно ухо белый наушник. Приятная спокойная музыка окутала меня и заставила расслабиться, почувствовать эту ночную жизнь и втянуть в себя запахи женских духов.
Через какое-то время я почувствовал приятный запах кофе. Он был легким и почти уловимым. Я уж было подумал, что здесь поблизости есть кафе, куда бы я сейчас с удовольствием заскочил, но все оказалось намного неожиданнее. Приятный аромат исходил от электронной сигареты, которую покуривали две девушке возле ночного бара. Они вдыхали и выдыхали из себя клубы дыма, который при свете вывесок становился будто бы живым. Иссиня-желтый никотин витал в воздухе, словно туман и медленно ложился на тротуар. Заметив меня, кошки встрепенулись и начали перемениться с ноги на ногу, демонстрируя свою вызывающую одежду и туфли кислотного цвета на высоких каблуках. Они остановили меня и их руки начали скользить по моей куртке. Блондинка втянула в себя дым, и светодиод на ее электронной сигарете вспыхнул красным светом. Она выдохнула никотин прямо мне в лицо и засмеялась, когда я часто заморгал и начал отгонять от себя чарующий запах.
— Не хочешь повеселиться, малыш? — заговорила брюнетка.
— Нет, — отрезал я и отвел ее руку в сторону, которая в это время успела спуститься с куртки к джинсам.
— Ну и зря… — отпустив меня, сказала блондинка.
Я снова двинулся вперед, а подружки продолжили играться с сигаретой и громко смеяться.
Вскоре я попал во владения красно-зеленого света. Из маленького магазинчика с банальным названием «Flowers» вышел высокий шатен в дорогом деловом костюме с пышным букетом цветов в левой руке. Он втянул их запах в себя и, достав из кармана телефон, начал кому-то набирать сообщение. После улыбнулся и пошел останавливать у светофора такси. Первая мысль, которая пришла мне на ум была о том, что этот мужчина решил порадовать свою жену после работы и напомнить ей о том, что она самая замечательная и красивая женщина на всей планете. Или же он торопился к любовнице, что тоже было немало вероятно.
Из раздумий меня вывели голоса в переулке. Я с интересом заглянул в него и увидел четырех напившихся котов. Один из них шатался из стороны в сторону и что-то рассказывал заплетенным языком. Остальные потягивали алкогольные напитки из банки, и бывало, истерически хохотали над «забавной» шуткой друга. Я подумал было идти дальше, но вдруг этот самый рассказчик наступил на кожуру от банана и с грохотом повалился на мусорные баки, пролив на себя свой напиток. Его друзья начали над ним ржать и со смеху прижиматься к стенам жилого дома. Пока обидчик елозил на земле и матерился, я заметил какой-то яркий свет над переулком. Он резко вспыхнул и тут же исчез, будто бы кто-то включил и выключил на крыше прожектор. Я решил не придавать этому значения и побрел по ночным улицам дальше.
Когда часы на моем телефоне показали 0:10, местность окутала приятная тишина. Я лишь слышал свои собственные шаги, биение сердца и дыхание, а где-то вдалеке гудели клаксоны полицейских машин.
Мои глаза остановились на розово-фиолетовой неоновой вывеске, на которой было написано: «Hot lips». Поначалу она горела, а после сама по себе начала мерцать. Я остановился и свет потух. На ум пришла мысль о демонах, но мое великолепное обоняние не почувствовало ни одного запаха серы или же гнилой плоти, а чуткий слух не уловил ни единого шороха. Вывеска снова начала гореть, но позже, буквы одна за другой потемнели. От них в воздух поднялись тонкие розовые неоновые нити. Они объединились в одну общую толстую нить и словно змея полетели по воздуху к какой-то яркой фигуре, которая сидела на крыше, свесив одну ногу вниз. Разглядев её, я понял, что на меня смотрит девушка, облаченная полностью в белый неоновый свет. Когда незнакомка поглотила световую нить, она резко зажглась розовым светом, лишь только глаза и губы были белыми. Встав, кошка поманила меня к себе. Подбежав к дому, я легко прошелся по кирпичной стене и оказался на крыше. Девушка засмеялась и бросилась бежать от меня, оставляя за собой копии своего силуэта, который один за другим исчезал через пару секунд. Я последовал за ней. Незнакомка ловко перепрыгивала с дома на дом и поглядывала за мной через плечо, когда я перепрыгивал очередной переулок. Конечно, без крыльев это делать было неудобно, но что поделать? Мне не очень-то хотелось раскрывать свою сущность перед ней, хоть и она сделала это первой.
Отогнав от себя навязчивые мысли, я заметил, как рядом гаснут все уличные вывески и световые разноцветные нити тянуться к беглянке. Она быстро поглощает их и начинает мерцать то зеленым, то желтым, то красным светом, а после синим, фиолетовым, белым, оранжевым и всеми остальными цветами, которые только можно увидеть на неоновых вывесках. Я с восхищением наблюдал за этим волшебством и вслушивался в свою музыку, которая играла в моем наушнике и очень подходила к этому моменту.
Кошка перепрыгнула на следующую крышу, которая полностью была заполнена водой и встала посреди нее. Когда я оказался рядом, девушка начала танцевать в такт моей песни, будто бы слышала ее даже при таком тихом звуке. Ее движения были плавными и той же стороны резкими, словно она была лесным ручейком, который привлекал к себе усталого путника. Вдруг, незнакомка начала проводить ногой по глади воды, создавая цветные брызги; Вот в левую сторону направилась яркая зеленая волна, а вслед за ней красная. В правую сторону метнулись желтые и синие брызги, а от рук в разные стороны полетели розовые и фиолетовые капли.
Когда я коснулся плеча девушки, она прекратила танцевать и посмотрела на меня. Этот золотистый свет манил меня к ней, особенно ее белые губы. Я провел рукой по волосам незнакомки, которые в это время плавно развивались в воздухе, словно языки пламени. От них вниз посыпались блестки, и я услышал почти уловимый звон, похожий на музыку ветра из ключей. Кошка провела тонкой рукой по моей щеке и неожиданно запустила ее в мои волосы. После прижалась ко мне и страстно начала целовать. Долго не думая я заключил девушку в объятия. Мне нравилось. Нравилось, как она целует меня и поглаживает. Не знаю почему, но я полюбил ее всем сердцем (не как тех кошек, которых мне Амодей подсовывает каждую ночь). Она была особенной, той, что смогла показать мне свой внутренний мир в танце и в поцелуе. Той, с которой я готов был жить рядом вечно…
Конец POV Бич
