Наследие Вальдемара

       Во всём поместье чувствовалось запустение. Проходя по старому тряпичному ковру холла, подруги видели обшарпанные стены, серые мраморные статуи пони с арфами, которым Твайлайт дала не меньше четырёх сотен лет; большая люстра могла, казалась, освещать тронный зал Кантерлотского замка, однако горело лишь несколько свечей; ряд картин висел в углу, в тени лестницы, словно там они прятались от царившего уныния.       Эдмон проводил гостей в их комнаты на втором этаже. Пони чувствовали себя немного неуютно, находясь рядом со слепым единорогом, который, однако, прекрасно ориентировался в пространстве. Они старались смотреть по сторонам, а не на него.       Длинный коридор тянулся в обе стороне от лестницы, как во многих гостиницах. Однако, в отличие от радующего там глаз оформления, здешний интерьер удручал. Пони будто попали в ещё один холл, с той небольшой разницей, что потолок тут оказался на метр ниже.       Эдмон быстрым шагом обогнал не спеша идущую Твайлайт и открыл дверь для её подруги. Принцессу же он подождал и, попросив следовать за ним, проводил её до апартаментов.       — Ужин через час, — всё тем же вежливым тоном напомнил он. — Если вам что-нибудь понадобится, просто позвоните в звонок.       Твайлайт посмотрела на ничем не примечательную, за исключением металлического наконечника, верёвочку, висящую возле двери.       — Спасибо.       Слуга поклонился и молча удалился. Твайлайт закрыла дверь и слушала его шаги, пока те не растворились в тишине коридора. «Странное место», — поймала себя она на одной и той же мысли.       Комната почти не выделялась из общей серой массы особняка. Воздух здесь был сырым; под копытами, однако, лежал относительно новый ковёр. На стенах висело несколько картин с изображёнными на них летними пейзажами. «Видимо, хозяева очень любят натурализм. Как знать, может оказаться, что кто-то из них увлекается живописью…» — мысли Твайлайт ушли в этом направлении, хотя были вещи и важнее. Однако она осознанно отстранялась от проблем: её тело и разум нуждались в хорошем отдыхе.       Твайлайт подошла к окну. За водяными разводами виднелись очертания сада. Судя по звуку, дождь закончился или притих, громовые раскаты слышались вдалеке. Она открыла окно. Свежий воздух с приятным привкусом озона обдал её с ног до головы. Она вдохнула его полной грудью и сладко выдохнула. Голова слегка закружилась — только теперь Твайлайт поняла, насколько затхлый воздух в поместье.       Удивительно, как разительно отличались деревья за домом от тех, что погибали перед ним. В саду росли яблони, груши, вдалеке виднелись виноградные побеги. Правее сада расположился небольшой огород, откуда, видимо, на стол попадали продукты. За садом начинался огромный зелёный луг — маленькое море, ограниченное скалами-деревьями вдалеке.       «Как в Понивилле», — вздохнула Твайлайт и вдруг услышала за спиной какой-то скрежет. Сердцебиение участилось. Она резко обернулась — в комнате никого не было.       — Показалось, — прошептала Твайлайт и, словно пытаясь успокоить саму себя, пожала плечами.       До ужина оставалось ещё много времени, и принцесса решила немного полежать. Двуспальная кровать оказалась на удивление чистой и мягкой, как пушистое облако. Был у неё и ещё один плюс — шторы, за которыми можно по утрам прятаться от солнечных лучей. «Весьма удобно», — заключила принцесса, но задёргивать их не стала. Разум немного отдохнул, настало время и для тела. Она закрыла глаза и задремала.       Принцессу разбудил голос слуги. Она не разобрала его слов, но верно решила, что он говорил об ужине. Когда Твайлайт встала, дверь была открыта, но Эдмона не оказалось. «Пошёл за остальными», — заключила Твайлайт и, потянувшись, направилась в коридор.       Вдруг её копыто наступило на что-то металлическое. Она убрала его и посмотрела вниз. На полу лежала скомканная бумажка. Принцесса левитировала её и развернула. Нечто маленькое упало с металлическим шумом. Твайлайт подняла это магией и внимательно рассмотрела. Предмет представлял собой небольшую металлическую фигуру, отдалённо напоминающую разобранную пирамидку Мефферта, родственницу кубика Рубика.       — Ужин готов, — неожиданно раздался голос Эдмона прямо перед принцессой.       На секунду она потеряла концентрацию и выронила находку. К счастью, реакция её не подвела, и предмет не успел упасть. Тяжело дыша, принцесса посмотрела на слугу. На его лице читалось замешательство.       — Что-то случилось, ваше высочество? — спросил пони.       — Нет. — Она аккуратно положил металлический предмет на бумажку, а её на стол.       Эдмон, однако, дёрнул ухом и посмотрел в сторону звука. «Неужели он услышал? — поразилась Твайлайт, испугавшись до глубины души. — Я должна его отвлечь!»       — Мы можем идти? — спросила она, натянув на лицо приветливую улыбку, будто это могло помочь.       — Разумеется, — кивнул он и удалился.       Твайлайт перевела дух и вышла за ним. Её уже дожидалась Рэйнбоу, которой задержка явно пришлась не по вкусу. «Это не просто какая-то безделушка — кто-то мне её сегодня подкинул под дверь. Но кто?.. Я обязана обо всём рассказать Дэш. Но не сейчас, а после ужина».