Наследие Вальдемара

      Пони поднимались по лестнице, когда услышали крик Рэйнбоу. Они застыли на месте, словно мраморные статуи, смотря наверх. Мгновение спустя появилась фигура голубой пегаски. Она летела на всех парах и не успела — или не попыталась? — остановиться. Эдмон пал слепой жертвой случая, приняв весь удар на себя. Оба кубарем покатились вниз, чувствуя каждую твёрдую ступеньку, и только стена их остановила.       Твайлайт кинулась к подруге почти синхронно с Лигеей. Однако та опередила своих спасителей и встала без посторонней помощи, правда, копыта её почти не держали.       — Что случилось? — воскликнула Твайлайт.       Она помогла ей устоять на ногах, но Дэш не спешила отвечать. Её напуганный и вместе с тем возбуждённый взгляд метался по сторонам пару секунд, а затем застыл на лестнице. Она смотрела на неё, как на дикого зверя, готового прыгнуть в любой момент.       — С тобой всё в порядке, Рэйнбоу? — продолжила Твайлайт. — Ты меня слышишь? Эй!       Она потрясла подругу за плечи, и та вроде бы пришла в себя.       — На меня напал этот сумасшедший! — громогласно заявила Рэйнбоу и указала копытом на лестницу.       Не прошло и нескольких секунд, как все услышали повелительный голос миссис Хуфишен.       — Мы немедленно с этим разберёмся. Эдмон, за мной, а вам, принцесса, безопасней будет остаться здесь!       Твайлайт не смогла ничего возразить столь сильному голосу и лишь молча кивнула головой.       — Ты цел? — донёсся до неё испуганный голосок Лигейи.       Всё это время она помогала Эдмону встать на ноги и прийти в себя. Она, словно заботливая мать, осматривала его на предмет ушибов и царапин. А тот лишь что-то тихо говорил и улыбался. Но стоило миссис Хуфишен взять ситуацию в свои копыта, как слуга вновь натянул на лицо маску почтения и послушно последовал за хозяйкой.       — Лигейя, присмотри за гостями, — приказала мать напоследок.       Они вместе с Эдмоном поднялись по лестнице, и вскоре их шаги растворились в тишине верхних этажей. Повисла неловкая пауза.       — Нам лучше вернуться на кухню, — наконец предложила Лигейя. — Пойдёмте.       — Я никуда не пойду, пока не узнаю, что случилось, — топнула копытом Твайлайт.       — Что случилось?! — чуть не прокричала Рэйнбоу в бешенстве. — Этот ненормальный напал на меня, когда я возвращалась из библиотеки! Чтобы я ещё раз согласилась на подобную авантюру!..       Лигейя что-то шепнула на ушко брату, и тот, неохотно отведя взгляд от разгорающегося спора, удалился. Твайлайт тем временем пыталась взять ситуацию в свои копыта.       — Ты можешь успокоиться и нормально обо всём рассказать?       — Нормально? Ты смеёшься? Да в этом проклятом доме нет ничего нормального! Сумасшедшие маньяки, слепые слуги, двинутая на этикете семья.       — Между прочим… — вмешалась Лигейя.       — Я бы на твоём месте закрыла рот и отошла бы в сторонку, — перебила её Рэйнбоу. — Или ты такая же, как и твой дядя, набросишься на меня, свяжешь, а потом нож приставишь к горлу?       Лигейя сделала шаг назад. На её личике воцарились недоумение и растерянность, медленно переходящие в страх. Твайлайт вдруг стало неловко за слова подруги; её лицо покраснело, и она попыталась успокоить разгорячённую пегаску.       — Дэш, возьми себя в копыта и не разводи панику…       — Паника? А кто говорит о панике? Я просто хочу как можно скорее убраться из этого проклятого места!       — Но наше задание…       — К Дискорду задание! Пусть Селестия сравняет это место с землёй, если это так угодно нашей обожаемой Карте, но я ни дня здесь больше не останусь!       Рэйнбоу тяжело вздохнула и молча уставилась на льющий за окном дождь. Твайлайт поняла, что подруга выговорилась и теперь появилась возможность нормально поговорить. Правда, Дэш всё ещё требовалось время, чтобы окончательно остыть.       — Прости её, она не хотела тебя обидеть, Лигейя, — извинилась за подругу Твайлайт.       — Не стоит, — улыбнулась та, — я всё понимаю.       Она взглянула на Рэйнбоу, которая продолжала смотреть на улицу. Капли дождя стекали по стеклу, как пот по лицу пегаски. Только сейчас Твайлайт задумалась о том, какой ужас пришлось ей пережить. Теперь она почувствовала вину и перед ней.       — Он сказал, что нам поможет Эдмон, — вдруг заявила Рэйнбоу.       На улице сверкнула молния. Слова подруги перевесили чувство вины, и Твайлайт погрузилась в думы. «Эдмон рассказывал, что они с Халеком когда-то были друзьям. Возможно, он что-то знает, всё-таки прислуживает этой семье не первый год, и если кого они и посвятили в свои тайны, так это его. Лучше слепого слуги только немой держит язык за зубами, а это… А не они ли причастны к его слепоте? Нет, быть такого не может! Пони никогда не пошли бы на такое жесткое преступление!.. Или?..» Дрожь пробрала её до косточек мозга — ей стало дурно, когда она невольно представила, как хозяйка поместья ослепляет слугу.       — Это сказал мой дядя? — послышался поражённый голос Лигейи.       Рэйнбоу обернулась. Её глаза переполняла пугающая решимость.       — Ты что-то знаешь? — серьёзным тоном, в котором чувствовались нотки гнева, спросила Дэш.       — Это сказал Халек? — переспросила Лигейя и, казалось, замерла в мучительном ожидании ответа.       Твайлайт уловила в её вопросе скрытый смысл: она сделала акцент на имя своего дяди. Но принцесса не знала, поняла ли это её подруга.       — Халек? Так вот как зовут этого сумасшедшего… Впрочем, мне до лампочки на его имя! А что до твоего вопроса, то… — Рэйнбоу на мгновение задумалась, — когда он сказал об этом, мне показалось, что он… нормальный. Он и стал им на пару секунд, а затем вновь превратился в психопата.       Лигейя обернулась и посмотрела на лестницу. Не произнося ни звука, она перевела взгляд на кухню, где сидел её брат, а затем снова взглянула на ступени.       — Иди за мной, только быстро, — сказала она и рысцой побежала в гостиную.       Твайлайт и Рэйнбоу переглянулись. Во взглядах обеих читались интерес и непонимание. Пони поспешили за Лигейи.       Гостиная преобразилась за время их последнего визита. На месте старых диванов появились новые, ковёр всё ещё казался потрёпанным, но в то же время постиранным — и не раз! — а с потолков исчезла вся паутина. Эдмон хорошо потрудился. «Эдмон… — вздохнула Твайлайт, — что они с тобой сделали?»       Лигейя быстро занавесила чистые окна, каждый раз пристально вглядываясь в каждое, словно там, на улице, за ними мог кто-то следить. Затем она подбежала к двери, выглянула в коридор и закрыла её, но не заперла. Твайлайт и Рэйнбоу следили за каждым движением Лигейи, отмечая про себя не столько странность, сколько логичность её действий. Наконец она покончила с мерами безопасности и в спешке начала:       — Прошу вас, не уезжайте, — её голос звучал жалостливо, она словно готова была упасть на колени, — мы с Эдмоном так долго ждали тех, кто сможет нам помочь! Вы правы, в этом доме творится что-то странное, и мой дядя лишь вершина айсберга. Уверяю вас, он не хотел нападать, но его заставили!       — Кто? Твоя мать? — вмешалась Твайлайт.       За окном сверкнула молния. Лигейя подняла ушки, прислушиваясь к тишине коридора; её напуганный и отчасти безумный взгляд накалял атмосферу.       — Нет, — проронила она, — она тоже марионетка, как мне кажется…       — Так тебе только кажется? — вступила в разговор Рэйнбоу своим грубым тоном.       — Я… — запнулась Лигейя.       Она попятилась назад, отрицательно покачивая головой и словно отвечая не Дэш, а себе:       — Нет, она не могла так поступить… Это оно её заставило, я это знаю. Она лишь пытается нас защитить...       — Что за бред ты несёшь? — продолжала Рэйнбоу.       Лигейя попыталась ответить, но из её уст вырвался лишь бессмысленный набор фраз. Дэш показалось, что она над ними просто насмехается, играет с огнём. Пегаска открыла рот для очередного резкого заявления, однако осуждающий взгляд подруги убедил её промолчать.        — Успокойся, Лигейя, — начала Твайлайт, подойдя к кобылке. — Никто не винит твою мать в случившемся. Но если ты что-то знаешь, то, прошу тебя, расскажи нам.       Пони глупо улыбнулась и кивнула. Её голос дрожал, как шхуна во время слабого шторма.       — Эта длинная история…       Лигейя подняла ушки. Твайлайт прислушалась, но услышала лишь дождь за окном.       — Она спускается, быстрее, нам нужно вернуться на кухню!       — Но ты…       — Сегодня ночью мы с Эдмоном придём в ваши покои и обо всём расскажем. Но сейчас, умоляю вас, вернёмся на кухню!       Лигейя буквально вытолкнула принцессу и её подругу из гостиной и открыла дверь, как и было прежде. С лестницы доносились голоса — слуга и хозяйка спускались вниз. Пони пришлось действовать тихо и максимально быстро. К счастью, они скрылись на кухне за мгновение до того, как спустилась миссис Хуфишен вместе с Эдмоном.       — В полночь, — шепнула Лигейя напоследок Твайлайт.