Mass Effect: фактор тирана.

             Просторный зал обзорной площадки Звезды Смерти с завидной частотой озарялся вспышками взрывов: армада Пятого Флота Империи спокойно и планомерно уничтожала повстанческую эскадру, прибывшую уничтожить "недостроенную" боевую станцию. Адмирал Фирмус Пиетт знал свое дело, звездные разрушители выстроились плавно загибающейся по краям плоскостью и давили бунтовщиков, постепенно охватывая их и формируя почти идеальную полусферу. СЗР "Палач" тем временем находился в самой гуще боя, принимая на свои щиты львиную долю огня повстанцев и посылая в ответ непрекращающиеся очереди турболазерных пушек. Главный канонир Звезды Смерти находился в явно расслабленном состоянии, периодически выбивая из вражеского флота очередной понравившийся ему корабль. Оно и понятно: дефлекторный щит с Эндора не подпустит к станции никого, а безопасность генератора щита охраняют опытные бойцы, за годы войны привыкшие сражаться с любым противником. Более того, последний отчет от наземных сил был короток и понятен: "Бунтовщики отступили в лес, приступаем к преследованию и зачистке". Все складывалось по плану, кроме одной и самой главной детали, которую я сейчас и наблюдал, сидя на троне и отвернувшись от наскучившего за последние пятнадцать минут зрелища космической схватки.       — Тебе меня не склонить! Я — джедай, как и мой отец! Ты проиграл, император!       У подножия трона стоял Люк Скайуокер, гордо отбросив свой световой меч в сторону. Гнев почти склонил его на темную сторону, мальчишка был в шаге от того, чтобы зарубить своего незадачливого папашу, но маленький островок света все еще сопротивлялся. Ну что же, гнев — чувство не такое уж и темное, порой самые героические деяния магистров джедаев объяснялись именно притоком праведного гнева. Пора переходить к настоящей тьме — страху и отчаянию.       — Глупец, твои навыки силы — ничто по сравнению с истинной мощью темной стороны! — с этими словами я выдаю одну из самых страшных и злорадных улыбок, на которые способен. В подтверждение своих слов я выпускаю в юнца слабые электрические разряды, сопровождаемые жуткой даже для меня иллюминацией. Никакого вреда здоровью они не причинят (кроме боли, разумеется), а вот воздействие на психику идет огромное: гордый джедай, полный уверенности в себе и своих действиях на глазах превращался в напуганного мальчика, готового сделать все, лишь бы грозный, непобедимый противник прекратил мучения. С каждой секундой в нем укреплялась вера в то, что только я являюсь господином его судьбы.       "Ну вот, последняя часть плана успешно осуществлена, через пару минут Скайуокер будет окончательно сломлен, а я получу себе нового ученика. Осталось только придумать ему новое имя. Какое бы подобрать? Может быть, Дарт Клантэс? Да нет, в процессе обучения он будет обязан выучить древний язык ситхов, потом узнает значение этого слова и обидится. Тогда какое же? Может... А-А-А-А-А, задери меня сарлакк!!!" — вот такого поворота я никак не ожидал. От приятных размышлений меня оторвал тот факт, что самого меня оторвали от земли и бросили в отверстие в полу. Вейдер, скотина, лучше бы тебе теперь самому сдохнуть от полученных травм, чем дождаться моего воскрешения! А уж в том, что сил воскреснуть мне хватит, я даже не сомневался. Ну, вот и дно колодца, здравствуй, новая жизнь...       Новая жизнь встретила меня страшнейшей болью и судорогами по всему телу. В течение нескольких минут все силы уходили на то, чтобы просто не потерять сознание. Было такое ощущение, будто каждая клетка организма погружена в чан с расплавленной сталью, а по нервной системе идет напряжение, которого с лихвой бы хватило для работы суперлазера "Затмения". Наконец боль начала утихать, и я решился открыть глаза. Взору предстали облака, плывущие по чистейшему голубому небу. Чистейшее небо это плохо: ни гравикаров, ни звездолетов, ни дыма от фабрик. А это значит одно: планета заселена слабо и меня, скорее всего, возродило в порядочной глуши. Пришлось найти в себе силы встать и осмотреть окрестный пейзаж. Ага, зеленые луга, невысокие холмы, где-то вдалеке маячат живописные горы... полнейшая атмосфера гармонии и безмятежности. Сила! Все очень даже похоже на Набу. Для полноты картины только гунганов не хватает. Что же, делаю зарубку в памяти: когда снова подчиню себе галактику — ни в коем случае не уничтожать её. Случайность или нет, но пока что опыт воскрешений указывает на то, что возрождаться придется на планете, где родился в первый раз.       В том, что к власти я приду, я не сомневался: зерно сомнений я в Скайуокера заложил, и оно обязательно даст всходы: его ждет несколько лет кровопролитной войны с остатками моей империи, борьба с распоясавшимися за годы гражданской войны пиратами, а потом и подавление многочисленных бунтов, вызванных неспособностью нового правительства обеспечить жителям даже малейшей безопасности и подобия довоенного уровня жизни. Причина этому проста и очевидна: я готовился к захвату власти долгие годы, все распланировал, все организовал идеально, в результате чего при образовании империи пострадали только те, кто должен был пострадать: джедаи и руководство сепаратистов. Галактика встретила меня как поборника мира, защищенности и стабильности. Те же, кто пришел к власти сейчас — форменные нигилисты, действовавшие по схеме: "Вот свергнем тирана, а там уже и решать будем, что дальше делать", не говоря уже о том, что не гнушались использовать пиратов, террористов и прочий сброд в своей "борьбе за демократию", добровольно создав на себя тонны качественного компромата. Довольно быстро Скайуокер поймет, что единственный способ удержать власть, которую он с таким трудом приобрел — жестокость. Но жестокость и устрашение без тонкого рассчета и контроля очень быстро создаст в глазах общества образ спятившего тирана, против которого восстанут все, с ностальгией вспоминая нелегкие, но спокойные годы под правительством сурового, но справедливого императора Палпатина. Вот тогда я и объявлюсь на политической арене, ведя за собой новую армию повстанцев, разнесу его империю в пух и прах, завершив войну показательной казнью этого джедайского отребья прямо перед зданием Галактического Сената.       Что же касается новых учеников, то больше я не допущу былых ошибок: вместо того чтобы переманивать на свою сторону очередного придурка-джедая, с младенчества воспитаю несколько чувствительных к силе детей, объясняя им все тонкости обеих сторон силы. Дам им представление об истинном балансе Силы, а не джедайских догматах, которые почему-то утверждают, что равновесие Силы — абсолютный крен в сторону светлой стороны.       За подобными размышлениями я добрался до вершины ближайшего холма с целью осмотреться, ведь планы планами, но для их реализации мне надо добраться до цивилизации или, на худой конец, найти пропитание в виде какой-нибудь живности. Было бы обидно снова переживать воскрешение просто из за того, что я помер от голодной смерти. Тело уже окончательно пришло в норму. Со способностями к применению Силы тоже было все в порядке: выбранный в качестве подопытного объекта валун поднялся в воздух, а мощные разряды молний быстро расплавили его, после чего расплавленная порода была собрана в форму идеального шара и плавно опущена на землю, где и растеклась в быстро остывающую и твердеющую лужицу. Открывшийся с холма вид меня одновременно порадовал и насторожил: с одной стороны, вот она — цивилизация, с другой — архитектура была не похожа на здания Набу. Значит, это либо другая планета, либо база повстанцев, потому что среди имперских проектов подобных построек точно не было. Что же, надо идти и проверять. У мирных граждан можно попросить помощи, повстанцев же я легко раскидаю и в одиночку, благо способности мои никуда не делись.       По пути к поселку я решил проинспектировать также свой внешний вид, мало ли кем я стал, в первый раз все-таки перерождаюсь. Вытянув из под земли пару литров воды, я заморозил её в виде треугольной призмы, добившись тем самым зеркального эффекта. Мое отражение меня вполне устраивало: блондин лет двадцати, в этом возрасте я как раз начал познавать темную сторону, и вряд ли кто-либо из ныне живых обитателей галактики помнит меня таким. Возможно, боя удастся избежать, даже если на базе будут повстанцы. А вот одежда на мне была та же, что и при смерти: черный плащ, под которым скрывались вполне обычные штаны и куртка, никаких изысков. Меча при этом не было, что довольно странно. Видимо он выпал, пока я летел в недра Звезды Смерти, ну да не беда, все равно техниками поглощения энергии я овладел в совершенстве, могу хоть световой меч голыми руками остановить, а уж в деле уничтожения любых враждебных форм жизни я обставлю любого фехтовальщика. Потому-то я и не пользовался собственным мечом чуть ли не со времен приказа 66.       Спустя где-то полчаса ходьбы я добрался до замеченного населенного пункта и приступил к его осмотру из зарослей незнакомых мне деревьев. Жилые комплексы, склады, космопорт, вдалеке — база гарнизона. Скромный городок полувоенного профиля, видимо наблюдательный пункт или небольшая база снабжения, хотя скорее второе, потому что никаких сооружений противокосмической защиты я не разглядел. Люди ходили по улицам неспешно и неорганизованно, видимо этот день у них выходной. Надо подумать, как влиться в коллектив с целью узнать, где же я нахожусь и, что не менее важно, какой сейчас год. Воскрешение хоть и показалось мгновенным, я вовсе не был уверен, что оно таковым являлось. Путь наименьшего сопротивления — добыть информацию напрямую из мозга. Для этого нужен физический контакт с личностью, у которой информация будет извлекаться. Что для этого подходит лучше всего? Сострадание. Вот его то я и попробую вызвать. Пару раз хорошенько двинув по лицу булыжником и слегка надорвав одежду в нескольких местах и посыпав её пылью, я выдвинулся неровной шатающейся походкой в сторону города. Вскоре меня заметило несколько играющих на улице детей, которые тут же обратили на меня внимание взрослых. На помощь несчастному изможденному путнику подбежало двое крепких парней с военной выправкой и взяв под руки, повели к какому-то зданию, скорее всего — больнице. Пока все отлично: меня явно никто не узнал, настроены явно не враждебно, плюс к тому меня держат сразу два доступных источника информации, что не может не радовать.       Но результаты ненавязчивого копания у них в мозгах меня отнюдь не обрадовали. Им не было известно ничего, что для любого, даже самого темного селянина было обыденными и общеизвестными фактами. Никаких сведений о джедаях, ситхах, Силе, да что там, даже о бластерах и гипердрайве они ничего не слышали. Зато было множество абсолютно неизвестных мне сведений: масс-драйверная технология, ретрансляторы, Цитадель, биотика, нулевой элемент, дюжина довольно необычных разумных рас... поток данных лился не переставая, пока мое активно притворяющееся бессознательным тело не донесли до больничной койки и не опустили на кровать. Выводы явно неутешительны, и это еще мягко сказано: каким-то образом я оказался либо в далеком будущем, в котором галактическая цивилизация каким-то образом была полностью уничтожена, либо в другой галактике. Вариант с тем, что это просто неизвестная часть галактики отпадает сразу: по статистике изучено только 60% галактики, но в данном случае учитываются только те миры, которые были занесены в официальные каталоги, задокументированы и в большинстве своем поделены между крупными корпорациями по колонизации и добыче ресурсов. Во время же войн клонов и последующей гражданской войны тысячи линкоров со сканерами сверхдальнего действия и десятки миллионов дроидов-разведчиков побывали практически во всех звездных системах, выслеживая сопротивляющихся республике, а затем и империи. В процессе поисков они обнаруживали многое: тайные базы пиратов, давно заброшенные аванпосты, которые непонятно кому принадлежали, древние корабли, экипаж которых умер несколько тысячелетий назад, словом, они просто не могли проморгать фонящие во все стороны электромагнитными волнами ретрансляторы, и уж тем более не могли упустить из виду Цитадель — гигантскую космическую станцию, построенную более 50000 лет назад.       Теперь оставалось только ждать визита уполномоченных лиц, готовя правдоподобную версию того, как же я тут оказался. Впрочем, идея возникла достаточно быстро... Ну вот и он: в палату вошел мужчина средних лет в очках и белом халате. Похоже, что внешний вид врача-человека не зависит от того, в какой галактике он живет... интересно.       — Здравствуйте, я Питер Кларк, ваш лечащий врач. — пока вроде пронесло, у нас бы сразу прислали дознавателей. — как самочувствие?       — Лучше, чем когда я прибыл на планету, доктор. В теле слабость, зато боли уже почти не ощущается.       — Вас притащили сюда едва дышащим, оборванным, вы были весь в крови. Честно говоря, я удивлен, что вы вообще выжили. Предварительная диагностика показала обширные повреждения всего организма, будто вас избивали и пытали током несколько месяцев подряд. Я хочу вам помочь, так что лучше сразу скажите если вас что-то беспокоит.       Я изобразил на своем лице вымученную улыбку:       — Заживает как на крогане, доктор. Поэтому я и стал объектом экспериментов работорговцев. А про побои и ток вы верно подметили. Уже и не помню, когда это началось. Лучше скажите, их поймали?       — Боюсь, что нет. Хотя я в дружеских отношениях с полковником Майлзом, он командир местного гарнизона, так что при встрече обязательно спрошу. Планета у нас относительно спокойная, так что об уничтожении или захвате корабля он мне точно расскажет, будьте уверены. Лучше скажите, как вы здесь то оказались?       — Не знаю почему, доктор. Просто в один прекрасный день выволокли меня из корабля, приказали бежать, а через минуту выпустили за мной каких-то зубастых тварей. Доктор, а можно задать вам вопрос?       — Конечно, не стесняйтесь.       — Я пробыл в плену так долго, что потерял счет времени. Какой нынче год? И еще: где я оказался?       — Сейчас 13 августа 2183 года. Вы находитесь на территории третьего аванпоста на Иден Прайм, зона контроля Альянса Систем.       — Спасибо, доктор. Это все, что на данный момент мне было необходимо знать.       — Что же, больной, пройдем со мной, необходимо провести более тщательное обследование, чтобы убедиться, что вашей жизни ничего не угрожает. Кстати, как мне к вам обращаться?       — Шив Палпатин, будем знакомы.       Спустя час.       — Поздравляю, никаких серьезных травм не выявлено, я вижу, что вы не шутили, когда сравнили себя с кроганом. Уверен, что очень скоро вы будете чувствовать себя отлично. Пока же пропишем вам витамины, антибиотики широкого спектра, иммуномодуляторы, усиленное питание и глубокий сон.       — Отлично, то есть здоровье у меня в порядке?       — Именно так.       — Тогда у меня к вам еще одна просьба: вы не могли бы дать мне доступ в экстранет, интересно все же узнать, что в мире делалось, пока я был пленником.       — Я смотрю, ваша психика довольно неплохо перенесла все ваши злоключения. — в глазах медика мелькнуло недоверие.       — Все просто. Пока я добирался до сюда через дикую местность, я успел и порадоваться свободе, и пожелать сволочным пиратам всего, на что хватило моей фантазии, после чего эмоции как-то сами собой поутихли. — говоря это я сделал на всякий случай легкое силовое внушение, дабы мои слова казались более убедительными.       — Ясно. Возьмите пока мой планшет, доступ к сети у него имеется.       Получив желаемое я вернулся в палату и погрузился в изучение иcтории этого места, а также астрографии, политической обстановки, технологий, видов разумной жизни и многого другого. Я выудил из мозгов тех двух парней много полезной информации, что позволило мне не казаться идиотом при беседе с доктором, но этого было недостаточно. Знания надо срочно систематизировать и расширять, к чему я незамедлительно приступил. Несколько часов поиска и анализа данных позволили сделать несколько выводов, а вот радоваться или огорчаться, я еще не решил.       Во-первых, галактика точно не моя, размеры, форма и приблизительная масса Млечного Пути, как местные назвали свою галактику, отличались от моей слишком сильно, чтобы можно было объяснить это банальным дрейфом. На фотографиях с мощнейших телескопов, фотографирующих иные галактики, также не обнаружилось ничего похожего на мою родину. А это значит, что она слишком далеко, чтобы её обнаружить, а тем более долететь до нее в обозримом будущем. Черт, да без меня же там начнется настоящий апокалипсис! Если половину планет не разнесут на куски суперлазерами, это уже можно считать неслыханным везением. А на новое перерождение у меня сейчас не хватит сил, да и неизвестно, куда меня занесет очередное воскрешение. Придется думать, что я могу сделать с новым местом обитания.       Во-вторых, технологическое развитие тут явно отстает от привычного мне. Большинство технологий основано на применении нулевого элемента, которого в доступности не так уж и много. Все вооружение - от пистолетов до орудий дредноутов — использует вместо лазеров и плазмы металлические или полимерные болванки, разгоняемые до неслабых скоростей эффектом массы. Рассчет идет на то, что подобные снаряды будут уничтожать противника одной только кинетической энергией. Большего примитива и представить нельзя: у нас отказались от кинетических боеприпасов почти сразу после выхода в космос. Двигатели также основывались на эффекте массы, но в данном случае практически обнулялась масса корабля, вследствие чего его можно было быстро разогнать до сверхсветовых скоростей. Однако лучший из показанных результатов — 12 световых лет в сутки, что крайне мало. Это получается, что путешествие между соседними звездными системами занимает по меньшей мере несколько часов. В таком случае, как же они так широко расселились? А вот, нашел: ретрансляторы. По принципу действия они близки к гипердрайву, но отличаются от него, как пушка от ракеты. Если гипердрайв, установленный на корабле, сам отправляется в гипер и тянет за собой звездолет, то тут ретрансляторы остаются на месте, при этом "выстреливая" кораблями друг по другу. Самое интересное, что построены ретрансляторы какой-то давно вымершей цивилизацией, а все, что делают нынешние обитатели галактики — пользуются их наследием. Причем и пользоваться им они тоже как следует не научились: часть ретрансляторов вообще не работает, часть выбрасывает корабли в темный космос, откуда приходится выбираться на текущих скоростях месяцами, а то и годами, а после посещения некоторых ретрансляторов ни один корабль еще не вернулся. Как заставить ретрансляторы работать, как их чинить и воспроизводить для современных ученых тайна.       Из второго вытекает третье: галактика слабо изучена и заселена, дальше нескольких тысяч световых лет от ретрансляторов не залетал вообще ни один корабль, а поселения разумных распространены только в радиусе двух-трех световых веков. Кстати о разумных: жизнь тут явно не блещет разнообразием, присутствует где-то около двадцати вышедших в космос видов, обладающих более-менее крупной популяцией, все они так или иначе расселены вокруг ретрансляторов, а единственное с их точки зрения направление развития - совершенствование технологии эффекта массы с целью наконец понять, как же работают эти самые ретрансляторы и научиться их производить.       В-четвертых, наличие огромных незаселенных территорий совсем не мешает различным фракциям и группировкам грызться между собой за уже освоенные территории. Первое, что расы делали при встрече — начинали мериться масс-реакторами, пачками сливая в длительных войнах недешевые корабли, губя десятки тысяч единиц личного состава и увлеченно бомбя с орбиты мирное население. С вмешательством других рас войны быстро утихали, но осадок в виде взаимной неприязни оставался оооочень надолго. И хотя сейчас никаких крупных войн не ведется, а все виды разумных имеют свои представительства в Цитадели, где большинство вопросов решается дипломатическим путем, конфликты из-за спорных планет все равно периодически разгораются. Старые обиды и постоянные споры за территорию создают прямо-таки пожароопасную политическую обстановку, и это не учитывая рахни, которых истребляют все кому не лень, кроганов, которых травят генофагом и ягов, которым не дают выйти в космос. Также очагами напряженности являются батарианцы, которые в силу психологии уважают исключительно силу и деньги; ворка, этих хлебом не корми, только дай убить кого-нибудь или что-нибудь сломать. Лютые анархисты и беспредельщики. Как ни странно, к числу притесняемых наций относились также люди. И все из-за того, что до ретрансляторов они добрались на несколько веков позже других. Однако, этот факт не помешал им обломать клювы турианцам — жутко важной расе высокоразвитых потомков каких-то птиц. Загвоздка состояла в том, что турианцы состояли в составе верховного Совета Цитадели, куда входили также саларианцы и азари. После заключения перемирия Совет использовал все свое влияние, чтобы максимально усложнить жизнь человечеству и поставить его на одну ступень с ворка, кроганами и батарианцами, создав им репутацию опасных психопатов и третьесортного сброда.       Люди тут, конечно, развивались странно. Даже не предпринимая попыток выйти в космос и освоить хотя бы родную звездную систему, они сидели на своей планете и тысячелетиями резали, жгли, травили, расстреливали, бомбили... словом, уничтожали друг друга всеми доступными способами. Но тем не менее, ксенофобию по отношению к людям я считаю несправедливой. Одно дело - моя империя, там человеческая раса была главенствующей в силу своей многочисленности и распространенности, но не шибко притесняла "малые народности". Ксенофобия присутствовала, но на другие расы мы смотрели скорее снисходительно, а не агрессивно. Здесь же Совет смотрит на человечество явно враждебно, а такого я терпеть не намерен. Да чтобы ЛЮДЯМ ставили палки в колеса зарвавшиеся потомки канареек, жаб и каракатиц? Нет уж, только через мой труп!       Тем временем настало время обеда, в столовой я получил усиленный паек, очень сытный и при этом достаточно вкусный даже на мой избалованный вкус. Хотя возможно мне и показалось, ибо я был занят весьма приятными размышлениями относительно открывшихся передо мной возможностей. Что выходит в итоге: неосвоенная, а значит богатая ресурсами галактика — раз. Низкий уровень технического развития, превзойти который мне не составит труда — два. Нестабильная военно-политическая ситуация, которую легко превратить в глобальную бойню "все против всех" — три. Человечество, желающее развиваться и нуждающееся в сильном лидере — четыре. Молодое, полное сил и энергии тело, совмещенное с вековым опытом владыки ситхов — пять. Так что есть все предпосылки к созданию галактической империи по образу и подобию утраченной, и даже лучше: в двух миллионах парсеков находится галактика Андромеда. Несколько месяцев полета в гиперпространстве — и вот уже вторая галактика доступна для колонизации. За подобными размышлениями я доел обед и пошел обратно в койку, тихо насвистывая имперский марш. В голове уже зрели наброски Большого Плана:       1)Выбраться с планеты, а в идеале добраться до Земли — эта планета являлась политическим центром Альянса Систем.       2)Построить политическую карьеру, став советником от человечества на Цитадели. Попутно начать строить флот.       3)В должности советника начать постепенно подчинять себе волю Верховного Совета. Подтолкнуть расы к войне друг с другом.       4)Смотреть за войной, попутно убирая из игры не в меру успешных государственных деятелей.       5)Взять под протекторат те колонии Альянса, которые будут больше всего нуждаться в защите.       6)Силами небольшого, но мощного государства начать расширять территорию, подчинить себе весь Альянс и начать присоединять к империи новые расы.       7)Добить всех несогласных, объединив весь обитаемый космос в единую галактическую империю.       8)Начать экспансию в глубины неисследованных территорий, осваивая новые и новые планеты.       9)Колонизировать Андромеду.       10)Править двумя галактиками и наслаждаться жизнью.       Хотя последние два пункта были явно очень далекой перспективой, так как колонизация целой галактики — дело совсем не быстрое, да и на что пустить ресурсы сразу двух галактик — непонятно, зато первые пять я точно выполню за несколько лет. Участие же в полномасштабной войне — дело плохо предсказуемое, возможно это затянется и на пару десятилетий. Но в целом все просто отлично, с моими способностями выполнение каждого пункта плана — исключительно вопрос времени. Поблагодарив Силу за то, что она подарила мне столь беззащитную и удобную для захвата галактику, я погрузился в глубокий здоровый сон.