Два одиночества

Впервые за последние полгода Люси выбралась из своего леса. Она умела охотиться и знала все съедобные ягоды и растения. Ей не было нужды в суматохе города. Еще издали был слышен гул горожан и видны стены Харгеона. - Так, что там Локи мне сказал… - рыская в небольшом рюкзаке, пробурчала Люси, - а, вот она, – небольшая фляга с темной жидкостью лежала в руке Заклинательницы. – Вроде, не злоупотреблять… – Открывая флягу и поднося ко рту, продолжала бубнить она. – Фууууу!!! Да это же вино! Локи, блин, чем ты думал, когда давал мне эту гадость?! – уже совсем не тихо прокричала девушка, затыкая при этом нос. – Когда вернусь, точно отшлепаю этого кошака-переростка, - зло сверкнув глазами, Люси осушила довольно таки немаленькую флягу с пьянящей жидкостью. – Я же коньяк просила его налить. Ну, точно он у меня получит. Надеюсь, хоть сигареты не вытащил, - уже роясь в рюкзаке в поиске оных, шипела Люси. Сейчас Люси ждала самая трудная задача: она должна найти себе работу и стать вольным магом, без гильдии и без прошлого, но с интересным будущим. При этом не сразить наповал «заказчика» своим винным ароматом и озорно прыгающими глазами. Здание мэрии, как она и предполагала, находилось на центральной площади. Большое двухэтажное здание с огромными окнами, пускающими внутрь лучи солнца, выглядело величественно по сравнению с жилыми домами, как впрочем, и должно выглядеть здание, в чьих стенах творят законы и сохраняют спокойствие в городе. В просторном кабинете, обставленном дорогой мебелью из красного дерева, Люси встретил молодой парень, что ее сильно удивило. На вид ему не больше двадцати пяти, а уже мэр. Высокий блондин с невероятно голубыми глазами и сильным телом лукаво улыбнулся и предложил ей присесть на стоящее возле стола мягкое кожаное кресло. - Что привело вас сюда? - Не люблю говорить издалека. Я вольный маг и пришла сюда в поисках работы и ни за что в жизни не поверю, что в этом портовом городе не найдется для меня дел, - немного ехидно начала Люси. - Позвольте представиться… - …Хиро Тамакаши, мэр Харгеона, - перебила парня она и продолжила, - меня зовут Лейси. Просто Лейси. Не думаю, что моя фамилия так уж и важна, - опередив мэра с вопросом, ответила Люси. – Так, у вас есть для меня работа или я пойду…? - Ну что вы, не стоит так спешить, - тянул время он, изучая интересную внешность девушки. - У меня не так уж и много времени, - Заклинательница была спокойна, не даром, она столько времени проводила с Козерогом. - Мне нравятся люди, которые ценят время, ведь оно так быстротечно. У меня к вам, Лейси, очень заманчивое предложение, - он сел в кресло напротив, - как я посмотрю, вы Заклинательница духов, поэтому мое предложение вас должно заинтересовать. Вы работаете на меня как на мэра, взамен я даю вам неплохие деньги и ключ Рыси, - Хиро не скрывал улыбки и довольных глаз с легким прищуром. - Идет. - Я рад, что вы согласились. - И каким же будет мое первое задание, господин мэр? – с издёвкой сказала Люси, выделяя последние два слова. - Вечерами в барах творится полный ужас. Моряки не могут спокойно отдохнуть в компании. Банда из пяти человек постоянно напивается и избивает всех посетителей и каждый раз в разных заведениях. Экономика нашего города терпит убытки. Я понимаю, что это не совсем работа для девушки, тем более не для мага, но раз уж я нанял вас, значит, могу рассчитывать на помощь. - Бары значит… - Да. - Но, если вам не по душе такое задание, я могу предложить быть моим секретарем, - и милое лицо Хиро исказилось в похотливой улыбке. - Бары, значит бары, - спокойно ответила Люси, однако она заметила оценивающий ее фигуру взгляд. Заклинательница медленно встала с кресла и направилась в сторону тяжелой дубовой двери. Она бросила равнодушный взгляд через плечо и, качнув бедрами, скрылась, бросив уже в проеме с немалой долей ехидства: - За наградой я приду через неделю, господин мэр. Блондинка шла по городу и глазами выискивала заведения с довольно интересными посетителями, пахнущими перегаром и засматривающихся на молоденьких официанток в неприлично коротких юбочках и едва прикрывающих грудь топах. «Эти мужланы все как один. Им только и нужно, что хорошая фигурка да личико покрасивей» возмущалась про себя Люси. «Даже этот Хиро… а я, ведь, сначала подумала, что он приличный парень. Это надо так пялиться на меня! Секретарша… я докажу всем, что я не слабая!» уже изрядно злая Люси все-таки нашла бар под названием «Пять Графинов». - Отлично! Надеюсь, мне повезет. Люси встретила куча заинтересованных взглядов с одним единственным желанием в них. Стараясь не обращать на них внимания, кареглазая направилась прямиком к уже изрядно потертой барной стойке сделанной из дешевого дерева, по пути осматривая помещение. Тяжелые столы из такого же дерева заполняли пространство, приютив на рядом стоящих стульях по три-четыре человека, коротающих время за кружкой хорошего пива и выкуривающих довольно дешевый табак. «Даже и не скажешь что моряки…» - думала Люси, усаживаясь на высокий крутящийся стул. «Жаль, что среди них нет того, кто нужен». - Коньяка мне, - обратилась девушка к рослому мужчине по ту сторону стойки и закурила, предварительно достав пачку из заднего кармана шорт и положив ее на стойку рядом с собой. Он единственный выглядел неподобающе заведению: высокий подтянутый спортивный мужчина тридцати лет с приятным лицом располагал к себе. Но что-то в его взгляде было отталкивающим. Безразличие темных глаз – первое, на что она обратила внимание после недолгих размышлений на тему «что-то в нем не так». Сердце ёкнуло в груди и стало медленно опускаться в пятки. Этот взгляд – он был ей знаком еще с детства: именно так на нее стал смотреть отец после смерти Лейлы. Ни любви, ни беспокойства за родное дитя. Ничего, только холодная пустота и безразличие. Такой взгляд Люси ненавидела и боялась. Ей стало не по себе и, получив заказанную порцию крепкого напитка, девушка залпом осушила стакан. - Повтори… - Эй, малышка, не подобает такой красотке, как ты, выпивать в одиночку, - за спиной послышался звук отодвигающегося стула. Невысокий парень, больше похожий на матерого хулигана, приблизился к Люси и провел рукой по спине девушки, отчего та напряглась и немного вздрогнула от неожиданного наглого приветствия. - Советую убрать руку, - холодно ответила Люси. - А если нет? – опуская руку ниже к поясу, сладко пропел паренек и склонился чуть ниже. - Тогда ты пойдешь домой с одной рукой, - Люси потягивала вторую порцию коньяка. - Да что такая крошка как ты может мне сделать? – хохот наполнил помещение. - Эй, ребята! Она такая бойкая, что и на вас у нее сил тоже останется… - гаденько сверкнул глазками завсегдатай бара и облизнул губы. Люси медленно раЗвернулась на стуле, хищно обводя взглядом мерзко улыбающуюся компанию. Сердце билось немного быстрее обычного, это не бой с Водолеем или Локи - это попахивает серьезной разборкой. Тренировки прошли не зря: моментом позже наглец визжал и выл, держась за сломанную в трех местах руку, придавленный барным стулом у самого горла. Послышались звуки падающих челюстей публики и отодвигающихся стульев: товарищи шли отомстить за несчастного ловеласа. Кареглазая, не спеша допила коньяк и встала лицом к противнику: скрестив руки на груди и, демонстрируя превосходство в размерах над многими представительницами женского пола, хищно улыбнулась. Все, как учили Локи и Овен. - Сука! – прошипел самый крупный громила, – Ты ответишь за Дикки! - Что за детский лепет? – съехидничала Люси, криво ухмыльнувшись, – мальчик заигрался и получил за это. Ну, разве что я немного перестаралась, - девушка виновато сделала ножкой и потупила взгляд, – мне так неловко, он же, наверное, просто хотел познакомиться и угостить меня. А теперь по моей глупости мне придется самой платить за выпивку. Вот черт. - Давай-ка я тебя угощу! – прорычал громила и сделал шаг вперед. Напрасно: молниеносная подсечка, и парень, не успев понять, что произошло, с грохотом растянулся на грязном полу. Обыватели уже расползлись по углам, оставив свои привычные места, и из углов кричали то «давай, детка, врежь им!», то «а ну-ка проучите эту суку!». И лишь бармен оставался спокоен. Он не спеша долил коньяка в бокал и, поставив его на стойку, продолжал заниматься своими делами. Похоже, тут это обычное дело. В руках бандитов показались «розочки» и ножи: похоже, они не собирались просто так стоять и наблюдать, как наглая девица укладывает их по одному, и все сразу двинулись на нее. «Походу, это те ребята» - подумала Люси, и не глядя взяла бокал и отпила добрый глоток. Сейчас было не до церемоний и смакования. Ее обступили полукругом, но нападать пока не решались. Громила к тому моменту поднялся, и, отломав от лавки приличную доску, встал сбоку с явным намерением сломать ее об спину Заклинательницы. Люси не спешила призывать на помощь духов, посчитав, что и сама вполне справится с «этими ребятами». - Не маловата дощечка? – поинтересовалась она у громилы. Тот было открыл рот, чтоб разразиться очередной бранью, но девушка быстро плеснула ему в глотку остатки коньяка, отчего парень поперхнулся, и Люси перекатившись мимо него и встав сзади, отточенным не один раз движением нанесла сильный удар в область почек. Парень упал на колени и выгнулся, продолжая кашлять. Люси, оказавшись меж двух столов, заметила на удивление живописную картину: небольшая компания за угловым столиком, громко чокаясь пивными кружками, поддерживали Заклинательницу духов и улюлюкали. Поворачиваться к ним спиной девушка не стала, вдруг там кто-то еще из «банды». Впрочем, ждать, пока на нее нападут снова, девушке тоже не улыбалось. Быстро оттолкнувшись: сперва от скамейки, а затем от стола, Люси ласточкой взмыла в воздух, вновь переместившись за спины нападавших, попутно выдрав у одного из них серьгу из уха. Завсегдатаи кабака, к тому времени, опомнились и перешли к активным действиям. Они двинулись на нее все разом, занося свои розочки и заточки, с явным намерением если не убить, то, как минимум, покалечить. И тут произошло то, чего она опасалась: Люси схватили сзади, и довольно крепко, сжав запястья до хруста. «Ну, все, допрыгалась», - пронеслось в голове, но вдруг хватка ослабла, и сзади что-то тяжело рухнуло на пол. Быстро глянув за спину, Люси мило улыбнулась бармену и мысленно поблагодарила за меткий бросок: тяжелая пивная кружка угодила обидчику точно в затылок, и, не разбившись, грохнулась рядом. Тяжелый удар в живот вернул Хартфелию к событиям, происходящим перед ее носом. Люси отлетела к стене, ударившись головой, и к ней уже быстро бежали остальные. Бармен продолжал протирать стойку. «Дура!» - пронеслось в голове, - «Попалась! Упустила удачу!» - девушка приподнялась, держась за стену, но тут же опустилась, получив удар в челюсть. Все, что она успела сделать – сжать ключ Царя Зверей. Короткая вспышка света озарила просторный зал, и время для Люси стало течь медленнее. Она еще не слышала звуков из-за звона в ушах, но прекрасно видела. Видела, как парень, что ударил ее, подлетел до потолка и упал на один из столов. Видела, как кто-то попытался ударить Локи ногой, но в следующее мгновение уже целовался с полом. Та же участь ожидала остальных нападавших – с холодной расчетливостью Локи раздавал удары направо и налево и, когда все лежали и целовались с полом, он подбежал к Заклинательнице. - Люси, как ты? – в глазах был виден страх за свою хозяйку и отличного друга. - Бывало и хуже… - она поморщилась, сдерживая болезненный хрип, и с помощью Льва облокотилась на стену спиной. Достав непонятно откуда сигарету, подкурила и выпустила пару колец дыма в потолок. - И часто у вас тут такое? – поинтересовалась у бармена Люси, который все так же невозмутимо протирал стойку. - С тех пор, как появилась банда, местные жители стали ей подражать и уже не разбирают где свои и где чужие. - Вы хотите сказать, что эти, - она кивнула в сторону зала, где валялись тела, - местные? – Глаза Люси медленно, но верно стали увеличиваться до размера вселенной. - Да, - все так же равнодушно ответил бармен. - Черт! – ругнулась она, туша сигарету. - Не переживай, - подбодрил Локи, - в другой раз повезет больше. А сейчас пойдем-ка домой. Тебе, ведь, тоже досталось. Рыжеволосый помог девушке подняться и, положив ее руку себе на шею, они вышли из пивной. На улице уже взошла луна, тускло освещавшая улицы своим мягким, но холодным белым светом. Звезды мерцали сильнее обычного, словно шептались и осуждали Заклинательницу. Прохладный ветерок ударил в лицо и нос защипало от резкого потока свежего воздуха. Не то, что перегар в «Пяти Графинах». Будоражащий и отрезвляющий воздух. Люси попыталась вдохнуть его полной грудью, но внезапная резкая боль напомнила о пропущенном ударе. Словно тысячи ножей вонзились в тело, и боль распространилась с неимоверной скоростью, заставляя приклонить колени и согнуться в низком поклоне. «Черт, я все еще слабая… если бы не Локи, мне бы туго пришлось. Этот наглый кот всегда приходит, когда ему вздумается! Но, все же стоит поблагодарить его… а Эльза бы разобралась с ними в два счета. Эльза… да и Грею с Нацу не проблема. Нацу… где ты сейчас? Наверное, с Лисаной. Конечно, а с кем же еще? - Я сама, - Люси прервала затянувшееся молчание и остановилась. Желание справляться с трудностями самой, навеянное воспоминанием о сильных друзьях, боролось с болью, распространившейся по всему телу и не дающей идти самостоятельно. - Да ты еле на ногах стоишь! Люси, в твоем состоянии я бы… - Я сама! – Выпалила она, зло посмотрев на своего звездного духа. – Я не слабая! – ее голос набирал силу, - Я СМОГУ! – словно громом раздался крик девушки, наполненный обидой за себя и чувством собственного ничтожества. - Люси… Хорошо, - Локи нежно улыбнулся и отпустил свою хозяйку, но побоялся отойти больше, чем на пару шагов. Мало ли что? - Спасибо, - еле слышный шепот благодарности сорвался с губ и, словно туман, растворился в окружающем пространстве, оставляя за собой слабое эхо. Холодная кирпичная кладка приняла в свои объятья хрупкое тело с сильной волей, заключенной в самом сердце. Тяжело дыша, собирая все силы для последующего действия, Люси казалась намного сильнее всех, кого видел за свою многовековую жизнь Локи. Медленным движением ее рука поднималась вверх, скользя по каменной стене и ища хоть какой-нибудь выступ для захвата. С рывком в ее глазах все сильнее и сильнее вспыхивали искры непоколебимого желания встать на ноги и стать сильнее. Нет, не в глазах своего друга или чьих-то других. Она доказывала сама себе, что способна на многое и даже больше. Что способна постоять за себя: впутаться в передрягу и выйти из нее «сухой», на своих двоих, а не лежать на грязном, пропахшим пивом полу и видеть довольные ухмылки этих «пьяных ублюдков». Поддерживаемая своей волей изнутри и одобрительным и гордящимся взглядом за свою подругу, Люси шаг за шагом продвигалась вперед вдоль холодной стены очередного дома, черпая неизвестно откуда силы для следующего шага. - Эй, блондиночка, а тебе мама не говорила, что разгуливать по ночам и кричать на всю округу не безопасно для здоровья? Ступор. Сердце, будто замерло и опустилось куда-то в пятки. Сознание било тревогу. «Черт! А мне сегодня определенно везет!» с немалой долей сарказма подумала Люси, выпрямляясь во весь рост. Адреналин, резко хлынувший в кровь, заглушил чувство боли и страха, которое пробиралось в голову и пыталось затуманить разум, мешая действовать холодно. Высокий, широкоплечий мужик, а по-другому и не скажешь, стоял в проходе между домов и, с ничего хорошего не предвещающей хитрой ухмылкой, смотрел на странную парочку, разгуливающую, по его мнению, по их территории, да еще и в такое время. Еще четверо стояли за его спиной и довольно похотливо рассматривали юную особу в коротких шортах, нисколько не прикрывающих длинные стройные ноги, облаченные в тяжелые кожаные сапоги на шнуровке, что нисколько не портило картины. - Эй, а вам мама не говорила, что гуляя по ночам по городу можно неслабо получить? – в тон громиле ответила Люси. Наверное, это привычка – общаться с противником в таком тоне, а может и часть «защитного механизма», задачей которого было прикрыть страх и неуверенность перед дракой. Она не машина, она – всего лишь девушка. Да, пусть ее силы и возросли, пусть она научилась рукопашному бою, но ничего из случившегося с ней за долгое время не смогли уничтожить в ней чувство страха. Обычного человеческого страха за свою жизнь и жизни друзей, дорогих ее сердцу. - Да ты, посмотрю, дерзкая девчонка, как раз, как я люблю, - он облизнулся, выставляя на показ ряд неровных желтых зубов. - Мы надеемся, твой паренек не будет против, если мы возьмем тебя попользоваться на часок-другой? – вступил в разговор один из тех, что стоял позади главаря. - Эй! Да у них еще и денег дофига! Смотри, в какой костюмчик приоделся! – указывая на Люки пальцем, ответил громила. - Значит, позабавиться со мной решили? – хищно улыбнулась Люси, переводя взгляд на не менее хищно оскалившегося Локи. - Так ты со мной? – немного дерзко и утверждающе бросила Хартфелия своему напарнику, концентрируясь на противниках. - С тобой я хоть в ад пойду, - в том же тоне отозвался Царь Зверей, принимая боевую стойку. Напрячь все мышцы и в тоже время немного расслабить. Слиться с природой в одном дыхании и почувствовать все напряжение воздуха. Освободить разум от всех мыслей и погрузить его в холодную и черную бездну, вылавливая из нее только так необходимые в бою навыки и знания. Люси и Локи резко рванули вперед, ошеломляя своих противников внезапным порывом. Словно пара танцоров они кружились в опасном и смертельном танце, где каждый неверный шаг мог стоить не только невредимости тела, но и жизни. От двух одновременных ударов в живот главарь согнулся пополам, кашляя резко прилившей к горлу кровью, окропляя асфальт перед собой каплями бордово-красной жидкости. Он согнулся пополам в низком поклоне земле, чем обеспечил отличную опору для Заклинательницы и ее верного духа. Облокотившись о спину незадачливого драчуна, Хартфелия и Лео, как отражение друг друга в зеркале, в изящном и столь же смертельно опасном полете, ударом ноги вынесли еще двоих, застывших от молниеносных действий парочки, бандитов. Их тела, отлетев в стены, издали гулкое и глухое эхо от соприкосновения с твердой поверхностью кирпича. Люси показалось, что она даже слышала звук ломающихся от удара ребер. - Ах, ты дрянь! - Да мы вас…! – опомнились оставшиеся «бандиты» и, вытащив непонятно откуда блестящие в лунном свете ножи, кинулись на противников. «Это плохо» - промелькнуло в голове Люси, при виде ножа в руке немаленького парня. Она резко осела от пробившей все тело боли: адреналин уже не с такой силой поступал в кровь, ослабляя свое действие. Ее противник, воспользовавшись заминкой, резким движением подскочил к девушке и обрушил тяжелый удар ботинка в солнечное сплетение. В мгновение ока для Хартфелии воздух перестал существовать в этом мире. Открывая и закрывая рот, словно рыба, выбросившаяся на берег, она пыталась уловить хоть малейший глоток так необходимого для жизни воздуха. Пришедшая следом, сдавленная глухая боль, отдалась в груди и расползлась паутиной по всему телу, согнув в величественном поклоне и, заставляя чувствовать холод земли. Кашель, вырвавшийся из груди, сопровождался сгустками крови, словно в рвотном позыве, отхаркиваемыми девушкой. В глазах начинало темнеть, и мозг перестал подчиняться холодности сознания, выпуская наружу страх за собственную жизнь и жизнь товарища, отчаянно сражавшегося со вторым бандитом. И пусть он – дух, но он чувствует все, что и обычные люди. Люси схватилась за горло, хотя это беспомощный жест, не способный помочь, но на автомате живший в каждой клеточке мозга. Мужчина с ножом стоял над девушкой и заливисто смеялся, показывая небу свой довольный поединком оскал. Боль понемногу ушла, давая возможность вдохнуть, пусть и не полной грудью, но все же, дать телу то, чего оно желало последнюю минуту: ВОЗДУХ! Медленно заполняя легкие и наполняя кровь кислородом, Люси потянулась к связке ключей. - Телец, Дева… - едва слышным голосом прошептала она. Уже давно ее духи не нуждались в приказах и просьбах. Девушка научила их действовать безмолвно и мгновенно реагировать в любой ситуации, при этом, не ожидая приказа. Золотое свечение наполнило пространство между домами. - Я знал, что ты справишься, - улыбнулся сам себе Локи, отправляя последним ударом своего противника в глубокий нокаут. - Муууу!!! – Телец, не церемонясь, ударил своим топором по последнему стоявшему на ногах, и все еще смеявшемуся бандиту. Его тело упало к ногам Заклинательницы и окрасило землю в бордово-красный цвет, казавшийся в свете луны обычной черной лужей. Ни секундой не мешкая, Дева принялась связывать лежавших ничком членов банды, не забыв, по завершению сего действия «стереть» следы крови со стен и прилегающего к ним переулка. Люси, словно картина дежа вю, сидела, облокотившись спиной о стену. Все еще тяжело дыша, она улыбалась и смотрела на звездное небо, которое приковывало к себе взгляд карих глаз с толикой грусти и такого долгожданного сегодня отдыха. - Не думала, что встречу их в первый же день. Дева, Телец, вы свободны, - улыбнулась Люси, опуская взгляд на связанных «мужланов». Телец со своим характерным «Муууу» вместе с Девой, чье «Накажете?» уже стало вроде прощания для Хартфелии, исчезли с легким сиянием, рассыпавшись золотыми брызгами искр, заполнившими окружающее пространство. - О чем ты, Люси? – немного строго спросил Лев, глядя на уставшую хозяйку. - Они, - девушка легко кивнула в сторону связанных, - мое задание. Я получила его от мэра этого города. Черт, ну и досталось мне сегодня, - легкий смех вырвался изо рта и продолжился хриплым кашлем с каплями крови. – Локи, дом… - последнее что она успела сказать, прежде, чем тяжелые веки закрылись и девушка погрузилась в глубокий сон. - Ты сильна, потому что не сдаешься в любой ситуации, но самая твоя большая сила в том, что ты не боишься показаться слабой, позволяя друзьям помочь тебе. С этими словами Лео бережно поднял на руки Люси и, словно ночной хищник не издавая ни звука и плавно ступая на землю, направился в стоящий посреди леса, дом. Ровно шесть дней звездные духи приходили к Хартфелии и ухаживали за ней, не смотря на все возражения своей хозяйки. Первый день она и вовсе спала. Забинтованная Девой грудь с трудом поднималась, впуская в легкие кислород и давая организму возможность насытиться им же. На животе лежал компресс из привезенных из Зеленодрева лечебных трав. Даже кровохлебка пригодилась: ее отвар помог остановить кровавый кашель, которым во сне заходилась Люси. Постепенно ее состояние улучшалось и, уже на второй день, она открыла глаза и долго лежала к кровати, пытаясь вспомнить: как добралась до дома. Из раздумий ее вывел приход одной из сестер-нимф. - Сколько дней я спала? – без приветствия задала волнующий вопрос девушка. - Всего один, - мило улыбаясь ответила «звездочка», поставив на прикроватную тумбочку стакан с водой. - Еще пять дней и можно идти за наградой, - ее глаза блеснули здоровым интересом и желанием получить свои деньги за выполненную работу. - Да, а пока тебе лучше отдохнуть и привести себя в порядок, - голос Локи не требовал возражений. - Действительно, кот, который гуляет сам по себе… - с ехидцей в голосе ответила тому кареглазая, приподнимаясь на локтях, чтобы принять более-менее вертикальное положение. - И я рад тебя видеть, - он поправил свои очки уже привычным движением и продолжил более мягко, - мы волнуемся за тебя, Люси. Ты ведешь себя опрометчиво. А что, если бы ты потратила последние силы, пытаясь добраться до дома сама? - Но ты ведь знаешь, что все мои духи как и ты могут проходить через врата сами благодаря тренировкам Козерога, - подмигнула Льву Хартфелия и расплылась в нежной улыбке, таким образом благодаря своего друга за все, что он сделал той ночью. - Да, но все же, тебе следует быть осторожнее. - Я постараюсь. Еще через пару дней Люси уже вовсю расхаживала по дому и пыталась найти хоть какое-нибудь занятие, но сестры-нимфы довели порядок в доме до такой планки, что нигде не было даже намека ни на единую пылинку, не говоря уже обо всем остальном. Блондинка слонялась по дому, пытаясь придумать себе хоть какое-нибудь занятие, периодически прогоняя мысли вроде «а быть перебинтованной не так уж и плохо… вон какую чистоту навели» и «Люси, ты че, дура так думать?». Занятия по отработке уже давно выученных приемов, метание ножей, пробежки, да и банальные тренировочные бои с Локи и другими духами не представлялись возможными, пока ее тело окончательно не окрепнет после полученных травм. Хартфелии оставалось лишь любоваться природой, окружавшей ее и наслаждаться компанией Ориона, который все же смог побороть странное восприятие своей внешности кареглазой. Безделье томило ее, оставляя для раздумий все больше и больше времени. С каждым днем она все чаще придавалась воспоминаниям о Хвосте Феи и временах, когда она была счастлива, выполняя задания с сильнейшей командой гильдии. Но это были лишь воспоминания, навеянные скукой и бездельем тянувшейся, казалось, вечность неделей, но самое странное то, что с каждым разом они утрачивали свою эмоциональную составляющую: будто просто картинки из жизни, не несущие в себе никаких переживаний, радости и любви. Просторный кабинет был все так же негостеприимен, как и неделю назад. Маленький солнечный зайчик, рожденный циферблатом огромных старинных часов, играл в колышущихся на слабом ветерке занавесках, пытаясь придать помещению ощущение уюта. - Я пришла, как и обещала, - Люси без стука вошла в приоткрытую дверь и нагло устроилась в кожаном кресле. - Лейси! Я тоже рад Вас видеть, - с толикой удивления такой наглости промямлил Хиро. – Но ведь задание было выполнено неделю назад, почему же Вы не пришли за наградой еще тогда? - Скажем так, у меня были на то веские причины. Бинты и настой кровохлебки настойчиво просили меня провести эту неделю в постели в их компании, - не скрывая ехидства и довольной ухмылки, пояснила девушка. - Э… а… эм… - терялся в ответе тот и нервно бегал глазами по кабинету Тамакаши, периодически ловя на себе пристальный взгляд. - Так что насчет награды? - А… да, - начал рыться в ящике стола тот, - вот Ваши деньги, – улыбка озарила лицо парня. - Ключ… - пряча деньги в карман, не забыла упомянуть про вторую часть награды Люси. - О, простите мне мою забывчивость! Конечно же, ключ! Получив награду, девушка встала с пригретого места и направилась в сторону массивной двери. Уже выходя из кабинета, она повернулась к мэру: - Есть еще задания для меня? - Пока что нет, но, думаю, через недельку-другую обязательно найдется что-то подходящее. - Отлично. Значит, я приду через две недели. Люси шла по уже выученной, известной только ей одной, дороге в свой уютный дом и курила уже не первую за сегодня сигарету. «Интересно, когда я умудрилась втянуться в эту пагубную привычку?» задавала себе вопрос она и, тут же, находила ответ в своей, выкрашенной в черный, голове. «Сначала было тяжело быть одной и я хотела просто попробовать что-то другое, отвлечься, стать непохожей на саму себя, потом постепенно втягивалась и, вот теперь, полностью зависима от этих белых трубочек с табаком». Выпустив еще одну струйку дыма, кареглазая потушила сигарету и спрятала бычок в кармашек. Люси не могла позволить себе мусорить в родном уже лесу, ведь она считала его своим домом, а в доме должна быть чистота. Остановившись на небольшой поляне, возле дома, Хартфелия достала, полученный в награду, ключ. - Я та, что открывает путь в мир духов. Внемли, откликнись на мой зов и пройди сквозь врата! Небесной охотницы откройтесь врата! Рысь! Ничего. Абсолютно ничего не произошло. Может, Хиро просто подшутил над ней, дав обычный ключ? Что же, тогда его ждет не очень приятная встреча с разгневанной Хартфелией. Или, может ее силы не до конца восстановились после случая с бандой? Нет, определенно нет. Что же тогда случилось? Тишину нарушил шум, доносившийся со стороны леса. Не обычный, а еле слышный шелест травы. Кто-то бежал быстро, стремительно, но так же тихо и изящно преодолевая препятствия. Люси приготовилась встречать незваного гостя, вооружившись метательными ножами. Мгновенье, и на поляну с неимоверным прыжком выбегает огромная черная кошка. Мягко приземлившись на подушечки лап, она развернулась и так же стремительно повернула к Заклинательнице, останавливаясь в паре метров от девушки. Злобный, хищный оскал огромной пасти, с острыми, как лезвие, клыками был красноречивее любых слов. Желтые глаза с вертикальным зрачком, сейчас расширившимся на всю радужку, пристально следили за своей «жертвой». Люси не было страшно. Она слушала, наблюдала и ждала, когда огромная кошка, больше похожая на пантеру, сделает свой ход. Желтые глаза таили в себе решимость и жаждали крови, тело напряглось, и черная гладкая шерсть переливала черным серебром в лучах полуденного солнца, предоставившего свои тепло и свет этому миру. Еле уловимое движение мощной лапы и, за долю секунды, животное, отталкиваясь всеми четырьмя конечностями, вмяла рыхлую, поросшую травой землю, и черной тенью неслось на Заклинательницу. Хартфелия столь же стремительно среагировала на выпад черной красавицы и, направляясь к ближайшему дереву на всей своей возможной скорости, двумя шагами, вопреки закону гравитации, взмыла по стволу вековой сосны вверх, отталкиваясь от массивного дерева, в изящном сальто приземлилась за рысью. Не прекращая свой пируэт, Люси накинулась на животное сверху, приставляя нож к толстой шее. Напряжение в теле огромной кошки, словно его и не было, ушло. Размеренное дыхание сменило рваные глубокие движения грудной клетки. Случилось то, чего девушка явно не ожидала: - Ты – достойна, чтобы быть моей хозяйкой, - немного хрипло сказала рысь, из-за прижимающегося к шее ножа, - но тебе следует быть более мягкой… - Так ты звездный дух Рыси? – Люси ослабила хватку и выпустила духа из объятий. - Меня зовут Тен’ Ако. - Люси, - сухо представилась Заклинательница, - так что ты там про мягкость говорила? – небольшая ехидца в словах и взгляд, предвкушающий интересное продолжение дня. - Ты проворна и сильна, но твои движения не достаточно мягки и плавны. Ты шумная. Последняя фраза, сказанная небесной охотницей, шокировала Хартфелию. Она шумная? Девушка на тренировках уделяла достаточно много внимания умению передвигаться тихо. Видимо, по мнению Рыси не достаточно. Время неумолимо летело, оставляя за собой лишь воспоминания. Теплые дни сменялись прохладными вечерами, которые Заклинательница духов коротала за чашкой кофе и сигаретой. В ее голове все чаще возникали картинки прошлого, но не несли с собой теплых чувств. Люси все реже находилась в компании духов, чаще – одна. Ей нравилось смотреть на скрывающееся за горизонтом рыжее солнце, окрашивающее небо в яркие и теплые цвета. Это зрелище умиротворяло и успокаивало, будило непонятное чувство, которое словно крохотный взрыв находило место в теле и распространялось, вовлекая в приятные ощущения, навевая воспоминания из детства: такого же теплого и солнечного.