Два одиночества

Сильнейшая команда гильдии в составе, немного отличающимся от обычного, шла по улицам Харгеона с целью встречи с заказчиком. - Что-то странное у нас задание, - вдруг прервал тишину Нацу. - Что ты имеешь в виду? – повернула голову аловолосая к напарнику по команде, чуть убавив свой быстрый шаг. - Да, говорю, странно. Дедуля сказал, что на мэра работала волшебница, а поймать нужно всего лишь банду разбойников. - Головешка, да ты за этот год думать научился! – Съязвил Грей, за что и поплатился, получив от Эльзы хороший подзатыльник. - Нацу дело говорит. Не думаю, что магу не по плечу шайка бандитов. - Давайте все подробно узнаем у заказчика… - завершила разговор Лисана, когда ребята уже подходили к зданию мерии. - Ага! – Ну куда же без синего летающего кота? Беседа с Хиро Тамакаши не заняла много времени, но и ничего более значимого и подробного друзья не узнали из их диалога. Теперь команда во главе с Эльзой направлялась за пределы города. Густой лес, будто проверяя зашедших сюда путников, встречал их густо поросшей стеной из всевозможных растений, кустарников и низкорослых деревьев, раскинувших свои широкие кроны, загораживая путь в самое сердце зеленого «моря». Низкие ветви безжалостно хлестали по лицу, стараясь ударить как можно сильнее и оставить глубокую царапину на лице, высокая трава с острыми, как лезвие, листьями норовила изранить ноги и оставит на них замысловатый узор, больше напоминающий сеть. Солнце с трудом пробивалось сквозь листву величественных старцев этого леса – многовековых деревьев, охраняющих свой девственный и нетронутый человеком мир. Даже странно, что здесь мог кто-то пройти, не говоря уже о том, чтобы нападать на путников. Внезапно, просвет между деревьями стал увеличиваться, а высокая резучка сменилась на низкорослую и приятную на ощупь траву. Теперь лес был больше похож на густо засаженный городской парк, с грунтовой тропинкой, петляющей по всей его площади. Приятная зелень, успокаивала глаз и тянула присесть, отдаться минутам тишины и легкого ветерка, гуляющего между толстых стволов с ободранной кем-то корой… - Эй, смотрите! – Позвала своих друзей пепельноволосая девушка. – Тут кора содрана, похоже на следы боя! - И тут тоже! – указывая на соседнее дерево рукой, сказал Грей. - Да тут почти все деревья такие… - пробормотала Алая, осматривая пространство. – Больше похоже на тренировочную арену, - Титания бегала глазами, подмечая то тут, то там незначительные, но все же подтверждения своей догадки. Грунтовая тропинка была покрыта едва заметными следами от подошвы, стволы деревьев, хоть и не все, но большинство, имели отметины и следы чего-то острого, а иногда и просто содранную кору. То тут, то там на глаза попадались пяточки утоптанной и, даже слегка вытертой до земли, травы. А вдалеке, слабо отсвечивая солнечные лучи, блестело сравнительно большое… - Озеро! – завершил мысли Эльзы Хеппи. Преодолев расстояние за несколько минут, хвостатые феи очутились у искрящегося водоема, приветливо приглашавшего путников в свои объятья. Позабыв обо всем на свете, а точнее о цели своего визита в славный портовый город Харгеон, а если еще точнее в его окрестный лес, феи кинулись в освежающую воду. Грей на ходу выскочил из всего, что на нем было, включая труселя, и под негодующее «где шмотки, Грей?» с одного прыжка одолев расстояние до «живительной влаги», прыгнул в воду. Саламандр оставшись в шортах и шарфе, повязанном на поясе, последовал примеру Грея и, с разбегу прыгая в воду, окатил Отмороженного приличной волной, погружаясь в озеро «бомбочкой». Грей не остался в долгу и заморозил воду вокруг Нацу, который стал похож на пальму посреди ледяного островка, и тут же получил снежком под глаз. Эльза, покачав головой, не стала вмешиваться, и только буркнув «переоснащение», не спеша вошла в воду в розовом купальнике с резиновым надувным кругом в виде уточки под мышкой. Нацу и Грей хитро переглянулись, и в следующее мгновение Алая, запущенная в полет парочкой лучших друзей, матерясь и размахивая руками, летела к середине озера, сопровождаемая желтым спутником. Лисана не стала принимать участие в водных процедурах и, хихикнув, преобразилась в кошачий облик и пошла на разведку вокруг озера. - Лис! Давай с нами, весело, ведь! – Окатывая Титанию волнами брызг, позвал подругу Нацу, - Лис?! – Оглядевшись, Драгнил впал в ступор. Его зрачки сузились, а сердце пропустило удар: его подруги детства нигде не было, только слегка уловимый запах ее нежных духов витал где-то неподалеку. *** - Эй, Мик! Тут в ловушку девчонка попалась, но она не похожа на путешественницу, – крепкий коренастый парень обратился к темноволосому юноше. - Занятно… - повернувшись к собеседнику, изогнул губы в улыбке «главарь». - Она из гильдии…у нее метка, - осведомил парень Мика. - Ясно, так они обратились за помощью в гильдию. Наивные идиоты. Что же, тогда повеселимся, – еще более опасная улыбка засияла на лице парня, - Рипл, предупреди ребят, пусть готовятся к веселью, - обратился к собеседнику Мик и направился к пленнице. *** Пассажирский поезд, прибывший точно по расписанию, открыл двери вагонов и дружелюбно выпустил на перрон своих, теперь уже бывших, пассажиров. Среди толпы вышедших людей, особенно выделялся силуэт девушки в длинном черном плаще с капюшоном. Ну не могла она без него и все тут. Предвкушая встречи со своим милым и уютным домом, Люси, что было сил, побежала в сторону леса на другом конце города. И вот уже знакомый маршрут и приветливо расступившиеся ветви деревьев впускали в свой зеленый мир Заклинательницу духов. Хартфелия преодолела путь до своего дома за полчаса, однако взбушевавшееся чувство опасности, заставило ее остановиться на подступах к дому. Перед крыльцом стояли несколько парней и бурно общались, при этом громко смеясь и активно жестикулируя руками. Самое необычное было то, что в их компании была девушка, которая по своим манерам не очень-то отличалась от своих собеседников. Невзрачные коричнево-зеленые одежды, ружья и ножи говорили о прямой принадлежности оных к разбойникам, хотя и к магам темной гильдии их тоже можно было отнести. Короткие обрывки разговора донеслись до Заклинательницы: - … будем с ней делать? - … убить ... - … выкуп? Люси тихо передвигаясь между деревьев и прячась за их толстыми стволами, медленно приближалась к своему дому, прокручивая в голове услышанный разговор. «Да что, черт возьми, происходит?» задала она вопрос сама себе. Стараясь прижаться как можно ниже к земле, Люси короткими перебежками подобралась вплотную к стене рядом с открытым окном в спальню, свою спальню. Легкий красный тюль, ловил на себя яркие солнечные лучи и переливался всеми оттенками на слегка гулявшем от сквозняка ветерке. Легко запрыгнув на подоконник, девушка отодвинула мешающуюся ткань и замерла от открывшейся картины. На полу, связанная по ногам и рукам, с кляпом во рту лежала Лисана и, увидев «человека в плаще» вжалась в стену, подбирая под себя ноги. Нерешительно спрыгнув с окна, приседая, она медленно стала приближаться к девушке. Она была похожа на хищника, идущего по следу жертвы. В руках блеснул маленький кинжал с непонятными письменами и отразил радугой солнечный свет. Незнакомка поднесла палец к губам и тихо прошипела: - Тщщщ… - и вторая рука, держащая кинжал и занесенная над головой, начала быстрое движение вниз… Веревки рассыпались, опадая тонкими лентами. Лисана все еще неподвижно сидела и испуганно смотрела на своего спасителя. Из-под капюшона блеснула до боли знакомая улыбка и спасительница растаяла в мерцании золотых искр, оставляя еще более шокированную девушку в комнате. - Мик… - протянула девушка, откидывая капюшон и снимая плащ, - Что ты тут делаешь? - Что? Откуда ты меня знаешь? – оборачиваясь на голос, удивленно ответил он. – Впрочем, не важно. - В прошлую нашу встречу ты был куда более вежлив, - нахмурила лицо Люси. - Пиру-пи, - материализовавшись рядом с Люси, все еще в ее облике встряли в диалог близнецы, - мы спасли девушку из Хвоста Феи – Лисану, - отрапортовали те. - Лис? Что вы с ней сделали? – Хартфелия зло посмотрела на парня. – Близнецы, вы свободны, - не отводя глаз, приказала она, после чего комнату вновь озарили золотые искры. - Заклинательница духов…хм…я знал только одну заклинательницу и она состояла в Хвосте Феи…это ты? – более шокировано, чем удивленно выпалил Мик. - Я повторю вопрос, Мик. Что ты тут делаешь? - Ты и так слишком много знаешь, - довольная ухмылка озарила лицо парня, - но не долго! – выкрикнул он. - Это мы еще посмотрим! – Ответила ему Люси и, достав метательные ножи, кинула их в противника и ринулась следом, пытаясь одолеть Мика в рукопашную. *** - Лис! Лис! – Нацу бежал по лесу, улавливая легкий аромат подруги. За ним, не отставая, бежали Эльза и Грей, в чьих глазах читались не только беспокойство и страх, но также злость и решимость. После непродолжительного бега, перед глазами сильнейшей команды предстал небольшой дом в окружении «странных ребят с ружьями», как выразился бы Саламандр. На вид они были явно чем-то встревожены, только вот чем? На этот вопрос ответил шум драки, а точнее магической драки: по всей поляне вокруг дома стали появляться демонические создания, даже, скорее не демонические, а жители преисподних. Помесь людей и животных с огромными пастями и шерстью, выдранной в некоторых местах, от них веяло страхом и холодом. Их тела, изуродованные неестественной физиологией, больше были похожи на что-то из области фантастики, однако, то, что они были «здесь» и «сейчас» отметало все сомнения их реальности. Шел поединок не на жизнь, а на смерть, между демонами и звездными духами. Они то появлялись, то исчезали, настолько быстро, что никто из стрелков не мог взять прицел. Пока сложно было сказать, за кем преимущество, но ни те, ни другие не уступали по скорости и силе. Так же из дома был слышен шум драки, мужской и женский голоса выкрикивали проклятия в адрес друг друга, и все это сопровождалось мощнейшими всплесками магической силы. Завидев Нацу и остальных, один из ребят что-то крикнул, и дула тут же были направлены на них. - Где девушка с белыми волосами? – заорал сам не свой Нацу, и ответом ему был громогласный залп орудий. Навстречу пулям моментально устремился шлейф рыжего пламени, и ни одна пуля не достигла цели. У стрелков сами собой открылись рты, но, тем не менее, надо отдать им должное – никто не бросил ружья и не отступил. Не дожидаясь последующих действий со стороны противников, Нацу рванул вперед, а за ним Эльза и Грей, уже вставший в позу для ледяной атаки. Сестры-нимфы отлично справлялись со своей задачей и искусно отправляли обратно в преисподнюю демонов, предварительно проведя смертельную атаку и получив в ответ громкие вой и рыки. Их бой был похож на представление труппы танцовщиц: синхронные атаки перемешивались совершенно хаотичными движениями, завораживая и сбивая с толку противников. Но не все шло так уж и гладко, демонический пес, скрывавшийся за низкорослым кустом неподалеку, стремглав помчался на одну из девушек и мощной лапой ударил в грудь, заставляя брызги искр шлейфом устремиться за конечностью. - Берегись! – Нацу уже мчался на помощь, но через секунду застыл в оцепенении. Девушка с легкой вспышкой исчезла на глазах, оставляя на своем месте свирепую и озлобленную тварь. – Звездные духи… - промямлил Саламандр, - откуда они тут? Воспользовавшись замешательством огненного убийцы драконов, пес рванул с места и, оттолкнувшись от мягкой земли, прыгнул, раскрыв свою широкую пасть, но в ту же секунду был опален ярким пламенем, пожирающим все на своем пути. Через непродолжительное время на поляне перед домом осталось всего несколько человек – это были ребята из Хвоста Феи, ну, а кто же еще? Наступившую тишину прерывали только тихие постанывания разбойников и тяжелое дыхание магов, как-никак, а они неплохо потрудились. Но также были слышны звуки еще одной драки, местом проведения которой послужил маленький уютный домик. Мужской и женский голоса то и дело что-то выкрикивали, после чего слышался звук ломающейся мебели или лязг чего-то железного, по предположению аловолосой воительницы – мечей. Нацу, рвавшийся на помощь, был остановлен рукой Грея, за что получил неслабый тычок в бок. - Ты че, головешка, совсем офигел? - Погоди, судя по голосу – это не Лис. Нам нужно найти сначала ее, а потом уже и с ними разберемся, - кивнув в сторону голосов, высказал гениальную идею Отмороженный. - Эй, а куда делись девушки? – Осматривая пространство, обратилась к парням Эльза. - И точно, тут же еще кто-то был, - почесал затылок маг льда. - Это были звездные духи… - уже довольно серьезно выдал Драгнил. - Духи? Откуда они здесь? Может Люси тут? – засыпал вопросами друзей Грей. - Нет, у Люси не было таких духов, да и ее запаха я не чувствую. Их разговор был наглым образом прерван громким криком. Когда ребята повернули на него головы, то увидели как из окна дома с присущим звуком бьющегося стекла, вылетел, а по-другому никак и не скажешь, довольно крепкого телосложения парень, и, с глухим эхом грохнулся на землю. *** Тяжело дыша и сплевывая слюну с примесью крови, Люси, опершись рукой о колено, медленно встала и волоча ноги, направилась проведать освобожденную пленницу. Девушка все также сидела у стены, сжавшись в комочек, и не смела пошевелиться, а, завидев Люси, вообще, сделала жалкие попытки слиться с ней воедино. Довольно хмыкнув, Хартфелия приблизилась к ней и присела. Она хотела узнать лишь одно: почему она здесь? Откуда узнала про ее дом или же это просто случайность? - Лисана… - немного приподняв голову, произнесла Люси и блеснула шоколадно-карими глазами, но ее прервали посторонние голоса, которые стремительно приближались. Люси, с присущей только ей грацией и скоростью, скрылась в открытом окне, оставляя ошарашенную своими действиями младшую Штраус. - Лис! - Лисана! - Где ты? Отзовись? - Нацу! – опомнившись, вскрикнула девушка, и попыталась встать на ноги, которые сильно затекли от неудобного положения. Завидев в дверях злополучной комнаты своего друга детства, Лис, забыв про боль в ногах, бросилась ему на шею, и крепко обняв, дала волю чувствам, отчего слезы накатили с бешеной скоростью и вырвались наружу. Саламандр в ответ обнял ее и прижал к своей груди, пытаясь успокоить. - Здесь есть еще кто-то, - насторожился Саламандр, принюхиваясь к воздуху, и немного ослабил объятия. - Она ушла, - промямлила Лисана, вытирая тыльной стороной ладони уже подсохшие слезы. - О ком ты? – Насторожилась Эльза. - Девушка, что спасла меня, она ушла перед вашим приходом, я думала, вы ее видели, - постепенно выражение на лице Штраус стало меняться на удивленное. - Так вот кто расправился с тем парнем, - засовывая руки в карманы брюк, сказал Грей, причем уже без рубашки. - Давайте доставим разбойников к мэру и вернемся домой, а там уже разберемся, - рассказала план дальнейших действий Алая и направилась к выходу из дома. *** - А они что тут делают? – тихо спросила себя Люси, воровато поглядывая на волшебников, выходящих из ее полуразрушенного дома. *** Дорога до Харгеона была ничем не примечательна: Эльза тащила связанных ребят из банды, Грей, уже потерявший всю свою одежду, бодро шагал впереди, Лисана шла рядом с Драгнилом, который в свою очередь, был погружен в свои мысли. «Да кто же эта девушка? Лис сказала она была в черном плаще и капюшоне, да и волосы черные, прям как в видении Шарли… но она, кажется, не опасна, она же спасла Лисану и еще эти звездные духи. И к тому же она сильна, раз смогла вынести этого Мика. Да, я узнал его. Это тот парень, с которым гуляла Люси, когда я испытал неописуемую ревность и ярость…Люси… где же ты?» За своими мыслями, Нацу не заметил, как команда подошла к зданию мэрии, а Алая вручала «боевые трофеи» в руки служителей закона. Мэр лично вышел поблагодарить и вручить награду сильнейшей команде. - Благодарю вас за отлично выполненное задание, - протянув награду Эльзе, слегка поклонился Хиро. - Благодарю, - сдержанный кивок в ответ и крепкое рукопожатие от Алой. - Скажите… - немного замялся Тамакаши, - а среди них не было темноволосой девушки с карими глазами? – немного смущаясь, продолжил он. На этот вопрос Лисана немного напряглась, что не ускользнуло от взгляда Саламандра. - Нет, среди них ее не было, - такой ответ огорчил молодого чиновника, на что он опустил голову, - но она спасла мне жизнь, - продолжила фразу Лисана, будто сомневаясь, говорить или нет. - Значит, вы ее все же видели? – не скрывая радости, выкрикнул довольный юноша. На что в ответ получил положительный кивок со стороны пепельноволосой. – Позвольте спросить еще один вопрос, для формальности, как бы сказать. А где пряталась эта банда? – кивнув в сторону арестованных, уже серьезно спросил мэр. - Мы нашли их в лесу в одиноком доме… - Так это же дом Лейси! – снова не сдержал эмоции Хиро, не дав закончить фразу собеседнику. - Кого? – уже хором включились в разговор хвостатые. - Лейси – девушка, которая работала на меня. Значит, она жива, хотя, судя по тому, что она устроила в баре той ночью… - уже мямлил себе под нос Тамакаши. - Э… чего? – умственная деятельность Драгнила показала сигнал «стоп» и отказывалась «ехать» дальше. - Благодарю за проделанную работу, - сухо еще раз поблагодарил хвостатых парень и скрылся в здании, чем ввел в ступор всех магов.