Часть 1
19 августа 2015 г. в 12:57
- Герцог, вы уверены, что вы действительно хотите этого брака?
- Разумеется. Это избавит меня разом от многих проблем, связанных со статусом холостяка.
- Но почему бы вам не жениться на одной из тех девушек, что так жаждут вашего внимания? Почему именно мой сын?
Алистар Тьерми, герцог Солей, раздраженно фыркнул в ответ на вопрос, заданный маркизой. Ему самому все эти причины казались настолько очевидными, что не стоили и упоминания. Но он все же взял себя в руки, в очередной раз напомнив себе, что к этой милой хрупкой блондинке с кукольным личиком он пришел со вполне определенной целью.
- Я не хочу обзаводиться детьми, маркиза.
Да уж, этой дамочке с ее пятью дочерьми и сыном явно такого не понять… Но Алистар не терял надежды, что она хоть немного сумеет уразуметь, что к ней не просто явился невесть кто, а пришел вполне себе герцог Солей, кузен короля и самый перспективный и одновременно самый безнадежный холостяк двора Илении. Безнадежный потому, что слухи, ходившие о нем, отпугивали добрую порцию мамаш, желавших породниться… Еще бы – Алистар и сам бы такое чудовище, которым был по слухам, прирезал от омерзения. И слуг-то он бьет, и друзей своих подставляет почем зря, и чуть ли не в государственном заговоре участвует… Хорошо хоть, кузен пропускал слухи мимо ушей. А некоторые так и сам подтверждал намеками. И тогда это все казалось таким веселым – впечатлительные девушки, негодующе поджимавшие губы мамаши. Но сейчас, когда в волосах уже засеребрилась первая седина, Алистару внезапно захотелось немного семейного уюта. Ну, или хотя б его видимости.
И вот он стоит перед вдовствующей маркизой Карнийской, а она кривится и отказывается выдать своего сына за герцога Солея. Смешно.
- Ну, я не знаю, - пробормотала маркиза.
Алистар попросил у небес немного терпения. И уже почти решился повернуться и уйти – найдется муж и получше, с менее глупенькой матерью, когда в гостиную вошло небесное видение. И, глядя на сына маркизы, герцог Солей понял – этот юноша станет его супругом, даже если придется его украсть и обвенчаться в первой попавшейся часовне у дороги.
- Добрый день, - юноша поклонился.
Мелодичный чарующий голос, изящная фигура, волнистые темные локоны, ярко-синие глаза… Он был прекрасен, воспитан, умен, и он должен был стать мужем Алистара Тьерми.
- Сыночек, герцог хочет жениться на тебе, - растерянно пробормотала маркиза.
- Не хочу, а женюсь, - поправил ее герцог. – Будьте так любезны – соберите вещи вашего сына. К вечеру мои слуги приедут, чтобы доставить его и его имущество в мое поместье. Кстати, позвольте представиться – Алистар Тьерми, герцог Солей.
Юноша вздрогнул, Алистар внутренне усмехнулся – видимо, наслышан.
- Лиерм Карнийский, маркиз.
- Скоро вы станете герцогом, Лиерм. Рекомендую начать привыкать уже сейчас.
Прозвучало это так жестоко от растерянности – Алистар и сам не понимал, что в этом мальчишке так его привлекает, что хочется упасть перед ним на колени, взмолиться: «Станьте моим» и бросить весь мир к ногам этого юноши.
- А мое мнение хоть кого-то интересует? – Лиерм несколько растерянно, но все же холодно смотрел на герцога.
- Нет, - кратко ответствовал Алистар.
Его не отпускала мысль о том, что нужно было быть немного более любезным. Но он не мог – слишком уж сильно привык к своей маске надменного аристократа. На краткий миг в душе шевельнулась печаль – герцог Солей уже давно не верил в сказки про принца и чудовище. И то, что скоропостижно вырванный из родного дома Лиерм воспылает к нему любовью, казалось настолько неправдоподобным…
- Что вы себе вообще позволяете? – маркиза, ощутив, что сын против, воспряла духом.
- Тише, мама, - Лиерм положил ладонь повыше локтя матери. – Все в порядке. Прикажи слугам собрать мои вещи.
Алистар изумленно посмотрел на юношу, гадая, что заставило его так быстро переменить мнение. Взор Лиерма был устремлен куда-то в окно, герцог бросил взгляд туда же. К крыльцу как раз подъехала карета, из которой выбирался барон Марн.
- Что он здесь забыл? – невольно удивился Алистар.
- Сватается к матушке, - тихо ответил Лиерм.
- Маркиза не выглядит радостной.
- Репутация барона… - голос Лиерма упал почти до шепота.
Алистар понимающе кивнул. Слухи о том, как именно любит развлекаться Марн, достигли его слуха, однако прямых доказательств не было ни у кого.
- А что мешает ответить отказом?
Маркиза снова затрепыхала ресницами:
- Барон молод, красив и богат, это хорошая партия для любой женщины.
- Я немолод, некрасив, но я богаче барона, - Алистар спокойно посмотрел на женщину.
- Вы мне предлагаете руку и сердце? – блондинка совершенно ничего не понимала.
- Откажите Марну от дома, ваши счета будут оплачены, - отрывисто бросил Алистар.
- Кларисса, бриллиант мой, вы сегодня настолько хороши, - Марн с порога шагнул к маркизе, улыбаясь как змея при виде жертвы. – Я встретил по пути сюда вашу младшую дочь… Она так расцвела. Сколько ей, двенадцать?
- Добрый день, барон, - медоточиво произнес Алистар, делая шаг вперед. – С какой целью интересуетесь, а?
Глаза Марна забегали по сторонам:
- Какая встреча, герцог. Что вы здесь делаете?
- Да вот, проверяю, чтобы семья моего мужа не была обеспокоена различными проходимцами и развратниками.
- Вашего – кого?
В комнату ворвалась плачущая девочка:
- Мама, он снова ко мне приставал… Ой.
- Марн, - Алистар сделал шаг вперед. – А вы знаете, чем хорошо мое положение в королевстве? Я сейчас вас спущу с лестницы… И ничего мне за это не будет.
- Герцог, да вы все не так поняли…
- Раздражителен я к старости, барон, характер дурной, а руки вечно вперед головы лезут. Ох, ну вот, говорю же, сперва делаю, потом думаю. Вот ударил я вас в челюсть, теперь вот думаю… Что-то я вас мало ударил.
- Вы же аристократ, – проскулил барон.
- А морды бью, как последний простолюдин, - согласился Алистар. – Ай-яй-яй, где мое воспитание. То ли во дворце оставил, то ли в пыточных потерял. Я сегодня утром одному не в меру пылкому любителю маленьких девочек вот этими самыми руками… Маркиза, закройте уши… И дочери.. Лиерм, и ты не слушай, сейчас твой будущий муж ругаться будет нехорошими словами. Так вот, Марн, я сегодня одному такому ж извращенцу яйца откручивал. А с вами разницы только что вас лично палач короля будет пытать, а не глава службы дознания.
- Вы не посмеете!
- Лиерм, а ну опусти руки и подтверди господину барону, какая я сволочь последняя.
- Вы очень добрый и благородный человек, - согласился маркиз. – А вы правда можете сделать так, чтобы он больше к сестренке не приставал?
- Я все могу. Улыбнись мне - барона в окно выкину.
Лиерм слабо улыбнулся.
- Ге-ерцог! Где ваша че-есть!
- Смотри-ка, какие слова вспомнил. Ох, маркиза, я тут из вашего окна мусор выкинул... Так, я не понял, а вещи Лиерма кто-то собирать будет или нет?