Подарок. Альтернативный конец.

Такое непривычное утро. Мягкая постель, горячая рука на талии и сонное дыхание в затылок. Даже не верится. Аккуратно выбравшись из под руки спящего Дэрила, Кэрол тихонько встала. Быстро одевшись, женщина двинулась к выходу. - Ты куда? – чуть приподнявшись на кровати, Дэрил смотрел на подругу. - Пойду проверю, как там Тара и Юджин. Заодно и завтрак приготовлю. А ты спи. - Ага, щас, - откинув одеяло, Дэрил потянулся за своими брюками. – Тебя фиг одну оставишь, опять придумаешь что-то. Имей в виду, я буду твоей тенью. - И сколько времени, пупсик? - Столько, сколько надо. Пожав плечами, Кэрол вышла в коридор и прошла на кухню. Поставив чайник, женщина подошла к окну и задумалась. Ночной разговор оставил в её душе двоякое чувство. Дэрил узнал, что случилось с девочками, и не осудил её. Более того, он пошел за ней. Пошел, зная, что это вызовет неприятие в группе. Но мужчина решил сделать по-своему. Вот только имела ли она право принимать такое решение? Один раз она уже пережила свое изгнание, сможет и второй раз. Но обрекать на это Дэрила совершенно не хотелось. Тихий шорох в коридоре вернул в реальность. Широко зевая, на кухню зашел Юджин и плюхнулся на стул, как мешок с мукой. - Вода есть? – мужчина умоляюще посмотрел на Кэрол. – Или аспирин? С истекшим сроком годности тоже подойдет. Кэрол улыбнулась. Знакомая ситуация. Сколько раз ей приходилось таскать мужу таблетки и холодную воду? Не счесть. Единственные положительные моменты в пьянках Эда, это были его чудовищные похмелья, которые могли продолжаться до двух суток. Мужчине было так плохо, что отрываться на жене у него просто не было сил. - Я сделаю кофе, сразу полегчает. А где Тара? - Хм… одева… убирается там, - Юджин густо покраснел. – Мы тебе там столик сломали журнальный. - Он мне никогда не нравился, - поставив перед мужчиной чашку кофе, Кэрол присела на соседний стул. – В любом случае жить здесь я не собираюсь. - Значит, ты возвращаешься с нами, - Юджин залпом осушил чашку и повернулся к женщине - Хорошо. Без тебя было бы гораздо хуже. - В смысле? – Кэрол недоуменно подняла голову. – Кому хуже? - Всем. Мне, Таре, Ною, твоей группе и Дэрилу. Серьезно. Ты сильная. Не физически, а тут, - Портер постучал себя по груди. – Если что-то случилось, не взвешиваешь риски, а делаешь дело. Не оберегаешь, а учишь постоять за себя. Я с Ноа тому пример. Ты верная до конца. Твоему мужчине повезло с тобой. - Моему… – Кэрол запнулась и вздохнула. – Это мне повезло с ним, но не ему. - Вам обоим повезло. - Давай закроем эту тему, Юджин. Я не хочу об этом говорить. «Я не хочу об этом говорить». Стоящий в коридоре Дэрил сжал кулаки. Да сколько можно? Что необходимо сделать или сказать, чтобы она поняла? Куда бы Кэрол ни пошла, что бы ни сделала, он будет с ней. Что это решение он принял давно, но понял только вчера. Нет, оставлять её одну ну никак нельзя. Необходимо время, чтобы все утряслось, чтобы все забыли и приняли то, что произошло. А сейчас единственное, что в его силах - это быть рядом. - Доброе утро или день, - заспанная Тара вышла в коридор. – Что ты тут стоишь? - Ничего, - буркнул мужчина и оторвался от стены. – Там Кэрол завтрак приготовила, пошли. - О, Господи, еда, - Тара побледнела и непроизвольно сделала шаг назад. – Я, наверное, подожду возвращения в поселок. И вообще, я сыта. - Ага, как же, - мужчина усмехнулся. – В следующий раз, как надумаешь приговорить бутылку виски, делай это не на пустой желудок. Покрасневшая Тара что-то пробурчала себе под нос и послушно пошла на кухню. Быстро позавтракав, группа решила не терять времени и возвращаться в поселок. Быстро проверив свой байк, Дэрил осмотрелся и нахмурился, не замечая нигде Кэрол. - Она в дом вернулась, сказала, что хочет взять пару вещей на память. Успокоенный словами Тары, мужчина, тем не менее, решил проверить, что же Кэрол так захотелось взять. - Кэрол, ты где? - Здесь, наверху. Быстро поднявшись, Дэрил нерешительно замер, видя куда решила зайти Кэрол. Это была комната Софии. Женщина стояла в коридоре, не решаясь переступить порог и пройти в комнату её девочки. - Не могу, - глубоко вздохнув, Кэрол повернулась к мужчине. – Думала смогу, ведь уже столько времени прошло, но нет. - Не мучь себя, - Дэрил взял Кэрол за руку и тихонько сжал. – Зачем каждый раз доказывать себе, что ты сильная, если ты и так это знаешь. Я это знаю. - Ты прав, - Кэрол слегка улыбнулась. – Ну, что? Поехали? - Иди, я следом. Проводив взглядом поникшую женщину, Дэрил повернулся в сторону детской. Обычная комната двенадцатилетней девочки: куклы, мишки, книжки. Эта девочка больше не вырастет, останется всегда такой. Повинуясь внезапному порыву, Дэрил вошел в комнату и подошел к кровати, где на прикроватном столике стояла рамка с фотографией. Кэрол и София. Смеющиеся, веселые. Кусочек жизни, которую не вернешь. Не задерживаясь больше ни на секунду, Дэрил вышел из дома и сел на байк. Им предстоит долгий путь. 2 месяца спустя. Дежуря на воротах, Дэрил сердито посматривал на часы, нетерпеливо дожидаясь, когда придет его сменщик. В последнее время с Кэрол творилось что-то странное. Погруженная в какие-то свои мысли, женщина была невнимательной и рассеянной. Неужели опять задумала побег? После того, как они вернулись все вместе два месяца назад, в кругу семьи состоялся крупный разговор. Было решено, что все, что произошло в прошлом, там и останется. А им надо попытаться строить новое будущее. Казалось, что все налаживается, но недавно Кэрол опять стала как будто сама не своя. Избегала его, оправдываясь дежурствами или помощью кому-либо. О чем-то шепталась с Тарой. Необходимо было выяснить, что происходит и срочно. Сдав дежурство Абрахаму, Дэрил решительно направился домой, который вместе с ним и Кэрол делил Юджин и Тара. Для всех было настоящим удивлением, что эти двое сошлись, но как говорила Кэрол, любви покорны все. Даже толстые физики и лесбиянки. Уже подходя к дому, повинуясь непонятному позыву, Дэрил обошел здание и вошел через черный ход. Из гостиной раздавались голоса, в которых он узнал Тару и Кэрол. Тихонько подойдя к комнате, Дэрил замер. Разговор был интересным. - Кэрол, ты должна ему сказать. Это необходимо, - возбужденный голос Тары прямо звенел от эмоций. – В конце концов, Дэрила это тоже касается. - Я знаю, знаю. Просто не представляю себе его реакцию. Мы через столько прошли вместе, и вдруг такое… Я просто не знаю, что с ним будет. - Нормально с ним все будет. Ну, хочешь, я сама ему скажу? - Нет, Тара. Спасибо. Я сама. Просто необходимо собраться с духом. А там будь что будет. Ну не убьет он меня, в самом деле. Не желая больше слушать, как его женщина обсуждает план побега, Дэрил вошел в комнату, удовлетворенно замечая, как обе подруги испуганно замерли и уставились на него. Несколько секунд он просто молча смотрел на Кэрол, пока женщина не выдержала и не отвернулась. - Тара, ты бы не могла… - Ага, поняла, сваливаю. Резко подскочив, девушка протиснулась мимо Дэрила в коридор и убежала. - Что ты слышал? – Кэрол настороженно смотрела на замершего в проеме Дэрила. - Достаточно, чтобы понять, что тут происходит. - Хорошо. Ну и как ты к этому относишься? - Как я к этому отношусь? - возмущенный мужчина прошел в комнату и упал в соседнее кресло. – Блин, Кэрол, ты бы еще спросила, доволен ли я. Как тебе вообще в голову такое пришло? - Я не знала, прости - Кэрол резко побледнела и даже сникла. – Была уверена, что это невозможно. Даже не думала про защиту и все остальное. Значит, ты против. Ладно, я все решу сама. - Что ты решишь? Как свалить, чтобы я не заметил? Ты чего вообще ждала? Моего благословения? - Нет, - Кэрол ошарашено смотрела на Дэрила, смутно понимая, что разговор какой-то неправильный. – Дэрил, а что ты конкретно слышал? - Как ты с Тарой обсуждала, говорить мне о том, что ты опять решила свалить, или нет. Что, скажешь, неправда? - Дэрил, ты вообще все неправильно понял, - Кэрол вскочила с дивана и возмущенно уставилась на Дэрила. – Мы не это обсуждали. Я… я беременна, Дэрил. Вот о чем шла речь. Идиот ты дубоголовый. Я думала, как тебе об этом сказать. - В смысле, не это? В смысле… беременна? – Дэрил с каким-то отчаяньем всматривался в лицо Кэрол. – Как? - Тебе объяснить, как это происходит, - съязвила Кэрол и отошла к окну. Как он мог подумать, что она решила снова бежать. Неужели он её совсем не знает? - Кэрол? - тихо подойдя сзади, Дэрил положил руку на плечо Кэрол. – Объясни. - Что тут объяснять, - глубоко вздохнув, Кэрол повернулась лицом к Дэрилу. – Я даже не думала про такое, честно. После рождения Софии Эд стал все чаще выпивать, бывать у друзей. Но еще не бил. Нет. А когда Софии исполнилось полгода, я узнала, что снова жду ребенка. Такое редко, но бывает. Эд, когда узнал, начал требовать, чтобы я сделала аборт, я отказалась. Он озверел и столкнул меня с лестницы. Вот так. Ребенка я потеряла. А Эд… он так искренне извинялся, просил прощения… А через три месяца он снова поднял на меня руку. Тогда я поехала в больницу, и мне сделали операцию. Сказали, что детей я больше никогда не смогу иметь. И вдруг… такое. - А ты уверена? – Дэрил осторожно обнял застывшую в воспоминании Кэрол. – Мало ли, что. - Вот, - засунув руку в карман, Кэрол достала несколько тестов. – Все положительные. Несколько дней подряд проверяла. - Так это, - нервно сглотнув, Дэрил прижал к себе притихшую женщину. – У нас что, будет ребенок? - Да. Так ты рад? - Не знаю. Да нет, рад конечно. Наверное. Я привыкну. - Хорошо, а то когда ты сказал, что… - Забудь, - мужчина лишь крепче прижал к себе подругу. – Я просто думал, что ты опять решила сбежать, вот и сорвался. Прости, в общем. - И ты прости. Надо было сразу сказать. А я испугалась, - смущенно улыбаясь, Кэрол посмотрела в окно, где Карл катал Джудит на санках. – София была бы рада братику или сестричке. - Эй, ты что… - Нет, нет все в порядке, - Кэрол крепко схватила Дэрила за руку. – Я всегда буду по ней скучать, но горевать не буду. - Если так, - отстранившись от подруги, Дэрил засунул руку за пазуху и что-то достал. – Тогда тебе это пригодится. В руке была фотография. София и Кэрол. Смеющиеся, веселые. Какими они и должны были быть. - Ты… - Фотка стояла возле кровати. Я так понял, что это самая любимая. - Да, Дэрил. Спасибо, - взяв фото, Кэрол любовно поглаживала изображение дочки. – Я и не знала, что мне этого так не хватает. - Ага, - повернув голову в комнату, Дэрил с удивлением уставился на улыбающихся Тару и Юджина. – Блин, свалите. - Мы просто за вас рады. Ну, что вы поговорили, помирились, и все такое. - Я посмотрю, как вы будете радоваться, когда малой будет орать всю ночь, - Дэрил смущенно отвернулся и наткнулся на сияющий взгляд Кэрол. – Что? Вместо ответа женщина потянулась к его губам и поцеловала.