Наследник

***Джастин Джастин не мог расстаться с альбомом и, уходя из офиса, забрал его с собой. Дома он достал из ящика стола еще несколько листов с набросками Брайана. Разложив их по кровати, сел на нее по-турецки и начал рисовать еще. Иногда замирал, покусывая кончик карандаша, откладывал альбом, брал то один рисунок, то другой... Вспоминал те моменты, когда Брайан выглядел именно так, что–то делал, сосредоточенно хмурясь, смотрел, выгнув бровь... Казалось бы, не очень много времени прошло с тех пор, как они познакомились, но у Джастина сейчас было стойкое ощущение, что они знали друг друга целую вечность. Джастин больше не представлял своей жизни без этого мужчины. Без его ироничных взглядов, без его язвительных замечаний. Без его горячих рук и губ... Без его... Что–то надо делать с Дафной. Может быть стоит поговорить с ней начистоту? Сказать – все как есть? Что она, конечно, очень ему нравится, и он был бы счастлив быть с ней друзьями, но... Да, вот как ей это все сказать? И дед? Что ожидать от деда, если вдруг он объявит, что не будет жениться на Дафне? Джастин предполагал, нет – он был совершенно уверен, что ничего хорошего. Карандаш дернулся и сломался. С листа на Джастина смотрел Кинни, одним своим взглядом требующий от него ответа, что он собирается делать дальше? Джастин отбросил карандаш, рисовать больше не хотелось. Собрав все листы и сложив их в альбом, он сунул его под подушку, на которую тут же упал, с силой подбивая ее угол, вымещая на ней досаду за свою нерешительность. Перевернулся на спину, раскинув в стороны руки и невидящими глазами уставился в потолок. Брайан. *** Когда Брайан зашел в кабинет, Стоквелл сидел за столом и просматривал какие–то бумаги. Он жестом пригласил Кинни в кресло. Брайан хоть и старался сосредоточиться на работе, но удавалось ему это с трудом. Из головы не выходил Джастин и его разговор с невестой. Брайан даже не сразу понял, что Стоквелл его о чем–то спрашивает. – Брайан? С тобой все в порядке? – задал вопрос хозяин фирмы. – Ты как–то странно выглядишь. – Да! Да, все хорошо, Джим. Просто задумался немного, – Кинни попытался улыбнуться и протянул папку. – Вот тут все по чипам. Отгрузка прошла успешно. Я буду лично отслеживать передвижение. – Обязательно. Нам очень важны эти чипы. Когда примерно ожидать заказ? – Стоквелл просматривал документы. – Недели через две. Можно позвонить заказчикам и обрадовать их. – Да. Позвони. Это все. Брайан поднялся и уже двинулся к выходу, как его нагнал вопрос Стоквелла: – Брайан, я еще хотел кое–что спросить. Кинни выгнул бровь в немом вопросе. – Что ты можешь сказать о Джастине? Он справляется? Я очень надеюсь на тебя, – Стоквелл вышел из–за стола и подошел к Кинни. – Я возлагаю на него большие надежды. Он мой единственный наследник. После меня ему придется возглавлять фирму. Внутри у Брайана все похолодело, а под пытливым взглядом Стоквелла стало неуютно. Кинни показалось, что тот что–то знает и прощупывает его. "Неужели, он и, правда, догадывается о наших отношениях?" – прокралась мысль. Но Брайан попытался ответить, как можно спокойнее: – Конечно, Джим. Я понимаю. Но мальчишка очень способный и схватывает на лету. Думаю, у него все получится. Дай ему время. – Это радует. А вообще, вы с ним как... ладите? – Все отлично, – пожал плечами Брайан. – Никаких проблем. – Ладно. Иди. Потом, чуть позже, у меня к тебе будет еще одна просьба. Брайан кивнул и вышел. Когда он добрался до своего кабинета и плюхнулся в кресло, то почувствовал, как капелька пота скатилась по спине, а во рту все пересохло. Он был уверен, что Стоквеллу все же доложили об их ссоре с Джастином. Иначе, зачем бы он стал задавать такие вопросы. – Блядь! Это плохо! – Брайану жутко захотелось выпить, но до конца рабочего дня оставалось еще два часа. *** Стоквелл задумчиво смотрел на закрытую дверь, в которую только что вышел помощник, постукивая кончиками пальцев по столешнице. Секретарша вчера ему рассказала, что в первый же день его помощник с его внуком так кричали в кабинете Брайана, что слышало пол–офиса. Никто не понял, в чем была суть скандала, но одна из девушек проговорилась, что у Джастина после этого был порван рукав рубашки. Надо же, а он даже ничего не заметил! Когда они приходили с отчетом по первому заданию к нему в кабинет, у Стоквелла даже мысль не мелькнула, что между ними было что–то не так. Обычные рабочие отношения. Да и как могло быть по–другому? Что вообще могло между ними произойти? Он ведь спрашивал и у Джастина, как тому работается с Брайаном. И вот теперь – задал тот же вопрос помощнику. Оба как сговорились. Сговорились? Да нет... Что за глупости. Они и не знакомы–то толком, а в тот день вообще видели друг друга в первый раз. Какие у них могут быть дела, кроме рабочих? Ну, ладно, он еще спросит, как–нибудь дома об этом у Джастина. Но все эти рассуждения вдруг натолкнули Стоквелла на мысль, что он практически ничего не знает о своем помощнике. Ну, то есть, конечно, он знает о нем все – родился, учился... Когда Стоквелл подбирал себе помощника, он выяснял такие подробности. А еще он точно знал, что Брайан отличный работник. Собственно, это все, что ему нужно было о нем тогда знать. И Брайан ни разу за все время своей работы здесь не дал повода усомниться в себе или своих профессиональных качествах. Джим даже начал ему доверять проведение довольно серьезных и крупных сделок. Но в свете изменившихся обстоятельств, наверное, стоило бы разузнать – что Брайан за человек вне работы. Все–таки он поручил ему Джастина. Он должен быть уверен, что тот не попадет под неправильное влияние. Слишком много зависит от этого мальчишки, чтобы какая–то не просчитанная случайность могла все сорвать. Да, надо поторопить Тома с датой свадьбы. Тянуть в этом вопросе совсем не стоит. Чем быстрее они поженят детей, тем быстрее все будет так, как нужно Стоквеллу. Он сделал несколько пометок в рабочем блокноте и начал набирать номер Тома. *** Брайан кое–как доработал оставшиеся два часа. Мало того, что Джастин вынес ему все мозги, так теперь и его дед присоединился. Если только Стоквелл узнает про их отношения, это будет катастрофа. Не то, чтобы Брайан боялся, но терять работу ему совсем не улыбалось. А ведь Стоквелл его выгонит. В этом он совершенно не сомневался. Добравшись до дома, Брайан первым делом выпил, пытаясь расслабиться и успокоить расшалившиеся нервы. Янтарная жидкость обожгла горло и скатилась в желудок. Через несколько минут мужчина почувствовал, как приятное тепло разлилось по телу. Брайан немного посидел, а потом переоделся и, схватив ключи от гаража, находящегося в двух кварталах от его квартиры, направился на выход. Вечерняя прохлада обдувала лицо, пока Кинни шел по улице. Наконец, добравшись до цели, Брайан, впервые за этот день, по–настоящему расслабился. Перед тем, как сесть за гончарный круг, Брайан налил в небольшую чашку воду и, намочив руки, достал кусок уже готовой к лепке глины. Он немного "пообщался" с материалом. Закрыв глаза, Кинни помял глину в руках, стараясь прочувствовать ее, и только потом приступил к работе. Он давил на педаль босой ногой. Почему–то Брайану нравилось работать босиком. Он лучше чувствовал круг. Поначалу у него был электрический, но постепенно, по мере того, как лепка превратилась в серьезное увлечение, Брайан понял, что нужен механический гончарный круг с ножной педалью. Со временем Кинни приобрел все, что было нужно: оборудование для изготовления глины, подходящей для лепки, печь для обжига и сушки, какие–то деревянные палочки для орнамента (Брайан еще ими ни разу не пользовался), стеллажи, ну, и много чего по мелочи. Брайан забывал обо всех проблемах, скользя руками по глине и предавая ей форму. Его охватывало ни с чем не сравнимое чувство легкости и удовлетворения. Мысли в голове прекращали скакать, а текли спокойно и размеренно. Только тут, за этой работой, он мог расслабиться и спокойно подумать. А подумать было о чем. *** На следующий день у Джастина только и крутилась в голове встреча с Дафной. Причем, как бы ему ни было любопытно – зачем она его позвала, что хочет сказать – думать он мог только о том, как с ней поговорить о себе, о невозможности свадьбы. Он даже в кабинете Брайана вел себя в этот раз так, как будто они едва знакомы – и то, только по работе. Куда–то исчез весь кураж. Впрочем, Брайан, казалось, воспринимал это как единственно возможное поведение, объясняя все четко, ясно, нигде ни разу не отклонившись от темы. Идеальные рабочие отношения. Возможно, не встреться они в Лондоне – именно так бы и выглядело их общение. Джастину даже стало интересно – как бы он прореагировал на Брайана – если бы в кабинете деда он увидел его впервые? Увы. Теперь уже этого не узнаешь. Поблагодарив Брайана, он забрал документы и тихонько прикрыв дверь ушел к себе – предстояло еще писать отчет деду. И это ему показалось или на самом деле во взгляде Брайана, когда Джастин уже закрывал дверь, мелькнуло удивление? Как же все–таки поговорить с Даф? *** После своей "гончарной терапии" Брайан ощущал спокойствие и уверенность. Все обдумав и придя к выводу, что Стоквелл о них с Джастином ничего не знает, а слухами он не воспользуется, Брайан успокоился. Просто на будущее он решил быть осторожнее и не поддаваться на провокации Тейлора. В офисе больше никакого флирта и скандалов. Мальчишка, казалось, тоже решил проявлять благоразумие. Они по-деловому обсудили несколько спорных вопросов, и Джастин ушел, даже ни разу не прикоснувшись к нему. И вообще, он показался Брайану каким–то задумчивым и притихшим, что было Тейлору абсолютно не свойственно. Кинни радоваться бы, но... Но ему это все совершенно не понравилось. А что еще хуже, он просто жаждал этих легких, как бы невзначай, прикосновений. Он с удивлением смотрел вслед Джастину, когда тот, поблагодарив, покинул кабинет. "Сегодня никаких горшков, блядь! "Визард" и только "Визард!" – Брайан откинулся в кресле и закрыл глаза. Жутко хотелось курить. *** Джастин так переживал, что в кафе пришел раньше времени. А, учитывая, что девушка минут на двадцать задержалась – у него еще была куча времени, чтобы подумать. И, когда подошла Дафна, он практически был готов. – Привет! – Привет! Джастин галантно вскочив, отодвинул "невесте" стул, заказав подбежавшему официанту два кофе и три вида круасанов – из тех, что в прошлый раз им здесь понравились. Обменявшись ничего не значащими вежливостями, они на секунду замолчали и потом одновременно произнесли: «Дафна! Джастин! Нам надо поговорить...» Даже рассмеялись этой синхронности. Потом, став серьезным, Джастин поспешил произнести: – Конечно, Даф, говори. Что случилось? – Понимаешь... – девушка замялась, ей, видимо, тоже нелегко давался этот разговор. Потом вздохнула и, подняв на Тейлора решительный взгляд, закончила, – Джастин, мы не можем с тобой пожениться. На секунду вокруг них – так показалось Джастину – образовался беззвучный вакуум. Джастин почему–то совершенно не ожидал такого, хотя он только что сам был готов произнести эти же слова. Окружающее пространство отмерло и Джастин смог спросить: – Почему? – Джастин, – запоздало заволновалась Дафна, – ты только не думай, что ты мне не нравишься, или еще что–то... Речь совсем не об этом. – Даф, говори, не тяни – что? Почему ты думаешь, что мы не можем пожениться? – Я не думаю, просто это – невозможно. – ??? – У меня уже есть любимый человек, – твердо проговорила девушка. – И если бы я хотела за кого–то выйти замуж – то только за него... – Ах, вот как... – Джастину стало понятно поведение мисс Чандерс с ним. Зато стало совершенно не понятно – почему вопрос свадьбы был так жестко поставлен его дедом. Он задумчиво смотрел в свою чашку с кофе. Дафне этот брак был не нужен. Ему тоже... Так какого черта!? – Джастин, не молчи, пожалуйста, скажи хоть что–нибудь! – Дафне нужна была реакция на ее заявление. – Даф, почему же тогда ты и твой отец поставили такое безоговорочное условие? – Какое условие? – оторопела девушка. – Ну, такое – что если эта свадьба не состоится, твой отец заберет все активы и покинет фирму, тем самым ее практически разорив... – Что?!? – изумлению девушки не было предела. – Что?!? Это же ты и твой дед выставили это условие!! – даже сквозь смуглую кожу было видно, как Дафна от возмущения покраснела. – Я была очень удивлена и поражена – зачем такому явно неглупому и довольно привлекательному молодому человеку понадобился брак на таких условиях... Теперь Джастин смотрел на нее, вытаращив глаза – надо же – они даже думали практически одними и теми же словами! – Дафна, – вдруг как–то моментально успокаиваясь проговорил Джастин. – Тут явно что–то не так. Похоже нас обманули обоих. Дело в том, что и я не могу жениться на тебе. – Девушка вскинула на него вопрошающий взгляд. – Как ни смешно это прозвучит, но... я тоже... правда не так давно, встретил человека, с которым бы хотел настоящих отношений. Мужчину. – Так ты? – Да, Даф, я – гей, – не стал долго отпираться Джастин. – Только мой дед об этом не знает, – быстро добавил он. — И я не знаю, как ему об этом сказать. – Тогда я вообще ничего не понимаю. Если нам с тобой этот брак не нужен – что происходит? Джастин только недоуменно пожал плечами: – Похоже, Даф, нам это предстоит выяснить. Причем быстро. Дату свадьбы вот–вот назначат. *** После ухода Джастина, Брайан выкинул все лишнее из головы и сосредоточился на делах. Он обещал Джиму лично отслеживать передвижение груза. Да и несколько других документов ждали его внимания. И еще сегодня, как никогда, Брайан был рад, что Стоквелл уехал на важную встречу и до завтра в офис не вернется. Кинни совершенно не хотелось встречаться с шефом после его вчерашних вопросов о внуке. Когда, наконец, рабочий день закончился, Брайан устало потянулся и вдруг почувствовал, что ему необходимо увидеть Тейлора. За целый день тот больше так ни разу к нему не заглянул. Брайан с ужасом осознал, что элементарно соскучился по этой занозе в заднице. Соскучился, и все тут! Он встал и направился в кабинет мальчишки. Кинни стукнул разок для приличия и распахнул дверь. Кабинет оказался пуст. Его хозяин, очевидно, давненько покинул его. Брайан вздохнул, почувствовав разочарование и сожаление. Он постоял немного на пороге, а потом, как будто придя в себя, закрыл дверь и ринулся по коридору на выход. Всю дорогу до дома он костерил себя на все лады за проявленную слабость и глупость. Он же слышал, что у мальчишки свидание с невестой. Так какого хуя он поперся к нему в кабинет? Добравшись до дома, Кинни принял душ, оделся и посмотрел на себя в зеркало. Ему понравилось то, что он увидел. Брайан выглядел очень сексуально и горячо. Вызвав такси, он отправился в "Визард". Ему хотелось напиться и натрахаться до умопомрачения, чтобы, наконец, окончательно выкинуть Тейлора из головы. *** Стоквелл возвращался со встречи не очень довольный – поставщик поднял цену и отказывался делать скидки. Стоквелл не стал подписывать контракт, сославшись на необходимость тщательно изучить условия сделки. Изучить действительно было необходимо по всем параметрам – завтра он поручит своим юристам и аналитикам найти хоть какой–то изъян, хоть какие–то слабые места в условиях договора, чтобы можно было все–таки чем–то надавить на поставщика. Он попросил водителя ехать помедленнее, чтобы успеть за время пути хотя бы бегло просмотреть бумаги. Просмотрев основные пункты контракта, он задумчиво смотрел в окно, краем сознания отмечая проплывающие мимо лица в машинах и спешащих по улицам прохожих. К одному из пунктов он уже сейчас видел, что можно подкопаться. По крайней мере, попробовать. Аналитики обязательно в нем что–нибудь углядят. Кому же отдать контракт? Аналитиков было три человека – надо подумать, кто с этим заданием справится лучше. Брайан? Только теперь до Стоквелла дошло, что в соседней машине он видит своего помощника. Интересно – что он делает в это время в этом месте? Прям его недавние мысли в руку. – Пит, – окликнул он водителя, – проедься–ка за вон тем джипом. – Но там же... – водитель, конечно, прекрасно знал машину помощника своего босса. – Да, да, – перебил его Стоквелл, – я хочу посмотреть, куда он едет. Вроде бы живет он в другом районе. – Да, хорошо, босс, – водитель послушно перестроился, немного отстав. Когда Брайан припарковался, Стоквелл велел водителю тоже остановиться. С удивлением смотрел на то, как выглядит вышедший из машины помощник – то, как он выглядел на работе и сейчас – отличалось разительно. У Стоквелла зашевелилась неприятная мысль, получившая свое подтверждение, когда он увидел, как Кинни направляется в проулок, где разноцветными огнями переливалась вывеска "Визард". И обжимающиеся и целующиеся парочки вокруг – не оставляли никакого сомнения – его помощник совершенно привычно направлялся в ночной гей–клуб. Неужели?! Господи... Почему–то раньше Стоквеллу никогда не приходила в голову эта мысль. Ну, да, на все вечеринки, организованные их фирмой Брайан всегда приходил один. Но Стоквелл никогда не замечал, чтобы помощник отдавал предпочтение общению с мужчинами – нет, он общался и с мужчинами, и с женщинами, и Стоквелл даже пару раз видел, как тот уходил с кем–то из секретарш... Ну, а то что у него не было постоянной девушки – списывал просто на большую занятость на работе – что–что, а работал Кинни действительно очень много. А, оказывается, вот оно как... Стоквелл дождался, когда Кинни, обменявшись с охранником явно дружеским приветствием, зайдет внутрь и, откинувшись на сидение, велел водителю ехать, наконец–то домой. Вот черт! Ничего так сюрприз...