Поверить небесам

      Густой туман, словно призрак, непроглядно заволок окрестности. В сером мареве рисовались прозрачные тени домов. Улицы внимали тишине, и создавалось впечатление, будто они являли собой часть опустошённых, никем не населённых руин. Обманчивая полудымка всего лишь скрывала за своей завесой все тёмные тайны Нулевого города.       Холод, в котором угадывалась аура смерти, закрался в закоулки и притаился в тишине. Высокие дома, застывшие исполинской тенью на утёсе, возвышались над руинами и лепились в одну большую устойчивую крепость, сокрытую в мистическом вечном тумане. Призрачные улицы пустовали. Сюда не прокрадывался сквозняк, не обрушивался дождь, не проглядывал малейший солнечный луч, как будто в пелене тумана, стражника обители убийц, всё безнадёжно исчезало в небытие.       Мертвенный покой улиц разразил душераздирающий стон, приглушённый холодным камнем стен. В одном из домов в полуподвальном окне горел едва заметный тусклый свет. Внутри помещение являло собой просторный зал с каменным полом. Посередине, на каменной глади, рисовалась пентаграмма. Недавно начерчённые линии ещё блестели. Центр пентаграммы обозначился каменным столом, на котором лежал парень. Над ним нависли шесть силуэтов, облачённых в тёмные мантии, лица скрывали капюшоны. Пахло растоплённым воском. Каждый из заклинателей вернулся на свою отметину на пентаграмме, сжимая в руках чёрную свечу, в которой танцевало ярко-зелёное пламя. Парень, тяжёло дыша, изредка издавал стоны, когда боль давала о себе знать, его живот уродовали кошмарные, едва зажившие швы.       Скрип тяжёлой двери прервал ритуал и грозно разразился по залу. Шёпот улетучился, и заклинатели в мантиях отстранились от стола, встав шеренгой поодаль. В полумраке зала обозначилась вереница танцующих зелёных огоньков. Мимо них проплыла длинная худощавая фигура в чёрном камзоле, и каждый огонёк на свечке дрогнул. Лицо, словно маской, скрыла полутьма. Парень, уловив шаги, судорожно вздрогнул. Сверху возникла тень, ядовито-желтый взгляд которой тот развеял беспамятство.       – Хозяин? – затравленно прохрипел тот.       – Рэд, – прошелестела тень.       – Хозяин… хозяин! – парень, кашлянув, сплюнул кровь, дыхание с появлением визитёра участилось, глаза лихорадочно смотрели прямо в лицо тени. – Хозяин, – он попытался в стать, но ранение не позволило ему сделать это, – я… подвёл вас.       – Нет, Рэд, – неожиданно тень оскалилась в улыбке, – ты мне предоставил очень ценную информацию.       – Он не человек!!! – внезапно вздёрнулся Рэд. – Не человек!!! Это совсем не человек!!! – продолжал бредить он, пытаясь подняться, невзирая на немыслимую боль. – Он… он…       – Рэд! – едкий голос тени заставил парня угомониться.       Рэд, расслабившись, смиренно уставился в потолок. Взор до сих пор был помутнён, отчего даже собственный повелитель казался безликой тенью.       – Хозяин, – глухо проронил парень, – я… больше вам не нужен? Вы меня убьёте? – осмелился спросить тот.       – Ах нет, – последовал ответ, – ты мне ещё пригодишься.       – Правда? – с щенячьим восторгом проговорил Рэд, почувствовав, как на лоб легла холодная рука.       – Несомненно, – напоследок сказала тень и одним своим прикосновением заставила парня уснуть.       Силуэт оскалился.       – Настанет время, когда ты сможешь исполнить свой последний долг, прежде чем умереть, – прошептал Ранкура, – но сначала ты убьёшь Амагуру и его девчонку.       По залу раскатился негромкий злобный смех.