Белый Дракон

      Перед Белым Рыцарем высились темные горы; там таилось чудовище, зверски разорвав и уничтожив его семью и не раз пытавшись разрушить Империю.       Вечерело и среди не высоких холмов пролегли длинные, узкие тени; где-то далеко на западе ярко светило солнце, отражая в небесах, поверхность реки Уай и казалось, что вдоль линии горизонта кто-то провел сверкающую золотую полосу.       Доехав до гор, Белый Рыцарь проехал дальше в глубь гор, при этом сделав не большой крюк. Он увидел огромную пещеру ведущую внутрь горы, но слезать с коня не решался. Рыцарь хотел немного оглядеться.       Солнечные лучи, что высились над верхушками гор, не проникали дальше. Но нескольким лучам все-таки удавалось проникнуть между скалами и практически вся мрачная местность, не казалась такой уж ужасной. Рыцаря окружали огромные каменные горы и скалы. Не было слышно веселых птичьих голосов. Он заметил сеть странных белых жилок, которые пронизывали нагромождения камней и мощные опоры — это иней выступил сквозь трещины в сплошной скальной породе. Ни одного деревца не росло меж этих скал, ни одного кустика, ни одной травинки; там не было даже лишайников; даже орлы не осмеливались гнездиться на полуразрушенных выступах этих чудовищных скал.       Спешившись с коня и накинув поводья к небольшой скале, Белый Рыцарь подошел в плотную к огромной пещере. Взяв все свое мужество, он прошел в пещеру. Рыцарь прошел около сорока метров в глубь пещеры. А уже через десять, он обнаружил перед собой сводчатые стены огромной пещеры, освещенной проницаемым туда одним лучом вечернего солнца. Сотворив волшебный шар, рыцарь проследовал дальше, заодно изучая внутренность пещеры в ожидании внезапной опасности.       Вход в пещеру имел не правильную прямоугольную форму и был в высоту метров — сорок восемь, а в ширину — все шестьдесят. От входа внутренние помещение сразу начинало расширяться, а задняя стена пещеры практически не было видно за грудой крупных каменных обломков, приложенных друг к другу и представлявших собой довольно странную, неустойчивую геометрическую конструкцию. Весь пол был покрыт сетью глубоких царапин, борозд и чешуйками — свидетельство того, что существо множество раз приземлялось здесь и возможно взлетало, ходило, царапало пол своими когтистыми лапами. Пять низких коридоров, похожих на пять таинственных замочных скважин, пронизывали стены пещеры, а шестой проход был прямым, как стрела и достаточно широким, что бы по нему мог пройти даже здоровенный, могучий дракон. Белый Рыцарь тщательно обследовал эти туннели, однако в глубине их стояла непроницаемая тьма и они казались абсолютно пустыми — в этом он убедился с помощью светящего шара, который облетел все из них. Странные, какие-то бессвязные звуки, похожие на шепот, доносились из глубин горы; казалось, некие неведомые твари копошатся там, в глубине горы, в темноте, где безостановочно капает и сочиться вода. К этому хору шепотов и затаенных звуков примешивались, и шаги Белого Рыцаря, которое в этом пустом просторном помещении казалось особенным громки, поскольку было усилено эхом, отдающимся от стен.       Однако самой отличительной чертой этой пещеры был царившей в ней запах. В основном это был могильный запах холодного камня, но к нему примешивался запах плесени, сырости и, что было гораздо странинее, легкая, отвратительная, сладковатая вонь разлогающейся плоти.Белый Рыцарь сильно прикусил губу; в горле у него прыгал противный комок и он старался думать о чем угодно, лишь бы его не начало выворачивать на изнанку. В нескольких шагах от него, грудой лежали у стены пещеры останки какого-то животного, явно еще не доевшего, но уже полностью прогнившего.       Вытащив меч из ножен, Белый Рыцарь подошел к шестому огромному, темному туннелю, всматриваясь в выступающие из стен камни и ожидая, что чудовище вот-вот выскочит от туда. Двигался он медленно, стараясь, что бы его шагов по туннелю почти не было слышно. Когда же ему случайно пришлось коснуться каменной стены, он почувствовал, что камень покрыт какой-то отвратительной липкой слизью. После туннеля, он прошел еще несколько поворотов и извивов, основная пещера осталась далеко позади и Белый Рыцарь оказался в такой крошменной темноте, что даже волшебный шар уже не мог осветить в радиусе двух метров. Рыцарь практически не чего не видел, но слух пока ему не изменил, да и обоняние тоже так, что благодаря прочим органам чувств вполне не плохо ориентировался в темноте туннеля. Самая большая опасность, конечно заключалось в том, что тварь могла напасть сзади, причем действуя из далека, например с помощью магии или пустить стрелу из лука, или арбалета. Но Рыцарь вполне доверял себе и надеялся, что органы чувств достаточно остры, что бы вовремя предупредить о внезапном выпущенной стреле или магии.       Струя воздуха коснулась кожи Белого Рыцаря, а затем исчезла, затем появилась снова, но уже с другой стороны; казалось, давление воздуха в туннеле то ослабевает, то усиливается через неопределенные промежутки времени, создавая некие невиданные волны, которые он ощущает, точно легкие порывы ветра. Его дыхание казалось ему очень громким и хриплым, но все же не заглушало те странные и разнообразные звуки, и шепоты, что слышались в глубине туннеля. А порой Белому Рыцарю отчетливо слышался и стук мелких камешков где-то в скрещенье этих подземных переходов, и равномерное кап-кап — видимо вода выступавшая на стенах пещеры, стекали в некое подземное озеро. Слышал он и скрежет растертого почти в песок гравия под подошвами собственных башмаков. А потом где-то далеко впереди послышался какой-то сверхъестественный долгий стон.       Что же касается запахов, то тут не чего не нового не было: гниль, сырость и плесень. Шаг за шагом Рыцарь продвигался в темное нутро горы. Туннель явно понемногу шел в низ, местами изгибаясь или раздваиваясь и Белый Рыцарь, скорее всего довольно быстро заблудился бы, если бы не то чудовище за которым охота не вела его, очень четко определял нужное направление. Боковые ходы оказывались особенно низкими и узкими, и один раз он так подскользнулся и сильно ударился копчиком, что его вдруг охватил ужас перед этим подземным лабиринтом. Казалось, он странно долго, никак не менее двух часов провел в темном туннеле, но Белый Рыцарь знал, что на самом деле он пробыл там не более двадцати-тридцати минут и спустился примерно на сотню метров в недра горы.       Пройдя еще небольшой туннель, он вышел в огромную комнату. Комната была светлее, чем тоннели и остальные повороты. Не спеша он проследовал в центр комнаты. Прежде чем чем пройти еще несколько шагов, Рыцарь прислушался и услышал среди прочих обманчивых и шепотов некое отчетливое цоканье, словно кто-то стучал по камням, множеством молоточков. Затем эти звуки смолкали и повторялись полсекунды спустя. Он внимательно прислушался, глядя в ту сторону, откуда они доносились. Предварительно потушив волшебный шар, что парил над ним. Огромное, мощное, извивающие тело чудовища возникло у выхода из просторного, противоположного туннеля. На него смотрели огромные красные глаза с вертикальными зрачками, слегка впалые и лишены ресниц, и век. На морде этого существа напрочь отсутствовали губы и было отчетливо видны мощные, здоровенные клыки и зубы. Крылья кошмарной летучий мыши, в два раза больше туловища были сложены за спиной. На торсе этого существа наблюдалось несколько шрамов и мощных мускулов по всему телу. Когти торчали, точно железные крючья. От кончика носа и до кончика хвоста, торчали во все стороны острые, здоровенные шипы. Существо остановилось на добрый выстрел из лука от рыцаря. Тварь несколько секунд молчало, потом все же спросило: — Ты пришел на меня глазеть или с предложением? — С предложением. О союзе Империи Дракона и Вами, Черными Драконами. Дракон усмехнулся, но продолжил: — Мы Черные Драконы, не когда и не с кем не заключали союзы. Мы не когда не принадлежали ни Отцу Свету ни Матери Тьме. Когда эту землю разрывали сотни войн, мы принимали в них участие и одновременно мы были в не ее. Ты искал меня зря…Для своих юных лет, ты очень храбр. Позволь узнать, как тебя зовут? — Ты должен меня помнить. Но если твоя память коротка, я тебе напомню. — И Белый Рыцарь резко выпрямился и горда вздернул подбородок, сказал. — Я Эрик Райс, Белый Рыцарь.       Эрик Райс, Белый Рыцарь, служивший при королевском дворе и был вассалом Короля. Он с легкостью выполнял приказы Короля, да и сам Король с детства отдал его в элитную гвардию Белых Рыцарей. Райс же закончил элитную гвардию с отличием. За что и получил самые крепкие и самые лучшие, и самые белые на свете доспехи; что были сделаны из чешуи белого дракона. — Ах, да! Я тогда обучал своих сыновей и дочерей как правильно охотиться и убивать. — И Черный Дракон переступил с одной лапы на другую, — И пожилая отомстить за свою семью, ты Эрик Райс, беспощадно их убил! Что ж, я тебя понимаю. Но ты перешел границу. — И какую же? — Возмущенно спросил Эрик. — Ты осмелился одеть на себя шкуру белого дракона. Но не какого там белого дракона, а последнею дракониху. — А какую роль она играла в твоей жизни?! — В той, что она была моей возлюбленной.- Взревел дракон. — Какое тебе дело до белой драконихи, если Вы черные драконы любите себе подобных?! — Усмехнулся над ним Рыцарь, а сам про себя подумал: »- Не может этого быть. Последняя из белых драконов на свете. Погибла из-за меня?!» — Тебе придется заплатить за ее смерть. Пусть не ты ее убили, но ее убили ради тебя! Отсюда выйдет только один из нас. — Позволь только знать имя того, Черного Дракона, который умрет от моего меча. — Вставая в боевую стойку спросил Эрик. — На вашем человеческом языке мое имя звучит как — Асгер       И дракон выпустил тонкую струю огня в своего противника. Сам Эрик даже не шелохнулся произнеся заклинание и потушил пламя которое в него летело. Асгер подпрыгнул и напал на противника сверху. Однако Райс быстро сообразил и шарахнулся в сторону, пытаясь уйти от мощных лап дракона, но ему это не удалось. Чудовищная тварь обрушилась практически на него с силой горной лавины. Мощный удар хвостом…что в точности произошло далее, рыцарь так и не понял, ибо нападение черного дракона заставило его пролететь несколько метров по воздуху и он едва ли успел о чем-то подумать. Этот полет завершился чтоль же внезапно, как и начался, когда нечто твердое и плоское ударило его в спину, и он рухнул на пол, сильно ударившись головой. От этого столкновения у него словно вышибло из груди весь воздух. Он так так и остался лежать на боку с гудящей головой и судорожно открытым ртом, тщетно пытаясь возобновить контроль над непослушными конечностями. — И это юнец, смеет со мной тягаться! — Усмехнулся над ним дракон.       Усмешка в его голосе и трах за свою жизнь прибавила Эрику сил, как ни что другое. Когда руки и ноги его вновь ожили, он первым делом схватил свой меч, валявшийся рядом. Воткнув острия меча в ближайшую трещину, он встал и пошатнулся. Перед глазами заплясали разноцветные искры. Голова кружилась. Он был настолько ошеломлен, что просто не знал в какую сторону ему смотреть.       Асгер взревел, да так, что у Белого Рыцаря заложило уши. Сноп красно-желтого огня вырвался из пасти дракона; отойдя за скалу, что стояла рядом, пламя окутало только левую сторону Рыцаря. Пламя было настолько мощным, что могло бы бы, наверное, расплавить сталь. Однако оно не причинило особого вреда Райсу. Понемногу к нему вернулось ясность мышления и перед глазами практически перестали прыгать искры. И мысленно представив себе глотку дракона, Белый Рыцарь крикнул: — Ворра утикирт!       И откуда не возьмись возникла электрическая стрела и метнулась в сторону драконьей пасти, что извергала огонь. Хотя электрическая стрела не причинило ему не какого вреда, зато заставило его прекратить выдыхать пламя, и защищаться. Но стоило магической стреле удариться о чешую дракона, как разлетелась по полу пещеры на тысячу осколков, пору раз вспыхнула и погасла. Вновь разинув свою пасть, дракон издал столь ужасный дрожащий вопль, что у Эрика Райса волосы встали дыбом, а внутри все похолодело. Он даже зарычал от возбуждения и обрадовался, что по крайней мере, слышит хотя бы это.       Несколько секунд и в комнате стало тихо. Вновь послышалось где-то капанье воды и бессвязные звуки. Эрик осторожно выглянул из своего убежища, но не обнаружил какие-либо присутствия Асгера. Выйдя из своего убежища, он сделал несколько шагов и тут стало подозрительно тихо. Лишь только за его спиной сыпались мелкие камни. Райс быстро обернулся и увидел, что по стене, цепляясь за выступы, как змея полз Асгер. Рыкнув, дракон оттолкнулся мощными лапами от стены. И приземлился рядом с Рыцарем, прижав передней правой лапой к полу. Эрик пытался хоть как-то пошевелиться, но у него не чего не получалось под мощной лапой дракона. Из ноздрей Асгера вырывалось несколько искр. Передохнув секунду, Рыцарь произнес одно единственное заклинание: — Ворра утикирт! И вновь откуда не возьмись появилась электрическая стрела, но на этот раз она попала в правую переднею лапу дракона. Асгер лишь на какие-то доли секунды ослабил свою хватку, но и этого было достаточно, что бы Белый Рыцарь смог вытащить обе руки и вонзить меч, меж пальцев дракона. И вновь Эрик произнес заклинание, но на этот раз электричество пошло от рук по рукоятке меча, по лезвию, до самого острия.       Асгер шарахнулся от Райса в сторону, так словно обожженный. Дракон всем своим телом ударился о стену и устроил небольшой камнепад. Он извивался, царапал и слегка покусывал свою лапу от нестерпимой боли. Белый Рыцарь встал на четвереньки, а потом поднялся во весь рост. Он немножко шатался, как пьяный. И не став долго раздумывать и ждать пока Черный Дракон вновь обратит на него свое внимание. Эрик сжал еще крепче свой меч в руках и побежал по брюхо дракона. Райс опять вонзил меч в лапу дракона, но уже в переднею и опять произнес заклинание. Асгер еще сильнее начал извиваться от боли. За ним последовал еще удар и еще, и один раз Рыцарь нанес удар в подмышку дракона. Каждый раз не забывая произносить заклинание. Еще несколько секунд дракон извивался и рухнул. Эрик за мгновенье выскочил из-под Асгера.       Кровь этой твари к полному изумлению Рыцаря, оказалась металлического черно-дымчатого оттенка. По всему телу Асгера, от кончика носа и до кончика хвоста, пробегали маленькие электрические заряды. Он тяжело дышал. Эрик осторожно приблизился к его морде. Почуяв приближение Белого Рыцаря, Асгер хотел ударить его мордой, но вместо этого, меч Райся вонзился по самую рукоять в глаз дракона; и машинально Рыцарь произнес заклинание. А последние заклинание так охватило вдруг Эрика усталостью, что он не в силах был удержаться на своих двух ногах и свалился подле морды Черного Дракона. Мысли путались, в ушах стоял звон. Рыцарь в ужасе чувствовал, что слабеет и тщетно пытался сохранить ясность мыслей. Минуту он боролся с собой и перестал сопротивляться дурноте, и боли наконец погрузился в благословенный сон, накрывший его точно теплым одеялом.       Вдруг, совершенно внезапно, в его голову, мысли кто-то проник. Он вздрогнул от соприкосновения с чужим сознанием — настолько величественным и всемогущим, что ему показалось, будто над ним нависла гора. Эрик заметил, что в этом чужом сознании, звучала грустная и спокойная музыка — мощные аккорды, от которых словно исходило некое дымчатое-металлическое сияние. В конце концов он осмелился, спросил: »- Кто ты?» »- Тот, кого ты сейчас убил.»       Несколько секунд, Асгер молчал, но потом продолжил: »- Убив меня, ты только проклял себя. Слушай меня внимательно. Этот мир будет меняться и явно не в лучшую сторону. Зло давно пустило в этот мир свои противные щупальцы…И только, когда, родиться сын, а величать его будут Вальтером, он станет последним Белым Драконом. Когда ты будешь видеть его, то будешь ненавидеть всеми фибрами свое души, но стоит ему уйти из твоего поле зрения, то будешь любить его. Помни это — Эрик Райс, Белый Рыцарь.»       И Эрик увидел, что Черный Дракон раскрыл свои могучие крылья, подпрыгнул, взмахнул и улетел за облака.       И вновь мир воцарился в душе Райса.

***

      Эрик свернулся в клубок, открывать глаза не хотелось. Он снова задремал, но понял где находится. Райс нехотя открыл глаза и обнаружил, что лежит на каменном полу. Он закашлял так, что в глазах помутнело, все тело ныло, не было сил пошевелиться ни ногой, ни рукой. По спине пробежал озноб. Белый Рыцарь снова закашлялся, виски заломило от боли. Выждав несколько минут, он тут же сел и огляделся. В комнате, где был только он и мертвое тело дракона, никого не было. Поодаль от Рыцаря протекало несколько лужиц драконьей крови. А еще он чувствовал себя ужасно слабым и несчастным. Но когда он попытался встать, лицо его исказилось от боли. Эрик медленно поднялся, опираясь о рядом торчавшие шипы Асгера. У него было переломлено несколько ребер, несколько царапин и синяков.Не спеша он, вытащил свой меч из глаза Черного Дракона и еще немного побродил в поисках своего щита. Потом вновь обернулся и убедившись, что здоровенная ящерица мертва направился к выходу из пещеры, предварительно использовав свой меч как опору.       Выйдя из пещеры, он увидел, что там стоит в одиночестве, привязанный к небольшой скале, белый конь Эрика Райса. Отвязав его и усевшись по удобнее в седле так, что бы боль его сильно не беспокоила, он глянул в небо. Солнце уже, как час взошло над горизонтом. Похоже, что Эрик пролежал в пещере всю ночь. Белый Рыцарь не стал долго всматриваться в небо, а погнал своего коня прочь от этого жуткого места.